нтересовать. Голос у  него  был  исключительного  обаяния  -  мягкий,
глубокий, а я всегда питала слабость к красивым голосам. Слушая  его,  я
даже слегка подзабыла про свое несчастье. Хотелось бы знать,  как  может
выглядеть мужчина с таким голосом?
   - А как обстоит дело с вашей наружностью?
   - О, ничего примечательного.
   - Рост?
   - Метр семьдесят пять.
   -  Всего-то?  Жаль,  я,  признаться,  люблю  разгуливать  на  высоких
каблуках.
   - Увы, ничего не поделаешь, ростом не вышел.
   - А остальное?
   - Что остальное?
   - Ну, волосы, глаза, другие данные. Может, у вас на лице наличествуют
какие-нибудь аксессуары?
   - Что-что? Какие еще аксессуары?
   - Ну там очки, усы...
   - Нет, никаких аксессуаров на моем лице не  имеется.  Волосы  темные,
глаза тоже, никаких особых примет. Так на  чем  сойдемся,  вы  решились?
Куда мне приехать в четверть первого?
   - А где вы сейчас?
   - В своеобразном таком местечке. Аллею Летчиков знаете?
   - Минутку, сейчас возьму план Варшавы... А, понятно,  это  же  рядом,
возле Бегов. До меня рукой подать.
   - А вы где обитаете?
   - На Нижнем Мокотове.
   - Что вы говорите, совсем близко! Значит, судьба. Где мне вас ждать?
   - Нигде. Переться куда-то на ночь глядя, хотя бы и к вам на свидание?
Нет уж, увольте. Правда, если честно, любопытство меня гложет, не мешало
бы на вас взглянуть.  Но  я  намерена  свою  любознательность  укротить,
покончить со статьей и завалиться спать.
   - Ну так слушайте меня. Я сейчас положу трубку, мы  с  вами  оба  еще
потрудимся, а через час  я  вам  перезвоню,  вдруг  к  тому  времени  вы
настроитесь иначе. По рукам?
   - По рукам. Навряд ли настроюсь иначе, но насчет звонка не  возражаю.
Ваши звонки на меня действуют благотворно.
   - Отлично, тогда пока.
   - Пока.
   И он дал отбой. А меня с новой силой стали терзать  те  же  муки,  не
надолго же я от них  отвлеклась.  Женщина  с  отнюдь  не  интеллигентным
голосом? Ну уж нет! Этого я так не оставлю!
   - Пожалуйста, номер триста тридцать шестой...
   Гудки.., гудки.., гудки...
   - Номер не отвечает...
   - Спасибо.
   Как это не отвечает? А та женщина?..  Правильно  я  сделала,  что  не
поверила. Была она в номере или не была, сейчас ее  нет!  А  если  он  у
себя, то непременно подошел бы к  телефону,  он  всегда  подходит.  Черт
подери, меня обманули!
   Значит, его нет на месте. Но  ведь  приехал  -  и  не  объявился.  Не
мотался же он все три дня по городу. Не мог выкроить минутки для звонка?
А я трое суток сижу тут сиднем, мчусь как оголтелая с работы на такси...
Чего уж гадать: я ему не нужна или нужна как собаке пятая нога.
   Ненавижу! Выбить его из головы, выбить любой ценой! Клин клином!..
   Клин клином?  Такой  приятный  голос...  Что  за  человек?  Надо  его
прощупать, подольше с ним поболтать... В  четверть  первого?  Еще  чего!
Буду я болтаться невесть где  в  четверть  первого!  Делать  мне  больше
нечего, как встречаться за полночь с незнакомым мужчиной,  о  котором  я
только и знаю, что у него приятный голос...
   Клин клином...
   Да что ж это я себе думаю, надо ведь писать статью!
