Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
а поддалась удивительно легко...
Янушек рухнул на колени рядом с сестрой. Шпулька позабыла свою проповедь
об уничтожении памятников старины. Зигмунт оставил щетку, принесенную для
заметания осколков. Тереска, едва сдерживаясь, осторожно отколупывала
штукатурку от чего-то спрятанного в стене...
- Ну и ну! - восхитился Янушек. - Нюх у тебя что надо!
Из-под штукатурки вместо кирпича показалось железо. Выглядело это как
стальная плита, при ударе издававшая пустой звук. Ребята расковыряли стену и
поняли, что имеют дело с металлическим ящиком, вытащить который пока никак
не удавалось.
- Если это шпионский тайник, то я - китайский император, - решительно
заявил Зигмунт.
- Почему? - поинтересовался Янушек.
- Как ты себе это представляешь? Шпион с киркой врубается в зеркало? И
так каждый раз, когда надо что-то достать или спрятать? Не смеши меня!
Тереска присела на корточки.
- А если что-то здесь замуровано? Ведь внутри явно пустота. Я бы
попробовала это извлечь.
- А я бы посмотрел, что теперь наш дух придумает, - предложил Янушек.
- Правильно! - поддержал Зигмунт. - Прежде чем начинать крушить стену,
поглядим, влияет ли находка на привидение или нет. Послезавтра день святой
Катерины, если оно ни сегодня, ни завтра не появится, то послезавтра - уж
железно.
- Ну хорошо, до послезавтра можно подождать...
Потустороннее, едва слышное звяканье цепочки застало всю компанию за
ужином. Ребята на полуслове оборвали очередной яростный спор и замерли. В
наступившей тишине стало хорошо различимо поднимающееся вверх приглушенное
позвякивание.
- Магнитофон... - прошептал Зигмунт. - Записать подлеца...
Тереска, не говоря ни слова, бросилась на лестницу. Магнитофон был у нее
в комнате.
Звук как бы мчался за ней по пятам. У девчонки на мгновение перехватило
дыхание. Она остановилась и обессиленно прислонилась к стенке. Кто-то, гремя
тяжелыми цепями, несся по лестнице, вот-вот столкнется с ней на узкой
площадке! Однако, исследовательская натура взяла верх, и Тереска,
зажмурившись, отчаянно ринулась прямо на звук и приложила ухо к опорному
столбу.
Бряканье и клекот то поднимались, то падали вниз. У несчастной Терески
создалось впечатление, будто теперь уже звенит ее собственная голова.
Испугавшись, что лопнут барабанные перепонки, она прекратила научный опыт и
помчалась в комнату.
Когда с магнитофоном в объятиях она бежала назад, краем глаза заметила
какое-то движение в зале. Тереска остановилась как вкопанная и медленно
повернула голову...
Призрак серебрился перед зеркалом, купаясь в лунном свете.
Тут только девчонка поняла, какая разница между обсуждением загадочного
явления в светлой комнате в компании друзей и непосредственным наблюдением
его же в призрачном свете. Так она и стояла, не в силах отвести взгляда от
белой колеблющейся фигуры, пока та, качнувшись, не исчезла. Тогда Тереска
глубоко вздохнула, повернулась и выбежала из бальной залы.
- Тебя только за смертью посылать! - радушно приветствовал ее Зигмунт. -
Ты что там, магнитофон вручную собирала? Все давно стихло!
Тереска поставила магнитофон на кухонный стол.
- Я его видела, - сообщила она, не скрывая волнения. - Снова появился
перед зеркалом. А на разбитую часть ему плевать.
- Он еще там? - сорвался со стула Янушек.
- Нет, исчез. Хотя не знаю, может, и вернется... Янушек поскакал через
три ступеньки наверх. Тереска уселась на освободившееся место.
- А знаете, - оживленно поделилась она своими наблюдениями. - У него нет
ног! То есть, я хочу сказать, он не ходит, а как бы вырастает из-под земли и
туда же прячется... Понимаете, он горизонтально не перемещается.
- Точно! Только вертикально. Мне тоже так показалось. Как будто в пол
уходит!
- Значит, в этом замке завелся вертикальный дух, - ядовито констатировала
Шпулька. - Похоже, вы начинаете заговариваться...
Зигмунт, не обращая внимания на подковырки, продолжал развивать тему
вертикальности призрака.
