ти его могли  забрать
в полицию, - но это был наш единственный шанс, сэр. И поэтому мы еще раз
убедили мисс О-Шонесси оказать нам помощь.  Мы...  м-м-м...  убедили  ее
позвонить к вам в контору, чтобы выманить вас оттуда до прихода Джакоби,
и послали Уилмера за ним вдогонку. К сожалению, у нас ушло слишком много
времени на то, чтобы собраться с мыслями и убедить мисс О-Шонесси...
   Мальчишка на диване застонал и повернулся на бок.  Несколько  раз  он
открыл и закрыл глаза. Девушка поднялась с дивана и снова встала в  угол
между столом и стеной.
   - ...сотрудничать с нами, - закончил поспешно Гутман, - и вы получили
сокола еще до того, как мы добрались до вас.
   Мальчишка поставил одну ногу на пол, приподнялся на локте,  вытаращил
глаза, поставил на пол другую ногу, сел и огляделся. Увидев  Спейда,  он
перестал таращить глаза.
   Спейд сидел на углу стола, беззаботно болтая ногами.
   - А теперь послушай меня, малыш, - сказал он. - Если ты подойдешь  ко
мне и начнешь сучить ручонками, я тебе врежу. Так что веди себя  прилич-
но, и будешь жить долго.
   Мальчишка повернулся к Гутману.
   Гутман благодушно улыбнулся ему и сказал:
   - Видишь ли, Уилмер, мне тяжело терять тебя, и я хочу, чтобы ты знал,
что я люблю тебя, как родного сына, но-видит Бог! - если  теряешь  сына,
можно родить другого, а мальтийский сокол только один.
   Спейд засмеялся.
   Кэйро снова подошел к мальчишке и зашептал ему на ухо. Мальчишка,  не
сводя холодного взгляда ореховых глаз с лица Гутмана, снова сел  на  ди-
ван. Левантинец сел рядом.
   Гутман вздохнул, что никак не изменило благодушного выражения его ли-
ца. Он сказал Спейду:
   - В молодости многого не понимаешь.
   Кэйро снова обнял мальчишку за плечи, не переставая  шептать  ему  на
ухо. Спейд ухмыльнулся Гутману и обратился к Бриджид О-Шонесси:
   - Было бы здорово, если бы ты поискала на кухне  что.  нибудь  поесть
для нас и сварила побольше кофе. Хорошо Я не хочу покидать моих гостей.
   - Разумеется, - сказала она и направилась к двери.
   Гутман перестал качаться.
   - Одну минутку, дорогая. - Он вытянул вперед свою толстую руку. - Мо-
жет, вы все-таки оставите здесь конверт Как бы вам не посадить  на  него
жирное пятно.
   Девушка посмотрела вопросительно на Спейда.  Он  сказал  безразличным
тоном:
   - Конверт все еще принадлежит ему.
   Она опустила руку за вырез платья, вынула конверт и протянула Спейду.
Спейд бросил его на колени Гутману со словами:
   - Можете сесть на него, если боитесь потерять.
   - Вы меня неправильно поняли, - ответил Гутман вкрадчиво. - Я  совсем
не боюсь, просто дела следует делать по-деловому. - Он  открыл  конверт,
вынул банкноты, пересчитал их и хмыкнул так громко и  выразительно,  что
заколыхался его живот. - Вот, кстати, здесь осталось только девять бума-
жек. - Он разложил их на своих жирных ляжках..  Когда  я  передавал  его
вам, бумажек, как вы сами убедились, было десять. - Улыбался он радостно
и торжествующе.
   Спейд взглянул на Бриджид О-Шонесси и спросил:
   - Ну
   Она выразительно покачала головой, но ничего не сказала, хотя губы ее
беззвучно двигались. Вид у нее был испуганный.
