л качаться на стуле и уперся локтями в стол.
   - Хотел бы я знать, когда они вас доведут наконец настолько,  что  вы
откажетесь от  своей...  лояльности,  -  сказал  он  раздраженно.  -  Не
уразумели еще, как вас закладывает компания драгоценных друзей?  Что  ни
случись, подозрения всегда вертятся вокруг вас. Одно из  двух:  либо  вы
скрываете от меня что-то очень важное, либо вы - главная персона  хорошо
задуманного и  разветвленного  преступления.  Мне  не  хватает  звеньев,
которые явно у вас в руках.
   В руках-то я кое-что держала, только далеко не  все.  Майор  разгадал
безошибочно, но чуток преувеличил.
   - По-вашему, я прячу какую-то ниточку, за которую стоит потянуть -  и
мы вытащим этих двоих бандюг, убивших Дуткевича? -  недовольно  спросила
я. - Может, я и Вишневского знаю?
   - Вы знаете что-то такое, что  сразу  навело  бы  на  след  бандитов.
Вишневский вам известен безусловно,  ведь  на  ваших  глазах  валютчиков
обчистили по меньшей мере дважды!
   - Двоих налетчиков нанимал тот же  тип  который  подговаривал  всяких
подонков протыкать баллоны в моей машине,  -  решительно  заявила  я.  -
Наконец-то все прояснилось - валютчики тоже  считали  нанимателем  меня,
поздравляю, у вас с жульем в этом  вопросе  полное  единодушие.  А  ведь
займись вы моими баллонами сразу, давно задержали  бы  его!  Этот  Арсен
Люпен, так обижавший  аферистов,  и  был  Дуткевич,  либо  Дуткевич  ему
помогал, а у валютчиков охраны хватает, всяких там бандюг и головорезов!
В чем же дело? Милиция будто бы их не знает?!
   Майор, не слушая меня, махнул рукой. Ему явно что-то пришло в голову.
   - Стоп, вспомните  хорошенько  тот  вечер.  Когда  вы  поднимались  к
Дуткевичу, вам никто не встретился ни в дверях, ни на  лестнице?  Тишина
полная?
   Переключилась я быстро. Вопрос майора меня заинтересовал. Подтвердила
- да, не видела, не слышала.
   - Вы зашли в квартиру. Все время было тихо?
   - Полная тишина.
   - Двери оставили открытыми и в  квартиру,  и  в  комнату,  ведь  так?
Вошли. Позади не слышали шороха?
   - Пан майор, если бы я услышала шорох, жильцы всего дома услышали  бы
меня! Я и так тряслась со страху, что убийца крадется за мной по пятам!
   - Прекрасно. Пошли дальше. Вы не обернулись?
   - Для кого прекрасно, а для кого и нет, -  рассердилась  я.  -  Ясно,
оборачивалась. Удивляюсь только, как это я не осталась косоглазой на всю
жизнь: одним глазом смотрела перед собой, а вторым - назад.
   - А потом, когда звонили к нам, куда смотрели?
   - На дверь. Вернее, в прихожую и на лестничную  клетку  -  все  двери
были открыты навылет. Смотреть ведь куда-то  надо,  а  на  покойника  не
хотелось.
   - И ничего не заметили? Никакого движения? Ничего не мелькнуло?
   - Ну, раз уж милиция  застала  меня  в  добром  здравии,  значит,  не
мелькнуло. По-моему, на эту тему я уже  давала  показания.  Господи,  да
мелькни хоть кошка, я свалилась бы с сердечным приступом.
   - А кошки случайно не было?
   - Была. После.
   - Минуточку, давайте по порядку. После звонка по  телефону  вы  сразу
вышли на лестницу?
   - Сразу же вышла и села на ступеньку  -  ноги  не  держали.  Дверь  в
квартиру немного прикрыла, да это все вы сами застали, пан майор.
   - И что вы делали?
