едупреждали  меня  коллеги,
предупреждали, это все она, Хмелевская. Если уж как-то причастив к  делу
- такого наворотит, что спятить можно.
   - А которая из  Хмелевских?  -  попытался  было  уточнить  подпоручик
Вербель, но взглянул на начальство, и его как ветром сдуло из комнаты.
   Прибыв на место в  Поеднане,  оба  подпоручика  застали  строительную
бригаду в полном составе. Сначала они осмотрели все,  что  оказалось  им
доступно, потом поинтересовались, где же хозяин этого дома, и без  труда
выяснили, что лежит в больнице. Прежде чем  повидаться  с  пострадавшим,
Яжембский решил посмотреть на нашумевшую черную козу. Ее хозяин не  стал
скрывать животное, оба могли насладиться его видом сколько хотели. Потом
неведомая   сила   заставила   подпоручика   Яжембского   вернуться    в
подозрительный дом и еще раз осмотреть подвал, в котором явился нечистый
дух  хозяину  дома.  При  первом  осмотре  подвал  никакого  интереса  у
следователей не вызвал. При втором они пустили в ход  мощный  рефлектор,
ибо окошечко под потолком, как и жалкая запыленная лампочка на  потолке,
давали слишком мало света. И они увидели.
   - Гляди! - воскликнул подпоручик  Вербель.  -  По  полу  явно  что-то
волочили, след в  пыли  остался.  Погляди,  говорю,  очень  странно  это
выглядит...
   - Сейчас погляжу, -  отозвался  из-за  кучи  досок,  стоящих  в  углу
комнаты, школьный товарищ. - У меня  тоже..,  точно,  кто-то  в  паутине
недавно запутался, всю порвал. Бедный паук!
   - Ты там не спятил?
   - Нет, гляди, как торопится сплести, новую, как  старается.  Паучище,
что твоя лошадь! Как работает,  стервец!  Одно  загляденье!  Да  ты  сам
полюбуйся.
   Подпоручик Вербель не - выдержал, покинул следы на полу и  отправился
любоваться на паука. И в самом деле, было на что  посмотреть.  Паук  был
просто гигантский и работал как зверь.
   -  Интересно,  чем  он  здесь  питается?  -   неожиданно   для   себя
заинтересовался Вербель. - Мухи сюда не могут залететь.
   - Может, через окно залетают, - ответил коллега. - Во всяком  случае,
чем-то же питается, раз не сдох с голоду. И в такой прекрасной форме!
   Довольно долго оба  подпоручика  с  уважением  наблюдали  за  тонкой,
артистической работой мастера, у которого дело шло споро,  без  сучка  и
задоринки. Паук испускал из  себя  тончайшую  нить,  которая  незаметным
образом тут же превращалась за его спиной в знакомый  филигранный  узор.
Он восстанавливал наружные окраины своего царства,  внутри  все  было  в
порядке, и похоже, над созданием этого царства трудились целые  столетия
бесчисленные поколения вот таких работяг.
   - Слушай, - вдруг сказал  подпоручик  Вербель,  -  где  хозяин  видел
своего дьявола? В подвале, я знаю, а не в этом ли углу?  Кто-то  мог  на
спине унести часть паутины вот этого нашего труженика.
   - Ты что, думаешь, он и в самом деле видел черта?
   -  Думаю,  что  тот,  кто  спрятался  в  этом  углу,   был   явлением
материальным, никак не потусторонним.
   - Действительно, лампочка еле светит,  в  комнате  темновато,  мог  и
спрятаться вечером. И сидеть до посинения. Зачем же вылез?
   - Этого я не знаю. А если прятался, то только здесь.
   - Да,  в  остальных  углах  паутина  в  полном  порядке,  -  заключил
Яжембский, убедившись в этом.
   - Ну теперь пошли смотреть на мои  следы.  С  трудом  оторвавшись  от
феноменального паука, следователи перешли к  изучению  следов  на  полу.
Вербель обратил внимание не только на дорожку, проложенную  по  пыльному
полу, по которой будто что тяжелое волочили, но и на странные  следы  по
обеим сторонам этой дорожки.
   - Очень похоже на след ладони человека, - сказал он, приглядевшись.
   Интересная мысль, следовало заняться  этим  вплотную.  Оба  принялись
самым тщательным образом изучать странные следы, подсвечивая рефлектором
под  разными  углами.  К.  сожалению,  уж  очень  много  накопилось   на
подвальном полу и старого  мусора,  и  столетней  пыли.  и  всевозможных
наслоений позднейших времен. Наконец Яжембский решился:
   - Да, ты прав. Очень похоже на то,  будто  кто-то  ехал  по  полу  на
заднице, подпираясь руками, Инвалид?
