ошо.
   Тревожный звонок  просто  оглушил  Марину.  Она  так  и  вцепилась  в
подругу:
   - Тебе что-то известно? Говори!
   Кристина заколебалась. Может, пожалеть дуреху? Хотя  неизвестно,  что
понимать под этим "пожалеть".
   Отведя глаза в сторону, она пожала плечами:
   - Возможно, и ничего особенного. Не сказать чтобы за ним бабы толпами
бегали, а он уж и вовсе не бегает за ними. Но  вот  крутится  тут  возле
него одна особа, переводчица, вроде в его фирме работает и занята  своим
делом, да уж слишком часто их видят вместе. Женщина молодая, интересная,
образованная, много языков знает. И недавно прогнала  последнего  своего
хахаля, а она не из тех, кто привык жить в одиночестве. На твоем месте я
бы насторожилась.
   - Ты думаешь?
   - А что тут думать? Жизнь есть жизнь. И будь ты не знаю как уверена в
своем Кароле, не найдется в мире  мужика,  которому  ловкая  бабенка  не
задурила бы голову.
   - А конкретное тебе что-нибудь известно?
   - По правде говоря, конкретного ничего.  Вот  разве  что  Лейпцигская
ярмарка...
   - А что Лейпцигская ярмарка?
   - А ты разве не знаешь? - притворно удивилась подруга,  не  отказывая
себе в удовольствии огорошить эту куклу. - Последний раз они там  вместе
были. Очень она там нужна! Если не ошибаюсь, у Кароля немецкий  хороший,
запросто без нее обошелся бы, зачем лишние расходы,  разве  не  так?  Не
пропал бы он без Иолы. А она, по слухам, так вокруг него увивалась,  так
старалась помочь, такая услужливая, что  даже,  говорят,  смотреть  было
противно!
   У Марины дыхание перехватило.  Вот,  пожалуйста,  Кристина  лучше  ее
знает, где бывает Кароль и с кем. Она тут вся изнервничалась, ни  минуты
покоя, а он там с этой паршивкой...
   - Но  говорят,  между  ними  ничего  такого  не  было,  -  милосердно
прибавила  Кристина,  видя,  какое  впечатление  на  подругу   произвела
сплетня.
   - Он, такой скупердяй, и отель ей оплачивал? - допытывалась Марина.
   - Чего не знаю - не скажу, - развела руками Кристина. - И вроде бы их
не видели вместе в ресторане. Впрочем, за что купила, за то и продаю.
   Марине немного полегчало.
   - Спасибо, что рассказала. И насчет того,  чтобы  похудеть,  ты  тоже
права, но что делать, если он так любит поесть?
   - Можно подумать, ты не любишь, - усмехнулась Кристина.
   - Я и не  отрицаю,  -  согласилась  Марина.  -  Но  если  бы  мне  не
приходилось так много  еды  готовить  для  Кароля,  уж  для  себя  я  бы
трудиться не стала.
   Подруга воздержалась от язвительных комментариев. В их  кругу  Марину
считали глупенькой пустышкой, совершенно недостойной той райской  жизни,
которую, по всеобщему мнению, обеспечивал ей  Кароль.  Могла  бы,  кроме
готовки, и еще чем-то заняться, хотя бы собой. Это же надо, до чего себя
довела! Смотреть  на  бабу  страшно.  Куда  подевались  осиная  талия  и
прелестные ножки, умение со  вкусом  одеваться?  Вот  разве  что  волосы
остались хороши, как и в прежние времена, видно,  классная  парикмахерша
ими занимается. Правильно  ее  Кароль  презирает,  только  вот  напрасно
слишком часто одергивает на людях...
   Кристина не завидовала подруге, у нее самой был  хороший  муж,  дети,
дом, а что нет богатства такого, как у  Вольских,  -  что  ж  поделаешь,
каждому свое. Нет, не поменялась бы она с Мариной.
   Марина же пыталась одновременно решить две проблемы:  Иолу  и  лишний
вес. Ни одна из них не желала решаться, но  тут  Марина  вспомнила,  что
ведь надумала Кароля убить, а тогда обе проблемы отпадут сами собой. И у
нее сразу улучшилось настроение.  Кристина  глазам  своим  не  поверила,
увидев, как подруга заулыбалась. А та доверительно спросила:
   - Так ты считаешь, значит, стоит похудеть? А как? Кароль о  диетах  и
слышать не желает.
