надобится, они им и не воспользуются. Вы не представляете себе, сколько паспортов у людей пропадает. И теряют, и крадут их, причем многие даже не знают, что их паспорт давно находится уже у кого-то другого, да взять хотя бы вас. Вот недавно получили по чеку с помощью паспорта, владелец которого уже более полугода торчит в Канаде. Паспорт Ремяшковой они попридержат какое-то время, пока дело с кражей не притихнет немного, а потом у людей ослабевает бдительность, уже не так следят на нашими объявлениями, не так тщательно проверяют, ведь сейчас столько финансовых преступлений!
     Элюня все-таки не до конца понимала механику действий преступников.
     - Но ведь на фотографии в паспорте совсем другое лицо!
     - О, не так уж трудно подделаться под фото. Лишь бы пол совпадал, ну и, конечно, встрепанный молокосос не сможет сойти за старого лысого хрыча. Таких проколов бандиты не допускают, вообще надо признать, работают с умом, у них на редкость хорошо все организовано и продумано. Ну вот, теперь, надеюсь, в общих чертах вам ясно, как действует шайка?
     - А тот журналист на скачках, у которого паспорт вытащили?
     - Им, то есть его паспортом, пока не воспользовались. А я простить себе не могу, что тогда не расспросил вас, как выглядел тот ворюга. А теперь, наверное, вы и не помните...
     Элюня виновато моргнула.
     - Не помню. Я на него почти не смотрела, да и волосы у него длинные, почти совсем закрыли лицо, когда наклонился над пьяницей. Даже не знаю, может, у него усы были... Появись он сейчас, и не признаю... В следующий раз уж обязательно рассмотрю его как следует.
     - Ох, от души советую - избегайте следующего раза! - предостерег полицейский. - Держитесь от них подальше, вы и без того уже причинили им неприятности, а бандиты такого не прощают. И лишних свидетелей не любят. Учтите, вы видели двух, причем довольно близко. Разве что это был один и тот же? Ну тот, вчерашний, с улицы Пилкарской.
     - Н-не знаю... Кажется, другой.
     - Мне тоже кажется. Обычно у мошенников узкая специализация, одни крадут, другие проворачивают финансовые операции, третьи занимаются вымогательством. Кстати, за паспорта ворам очень хорошо платят, причем хитро, не подкопаешься. А больше всего помогает преступникам и мешает нам тот факт, что люди не обращаются в полицию сразу же после кражи паспорта, делают это с большим опозданием. Разве что поднимут крик, как вот эта Ремяшкова, да и в этом случае противник оказался проворнее.
     Страшно заинтересовавшись финансово-бандитской аферой, Элюня и не заметила, как пролетело время. Было уже полвосьмого, когда комиссар Бежан стал наконец прощаться. После его ухода девушка засомневалась, стоит ли уже ехать в казино. Все-таки поехала, пусть хоть на пару часиков.

***

     Стефан Барнич сидел за автоматом. Все соседние были заняты. При вида красавца Элюня, естественно, замерла, отстояла неподвижно положенное время и, нет худа без добра, придумала, что делать. Вся афера с вымогателями и кражей документов, которая так ее взволновала и о которой она думала всю дорогу до казино, тут же вылетела из головы. Сердечные волнения смели ее без остатка.
     - Добрый вечер! - грустно произнесла она за спиной обожаемого мужчины, причем даже спина притягивала к себе со страшной силой. - Вижу, все автоматы заняты, а я собиралась начать с автоматов. Придется, наверное, сразу садиться за рулетку.
     Все-таки Стефан Барнич был джентльменом. Встав со стула, он поздоровался с Элюней.
     - Давно я пани не видел. А если желаете автомат, проше бардзо, можете занять мой. Я все равно собирался уходить.
     Элюне вовсе этого не хотелось. И хотя азарт уже пустил в ней корни и разрастался, она предпочитала красавца мужчину. Собственно говоря, пришла сюда лишь ради него.
     - Благодарю, я вовсе не намерена вас изгонять, - пролепетала девушка, изо всех сил стараясь скрыть разочарование.
     - Не вы меня изгоняете, а жизненная необходимость, - ответил джентльмен. - Собственно говоря, мне уже давно следовало уйти. Спущу вот только свой кредит и освобожу для вас место.
