должна терпеть, и я вытерплю! Только вот  с
переводчицей... прямо и не знаю... Если такое впустить в дом... что  мне
тогда делать?
   - Быть внимательной и заботливой хозяйкой, - посоветовала племянница.
- Притвориться, что вы, тетечка, очень рады познакомиться с такой  милой
особой, о которой слышали много хорошего. И выглядеть чудесно, а  уж  вы
это умеете. Ну и разумеется, такую еду им приготовить, что у всех  глаза
на лоб полезут. А больше ничего.
   Марине идея понравилась. Что ж, она приготовит  им  пиршество  богов,
это ей раз плюнуть. А для Кароля такое - бальзам на раны. Пусть и он,  и
все они видят, как она  заботится  о  нем,  как  ему  угождает.  Столько
свидетелей! И даже этой выдре придется давать показания в ее пользу.
   Марина не только успокоилась, она торжествовала.

***

   Конраду очень хотелось увидеться с Юстиной. А Юстине  -  с  Конрадом.
Конечно  же,  только  потому,  что  оба  получили  в  свое  распоряжение
информацию крайней  важности  и  надо  было  обсудить  ее  с  союзником.
Конраду, уже знавшему о тайном визите Марины в офис мужа, рассказ шефа о
последнем разговоре с клиенткой дал обширный материал к  размышлению,  а
Юстина...
   Юстине хотелось узнать от Конрада что-нибудь  о  взаимоотношениях  ее
дяди с переводчицей. Вот для чего ей был  нужен  Конрад,  и  только  для
этого!
   Учитывая обоюдный интерес, договориться о встрече не составило труда.
Конрад отделался от некой Каси, поджидающей его у  выхода  из  дома,  но
поскольку отделывался он уже года два, то порядочно в этом  навострился.
Юстине  же  не  так  просто  было  отделаться  от  Влодека,   настырного
воздыхателя, хотя и у Влодека стаж был немалый.  Юстина  с  раздражением
попробовала подсчитать, сколько за последние годы у  нее  появилось  вот
таких нежелательных поклонников. Сбилась со  счета,  поскольку  как  раз
подъехал Конрад.
   - Времени в обрез, к четырем надо вернуться на лекцию, - пожаловалась
она, усаживаясь рядом с Конрадом. - Сама не знаю, с чего начать...
   У Конрада времени было еще меньше, всего до половины  четвертого.  Он
узнал от Иолы, что до пятнадцати  тридцати  Вольский  пробудет  в  своем
офисе, а потом неизвестно, чем займется, так что надо быть на посту.
   - Если тебя тревожит лишь время, - сказал он, - то  я  в  еще  худшем
положении. Или здесь что-то другое?
   - Совсем другое. Постой, а что со временем?
   - Я свободен лишь до пятнадцати тридцати.
   - Это мелочи. Так вот. Ты следишь за дядей,  -  начала  Юстина  и  не
договорила. Вдруг парень обидится?
   Конрад внимательно посмотрел на девушку.
   - Не буду скрывать, - спокойно сказал он. - Факт. Я тебе прямо  этого
не сказал,  но  с  самого  начала  боялся,  что  ты  догадаешься.  Ну  и
догадалась.
   Юстина тоже смерила парня внимательным взглядом.
   - Боялся? Я не слишком высокого мнения о себе, но все же думала,  что
на дебилку не похожа. Тетка наняла тебя следить. Ну, ты и  следишь...  и
следишь...
   - Чего заикаешься? Говори прямо. Выкладывай, что случилось.
   - Ничего особенного не случилось, но может случиться. Мне  приходится
успокаивать тетку, но боюсь нового взрыва... я хотела сказать - скандала
в доме. У дяди имеется какая-то переводчица. Ты знаешь о ней?
   Конрад молчал не более четырех секунд.
   - Знаю.
   - Видишь ли, тетка ее ненавидит, а дядя приглашает к себе на бридж  с
иностранцами. Мне это представляется нормальным, а тетке  нет.  Что  она
собой представляет?
   - Тебе это зачем знать?
   - Я там живу, и мне небезразлична атмосфера в доме.  И  так  чувствую
себя как на вулкане, а надо выдержать еще два с половиной года.
   - Почему именно два с половиной? А что будет потом?
   - Потом истекает срок договора с людьми, которым я сдала родительскую
квартиру. А пока каждый день приносит мне неожиданности. В данный момент
причиной взрыва может стать переводчица. Кто она такая?
   Конрад  увидел  наконец  свободное  место  на  стоянке  у  кинотеатра
"Скарпа"  и  втиснулся  туда.  Еще  помолчав  и  тяжело   вздохнув,   он
нерешительно произнес:
   - Как бы тебе сказать...
