нии пленок. Потом выясняется - есть, нашли, в подвале лежит, но никто не решается к нему прикоснуться, всем противно, напряжение растет...
     - Это у меня в желудке что-то такое растет и к горлу подкатывает! - простонала Мартуся.
     Я ее успокоила:
     - Могу этот фрагмент писать одна, без твоего участия.
     - Вот спасибо! А читать ты тоже будешь за меня? И потом снимать?
     - Пока еще ни кино, ни телевидения с запахами не изобрели, а экспонировать всякие мерзости не обязательно. Но согласись, идея замечательная. Первый труп ты найдешь сразу, поэтому со вторым надо внести некоторое разнообразие. Сама судьба нам его подбрасывает! Видишь, появляется случайный человек...
     - И этот человек - я? - уточнил Витек.
     - Ты, но ты у нас будешь кем-нибудь другим, - успокоила я его.
     - Мне бы не хотелось у вас появляться ни под каким видом, - упорствовал Витек. - Уже не говоря о том, что вы меня вконец запутали. О чем вы тут спорили? У вас все всамделишное или только придуманное?
     Ну вот и сбил мою творческую фантазию, а ведь и Марта уже почти подключилась к интересному повороту сюжета. А как хорошо у нас шло! Витеков труп отлично вписался в заранее продуманную фабулу, вдохнул в нее новую жизнь, расшевелил и активизировал телевизионную братию, дал толчок развитию застывших было сюжетных линий. Но не обижаться же на человека, явившегося к нам с таким творческим подарком!
     Мы с Мартой переглянулись.
     - Он же и в самом деле ничего не знает!
     - Не знает.
     - Скажем ему?
     - Почему не сказать? Он же сказал нам о своем трупе. А тут, глядишь, и ему что путное придет в голову. Чего не бывает!
     И я попыталась вкратце ознакомить племянника с сутью дела:
     - Сценарий-то мы придумываем, но в его основу положены реальные события, в этом вся трудность. Пытаемся их, то есть реальные события, подогнать под наш сценарий. И главная трудность заключается в том, что реальный труп вовсе на телевидении не работает, мы его туда впихиваем силой. С другой стороны, очень многое совпадает, так что мы и сами запутались.
     - Оно и видно, - бестактно заметил Витек. - Постарайся все же рассказать понятнее, не запутывая и меня.
     Постарались мы обе. Совместными силами во всех подробностях принялись излагать содержание уже готовых серий и только сейчас осознали, сколько же фикции переплелось у нас с реальными событиями! А все я, самокритично признаюсь, с моими невероятными способностями запутывать все до полной неразберихи. Где-то в середине рассказа Марта робко внесла предложение: чтобы как-то разобраться с этой мешаниной, сценарий печатать разноцветный. Одним цветом истинные события, другим то, что мы сами придумали.
     Я решительно восстала:
     - Хотя в моем компьютере и запрятаны где-то желтая корова и голубой кот, а может, и наоборот, но если ты теперь предлагаешь мне сражаться с этим ящиком в красном, зеленом или еще каких цветах, так ни за что на свете! Я и без того с ним воюю, такая бестия зловредная, не представляешь, какие штучки откалывает! Если хочешь, сама себе распечатывай с дискетки какое угодно разноцветье.
     Марта, у которой тоже были проблемы с компьютером, тут же взяла обратно свое предложение:
     - Нет, ни за что! Да ты меня просто не так поняла.
     - А Бартек умеет это делать, - небрежно бросила я.
     - Ну и пусть умеет, и если думаешь, что стану у него учиться, то ошибаешься. Все, что угодно, только не компьютер!
     Несмотря на то что наши объяснения были далеки от желаемой краткости и ясности, Витек все же понял главное.
     - Все ваши трупы и пожары, хоть цветные, хоть черно-белые, каким-то образом метят в наше телевидение, правильно?
     - Ну да! - радостно подтвердила я, довольная, что больше не надо оправдываться. - Сам знаешь, как оно все сейчас у нас перемешалось: финансовые махинации, хищения, взятки, коррупция, старые расчеты с коммунистами и еще много чего другого. И обязательно находится прорва людишек, которые строят свою карьеру на шантаже, состояние сколачивают на обмане и прочих преступлениях, не останавливаясь и перед убийствами, если обстоятельства благоприятствуют. А сгорит при этом одна-другая студия - так это пустяк.