   Через час телефон зазвонил. Я взяла инициативу в свои  руки  и  стала
затягивать разговор, переводя то на одно, то на другое. Придраться  было
не к чему, полная непринужденность. Очень интересный тип, все при нем  -
полет мысли, чувство юмора, а голос! Один голос чего стоит...
   Через сорок пять минут я сломалась. А  может,  и  правда?..  В  конце
концов, что тут такого? Может, он и в самом деле симпатичный, культурный
человек, ну, решил почудить. Велика беда, на меня тоже  иногда  находит.
Нет, дудки! Чего ради я стану вылезать из дому?
   - Через полчаса я вам еще перезвоню...
   Буря в моей душе переходила  в  легкую  зыбь.  Оскорбленная  гордость
брала свое. Ах, не позвонил? Тем хуже для него. Поставим  точку.  Хватит
ждать и терзаться. Завьем горе веревочкой. Вот  возьму  и  соглашусь  на
встречу. И будь что будет!
   Чего тут думать, ведь если я удержусь от одной глупости,  то  натворю
тьму других. Или - или:  или  встречаюсь  со  странным  типом,  решившим
обзавестись знакомством на ночь глядя, или теряю над  собой  контроль  и
начинаю обрывать гостиничный телефон. Лучше уж первое. А то как  я  буду
выглядеть? Жалкая настырная дура, никакой женской гордости...
   - На чем порешим? - с магнетической мягкостью прогудело в трубке.
   - Эх, где наша не пропадала, - решилась я. - Но шастать невесть где в
потемках не собираюсь. Приезжайте сюда.
   - С превеликим удовольствием. Куда ехать? Я  назвала  улицу  и  номер
дома. Мне уже было море по колено. В  конце  концов,  ничего  страшного,
если загадочный тип окажется из породы банальных хамов.  Уже  не  раз  я
имела  счастье  сталкиваться  с  такого  сорта  особями,  и   худо-бедно
удавалось поставить их на место. А насчет того,  что  прямо  в  прихожей
набросятся, убьют или изнасилуют, то в это, простите, верится с  трудом.
Не так это просто, как  кажется.  Да  будь  он  хоть  трижды  грабитель,
невелика беда. У любого злодея при виде моих хором опустятся руки. Не на
что глаз положить, часы и те плохо ходят.
   - Только не рассчитывайте, что я вас  покормлю,  -  затревожилась  я,
вдруг вспомнив о законах гостеприимства. - В лучшем случае могу угостить
чаем, больше потчевать нечем.
   - Не беспокойтесь, я поужинал. А., простите за нескромный вопрос,  вы
замужем?
   - Нет, бог миловал. Свободна в полном смысле слова. Кстати, а  у  вас
жена имеется?
   - Нет.
   - А была?
   - Была.
   - И что вы с нею сделали?
   - Во всяком случае, не задушил. Что можно сделать с женой? Развелся.
   - Очень любезно с вашей стороны. Ну что же, ехать так ехать. А  то  с
меня станет и передумать.
   - Сию минуту. Только у меня к вам просьба. Окажите  милость,  сойдите
вниз к подъезду, чтобы мне не плутать ночью в чужом доме. Буду вам очень
признателен.
   - Хорошо. Подожду у подъезда.
   - Тогда уж заодно скажите, в чем вы меня встретите, а то  как  бы  не
обознаться.
   - В фиолетовом пальто.
   - Фиолетовое, в потемках?  Нет,  не  разгляжу.  Может,  водрузите  на
голову что-нибудь примечательное? А то вдруг там  выстроятся  сразу  две
дамы!
   - В такую-то пору - и напороться на столпотворение аж из двух дам? Но
если  хотите,  могу  прихватить  с  собой  какой-нибудь  опознавательный
предмет. Скажем, половую щетку.
   - Прекрасная идея. Договорились, дама со щеткой - это вы.
   - Значит, заметано. Хотя нет, не очень удобно носиться по  этажам  со
щеткой, лучше я возьму  в  руки  длинную  такую  трубку  из  технической
кальки. Белого цвета, сразу видна.
