.
     - Вот, пожалуйста, - удовлетворенно произнесла я через три минуты, возвращаясь в свое кресло. - Девятое октября восемьдесят второго. 11.30. Зал № 364. То самое заседание суда. Продолжалось не один день, но больше я на него не ходила, говорю же - сплошное пустословие, уши вяли... или вянули?.. Именно там, в зале суда, видела я типа, который для меня был Красавчиком Котей, ибо так называли его на бегах. Что касается фамилий, то знаю лишь прокурора, фамилии представителя противной стороны не запомнила и не записала. Что-то такое вертится в голове... Худерлявый... Тощинский... Мощяк... Нет, не вспомню, знаю лишь, что связано с общей костлявостью. А прокурором был Божидар Гурняк.
     - А Божидара Гурняка вы хорошо знали?
     Мне надоело корчить из себя сладкую идиотку, и я насмешливо глянула на представителя власти:
     - Раз уж вы находитесь в моей квартире и задаете такие вопросы, значит, прекрасно осведомлены, что некий Божидар Гурняк добрый десяток лет был моим... как бы это поделикатней выразиться... моим жизненным партнером. Я даже чуть было не оформила с ним отношения, да воздержалась из-за жилищного вопроса, в те времена с пропиской были дурацкие сложности.
     И что, думаете, младшего инспектора смутило мое язвительное замечание? Ни капельки, ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Этот человек мог запросто изображать на сцене каменную статую.
     - Из ваших слов я делаю вывод, что знакомы вы были довольно хорошо, - бесстрастно констатировал полицейский. - В таком случае прошу сообщить его адрес. Не официальный, а настоящий.
     Я удивилась:
     - В каком смысле настоящий? И к тому же мне известен его давнишний адрес. Официальный.
     - Нет, дело в том, что по давнишнему официальному адресу, равно как и по теперешнему официальному, пан Гурняк не проживает. Он там не появляется. Пребывает где-то в другом месте. Где?
     - Что вы говорите? Значит, сохранилась у пана Гурняка давняя привычка проживать в одном месте, а пребывать в другом. Обычно он пребывал за пределами Варшавы. Но я его не видела уже много лет и назвать место пребывания интересующего вас лица не могу. Единственное, что могу, это сообщить фамилию, адрес и телефон особы, которая должна знать место пребывания пана Гурняка. Не исключено, что таких особ несколько, но я располагаю координатами только одной.
     - Не откажите в любезности.
     Вытащив из кучи календариков нужный, я без зазрения совести выдала с головой младшему инспектору ту самую особу. Особе это абсолютно ничем не повредит, а Божидару все-таки пакость. Признаюсь, мне доставило большое удовольствие подложить свинью бывшему хахалю, ведь так и не удалось отплатить ему за все претерпленные мною муки и страдания. А его самого, если честно, я потеряла из-за своей страсти к азартной игре.
     Каменная статуя старательно записала в свой блокнот все продиктованные мною данные, после чего несколько убавила теплоты из своей вежливой служебной улыбки. Тут позволила себе проявиться Мартуся:
     - Иоанна, с моей стороны будет очень бестактно, если я принесу себе еще пива?
     - Не очень, приноси, - разрешила я.
     - А может, пан тоже?..
     - Нет, благодарю, - отказался младший инспектор.
     Вот уж не удивил. Такой при исполнении капли воды в рот не возьмет, не то что спиртного, даже пива. Полагаю, если бы я его не опередила с разрешением, он бы и Марте запретил.
     Марта успела вернуться с новой банкой пива как раз к следующему вопросу полицейского:
     - Вы могли бы припомнить каких-нибудь друзей или хороших знакомых пана Гурняка?
     - Я их никогда не знала, так что и вспоминать некого, - опять же язвительно ответила я. - Пан Гурняк был кошмарно засекреченным, всегда наводил тень на плетень, я же всегда была кошмарно тактичной и не интересовалась тем, что он скрывал. Однако Пташинского знала, ведь вы именно о нем хотели спросить? О Пташинском упоминал неоднократно, но очень неопределенно.
     - Что именно он говорил о Пташинском?
     Тут уж я воззрилась на полицейского с неприкрытой насмешкой.
     - Простите, вы лично знали пана Гурняка?