   Суровая Кристина обратила внимание легкомысленной подруги на то,  что
вот, они сидят вдвоем, никакого Кароля  тут  нет,  она,  Кристина,  пьет
черный кофе без сахара, Марина же - со сливками  и  с  сахаром.  Кто  ее
заставляет? И еще косится на бисквиты, того и  гляди,  закажет  парочку.
Тоже Кароль заставляет ее пирожными объедаться? И  дома  не  обязательно
есть то, что ему подает, можно и салатиком  ограничиться.  А  еще  лучше
перейти на несоленый рис. Уж точно похудеешь.
   И, чтобы окончательно добить сникшую подругу, безжалостно добавила:
   - А главное, морковь не забывай. Сырую, конечно.  Когда  ее  грызешь,
больше калорий теряешь, чем приобретаешь. Я уже не говорю  о  физических
упражнениях. Могла бы огород вскопать...
   - Газон у нас, - пискнула Марина.
   - Ручная газонокосилка тоже полезная вещь.
   Если бы Марина уже не решила избавиться от мужа,  то  теперь  подруга
доконала бы ее своей ручной газонокосилкой. Нет, не придется ей  терпеть
адские муки, чтобы похудеть, она нашла выход из положения,  но  ни  одна
душа не должна знать о ее решении.
   - ...А также долгие  прогулки,  -  продолжала  втолковывать  Кристина
неразумной толстухе все новые способы похудеть. - Бабы начинают худеть с
ног. Лучше всего прогуливаться по пересеченной местности, а еще лучше  -
в заброшенном лесу, спотыкаясь о корни деревьев. К тому же в  лесу  есть
шанс заблудиться, и тогда тебе гарантированы килограммов пять-десять.
   - В нашей Кабацкой роще даже я не заблужусь, - обиделась Марина.
   - А кто тебе запрещает проехать немного дальше? Хотя  бы  к  Малкини.
Дядя одной моей знакомой поехал в те леса на охоту,  и  его  искали  две
недели. Правда, это было лет тридцать назад. И милиция искала,  и  армию
подключили, солдаты цепью лес прочесывали, а все без толку.
   - Так что же с ним приключилось?  -  без  особого  интереса  спросила
Марина.
   - Потом уже выяснилось, что заблудился, балбес. Блуждал по лесу и  то
ли в дерево врубился в потемках, то ли  какой  браконьер  его  по  башке
стукнул, только он памяти лишился, знаешь,  по-научному  это  называется
амнезия. Нашли его в хлеву одного из местных мужиков, как забрался  туда
- не помнит. А все благодаря жене...
   - Жене мужика?
   - Да нет, жене заблудшего этого. Когда его  приятели,  горе-охотники,
вернулись без ее супруга, когда поиски милиции и войска  ни  к  чему  не
привели, а местные власти решили, что дядюшка моей знакомой утоп в одном
из многочисленных болот, вот тогда жена его обратилась за помощью...  не
знаю, как  правильно  назвать...  в  те  времена  еще  не  было  частных
детективов,  платных  сыскных  агентств.  Возможно,  она  обратилась   к
каким-нибудь   местным   милиционерам-пенсионерам,    пообещав    хорошо
заплатить, и те обнаружили пропажу...
   Больше Марина не слушала. Ее словно электрическим током пронзило. Как
же это она, дуреха, сама не додумалась? Частные детективы!  Вот  что  ей
надо! Какое счастье, что они встретились с Кристиной! Какая удача!
   Глядя на раскрасневшуюся и тяжело дышащую подругу, Кристина удивилась
- неужели ее так взволновала амнезия какого-то постороннего человека,  к
тому же приключившаяся невесть  когда?  Или  она  всерьез  задумалась  о
необходимых для похудения лесных прогулках? И на всякий случай  Кристина
подчеркнула:
   - Похудел он здорово, тут уж  не  поспоришь,  можно  сказать,  рекорд
поставил. Ну да тебе ведь нет необходимости на три  недели  отключаться,
достаточно раза два в неделю устраивать разгрузочные дни.
   - Гляди, как все переменилось! - не помня себя восхитилась Марина.  -
Теперь кого хочешь нанять можно. И охрану,  и  любовника,  и  вот  таких
сыскных...
   И прикусила язык. Дура, чуть не проболталась! Кристина,  кажется,  не
обратила внимания на вырвавшиеся у  подруги  слова,  вернее,  поняла  их
по-своему и подлила масла в огонь:
   - Теперь с этим нет проблем. Все газеты напичканы  объявлениями.  Мне
самой иногда хочется  нанять  кого-нибудь,  но  следить  не  за  кем,  а
любовники и охранники не требуются. Да и  очень  дорого  это  обходится,
говорят. Ну, хватит, заболталась я тут с тобой, а у меня  ведь  перерыв,
пора в свою контору. Сколько здесь стоит кофе?