   - Хорошо, пусть будет калька.  Через  двадцать  минут  я  у  вас.  До
скорого.
   - Честь труду, - бросила  я  и  положила  трубку.  Слезла  с  дивана,
выкарабкавшись  из  вороха  подушек,  одеял  и   шпаргалок,   образующих
живописный бардак. Огляделась окрест и стала расчищать ристалище.
   ...Через двадцать минут... Вот чудак!  Неужто  рассчитывает  в  такое
время, еще и в Аллее Летчиков, поймать такси? Да ни в жизнь не успеет.
   Можно не спешить.
   ...Но ведь неспроста же он сказал это так уверенно.., вдруг машина  у
него под рукой? Тогда, конечно,  успеет.  Зато  мне  не  успеть  навести
порядок и красоту.
   И я засуетилась.
   Ровно в пятнадцать минут первого я сошла  вниз  в  пальто,  в  черных
шлепанцах на ногах и с белой трубкой в руках.  Перед  домом,  по  другую
сторону проезжей части, стояла "Варшава" с работающим мотором, а  в  ней
сидел за рулем джентльмен в шляпе. Я остановилась на тротуаре  на  своей
стороне, усиленно в него вглядываясь.
   Джентльмен в шляпе опустил стекло, высунул голову и крикнул:
   - Садитесь!
   - Не могу.
   - Почему?
   - У меня там чайник кипит.
   - Так снимите его и возвращайтесь.
   - Ну вот еще, носиться по этажам я не нанималась! Вылезайте.
   Во время нашего  препирательства  я  стояла  в  шлепанцах,  утопая  в
слякоти, и мы с ним перекрикивались  через  всю  улицу.  Припомнив,  что
время позднее и для таких акустических эффектов скорей  неподходящее,  я
стала перебираться на его  сторону.  Мой  собеседник  молча  наблюдал  с
проезжей части за моими усилиями, потом сказал:
   - Стойте. Ждите меня там, где стоите.
   Он тронул машину и подъехал прямо ко мне. Туг уж не оставалось ничего
другого, как подсесть к нему. Джентльмен поцеловал мне руку и  что-то  в
нее буркнул -  учитывая  общепринятые  нормы  вежливости,  скорей  всего
представился. Я всматривалась в него во все глаза, но попробуй в темноте
разгляди.
   - Куда  мы  едем?  -  спросила  я,  глазами  души  видя  перед  собой
выкипающий чайник.
   - В таких случаях говорят  -  куда  прикажете.  Жаль,  но  приходится
сказать другое - ищу, где бы развернуться к дому.
   Обогнув несколько корпусов, мы  возвратились  к  подворотне.  Тут  он
спросил, нельзя ли поставить машину во дворе, а то у него несколько  раз
ее угоняли и ему это уже надоело.
   Я вышла, открыла ворота и прошествовала вперед, чтобы показать место,
где можно припарковаться, - при этом от меня не ускользнуло, что со всех
сторон я освещена фонарями и  представляю  собой  идеальную  мишень  для
наблюдения.
   "Любуйся, любуйся, - ехидно подумала я. - Ничего, сейчас я тобой тоже
полюбуюсь..." Прислонившись к двери,  я  стала  ждать  своего  часа.  Он
поставил машину, выключил мотор и вылез наружу.
   В первую минуту я оторопела  -  ожидала  увидеть  так  себе  мужичка,
средней плюгавости, а вылезла такая каланча, что я тихо ахнула.  Сколько
в нем могло быть? Метр девяносто пять? Или все два? Во всяком случае,  в
первую минуту у меня аж дух перехватило, но только в  первую  минуту,  а
потом я возрадовалась: слава богу, такому росту любые каблуки не обида.