     Прекрасный Цезарь на полмиллиметра приподнял брови - вот и вся реакция на бестактность моего вопроса.
     - Прошу меня извинить, но здесь я...
     - Знаю-знаю, здесь вы задаете вопросы, мое дело лишь отвечать. И хотя мы разговариваем не в официальном учреждении, а в частной, притом моей, квартире, готова соблюдать правила игры. А спросила же я лишь для того, чтобы знать - можно сразу отвечать, поймете меня с полуслова или придется предварительно многое объяснять, если с Божидаром Гурняком встречаться вам не доводилось.
     - Я бы предпочел получить подробный, исчерпывающий ответ.
     - Что ж, сами напросились, теперь не жалуйтесь, - тяжело вздохнула я - очень уж не хотелось вспоминать те годы. - Так вот, пан Гурняк вообще не говорил - только намекал, давал понять, наводил на размышления. На прямые вопросы обычно отвечал встречными вопросами, ну и тому подобные штучки. При общении с ним приходилось дедуцировать, самой делать какие-то выводы, а он к тому же никогда не давал оценки этим выводам, никогда не говорил, правильные или нет. Не имел такой привычки. Вот, скажем, если бы вы спросили, как печь хлеб, он в ответ поинтересовался бы, знаете ли вы, как выглядит рожь. Или пшеница. Или кукуруза, из нее тоже делают муку. Если бы вы, ткнув пальцем, спросили, знает ли он этого человека, то услышали бы, что, оказывается, наукой установлено - любой человек знает множество людей, из которых каждый, в свою очередь, тоже знает множество, в том числе и вас. Ну и тому подобную дребедень. А когда пану Гурняку что-то не нравилось, он прямо этого не говорил, только смотрел вдаль, и выражение лица у него было непроницаемое. Еще более непроницаемое, чем у вас. У вас-то как раз очень даже проницаемое.
     Марта у меня за спиной тихонько фыркнула, а красавец младший инспектор сменил на физиономии вежливую улыбку на улыбку слегка удивленную. Ну прямо наложил на лицо другое выражение, как бабы накладывают макияж! Глядись он при этом в зеркало, и то не вышло бы лучше. Должно быть, долго тренировался.
     - Что вы имеете в виду?
     - Да ведь ясно же, вы пришли для того, чтобы меня допросить. Разве не так? Может, я даже и в чем-то подозреваюсь. Но вы не хотите, чтобы я раньше времени догадалась, в чем меня подозревают и что вы желаете от меня узнать. А ведь все дело в том, что вы и сами этого не знаете, потому что не знаете, что именно я знаю. Зато знаете, что я не знаю того, что вы знаете, вот и стараетесь изо всех сил, чтобы я не догадалась. Потому вы и бровью не поведете, и глазом не моргнете, даже если я сообщу вам потрясающие новости. Ну, вроде того, что у президента под кроватью уже тикают часы в заложенной бомбе. Так что выражение вашего лица вполне проницаемое. Только это я и имела в виду.
     - Я бы предпочел побольше знать о выражении лица пана Гурняка.
     - О выражении лица? Пожалуйста. Иногда оно бывало намеренно непроницаемым. А что касается Пташинского, то они разминулись в коридоре у дверей зала суда, и Пташинский бросил на Гурняка взгляд, полный дикой ненависти, а пан Гурняк сделал вид, что пана Пташинского как бы не существует. Разумеется, я тут же спросила, знает ли он этого человека, на что Гурняк ответил: "Возможно". Ого! Должно быть, в нем бушевали вулканические страсти, раз дал такой исчерпывающий ответ. А потом что-то произошло, что-то заставило его высказаться, отвести душу. Выслушала я его долгую, изнурительную, чрезвычайно запутанную исповедь и сделала свои заключения. Выходило, что встреченный в коридоре человек, которого я знала как Красавчика Котю с ипподрома, на самом деле бандит и убийца. Вот все, что я тогда узнала о Пташинском, даже фамилии его Гурняк мне не назвал. Зато из меня вытянул всю подноготную: что Котя делал на ипподроме, на кого ставил, выигрывал или проигрывал, с кем общался, форма общения, сколько времени продолжалось. Я выболтала все, о бегах всегда говорила охотно, тогда помнила мельчайшие детали, теперь, конечно, уже многое стерлось из памяти. Мне бы тоже пивка хлебнуть, Мартуся!