     Сел, стукнул в соответствующую кнопку и подставил банку под посыпавшиеся злотувки. Поскольку на кредите у него было более четырехсот пунктов, пришлось дождаться выплаты наличности.
     За это время Элюня успела бы сходить в кассу за монетами по одному злотому для себя, но никакая сила не могла оторвать ее от обожаемого красавца. Она твердо решила использовать каждую секунду его драгоценного присутствия в казино. Хотя бы вот эти минуты, когда он ждал, чтобы его обслужили. Он ждал, а она стояла рядом и молчала, потому что за шумом своего автомата он все равно бы не услышал ее голоса.
     Наконец автомат закончил высыпать выигрыш, еще немного побренчал, поурчал и замолк. Стефан Барнич повернулся к Элюне.
     - Должен вас предупредить. Тут рядом играет одна пани, очень симпатичная, но жутко разговорчивая, просто невыносимо болтливая. Не знаю, выдержите ли вы, я не смог. Говорит не переставая. Так что советую настроиться заранее.
     У Элюни были огорчения посерьезнее, чем болтливая пани. Девушка лихорадочно соображала, как бы договориться о встрече с суперменом или по крайней мере узнать, когда он сюда придет, во сколько, как часто вообще бывает в этом казино. Правда, он как-то обмолвился, что никакого твердого распорядка у него нет, то каждый день приходит, то выбирается всего раз в месяц, однако собственные Элюнины наблюдения показали - ни то, ни другое, попробуй угоди на него! Ему же, по всему видно, совершенно до лампочки, угодит он на нее или нет. Господи, как тут быть?
     Похоже, небеса услышали отчаянные мольбы девушки, потому что вдруг к Стефану Барничу подошел какой-то мужчина, которого Элюня тут же горячо полюбила. Такое приятное лицо, к тому же немного будто бы знакомое.
     - Верну послезавтра в шестнадцать, - сказал приятный мужчина Барничу, даже не останавливаясь, мимоходом, и тем самым разрешил Элюнину проблему.
     - Буду! - коротко ответил ему Барнич, не оборачиваясь.
     Блаженство разлилось по всем членам Элюни. Теперь ей не надо проявлять нахальство и навязчивость, не надо задавать вопросов. Две ночи просидит за работой, чтобы высвободить время на казино. Вместо нее приятный пан договорился о встрече с мужчиной ее мечты, по всей видимости, намерен отдать долг.
     - Так вы скажете - за вами занято? - обратилась она к Барничу. - Схожу в кассу.
     - Я тоже пойду в кассу, - ответил тот. - Там получу деньги, здесь приходится ждать, а я и так опаздываю. Очень неприятно получилось, нужно уходить как раз тогда, когда вы пришли.
     "Ну так договорись со мной о встрече, глупенький!" - мысленно посоветовала красавцу Элюня, но вслух не произнесла ни слова.
     Целуя на прощание ручку девушки, Стефан Барнич глянул ей в глаза и улыбнулся. У Элюни вмиг прошла вся злость и обида на недогадливого красавца, сердце растаяло. Сердце... В основном действовало сердце, разум не подключался, даже не сообразила, что теперь, когда обожаемый мужчина ушел, ей нечего делать в казино и тоже могла бы отправиться домой. Нет, с глупой блаженной улыбкой на устах, нежно прижимая к сердцу банку со злотувками, вернулась Элюня к автомату.
     Болтливую пани, тоже вернувшуюся к своему автомату, Элюня не увидела, а услышала.
     - Как это? - обратилась пани к Элюне. - Вы тут сидите? А где же пан Стефан? Этот автомат занят, пан Стефан играет. Ах, уже ушел? Правда, он говорил, что скоро уйдет, боже мой, а я так рассчитывала на него! Ну сами подумайте, проигрывает человек и проигрывает, они специально так настраивают автоматы, пани Иоанна говорила мне, наш проигрыш уже заложен в автомате, иначе казино прогорит, а мне не везет, уже восемь миллионов пошло псу под хвост. Проше пана, тут занято, как кто, я здесь играю, разве не видите, ну и что, не сижу, а на кредите сто злотых, это мои!