   Спейд протянул руку к Гутману, и тот вложил в нее деньги.  Спейд  пе-
ресчитал деньги-девять тысячедолларовых банкнот-и вернул их Гутману. По-
том встал, лицо его приняло непроницаемо спокойное  выражение.  Он  взял
три пистолета со стола. Голос его звучал по-деловому:
   - Мне необходимо разобраться в этом. Мы, - он кивнул в сторону девуш-
ки, не глядя на нее, - идем в ванную комнату. Дверь будет открыта. Чтобы
выйти отсюда, если, конечно, не брать в расчет прыжков с четвертого эта-
жа, необходимо пройти мимо этой двери. Лучше не пытайтесь.
   - Ну что вы, сэр, - запротестовал Гутман, - нет никакой необходимости
угрожать нам подобным образом. Это невежливо, а кроме того, еще и проти-
воречит нашим намерениям-мы совсем не хотим уходить отсюда.
   - Я многое узна"ю, когда закончу. - Спейд был спокоен, но  решителен.
- Этот фокус путает мне все карты. Я должен найти ответ. Это займет нем-
ного времени. - Он дотронулся до локтя девушки. - Пошли.
   В ванной Бриджид О-Шонесси обрела дар речи. Она положила обе руки ему
на грудь и, приблизив лицо, зашептала:
   - Я не брала этих денег, Сэм.
   - А я тебя ни в чем и не подозреваю, - сказал он..  Просто  я  должен
убедиться. Раздевайся.
   - Тебе недостаточно моего честного слова
   - Нет. Раздевайся.
   - Не буду.
   - Ладно. Мы вернемся в комнату, и я заставлю их раздеть тебя.
   Она отпрянула, зажав рот рукой. В округлившихся глазах застыл ужас.
   - Заставишь раздеть меня-спросила она, не отнимая руки ото рта.
   - Заставлю, - сказал он. - Я должен знать, что случилось с этой банк-
нотой, и никакая девичья скромность меня не остановит.
   - Ты меня не так понял. - Она снова положила руки ему на грудь.  -  Я
не стесняюсь раздеваться перед тобой... понимаешь-. но не  так.  Неужели
тебе не ясно, что если ты заставишь меня... то убьешь что-то важное меж-
ду нами
   Спейд не повысил голоса.
   - Я ничего такого не знаю. Знаю только, что я  должен  выяснить,  где
банкнота. Раздевайся.
   Раздевшись донага, она отступила в сторону и взглянула на него. В  ее
гордом взгляде не было ни вызова, ни смущения.
   Спейд положил пистолеты на крышку унитаза  и,  стоя  лицом  к  двери,
опустился перед ее одеждой на колено. Он поднимал вещь  за  вещью,  тща-
тельно осматривал и ощупывал ее пальцами. Тысячедолларовой  банкноты  он
не нашел. Закончив осмотр, он встал и протянул ей охапку одежды.
   - Спасибо, - сказал он. - Теперь я все знаю.
   Она взяла свою одежду, не проронив ни  слова.  Он  поднял  пистолеты.
Закрыв дверь ванной, вернулся в гостиную.
   Гутман улыбался ему дружески из кресла-качалки.
   - Нашли-спросил он.
   Кэйро, сидевший на диване подле мальчишки, поднял на Спейда свои тем-
ные вопрошающие глаза. Мальчишка не пошевелился. Он сидел, уперев  локти
в колени, обхватив голову руками, и смотрел в пол.
   Спейд сказал Гутману:
   - Нет, не нашел. Это ваших рук дело.
   Толстяк хмыкнул.
   - Моих
   - Да, - ответил Спейд, позвякивая пистолетами. - Сами признаетесь или
мне обыскивать вас
   - Обыскивать..
   - Вам придется признаться,  -  сказал  Спейд,  -  или  я  обыщу  вас.
Третьего не дано.
   Гутман взглянул на суровое лицо Спейда и рассмеялся.
   - Ей-богу, сэр, я верю, что вы так и сделаете. Верю.  Ну  вы  и  тип,
сэр, если позволите мне так выразиться.
   - Ваших рук дело, - сказал Спейд.