     Та поспешила налить и мне стакан, и я осушила его залпом, позабыв, что худею. Так разволновалась! Ничего не могу с собой поделать - как вспомню о Божидаре, так внутри все переворачивается.
     Цезарий Блонский не возражал против того, чтобы я малость успокоилась, напротив, сам заговорил, чтобы дать мне время.
     - Пан Гурняк часто бывал в Варшаве, хотя в свою квартиру не заглядывал, - безо всякого выражения произнес он. - Как часто он приезжал и где останавливался?
     И даже собственной рукой налил мне еще стакан пива. Надеялся, что опьянею и выложу ему все как на духу? Оптимист! Чтобы я окосела с одной банки пива?!
     - А вот об этом, пардон, ничего не ведаю, - заявила я с чистой совестью и немалым удовлетворением. - Особа, данные которой я пану продиктовала, говорила мне, что приезжал не так уж часто. А где останавливался? Да где угодно. Переспать мог свободно хоть бы и на огородной грядке. Даже зимой. Я серьезно, холода он не боялся.
     И тут я вдруг всем телом ощутила, что атмосфера в комнате изменилась. Что-то произошло с нашим Каменным Гостем. Как это объяснить - не знаю, но я была уверена, что со мной ему больше неинтересно стало говорить, что его потянуло в другое место. Может быть, к той самой особе? И тем не менее следующий вопрос был задан обычным, неторопливым, вежливым голосом:
     - А Стефана Трупского пани знала?
     Копаться в памяти не было необходимости, такую фамилию при всем желании не забудешь.
     - Совершенно точно не знала. Впервые слышу.
     - Может, и в данном случае пани знала человека, но не знала его фамилии? Или просто встречала, не будучи с ним знакомой?
     - Вот за это не поручусь. Скажем, парень с бензоколонки, где я часто заправляюсь, или сапожник, у которого намедни прибивала набойки, может оказаться вашим Трупским. Опять же, любой посетитель казино, там я частенько бываю. Вот если бы вы мне фотографию показали...
     Уж не знаю, почему я упомянула фотографию. Наверное, решила, что Трупский как-то тоже связан с прошлым. Должно быть, из-за Пташинского. Красавчик Котя засел в голове, и всю дорогу мне казалось, что говорим о делах давно минувших дней. Младший инспектор ничего не сделал, чтобы вывести меня из заблуждения. Наоборот, неторопливо полез в карман (неторопливо, а ведь я шкурой чувствовала - он куда-то торопится), вытащил пачку фотографий и одну протянул мне.
     Лицо на фотографии было незнакомым. Одно из тех незапоминающихся лиц, на которые не обращаешь внимания. И я бы не обратила, да совсем недавно мне его описывала Марта со слов своего Доминика. Вот именно, ничего выдающегося: нормально округлое, черты невыразительные, глазу не на чем задержаться. Такого тысячу раз увидишь и не запомнишь.
     Я отрицательно покачала головой:
     - Мне очень жаль, но в данном случае для меня равно чужды и рожа, и фамилия.
     - А когда пани последний раз была в отеле "Мариотт"? - поинтересовался красавец, отбирая у меня фото, на которое Марта все же успела взглянуть.
     Холера, все же подбираемся к моему трупу! Мартуся учащенно задышала мне в затылок, даже щекотно стало. Каменный идол вроде бы не обращал на нее никакого внимания, словно она была не живым человеком, а декоративным элементом моей гостиной, ну вот как тот изящный вентилятор на полочке.
     Я решила держаться, сколько смогу, и не помогать этому идолу.
     - Во вторник я там была, минутку... - Перегнувшись в кресле, глянула на настенный календарь и уточнила:
     - Девятнадцатого, часов в шесть вечера, точнее, в восемнадцать или около того.
     - У пани там были дела?
     - В "Мариотте" останавливалась некая Анита Ларсен, моя подруга.
     - И никого из знакомых пани там не встретила? Даже не видела?
     Я немного помолчала. Марта у меня за спиной затаила дыхание. Наконец я неторопливо и даже брезгливо произнесла:
     - Я бы попросила пана малость притормозить, темп у вас, прямо скажем... галоп какой-то. А если хотите получить нормальный ответ, дайте подумать человеку, не то отвечу - как же, встречалась. С Анитой, моей подругой. Вряд ли такой дурацкий ответ вас устроит.
