азмахнулся, но, поскольку она
внезапно нагнулась, не удержал в руках уже занесенного камня  и  выронил
его. Она  даже  оглянулась,  но  людей  не  заметила,  только  вроде  бы
мелькнула у соседней калитки чья-то тень да кусты затрещали.
   Перепуганная  Доротка  попыталась  рассказать  теткам  о  сегодняшних
неприятностях, но, естественно, сочувствия у них не нашла.
   Меланья презрительно пожала плечами.
   - Истеричка! И откуда у тебя эта мания преследования?
   Фелиция и вовсе пропустила мимо ушей взволнованный  рассказ  девушки,
проворчав:
   - Может, принцесса соизволит  пораньше  возвращаться,  тут  кое-какие
дела накопились.  В  нашем  доме,  видишь  ли,  скончалась  американская
подданная, придется тебе отправиться  в  посольство,  от  них  требуются
официальные бумаги, свидетельство о смерти или еще что-то в этом духе.
   - Уперлись и не хотят отправить Вандзин прах Войцеховскому в урне,  -
обиженно сообщила Сильвия, - Купила травки? Так давай.
   Меланья не упустила случая поиздеваться над племянницей.
   -  А  сорок  разбойников  на  тебя  не  напали?  Что  то   много   ты
напридумывала, надо же,  кто  мог  в  тебе  предположить  такую  богатую
фантазию? То машина пытается тебя сбить, то тебя под трамвай толкают, то
вот теперь кто-то пытается камнем размозжить голову. Может, просто  надо
осторожнее ходить по улицам и быть внимательнее, а не мечтать о принцах.
   - Вот и подвернулся принц! -  захихикала  Фелиция,  которая  все-таки
что-то услышала. - Спае от верной смерти под колесами трамвая.
   И тут Доротка расплакалась. Уж на что  была  закаленной,  никогда  не
реагировала на придирки теток, старалась не принимать близко к сердцу, а
вот  сегодня  не  выдержала.  Должно  быть,  слишком   сильные   нервные
перегрузки достались сегодня на ее долю.
   И она хороша, нашла, кому жаловаться, у кого  искать  сочувствия.  Да
нет, она и не искала, но хоть какой-то интерес  могли  бы  проявить  эти
гарпии! Опять же глупо ожидать, что их может она заинтересовать.
   Даже если  бы  ее  пришибли  камнем,  заявили  бы  наверняка  -  сама
виновата, да еще  потребовали,  чтобы  она  сама  и  хлопотала  о  своих
похоронах.
   Мартинек сидел тихо, как мышь под метлой, стараясь не  попасть  бабам
под горячую руку. Сильвия вырвала  у  девушки  из  рук  фирменную  сумку
"Хербополя".  При  виде  слез  Доротки,  Меланья  с  Фелицией  наперебой
заговорили:
   - Камень! Может ты его  придумала,  этот  камень?  И  откуда  он  мог
свалиться?
   - Прекрати истерику, говорю  же,  делом  пора  заняться!  Носит  тебя
нелегкая неизвестно где. Возвращалась бы раньше  домой,  глядишь,  и  не
приключились бы с тобой такие вещи.
   - Да придумывает она, хочет нам показать, какая она  важная  персона,
все только и охотятся за нею.
   - Да где ей смотреть по сторонам? У принцессы два  жениха,  никак  не
может решить, которого предпочесть. Поплачь, поплачь,  распухшие  глазки
очень украшают девушку, женишкам еще больше понравишься.
   У Сильвии было одно на уме:
   - В нашем Загсе не выдают справку о  смерти,  потому  что  Вандзя  не
успела  у  нас  даже  прописаться.  Надо   в   американское   посольство
отправляться.
   Не можем же мы похоронить ее у себя в садике! Как  никак  ты  главная
наследница, могла бы и позаботиться о покойной.
   - Как же, побеспокоится она. За ней разбойники гоняются, до  того  ли
ей!