   - Да, сэр, моих. - Толстяк вынул мятую банкноту из жилетного  кармаш-
ка, разровнял ее на громадной ляжке, вынул конверт с девятью купюрами из
кармана пальто и положил в него десятую банкноту. - У меня  неистребимая
тяга к шуткам, и, кроме того, мне было очень интересно  посмотреть,  как
вы поведете себя в такой ситуации. Должен сказать,  что  вы  превосходно
выдержали испытание. Никогда не поверил бы, что вы найдете такой простой
и убедительный способ дознаться истины.
   Спейд усмехнулся презрительно, но без горечи.
   - Таких выходок можно ожидать разве что от ровесников вашего сопляка.
   Гутман хмыкнул.
   Бриджид О-Шонесси, одетая, как раньше, только без  шляпки  и  пальто,
вышла из ванной, сделала шаг в сторону гостиной,  передумала,  пошла  на
кухню и включила свет.
   Кэйро придвинулся поближе к мальчишке и снова начал  шептать  ему  на
ухо. Мальчишка раздраженно пожал плечами.
   Спейд, скользнув взглядом по пистолетам в своей  руке,  посмотрел  на
Гутмана, вышел в прихожую и остановился около шкафа для  одежды.  Открыв
дверцу шкафа, он положил пистолеты на верхнюю полку, закрыл дверцу,  за-
пер ее, опустил ключ в карман брюк и подошел к кухонной двери.
   Бриджид О-Шонесси возилась с алюминиевой кофеваркой.
   - Все нашла-спросил Спейд.
   - Да, - ответила она холодно, не поднимая головы. Потом отставила ко-
феварку в сторону и подошла к двери. Щеки ее зарделись, в больших укоря-
ющих глазах стояли слезы.. Напрасно ты так со мной, Сэм, -  сказала  она
тихо.
   - Я должен был выяснить, ангел. - Он наклонился, поцеловал ее в  губы
и вернулся в гостиную.
   Гутман улыбнулся Спейду и, протягивая ему белый конверт, сказал:
   - Скоро он будет ваш; можете взять его прямо сейчас.
   Спейд конверт не взял. Сев в кресло, он сказал:
   - У нас еще много времени. Мы пока не договорились о деньгах.  Десяти
тысяч долларов мало.
   - Десять тысяч-немалые деньги, - сказал Гутман.
   - Вы верно цитируете меня, - ответил Спейд, - но бывают суммы  и  по-
больше.
   - Да, сэр, бывают. Здесь вы правы. Но это  немалые  деньги,  особенно
если учесть, что вы получаете их за несколько дней весьма несложной  ра-
боты.
   - Вам кажется, что мне все далось очень просто-спросил Спейд, пожимая
плечами. - Впрочем, может, так оно и было, но это уже мое дело.
   - Разумеется, - согласился толстяк.
   Скосив глаза, он кивнул в сторону кухни и понизил голос:
   - Вы берете ее в долю
   - Это тоже мое дело, - сказал Спейд.
   - Разумеется, - еще раз согласился толстяк, - но-...он заколебался, -
хотите совет
   - Валяйте.
   - Если вы дадите... беру на себя смелость  утверждать,  что  какие-то
деньги вы дадите ей в любом случае... так вот, если вы дадите ей меньше,
чем она, по ее мнению, заслуживает, мой вам совет... берегитесь.
   Спейд смотрел на него издевательски-участливо.
   - Может обидеться-спросил он.
   - Непременно, - ответил толстяк.
   Спейд ухмыльнулся и начал сворачивать сигарету.
   - Давайте поговорим о деньгах, - сказал он, прикурив.
   - С превеликим удовольствием, сэр, - откликнулся толстяк, - но должен
честно предупредить, что, кроме этих десяти тысяч долларов, у меня  сей-
час нет ни цента.
   Спейд выдохнул дым.
   - Мне следовало получить двадцать тысяч.
   - Воистину так. И я бы с радостью дал их вам, но десять тысяч  долла-
ров-это все, что я мог собрать, клянусь честью. Разумеется, сэр, вы  по-
нимаете, что это только первый взнос. Позднее...