   Я провела его наверх и впустила в квартиру. Сняла пальто,  мой  гость
тоже, проследила, чтобы он не сунул  нос  на  кухню,  где  за  нехваткой
времени идеальный порядок навести не  удалось,  ловко  затолкала  его  в
комнату  и,  усадив  в  кресло,  пристроилась  напротив.   Покончив   со
вступительной частью, я поймала себя на том, что чувствую себя  довольно
глупо. Ситуация сложилась, мягко говоря, неординарная. Резкий переход от
телефонного контакта к непосредственному выбил  меня  из  колеи.  Как-то
странно было осознавать, что мужчина, с которым я сейчас сижу с глазу на
глаз, - тот самый, с которым я только что ворковала по телефону.
   - А вы точно тот самый? - вырвалось у меня помимо воли.
   - Да вроде бы точно, - улыбнулся  он.  Улыбка  у  него  оказалась  на
редкость обаятельная. И вообще весь  он  был  вполне  симпатичным,  хотя
совершенно не мой тип. Не говоря уж о росте, которым  природа  наградила
его чересчур щедро, глаза у него были темные, а темные глаза не  в  моем
вкусе. Волосы тоже темные, почти черные, гладко зачесанные назад,  очень
красивые зубы и что-то с  подбородком.  Не  дефект,  ничего  особенного,
просто какая-то такая форма, которая мне тоже не  понравилась.  Но  если
без придирок, то общее впечатление складывалось довольно  благоприятное.
Наметанным взглядом я успела по достоинству оценить и хороший костюм,  и
ухоженные руки.
   А дальше-то  что?  Я  внимательно  и  бесстрастно  разглядывала  его,
чувствуя некоторое  приятное  волнение  от  неординарности  ситуации,  а
где-то глубоко в душе деликатно давало о себе знать легкое  сожаление...
Передо мной всплыло другое лицо, с другими, голубыми глазами...  Вот  бы
сейчас напротив меня сидел не этот, а тот!.. Тот, который за  целых  три
дня не нашел  минутки  мне  позвонить.  Тот,  с  которым  какая-то  дама
общалась не слишком интеллигентным тоном...
   Нет, к черту! Клин клином!
   Я вернулась к действительности,  которая,  надо  отдать  должное,  на
поверку оказалась не так уж плоха, хоть и требовала от  меня  кое-каких,
минимальных впрочем, усилий. Хозяйка  дома  не  может  до  бесконечности
сидеть набрав в рот воды и по-идиотски таращиться на гостя. Я  встала  с
кресла.
   - Хотите чаю? С прискорбием должна признаться, что ничего  другого  в
этом доме  не  найдется,  зато  чаю  могу  предложить  в  неограниченном
количестве.
   - Не откажусь, хотя вовсе не обязательно. Я приготовила чай, принесла
сигареты и снова плюхнулась в  кресло,  чувствуя  себя  уже  более-менее
хозяйкой   положения.   Почему-то   чай    показался    мне    фактором,
стабилизирующим обстановку. Слегка смущала,  правда,  мысль  о  щербатом
потолке, с которого в любой момент могла  посыпаться  штукатурка  -  она
взяла себе за  правило  отваливаться  в  самые  неподходящие  моменты  и
норовила, подлая, угодить гостям прямо в  чашку,  но  я  успокоилась  на
здравом рассуждении, что не штукатурку же, в самом деле, он пришел  сюда
рассматривать, а меня, и если уж на то пошло, так это  я  устраиваю  ему
смотрины, а не наоборот. Любопытно, как он себя  поведет  и  как  станет
объяснять свой странный визит. Ради чего  он  его  затеял?  Потянуло  на
пикантное   приключение?   Вообще-то   обстоятельства   укладываются   в
тривиальную схему, ситуация типична до банальности, вся загвоздка в том,
что я-то особа ни в коем случае не типичная, не вписываюсь  ни  в  какие
схемы. И на дух не выношу всяческой тривиальности.