   - Ох, какие же вы  все  противные!  -  вырвалось  у  Доротки,  и  она
взбежала по лестнице наверх.
   Там ей тоже  негде  было  спрятаться.  Комната  по-прежнему  завалена
полураспакованным фрахтом бабули, даже присесть негде, некоторые вещи не
поместились  в  комнате  и  вывалились  на  площадку  лестницы.  Девушка
ненадолго заперлась в ванной, но  тут  же  в  дверь  принялась  колотить
Меланья, которой конечно же тут же приспичило в ванную.  Доротка  быстро
ополоснула зареванное лицо  холодной  водой,  размазав  макияж,  немного
успокоилась и спустилась в гостиную, больше некуда было  деться.  А  там
уже ссорились Фелиция с Сильвией.
   - Почему поставила на верхнюю полку? Мне там не достать.
   - Так не доставай, кто тебя заставляет.
   - Идиотка! Можешь свои ставить на верхнюю, а мои  оставь  на  нижней!
Мартинек! А ну быстро в кухню и переставь на нижнюю мои чашки!
   - Мартинек, не смей! Он мне салатницы перебьет.
   - А, принцесса  появилась-таки,  не  взирая  на  покушения!  В  таком
случае, ваше высочество, заварите чай!
   - Пусть сначала пообедает! Надоело выбрасывать несъеденное.
   - Скажите, какая экономная стала...
   Именно в этот момент заявились полицейские.
   За дверью было слышно ссору, бабы орали все одновременно,  не  слушая
друг друга. Мартинек подумал и решил без приказа открыть  дверь.  Лучше,
чем  подвергать  опасностям  свою  жизнь  в  кухне.  В  холле  появилась
заплаканная Доротка, и тут между ног Бежана шмыгнул какой-то кот,  а  за
ним с громким лаем бросились  две  собаки.  Псы  чуть  не  сбили  с  ног
Роберта, устоял благодаря тому, что ухватился за  что-то  на  вешалке  в
прихожей. Доротка, хоть и в расстроенных  чувствах,  успела  молниеносно
захлопнуть кухонную дверь.
   - А ну тихо! - прикрикнула она на  собак.  -  Пошли  вон!  Будьте  же
людьми!
   - Что тут за шум? - сердито  крикнула  Фелиция,  появляясь  в  дверях
гостиной. - Опять псы Борковских? Не смотрят соседи за своими  собаками.
Мартинек, зачем ты их впустил?
   - Я полицию впустил, а не собак, - робко оправдывался Мартинек.
   - А это, проше пани, две большие разницы, что  бы  вы  ни  думали,  -
съязвил Бежан. - Во всяком случае гонять котов мы еще не научились.
   Такой уж это был дом, что тут даже  самые  добродушные  люди  ощущали
вдруг в себе потребность язвить и огрызаться. В воздухе, что ли,  висела
атмосфера агрессивности? Во всяком случае комиссар поймал себя именно на
таком  чувстве,  что   и   отметил   с   присущей   ему   честностью   и
скрупулезностью. Ладно, попытался он себя успокоить, сейчас все войдет в
норму.
   Может быть, и вошло бы, ибо собаки послушно и даже весело, с чувством
хорошо исполненного долга, покинули  дом  без  возражений.  Но  в  кухне
остался соседский кот.  Сидел  на  самом  верху  буфета,  под  потолком,
подобно декоративному изваянию, и не собирался слезать.
   - Вышвырните его! - раздраженно крикнула Фелиция. - Не терплю кошек!
   - Как! - возмущенно отреагировала  Сильвия.  -  Выбросить  за  дверь,
чтобы там бедную кисаньку растерзали хищные псы?! Это ведь божья тварь.
   - Я тоже божья тварь и имею право жить в собственном  доме  так,  как
мне нравится!
   - Собственном, собственном! - передразнила сестру Меланья. - Этот дом
не только твой. Наш общий.
