знал ее как Мюриэль Чесс. У  нас  нет доказательств и оснований
предполагать, что он знал ее  в другой роли. Он встречал ее здесь. Возможно,
он был на пути сюда, к миссис Кингсли, когда ее встретил. Такая встреча была
для  нее нежелательной. Конечно, он  нашел бы здесь  запертый дом, но он мог
поговорить с  Биллом,  а Билл  не должен был  знать, что она  покинула озеро
Маленького  фавна. Иначе он  мог бы при случае опознать труп в озере.  Тогда
она  пустила  в  ход  все свои  приманки против  Лэвери. И это было  для нее
нетрудно. Ведь единственное, что мы наверняка знаем о Лэвери, это то, что он
не мог спокойно пропустить ни одной юбки. Чем больше  женщин, тем лучше. Для
такой  ловкой  женщины, как Милдред  Хэви-ленд, это  была детская  игра. Она
обвела его вокруг пальца и просто взяла с собой. Они отправились в Эль-Пасо,
и там была послана известная нам телеграмма.
     Наконец  она приехала с  ним в Бэй-Сити. Вероятно, иначе не получалось.
Надо думать, он хотел вернуться домой, а она не могла отпустить его от себя.
Потому что  Лэвери  был  для  нее опасен.  Лэвери  один  мог  разрушить  все
доказательства,  свидетельствовавшие  о том,  что Кристель Кингсли  уехала с
озера  Маленького  фавна.  Если  бы  на самом деле  начались поиски Кристель
Кингсли, то Лэвери бы опросили одним  из первых. С этого момента жизнь Криса
Лэвери  уже не стоила и  ломаного гроша.  Его отпирательствам  никто  бы  не
поверил, как это и случилось в действительности. Но  если  бы он выложил всю
историю, то тут бы ему  поверили, потому что налицо были все доказательства.
И как только начались поиски Кристель Кингсли, Лэвери  был немедленно убит в
своей  ванной комнате, непосредственно после  моего первого посещения.  Вот,
пожалуй, все, что об этом можно сказать.
     Остается вопрос, почему она на следующее утро  вернулась в  дом. Но это
одна из тех странных вещей, которые  обычно совершают  убийцы.  Она  сказала
мне, что вернулась за своими деньгами, но в  это я не верю.  Более вероятно,
что  она  предполагала  поискать его деньги, а может быть,  хотела  еще  раз
спокойно осмотреться  на  месте  действия, чтобы убедиться,  что не оставила
впопыхах каких-то улик,  и, по возможности, устранить их. А может  быть, она
сказала мне правду: она хотела просто забрать оставленные разносчиками перед
дверью газеты и молоко. Все может быть. Она вернулась и встретилась со мной.
Она разыграла сцену, и я попался на крючок. Паттон спросил:
     - Но кто же убил ее, мой мальчик? Я думаю, вы не собираетесь взваливать
это на Кингсли? Я посмотрел на Кингсли.
     - Ведь  вы  говорили с  ней не сами,  а через  мисс  Фромсет? Она  была
уверена, что разговаривает с вашей женой?
     Кингсли покачал головой.
     -  Сомневаюсь. Мисс Фромсет не так-то  легко обмануть. Она говорила мне
потом,  что  голос  Кристель  показался  ей  очень  изменившимся,   каким-то
подавленным. Это не  вызвало  у меня  подозрений, пока я  не приехал сюда, в
дом. Когда я вчера вошел в комнату, то сразу заметил, что тут что-то не так.
Здесь было слишком чисто и аккуратно убрано. Кристель никогда бы не оставила
дом в таком порядке. Когда Кристель куда-нибудь уезжала, то по всем комнатам
валялись  платья, везде  были набросаны  окурки,  в  кухне  -  полно  пустых
бутылок. Скорее я  ожидал найти немытую посуду  в кухне  и полчища  мух... Я
подумал, может быть, дом  убрала миссис Чесс. Но потом решил, что вряд ли. В
тот день  миссис Чесс  была  слишком занята: ссорилась с Биллом, а потом  ее
убили, или она сама  покончила с  собой, либо так, либо  иначе. Но обо  всем
этом я думал  вскользь,  где-то в  подсознании.  Я  не могу  утверждать, что
составил себе ясную картину.