   - Выкладывай как есть. Говори прямо.
   - Хорошо. Она моя сестра.
   - Что?!
   - Моя сестра. Родная.
   Юстина была сражена.
   - Так вы взяли семейный подряд на слежку за дядей?
   - Да ты что! - возмутился Конрад. - Я и  понятия  не  имел,  что  она
работает для фирмы Вольского, а она  -  о  моем  детективном  агентстве.
Выяснилось все случайно. Раз я за твоим дядей присматриваю, я не мог  не
столкнуться с ней, правда?
   - Тогда... - Юстина замялась. - тогда и вовсе не знаю, как быть,  раз
она твоя сестра. Возможно, тебе неловко о ней  говорить?  Но  все  же...
скажи, какая она?
   - Начнем с того, что ты,  если  хочешь,  можешь  еще  сегодня  с  ней
познакомиться и увидеть, какая она. Именно в половине четвертого у офиса
твоего дяди. Правда, у вас будет мало времени, ей тоже  надо  к  четырем
быть в другой фирме.
   - И что, ты считаешь в порядке вещей, если я при знакомстве задам  ей
вопрос в лоб, ухлестывает она за моим дядей или нет?
   - А должна ухлестывать?  Спокойно,  понял.  Тетка?  Так  вот,  сестра
старше меня на пять лет и, говорят, очень красивая.  Во  всяком  случае,
мой друг так считает. Два года назад  знала  шесть  иностранных  языков,
сейчас  знает  восемь  или  девять.  В  этом  отношении  редкий  талант.
Порядочный человек. Уж как сестра - точно. Разведенная, моему племяннику
восемь лет. Что еще?
   - Как давно работает на дядю?
   - Правильнее было бы  сказать  -  сотрудничает  с  ним.  Она  не  его
подчиненная, сотрудничает со многими бизнесменами. Если не  ошибаюсь,  с
паном Вольским имеет дело около трех лет. А что?
   - Если три года, так  за  это  время  могла  его  давно  охмурить,  -
пробормотала Юстина, не  догадываясь,  что  отвечает  на  вопрос,  столь
ненавистный родным Конрада. - А для моей тетки  только  это  важно.  Она
держится за мужа когтями и зубами.
   Конрад не сдержал облегченного выдоха:
   - Слава богу! Теперь моя очередь. Я все еще не имею права ничего тебе
сообщать, а узнать от тебя хочется очень много. Но если ты догадаешься о
причине моих расспросов...
   - Так и быть, воздержусь от обидных  высказываний,  а  следовало  бы.
Ведь мы уже вроде бы сошлись на том, что я не последняя кретинка...
   - О-кей, прости. Так она и в самом деле держится за мужа?
   - До такой степени, что иногда попирает собственный характер. Правда,
у нее это не всегда получается, но она очень старается.
   - А если так, между нами... Кто наследует твоему дяде?
   У Юстинки что-то екнуло в самой глубине ее естества. Кажется,  парень
ничего не заметил.
   - По закону - тетка. Других близких родственников у него  нет,  разве
что оставил какие-то особые распоряжения,  но  об  этом  мне  ничего  не
известно. На тех, что пишут завещания, дядя не очень-то похож.
   - А нет ли у твоего дяди какого-нибудь  тайного  врага,  которого  он
должен опасаться?
   - Почему тайного? А, глупый вопрос, о явных ты бы знал. Я считаю, что
у него множество врагов, но ни один ничем особенным не выделяется.
   Конрад откинулся на спинку сиденья и тяжело вздохнул. Ну вот, как  он
теперь скажет девушке о платном  убийце,  которого  пыталась  нанять  ее
тетка?
   Не только не имеет права сказать прямо, но даже намекнуть. А если она
сама догадается, он обязан категорически опровергнуть ее догадку. Как же
в  такой  ситуации   он   может   хоть   что-то   узнать   об   истинных
взаимоотношениях своего подопечного с его глупой женой?
   - Так что с этим врагом? - не выдержала Юстина.
   - Я обязан оберегать Вольского от него... Дьявол его знает, от  кого.
Слушай, ты упомянула о бридже в вашем доме...
   - Да. Бридж с иностранцами. Меня не будет...
   И не знала, как закончить фразу. Разумеется, ни к  какой  подруге  на
именины она не собиралась, какой дурак устраивает  сборища  перед  самой
сессией? Тогда, за столом, просто так брякнула. Можно, конечно, пойти  в
кино или на дискотеку с тем же Влодеком. Тоже мне удовольствие!