     Последние слова относились к какому-то посетителю казино, захотевшему бросить свою однозлотовую монету в автомат, стоящий рядом с автоматом разговорчивой пани. Несколько оглушенная Элюня сообразила, что пани играет сразу на двух автоматах. Это были автоматы другого типа, не карточные, они как-то не привлекали девушку с самого начала. Хорошо, что подвернулся новый игрок, пани переключилась на него и Элюне не надо было ей отвечать. Краем уха она слышала продолжение разговора.
     - Но ведь вы же играете на другом автомате! - робко попытался возразить игрок. - А все остальное занято.
     - Я играю и на этом, и на том! - железным голосом ответила пани. - А вон там, подальше, есть и свободные, пока свободные, поспешите! А я имею право играть на двух! И играю! Нет, вы подумайте (это опять относилось к Элюне), ну и народ пошел, глаз у них, что ли, нет! Сует злотувку, не глядя на кредит. А вдруг бы выиграл, чей был бы выигрыш? Об этом они не думают, им лишь бы чужой автомат занять! К тому же я играю по пяти, а он одну злотувку сует, мог бы мне тем самым главный выигрыш испаскудить. О, пожалуйста! Нет, вы посмотрите, проше пани, вы посмотрите, видите золотые!..
     Элюня не выдержала нажима и глянула на автомат пани, не поняла, почему та так взволновалась, потом до нее дошло: две золотые семерки выстроились на средней линии, а третья на одну строку выше. Тупо глядя на семерки, Элюня не сразу сообразила, что следующие слова относятся непосредственно к ней:
     - Так почему же ушел пан Стефан? Ведь ему сегодня везло, а мне вот не везет, последнее спускаю и так рассчитывала на него, думала, он одолжит мне немного. Не знаете, он совсем ушел? Проше пани, не знаете, пан Стефан совсем ушел?!
     - Кажется, совсем, - ответила Элюня.
     - Ну вот, всегда так! Значит, я опоздала. А может, стоит его поискать, может, он где-нибудь задержался в казино? Ну давай же, давай, окаянный! Может, этот автомат все-таки что-нибудь даст? Вот ваш вам дает, о, смотрите!
     Получив каре, Элюня испытала какие-то непонятные угрызения совести. И в самом деле, ее автомат дает ей деньги, а вот оба автомата разговорчивой соседки ведут себя по-хамски. Так возможно, она, Элюня, просто из вежливости обязана проиграть? Можно неудачно удвоить, и соседка перестанет завидовать.
     А соседка трещала без остановки.
     - Нет, не дает, не дает, паршивец! Я в него последние денежки бросаю, а он... Нельзя это так оставлять, должна же я хоть разок выиграть... О, у вас опять... что там? Масть? Ну вот, видите, а мой... Я пробежалась по залам, никого из знакомых, не у кого перехватить, последняя надежда была на пана Стефана, а он уже ушел, правда, предложили мне тут одни такие, подозрительные, да я не решаюсь... Ну дай же хоть что-нибудь, дорогой, хороший, хоть красные, если уж не золотые... ага! Вышло! Ой, мало вышло, не мог раскошелиться... А у пани сыплет и сыплет...
     Совсем обалдев от безостановочной болтовни и стараясь из вежливости побольше проиграть, Элюня принялась удваивать все подряд, и, как назло, у нее каждый раз выходило! Ее автомат и в самом деле так и сыпал денежки. Огорченная Элюня уже не знала, что и делать, как вдруг соседний автомат перебил болтунью на полуслове и тоже сыпанул деньги. Раззвонился, разбренчался и перекинул на кредит бабе тысячу очков. Пани так страшно обрадовалась, что кинулась Элюне на шею, чуть не столкнув ее со стула, расцеловала в обе щеки, на радостях чуть не расцеловала автомат и с новыми силами занялась игрой и болтовней.
     И опять стала проигрывать. Поняв, что проиграть за компанию ей никак не удастся, Элюня сочла своим долгом хотя бы проявить к соседке повышенную вежливость. Она теперь хорошо поняла Стефана Барнича, хотя тот и более выдержанный, Элюня же совсем изнемогала под гнетом словесного прессинга. Приходилось то и дело смотреть на экран соседки, выражать ей сочувствие, утешать и даже отвечать на вопросы. Да, она бывает тут редко, вообще недавно заинтересовалась казино, да, она варшавянка, и мама ее была варшавянкой, и бабушка тоже, да, в карты она играет с детства. Хорошо еще, болтливая пани, задавая вопросы, не всегда оставляла время на ответы, так что остальные анкетные данные о себе Элюне удалось сохранить в тайне.