   Спейд засмеялся.
   - Я знаю, что позднее вы заплатите мне миллион, но давайте пока  сос-
редоточимся на первом взносе. Пятнадцать тысяч
   Гутман улыбнулся, нахмурился, покачал головой.
   - Мистер Спейд, я  вам  искренне,  чистосердечно,  поклявшись  честью
джентльмена, сказал, что десять тысяч долларов-это  все,  чем  я  сейчас
располагаю до последнего пенни.
   - Без дураков
   Гутман рассмеялся и ответил:
   - Без дураков.
   Спейд мрачно проворчал:
   - Паршиво, но раз уж это все, что у вас есть, отдайте-ка их мне.
   Гутман протянул ему конверт. Спейд пересчитал деньги, и в тот момент,
когда он опускал его в свой карман, в комнату с подносом в  руках  вошла
Бриджид О-Шонесси.
   Мальчишка от еды отказался. Кэйро ограничился чашкой  кофе.  Девушка,
Гутман и Спейд поели яичницы, ветчины, тостов и джема и  выпили  по  две
чашки кофе. Потом все устроились коротать остаток ночи.
   Спейд сворачивал и курил сигареты. Он был бодр, весел и полон сил.
   В половине шестого он пошел на кухню и сварил еще кофе.  Около  шести
мальчишка заворочался, проснулся и, зевая, сел на диване.  Гутман,  пос-
мотрев на часы, спросил Спейда:
   - Вы уже можете получить сокола
   - Дайте мне еще час.
   Гутман кивнул и возвратился к чтению книги.
   В семь часов Спейд подошел к телефону и назвал телефонистке номер Эф-
фи Перин.
   - Алло, миссис Перин-. Это мистер Спейд. Позовите, пожалуйста, Эффи к
телефону... Да, важно... Спасибо. - Он тихо просвистел  две  строчки  из
песенки "Ен Цуба". - Привет, ангел  мой.  Извини,  что  разбудил...  Да,
очень. Слушай внимательно: в нашем абонентном ящике на центральном  поч-
тамте лежит конверт на имя Холланда, надписанный моим почерком.  В  кон-
верте найдешь квитанцию камеры хранения на автостанции "Пиквик-стейдж"-я
сдал туда сверток, который мы с тобой получили вчера. Забери его,  пожа-
луйста, оттуда и принеси ко мне... Да, домой... Умница,  только  поторо-
пись... Пока.
   Без десяти восемь задребезжал звонок парадного. Спейд подошел к пере-
говорному устройству и нажал на кнопку, открывающую замок. Гутман  отло-
жил книгу и, улыбаясь, встал с кресла.
   - Вы не возражаете, если я провожу вас до двери. спросил он.
   - Валяйте, - ответил Спейд.
   Гутман пошел за ним к входной двери. Спейд открыл дверь в тот момент,
когда Эффи Перин выходила из лифта с коричневым свертком.
   Он взял его со словами:
   - Большое спасибо, сударыня. Сожалею, что испортил вам  день  отдыха,
но...
   - Это далеко не первый день отдыха, что вы мне испортили, -  ответила
она со смехом и, когда стало ясно, что он не пригласит ее в дом, спроси-
ла: - Могу я еще чем-нибудь помочь
   Он покачал головой.
   Она сказала: "До свидания"-и направилась к лифту.
   Спейд закрыл дверь и отнес сверток в  гостиную.  Лицо  Гутмана  пошло
пятнами, щеки дрожали. Как только Спейд положил сверток на стол, к столу
подошли Кэйро и Бриджид О-Шонесси. Оба не скрывали волнения.  Мальчишка,
бледный и одеревеневшийся от напряжения, поднялся на ноги, но остался  у
дивана, из-под пушистых ресниц наблюдая оттуда за другими.
   Спейд отошел от стола со словами:
   - Ну вот, прошу.
   Толстые пальцы Гутмана быстро расправились со шпагатом, и  вскоре  он
уже держал в руках черную птицу.