     Мартина душа не выдержала такого огульного охаивания польского телевидения.
     - Ну, знаешь! Не все же на телевидении такие сволочи, - горячо запротестовала она. - Ты преувеличиваешь.
     - Если даже и преувеличиваю, то самую малость. А паршивая овца в нашем сериале просто необходима.
     - Так не целое же стадо!
     - Согласись, я и без того пошла тебе на уступки, хотя у меня набралась впечатляющая отара.
     Мы опять явно уклонились от темы, и Витек справедливо перебил нас:
     - Слушать вас, конечно, одно удовольствие, но должен заметить - в действительности все выглядит совсем не так.
     Вот тебе и на!
     - Ты что хочешь этим сказать?
     - Да то, о чем уже говорил. Какой там шантаж, какая такая компрометация? Все дело в деньгах. Уверен - вашего Красавчика замочили, чтобы не возвращать ему долгов. Какой-нибудь крутой должник потерял терпение и велел ему заткнуть рот. А если нанятым громилам еще удалось и векселя сжечь, так и вовсе концы в воду. Никто никому ничего не докажет. Знаете, я, пожалуй, порасспрашиваю наших ребят, как там в действительности было дело с Красавчиком, мне самому интересно. Но давайте вернемся к нашему трупу. Что будем с ним делать, сообщать или как?
     Я не сразу ответила, обдумывая и представляя себе, как могут развиваться события. Вот, скажем, Витек дает показания. Сразу хватают его приятеля, тот тоже отвечает уклончиво, мягко выражаясь. Их держат в камере, изо дня в день мучают допросами, пытаясь выжать правду. Естественно, привлекают и пьянчугу бизнесмена, живет рядом, может что-то знать. Тот ничего не знает и не помнит по пьянке, но Витеку не простит, очень не ценят наши богатеи внимания полиции. Полиция богатею не верит, но доказать ничего не может. Берут и соседнего мафиози, этот прохиндей врет напропалую и старается потопить всех подряд. Тут уж сразу Витек с корешем становятся главными подозреваемыми, потому как не сообщили о своей находке. И тогда им конец. Засудят, как пить дать, ведь такую мелкую сошку самый завалящий прокурор не побоится и потребует суровой кары. Да и мы с Мартой автоматически становимся весьма подозрительными особами, иначе по какой причине не известили органы правопорядка, когда Витек явился к нам со своей новостью. Наверняка на суде в наш адрес последует частное определение, нам запрещают писать и ставить сериал...
     Ну уж нет! Ни за что!
     И я решительно заявила:
     - Анонимно и тонким голосом!
     - Ты о чем? - спросила Марта.
     - Поясняю: вроде как звонит ребенок, пацан, понятно? И лучше по тому телефону, номеpa которых полиция везде развешивает, чтобы население помогало. Звонит, значит, такой сознательный малолетний гражданин, "проше пани...". На таких телефонах в полиции в основном бабы сидят... Звонит, значит, "проше пани, там в подвале совсем неживой человек лежит". И адрес сообщает, лучше повторить для верности два раза. "Да ты кто сам, мальчик? - интересуется милицейская баба, - как твоя фамилия?" Ребенок не обращает внимания на глупые вопросы, знай твердит про неживого человека, лучше плаксивым голосом. А если уж баба слишком пристанет с фамилией, то ответит: "Нипочем не скажу, не то татусь выпорет. А покойник лежит, можете проверить". Гарантирую - проверят непременно, вышлют патрульную машину, они обязаны проверять все сигналы. А потом пусть разыскивают пацана до посинения.
     - Идея стоящая, - похвалил Витек, - вот только с тонким голосом у меня загвоздка.
     - А у твоего кореша?
     - Ну, не знаю... Разве что поднатужится... Но тоже сомневаюсь. Боюсь, его "пацан" будет уже в возрасте.
     Марта внесла дельное предложение:
     - Мальчишка может быть простужен. Хрипит в трубку и носом шмыгает.
     И в итоге после довольно продолжительной дискуссии решили: позвонит Марта. У нее прямо талант обнаружился, отлично получались и довольно тонкий голос, и слезливое нытье, да и шмыганье носом не доставляло никаких трудностей.