- И вырастает точно таким же макаром - вверх. Но Янушек говорил, что на
него бросился... С другой стороны, от меня удирал таким же вертикальным
способом: здесь исчез, а там появился.
- Под полом пролез.
- Черт его знает, может, и пролез. Похоже, надо к этому полу
присмотреться повнимательнее.
- Что же получается, теперь начнем вскрывать чудом сохранившиеся
старинные плиты? - сердито спросила Шпулька. - Давайте уж лучше сразу все
взорвем, и дело с концом!
- Погодите, вот еще что, - вмешалась Тереска. - Те звуки... Я ухо
приложила, и, похоже, бренчит внутри столба!
- Какого столба!
- Ну, вот этого. Вокруг которого винтовая лестница...
- Исключено! - решительно возразил Зигмунт. - Я точно знаю, что это -
несущий столб. На нем вся лестница держится, поэтому он должен быть очень
прочным, а значит, не может быть внутри полым. А даже если и так, то как ты
себе это представляешь? Дух сидит на крыше и спускает вниз цепи на веревке ?
Он что, дух трубочиста, что ли?
- Не знаю, но я бы расковыряла этот столб.
- Матерь Божия! - перепугалась Шпулька.
Янушек воротился из бальной залы весьма недовольный. Привидение не
появилось. Мальчишка был готов на все, лишь бы решить загадку. С энтузиазмом
согласился вскрывать полы, долбить столб и даже взорвать замок.
- Но взорвем в последний день, - по-деловому подошел он к заключительному
предложению. - Нам же где-то жить надо, а на дворе мороз...
Весь следующий день ребята без особого успеха провозились с железкой в
стене под зеркалом. Так были погружены в работу, что раздавшийся
потусторонний звук услышали, только когда он поднялся наверх и загрохотал на
уровне залы. Мальчишки выронили инструменты. Шпулька громко клацнула зубами.
- Тихо! - прошипела Тереска.
- А почему, собственно, тихо?! - рассердился Зигмунт. - Все тихо да тихо,
давайте хоть раз громко!
- Громко что? Петь? - неуверенно спросил Янушек.
- Отойдем-ка отсюда, - предложила Тереска. - У зеркала - его место.
Ребята отошли в угол к наружной стене у террасы. В этом Зигмунт уступил,
но, проходя по зале, нарочно громко топал. Ждали молча, петь почему-то
никому не хотелось. Зигмунт только время от времени что-то бормотал себе под
нос. Напряжение возрастало.
- Эй! Смотрите! - воскликнул приглушенным голосом Янушек.
Все обернулись как по команде. Янушек показывал на террасу.
В слабом свете уличного фонаря на другом конце прохаживался дух. Столбы
отбрасывали тень, и призрачная фигура появлялась то в одной, то в другой
полосе света.
- Подойдем поближе, - все-таки шепотом скомандовал Зигмунт.
Он первым шагнул в проем в стене, за ним шли Тереска и Янушек. Шпулька
держалась сзади. Она только на мгновение открыла глаза и тут же зажмурилась
как можно крепче. Вся дрожа, девчонка припала к стене, не решаясь ни открыть
глаза, ни двинуться вперед с закрытыми...
Зигмунт успел сделать только один шаг. Серебристо-белый призрак
неожиданно вырос прямо у него перед носом. Парень инстинктивно отшатнулся и
столкнулся с Тереской. Та, вскрикнув, тоже рванулась назад и налетела на
Янушека, который, правда, промолчал, но вынужден был отступить, пнул Шпульку
и, не удержавшись на ногах, с размаху плюхнулся на пол в зале.
Шпулька на минуту открыла глаза, увидела белую фигуру, в гневе
извивавшуюся перед братом, с отчаянным стоном отскочила еще дальше и замерла
посреди бальной залы, снова крепко зажмурившись и решив ни за что на свете
больше глаз не открывать. При этом она продолжала издавать тихие стоны.
Призрак перед Зигмунтом исчез так же неожиданно, как и появился. Парень
торчал на пороге, беспомощно озираясь.
Тереска с Янушеком снова встали у него за спиной.
- И что? - прошептал Янушек.
- А ничего, - рявкнул Зигмунт. - Пропал, зараза. Нет его.
