ешила ли бы она
   - Перестань вилять, Сид. - Спейд поднес пламя зажигалки к сигарете. -
Говори мне только то, что она просила от меня утаить.
   Уайз бросил на Спейда укоризненный взгляд.
   - Ну что ты, Сэмми, - начал он. - Разве так можно...
   Спейд воздел глаза к небу и зарокотал:
   - Господи! Вот мой  адвокат,  который  зарабатывает  на  мне  немалые
деньги, но, чтобы получить необходимые сведения,  я  должен  становиться
перед ним на колени. - Он посмотрел на Уайза. - Как ты думаешь, зачем  я
послал ее к тебе
   Уайз скорчил усталую гримасу.
   - Еще один такой клиент, как ты, - сказал он жалобным тоном,  -  и  я
попаду в больницу или в тюрьму.
   - Не одних же клиентов туда отправлять! Она сказала  тебе,  где  была
той ночью, когда его убили
   - Да.
   - Где
   - Следила за ним.
   Спейд выпрямился на стуле и моргнул. Потом удивленно воскликнул:
   - Черт их поймет, этих женщин! - Он засмеялся,  снова  развалился  на
стуле и спросил: - Что же она увидела
   Уайз покачал головой.
   - Немного. Майлз зашел в тот вечер домой поужинать и,  чтобы  подраз-
нить ее, сказал, что уходит в отель "Сент. Марк" на свидание к девушке и
что у Ивы есть шанс получить вожделенный развод. Сначала она решила, что
он просто хочет позлить ее. Он знал...
   - Я знаю историю их отношений, - сказал Спейд.. Переходи к тому,  что
делала она.
   - Хорошо, но ты не даешь мне и слова сказать. Когда  Майлз  ушел,  ей
вдруг пришло в голову, что, может быть, он и в самом деле отправился  на
свидание. Ты знаешь Майлза. От него можно было ожидать...
   - На описание характера Майлза тоже можешь не тратить время.
   - Зачем я вообще тебе что-нибудь рассказываю. воскликнул  адвокат.  -
Она вывела машину из гаража, подъехала к "Сент-Марку"  и,  остановившись
напротив, стала ждать. Наконец увидела его и поняла, что  он  следит  за
мужчиной и девушкой, которые вышли из отеля незадолго перед ним,  -  она
говорит, что это была та самая девушка, которую она видела с тобой прош-
лой ночью. Так она убедилась, что Майлз работает, а за ужином  лишь  ра-
зыгрывал ее. Мне кажется, это открытие и  огорчило,  и  разозлило  ее-во
всяком случае, мне она рассказывала об этом с нескрываемой  досадой.  За
Майлзом она ехала достаточно долго и, окончательно  убедившись,  что  он
занят делом, отправилась к тебе. Тебя дома не оказалось.
   - В котором часу это было-спросил Спейд.
   - Когда она была у тебя В первый раз между половиной десятого  и  де-
сятью вечера.
   - В первый раз
   - Да. Она поездила по городу с полчаса и снова вернулась к твоему до-
му. Это уже было где-то в половине одиннадцатого. Тебя все еще не  было,
она снова уехала в центр города и, чтобы убить время до полуночи,  когда
она надеялась застать тебя, пошла в кино.
   Спейд нахмурился.
   - В половине одиннадцатого
   - Так она говорит-на Пауэл-стрит есть кинотеатр, который работает  до
часу ночи. Судя по ее словам, она не хотела возвращаться домой до прихо-
да Майлза. Если он возвращался домой около полуночи или позже и не  зас-
тавал ее дома, то приходил в бешенство. Она проторчала в  кинотеатре  до
закрытия, - Уайз говорил теперь медленнее и с еле  заметной  иронией.  -
Она говорит, что решила больше не ездить к тебе домой-не  была  уверена,
что тебе понравится столь поздний визит. И поэтому поехала в  закусочную
Тейта на Эллисстрит, поела там и отправилась домой.