   - Боже милостивый, что я делала?! Ничего! Курила и тряслась.
   - Почему?
   Я задумалась.
   - Рассуждая здраво, бояться было  нечего.  Только  вот  атмосфера  на
лестнице... Возможно, из-за того, что нервничала, но я прямо-таки  кожей
ощущала,   что   убийца   где-то   поблизости   и   вот-вот   нападет...
Приблизительно  такое  состояние.  А  потом  явился  кот,  и  я  немного
успокоилась.
   -  Странная  атмосфера,  говорите...  Может,  действительно   ощущали
присутствие убийцы...
   - Не преувеличивайте, пан майор, мало ли что в нервах  навыдумываешь,
лезет всякая дурь... - охладила я майора.  -  Ведь  не  каждый  же  день
натыкаешься на трупы...
   - Нет, что вы, это не дурь, - оживился майор. - А вы  небось  хороший
медиум?
   - Боже, спаси и помилуй, ну и беседа! Не знаю. Когда-то и были  такие
склонности, лет в одиннадцать. Не  знаю,  осталось  ли  что  теперь.  Но
учтите, вызывать духов ни за что не соглашусь!
   - Я тоже. Минутку, а кот? Откуда взялся?
   - Сверху. Прибежал с  верхнего  этажа.  Испуганный,  взъерошенный,  и
наверх не шел, и меня боялся. Потом  немного  успокоился,  после  долгих
уговоров даже позволил себя погладить. А позже убежал вниз.
   - Черт, - не выдержал майор. - Что бы вам сразу-то не рассказать  про
кота! Подумать только, был совсем рядом! Сидел на чердаке...
   - Кто? Кот или убийца?
   - Да убийца, убийца!..
   Я замолчала. Майор тоже молчал, глядя  в  пространство  сквозь  меня,
буквально сквозь. У меня по спине пробежал холодок.
   - Приснится в страшном сне, богом клянусь, - мрачно пробормотала я. -
Не пронзайте меня глазами, прямо настоящий  допрос  третьей  степени.  Я
признаюсь во всем, только перестаньте, пожалуйста.
   Собеседник очнулся и снова стал майором.
   - Итак, предупреждаю, если  сведения,  которые  вы  скрываете,  будут
выявлены без, подчеркиваю, без вашего участия, вас  обвинят  в  сокрытии
доказательств преступления,  -  сказал  он  решительно,  хотя  и  слегка
рассеянно. - Мое терпение лопнуло. Советую вам подумать об этом...
   На следующий день мне удалось поймать Баську по телефону. Разных  тем
для разговора накопилось сверх всякой  меры,  я  решительно  потребовала
встречи. Баська с минуту прикидывала свои планы.
   - Послезавтра, - выдала она наконец. - У меня к тебе  тоже  несколько
дел. Я смотрю  на  веши  реально,  нам  не  хватит  двух  часов.  Только
послезавтра удастся высвободить столько времени.
   Договорились встретиться в городе, в кафе "Мозаика" на  Пулавской.  Я
терпеливо ждала до послезавтра. В  условленное  время  заняла  свободный
столик и уставилась на дверь.
   Через два часа такого развлечения меня чуть удар не хватил из-за этой
чертовой Баськи. Было около десяти. Побежала к телефону  и  позвонила  к
ней домой.
   - Баська где-то в Польше, - известил меня Павел озабоченным тоном.  -
Кажется, сидит в "Славянском", это недалеко от тебя. Извлеки ее  оттуда,
сделай милость, я сам не могу, к утру перевод надо закончить. И  так  не
уверен, успею ли.
   - Откуда ты знаешь, что она в "Славянском"?
   - Звонила оттуда, вернется, мол, позднее. Велела тебе  передать,  где
ее  найти,  если  позвонишь.  Я  звонил  тебе  домой,  не  застал.   Она
сомневается, отважишься ли ты пойти в этот пьяный бедлам.
   - Справедливо сомневается, - проворчала я и оставила Павла в покое.