   - Ага, - сказал он хрипло, - семнадцать лет я охотился за тобой. -  В
его глазах стояли слезы.
   Кэйро облизал красные губы и сжал руки. Девушка закусила нижнюю губу.
Она, Кэйро, Гутман, Спейд и мальчишка-все дышали тяжело. Воздух в комна-
те был холодный, спертый, прокуренный.
   Гутман поставил птицу на стол и пошарил в кармане.
   - Это она, - сказал он, - но все-таки проверим. - На его круглых  ще-
ках заблестел пот. Когда он вынимал из кармана и открывал золотой  перо-
чинный ножичек, пальцы его дрожали.
   Кэйро и девушка стояли рядом, слева и справа от Гутмана. Спейд отсту-
пил в сторону-так он видел одновременно и мальчишку,  и  сгрудившихся  у
стола.
   Гутман перевернул птицу вверх дном и  несколько  раз  царапнул  ножом
край ее основания. Черная эмаль осыпалась маленькими завитками и обнажи-
ла потемневший металл. Острием ножа Гутман ковырнул металл, вырезав тон-
кую изогнутую стружку. Внутренний край стружки и узкий след от  ножа  на
основании блестели свинцовым оттенком.
   Гутман задышал со свистом. Лицо его налилось  кровью.  Он  перевернул
птицу и ударил ее ножом по голове. И на голове нож уткнулся в свинец. Он
выронил нож и птицу, которые со стуком упали на  стол,  и  повернулся  к
Спейду.
   - Подделка, - сказал он хрипло.
   Лицо Спейда помрачнело. Он медленно кивнул и быстро  схватил  Бриджид
О-Шонесси за руку. Он притянул девушку к себе и грубо приподнял ее  под-
бородок.
   - Хорошо, - прорычал он ей в лицо. - Вот и ты подшутила над  нами.  А
теперь рассказывай.
   Она закричала:
   - Нет, Сэм, нет! Это та самая птица, которую я взяла  у  Кемидова.  Я
клянусь...
   Джоэл Кэйро протиснулся между Спейдом и Гутманом, и слова полились из
него визгливым потоком:
   - Точно! Точно! Это Кемидов! Как я раньше не  догадался!  Мы  считали
его дураком, а он всех нас одурачил! - По щекам Кэйро текли слезы. -  Ты
испортил все дело! - завизжал он на Гутмана. - Ты испортил все идиотской
попыткой купить у него птицу! Жирный идиот! Ты подсказал ему, что  птица
ценная, и надоумил выяснить, насколько она ценна, и подсунуть нам копию!
Теперь понятно, почему ее так легко было украсть! Теперь понятно, почему
он с такой готовностью услал меня искать ее по миру! Кретин! Жирный иди-
от!
   Он зарыдал, закрыв лицо руками.
   Челюсть Гутмана отвисла. Он тупо моргал, глядя в пустоту. Потом  пот-
ряс головой-и, едва унялось колыхание его жировых складок, он уже  снова
был веселым общительным толстяком.
   - Перестаньте, сэр, - сказал он добродушно, - зачем  вы  так!  Каждый
может ошибиться, и, поверьте, для меня это не менее  суровый  удар,  чем
для любого из нас. Да, это происки русского, в этом нет никакого  сомне-
ния. Так что же вы, сэр, предлагаете Стоять здесь, обливаясь слезами,  и
обзывать друг друга А может, лучше, - он сделал  здесь  паузу,  улыбнув-
шись, как херувим, - отправиться в Константинополь
   Кэйро отнял руки от лица. Потом произнес, заикаясь:
   - Так вы...Удивление его было так велико, что он  не  смог  закончить
фразу.
   Гутман потер свои пухлые руки. Голос его снова превратился в  самодо-
вольное горловое мурлыканье.
   - За этой фигуркой я гоняюсь уже семнадцать лет.  Если  мне  придется
потратить на это еще один год... ну что ж, сэр... это выльется в  допол-
нительную трату времени, равную всего-...подсчитывая, он  молча  шевелил
губами, - пяти и пятнадцати семнадцатым процента.