   - Я заплачу! - вызвалась Марина. Информация, которую она получила  от
Кристины, куда дороже чашки кофе. - Беги, раз спешишь. До встречи!  Рада
была поболтать с тобой.
   В Кристине пробудилось нечто похожее на угрызения совести,  ведь  так
огорчила подругу. Ну да ничего, ей же пойдет на пользу.
   И для очистки совести  пообещав  передать  список  очень  действенных
диетических блюд, она поспешно удалилась. Марина с завистью смотрела  ей
вслед. Господи, совсем молодая девушка, какая фигура, как легко бежит, а
ведь ее ровесница. Может, и вправду стоит немного похудеть?
   Но тут же  все  посторонние  мысли  вытеснила  одна,  главенствующая:
немедленно купить свежую газету с объявлениями.

***

   На этот раз Иола Гжесицкая твердо решила выйти замуж за богатство.
   Двенадцать лет назад она вышла по страстной любви,  и  это  оказалось
роковой ошибкой. И года не прошло,  как  выяснилось,  что  ее  страстная
любовь  занимается  преступным  бизнесом,  причем  двойным   -   торгует
наркотиками и девушками. В последние предполагалось  зачислить  и  Иолу,
если бы та не оказалась  беременной.  Супругу  Иола  в  этом  призналась
слишком поздно, уже ничего нельзя было  предпринять,  и  обожаемый  юный
красавец устроил жене дикий скандал.  Забить  жену  до  смерти  помешали
сотрудники "скорой", приехавшие по вызову к соседям по коммуналке, таким
же отбросам общества, как и ее супруг. У Иолы открылись глаза.
   Развод она получила без проблем, помогли свидетельства в суде тех  же
медиков. Иола вернулась  к  девичьей  фамилии,  ребенка  подбросила  еще
нестарой матери, сама же стала зарабатывать на жизнь.  Не  только  себе.
Вся семья ютилась в одной квартире. У родителей кроме Иолы  с  маленьким
Адасем проживали еще старшая дочь с мужем и ребенком и два младших брата
Иолы. У сестры и шурина не было работы, родители с трудом содержали  еще
не вставших на ноги парней, кому-то надо было зарабатывать.
   Выдающиеся лингвистические способности Иолы  и  столь  же  выдающееся
трудолюбие позволили молодой женщине в кратчайшие сроки  обогатить  свои
познания в английском и французском, а  также  изучить  еще  парочку  из
главнейших европейских языков. Наряду с этим она  запоем  читала  нужные
книги, пополняя свои знания  в  области  истории,  экономики,  медицины,
финансов, так что вскоре стала на редкость эрудированным  профессионалом
со знанием множества иностранных языков.  И  компьютера,  разумеется.  В
данный момент она  задумывалась,  к  изучению  какого  следующего  языка
приступить, выбирала между финским, японским и  португальским.  Все  это
прекрасно, ее очень ценили в деловых кругах Варшавы, и  фирмы  старались
отбить ее друг у друга, но поскольку Иола по вечерам еще занималась дома
переводами, она очень устала от такой жизни и все чаще подумывала о роли
безработной молодой жены при солидном преуспевающем муже.
   О такой роли мечтает не одна Иола. К сожалению, большинство  солидных
и преуспевающих были давно опутаны семейными узами, а стать  содержанкой
одного из них Иоле не улыбалось, хотя возможностей было  хоть  отбавляй.
Познакомившись с Каролем Вольским и узнав, что тот не пылает страстью  к
супруге, а детей у них нет, Иола призадумалась. Мощная  фирма  Вольского
на всех парусах неслась прямым путем к еще более  впечатляющим  успехам,
ее шеф, по имеющимся сведениям, мужик серьезный, не бабник. Так,  может,
стоит попытаться склонить его к разводу и присвоить себе?..
   Он, конечно, не красавец, это факт. Чудовищно толстый, к тому  же  на
пятнадцать лет старше ее. Но  все  это  ерунда,  она  выходит  замуж  за
денежный мешок, с любовью покончено.  А  Кароль  умен,  даже  остроумен,
начитан, отличный  предприниматель.  Правда,  всю  энергию  расходует  в
умственном плане,  а  физически  ленив.  Может,  удастся  заставить  его
сбросить килограммов тридцать?
   В отличие от других охотниц за денежными мешками, Иола была  женщиной
умной и отдавала себе отчет и в отрицательных сторонах брачного союза  с
предпринимателем Вольским. Теплого гнездышка с ним не совьешь, напротив,
ей пришлось бы тратить много сил, обслуживая и  кормя  ценное  животное.