   Уайз откинулся на спинку кресла и ждал, что скажет Спейд.
   Лицо Спейда ничего не выражало. Он спросил:
   - Ты веришь ей
   - А ты нет-ответил Уайз.
   - Откуда мне знать Откуда мне знать, что вы вдвоем  не  выдумали  все
это, чтобы запудрить мне мозги
   Уайз улыбнулся.
   - Откуда тебе знать, Сэмми, что ты не выбрасываешь деньги на ветер
   - Денег на ветер я не выбрасываю. Ладно, что было дальше Майлза  дома
не оказалось. Было уже по крайней мере два часа ночи, никак не меньше, и
его уже не было в живых.
   - Майлза дома не оказалось, - подтвердил Уайз.. Это,  кажется,  снова
взбесило ее-она, видишь ли, не смогла прийти домой позже его, чтобы  бе-
сился он. Поэтому она снова вывела машину из гаража и  снова  поехала  к
тебе.
   - А меня дома не было. Я в это время осматривал  труп  Майлза.  Боже,
что за карусель устроила она той ночью. А дальше
   - Она приехала домой, а мужа все не было, и, когда она  стала  разде-
ваться, в дверь постучала твоя посыльная с известием о смерти Майлза.
   Спейд не проронил ни слова, пока не свернул новую сигарету и не  при-
курил ее. Потом сказал:
   - Правдоподобная история. Она не противоречит большинству фактов.
   Уайз снова провел рукой по волосам, высыпав  на  плечи  новую  порцию
перхоти. Он с любопытством посмотрел в глаза Спейду и спросил:
   - Но ты все-таки не веришь
   Спейд вынул сигарету изо рта.
   - Дело не в том, Сид, верю я или не верю. Я ничего не знаю наверняка.
   Губы адвоката скривились в ухмылке. Он устало повел плечами и сказал:
   - Все правильно-я тебя продал. Почему бы тебе  не  поискать  честного
адвоката, которому бы ты доверял
   - Таких уже нет. - Спейд встал. И презрительно хмыкнул.  -  Обидчивый
стал, да У меня мало забот, я еще теперь должен думать, как бы не задеть
тебя ненароком. Чем я провинился Забыл преклонить колени перед входом
   Сид Уайз улыбнулся примирительно.
   - Сукин сын! - сказал он.
   Когда Спейд пришел в контору, Эффи Перин стояла посреди приемной. Она
озабоченно посмотрела на него и спросила:
   - Что случилось
   Лицо Спейда посуровело:
   - О чем ты
   - Почему она не приехала
   Спейд в два прыжка очутился рядом с Эффи Перин и схватил ее за плечи.
   - Она к тебе не приехала-проорал он в ее испуганное лицо.
   Она энергично затрясла головой.
   - Я ждала ее, ждала, а ее все не было, дозвониться до тебя по телефо-
ну я не смогла, вот и примчалась сюда.
   Спейд оставил ее плечи в покое, засунул руки глубоко в карманы  брюк,
остервенело прорычал: "Еще одна карусель"-и  ушел  в  свой  кабинет.  Но
вскоре вышел в приемную.
   - Позвони своей матери, - приказал он. - Может, она уже приехала.
   Пока девушка звонила, он ходил взад и вперед по комнате.
   - Ее нет, - сказала она, повесив трубку. - Ты... ты посадил ее в так-
си
   Он проворчал что-то, по-видимому, означавшее "да".
   - Ты уверен, что... Ее наверняка выследили!
   Спейд перестал ходить по комнате. Он уперся руками в  бока  и  гневно
уставился на девушку. Сказал громко и грубо:
   - Никакого хвоста за ней не было. Ты что, считаешь меня мальчишкой  Я
убедился, что слежки нет, еще до того, как посадил ее в такси, я проехал
с ней дюжину кварталов, чтобы лишний раз удостовериться в этом, а  когда
вышел из такси, для полной гарантии ехал за ней еще с полдюжины  кварта-
лов.