     Когда наконец соседка проиграла все и на двух ее автоматах осталось всего по десяти злотых, вдруг наступила тишина. Элюня безотчетно наслаждалась ею, не веря ушам своим. Неужели соседка решила помолчать? Как же, просто она прислонила стулья к обоим автоматам в знак того, что занято, и куда-то удалилась. Облегченно вздохнув, Элюня смогла заняться наконец спокойно своей игрой.
     Отдых продолжался не более десяти минут. Пани вернулась еще более взволнованной, чем была до этого.
     - Ну и видите, проше пани, что мне оставалось делать, пришлось согласиться, оставила им паспорт. Как залог за тысячу злотых, а если я завтра не выкуплю, считай, пропало, и что тогда делать? Скажу - украли. На что им паспорт, хотя понятно, каждый выкупит, с процентами, разумеется, но если не это, то и не знаю...
     Тут Элюня стала слушать внимательнее.
     - ...а если продать, так и тысячу двести дадут, и все равно не понимаю, на что он им, не хотела с ними дела иметь, да другого выхода не было, в крайнем случае продам, получу еще двести злотых. О, наконец! Попала! Дает, дает! Коханый, золотко мое!..
     У соседки вышли наконец золотые семерки, и она получила на кредит более пяти тысяч. Это еще не был главный выигрыш, не джек-пот, за который получают десять или даже двадцать тысяч злотых, но для удрученной дамы и этого оказалось достаточно. Она впала в форменную эйфорию.
     - Ну видите, видите, проше пани? Правильно я говорила - этого нельзя так оставлять, еще можно выиграть. И выиграла! И еще буду играть, должно быть, это паспорт принес мне счастье, выкуплю его сразу, пусть даже с процентами... или сесть за другой автомат, вон тот выигрывает чаще, пожалуй, займу очередь. О, вам тоже что-то перепало! Сейчас пойду к тем ростовщикам за паспортом, только дай, подожду немножко, мое золотце, ну же, коханый, выплати еще!
     Дождавшись минуты, когда пани закрыла рот, занявшись перекладыванием из корытца высыпавшихся злотувок, Элюня поинтересовалась:
     - Вы сказали - паспорт? По паспорту дают деньги в долг?
     Соседка охотно подхватила тему.
     - Ну да, какая-то новая мода, дают в долг деньги, но надо оставлять в залог свой паспорт, есть тут такой деятель, мне его показали знакомые, когда не у кого перезанять, можно обратиться к этому ростовщику, он дерет большие проценты, но что делать, если приспичит, есть здесь неподалеку ломбард, только улицу перейти, но там слишком уж мало платят. Просто безобразие, за это вот кольцо, прошу вас, взгляните, брильянт в три карата, так знаете, сколько мне предложили? Не отгадаете, всего триста злотых, а оно стоит минимум три тысячи, я, разумеется, не согласилась, лучше уж за паспорт...
     - И что же, они так любому одалживают под залог паспорта?
     - Не знаю, может, и любому, а может, только некоторым, меня тут знают, я тут часто бываю. Но где же они застряли с деньгами?
     Элюню бросило в жар: вспомнилась финансовая афера, в которой и она была замешана. Невозможно, чтобы здешние дельцы до такой степени обнаглели или поглупели, что стали действовать открыто. Достаточно комиссару допросить их...
     Соседка наконец получила наличные и, сияя от счастья, опять включила автомат. Элюня не знала, на что решиться. С одной стороны, она хотела бы спокойно поиграть, уже было за что, ибо благодаря постоянным удваиваниям неплохо обогатилась, а с другой стороны, очень хотелось еще что-то узнать о подозрительных ростовщиках. Болтливая соседка была неисчерпаемым источником информации. Опять же, с третьей, похоже, о ростовщиках сообщила все, что знала, вряд ли из нее удастся выдоить дополнительные полезные сведения. Разве что покажет пальцем ростовщика...
     Тем временем воодушевленная соседка преисполнилась оптимизма и принялась опять играть на двух автоматах, одновременно непрестанно болтая. Элюня собралась с духом и перебила ее.
     - Не кажется ли вам, что все-таки следует сразу же выкупить свой паспорт? А то ростовщик уйдет, кто знает, будет ли он тут завтра.