   -  А  вот  это  пусть  решают  специалисты,  ясно  же,  надо  вызвать
экспертов. Опечатаем помещение  и  пошли  отсюда.  А  потом  уже  станем
думать, нужен нам этот инвалид или нет.
   Длительное пребывание в  погребе,  где  являлась  нечистая  сила,  не
доставляло особенного  удовольствия,  поэтому  оба  молодых  человека  с
удовольствием его покинули и вышли во двор.  Тут  дышалось  легче,  сад,
хоть и заросший,  но  все-таки  зелень,  и  они  с  видимым  облегчением
закурили, глядя на сад и отдыхая от трудов праведных.  И  тут  заметили,
что в одном месте в саду кусты росли как-то  криво.  Подошли  поближе  и
обнаружили  странное  явление:  земля  под  кустами  осела,  вроде   как
провалилась, и не только под этими кустами, но и немного  дальше,  вдоль
узкий полосы. Густая трава, заросли  бурьяна  и  лопухов,  старые  кусты
колючих одичавших роз и крапива в рост  человека  не  позволяли  изучить
странное явление поближе. В других же местах сада  и  кусты,  и  заросли
сорной травы росли в принципе нормально, прямо.
   Пройдя вдоль непонятного углубления в почве, длинного и  узкого,  оба
подпоручика пришли к выводу, что почвенный  катаклизм  произошел  совсем
недавно и им следовало бы заняться особо.
   - Я бы это  раскопал,  -  не  очень  уверенно  высказался  подпоручик
Яжембский.
   - Я бы тоже, - согласился его коллега. - Хотя  и  сам  не  понимаю  -
зачем, поэтому давай пока без шума.
   - Придется испрашивать разрешения у владельца.
   - Говорят, он все еще не в себе.
   - Тогда у его жены.
   - Это можно.
   Вызвали группу экспертов, а поскольку она приехала бы не раньше,  чем
через полчаса, решили  за  это  время  съездить  в  больницу,  навестить
хозяина злополучной виллы.
   Доктор разрешил им побеседовать со своим пациентом, только просил его
не очень утомлять. Поэтому подпоручик Яжембский сразу взял быка за рога:
дать разрешение на раскопки в саду своего дома. Пациент, не задумываясь,
разрешение дал и даже подписал нужную бумагу, не читая ее.
   На этом посещение больного закончилось. Следователи подъехали к  дому
в Поеднане одновременно с бригадой экспертов. Сначала все вместе  прошли
в подвал. Специалисты подтвердили: целостность паутины в углу за досками
нарушила  фигура  человека  ростом  от  метра   шестидесяти   до   метра
шестидесяти пяти. По полу подвала проехалась тоже  человеческая  фигура,
волоча за собой ноги, ехала на заду,  подпираясь  руками.  Потом  та  же
фигура точно таким же образом преодолела  ступеньки  на  первый  этаж  и
подъехала к входной двери. А  вообще  людей  было  двое,  один,  значит,
передвигался  на  заднице,  второй,  скорее  всего  женщина,   двигалась
нормальным образом. Женщину заставили предположить следы дамских  туфель
на каблуках, ну и рост того, кто прятался за шкафом и повредил  паутину.
Больше всего следов отпечаталось  приблизительно  в  центре  комнаты,  а
также возле стены, и дело представлялось таким образом,  будто  эти  два
человека там материализовались из воздуха. Короче -  они  не  входили  в
помещение, зато вышли.
   - Вы не ошибаетесь? - переспросил подпоручик Вербель. - Не могло быть
наоборот - вошли, но не выходили? И здесь исчезли.
   - Исключено! - авторитетно заявили опытные  эксперты-криминалисты.  -
Направление движения совершенно однозначно диктуется характером  следов.
Никто сюда не входил! То есть, не совсем так.  Потом  входил,  а  именно
женщина. Вот,  смотрите,  вот  здесь  вошли  дамские  туфли  на  высоком
каблуке, - вот она зачем-то полезла в паутину. Я говорю о женщине,  если
это не переодетый мужчина. А вот другой... другое, мы не знаем его пола,
так вот, то другое отсюда вылезло, а сюда не влезало.
   - Так откуда же оно здесь взялось?
   - А вот это уже вы должны выяснить.