   А Конрад тем временем думал о своем.  Сколько  можно  издеваться  над
Юстинкой, выпытывать у нее домашние тайны? Иола будет в доме  Вольского,
она умна и наблюдательна, умеет слушать, вот ее и попросит... о чем?  Да
просто  смотреть  и  слушать.  А  вот  насчет  издевательства,  так  еще
неизвестно, кто из них двоих больше  издевается.  Какая-то  эта  Юстинка
стала неприступная, сдержанная.
   - Я куда-нибудь пойду, - неопределенно закончила Юстинка, так  ничего
и не придумав.
   - Куда пойдешь? - не понял Конрад.
   - Понятия не имею, - призналась  Юстинка,  которая  вообще  не  умела
лгать. - Просто пришлось сказать из-за... из-за... создавшейся ситуации,
что меня не будет дома.  Хотя  уходить  вовсе  нет  необходимости.  Могу
только сделать вид, что ухожу. Посижу, позанимаюсь. Сессия на носу.
   - Намерение, что и говорить, похвальное, но у меня идея получше.  Раз
уж  мы  оба  завязаны  в  этом  деле,  не  мешает  нам   пообстоятельней
поговорить, а не так, урывками. - Тут он взглянул на часы  на  приборной
доске. Время было на исходе. - Что скажешь?
   Юстина не имела ничего против. Конрад прав, ей тоже надо его о многом
расспросить. И она молча кивнула.
   Конрад завел двигатель. К офису Вольского они  подъехали  тютелька  в
тютельку, Иола как раз выходила. Увидев брата с незнакомой девушкой, она
не решилась  помахать  рукой:  а  вдруг  ему  нежелательно  обнародовать
родство?
   Конрад сам ей помахал, подъехал и познакомил девушек.
   - Это Иола, моя сестра. Иолка, а это Юстина, племянница твоего босса.
Делайте что хотите. Пока.
   И он оставил их, поскольку пора было занимать наблюдательный пост.
   Первой заговорила Иола.
   - Пойдем отсюда, - предложила она. - Мне кажется, шеф  тоже  собрался
уходить, а я не уверена, что ему непременно надо видеть нас вместе.
   - Не надо, - согласилась Юстина. - А кроме того, мне пора на  лекцию.
Мы едем в одну сторону?
   - Если тебе на Краковское Предместье, то в одну.
   - Вот и автобус.
   Автобус не самое  удобное  место  для  ответственного  разговора,  но
выбирать не приходилось. Во  всяком  случае,  контакт  девушкам  удалось
установить. Полной искренности ни одна из них себе не позволила, но  при
первом прощупывании колючек друг в дружке они не обнаружили.
   - Я вот хочу спросить, - рискнула Иола. - Если  вопрос  бестактный  -
так и скажи. Но для меня очень важно знать. Почему он  иногда  с  самого
утра приходит на работу уже вздрюченный?
   Юстина вздохнула:
   - По  разным  причинам.  Все  перечислять  долго,  вот  последняя,  к
примеру, - сломались ворота на нашем участке. Или коты всю  ночь  орали.
Или настроение испорчено еще с вечера. А у меня к тебе просьба. Можно?
   - Конечно. Говори.
   - Ты будешь у нас на бридже. Не могла бы ты выглядеть так...  даже  и
не знаю, как сказать... не могла бы ты быть такой, чтобы  моя  тетка  не
впала в истерику?
   Иола честно задумалась.
   - Это нелегко. Понимаешь, мне надо произвести хорошее впечатление  на
партнеров, то есть я хотела сказать - на картежников. Я постараюсь  быть
по возможности официальной, но, знаешь,  мне  не  хотелось  бы  потерять
работу.
   - Дядя тебе велел их охмурять?
   - А ему  и  велеть  не  надо,  я  свое  дело  хорошо  знаю.  Холодная
сдержанность исключается. И плохо играть тоже не могу себе позволить.
   Теперь задумалась Юстина. И выдала другую версию, предложив  красотке
переводчице небанальную модель поведения:
   - Придумала! Ты не могла бы представиться кулинарной  идиоткой?  Тебе
все равно, что есть, ты совсем в блюдах не разбираешься, не знаешь, мясо
это, или рыба, или вообще морковка. В жизни никогда ничего не готовила и
не имеешь об этом ни малейшего представления.  И  еще  -  ты  не  умеешь
откупоривать бутылки с вином. Умоляю!
   - Я и в самом деле не  откупорю  бутылку  шампанского,  -  призналась
Иола. - Изобразить же кулинарную идиотку нет ничего  легче,  но,  знаешь
ли...