Терраса была пуста. Ребята напряженно смотрели по сторонам. Янушек
оглянулся и аж задохнулся. Он даже не успел ничего сказать, как Зигмунт и
Тереска тоже обернулись.
Посреди залы стояла в лунном свете Шпулька, крепко-накрепко зажмурив
веки, а призрак сжимал ее в объятиях. Поблескивающий дух окружал ее со всех
сторон, а она - неподвижная, скованная белыми путами и как бы уже
растворяющаяся в воздухе - тихо и отчаянно стонала.
В первое мгновение никто не был в состоянии пошевелиться, даже моргнуть.
Все вдруг с ужасом подумали, что призрак сейчас исчезнет вместе со Шпулькой.
А может, и она сама превратится в привидение. Янушек даже успел задаться
вопросом, где она теперь будет пугать людей, здесь или в Варшаве, по месту
прописки...
Во второе мгновение Зигмунт, очнувшись, как разъяренный носорог, кинулся
к сестре, протянул руку сквозь духа и что было сил рванул ее к себе. Дух не
сопротивлялся. Шпулька взвизгнула и открыла полные ужаса глаза. Призрак
качнулся в ее сторону как бы кланяясь, и пропал.
- Выходит, он в сущности безвредный, - констатировала Тереска некоторое
время спустя, когда стало ясно, что Шпулька ничуть не пострадала от
непосредственного контакта с потусторонним миром, и все понемногу пришли в
себя. - Пугать пугает, ничего не скажешь, но вреда не делает.
- Какое счастье, что я его не видела! - облегченно вздохнула Шпулька. -
Подумать только, ведь я могла случайно открыть глаза! А так - только
испугалась, когда брат меня дернул...
- Я уж думал, тебе конец, - оправдывался Зигмунт. - Не буду же я спокойно
смотреть, как привидение душит мою родную сестру!
- И вовсе оно меня не душило, - с обидой запротестовала Шпулька.
- А кстати, что ты чувствовала? - поинтересовалась Тереска. - Ты же в
самой его середке торчала, хоть что-нибудь ты чувствовала?
Шпулька с некоторым сомнением мотнула головой.
- Не знаю... Вроде, ничего. Хотя... Точно я не уверена... Надо подумать.
- Ну! - нетерпеливо подгонял ее Янушек.
Шпулька честно старалась вспомнить свои ощущения. Конечно, она боялась.
Стояла с закрытыми глазами. И ей было то жарко, наверное со страху, то
холодно. По очереди, жарко и холодно...
- Точно как тот... Который это? Ага, наш муж... Нет, не муж, а приятель
мужа. Горячее дыхание и могильный холод. Тоже мне открытие! -
пренебрежительно фыркнул Янушек.
- Погоди-погоди! - вдруг оживилась Шпулька. - Знаешь, очень похоже...
горячее дыхание. Точно, горячее и влажное. А потом почувствовала ледяной
холод.
- Ты уж выбери что-нибудь одно, - сердито потребовала Тереска. - Влажное
тепло и ледяной холод - вещи прямо противоположные.
- Но так оно и было! Поочередно. Одно за другим. А больше ничего я не
чувствовала.
- А почему же ты стонала?
- Я стонала? Впервые слышу. Тебе, наверное, почудилось!
- Стонала, точно, - подтвердил Зигмунт. - Поэтому я и подумал, что оно
тебя душит.
Янушек вдруг загорелся желанием испытать все на себе. Шпулькин пример
доказал, что непосредственное соприкосновение с нечистой силой вреда не
приносит. Можно было рискнуть.
- Я тоже хочу! - закричал мальчишка. - Где он? Я тоже хочу залезть
внутрь! А потом вам расскажу, что буду чувствовать!
Дух оказал ему, как старому знакомому, любезность и возник перед
зеркалом. Не успела слегка обеспокоенная Тереска вмешаться, как Янушек бегом
пересек залу и, чуть поколебавшись, отчаянно нырнул в призрака. В зеркале
появилось нечеткое отражение парнишки. Дух же изящно изгибался и серебрился
вокруг него. Тереска с Зигмунтом какое-то время недоверчиво наблюдали за
опытом, а затем осторожно приблизились. Янушек вылез из привидения.
- Точно, - заявил он. - Тепло. А теперь хорошо чувствую ледяной холод. А
больше ничего, только слегка все расплывается, когда через него смотришь...