     - Да-да, конечно, сейчас пойду к нему. То есть я хочу сказать - он здесь всегда... минуточку...
     Продолжения Элюня не услышала, поскольку, не прекращая говорить, соседка встала и отошла куда-то, осматриваясь. Продолжение последовало после небольшой паузы:
     - ...и стоит там, у буфета. Сейчас я...
     - Который именно? - проявила настойчивость Элюня. - Вы мне его покажете? На всякий случай, ведь никогда не известно, вдруг тоже нужда заставит.
     Элюня слезла со стула, соседка схватила ее за руку, отволокла немного в сторону и, обойдя автомат, показала пальцем:
     - А вон тот, который беседует с паном Янушем. Не знаете пана Янушека? Да вон же он, седой такой. Очень симпатичный, правда, хоть и седой? Я бы и сама... а тот рядом сидит.
     Решительным жестом освободив руку, Элюня прошла немного вперед и хорошенько рассмотрела типа, сидевшего рядом с симпатичным паном Янушеком. Постаралась сделать это незаметно. Нет, она никогда не видела его раньше. Помня свое обещание комиссару Бежану, девушка внимательно оглядела подозрительную личность, мысленно запоминая черты его лица. Может, стоит подойти поближе, отсюда все-таки не все рассмотришь? Заказать что-нибудь в буфете... Правда, по залу официантки разносили заказы, но ничто не мешает человеку и к буфету подойти.
     Осмелилась, подошла, заказала мятный чай и только теперь сообразила, что не может заплатить, ведь сумку с кошельком оставила у автомата. Но ей все равно чай дали, сказали, официантка потом подойдет и получит деньги. Все вместе взятое продолжалось столько времени, что Элюня успела наизусть выучить, то есть хорошенько запомнить лицо ростовщика.
     Болтливая пани, оказывается, стерегла Элюнины вещи.
     - Я подождала, пока вы не вернетесь, а то могли и ваш автомат занять, знаете, какие здесь люди, а сейчас мне надо отойти на минутку. Посторожите? Вот этот автомат занят, пожалуйста, предупредите, на нем и мой кредит остается, а на том я уже не играю, тот можно занимать.
     В одиннадцать Элюня все еще играла ни шатко ни валко и наверняка осталась бы еще, если бы не вернулась болтливая соседка и снова не обрушила на нее Ниагару слов. Вот, сходила поиграла на том автомате, что собиралась столько времени, продула все, проше пани, теперь надежда на этот испытанный автоматик, он уже раз одарил ее крупным выигрышем, может, отыграется, а те, что паспорт взяли, уже ушли, завтра выкупит, а может, еще сегодня вернется, хотя теперь неизвестно, хватит ли денег, ну да ладно, ничего не поделаешь, выкупит завтра...
     Больше Элюня выдержать не могла, еще немного - сама спятит. Нет, прочь отсюда, домой, в благословенную тишину, никого больше не слышать, даже по телефону. Завтра сюда не придет, незачем, а вот послезавтра...
     Прежде чем лечь спать, Элюня записала на своем компьютере следующий текст:
     "Около 40. Рост 175. Блондин, голубые глаза, волосы короткие. Бесцветный, брови густые, но очень светлые. Большие уши. Нос тонкий, немного выпуклый. Худой, жилистый. Спокойный, но живой, движения быстрые. Одет элегантно. На пальце правой руки золотой перстень с арабским узором. Обувь 4 размер. Торчит кадык. Длинная шея".
     И только теперь вспомнила, что не может осчастливить комиссара Бежана этим портретом, поскольку комиссар не оставил ей номера телефона...

***

     Рано утром из Стокгольма позвонил Казик и сообщил, что вынужден еще на какое-то время задержаться. Недели на две, а возможно, и дольше, придется объехать всю Скандинавию, а зимой здесь возникают определенные трудности с транспортом. Соскучился же он ужасно.
     Элюню сообщение не огорчило, напротив, она даже восприняла его с облегчением. В данный момент все ее мысли занимал другой объект. Нужен ей сейчас Казик в Варшаве как дыра новому мосту, хотя по привычке чуть было не поделилась с другом своими любовными переживаниями - уж очень привыкла всегда советоваться с Казиком. Он бы ее наверняка понял, наверняка захотел бы помочь, в крайнем случ