     Звонить решили из автомата. Никто из нас троих не знал точно, какие успехи сделала за последнее время электроника в области связи. А вдруг у ментов сразу высветится номер моего телефона?
     Потом стали уговаривать Марту. Это оказалось очень непросто. Пришлось мне в красках описывать, как группа мальчишек до полной темноты гоняла мяч по ничейному участку, как этот мяч залетел в подвал, как виновник спускается в темную вонючую яму, а вместо мяча находит там...
     Вот тут-то Марта и сдалась, лишь бы я перестала живописать и перешла к конкретным указаниям.
     Витеку не понравилась ватага мальчишек, они бы всей толпой полезли в подвал, узнав о сенсационной находке, что он, мальчишек не знает? А потом торчали бы на участке до приезда патрульной машины. Сошлись на двух пацанах, они и вдвоем могли гонять мяч до темноты. И тот самый виновник решается на благородный гражданский поступок и звонит в полицию.
     - Лопнуть мне на этом месте, - опять встрял Витек, - если пацан не прирастет к сетке в ожидании ментов! А те, не обнаружив ни одного мальчишки поблизости, сразу заподозрят подвох.
     Я возразила:
     - Твой любопытный пацан может наблюдать откуда-нибудь из укромного места, где полиция его не обнаружит. Даже логично - чтобы папаша не узнал и не выпорол. А разглядит и издали все отлично, уж менты себе посветят. Наглядевшись, наш мальчонка сбежит - и дело с концом, словно его и не было.
     - Золотые слова, - вздохнул Витек. - Его и не было...
     Марта продолжала мыслить творчески:
     - А следы как же? Ведь на... этом самом обнаружат следы ботинок Витека. А звонил ребенок. Дитя.
     - Ты что, не видишь, какие теперь детки пошли? - возмутилась я. - Акселераты. Ножищи такие, что ни один полицейский не засомневается, уж будь спокойна.
     В результате мы все трое настолько поверили в созданного нашим воображением виртуального пацана, что Марту уже не было необходимости агитировать. Она сочла своей святой обязанностью позвонить в полицию вместо бедного ребенка, которому и без того пришлось пережить такой стресс, разыскивая закатившийся мяч. Вдвоем с Витеком они отправились на поиски какого-нибудь таксофона и нашли нужный в районе Черняковской, ведь желательно звонить из ближайшего к месту действия.
     Тут же после звонка в полицию неимоверно вздрюченная Марта позвонила мне по сотовому и поделилась впечатлениями:
     - Ты оказалась права, я действительно попала на бабу. И знаешь, должно быть, здорово вжилась в образ, баба мне сразу поверила, прониклась, стала меня успокаивать, то и дело вставляя "деточка". Витек мне на бумажке записал адрес, и хорошо сделал, не то я от волнения все бы перепутала, а так просто с плачем и шмыганьем на все расспросы лишь повторяла как попугай: "Антоневская, восемь, проше пани, Антоневская, восемь, а то татусь прибьет". Слушай, теперь я не сомневаюсь - сразу отправят патрульную машину. Что? Это Витек мне что-то говорит. Ага, Иоанна, мы хотим посмотреть...
     - О господи, и они туда же, как дети малые. Тогда найдите какой-нибудь предлог.
     - Да вот ищем, но никак не находится. Что? Вот Витек советует - и без предлога можно, как наш мальчонка, издалека, он знает одно такое место, там полицейские нас не заметят.
     - Ладно, не возражаю, но задерживаться все равно не советую. Убедитесь, что полиция приехала и полезла в подвал, и смывайтесь, немедленно смывайтесь. Если вас застукают - пиши пропало. Будь у тебя хотя бы камера в руках, еще могла бы сослаться на журналистскую привычку снимать все подряд. А без камеры - загребут, потом не отвертитесь.
     - Так мы же ни в чем не виноваты.
     - Именно поэтому.
     Аргумент был железным, что тут возразишь?

***

     - Ну вот и все, - как-то мертвенно-отрешенно заявила Марта, переступая порог моего дома. - Больше я не могу. Сломалась.