   - Да, но...
   - Но она к тебе не приехала. Ты мне уже говорила об этом. Я верю  те-
бе. Может, ты думаешь, я подозреваю, что она на самом деле у тебя
   Эффи Перин фыркнула.
   - А вот теперь ты и вправду ведешь себя как мальчишканесмышленыш.
   Спейд громко откашлялся и пошел к выходу.
   - Я найду ее, даже если для  этого  придется  перерыть  все  мусорные
свалки, - сказал он. - Жди меня здесь, пока я не приду или  не  позвоню.
Черт возьми, нам давно пора сделать что-нибудь толковое.
   Он дошел уже до середины коридора, но потом вернулся в контору.  Эффи
Перин сидела за своим столом. Он сказал:
   - Ты же знаешь, на меня не стоит обращать внимания,  когда  я  говорю
таким образом.
   - Если ты думаешь, что я хоть когда-нибудь обращаю на тебя  внимание,
то ты рехнулся, - ответила она. - Только, -  она  дотронулась  до  своих
плеч, и губы ее неуверенно дернулись,  -  я  не  смогу  носить  вечерние
платья по крайней мере две недели, медведь проклятый.
   Простодушно ухмыльнувшись, он сказал:
   - Я неисправим, дорогая. - Потом театрально  поклонился  и  вышел  из
конторы.
   На угловой стоянке было два желтых  такси.  Их  водители  беседовали,
стоя неподалеку от своих машин. Спейд спросил:
   - Не знаете, где блондин с красным лицом, который был здесь в полдень
   - Повез пассажира, - ответил один из них.
   - Он вернется сюда
   - Наверное.
   Другой водитель, кивнув, сказал:
   - А вот и он сам едет.
   Пока краснолицый блондин припарковывался и выходил из  машины,  Спейд
стоял поодаль на тротуаре. Потом подошел к водителю.
   - В полдень я сел в ваше такси с дамой. Мы поехали по  Стоктон-стрит,
потом по Сакраменто и Джоунз-стрит, где я и вышел.
   - Точно, - сказал краснолицый, - я помню.
   - Я попросил вас отвезти ее на Девятую авеню. Но вы ее туда  не  при-
везли. Куда вы ее дели
   Водитель потер щеку грязной рукой и с недоверием покосился на Спейда.
   - Ничего не помню.
   - Все в порядке, - заверил его Спейд, протягивая свою  визитную  кар-
точку. - Если сомневаетесь, можем подъехать в контору и получить "добро"
вашего начальства-
   - Да нет. Я отвез ее на Морской вокзал.
   - Одну
   - Да. С кем же еще
   - По дороге никуда не заезжали
   - Нет. Дело было так: когда я высадил вас, мы снова выехали на Сакра-
менто, а на углу Полк-стрит она постучала в стекло и сказала, что  хочет
купить газету, поэтому я притормозил и свистнул  мальчишке-газетчику,  у
которого она купила свою газету.
   - Какую
   - "Колл". Я поехал дальше по Сакраменто, но как только  мы  пересекли
Ван Несси-стрит, она снова постучала в стекло и попросила отвезти  ее  к
Морскому вокзалу.
   - Она не показалась вам взволнованной или вообще необычной
   - Нет, ничего такого не заметил.
   - А что было, когда вы подъехали к Морскому вокзалу
   - Она расплатилась, и все.
   - Ее там никто не ждал
   - Даже если кто и ждал, я никого не видел.
   - В какую сторону она пошла
   - На Морском вокзале Не наю. Может, поднялась наверх, может, куда еще
пошла.
   - А газету с собой взяла
   - Да, она сунула ее под мышку, когда расплачивалась.
   - На какой странице была развернута газета: на розовой или на белой
   - Ну, вы много хотите, кэп, этого я не помню.