   - Только на этот вечер! В  случае  необходимости  ты  всегда  сможешь
объяснить.
   - Ладно,  постараюсь.  Не  уверена,  что  получится,  но  сделаю  все
возможное.
   - Ох, большое тебе спасибо! Главное  же  -  будь  полной  идиоткой  в
разговоре с  теткой.  Я  не  уверена,  что  разговор  состоится,  но  не
исключено.

***

   За оставшиеся до знаменательного  бриджа  девять  дней  Конрад  сумел
побывать  в  половине  варшавских  казино.  Неизвестно  почему  Вольским
овладел небывалый азарт, и он ежедневно посещал эти притоны, где  прежде
бывал лишь изредка. Особенно пристрастился к казино во Дворце культуры и
в отеле "Мариотт". Конрад решил,  что  больше  не  имеет  права  ожидать
клиента на улице, надо  зайти  вслед  за  ним  в  казино.  Возможно,  он
встречается  там  с  кем-то,  кому  следует  уделить  особое   внимание.
Возможно, напротив, кто-то там проявляет повышенный интерес к Вольскому.
Никак не шел из головы проклятый наемный убийца. А в казино уже  не  раз
убивали игроков.
   Повышенный интерес Вольского к азарту объяснялся очень  просто,  чего
Конрад, разумеется, не мог знать. Просто Вольский заключил все возможные
в данный момент контракты, поднял на ноги кого надо, прозондировал почву
где надо, и теперь ему решительно нечего было  делать.  Оставалось  лишь
ждать  результатов.  С  инвесторами  все  было  оговорено,  свои  личные
средства  разместил  самым  выгодным   образом,   финансируя   один   из
французских курортов. Всегда придерживая эти средства в резерве,  Кароль
не хотел начинать новое рискованное предприятие и,  чтобы  себя  занять,
решил немного развлечься. Мог себе позволить.
   Тем более что был повод. Незадолго до этого ему подложил свинью некий
Баволец, тоже бизнесмен,  но  и  в  подметки  не  годившийся  Вольскому.
Разбогатевший на спекуляциях  самоуверенный  дурак.  Со  своими  жалкими
двумя миллионами он взялся за постройку небольшого пригородного поселка.
Какого там поселка - поселочка, всего  шесть  домов,  каждый  на  четыре
семьи. Сунул в лапу кому  положено  за  исключение  данного  участка  из
реестра сельскохозяйственных угодий, сунул в лапу за получение  лицензии
на строительство, возвел два здания, и этим все  кончилось.  Потому  что
все деньги вышли.
   Кароль с самого начала знал, что к этому идет.  Стоя  в  сторонке,  с
удовлетворением наблюдал, как городские  власти  проводят  коммуникации,
старательно  обходя  поселок  Бавольца,  которого  явно  не  хватило  на
очередную взятку. Потирая руки,  радовался,  глядя,  как  Баволец  лично
прокладывает дорогу к своему будущему  поселку,  раскатывая  ее  тяжелой
строительной техникой  и  развозя  грязь  по  всей  округе.  Он  не  мог
продавать будущие квартиры до того, как подведут  канализацию;  провести
канализацию не мог, пока все здания не  будут  возведены;  а  за  дорогу
никто не брался, пока  не  проведут  канализацию.  На  постройку  зданий
средств не было. Замкнутый круг.
   А нечего было подкладывать свинью самому  Вольскому!  Глупый  Баволец
сдуру украл трансформатор на участке, который осваивал Вольский, и думал
- сойдет с рук. Кароль таких вещей не терпел, хотя  новый  трансформатор
приобрел без труда за жалкие пятнадцать  тысяч.  Но  Бавольца  запомнил.
Разумеется, оба трансформатора, и  украденный,  и  вновь  приобретенный,
являлись собственностью Энергосбыта, но Энергосбыт тоже человек и  хочет
есть.
   И  вот  теперь,  когда  Каролю  нечем  было  заняться,  он   принялся
наблюдать, как недотепа Баволец мечется в поисках выхода и  надеется  на
чудо. Этот идиот решил сорвать крупный куш в казино! Да на  что  он  мог
надеяться? Что он мог выиграть? Миллион? Пусть даже он три  раза  подряд
угадает номер в рулетке,  на  который  выпадет  главный  выигрыш.  Пусть
обыграет все автоматы. Сколько выйдет? Самое  большее  -  триста  тысяч.
Спасти же его могут три миллиона.
   А  кроме  того,  Кароль  знал,  что  у  дурака  Бавольца  есть  враг.