   Предупреждая очередной взрыв ярости тетки Фелиции, Дорота  попыталась
разрядить атмосферу:
   - Сейчас я его отнесу, пусть только собаки уберутся подальше. Он  сам
спустится, когда совсем успокоится. Идите, идите отсюда, кота я беру  на
себя. А пока заварю для всех чай.
   Все три тетки на  редкость  дружно  покинули  кухню,  правда,  каждая
продолжала что-то ворчать. На пороге кухни  остался  Роберт  Гурский,  с
удивлением обнаружив, что держит в объятиях чье-то меховое манто. Откуда
оно взялось? И вообще расследование этого, казалось бы,  простого  дела,
оказалось чревато множеством неожиданностей.
   - Вы уж извините, - сказал он Доротке.  -  Вот,  я  нечаянно  оборвал
вешалку... Не собирался, из-за собак. Как теперь пришить?
   - Тетка Сильвия  пришьет.  Не  волнуйтесь,  ее  заставят  пришить,  -
ответила Доротка, которую больше интересовал кот на буфете. Не  сводя  с
него глаз, задравши голову, девушка сделала попытку  заставить  животное
спуститься. Кис-кис, иди сюда, бедняжка, не бойся, не вышвырну  тебя  за
дверь, пока эти нехорошие собаки там сшиваются. А  хочешь,  отнесу  тебя
домой? Кис-кис...
   Кот не отзывался. И правильно, под дверью время от времени  взлаивали
и повизгивали собаки. Доротка поставила чайник на газ, и опять  занялась
котом. Роберт кашлянул, желая  переключить  внимание  девушки  на  себя.
Доротка повернулась к молодому человеку.
   - Да вы не переживайте, - сказала  она.  -  Повесьте  пока  так,  как
получится, кажется, там у нас есть свободная  вешалка,  я  имею  в  виду
деревянные плечики. Это шубка Меланьи. Не пойду  к  ним,  пока  кота  не
отнесу домой. Они жуткие бабы, я уж привыкла, мне все равно, но  кота  в
обиду не дам.
   - Почему же они жуткие? - поинтересовался Роберт, все еще не выпуская
из рук шубку.
   И вот так стоя на пороге кухни и прижимая к груди двумя руками манто,
молодой аспирант выслушал излияния девушки. Она и сама не понимала,  как
это получилось, но остановиться не  могла.  Может  потому,  что  нашелся
наконец человек, которому  можно  рассказать  об  ужасных  происшествиях
этого дня, пожаловаться на свою невезучую участь,  просто  пожаловаться,
не обязательно рассчитывать на сочувствие. И сразу стало легче,  Доротка
вдруг успокоилась, заварила чай и вынула из холодильника кусок рыбы.
   - Из-за рыбы уж он обязательно-глезет, - пояснила девушка.  -  Я  его
знаю.
   Роберт  наконец  отозвался,  оторвал  от  груди  шубку,  пытаясь   ее
аккуратно скрутить штопором:
   - Вам невероятно повезло, что подвернулся спортсмен. Кто такой?
   - Откуда же мне знать? Кис-кис! Ну  глупенький,  спускайся,  разве  я
тебе когда плохого желала?
   Сказал - зовут Владек, борец, из общества "Легия". Я  его  искать  не
собираюсь, хотя он и спас мне жизнь. Очень, очень ему благодарна.
   - Еще бы! А вот камень.., большой, говорите?
   - Да с  половину  моей  головы.  Только  такой...  продолговатый,  не
круглый. И ощущение, что его не бросили, а держали  в  руках,  собираясь
сзади огреть по голове, спаслась лишь потому, что неожиданно  нагнулась.