     Паттон встал  со своего кресла, пошел к порогу  и сплюнул. Возвращаясь,
он  вытер  губы коричневым носовым платком.  Потом  снова  уселся, больше на
правую сторону,  потому  что ему мешала большая кобура. Он задумчиво смотрел
на Дегамо. Тот  стоял у стены, прямо и неподвижно,  как каменная статуя. Его
правая рука свисала вдоль бедра, пальцы были слегка согнуты. Паттон сказал:
     -  Я все  еще  не  слышал,  кто же  убил Мюриэль. Это  -  часть  вашего
спектакля, или это еще требуется выяснить? Я ответил:
     -  Мюриэль была убита человеком, считавшим, что она заслуживает смерти,
человеком,   который  ее  любил   и  ненавидел,   человеком,  знавшим  о  ее
преступлениях. Таким человеком, как Дегамо.
     Мрачно улыбаясь,  Дегамо  отделился от  стены.  Его правая рука сделала
быстрое, точное  движение,  и теперь  в  ней  был револьвер. Он  держал  его
свободно, дуло смотрело в пол. Дегамо заговорил, не глядя на меня.
     - Я не думаю, чтобы у вас  было оружие. У  Паттона есть, но пока он его
достанет,  оно,  я  думаю,  ему  мало  поможет.  Может  быть, у вас  и  есть
какие-нибудь  доказательства для  вашего последнего утверждения. Или это для
вас не настолько важно, чтобы ломать себе голову?
     - Однако маленькое доказательство, пожалуй, у меня есть,- сказал я.? Не
очень  весомое. Но его хватит. Кто-то стоял в гостинице "Гренада? за зеленой
портьерой больше получаса.  Он стоял так неподвижно, как может стоять только
полицейский, потому что его этому учили. И у него имелась резиновая дубинка.
Этот человек знал, что меня оглушили ударом по затылку, даже не рассматривая
мой затылок.  Вы помните, вы  сказали об  этом Шорти?  И этот  человек  знал
также, что женщина тоже  была оглушена ударом по голове, хотя  этого не было
видно, а у него не было времени тщательно исследовать труп. Он  сорвал с нее
платье и поступил с ней, как  садист, с ненавистью  человека, чью  жизнь она
разрушила и превратила  в  ад. Я  уверен, что еще сейчас, в данный момент, у
вас  под  ногтями  осталась кровь и частицы кожи  в достаточном  количестве,
чтобы экспертиза  могла это установить.  Не хотите ли показать Паттону  свои
ноги, а, Дегамо?
     Дегамо поднял револьвер и улыбнулся. Широкая, белозубая улыбка.
     - А откуда я мог узнать, где она живет? - спросил он.
     - Ее видел  Элмор, когда она входила в дом Лэвери или выходила из него.
Вот что привело его в такое  нервное  состояние. Поэтому он вам  и позвонил.
Как вы  ее выследили, я не знаю.  Может быть  вы спрятались у дома  Элмора и
последовали за нею. В конце концов, это - привычное дело для полицейского.
     Дегамо  кивнул   и   некоторое  время  стоял  молча.  Его   лицо   было
непроницаемым,  но  в  металлически  неподвижных глазах поблескивал  огонек,
казавшийся  почти веселым.  В комнате было жарко и тягостно от беды, которую
уже  нельзя  было предотвратить.  Казалось,  Дегамо  ощущал  это  в  меньшей
степени, чем остальные.
     - Я ухожу отсюда,- сказал он наконец.? Может быть, я не уйду далеко, но
я не хочу, чтобы полицейский наложил на меня руку. Согласны?
     -  Это  не   пойдет,  мой  мальчик,-  спокойно   ответил  Паттон.?  Это
невозможно. Вы  же  знаете, что я должен вас арестовать.  Хотя еще ничего из
того, что рассказал Мар-лоу, не доказано,  но просто  так отпустить вас я не
могу.