   Злилась  я  чертовски,  но  что  было  делать?  Если  Баська  сегодня
нарежется, завтра попробуй-ка вытащи ее. И я  решила  заглянуть  в  этот
ужасающий притон, то бишь ресторан "Славянский", подъехала к стоянке  на
улице Малъчевского и поставила машину у магазина с красками.
   В ресторацию проникла без препятствий, хотя и произвела, по-видимому,
тяжелое впечатление на  постоянных  посетителей:  несколько  человек  за
ближайшими столиками при виде меня резко оборвали разговор. Уже из холла
через застекленную дверь я увидела Баську. Она  сидела  почти  в  центре
зала и оживленно трепалась с двумя типами. По виду совсем трезвая.  Зато
рядом спал какой-то забулдыга: он вроде бы сидел по  соседству,  но  при
этом как-то частично перевешивался  через  спинку  свободного  стула  за
Баськиным столом. Я удивилась, как она его терпит - голову этот красавец
сунул почти в их тарелки.
   Пока я смотрела на нее, раздумывая, подойти или подождать, чтобы  она
меня заметила, спящий вдруг воскрес. Он тяжко привстал  и,  покачиваясь,
побрел к выходу, задевая и толкая все по  пути.  Я  посторонилась,  дабы
освободить проход - пускай толкает что хочет,  лишь  бы  не  меня,  -  и
машинально посмотрела ему  вслед,  когда  он  выходил  на  улицу.  Затем
пригляделась повнимательней.
   Сразу за дверью шедший на бровях пьяница вдруг обрел  вполне  трезвую
осанку. Оставив за спиной насыщенную алкоголем атмосферу, он моментально
превратился в обычного гражданина. Алкогольные пары в притоне и в  самом
деле  ощущались  интенсивно.  Бывший  забулдыга  огляделся  по  сторонам
абсолютно трезвым взглядом и резким спринтом рванул вправо.  Превращение
это, впрочем, не так уж меня удивило - подумалось только, что сотрудники
майора обязаны получать надбавку за вредность.
   Я вернулась к двери и снова заглянула в зал. Баська  увидела  меня  и
жестами дала понять - сейчас, мол, выходит. Махнула ей,  что  подожду  в
машине на стоянке, обогнала очередного алкаша и опасливо вышла на улицу;
я, верно, здорово пропиталась испарениями этой забегаловки - не дай бог,
попадется милиционер с чутким носом.
   Подходя  к  машине,  взглянула  на  освещенную  заправочную  станцию,
вспомнила, что она работает только до десяти вечера,  и  около  заправки
увидела в телефонной будке чудом отрезвевшего забулдыгу. Он  говорил  по
телефону. Узнала я его издалека по красному  шарфу,  повязанному  вокруг
шеи особенным манером.
   Села в машину и  терпеливо  принялась  ждать.  Баська  не  приходила.
Красный шарф кончил разговаривать, выскочил из будки и галопом  помчался
обратно в ресторан. Я глядела ему вслед за неимением  более  интересного
объекта для наблюдений и все  старалась  угадать,  что  бы  такое  могла
Баська ляпнуть. Видно, что-нибудь неслыханно важное,  раз  уж  сотрудник
майора в такой спешке помчался докладывать начальству.
   Я задумалась и перестала обращать внимание на окружающее. Машина  моя
стояла  под  деревцем  напротив  магазина  красок,  я  сидела  спиной  к
Пулавской и лицом к стоянке. Вдруг перед моим носом  заметался  какой-то
автомобиль. Выехал с Пулавской, уже на стоянке резко дал задний ход и  с
визгом затормозил у самого тротуара, около  уже  закрытого  скверика  со
столами из "Славянского". Из машины выскочил субъект, хлопнул дверцами и
понесся в ресторан. 216
   Меня насторожило не только это хлопанье. Внешность  водителя  желтого
"опеля-комби" была неординарной: злобная рожа, торчащие рыжие волосенки,
легкая красная курточка. Пежачек! И его приметы, и фамилию  я  вспомнила
молниеносно, обернулась ему вслед и увидела Баську. Она как раз вышла  с
одним из типов, с коими беседовала в забегаловке, и прощалась  у  входа.