   Спейд поблагодарил водителя и со словами "На сигареты"  сунул  ему  в
руку серебряный доллар.
   Спейд купил "Колл" и, чтобы спрятаться от ветра,  зашел  в  вестибюль
какого-то учрежденческого здания.
   Он быстро пробежал заголовки первой, второй и третьей полос. На  чет-
вертой полосе взгляд его на мгновение задержался на заголовке "Арестован
по подозрению в подделке документов, а на пятой-"Юноша из  Саут-Бей  пы-
тался покончить с собой". На шестой и седьмой полосах ничто не привлекло
его внимания. На восьмой его внимание ненадолго привлек заголовок "После
перестрелки в Сан-Франциско по подозрению  в  грабежах  арестованы  трое
подростков", а потом он листал газету не останавливаясь до тридцать  пя-
той страницы, на которой печатались прогнозы погоды, расписание прибытия
судов, экономические новости, сведения  о  разводах,  бракосочетаниях  и
некрологи. Он прочитал список скончавшихся,  пробежал  глазами  тридцать
шестую и тридцать седьмую полосы с финансовыми новостями-а затем настала
очередь тридцать восьмой, и  последней.  Не  найдя  ничего  интересного,
Спейд вздохнул, сложил газету, запихнул ее в карман  пиджака  и  скрутил
сигарету.
   Минут пять он хмуро курил в вестибюле, уставясь в пустоту. Потом  вы-
шел на Стоктон-стрит, остановил такси и поехал в пансион "Коронет".
   В квартиру Бриджид О-Шонесси он попал, воспользовавшись полученным от
нее ключом. Голубое платье, которое она носила накануне, лежало на  кро-
вати. Голубые чулки и туфли валялись на полу. Красивая шкатулочка,  быв-
шая в ящике туалетного столика, теперь стояла пустой на  столике-украше-
ния из нее забрали. Спейд нахмурился, облизал губы, обошел комнаты,  все
тщательно осматривая, но ни к чему не притрагиваясь,  спустился  вниз  и
снова поехал в центр.
   В дверях здания, где  помещалась  его  контора,  Спейд  столкнулся  с
мальчишкой, которого совсем недавно видел у Гутмана. Загородив ему доро-
гу, мальчишка сказал:
   - Пошли. Он прислал за тобой.
   Мальчишка держал руки в карманах плаща, карманы заметно топорщились.
   Спейд ухмыльнулся и с издевкой произнес:
   - Я не надеялся увидеть вас ранее пяти часов двадцати пяти минут. На-
деюсь, я не заставил вас долго ждать.
   Мальчишка поднял глаза до губ Спейда и сказал сдавленным,  словно  от
боли, голосом:
   - Поговорим еще-скоро ты у меня начнешь выковыривать свинец из пупка.
   Спейд издал довольный смешок.
   - Чем мельче жулик, тем смачнее треп, - сказал он весело. - Пошли.
   По Саттон-стрит они шли рядом. Мальчишка не вынимал рук  из  карманов
плаща. Квартал они прошли молча. Затем Спейд вежливо поинтересовался:
   - Давно перестал белье с веревок воровать, сынок
   Мальчишка сделал вид, что не слышал вопроса.
   - Тебе не приходилось...начал Спейд и осекся. В его желтоватых глазах
заплясали игривые чертенята. Больше он с мальчишкой не заговаривал.
   Они добрались до "Александрии", поднялись на двенадцатый  этаж  и  по
длинному пустому коридору пошли к апартаментам Гутмана.
   Когда до двери Гутмана оставалось несколько шагов, Спейд чуть приотс-
тал. Потом вдруг резко шагнул в сторону и схватил мальчишку сзади за ру-
ки чуть пониже локтей. Он силой отвел его руки вперед-полы плаща  задра-
лись. Мальчишка извивался, пытаясь вырваться,  но  в  ручищах  взрослого
мужчины он был беспомощен-удар ногой попал в пустоту.