Хотя сомневаюсь, кому понадобилось меня убивать? Если бы  хотел,  мог  и
без камня.., чем-нибудь другим. Ну спускайся, глупенький, поешь, смотри,
какая вкусная рыбка... И все это меня сегодня  доконало,  слишком  много
для одного дня. Пришла, хотела пожаловаться, а тетки еще  и  насмехаться
принялись. Ну я и разревелась. Вы не думайте, вообще-то я не плакса.
   Не сводя горящих глаз с завлекательной рыбки, которую Доротка подняла
как можно выше, чтобы мог увидеть во всей  красе,  кот  решился  наконец
покинуть безопасное место. Осторожно спустился, осторожно обнюхал рыбу и
вдруг жадно принялся ее пожирать.
   - Очень прошу, постойте здесь еще  немного,  -  торопливо  произнесла
Доротка видя, что полицейский собирается наконец избавиться от шубки.  -
Пусть он спокойно поест. И если  кто  из  теток  сюда  попрется,  стойте
столбом на пороге. Или отвлеките внимание  шубкой,  не  то  здесь  опять
разрачится тайфун, и с котом случится нервный припадок, а он не заслужил
такого обращения. Он не виноват.
   В этот момент и в самом деле послышался громкий раздраженный окрик:
   - Где же чай ? Подохла она там, что ли? Мартинек!..
   Делегированный за чаем Мартинек вежливо постучал по спине  застывшего
в дверях кухни полицейского.
   - Они чаю желают, - конфиденциально информировал парень.
   Полицейский не пошевелился. Доротка ответила:
   - Передай  им,  уже  разливаю.  И  немедленно  возвращайся,  отнесешь
поднос, мне  надо  отнести  кота.  Да  только,  ради  Бога,  возвращайся
немедленно, а не через час! И плевать мне на то,  что  они  там  делают,
пусть хоть поубивают друг дружку.
   - Не поубивают, ведь там мой шеф!  -  неожиданно  для  себя  успокоил
девушку Роберт.
   - Вы их не знаете, им и вашего шефа убить  ничего  не  стоит.  А  для
начала они его прикончат психически. И уже не будет похож на человека. А
ты ешь, ешь спокойно, тебя я в обиду  не  дам,  бедная  кисанька.  Люблю
кошек.
   Мартинек неожиданно быстро вернулся и забрал поднос со стаканами чаю.
Роберт все еще стоял с манто в руках, которое ему жутко  мешало,  но  он
боялся нарушить неожиданно доверительную атмосферу, установившуюся между
ним и подозреваемой, которой явно нужно было выговориться, под  влиянием
ли испытанного шока или просто в приливе искренности, а он знал, что  не
может упускать такой  возможности.  И  знал,  их  этому  учили  -  любое
изменение внешней конфигурации может нарушить доверительную атмосферу, и
уже ничто не в состоянии будет восстановить ее.
   - А что, им уже случалось кого убивать? - поинтересовался Роберт.
   Похоже, Доротка совсем забыла, что откровенничает с полицейским.  Она
изливала душу, как болтала  бы  с  подружкой,  если  бы  у  нее  таковая
имелась.
   - При мне такого не случалось, я имею в виду - сколько себя помню, во
всяком случае мне об этом неизвестно, ни о каких трупах не знаю.  А  вот
прикончить человека психически для них - раз  плюнуть  И  если  меня  не
совсем замордовали, так это просто чудо,  сама  не  знаю,  как  держусь.
Кажется, Меланья прикончила племянницу своего бывшего мужа.  Психическое
расстройство бедняги выразилось в  том,  что  она  заболела  анорексией,
знаете, отвращение к пище, просто ничего есть не могла, чуть не померла.
Я не сомневаюсь, это тетка ее довела до такого состояния, еще  до  того,
как они развелись. Она кого  угодно  доведет,  Сильвия  же  своего  мужа
довела до сумасшествия, он от нее сбежал аж в  Африку.  Центральную!  Ну
разве нормальный человек, убегая от жены, рванет в Африку? А этот  может
и в Сахару угодил, бежал, куда глаза глядят. Но  все  это  было  еще  до
моего рождения, об этом мне рассказывали. И муж тетки Фелиции тоже  стал
ненормальным, хотя она и отрицает это. Но разве с ними можно не спятить?