   В этот момент один из экспертов подозвал всех к себе.
   - Вот тут что-то есть, - сказал он, топая по полу, - вроде  там,  под
полом, еще один подпол, выходит, в доме подвалы двухэтажные.  Да  только
как туда пробраться, не знаю, сколько ни смотрел, не  могу  найти  люка.
Хитрая штучка!
   И тут подпоручика Яжембского осенило:
   - В огороде, помнишь, вроде ложбина? - толкнул он в  бок  подпоручика
Вербеля. - Что, если сначала там раскопать, а вдруг...
   - Копать в саду ты все равно не начнешь без согласия Болека, - сказал
тот, имея в виду капитана фрельковича, -  без  него  людей  не  пришлют.
Разве что мы сами возьмемся за лопаты, но у меня со временем плохо.
   - У меня тоже. Ладно сделаем все путем: вернемся, доложим начальству,
оно даст распоряжение, и завтра приступят к раскопкам.
   - Завтра! - возмутился Вербель. - Нам же показалось,  что  там  земля
просела недавно. А если обвал и там кто-то лежит, присыпанный ?
   Свежая мысль заставила действовать оперативно, и уже ближе к полуночи
шестеро дюжих полицейских почти кончали раскапывать заваленный подземный
коридорчик. Даже капитан  Фрелькович  не  выдержал  и  тоже  приехал  на
раскопки, хотя они к его делу об убийстве уж никак не относились. Теперь
уже не оставалось  сомнения  в  том,  что  из  такой  невинной  на  вид,
старинной,  почти  разрушенной  беседки  подземный  ход  вел   прямо   в
подвальное помещение дома.  Эксперты  следственной  бригады  тоже  могли
похвастаться успехами. Изрядно поломав голову, они таки нашли  механизм,
который открывал люк в полу.
   Подземные апартаменты, в которые сначала проникли  через  раскопанный
туннель, привели подпоручика Яжембского в состояние полнейшей эйфории. В
подземелье он ворвался, как тайфун, от счастья совсем потерял голову,  с
ним просто невозможно было говорить - все равно  ни  слова  не  понимал.
Казалось бы, его радость достигла предельной силы,  но  это  только  так
казалось. Предельной силы она достигла в тот момент, когда ему доставили
обнаруженную в  раскопанной  земле  большую  пластиковую  сумку,  битком
набитую вещественными доказательствами.
   Ответственность  за  ремонт  дома  нес  прораб.  Это  был   спокойный
уравновешенный человек, с чувством  собственного  достоинства  и  весьма
неглупый, В выполнении графика  ремонтных  работ  он  был  заинтересован
кровно и прекрасно ориентировался в том, насколько полиция может  ремонт
приостановить, а в чем этому ремонту может не помешать вовсе. Не пожалев
личного времени, он остался после работы, так сказать на сверхурочные, и
издали наблюдал за ходом раскопок.
   Прораб с умеренным интересом отнесся к факту наличия подземного хода,
не торопясь прикончил  четвертую  бутылку  пива,  а  для  откровенностей
выбрал себе  капитана,  безошибочно  вычислив  его  как  главного  среди
полицейских, хотя тот и держался в сторонке, якобы  безучастно  наблюдая
за ходом работ, а все офицеры полиции были в гражданской одежде.
   - Я не торопился с признаниями, - спокойно сказал прораб, - видел,  у
ваших хватает работы, но теперь самое время сказать  -  негритянка  сюда
приходила вчера. Ни с того ни с  сего  заявилась.  Может,  это  для  вас
важно?
   Моментально прораб стал центром внимания. Интереса к его сообщению ни
подпоручик Вербель, ни даже сам капитан даже не пытались скрыть.  Прораб
чистосердечно рассказал обо всем подробно: явилась такая, совсем черная,
сказала, от проектировщика, по кухонному оборудованию  и  вентиляционным
установкам, надо, дескать, на месте посмотреть. А его, прораба, никто не
удосужился предупредить о визите такой важной особы,  к  тому  же  столь
экзотичной. Он, прораб, не в темя битый, негров в  своей  жизни  повидал
немало, но когда в воротах  внезапно  появляется  такое...  как  бы  это
сказать?.. экзотическое и скалится на тебя, а потом оказывается, что еще
по делу явилась... Нет, надо предупреждать. Да, представилась, да  разве
ихние имена запомнишь? Какая-то Бамба Мбаба или что-то в этом  роде.  Да
нет, по-негритянски он,  прораб,  не  умеет,  по-польски  говорили,  она
немного лопотала.  Ну,  значит,  осмотрела,  что  ей  требовалось,  даже
измерила и в книжечку записала и пошла  себе.  А  вон  туда,  в  сторону
деревни. Франеку, плотнику  нашему,  очень  хотелось  посмотреть  на  ее
тачку, так он за ней пошел, да только она куда-то задевалась.