- Была не была! - вдруг решился Зигмунт, сдирая с рук перчатки.
Дух от зеркала переместился в центр залы. Молодой человек кинулся к нему
и погрузил в него руки. Шпулька следила за всеми этими экспериментами затаив
дыхание, а Тереска, вдруг что-то сообразив, схватила валявшийся на полу
осколок зеркала и тоже сунула его в духа.
- Чтоб мне сдохнуть, - изумленно произнес Зигмунт, прекративший опыт, так
как объект исследований изволил исчезнуть. - Слушайте, да ведь это пар!
- Ну конечно же, пар! - подтвердила не менее ошарашенная Тереска. -
Гляньте, зеркальце запотело!
Открытие всех так ошеломило, что юные исследователи стояли, тупо
уставившись на вновь возникшее перед зеркалом привидение. Янушек сунул в
него руку, затем присел и положил обе ладони на пол. Дух расползался во все
стороны рваными белыми клочьями...
- Все в кухню! - скомандовала опомнившаяся первой Тереска. - Я до костей
промерзла! Тут можно заледенеть!
Сидя в теплой кухне и надуваясь горячим чаем с бесценным соком, ребята
понемногу приходили в себя. Не так-то легко оказалось переварить неожиданное
превращение зловредного призрака в обыкновенный пар.
- Хорошо, но откуда же здесь пар? - раздраженно спросила Тереска. - Пар -
это точно, но откуда он берется?
- Идиотский вопрос. Да уж не с того света, - отозвался Зигмунт, испытывая
одновременно и злость, и удовлетворение. - Из каких-то труб!
- Что ты несешь?! Из каких таких труб?! Здесь же специалисты каждый
сантиметр проверили. И все как один утверждали, что нет никаких труб!
- Значит, плохо проверили. Погоди-ка... Да ведь он же на террасе
появляется!
- Вот именно! Какие там могут быть трубы? Только сумасшедший провел бы
отопление на террасе!
- Ой! - охнула Шпулька и опрокинула стакан с остатками чая. - Именно! Я
вспомнила! Сумасшедший граф! Он же сам занимался строительством!
- Ну, знаете! - возмутился Зигмунт, жутко обидевшись за графа. - Это уж
слишком! Да что вы мне говорите! Ведь трубы должны были совсем давно
замерзнуть и полопаться.
- Вот как раз они и полопались, ведь пар выходит...
Янушек был явно разочарован столь прозаическим решением загадки. - Ну
хорошо, а те звуки? А Катерина? Всегда на святую Катерину. Почему это на
святую Катерину пару - как в городской прачечной? Она что, покровительница
прачек?
Святая Катерина весьма осложнила дело. Пар из лопнувших труб был явлением
вполне естественным, но причины его появления оставались по-прежнему
таинственными.
- И почему никто этого раньше не обнаружил? Только мы? - задавалась
вопросом Тереска. - Почему в такой панике удирали?
- Позволь тебе напомнить, что в основном они вынуждены были уезжать, -
буркнула Шпулька. - Прямиком в больницу...
- Не все, некоторые смылись добровольно!
- Ладно уж, - мужественно признался Зигмунт. - Сбежал бы я или нет, не
знаю. Но если бы вы не сидели тогда в комнате, я бы его с чайником подождал.
И вполне вероятно, с разгону вылетел бы в окно, уж очень он меня достал. А
уж потом, можете быть уверены, ни за что не признался бы...
- Я бы тоже с лестницы загремел, - честно заявил Янушек. - Если бы, как
заведенный, не повторял "подальше от лестницы"...
Тереска вспомнила ту минуту, когда с магнитофоном в объятиях стояла на
верхней площадке и глядела на призрака в мрачной зале. Если бы дух вырос
прямо перед ней...
- Ну, хорошо, несчастные случаи принять можно, - согласилась она. - Но
почему именно нам удалось? А им нет!
- Это все из-за нее, - произнес Янушек, указывая на Шпульку. - Если бы
она не влезла в духа...
- Факт, - подтвердил Зигмунт. - Похоже, никто такого эксперимента не
делал.
- Никто глаза не зажмуривал, - пробормотала Тереска.
- А кроме того, один человек ничего бы не понял. Он же себя со стороны не
видит. Самое большое - нес бы потом всякую чушь о могильном холоде и адском
дыхании.