Пежачек едва не налетел на нее. Баськин тип, легонько поддерживая ее под
локоть, сделал пару шагов в моем направлении, элегантно склонился  к  ее
руке, отступил назад и столкнулся  с  Пежачеком,  в  этот  момент  снова
выскочившим на улицу. Я открыла дверцу,  Баська  уселась;  за  Пежачеком
вылетел парень в красном шарфе. Все трое - Баськин тип, Пежачек и парень
- вдруг навалились друг на друга, словно одновременно пали друг другу  в
объятия. Мне  вовсе  не  хотелось  созерцать  мордобой,  и  я  поспешила
отъехать.
   - Как самочувствие? Куда тебя отвезти? - спросила  я,  сворачивая  со
стоянки налево.
   - Домой. -  Баська  лязгала  зубами  и  говорила  каким-то  не  своим
голосом. - Самочувствие превосходное. В жизни лучше не было. И  надеюсь,
больше никогда не будет.
   Вообще-то выглядела Баська совсем трезвой,  но  я  на  всякий  случай
спросила:
   - Ты что, упилась?
   - Да нет, услышала такое... будь я мертвецки пьяна,  протрезвела  бы,
как... Как не знаю что - никакое сравнение не приходит в голову. Во всем
мире нет никого трезвее меня в эту минуту.
   Выжав  скорость  на  Пулавской,  я  взглянула  на   стоянку:   желтый
"опель-комби" рванул с места. Видать, Пежачеку "Славянский" не  пришелся
по вкусу. Посмотрела в зеркальце - он свернул  на  Пулавскую  следом  за
мной.
   - А что ты такое услышала?
   - Не знаю, - скрипнула зубами Баська.  -  Нет,  вру,  конечно,  знаю.
Погоди, чуть приду в себя. Носовой платок куда-то подевался...
   Она нервно обшарила карманы пальто, нашла платок  и,  что-то  бормоча
насчет сигарет, наклонилась к плетеной сумочке, которую поставила на пол
под ногами. Я взглянула в зеркало - желтый  "опель-комби"  приклеился  у
нас на хвосте.
   - Похоже, Пежачек опять за мной увязался, - заметила я меланхолично и
немного сбросила скорость - впереди маячил красный свет.
   Баська резко выпрямилась и врезалась головой в приборную доску.
   - Что?! - заорала она, хватаясь за темя. - Что ты сказала?!
   - Да Пежачек опять меня преследует. Поставь свою корзинку сюда, а  то
когда-нибудь убьешься, рядом есть же место. На кой черт держишь  ее  под
ногами?
   - Какой Пежачек?! Ты знаешь Пежачека?!
   - В каком-то смысле да. А что? Ты тоже его знаешь?
   Баська энергично  потерла  темя,  наклонилась,  вытащила  из-под  ног
сумку, достала сигареты, зажигалку и снова поставила сумку на пол. Молча
закурила.
   - Я о нем слышала, - пробормотала она опасливо. - А  ты  его  видела?
Как он выглядит?
   - Я видела. И ты тоже видела. Минуту назад налетела на него у  дверей
"Славянского".
   - Ты уверена?
   - Вполне. Собственными глазами наблюдала, как приехал и столкнулся  с
тобой.
   - И где он теперь?
   Я взглянула в зеркальце.
   - Едет за нами в машине некоего Квачковского.
   Баська  вознамерилась  было  обернуться,  но  удержалась.  О   чем-то
интенсивно раздумывала.
   - Откуда эта скотина там появилась? -  прошипела  наконец  она.  -  А
нельзя ли от него оторваться?
   -   Существует   единственный   способ   оторваться   от    Пежачека.