Я бы удивилась, если бы не спятили.
   - Чем же они так допекли своих супругов? - заинтересовался Роберт,  и
поймал  себя  на  том,  что  это  интерес  не  служебный,   ему   просто
по-человечески хочется знать.
   - Точно не знаю. Говорят, Сильвия все время требовала от мужа  денег,
а бедняга красть не умел.
   Муж Фелиции вроде бы педант и не смог переваривать ее безалаберности.
Меланья, ясное дело,  издевалась  над  своим  безостановочно,  ведь  она
словечка по простоте не  скажет,  все  язвит,  ну  какой  мужчина  такое
выдержит? Ага, вот молодец, все съел, теперь пошли домой, там отдохнешь,
успокоишься, сам виноват, должен бы уже  остерегаться  этих  собак,  сам
знаешь, они глупые, тебя они загрызть и не думают, просто  развлекаются,
чего ж ты их так боишься? Ладно, ладно, тебе лучше знать, как поступать.
Ну, пошли.
   Взяв наевшегося кота на руки, Доротка вышла из дому,  а  Роберт,  все
еще не выпуская шубки из рук, с порога проследил за  тем,  куда  девушка
пошла. Оказывается, к соседям, в третий дом по  той  же  стороне  улицы.
Позвонила у калитки и передала кота с рук на руки какой-то женщине.
   - Вот теперь я совсем успокоилась, - сказала она,  вернувшись.  -  Ну
что пан все держит эту шубу? Повесьте на вешалку. Давайте и  мы  с  вами
выпьем чаю.
   Тем временем Бежан, сидя за столом, пил  свой  законный  чай,  слушал
разговоры хозяев и ломал голову над тем, почему его молодой друг застрял
где-то в прихожей. Бежан настроился на Мартинека, но пока  словечка  ему
не сказал, решив во что бы то ни стало поговорить с глазу на глаз, не  в
этом оглупляющем бабьем обществе. Общество меж тем не бездействовало.
   - Я уверена, пан полицейский наверняка нам не сообщит, но я уверена -
убийцу он ищет не только среди нас, - совершенно игнорируя  полицейского
говорила Меланья Фелиции. - И именно поэтому отобрал у нас все перчатки.
   - Завтра вы получите их обратно, - не выдержал пан полицейский.
   - Слава Богу, зима на носу. Хорошо еще, что хоть шерстяные  оставили,
отобрали лишь кожаные...
   - И что же, явился негодяй,  убил  Вандзю,  а  теперь  уперся,  чтобы
Доротку прикончить? - отозвалась Фелиция. - Считаешь, маньяк действует?
   -  Почему   обязательно   маньяк?   -   обиделась   за   неизвестного
злоумышленника Сильвия. - Может, у него есть свои причины. Уважительные.
   Бежан опять не выдержал и встрял в бабий трен.
   - Кто уперся прикончить панну Дороту"?
   - Да есть такой...
   - Выдумала она все...
   - Уверяет, на нее несколько раз покушались....
   - Стоп! По порядку! - приказал комиссар.  -  Пусть  отвечает  одна  и
толком.
   - Лично я не намерена повторять  ее  идиотские  выдумки,  -  фыркнула
Фелиция. - Уши вянут!
   - А чего  им  вянуть?  -  не  понимала  Сильвия.  -  Доротка  главная
наследница, к тому же и после нас ей все достанется, лакомый кусочек для
любого убийцы!
   - Значит, этот убийца после  Доротки  и  нас  пришьет,  чтобы  самому
унаследовать? Так кто же эта такой? - кипятилась Фелиция.
   -  Говори,  говори,  раз  придумала!  -  откровенно  насмехалась  над
Сильвией Меланья.