   - Может, вы расскажете немного о себе, -  сказал  мой  гость,  слегка
улыбаясь. Вид у него был такой, словно он  ждал  с  моей  стороны  некой
инициативы.
   - По-моему, вы и так чересчур посвящены в мои дела, -  запротестовала
я. - Пора бы уж и мне кое-что о вас услышать.
   - Где же чересчур, ничего не знаю, кроме того, что у вас оригинальный
склад ума  и  вы  интересуетесь  человеком  из  номера  триста  тридцать
шестого. И расстраиваетесь  из-за  него  -  на  мой  взгляд,  совершенно
напрасно.
   - Да еще пускаюсь в сумасбродства, довольно рискованные и глупые.
   - Что вы называете сумасбродством?
   - А как иначе можно назвать нашу  встречу?  Приглашать  незнакомца  в
такое дикое время! По телефону вы могли быть неотразимы,  а  на  поверку
оказаться заурядным бандитом.
   - Надеюсь, не оказался?
   - Просто повезло, дураков бог  бережет.  Впрочем,  с  вами  еще  надо
разобраться. Хорошо бы взять интервью на  манер  читательской  анкеты  в
"Пшекрое": ваш духовный паспорт. Каков ваш идеал счастья?
   - Спокойствие. Спокойствие, спокойствие, и еще раз спокойствие.
   - В таком случае вы не туда попали. Спокойствие - это последнее,  что
вы можете найти в моем обществе. А что вам больше всего не нравится?
   - Раки. У меня от одного их вида аллергия. И хамство.
   Я задумчиво приглядывалась к нему. Кем этот человек может быть?
   - Кто вы, собственно? - не удержалась я от вопроса.
   - Законопослушный гражданин ПНР.  Кроме  того,  как  я  уже  говорил,
коммерсант, разведен, детей нет. Очень много  работаю,  имею  прекрасную
квартиру, словом, живу себе поживаю.
   - И где же вы поживаете?
   - В центре. Но речь не обо мне, речь о вас.  Ведь  это  вам  докучало
скверное настроение!  Вы  вот  обмолвились  насчет  своих  сумасбродств,
интересно послушать.
   О  сумасбродствах,  которые  я  за  свою   жизнь   натворила,   можно
рассказывать бесконечно, тема неисчерпаемая. Но что-то меня удержало  от
исповеди. Я на ходу придумала пару идиотских историй, которые,  учитывая
мой прошлый жизненный опыт, не произошли со мной по чистой случайности и
потому выглядели столь же не правдоподобно, как и  правдивые.  Несколько
раз во время нашего разговора мой гость отпускал экивоки, давая  понять,
что  не  такой   уж   он   сторонник   исключительно   интеллектуального
времяпрепровождения, но я уже  крепко  стояла  на  твердой  почве.  Нет,
решительно по  телефону  он  мне  нравился  больше.  Вот  только  голос,
неотразимый его голос ничуть не проигрывал от непосредственного общения.
   В полтретьего он согласился, что пора и честь знать. Прощаясь с  ним,
я спросила:
   -  А  как,  собственно,  вас  зовут?  Лично  мне  представляться  нет
необходимости, табличку на моих дверях и  слепой  прочтет.  Теперь  ваша
очередь отрапортоваться.
   - Владислав, - сказал он, и почему-то мне показалось, что он соврал.
   Закрыв за ним дверь, я попыталась  собраться  с  мыслями.  Нет  слов,
субъект  интересный  и  на  уровне.  Похоже,  его  слегка   разочаровала
стерильная благочинность наших посиделок. Тому  факту,  что  он,  строго
говоря, не представился, я  как-то  не  придала  значения.  Меня  больше
занимало, настроен ли он продолжать знакомство.
   "Если ты признаешь только таких баб, которые готовы на все  с  первым
встречным, - телепатически заявила  я  ему,  -  то  можешь  повеситься".