Остановиться, подождать, пока припаркуется, выйти из машины  и  бегом  к
нему. Тогда он сам повернет обратно.  Единственный  шанс  избавиться  от
него, иначе ничего не поделаешь. Упрямая сволочь и очень хорошо водит.
   - Черт. Знаешь, не стоит пока домой. Давай  куда  хочешь.  Мне  надо,
пожалуй, подумать.
   На  площади  Унии  остановились  на  красный  свет.   Пежачек   также
притормозил. В зеркальце я видала, как из его машины  выскочил  какой-то
субъект и помчался на Хотимскую. Я удивилась - на шее у него  развевался
красный шарф.
   - Вот так штука! - вырвалось у  меня  невольно.  -  Сотрудник  майора
ездит за мной в компании Пежачека? Странный альянс!
   Баська подняла брови:
   - Не понимаю, о чем ты. Что это значит? Какой сотрудник майора?
   Я стояла на правой полосе, пришлось объехать вокруг всю площадь Унии,
чтобы потом выбраться на Маршалковскую. Сначала хотела на  Польную,  но,
раз уж Баська не собиралась  домой,  я  изменила  курс.  Снова  задержал
красный свет, Пежачек торчал за мной.
   - Какая-то везде  сплошная  путаница,  -  заявила  я.  -  Давай  так:
половину путаницы объясняешь ты, а за другую  возьмусь  я.  На  Пежачека
наплевать. Сейчас найдем спокойное местечко и поговорим. Лучше  всего  в
аллее Освобождения.
   Желтый "опелъ-комби"  отстал,  на  площади  Спасителя  его  оттеснили
другие машины. Сворачивая в аллею Освобождения, я подумала: может,  этот
чертов Пежачек просто ехал в ту же сторону?
   - Вот теперь и поговорим, - сказала  отыскав  место  для  стоянки.  -
Поднакопилось много всякого, что хотелось бы распутать с твоей  помощью.
Будь так добра и объясни...
   - Погоди, - прервала Баська решительно, - сперва растолкуй,  что  это
за сотрудник майора, он как-то связан с  Пежачеком?  А  насчет  Пежачека
разговор особый и серьезный. Как он выглядит?
   Я  описала   презентабельность   Пежачека.   Баська,   огорченная   и
обеспокоенная, сокрушалась, что у  "Славянского"  не  обратила  на  него
внимания. Даже не взглянула.
   - Мне и в голову не пришло, что этот стервец может там  появиться,  -
свирепела она. - Зачем его принесло? И что за сотрудник майора?
   - А я как раз засомневалась, пожалуй, не похоже на сотрудника майора.
Он выбежал из "Славянского" вместе с Пежачеком, видно,  Пежачек  за  ним
приехал. В машине были вместе, позже выскочил на площади Унии. А  раньше
звонил по телефону не из ресторана - побежал в  будку,  чтобы  никто  не
слышал. К этой будке летел как  на  пожар.  Нельзя  ли  узнать,  что  за
переговоры ты вела в сем притоне? Сомнительный субъект все слышал.
   Баська поперхнулась.
   - Кто?! Ты о чем?! Кто слышал?!
   - Да тот, вроде бы сотрудник майора. Дрыхнул на  твоем  столике,  где
только твои глаза были? У тебя под самым носом развалился!
   - Вдрызг пьяный!..
   - Какое там пьяный - трезвый, свинья... К телефону летел  галопом.  И
что только ты умудрилась ляпнуть?!
   - Да ничего я не ляпнула, наоборот, услышала, - вдруг сникла  Баська.
- Боже мой!.. Расскажи-ка  все  по  новой  мне  с  конца,  а  хронологию
соблюдай. Ох, кажется, неладно все обернулось...
   - Мне бы тоже не мешало кое-что знать, -  вежливо  потребовала  я.  -
Может, все-таки сообщишь, что и как, ведь ты же наверняка догадываешься,
что и я догадываюсь... На хронологию мне начхать - давай сзаду  наперед.