   Левантинец хихикнул и закричал:
   - Я еду с вами!
   Спейд вдруг отпустил запястье девушки и оглядел комнату. Мальчишки не
было. Спейд вышел в прихожую. Входная дверь была открыта настежь.  Спейд
скорчил гримасу, закрыл дверь и вернулся  в  гостиную.  Прислонившись  к
дверному косяку, он наблюдал за Гутманом и Кэйро. Посмотрев  на  Гутмана
долгим хмурым взглядом, он произнес, подражая его горловому мурлыканью:
   - Видите ли, сэр, должен вам сказать, что вы самая обычная шайка  во-
ров.
   Гутман хихикнул.
   - Нам нечем пока хвалиться, сэр, это факт, - сказал он. - Но  мы  все
пока живы, и нет никакого смысла считать, что мир  пошел  прахом  только
потому, что мы столкнулись с небольшим препятствием. - Он вытащил  из-за
спины левую руку и протянул ее к Спейду розовой бугристой ладонью вверх.
- Вынужден попросить у вас конверт обратно, сэр.
   Спейд не пошевелился. Он сказал с каменным лицом:
   - Свою часть договоренности я выполнил. Вы получили свою птицу. Я  не
виноват, что она оказалась не той.
   - Ну зачем же так, сэр-сказал Гутман наставительно. - Нам всем не по-
везло, и неразумно ожидать, что основная тяжесть этого невезения  должна
лечь на плечи одного из нас, и-...он вытащил из-за спины правую руку,  в
которой держал маленький пистолет, украшенный серебром и золотом и  инк-
рустированный перламутром. - Короче говоря, сэр, вынужден попросить  вас
вернуть мне мои десять тысяч долларов.
   Ни один мускул не дрогнул на лице Спейда. Он пожал плечами и  вытащил
конверт из кармана. Прежде чем отдать его Гутману, подумал, открыл  кон-
верт и вынул оттуда одну банкноту. Положил ее в карман, закрыл конверт и
протянул его Гутману.
   - Этого должно хватить на оплату  потраченного  времени  и  погашение
расходов, - сказал он.
   Немного поколебавшись, Гутман, передразнивая Спейда, пожал плечами  и
взял конверт.
   - А теперь, сэр, - сказал он, - мы попрощаемся с вами, если только, -
жировые валики вокруг его глаз съежились,. вы не едете с нами в Констан-
тинополь. А почему бы вам и не поехать Честно говоря, сэр,  я  бы  хотел
иметь вас рядом. Я люблю таких людей, как вы, - предприимчивых и  рассу-
дительных. Именно на вашу рассудительность я и рассчитываю, выражая уве-
ренность, что вы сохраните в тайне все детали нашего маленького предпри-
ятия. Вы не можете не понимать, что любые юридические трудности, с кото-
рыми мы можем столкнуться в связи с последними событиями, в равной  сте-
пени коснутся вас и очаровательной мисс О-Шонесси. Вы слишком умны, что-
бы не понимать этого, сэр.
   - Понимаю, - ответил Спейд.
   - А я и не сомневался. Я настолько в вас уверен, что сейчас, когда  у
вас нет другой возможности, понимаю, что вы справитесь с полицией и  без
козла отпущения.
   - Справлюсь, - ответил Спейд.
   - А я и не сомневался. Ну что ж,  сэр,  как  говорят,  "уходя-уходи".
Прощайте. - Он церемонно поклонился.. И вы, мисс, прощайте. Рара ажис| я
оставляю вам на память.
 
 
 
   20. ЕСЛИ ТЕБЯ ПОВЕСЯТ
 
   Целых пять минут после того, как Каспер Гутман и Джоэл Кэйро вышли из
парадного, Спейд стоял неподвижно, хмуро уставившись из-под  насупленных
бровей на ручку открытой двери. Складки у крыльев носа обозначались рез-
че и покраснели. Он вытянул губы и чуть надул