     Если учесть, что в наш последний рабочий вечер из-за сенсации, принесенной Витеком, мы с Мартой не закончили отделку сюжета, а к тому же посмертная активность Коти значительно обогатила детективные возможности будущего сериала, то последующие два дня я не отходила от компьютера, претворяя эти возможности в повествовательную ткань. Никто меня не отвлекал, Марта уехала в Краков, мне не звонила, и я ничего не знала о ее новейших любовных потрясениях. И хорошо, что не знала, могла беспрепятственно отдаться творчеству.
     - А в чем, собственно, дело? - встревожилась я.
     - В том, что его в глаза не видела! Все эти два дня!
     - Доминика?
     - А то кого же?
     Все. Кажется, и с меня довольно. Этот Доминик у меня уже в печенках сидит! Но надо же как-то Марту привести в нормальное состояние?
     - Ладно, проходи, не стоять же в дверях. Садись, сейчас принесу тебе пивка.
     Марта как автомат прошла за мной в кухню, бормоча:
     - Пива - это хорошо, дай мне пива, у меня во рту не было ни капли пива с тех пор, как ушла от тебя. Дай пива, я хочу пива...
     - Никаких проблем. Захвати стаканы...
     Шагая за мной в гостиную со стаканами в руках, Марта продолжала бормотать деревянным голосом, уже не жалуясь, просто выплескивая из себя наболевшее:
     - А все потому, что на минутку забежала в казино. Так он в наказание мне, понимаешь? Что я, рабыня? Наложница в султанском гареме?
     Откупоривая банку, Марта в нервах встряхнула ее, из-за чего залила скатерть и близлежащие бумаги. Пока это пустяковое обстоятельство не погрузило ее совсем уж в глубины меланхолии, я поспешила успокоить девушку:
     - Не обращай внимания, полотно отлично отстирывается в стиральной машине. Стол не антикварный, а бумага высохнет.
     И все же не меньше получаса ушло на то, чтобы несчастная стала говорить по-человечески, а не как бездушный автомат. Полегчало ей после того, как излила на Доминика тысячи проклятий, так что даже я не выдержала:
     - Раз он такой, тогда не понимаю, что же тебя в нем привлекает? Одна борода?
     Марта подумала. И честно ответила:
     - Сама не знаю что. Есть в нем все же такое... иногда... такое, от чего у меня дыханье перехватывает. И у меня сразу...
     - ...мозги набекрень? - ласково подсказала я.
     - Ну, знаешь! - взвилась Марта.
     - А как бы ты это назвала по-другому? Скажи, я слушаю.
     Несколько минут Марта размышляла, напряженно всматриваясь в обсыпавшиеся поделки из сухоцветов на стене и попивая пиво.
     - Возможно, ты и права, - согласилась она. Да и какая неглупая женщина не согласилась бы на ее месте? - А ведь я так мечтала выйти за него замуж и родить ему детей...
     Теперь же при одной мысли об этом Марта просто содрогнулась с ног до головы и тут же спросила:
     - А моя внутренняя дрожь внешне проявляется?
     - Проявляется, еще как проявляется.
     - А не ты ли сама приводила поговорку! "Женится - переменится"? Или "Стерпится - слюбится"? Точно не помню.
     - Да, приводила, но в отрицательном плане, говорила: "Не верь этим идиотским поговоркам, сплошное вранье". Жизнь доказала обратное. Причем в обе стороны.
     - Это как же понимать?
     - Женщины не обладают монополией на глупость. Я лично знаю двух мужчин, которые не сомневались, что, женившись на своих избранницах, сумеют перевоспитать их, изменить их характер к лучшему. Так до сих пор расплачиваются за свое легкомыслие. Но женских примеров намного больше. Наверное, потому, что среди женщин больше оптимисток.
     - А я не верю ни в какие перемены, и вообще с меня достаточно!
     Я обрадовалась, но постаралась не показать этого внешне, ведь такие заявления выслушивала уже сто раз. Взяв распечатку текста, наработанного мною за последние два дня, сунула Maртe:
     - Вот, почитай, я тут кое-что изменила. О том, как его все разыскивают, суетятся, а он лежит как миленький под лестницей. Читатель... то есть не читатель, а зритель уже знает и теряет терпение, не может дождаться, когда же его наконец найдут...