   - Откуда мне знать? - отбивалась Сильвия. -  Ведь  у  каждой  из  вас
может быть.., внебрачный ребенок, теперь он подрос  и  крови  жаждет.  И
денег!
   - Замолчи, кретинка!
   -  А  лестница  тебе  ни  о   чем   не   говорит?   -   издевательски
поинтересовалась Меланья.
   Сильвия в долгу не осталась:
   - Не возражаю, с лестницей, возможно,  и  приятнее  общаться,  чем  с
вами, да только она пока мне ни словечка не промолвила.
   - Потому как мозгов у тебя - кот наплакал.
   Мне вот промолвила.
   - У тебя с мозгами еще хуже! - обиделась Сильвия. - Лестница,  видите
ли, ей сообщила...
   - Что сообщила лестница? - хотела знать Фелиция.
   - Да то же самое, что и  вот  этому  пану  полицейскому.  Ишь  сидит,
молчит в тряпочку. А сказала она о том, что  кто-то  ею  воспользовался.
Раз ни одна из нас,  а  я  не  сомневаюсь,  что  и  Мартинек  к  ней  не
прикасался...
   - Избави Бог! - поспешил откреститься от лестницы Мартинек.
   - ., то значит, это сделал некто посторонний.
   Влез на балкон, распахнул дверь, как раз Вандзе засквозило,  вошел  в
комнату и убил ее. Потом слез и поставил лестницу туда,  куда  ему  было
проще.
   - И правильно сделал! - похвалила злоумышленника Сильвия. - До  этого
она и в самом деле лежала в дурацком месте, очень неудобно  было  каждый
раз тащить ее за кучи хвороста, битого кирпича  и  старых  досок,  какой
смысл...
   - А такой смысл, чтобы в глаза не бросалась! - накинулась  на  глупую
сестру Фелиция'. - Может, я не желаю, чтобы перед  домом  торчало  такое
сомнительное украшение... А там ее не видно. И будет лежать там,  где  я
велю'!
   - Тем более, что вся за кучами не помещается, есть  шанс,  кто-нибудь
зацепится и ногу сломает, - дополнила Меланья. - Бесплатное развлечение,
у нас здесь так их не хватает. Неужели до сих пор не доходит, что в доме
побывал кто-то посторонний?
   До пана капитана уже дошло, а до тебя нет? Ох,  извините,  может,  вы
пай майор, а я вас капитаном обозвала,  но  вы  не  представились  своим
воинским званием. И наверняка этот пришелец был в перчатках, а поскольку
перчатки тоже оставляют разные следы...
   - А вы откуда это знаете? - вырвалось у Бежана.
   - Я уже высказала просьбу не считать меня  дебилкой!  Моих  сестер  -
считайте, для этого у вас есть все основания, но меня - прошу покорно не
приравнивать к ним! У меня свои амбиции.
   Итак, если суммировать перчатки, лестницу, сквозняк, то выстраивается
довольно убедительная цепочка, не правда ли? И полагаю, по  сравнению  с
полицией мы находимся в более выгодном положении. В отличие  от  нее  мы
знаем, что ни одна из нас не приканчивала Вандзю. Мы в этом убеждены,  а
полиция  только  допускает,  как  одну  из  версий.  И  вообще  вы,  пан
полицейский, имеете право удивляться...
   Тут  Меланья  прервала  монолог,  чтобы  положить  на  свою   тарелку
оставшийся кусок кекса, как всегда непропеченного.
   - Ваш кусок, - сказала она Бежану. - Вы не любите непропеченное?  Так
я доем, не возражаете?
   - Чему я имею право удивляться? - хотел знать Бежан.
   - Нам удивляться! Что мы вот  так  свободно  болтаем,  а  не  смотрим
исподлобья и подозрительно друг на дружку, не запираемся одна от другой.
   У нас что на уме, то и на языке,  уж  вы  с  этим  смиритесь.  Мы  не
каки