   Спейд приподнял мальчишку и рывком снова опустил его на пол.  Толстый
ковер приглушил звук удара. В момент удара руки Спейда скользнули к  за-
пястьям мальчишки. Стиснув зубы, тот  продолжал  сопротивляться,  но  ни
высвободиться, ни помешать Спейду опускать руки  все  глубже  в  карманы
своего плаща он не мог. Слышался только скрип зубов мальчишки да тяжелое
дыхание Спейда.
   На какое-то время они оба застыли в напряжении, а  потом  вдруг  руки
мальчишки обмякли. Спейд отпустил их и отступил в сторону. В каждой руке
он теперь держал по большому автоматическому пистолету.
   Мальчишка повернулся к Спейду. Лицо его стало белее мела. По-прежнему
держа руки в карманах плаща, он молча смотрел в грудь Спейда.
   Опустив пистолеты себе в карманы, Спейд презрительно ухмыльнулся:
   - Пошли, шеф обязательно погладит тебя по головке.
   Они подошли к двери Гутмана, и Спейд постучал.
 
 
 
   13. ДАР ИМПЕРАТОРА
 
   Дверь открыл Гутман. Лицо его сияло радостной улыбкой. Протягивая ру-
ку, он сказал:
   - Входите, сэр! Благодарю, что пришли. Прошу.
   Спейд пожал протянутую руку и вошел. Мальчишка вошел следом.  Толстяк
закрыл дверь. Спейд вынул из карманов пистолеты мальчишки и протянул  их
Гутману.
   - Держите. Вы зря разрешаете ему бегать по городу с такими игрушками.
Как бы чего не вышло.
   Толстяк весело засмеялся и взял пистолеты.
   - Ладно, ладно, - сказал он. -  Что  случилось-спросил  он,  переводя
взгляд на мальчишку.
   Ответил Спейд:
   - Одноногий калека-газетчик взял да и отнял игрушки у  вашего  щенка,
но я его в обиду не дал.
   Бледный как полотно телохранитель молча взял пистолеты  у  Гутмана  и
опустил их в свои карманы.
   Гутман снова засмеялся.
   - Ей-богу, - сказал он Спейду, - вы удивительный человек, я не жалею,
что познакомился с вами. Входите. Садитесь.  Разрешите,  я  повешу  вашу
шляпу.
   Мальчишка вышел в правую от входа дверь.
   Толстяк усадил Спейда в зеленое кресло около стола, всучил ему  сига-
ру, дал прикурить, смешал виски с содовой, один стакан  протянул  Спейду
и, держа в руке другой, уселся напротив гостя.
   - А теперь, сэр, - сказал он, - надеюсь, вы  позволите  мне  принести
извинения за...
   - Ничего страшного, - сказал Спейд. - Давайте поговорим о черной пти-
це.
   Толстяк склонил голову набок и посмотрел на Спейда нежным взглядом.
   - Отлично, сэр, - согласился он. - Давайте. - Он отпил глоток из сво-
его стакана. - Я уверен, что более удивительного рассказа  вам  в  жизни
еще не приходилось слышать, хотя отлично  понимаю,  что  человек  вашего
масштаба и вашей профессии успел наслушаться удивительных историй.
   Спейд вежливо кивнул.
   Толстяк прищурился и спросил:
   - Что вы знаете, сэр, об ордене госпиталя святого Иоанна в  Иерусали-
ме, который позднее был известен как орден Родосских рыцарей и под  мно-
гими другими именами
   Спейд помахал сигарой.
   - Немного. Только то, что помню из  школьной  истории...  крестоносцы
или что-то с ними связанное.
   - Очень хорошо. Значит, вы не знаете, что Сулейман Великолепный  выг-
нал их с острова Родос в 15-3 году
   - Нет.