     Какой-то невезучий этот наш сериал. Только мы с Мартой углубились в работу, как раздался звонок. Марта подняла голову от бумаг:
     - Скажи, с трупами к тебе приходят только при мне или без меня тоже?
     Я уже на ходу ответила:
     - Только при тебе. Хотят сделать тебе приятное и дожидаются твоего появления.
     - Вот спасибо, тронута!
     Щелкнув домофоном, я задержалась у входной двери. Что-то подсказывало - на сей раз это ко мне. Услышав топот на лестнице, я распахнула дверь. Цезарь Прекрасный. Мчался, перемахивая через ступеньки, и даже не задохнулся! Естественно, я впустила его, предупредив, что не одна.
     - И очень хорошо! - ответил младший инспектор, а войдя, сразу же обратился к Марте:
     - Я, собственно, к пани, не мог вас найти и предположил, что вы можете оказаться здесь.
     - Так вы все же установили за нами слежку? - фыркнула я.
     - Избави бог! - возразил полицейский. - Слишком мало у нас людей, такую роскошь мы не можем себе позволить.
     Марта была польщена.
     - Что ж, вы правильно все рассчитали. Чем могу служить?
     Не теряя времени, младший инспектор Чарек схватил свободный стул, уселся напротив Марты и приступил к настоящему допросу:
     - Что пани делала шестого ноября прошлого года?
     Озадачились мы обе, причем Мартуся лишь слабо охнула, я же спросила без тени иронии, зато живо заинтересованная:
     - Пан майор и в самом деле полагает, что человек в состоянии припомнить, чем занимался в какой-то конкретный день почти год назад?
     - Я не полагаю, я просто знаю, - ответил этот самоуверенный тип, все же добавив после продолжительной паузы:
     - Особенно если день для человека чем-то знаменателен. Скажем, человек женился, родился, сломал ногу, развелся или у него родился ребенок... да мало ли что еще.
     Марта поспешно принялась вспоминать:
     - Замуж я вышла десять лет назад, развелась через два года, так что прошлый год отпадает. Ног ни разу в жизни не ломала и детей не рожала. А что это вообще за день - шестое ноября прошлого года? Может, чьи-то именины?
     - А я тебе сейчас скажу, что это был день, - пришла я на помощь соавторше и потянулась к книжной полке. Там за телефонными книгами, у стены, стояла толстая пачка календарей шести последних лет, которые я не выбрасывала по той причине, что на многих страницах записывала номера телефонов, которые не считала нужным переносить в записную книжку. Сколько раз они уже выручали меня! - Погоди, сейчас посмотрим... говорите, прошлый год? Декабрь девяносто седьмого... март девяносто восьмого... сентябрь... уже близко... вот!
     Искомый календарь состоял из длинных узких страниц, с каждым днем на отдельной странице, так что для записей было достаточно места. Я отыскала шестое ноября.
     - Пятница! - торжественно объявила я и добавила:
     - Знаешь, что ты делала в этот день?
     - И что же я делала?
     - Что ты делала утром - не скажу, у меня сведения начиная с двух часов дня, с этого времени ты была у меня. Зачитываю: "14.15, Марта. Телевидение". На этом запись кончается, но я отлично помню, сборище ваше продолжалось до полуночи. Причем центром были мы с тобой, остальные посменно крутились вокруг нас. Вспоминай, тогда как раз пришлось решать кучу накопившихся вопросов, и с разными людьми. До поздней ночи волынка затянулась, кто-то еще разбил горшок с аспарагусом. И хорошо сделал, аспарагус давно пора было пересаживать, все руки не доходили. Аспарагус мне лучше всего запомнился.
     - И мне! - обрадовалась Марта. - И я вспомнила, именно в тот день мы спорили из-за сценария по твоему детективу "Роман века". Как же, ведь ни с того ни с сего в нем оказался целый кусок из "Коровы царя небесного". Значит, все это происходило шестого ноября?
     - Так записано в моем календаре.
     - Да, денек и в самом деле выдался не приведи господь.
     Я не удержалась и упрекнула режиссершу:
     - Дело прошлое, но во многом ты все усложнила. Ваши телевизионщики сами напутали. Зачем ты пригласила тех трех? Из-за них не могли ничего согласовать.