Впрочем,  и  он  не  дурак,  отлично  понимает,  какую  цену  имеют   ее
переводческие способности,  ведь  во  многом  именно  благодаря  ей  так
расширились и укрепились  международные  контакты  его  фирмы.  Нет,  не
станет он превращать ее в домашнюю курицу, как  нынешнюю  свою  супругу,
для кормления и обслуживания наймет специалиста подешевле.
   Иола  еще  не  решила  для  себя  ничего  определенного  насчет  пана
Вольского, но идею о  разводе,  возможно,  ему  подбросила  именно  она.
Дипломатично и незаметно, уж в этом она была действительно  специалистом
высшего класса, за что ее так и  ценили  польские  бизнесмены.  Конечно,
может подвернуться что-нибудь  и  получше,  однако  закрепить  успех  на
всякий случай стоит.
   Выходя из фирмы пана Вольского, Иола наткнулась  на  своего  младшего
брата Конрада. С каким-то парнем он копался  в  моторе  "фиата",  совсем
свеженького на вид, но наверняка  не  нового,  иначе  зачем  копаться  в
двигателе? Интересно, кому из них принадлежит  машина?  Иола  вспомнила,
что брат-студент недавно поступил куда-то на работу, чтобы прирабатывать
к стипендии и помочь родителям. Родители еще хвалили сына,  подчеркивая,
что тот не стал из-за этого хуже учиться, а получает  порядочно.  Вообще
братишка у нее что надо, в нее пошел.
   Иола остановилась у "фиата".
   - Привет! - бросила она. - Никак ты, братец, разбогател?
   Парни высунули головы из-под капота. Конрад удивился:
   - Привет, Елка! Ты что тут делаешь?
   - Некоторым образом я тут  работаю.  Жаль,  что  карета  испортилась,
подбросили бы меня до "Энзима". Чья это тачка?
   - Наша общая, - ответил второй парень, и внимание Иолы  переключилось
на него.
   Было на что посмотреть. Красавец - глаз не оторвать, лет тридцати,  и
по всему видно - умный и симпатичный.
   - Знакомьтесь, - спохватился Конрад, - мой приятель Януш Дембицкий. А
это моя сестра Иола. Сразу признаюсь, что сестра, не то подумает, что  я
за такими престарелыми ухлестываю.
   - Нахал, - нежно упрекнула шутника Иола, а приятель рассмеялся.
   - Так вы  здесь  работаете?  -  кивнул  он  на  табличку.  -  И  как,
нравится?
   - Ничего, сойдет.
   - А босс?.. Толстый такой...  ну,  как  его...  Кароль  Вольский.  Не
просто босс, а владелец фирмы. К счастью.
   - А что такое? - невинно переспросил Конрад.
   Иола так и взвилась:
   - Я бы тебе показала, да маму жалко. Катись-ка куда подальше!
   Конрад  покатывался  от  хохота,  а  его  приятель   с   любопытством
поглядывал на брата с сестрой. Сама не зная  почему,  Иола  сочла  своим
долгом объяснить незнакомому парню семейную  историю,  вызвавшую  у  нее
такой взрыв негодования. Видите ли, этот вот ее братец, который на  пять
лет  ее  моложе,  терроризирует  всю  семью  своими  проклятыми  "А  что
такое?..". Человек попадается на удочку и начинает отвечать на  невинный
вопрос, и тут выясняется, что этому паршивцу все мало,  вопросы  следуют
один за другим, и конца им не видно.
   - Лично меня  он  окончательно  добил,  когда  мы  ехали  отдыхать  в
Закопане, - мрачно повествовала  Иола.  -  Пять  лет  было  тогда  этому
дьявольскому отродью. Едем мы, значит, любуемся окрестной природой, я то
и дело ахаю: "Какая красота, какие высокие горы!" - и  прочие  восторги.
Он же тут как тут со своим  "А  что  такое?",  я  и  стала  рассказывать
паршивцу о  горообразовательном  процессе.  К  тому  времени  начиталась
порядочно, но, боюсь, из Гевонта сделала действующий  вулкан.  Закончить
лекцию не было никакой возможности, сразу же следовало очередное "А  что
такое?".  Выдохшись,  я  пообещала,  что  прикончу   нахала,   если   не
перестанет, на что, разумеется, тут же последовало "А что  такое?".  Все
семейство отрывало меня от него силой.
   - Ты тогда еще мне кусочек уха откусила, - радостно вспомнил Конрад.
