порядке, покупать продукты и готовить, присматривать  за
младшими братьями-сестрами и  т.  п.  Так  что  у  нее  оказалось  много
свободного времени, которым  она  могла  распоряжаться  по  собственному
усмотрению. Правда, она училась, но опять же не было  необходимости  еще
где-то подрабатывать,  чтобы  свести  концы  с  концами.  В  отличие  от
большинства  современных  девиц,  она  не  увлекалась  поп-идолами,   не
проводила время в шумных компаниях, вот и  поступила  на  платные  курсы
вождения. Карманных денег ей хватало, она честно оплатила все  экзамены,
а  выдержка   и   упорство   молодой   особы   доконали   многочисленных
инструкторов, и ей  выдали  права.  Поняли,  девка  своего  добьется,  а
большими деньгами не располагает, так нечего тянуть волынку.
   Несмотря на наличие двух автомашин и права, девушке  и  в  голову  не
приходило воспользоваться домашним транспортом. Правда, не так  давно  -
всего-то месяца четыре прошло - дядюшка неожиданно  захватил  племянницу
на длительную автомобильную прогулку и велел ей  вести  машину.  Сказал,
что желает проверить, чему она научилась на автомобильных курсах. Юстина
выдержала "на отлично" и это испытание, дядя  даже  вслух  при  всех  ее
похвалил, а потом оказалось - проверял с  определенной  целью.  Примерно
через неделю  девушку  разбудил  ночной  телефонный  звонок.  Ей  велели
приехать по определенному адресу на теткиной машине  и  забрать  дядю  с
тетей, ибо в гостях они позволили себе лишнее и теперь ни один из них не
может сесть за руль. Что  оставалось  делать  сироте?  Поехала  куда  ей
велели, причем без документов на машину, тетка их  почему-то  забрала  с
собой, хотя в гости отправились на новой машине  дяди.  И  ключи  Марина
тоже прихватила с собой. Юстина с трудом разыскала запасные  в  теткиной
спальне.  Ничего,  благополучно  доставила  родственников.  Спасибо  ей,
конечно, никто  не  сказал.  Правда,  это  был  единственный  случай,  в
последнее время тетка и дядя перестали вести светский образ жизни.
   Впрочем, девушка не обижалась на родственников.  Уже  в  четырнадцать
лет она хорошо понимала, что теплых чувств они  к  ней  не  питают,  что
тетке она нужна для того, чтобы было с кем отвести  душу,  пожаловаться,
поплакаться,  выместить  злость  на  безответном  существе,  -   словом,
племяннице отводилась роль компаньонки, бедной родственницы.
   Возможно, несчастную совсем бы затюкали, да спасла школа. Не посылать
ребенка в школу тетка не осмелилась,  а  там  Юстинку  воспринимали  как
человека, а не просто  полезную  вещь.  Кроме  того,  школа  накладывала
определенные обязательства, тетка не рисковала мешать племяннице  делать
уроки и не удерживала ее дома, когда Юстина хотела пойти  в  кружок,  на
школьное  собрание  или  просто  к  подругам,  чтобы   подготовиться   к
контрольной. Нет, не удалось тетке подмять под себя племянницу,  сделать
послушной рабой. Да и характер у девчонки  оказался  не  из  податливых.
Незаметно тетка сама стала в трудных случаях советоваться с  племянницей
и следовать ее советам.
   Дядя обычно каждое утро уезжал на работу на своей машине, возвращался
поздним вечером, а иногда и вовсе пропадал где-то несколько дней.  Тетка
своей машиной пользовалась нерегулярно. Случалось, ее "ниссан"  стоял  у
дома по несколько суток, а бывало, что  она  гоняла  машину  в  день  по
десять раз. Так  что  для  Юстины  домашнего  транспорта  как  бы  и  не
существовало.
   Вот и на сей раз она доехала до своей остановки на  автобусе.  Дальше
надо было пройти несколько  сотен  метров  пешком.  Дорога  удобная,  по
боковой улочке, ведущей в их элитарный поселок. Даже  тротуар  там  был,
правда, узенький. Девушка не сразу свернула в проулок,  шагнула  было  к
магазину, чтобы  купить  шампунь,  но  раздумала.  Устала  она  сегодня,
возвращается позже  обычного,  шампунь  купит  потом,  вместе  с  другой
косметикой.
   Шагая по тротуару, девушка перебирала в памяти  дурацкий  разговор  с
Баськой, сокурсницей, И что за привычка у всех плакаться ей  в  жилетку?