   - Тачка или негритянка?
   - Обе, наверное, оставила машину далеко. Ну, он  и  вернулся,  нечего
баклуши бить, у меня с дисциплиной строго!
   - Ну, с дьяволом женского пола вопрос  ясен,  -  облегченно  вздохнул
подпоручик Вербель. - Может, она у фальшивомонетчиков  распространителем
работает, фальшивые зелененькие в слаборазвитые страны поставляет?
   - Довольно молодая, - добавил прораб.
   - Молодая или старая, это для нас значения не имеет...
   Оказывается, прораб еще не закончил свои показания:
   - И такая, знаете, не очень  страшная,  я  бы  сказал,  даже  немного
красивая, вернее, симпатичная. Пан следователь, я вам сейчас все как  на
духу рассказал, потому как чувствую себя немного виноватым,  что  чужого
человека на вверенный мне объект впустил, то есть  нельзя  сказать,  что
впустил, все время сам с ней был, глаз с нее не спускал, так что сделать
она ничего не могла, и если что  -  я  не  виноват.  Главное,  уж  очень
неожиданно она появилась. Говорю вам - как увидел ее в воротах, подумал,
чудится мне это: черное, пестрое, а на черной морде только глаза и  зубы
блестят.
   - Никто вас ни в чем не винит, - успокоил прораба  капитаНг  отпустил
успокоенного свидетеля и обратился к Вербелю:
   - Может, ты и прав. Приехала за партией товара, не знала о  последних
событиях. Что наш Янек там нашел?
   - Пока не знаю.
   - Ты же был с ним, слышал.
   - Слышал о сокровищах Али-Бабы и прочую чепуху. Подождем, пока первое
впечатление уляжется, человек придет в себя.
   Внезапно вспомнив о втором воплощении нечистой силы, капитан решил  и
об этом расспросить прораба, который явно понравился ему  как  свидетель
своей рассудительностью и трезвым подходом к происшедшему. Еще бы, после
того, как предыдущий, то есть владелец дома,  знай  твердил  о  нечистой
силе. Разыскав прораба, капитан спросил:
   - А что вы можете сказать о козе? Могла она во двор проникнуть?
   - Очень даже свободно, Забор, правда, вокруг дома  довольно  прочный,
ну да уж она себе обязательно  какую-никакую  доску  рогами  подденет  и
пролезет. Нам уже и приколачивать надоело, тем более что  приходит  она,
когда я рабочих увожу, а уж сторожит получше иной собаки. Мы и перестали
ее гонять, пусть себе зверушка тешится.
   Тут во дворе появился подпоручик Яжембский, и капитан,  поблагодарив,
отпустил свидетеля.
   От Янека Яжембского исходило сияние, к груди он прижимал целую  груду
самых разнообразных предметов: картонные  папки,  несколько  пластиковых
пакетов с землей и чем-то  еще,  кучу  бумаг,  вещевой  мешок  и  многое
другое. Подойдя к капитану, он попытался показать ему наиболее ценные из
своих трофеев, но это оказалось трудно сделать. Доставая одно, он  ронял
другое, нагибался, подбирал  с  земли  и  опять  что-то  ронял.  Капитан
понимал волнение младшего коллеги, который после нескольких лет  поисков
нашел  наконец  необходимые   вещественные   доказательства   преступной
деятельности фальшивомонетчиков, И когда  у  подпоручика  Яжембского  от
волнения вывалилась из рук вся груда вещдоков, он присел рядом с молодым
офицером на  корточки  и  принялся  разбирать  вместе  с  ним  бесценные
материалы. Вышел во двор подпоручик Вербель, увидел  коллег  и,  немного
поколебавшись, присел рядом с ними.
   - Именно в этом доме был приостановлен обыск, помните, я рассказывал?
- с триумфом объявил Яжембский. - Ну и сами видите.  Минутку,  где  оно?
Вот, глядите! Наверное, уже выносил, так подземный коридор обрушился,
   - Ну и как ты считаешь? Продолжают печатать или перестали?