     - У вас такое красивое толстое брюхо, Паттон. Я хороший стрелок. Как же
вы собираетесь меня задержать?
     - Я как раз  об этом  размышляю,- сказал Паттон. Он почесал голову  под
сдвинутой на затылок  шляпой.? Но я еще не придумал. Мне не хочется получить
пулю в живот. Но я не могу позволить,  чтобы в  моем собственном районе меня
подняли на смех. Я не люблю быть мишенью для насмешек.
     - Пустите его, пусть идет,-  сказал я.?  Ему не выбраться  отсюда.  Это
главная причина, почему я его заманил сюда, в горы.
     Паттон сказал рассудительно:
     -  Если  мы его попытаемся арестовать, то кто-нибудь  обязательно будет
ранен. А раз уж это с кем-нибудь должно  случиться, то пусть лучше со  мной.
Как-никак это входит в мои служебные обязанности.
     Дегамо осклабился.
     -  Вы славный  парень,  Паттон,-  сказал  он.? Вот,  смотрите,  я прячу
револьвер под мышку, теперь мы в равном положении. Я и так в себе достаточно
уверен.
     Он сунул револьвер под мышку и стоял, расставив  ноги,  выдвинув вперед
подбородок, ожидая и наблюдая за нами. Паттон продолжал медленно жевать, его
бесцветные глаза были устремлены в лицо Дегамо.
     -  Конечно,  я ведь  сижу,- сказал  он жалобно.?  У меня  уже  нет  той
быстроты, что  раньше. Но  вы  не должны  считать меня  трусом.? Он  сердито
посмотрел  на  меня.?  Для  чего  вам  понадобилось  устраивать  здесь  этот
спектакль?  В  сущности,  это  дело  меня не  касается.  А  теперь я  должен
сделаться козлом отпущения! - Все это прозвучало обиженно и смущенно.
     Дегамо  закинул  голову и  захохотал. И пока  он  смеялся,  правая рука
Паттона скользнула за револьвером.
     Я  не  заметил никакого движения  со  стороны  Паттона.  Но  в  комнате
прогрохотал выстрел из армейского револьвера.
     Рука  Дегамо  откинулась  в  сторону,  его тяжелый  револьвер  выпал и,
отлетев,  тяжело  ударился о стену. Он потряс онемевшей рукой и  поглядел на
нее с недоумением.
     Паттон  неторопливо  встал.  Он медленно прошел  через комнату  и ногой
отшвырнул  револьвер  под  стул. Потом  грустно  посмотрел  на  Дегамо.  Тот
высасывал кровь из царапины на руке.
     -  Вы дали  мне шанс,- сказал Паттон.? Это было  ошибкой  - давать шанс
такому старику, как я! Я умел стрелять  еще  до  того, как  вы появились  на
свет, мой мальчик!
     Дегамо кивнул ему, выпрямился и направился к двери.
     - Не делайте этого! - приказал Паттон спокойно.
     Дегамо продолжал идти. Он рывком распахнул дверь, обернулся и посмотрел
на Паттона. Лицо его было очень бледным.
     -  Теперь  я  ухожу,-  сказал  он,-  и  есть  только  один  способ меня
остановить. Будь здоров, толстячок!
     Паттон и глазом не моргнул.
     Дегамо  вышел  в  дверь.  Прозвучали  его  шаги  по террасе,  потом  по
ступенькам. Я подошел к окну и выглянул. Паттон все еще не двинулся с места.
Дегамо шагал по маленькой дамбе.
     - Он идет по дамбе,- сказал я.? У Энди есть оружие?
     -  Не  думаю,  чтобы он  им  воспользовался,  даже если  есть,-  сказал
Паттон.? Ведь он не знает, что здесь произошло.
     - Черт побери,- проворчал я. Паттон вздохнул:
     -  Он не должен  был давать мне такой шанс.  Он  бросил мне  вызов. И я
должен был на это ответить. Дело дрянь. Все это ему не поможет.
     - Он убийца,- сказал я.
     -  Нет,  это  не  тот  сорт убийц,- возразил  Паттон.? Вы заперли  вашу
машину? Я кивнул.