Итак, ты услышала?..
   - Разные подробности про знакомства так называемого Пежачека.  Ничего
я не скажу, ты что, дура? Зачем тебе? Тут одно из двух: либо нам  свинью
подложишь,  либо  поссоришься  с  уголовным  кодексом!  Сама   прекрасно
понимаешь - третьего не дано.
   - Ну, с кодексом я и так  не  в  больших  ладах.  Чересчур  о  многом
догадываюсь.  И  держу  язык  за  зубами,  хотя  толку  от  этого  мало.
Дуткевича-то ведь убили...
   Баська нервно дернулась и мрачно отреагировала:
   - В том-то и дело, на все бы наплевать, кабы не убийство... Послушай,
догадывайся сколько влезет и помалкивай, это не карается.  Мало  ли  про
что можно догадываться, не бежать  же  со  всеми  догадками  в  милицию,
родная милиция давно  бы  ошалела.  Упивайся  своими  догадками  сколько
влезет, а вот знать тебе лучше не надо. До  меня,  понимаешь,  по-моему,
дошло, кто укокошил Вальдемара. Даже,  сдается  мне,  своими  силами  из
клубка не выпутаюсь и попозже твоего совета запрошу. И все  расскажу,  а
пока что, извини, промолчу. Я логично излагаю?
   Пришлось признать: весьма логично. Никуда не денешься, и дальше  надо
надеяться лишь на собственные дедукции, их я и в самом деле имею  полное
право оставить при себе.  Оба  -  Баська  и  Мартин  -  заодно  и,  увы,
абсолютно верно оценивают мои обязательства и возможности. Не дура же  я
в  самом  деле  -  скрывать  от  майора  какой-либо  факт,  связанный  с
преступлением, а  сказав  "а"...  придется  выложить  и  все  остальное,
услышанное от Баськи. Вообще-то у майора, я уверена, сведений не меньше,
чем у меня, даже больше, он же глаз не спускает со всех подозреваемых.
   О перипетиях сегодняшнего вечера ему тоже доложат...
   И тут я опять вспомнила про сотрудника майора.  Изложила  Баське  все
увиденное  и  снова  привела  ее  в  неописуемое  волнение.  Совместными
усилиями мы начали докапываться, кто же все-таки тот трезвый  пьяница  с
красным шарфом.
   - Если он сотрудник майора, тогда давно играет свою  роль  подонка  и
успел завести дружбу с Пежачеком, - решила я. - А будь  у  майора  такой
сотрудник, майор выведал бы о Пежачеке всю подноготную. Впрочем,  может,
теперь и выведал; если подонок валандается с Пежачеком уже с неделю...
   - Из двух зол меньшее - подонок от майора, - грустно заявила  Баська.
- А вдруг это  не  так?  Тогда  подонок  на  посылках  у  этого  павиана
Пежачека?..
   - Вот именно. И звонил павиану, а не  майору.  Ведь  Пежачек  тут  же
примчался. С  тобой,  говоришь,  откровенничали  насчет  его  знакомств?
Подонок все слышал, усек к тому же, как  ты  на  ус  мотаешь...  Видать,
что-то сногсшибательное.
   - Да, сногсшибательное. То есть само по себе  ничего  особенного,  но
если сопоставить...
   - Тут опять какая-то путаница, почему-то  Пежачек  перестал  за  нами
следить. До этого момента все сходится.  О  нем  сказанули,  подонок  по
телефону сообщил про тебя, Пежачек приехал и прицепился на сей раз вовсе
не ко мне, а к тебе. Тогда почему вдруг бросил нас и смыслся?  А  может,
все просто: к примеру, красный шарф позвонил Пежачеку, чтобы  тот  отвез
его домой, и ты тут ни при чем.
   - Если так - обревусь от радости. Только дудки, он  слышал  разговор.
Раз не