- Мы вместе были, - продолжал задумчиво рассуждать Зигмунт. - Когда один
человек, ему явно не по себе делается. Черт его знает, как в такой ситуации
себя вести. Я, например, совсем не уверен, что милиция по этому пару не
палила. А тут еще несчастные случаи...
- Знаю! - вдруг оживилась Тереска. - Всему виной начало. Первый человек,
что на это натолкнулся, сразу начал о духе... Если бы не он, может, никто и
не боялся бы.
- Первой была баба, - упрекнул Янушек. - Напорись на него мужик, глядишь,
и вовсе бы не заметил.
- И все равно, я считаю, что мы пока толком ничего не знаем!
- Почему? Все знаем.
- Э, там. А бряканье? Если б еще выло и свистело, куда ни шло. А так, ни
на что не похоже. Она говорила, что-то там в столбе... Я бы проверил!
- Как? Не будешь же ты его сносить?! Тогда вся лестница рухнет.
- Зачем сносить. Можно просто просверлить.
- Чем?
- Я с собой дрель захватил. И сверла разные.
- Электрическую?
- А то какую же? На древесном угле, что ли?
- Я бы заодно проверила, что там за стальной плитой под зеркалом, -
вспомнила Тереска.
- А я бы проверил столб, - стоял на своем Янушек.
- А я бы лег спать! - рассердился Зигмунт. - Каникулы называется! Ни
одной ночи нормально не прошло! Проверяйте себе сколько влезет, только днем!
Бредовая идея Янушека была реализована с самого утра.
Зигмунт поддался общему разрушительному сумасшествию. Просверлив вторую
дырку, он недовольно обозрел мизерные результаты каторжного труда. Ничего не
произошло. В дырках ничто не просматривалось.
- И на кой черт нам это все? - возмутился парень. - Уж не знаю, из чего
этот столб сделан, но сущий бункер!
Янушек снова попытался заглянуть в дырку.
- Я думал, что-нибудь да получится, - оправдывался он. - Зато во всяком
случае выяснили, что там внутри пустота.
- Ну и какой тебе прок от этой пустоты?
- Пока не знаю.
- Отдайте инструмент, - сухо потребовала Тереска. - Я займусь стеной под
зеркалом. Сама, раз вы не хотите.
- Кто сказал? Все хотим!
- Я - нет, - тихонько пробормотала Шпулька, но одна в подвале не
осталась. Усевшись на подоконник выбитого окна в зале, она огорченно
наблюдала, как мальчишки под руководством Терески с энтузиазмом разрушают
памятник старины.
Солнце уже клонилось к западу, когда из расковырянной стены под зеркалом
был наконец извлечен металлический ящик. Все четверо в страшном волнении
столпились вокруг. Ящик оказался тяжеленным, плоским и запертым на два
замка, ключей от которых, разумеется, не было. Янушек попробовал английскую
булавку, большой гвоздь, ключи от чемоданов и комнат, заколку для волос и
канцелярскую скрепку. Без результата. Несмотря на эту временную неудачу,
Тереска аж сияла от гордости.
- Вот это называется слепое счастье! - заявила она с чувством
глубочайшего удовлетворения. - Не разбей он зеркала!..
- Умаялся я, как не знаю кто, но хоть не зря, - заметил Зигмунт. - Что
будем делать?
- Открывать! - нетерпеливо требовала разгоряченная Шпулька.
- Чем? Ничего же не подходит. Даже поддеть нельзя, так плотно прилегает.
- Собственно говоря, надо в милицию сообщить.
- Ага! Заберут и ничего нам не покажут. А я хочу знать, что там внутри!
- Я голодный как зверь! - неожиданно заявил Янушек. - Отнесем его в
кухню. Можно есть и рассматривать сколько угодно.
- Правильно. А то у меня совсем руки окоченели.
Ребята кончали поздний обед, разглядывая закрытый наглухо таинственный
ящик, когда до их слуха вдруг донесся какой-то новый звук. Все замолчали и
прислушались. Из подвала доносились шипение и свист, слабые, но явственно
различимые.
Все повскакали с мест и помчались вниз. До подвала, собственно говоря,
они не добежали. Столпившись на последних ступенях лестницы, охотники за
привидениями изумленно смотрели, что там т