Чем Юстина может помочь Баське в ее амурных  делах  с  Петром?  В  этого
старшекурсника поголовно все девчонки на курсе влюблены, да  и  у  самой
Юстины сердце начинает биться сильнее при его появлении.  А  ведь  женат
уже, мог бы и уняться...
   На полной скорости мимо пронеслась  машина,  обдав  девушку  грязными
брызгами. Холера! Отряхиваясь, девушка  глянула  вслед  -  машина  дяди.
Ясное дело, не остановился, не предложил  довезти  племянницу  до  дома,
подумаешь, каких-то двести метров осталось. Но хоть притормозить бы мог,
чтобы не обрызгать! Нет, дядюшка не из тех, кто думает о других.
   Тут появилась еще одна машина. Юстина удивилась  -  какое  оживленное
движение на их тихой улочке. Обычно живой души  не  увидишь,  разве  что
ребенок на роликах прокатится. Соседи, как правило, рано  утром  уезжают
на работу и к четырем возвращаются. Сейчас почти шесть  вечера,  и  чего
они разъездились?
   Юстина  со  злостью  смотрела  на  машину,  продолжая  демонстративно
отряхивать  низ  пальто.  Вторая  машина  вела  себя  вежливо,   снизила
скорость, проезжая мимо пешехода, но это не улучшило Юстинке настроения.
Просто какой-то неприятный вечер. И, с трудом удержавшись от того, чтобы
погрозить кулаком вслед ни в чем не повинному автомобилю, она  двинулась
к дому. Вот и ворота, дядина машина изготовилась нырнуть в  них.  Вторая
машина опять вежливо притормозила, пережидая, хотя у нее было достаточно
места, чтобы проехать мимо "феррари".
   Конечно, Юстина не могла знать, что вежливый водитель  смотрит  вовсе
не на дядюшкину машину, а в заднее зеркало, - одновременно встревоженный
и обрадованный новой встречей с девушкой из  автобуса.  Наверняка  живет
где-то поблизости, вряд ли по делу  забрела  в  этот  отдаленный  район.
Что-то в ее внешнем облике подсказывало, что девушка возвращается домой.
Значит, остается лишь подсмотреть, куда она войдет.

***

   Предгрозовая атмосфера в доме чувствовалась  уже  при  входе.  Тишина
стояла прямо как перед бурей. Хелена бесшумно накрывала на  стол;  тетка
сидела в кухне, над чем-то задумавшись; дяди не видно и не слышно,  хотя
он наверняка дома. Кошки по самой своей природе тоже шума не поднимали.
   Дверь Юстина отперла, как всегда, своим ключом  и  бесшумно  закрыла,
ибо  висевшее  в  воздухе  напряжение  словно  толкнуло  ее   в   грудь.
Поздороваться или лучше незаметно проскользнуть к себе?  Из  затруднения
девушку вывела тетка.  Заметив  племянницу,  она  обратилась  к  ней  за
советом, как это уже стало привычным в последнее время. Стараясь  скрыть
растерянность и страх, Марина с притворным равнодушием спросила:
   - Как думаешь, что ему  подать?  Обед  или  ужин?  Или  вообще  лучше
ничего?
   - А где дядя?
   - Заперся в ванной.
   - Так, может, подождать, пока не выйдет? Сам он ничего не сказал?
   - Не сказал, но так ужасно посмотрел... и радио выключил.
   Так вот откуда эта тишина перед бурей! В их доме  радио  бубнит  весь
день, Марина привыкла слушать все  что  ни  попадя  -  музыку,  новости,
сельскохозяйственные передачи, главное, чтобы дом был наполнен  звуками,
а не такой леденящей тишиной. Негромкие радиопередачи  мужу  не  мешали,
возможно, даже нравились, во  всяком  случае,  он  никогда  не  возражал
против них. А сегодня почему-то отключил радио, и дом сразу  превратился
в гробницу.
   - Нехорошо! - вырвалось у Юстины. - И заперся в ванной?
   - Вот именно. Ты как думаешь, к чему это? Вот  и  ломаю  голову,  что
подать к столу.
   - Наверное, как обычно, - не очень уверенно произнесла племянница.  -
Ведь горячее вы и так всегда держите на огне...
   - Так у меня сегодня на горячее намечены были греночки с  мозгами,  -
возразила тетка. - Их всегда жарят в последнюю минуту. И теперь не знаю,
класть их на сковороду или нет?
   Подумав, девушка посоветовала:
   - Я бы начала с закусок. Их можно уже выставлять. А если  дядя  сядет
за стол, тогда и за греночки приниматься. В конце концов, их можно  тоже
выдать за закуску, горячую, если дядюшка будет настаивать на обеде. Обед
ведь наверняка имеется?