     Ничего, с ним так и надо. Раздражал меня этот красавчик Цезарь, эмоциональный пень, а не живой человек. А с таким типом не грех воспользоваться его же оружием и давать однозначные ответы - "да", "нет", "не встречала", "не знаю", "не видела". И в результате он добьется того, чем покрыты, по слухам, южные острова. Ну, как его... в общем, птичье гуано. Да я под присягой могла бы поклясться, что в отеле никого из знакомых не встретила, и не покривила бы душой, ведь он наверняка спрашивал о живых знакомых, а труп никто не встретит, знакомый или незнакомый - неважно.
     Дальше. Красавчика Котю я могла вообще не опознать. Отвечу этому истукану коротко "нет", и пусть катится к чертям. Не говоря уж о том, что никто ведь не знает, что я побывала в номере, где лежал проклятый труп. Меня там не видели. Раз в жизни поступлю, руководствуясь рассудком, а не эмоциями, имею право!
     Нет, не имею, мешают две мелочи. Одна - проклятый Доминик, по дурости запутавшийся в это дело, вторая - номера машин, которые мне сообщила Анита. Тем самым как бы возложив на меня ответственность за поимку преступников. А преступников я никогда не любила, особенно высокопоставленных. И вот теперь, скрыв от властей важную информацию, поспособствую их безнаказанности, негодяи останутся на свободе, будут продолжать свои преступления и, как знать, может, у меня же украдут машину, вломятся и очистят квартиру или мне же перережут горло.
     Вот так боролись во мне осторожность и законопослушность. Последняя победила.
     - Минутку, прежде чем отвечать, проверю, что у нас полагается за недонесение об обнаружении трупа. Вы разрешите, пан полицейский, заглянуть в Уголовный кодекс? Не беспокойтесь, у меня имеется собственный. Так, на всякий случай, всегда под рукой. Да нет, что смотрите? Профессия у меня такая, пишу детективы.
     - Не трудитесь. Если вы уверены, что смерть естественная и не совершено преступления...
     - Напротив, я убеждена, что совершено.
     Вопросительный взгляд, который устремил на меня полицейский, своей тяжестью был способен придавить не только человека, но и горный массив.
     Марта не выдержала:
     - Вот он тебя и прижал, теперь уж ничего не поделаешь, придется все ему рассказать. Ведь ты обнаружила его мертвым, а тут всю дорогу о нем говорите...
     - Ясное дело, расскажу, - рявкнула я, - но сначала хотела посмотреть, о чем он еще меня спросит и каким именно образом доберется до сути. Ну ладно, чего уставилась, опять к слову цепляешься, не посмотреть, а услышать хотела, и нечего придираться по пустякам!
     - Так я же ничего не говорю...
     - Но думаешь!
     - И не думаю! - яростно заверила меня Марта. - Сама посуди, как я могу вообще думать в данной ситуации? Напрасно меня переоцениваешь.
     - Не ты, так пан майор думает! - упорствовала я.
     - А ты с чего взяла, что он майор? Он называл себя по-другому... что-то такое младшее...
     - Я уже научилась немного разбираться в современной полицейской номенклатуре и соображаю, в отличие от некоторых, что младший инспектор соответствует бывшему майору или подполковнику. Подполковник бы лично ко мне не пожаловал, они обычно толстые и малоподвижные. Майор звучит намного приятнее.
     - Все?
     - Что "все"?
     - Все подполковники толстые и неповоротливые?
     Я честно подумала и вспомнила кое-кого:
     - Нет, не все. Встречала как-то и юрких, а один так вообще был интересный мужчина с прекрасной фигурой и... О! Представляешь! Даже бородатый!
     - Можешь с ним познакомить?
     - Окстись, он еще старше меня!
     - А, ну это другое дело, - заявила нахалка. - Хотя все же военный, да еще и с бородой...
     Стойкий майор, дождавшись паузы, спокойно и невозмутимо повторил свой вопрос:
     - Итак, проше пани, не встретился ли вам в отеле кто-нибудь из знакомых?