   - Печатали до последней  минуты,  больше  я  не  успел...  Это  такое
сокровище, что и сказать нельзя! Хочу немедленно заняться им, двенадцать
лет искали, о такой удаче и мечтать не смели...  Вы  тут  выясняйте  что
хотите, меня это не касается, то есть касается, конечно, но там биллионы
в фальшивой валюте, мне  не  унести,  надо  вызвать  грузовик,  лечу  за
подмогой, а это из рук не выпущу, вы как знаете, а я...
   Поднявшись,  капитан  решительно  приказал  подпоручику   прекратить!
Прекратить служебную истерику, а он, капитан, своей властью освобождает,
его, подпоручика, от дальнейшего участия в осмотре места происшествия  и
разрешает вернуться в комендатуру. Подозвав водителя  служебной  машины,
он тихонько приказал ему  проследить,  чтобы  по  дороге  в  комендатуру
подпоручик из машины не выходил и ни во что не ввязывался. Затем капитан
вызвал подкрепление, ибо для опорожнения  подземелий  требовалось  много
рабочих рук и транспортных средств.
   Подпоручик Вербель взял  на  себя  поиски  дьявола.  С  черной  козой
познакомился лично и все про нее разузнал.  Не  так  просто  было  найти
вторую ипостась нечистой силы -  таинственную  негритянку.  Естественно,
начал с проектанта,  солидного  предпринимателя,  якобы  направившего  к
заказчику своего  представителя  в  лице  экзотической  дамы.  Проектант
неизвестно почему был оскорблен до глубины души бестактными  расспросами
офицера полиции и скандальным голосом доказывал, что он  фирма  всемирно
известная и дело имел только с белой расой. Что же касается кухни в доме
пана Рощиковского, то он, проектант, ее даже и не  проектировал,  потому
что пани Рощиковская пожелала оборудовать ее по своему вкусу.
   Пока Вербель поверил ему, да и внутреннее чувство  подсказывало,  что
проектант не врет. Узнав, что жена владельца находится при  пострадавшем
муже в больнице, он  поехал  в  больницу.  Мог,  конечно,  вызвать  пани
Рощиковскую  и  в  комендатуру,  да  не  хотелось   тратить   время   на
формальности.
   Здоровье  пострадавшего  владельца  подозрительного  дома   за   ночь
окрепло, врач  уже  не  ограничивал  время  беседы  с  ним.  На  предмет
кухонного оборудования сказать ему было нечего, он кухней совершенно  не
интересовался и ничего не знал. А про ванну полицию не  интересует?  Вот
про ванну он, Ропщковский, многое мог бы сообщить компетентным  органам,
может, наведут  наконец  порядок  с  этими  грабителями  и  обманщиками.
Бешеные деньги заплатил он, Рощиковский, за оборудование ванной комнаты,
а оборудования нет как нет, водят за нос его, Рощиковского.  Только  вот
вчера поступила часть арматуры, он и отправился  ее  посмотреть,  прораб
позвонил, хаял. Из-за арматуры и поехал. И вот видите, пан капитан... не
капитан? Скажите, пожалуйста, а выглядите совсем,  как  капитан!  И  вот
видите, пан поручик, что из этого вышло!
   Сидящая рядом жена не выдержала:
   - Я тебе говорила, чтобы поехал пораньше! Пока там еще рабочие  были.
Прямо не знаем, что делать, пан поручик. Может, купить проклятую козу  и
к мяснику отвести?
   - Ну как ты можешь так говорить, коханая? Как же можно -  к  мяснику?
Нет, я на такое никогда не пойду.
   Подпоручику Вербелю с трудом удалось прекратить супружескую дискуссию
о черной козе и перевести разговор на кухонное  оборудование.  Эта  тема
жену тоже интересовала. Да,  кухней  в  собственном  доме  она  намерена
заняться лично,  ни  один  мужик,  будь  он  мужем  или  дипломированным
проектировщиком, в кухнях не разбирается, и нечего им соваться не в свое
дело. Пока что, однако, она еще не приступила  к  делу,  переговоров  не
вела ни с какой фирмой, а уж тем более с  негритянской.  Пока  что  она,
жена, дальше  просмотра  каталогов  не  продвинулась,  у  нее  множество
всевозможных проспектов, главным  образом  шведских  и  французских,  ей
больше нравятся шведские, они... Что? Нет, ни  о  какой  негритянке  она
понятия не имеет. Разве что...
   И осененная вдруг вспыхнувшим подозрением,  жена  сурово  глянула  на
мужа. Та же мысль пришла в голову и подпоручику Вербелю,  и