   - Конечно, - обиделась Марина. -  Луковый  суп.  Но  тогда  получатся
сплошные гренки, ведь к супу тоже полагаются гренки.
   - От супа на сегодня отказаться. Есть что-нибудь еще?
   - Филейчики из свиной вырезки, их тоже надо подавать с пылу с жару.
   Да, не очень удачное меню,  подумала  племянница,  нет  простора  для
маневрирования. Но кто знал, что именно сегодня дядюшка заявится домой в
таком фатальном состоянии?
   - Мозги до утра потерпят? - спросила она тетку.
   - Нет, не выдержат. Они особенно вкусны в свежем виде. Я случайно  на
них напала, купила, радовалась, и вот...
   - А филейчики?
   - Филейчики и суп могут подождать и до послезавтра.
   - В таком случае жарить  гренки,  а  если  потребуется  обед,  быстро
пожарить и филейчики. Суп оставить на следующий день.  А  после  закусок
вы, тетечка, уже сориентируетесь, что предстоит - обед или ужин.
   За их спинами Кароль, выйдя из спальни, куда можно  было  попасть  из
ванной, молча проследовал в  кабинет.  На  нем  были  домашние  брюки  и
короткий мохнатый халат - верный признак, что он не  собирается  в  этот
вечер выходить из дому.
   Прервав совещание, тетка  и  племянница  смотрели  вслед  хозяину.  В
кухонной части столовой появилась домработница.
   - Конечно,  мое  дело  маленькое,  -  начала  она  со  своей  обычной
присказки, - но совсем не надо было пану Каролю  заставать  пани  в  его
кабинете. Он этого не любит, потому  сразу  и  надулся.  А  стол  я  уже
накрыла, может, добавить еще угря в желе? Очень они их уважают.
   - Я же не слышала, как он подъехал, - неуклюже оправдывалась  Марина.
- Езус-Мария, что теперь будет... А угря принесите.
   Только теперь племянница заметила странное  состояние  тетки.  Как-то
слишком уж  она  нервничает,  неадекватно  случившемуся.  Могла  бы  уже
привыкнуть   к   поведению    мужа.    Значит,    были    дополнительные
обстоятельства...
   Рассуждения девушки прервал дикий рев:
   - Какая зараза подбрасывает мне этот бульварный  листок?!  Немедленно
убрать мусор! На моем рабочем столе такая дрянь! Уже в собственном  доме
негде приткнуться! Можно подумать, я в пустыне какой!!!
   - Пан Кароль хочут пить,  -  спокойно  догадалась  Хелена  и  достала
поднос.
   У Марины дрожали руки, она не могла ни  слова  выдавить,  хотя  дикие
рыки супруга и повелителя были еще  не  самым  страшным.  Вот  когда  он
начинал по-змеиному шипеть, это означало крайнюю степень бешенства.
   - Пусть пани не беспокоится, я сама налью, - вызвалась  домработница.
- Чаю или кофе?
   - Все! Пусть заткнется.
   - Проше бардзо, мне все одно.
   Как всегда, чай  стоял  наготове,  а  кофе  Кароль,  к  счастью,  пил
растворимый. На большом подносе свободно разместились и  чашка  кофе,  и
стакан чаю, и лимон, и сахарница, и молочник со сливками, и даже бутылка
минеральной. На всякий  случай,  раз  человек  в  пустыне.  Из-за  двери
хозяйского кабинета доносились подгоняющие порыкивания.
   - Я туда не пойду,  -  покачала  головой  Марина.  -  Отнесите  сами,
Хеленка.
   - Не, мне тоже боязно, - решительно отказалась домработница. - Я тоже
не пойду.
   - Юстинка...
   Юстинка тоже боялась, но в меру. Раз не шипит, можно рискнуть.
   Девушка со вздохом скинула пальто, положила на стул сумки, которые до
сих пор держала в руках, и взяла  поднос.  Пройдя  через  прихожую,  она
локтем приоткрыла дверь в дядин кабинет.  Дядюшка  как  раз  налаживался
опять рявкнуть, но закрыл рот, увидев племянницу.
   - Что, моя жена уже померла? - поинтересовался  он  почти  нормальным
голосом.
   - С чего это вы взяли? - удивилась племянница.
   - Так она жива? Тогда почему меня обслуживают посторонние, а  не  та,
на которой я женился и вот уже двадцать лет содержу?