   - Но ведь приросло! А я поклялась никогда больше ни на  одно  его  "А
что такое?" не отвечать.
   Посмеявшись, Януш Дембицкий вернул всех к оставленной теме, несколько
видоизменив вопрос:
   - И все же любопытно, почему этот толстяк Вольский такое уж  счастье?
Редко встретишься с подобной оценкой шефа.
   - Потому что знает, чего хочет, -  ответила  Иола.  -  Сам  принимает
решения,  причем  молниеносные,  никаких  сомнений,  колебаний,   долгих
совещаний с экспертами. Работать для него - одно удовольствие, хотя  сил
требуется немало. Начальник он требовательный, ошибок  не  прощает,  еще
больше  ненавидит  небрежность  в  работе.  Но  у  него  многому   можно
научиться, а такая требовательность лично мне полезна  -  отшлифовываешь
языки.
   Дембицкий позволил себе замечание:
   - Не так уж много сил тратят сотрудники, вон,  у  пани  уже  кончился
рабочий день.
   - И вовсе нет, - возразила Иола. - Еду на переговоры в "Энзим", а шеф
корпит над чем-то в кабинете. Так что у меня еще полно работы.
   - Тогда чего же ты тут торчишь? - сурово сдвинул брови Конрад.  -  На
наш транспорт не рассчитывай. Нам еще долго ковыряться.
   А Дембицкий, похоже, очень заинтересовался Иолиным шефом.
   - Выходит, богатый предприниматель,  а  так  вкалывает,  -  задумчиво
проговорил он. - И что, каждый день остается допоздна на работе?
   У Иолы уже земля горела под ногами, ее давно ждали в "Энзиме", а  она
все никак не уходила и  не  сворачивала  разговор.  Очень  приятно  было
общаться с этим приятелем брата.
   - И вовсе не каждый день, - охотно информировала  она  разговорчивого
красавца. - Вообще-то, он на работе  не  задерживается,  уезжает,  когда
сочтет нужным. Сегодня, правда, у него возникли сложности, так  мне,  по
крайней мере, кажется. Но уверена, что уже послезавтра все будет о-кей и
он позволит себе расслабиться. Слетает в Вену, а может,  куда-нибудь  на
озеро. Он любит воду.
   - И что ты пристал к Вольскому? - вдруг разозлился Конрад. - Так мы с
тобой здесь до утра проторчим.
   -  А  он  меня  давно  интересует,  -   пояснил   Януш.   -   Крупный
предприниматель, а, по слухам, честно  ведет  дело,  никаких  махинаций.
Редкое явление, ты не находишь? Даже подумалось - неплохо  бы  у  такого
работать. И платит хорошо, и в дерьме не пачкаешься. Да и лебезить перед
ним, говорят, не надо, ценит лишь работу. Так  не  найдется  ли  у  него
какой-нибудь работы для штукатура-маляра?
   Последний вопрос был адресован  Иоле,  а  у  той  внутри  так  все  и
сжалось, как только услышала про  штукатура-маляра.  Сразу  подумала  об
ожидающих ее деловых переговорах в "Энзиме".
   - Не знаю. Могу спросить его, - бросила она и поспешила распрощаться.
- О, вот и такси. Пока, мальчики, приятно развлечься.
   Парни посмотрели ей вслед.
   - Вот спасибо! - с чувством поблагодарил  Конрад  приятеля.  -  А  ты
откуда знал, что это он?
   - Да такой уж я умный, что сразу догадался, - рассмеялся  Януш.  -  И
благодарить не за  что,  всегда  готов  выступить  в  роли  безработного
маляра. А твоя сеструха мне понравилась.
   - Мне правильно кажется, что теперь я могу на часок отлучиться?
   - Правильно. Даже на два. Но будь осторожен.
   Иола не могла видеть из такси, что машина с испорченным мотором вдруг
оказалась  совершенно  исправной.  Для  того   чтобы   опустить   капот,
захлопнуть дверцы и включить двигатель,  парням  понадобились  считанные
секунды. Если бы Иола это увидела, то наверняка бы крепко задумалась...

***

   А Юстинка скромно ездила себе на автобусе. Правда, у нее были  права,
причем  полученные  честно,  без  взятки,  и  по  этой  причине  девушка
пользовалась большим уважением в группе.  Сама  она  не  видела  в  этом
никакой особой заслуги. Просто, по сравнению с  другими  представителями
молодежи ее поколения, у нее были большие преимущества. Жила она на всем
готовом, в комфортабельных условиях,  и  не  было  у  нее  необходимости
содержать дом в