Отправив это послание, я залегла в ванну.
   В полчетвертого меня вытащил из купели звонок. Значит, вот  оно  как!
Следующие  полчаса  мы  вели  разговор,  из  которого   следовало,   что
знакомство наше, состоявшееся при  столь  оригинальных  обстоятельствах,
стоит тем не менее поддерживать.
 
*** 
 
   Телефон затрезвонил сразу же, как только я вошла в квартиру. На  этот
раз  я  не  мчалась  домой  сломя  голову,  не  хватала  такси  и   даже
прошвырнулась по магазинам. Недрогнувшей рукой сняла я трубку.
   - Иоанна? - раздался до боли знакомый голос.
   Ох! После четырех дней ожидания! Случись это вчера, я бы от  волнения
потеряла дар речи. А сегодня? Неужто все-таки клин?..
   - Как дела? - с дружелюбной мягкостью отозвалась я.  -  Рада  слышать
твой голос.
   - Я звонил тебе уже  в  понедельник,  приехал  в  Варшаву  в  субботу
вечером. Тебя не  было  дома.  Хотел  позвонить  на  работу,  да  посеял
записную книжку со всеми  телефонами.  А  помню  только  твой  домашний.
Извини, что больше не перезванивал. Совсем  зашился,  не  соображаю,  на
каком я свете.
   - Жаль, а я надеялась с тобой повидаться.
   - Непременно повидаемся. Договоримся о встрече,  как  только  немного
управлюсь с делами. А вообще какие новости?
   Всякие,  но  мне  как-то  несподручно   было   ему   выкладывать.   В
понедельник, значит, звонил... Я  почувствовала,  как  благостный  покой
нисходит на истерзанное мое сердце. Ну хорошо,  подожду,  когда  у  тебя
найдется на меня время. Главное, что ты есть на свете, что позвонил, что
можно с тобой поговорить и, уже не таясь, звонить.
   Через сорок пять минут я положила трубку,  ни  до  чего,  правда,  не
договорившись,  зато  до  краев  переполненная  надеждами  и   счастьем.
Блаженство мое слегка  лишь  омрачала  мысль,  что  если  кому-то  очень
чего-то хочется, то всегда найдется возможность на это  что-то  выкроить
время. Но я все равно чувствовала себя счастливой, особенно по сравнению
с недавними муками.
   Я снова уселась за статью, но и на этот раз мне не суждено было с нею
разделаться. От борения с родным языком меня опять отвлек телефон.
   - Добрый вечер, - хлынул мне в ухо мягкий, чарующий голос.
   - Вечер добрый, - отозвалась  я,  стараясь  извлечь  из  себя  те  же
чарующие модуляции и посылая своей душе заговорщицкую улыбку.
   - Как самочувствие?
   - Немного лучше. Хотя до идеала еще  далеко.  Откуда  вы  звоните,  с
работы?
   - Нет, как ни странно, из дома. Сегодня управился с делами  пораньше,
успел даже выбраться в город и купить на  тахту  покрывало,  очень  даже
приличное.
   - Какое? Опишите.
   - Мягкое такое, серое, пушистое, как мех.  Красивое.  Я,  видите  ли,
люблю обставлять свой дом. Вообще я к нему очень привязан.
   - А какая у вас квартира?
   - Неплохая, грех жаловаться. Две комнаты с кухней и всякими мыслимыми
удобствами.
   - И какой компанией вы там живете?
   - Один.
   - Значит, приходится платить за лишний метраж?
   - Представьте себе, не плачу ни гроша.
   - Как это? Квартира кооперативная?
   - Нет, государственная. Да, еще тут со мной обитает собака.
   - У вас есть собака? Обожаю собак. А какой породы?
   - Ньюфаундленд. Чистопородный, с родословной,  особой  выводки,  один
такой на всю Польшу.
   Я и в самом деле в собаках души не чаю, долгие годы,  можн