   - И никакая я не посторонняя... - обиженно начала племянница, но дядя
не дал ей докончить. Указав пальцем на кучу каких-то газет за принтером,
он загремел на весь дом:
   - А коли не померла, так скажи ей, чтоб немедленно забрала отсюда эту
гадость! Не кабинет, а склад макулатуры! И еще скажи  -  если  хоть  раз
обнаружу на своем рабочем столе мусор, пусть сама  катится  на  мусорную
свалку! Туда ей и  дорога!  Самое  подходящее  место  для  бездельников,
которые зря коптят небо.
   Не вступая в  дискуссию  с  разбушевавшимся  хозяином  дома,  Юстинка
сгребла газеты и пошла прочь. Ей вдогонку понесся новый  вопль  хозяина,
может, немного тише прежних, но такой же ядовитый:
   - На кой ляд мне кофе? Денег ей девать некуда? Так пусть лучше  сразу
туда же, на свалку, выбросит!
   Увидев  лицо  стоявшей  на  пороге  кухни  тетки,  племянница   молча
развернулась и, войдя в кабинет, сняла с подноса чашку с кофе. Унося ее,
она в душе решила - в третий раз ни за что  не  войдет  в  клетку  этого
зверя. Он явно ожидал момента, когда дверь закроется, чтобы  швырнуть  в
нее лишний напиток.
   Только в кухне Юстина развернула смятую кипу газет,  вызвавших  дядин
гнев.  В  сущности,  это  была   одна   "Газета   выборча",   воскресный
многостраничный выпуск.  "Бульварный  листок"  Кароль  Вольский,  будучи
бизнесменом, читал, но только на работе. Неизвестно почему дома он его и
видеть не желал. Об этом знали домашние, и племянница невольно упрекнула
тетку:
   - И в самом деле, тетя, напрасно вы отнесли ее к нему в кабинет.
   Марина выхватила смятую газету из рук племянницы. Щеки ее пылали.
   - Да забыла я! Он меня спугнул. Теперь не знаю,  что  и  делать,  так
разъярился... А мне надо попросить у него денег, все вышли, завтра  хлеб
не на что купить.
   -  Не  сейчас!  -   предостерегла   племянница.   -   Сейчас   момент
неподходящий.
   Прихватив свои вещи, девушка пошла к себе. Хватит с нее этих семейных
неприятностей. Поднимаясь по лестнице, решала две проблемы. Первая:  что
было бы, если бы она не унесла кофе, а, взяв чашечку, уселась в кабинете
и спокойно выпила, заговорив с дядей на какую-нибудь нейтральную тему? И
вторая: с чего это тетка внезапно заинтересовалась  "Газетой  выборчей"?
До сих пор она газет в руки не брала;  если  и  листала  какое  печатное
издание, то лишь глянцевые дамские журналы. Непонятными были как  ярость
хозяина при виде ненавистной газеты на своем  письменном  столе,  так  и
причина, ради которой тетка стала ее читать, да еще в дядином кабинете.
   Юркнув наконец в свое убежище  и  отгородившись  дверью  от  семейных
передряг, девушка первым делом в  знак  протеста  включила  свое  радио,
правда, не на всю мощность. Она охотно слушала выпуски новостей  и  даже
репортажи продажной прессы. Хоть и продажная,  пресса  изредка  сообщала
правду о событиях за рубежом  и  даже  в  собственной  стране,  а  такая
информация была весьма ценной и поучительной для будущего правоведа. Вот
опять лопнул банк, вот отловили сбежавшего  афериста,  вот  посадили  за
решетку ни в чем не повинного, случайного  фигуранта,  подставное  лицо.
Девушка давно заметила, что преступления всевозможных  видов  множились,
как кролики весной,  и  каждое  из  них  давало  пищу  для  размышлений.
Положение  в  отечестве  тревожило  Юстину  и  как  гражданина,  и   как
профессионала.
   Переодевшись и приведя в порядок себя, а заодно и забрызганные грязью
пальто и обувь, девушка от нечего делать просмотрела запасы косметики  и
даже записала то, что необходимо купить. И села  в  кресло  с  книгой  в
руках.
   Не читалось. Беспокоила  ситуация  внизу.  Оттуда  не  доносилось  ни
звука. Юстина поняла, что не может отсиживаться,  когда  там  происходит
невесть что. Дяде ничего не стоит отколоть еще  какую  штуку,  да  и  от
тетки можно чего угодно ожидать. Еще поубивают друг друга, а  она  потом
будет упрекать себя, что ничего не  предприняла!  Легче  всего  вот  так
отсиживаться в убежище. Ее чувство ответственности  громко  протестовало
против страусиной политики, ведь легче всего самоустраниться, а там хоть
трава не расти. К тому же давал о себе знать голод.