Смертельный. В самом начале своей  строительной  деятельности,  когда  в
первом доме уже шли отделочные работы, Баволец  продал  лучшую  квартиру
одному легковерному клиенту, поклявшись, что тот сможет въехать в  новое
жилище  через  три  месяца.  Легкомысленный  клиент  ждет  до  сих  пор,
оставшись с семейством на улице, поскольку старую квартиру продал, чтобы
заплатить  Бавольцу.  Ну,  не  совсем  на  улице,  ютится  в  тесноте  у
родителей,  а  у  него  двое  детей,  и  жена  вот-вот  родит  третьего.
Естественно,  Сухчик  возненавидел  Бавольца  страстно,  обещаниям   его
перестал верить и мечтал лишь о том, как собственноручно  разделается  с
мошенником. Мошенник  всячески  избегал  встреч  с  Сухчиком,  а  Кароль
наблюдал все эти страсти и развлекался.

***

   Конрад никак не  мог  понять,  чем  руководствуется  его  подопечный,
выбирая казино. Вольский подъезжал к какому-нибудь,  бросал  машину  где
попало, а сам заходил внутрь. Иногда сразу выходил, иногда  застревал  в
казино  надолго,  а  иногда  лишь  подъезжал   ко   входу   и   тут   же
разворачивался.  Какие  соображения  двигали  клиентом,   холера   ясна?
Интуиция?
   Ну откуда Конраду было знать,  что  никакая  не  интуиция,  а  машина
Бавольца. Ее наличие или отсутствие у входа. И наличие в  казино  самого
Бавольца.
   Итак, для выяснения загадки Конрад решил вслед за своим клиентом тоже
заходить в казино.
   И не пожалел об этом. Конрад не был азартным игроком, но играть, надо
сказать, любил. Ему уже приходилось бывать с Вольским на бегах, и  даже,
в силу обстоятельств,  он  был  вынужден  однажды  выиграть  восемьдесят
восемь злотых, что его не огорчило, но и головы от радости  он  тоже  не
потерял. Если нужно для  дела,  он  готов  и  по  казино  шляться,  куда
денешься?
   Сто злотых даром не пропали. Уже во втором казино  сыщик  понял,  что
подопечный больше интересуется неким  типом  среднего  роста  с  хитрыми
свинячьими глазками, чем игрой. Конрад мимоходом подумал - почему  такие
глазки принято называть свинячьими, ведь наверняка у лисы глаза  хитрее.
Подумал мимоходом, но и мгновения хватило - не успел забрать с  красного
свой небольшой выигрыш, и красное выиграло вторично. Решив  пожертвовать
собственные пятьдесят злотых на раскрытие загадки  Вольского,  парень  в
результате выиграл еще сто шестьдесят, что его нисколько не огорчило.
   Неприятный  тип  с  хитрыми  глазками  старался  держаться  спокойно,
тщательно скрывая обуревавшие его чувства,  но  даже  такому  неопытному
игроку, как Конрад, было  ясно,  что  за  напускным  равнодушием  таятся
отчаяние, редкие проблески надежды, алчность и безумие азарта. Все,  что
есть, он поставил на одну карту. Точнее, на один номер  рулетки.  Рискуя
заработать косоглазие, Конрад понял, что типу не везло.
   А вот Вольский не скрывал эмоций. Нет, он не метался и не вскрикивал,
даже не улыбался, но Конрад  достаточно  изучил  своего  клиента,  чтобы
понять - хитрого типа он не жалует. И с удовлетворением  следит  за  его
неудачами.
   В  принципе,  Конраду  не  было  необходимости  садиться  за  стол  с
рулеткой. Дешевле было бы наблюдать за клиентом, пристроившись за  одним
из автоматов. Проиграв пятьдесят грошей, совсем  не  обязательно  бежать
топиться в Висле, прыгая с моста Понятовского.  Но  рулетка  его  больше
привлекала, и парень решил - как-нибудь придет сюда и поиграет спокойно,
без Вольского и свинячьих глазок.

***

   Марина знала о том, что  в  последнее  время  Кароль  часто  посещает
казино, недаром она была  уважаемой  клиенткой  детективного  агентства.
Информацию о муже  ей  выдавали  по  первому  требованию.  Больше  всего
привлек ее внимание Дворец культуры. В памяти остались лохматый игрок  -
вернее, игрок в лохматом парике - и его рассказ о том, как на стоянке  у
казино во Дворце культуры крали машину.
   Дня за два до бриджа она  опять  позвонила  в  агентство  и  получила
информацию: на той же автостоянке  пер