   - Так вот, сэр, он это сделал, и орден обосновался на Крите. Они  ос-
тавались там семь лет, до 1530 года, когда им удалось убедить императора
Карла | отдать им, - Гутман поднял три пухлых пальца и пересчитал их,  -
Мальту, Гоцо и Триполи.
   - Да ну
   - Да, сэр, но на следующих условиях: первое, они должны  были  каждый
год выплачивать императору дань в виде одного, - он поднял палец, -  со-
кола в знак того, что Мальта остается собственностью  испанской  короны;
второе, после их ухода с Мальты она должна была возвратиться  под  юрис-
дикцию Испании. Понимаете Он отдал им Мальту, но только чтобы  жить  са-
мим; ни подарить ее, ни продать они не могли.
   - Ясно.
   Толстяк обежал взглядом все три закрытые двери, пододвинул свое крес-
ло на несколько дюймов ближе к Спейду и снизил голос до хриплого шепота:
   - Вы имеете хотя бы самое общее представление о невероятных, неисчис-
лимых богатствах ордена в то время
   - Если я не ошибаюсь, - сказал Спейд, - они тогда неплохо устроились.
   Гутман улыбнулся снисходительно.
   - Неплохо, - это мягко сказано. - Он перешел на еще более тихий и бо-
лее мурлыкающий шепот. - Они купались в богатстве, сэр. Вы не можете се-
бе этого представить. Никто из нас не может  этого  представить.  Многие
годы они грабили сарацинов и награбили несметные сокровища-отборный жем-
чуг, драгоценные металлы, шелка, слоновую кость. Вы же знаете, что  свя-
щенные войны для них, так же как и для тамплиеров, были прежде всего де-
лом наживы. Итак, император Карл отдал им Мальту, взамен потребовав чис-
то символическую плату-одну скромную птичку в год, - продолжал Гутман. -
И было ли что-нибудь естественнее для этих непередаваемо  богатых  рыца-
рей, чем подумать о том, как лучше выразить свою благодарность императо-
ру И они, сэр, об этом подумали. Кому-то из них пришла в голову счастли-
вая мысль вместо одной скромной живой птички послать  Карлу  в  качестве
платы за первый год роскошного золотого сокола, с головы до ног украшен-
ного самыми лучшими драгоценными камнями из хранилищ  ордена.  А  они-не
забывайте, сэр, - были владельцами самых крупных сокровищ в Азии..  Гут-
ман перестал шептать. Его вкрадчивые темные  глаза  внимательно  изучали
спокойное лицо Спейда. - Ну, сэр, что вы об этом думаете
   - Пока ничего.
   Толстяк самодовольно улыбнулся.
   - Это исторические факты не из школьной истории, не из истории мисте-
ра Уэллса, но все же из истории. - Он наклонился вперед. - Архивы ордена
с Х|| века по сию пору находятся на Мальте. В них, конечно, не все  сох-
ранилось, но они содержат не менее трех, - он выставил три пальца,. пря-
мых или косвенных ссылок на драгоценного сокола. В книге Ж. Делавилля Ле
Ру "Архивы ордена св. Иоанна" есть ссылка на этого сокола, пусть косвен-
ная,  но  все  же  ссылка.  В   неопубликованном-из-за   незавершенности
вследствие смерти автора-дополнении к  "Происхождению  института  духов-
но-рыцарских орденов" Паоли ясно и недвусмысленно приводятся все те фак-
ты, о которых я вам только что рассказал.
   - Прекрасно, - сказал Спейд.
   - Прекрасно, сэр. По приказу Великого Магистра  ордена  Вилльерса  де
л-Ильд д-Адана турецкие рабы сделали эту драгоценную птицу в замке  свя-
того Анджело, и вскоре ее отослали Карлу, который в то время находился в
Испании. Галерой, которая везла птицу, командовал член ордена  французс-
кий рыцарь Кормье или, по другим источникам, Корвер..  Его  голос  снова
опустился до шепот