   А внизу вот что происходило. Хозяин  вышел  наконец  из  кабинета,  с
треском хлопнув дверью, проследовал в столовую и сел за  накрытый  стол.
Дом потряс очередной, полный претензий рев:
   - В этом доме что, уже и ужин не подают?!
   Ужин! Услышав ключевое слово, Марина, трепеща всем телом,  схватилась
за сковороду. Хелена сочувственно подсунула ей масло  и  уже  нарезанную
булку, хранившуюся до  поры  в  целлофане,  чтобы  будущие  греночки  не
зачерствели, и достала из холодильника подготовленные мозги.
   - Так будет жратва или нет? - зловеще просипел хозяин,
   И вот прямо в это страшное сипенье отважно шагнула  Юстина,  входя  в
столовую и как ни в чем не бывало присаживаясь к столу.
   - Будет, - дала она желанный ответ и добавила:
   - Тетя жарит гренки с мозгами. А можно, я для начала  возьму  кусочек
угря?
   - Можно, - ответствовал хозяин. Еще не  совсем  перестроившись  после
свирепствований, он отвечал каким-то неживым голосом. Неостывшая  ярость
заставила добавить:
   - Можешь съесть вообще все. Вместе со столом.  И  хоть  весь  дом.  С
газоном. Никто тут со мной не считается.
   - Спасибо, - вежливо поблагодарила девушка, прикусив язык,  чтобы  не
ответить этому грубияну, как он того заслуживал.  Будущий  юрист  должен
вырабатывать в себе выдержку.
   И тут случилось то, чего опасалась Юстина. Тетка отмочила глупость.
   Не решаясь сама появляться в столовой, она отправила туда в  качестве
посла кухарку, велев поинтересоваться, подать ли белое вино.
   Хозяин не преминул воспользоваться случаем. Последовал новый взрыв.
   - Не выношу идиотских вопросов! А моя жена что,  уже  и  говорить  со
мною не желает? Через посланников действует? Может, в следующий  раз  по
факсу запросит? Или свяжется по Интернету?!
   У  бедной  Марины  в  кухне   вылетели   из   рук   нож   и   большая
вилка-транжирка. Греночки уже подрумянивались.
   А супруг бушевал, разойдясь не на шутку:
   - Холера ясна, дадут мне в этом доме спокойно поесть? В конце концов,
кто тут хозяин? Кто платит, я или святой дух?!
   Первый раз в жизни кусок обожаемого угря стал комом в  горле  Юстины.
Хелена молча вынула из столовского холодильника бутылку  белого  вина  и
подала хозяину вместе со штопором. На нее явно тоже действовала  нервная
атмосфера, хотя обычно  эта  женщина  сохраняла  спокойствие  при  любых
обстоятельствах.
   - Ну вот, теперь из  меня  сделали  официанта!  -  с  удовлетворением
просипел хозяин.
   Пришлось опять вмешаться Юстинке,  молча  забрав  у  дяди  бутылку  и
штопор. Хелена тем временем поставила на стол бокалы.
   Хозяин принялся за обе щеки  уписывать  угря,  не  забывая  время  от
времени отпускать саркастические  замечания.  Девушка  ловко  откупорила
бутылку и хотела налить вино в два бокала.
   В кухне трясущаяся Марина продолжала жарить следующую порцию  гренок.
Эмоции не сказывались на  качестве  изделия.  Марина  наверняка  так  же
автоматически  готовила  бы  любое  блюдо  во  время  землетрясения  или
бомбежки. В данном случае она не  могла  оставить  сковороду,  гренки  с
мозгами - дело тонкое, требующее неустанного присмотра. На сковородке их
помещалось шесть штук, Кароль же давно доказал, что съедает  двенадцать.
А кроме него были и еще едоки.
   Юстина за столом осмелилась положить себе одну гренку. Хозяин  слопал
остальные пять. Хорошо, что племянница подсунула ему остатки угря, видя,
что очередная порция гренок  запаздывает.  Хелена  с  ними  подоспела  в
последний момент, когда от угря осталось лишь воспоминание в виде желе.
   С последней порцией гренок за столом появилась хозяйка.
   - Не могла бы ты оказать мне любезность и сгинуть с глаз моих  долой?
- тихо и очень вежливо поинтересовался хозяин.
   Тетка и племянница замерли. Хозяин терпеливо ждал.
   - Пошла вон! - загремел он так, что стекла в  окнах  задребезжали.  -
В