     И я обрушилась на него, оставив Марту в покое:
     - Вот именно, а все из-за вас, сбиваете меня с панталыку! Я вообще собиралась ничего вам не говорить, потому что задаете идиотские вопросы, но, опять же, не хочется нарушать уголовный кодекс. Хотя, минутку, почему сразу нарушать? А вдруг я просто закатила истерику? Истерика у нас пока разрешается или тоже статья светит?
     - Истерика у нас законом не преследуется, - был бесстрастный ответ.
     - Ну вот, имела право, потому и не донесла. А потом вы и вовсе мне бы не поверили, раз его оттуда вывезли. И решили бы - спятила баба, то есть я, привиделось. Нет, погодите, Марта свидетель... И Анита. Ладно уж, видела я его. Пташинского.
     - Вы встретили Пташинского? - ровным голосом попытался уточнить следователь.
     - Вряд ли это можно назвать встречей. Но видела. Хотя для меня он был все еще Красавчик Котя.
     - И где же пани его видела?
     - В отеле "Мариотт", номер 2328, - мрачно произнесла я. - Аккурат над моей подругой Анитой.
     - И что он там делал?
     - Ничего не делал. Лежал.
     Инспектор Блонский даже бровью не повел, ни один мускул не дрогнул на его каменном лице античного божества! Прежним ровным голосом без тени эмоций забросал меня вопросами:
     - В каком смысле лежал? Где лежал? Спал? Извольте выразиться яснее.
     Ох, как хотелось таким же бесстрастным голосом, передразнивая его, ответить краткими протокольными фразами, но побоялась, что Марта опять не выдержит.
     - Ну ладно, он лежал на полу в том номере. Мертвый.
     - Что?!
     - Я, кажется, выражаюсь яснее некуда, хотя и через силу. Мертвый лежал на полу.
     - Когда вы его видели там на полу? Во сколько? В восемнадцать часов?
     - Незадолго до восемнадцати.
     - Вы видели на полу номера 2328 мертвого Пташинского в районе восемнадцати? Я вас правильно понял?
     - Точно. А если еще точнее - без четверти восемнадцать, потому что именно на это время договорилась с Анитой, а я никогда не опаздываю. В номер я вошла по ошибке, просто лифт остановился этажом выше. И он там лежал навзничь на полу абсолютно мертвый. По-моему, застреленный. Лицом вверх, так что я могла его хорошенько рассмотреть.
     Вот теперь его вроде проняло, во всяком случае в гранитном монументе что-то шевельнулось и на лице промелькнули самые что ни на есть человеческие чувства. Ошарашенность? Просто удивление? Недоверие? Заинтересованность? Пожалуй, всего понемногу, ну совсем малость, кот наплакал, однако мы с Мартой обе заметили.
     Мне велели еще раз все повторить, не торопясь и в подробностях, и снова уточнили время. Опять же по желанию прекрасного Цезаря я вынуждена была привести веские доводы в пользу того, что тип на полу был наверняка мертвым. Когда я перечислила все "за", Марте пришлось еще раз сбегать в кухню за пивом.
     Майор Цезарь Блонский вдруг перестал торопиться, в мертвого Котю он вцепился, как репей в собачий хвост. А я решила выложить все как есть, - в конце концов, у Аниты датское подданство, ничего ей не сделают. Ну, вызовут в датскую полицию, Анита охотно расскажет о варшавском трупе, тем дело и кончится.
     Все сразу напрочь позабыли о каком-то Стефане Трупском.
     - А потом Пташинского убрали из номера, - продолжала я рассказывать. - От Аниты узнала, она позвонила мне по телефону уже из Дании. По ее словам, около половины двенадцатого она видела двух сильных бугаев, которые волокли Котю в лифт, выдавая его труп за мертвецки пьяного кореша. Моя подруга Анита - отличный журналист, ей до всего есть дело, и она ничего не боится. Она тут же спустилась следом за ними в гостиничный подземный гараж и успела заметить выехавшие из гаража две машины, не сразу обе, а по отдельности, и у меня есть их номера. Мартуся, ты где их записала?
     Ну и началось. Стол мой всегда завален бумагами, это скорее рабочий стол, а не стол для гостей. Пришлось нам с Мартой просматривать каждый клочок, пока желанная информация не обнаружилась на квитанции банковского поручения, я