     -  Теперь  Энди идет  ему  навстречу.  Дегамо  его  останавливает.  Они
разговаривают.
     -  Может  быть,  он  хочеть  взять  машину  Энди,-  предположил  Паттон
меланхолично.
     - Черт  бы  его взял,- повторил я  и  посмотрел на Кингсли. Сжав голову
руками, он смотрел в  пол. Я опять повернулся к окну. Дегамо больше не  было
видно.  Энди уже  был  близко, он  приближался, то и дело оглядываясь  через
плечо. Вдали послышался шум запускаемого автомобиля. Энди  посмотрел на дом,
резко повернулся и побежал обратно по дамбе.
     Звук мотора растаял вдали. Когда его уже совсем не стало слышно, Паттон
сказал:
     - Теперь поедем ко мне и займемся телефоном.
     Внезапно  Кингсли поднялся, вышел  в кухню  и вернулся с новой бутылкой
виски. Он  налил  себе полный  стакан и  стоя  выпил его. Потом  показал  на
бутылку  и  тяжелыми  шагами  вышел  из  комнаты. Я услышал, как  заскрипели
пружины матраса.
     Мы с Паттоном не стали пить и тихо вышли из дома.

        "40"

     Не  успел Паттон отдать  телефонные  распоряжения о закрытии дорог, как
раздался  звонок  сержанта, командовавшего часовыми на дамбе озера  Пума. Мы
вышли и сели в машину Паттона. Энди повел машину на большой скорости вниз, к
озеру. Мы  промчались через деревню, потом  по берегу озера к большой дамбе.
Кто-то помахал нам рукой, чтобы мы остановились у служебного барака. Там нас
ожидал сержант, сидевший в своем джипе. Когда мы подъехали, он тронул машину
и  поехал  впереди. Мы  последовали за ним до края  каньона, где стояли двое
солдат и смотрели  куда-то вниз. Рядом стояло несколько машин. Вокруг солдат
образовалась группа  любопытных. Сержант вылез из  джипа. Паттон,  Энди  и я
подошли к нему.
     -  Этот  человек не остановился,  когда  часовой его окликнул,-  сказал
сержант  сурово.? Чуть не сбил часового с  ног. А второму часовому, в центре
дамбы,  пришлось  отпрыгнуть  в  сторону,  иначе  он бы  попал  под  колеса.
Последний часовой,  у  этого конца  дамбы,  закричал  "Стой!?, но  парень не
остановился...
     Сержант переложил  к другой щеке резиновую жвачку и  посмотрел вниз,  в
каньон.
     - У нас строгий приказ: стрелять в таких случаях,-  сказал он.? Часовой
выстрелил.?  Он показал на глубокие борозды  на краю  склона.? Здесь  тот  и
свалился.
     В сотне футов под нами маленькая двухместная машина ударилась о большую
гранитную скалу. Она лежала почти кверху  колесами, слегка наклонясь на одну
сторону.  Около  нее  возились  трое  мужчин.  Им   наконец  удалось  слегка
приподнять машину и что-то вытащить из-под нее.
     Это что-то еще недавно было человеком...



   Раймонд ЧЭНДЛЕР
   СВИДЕТЕЛЬ




   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Только в начале пятого я закончил давать показания большому жюри и прошел
по задней лестнице в кабинет прокурора Фенвезера. У него было суровое, резко
очерченное лицо  и  седые  виски,  которые  нравятся  женщинам.  Он  поиграл
авторучкой на столе и сказал:
   - Мне кажется, присяжные нам поверили. Сегодня,  возможно,  большое  жюри
даже признает Мэнни Тиннена виновным в убийстве Шэннона. Если так, вам  надо
держать ухо востро.
   Я размял сигарету и закурил.
   - Не приставляйте ко мне своих людей, мистер Фенвезер. Я  в  этом  городе
знаю все закоулки, а ваши парни все равно не  смогут  держаться  поблизости,
чтобы помочь мне вовремя.
   Он посмотрел в окно - чтобы не встречаться со мной взглядом.
   - Вы хорошо знаете Фрэнка Дорра?
   - Слышал, что он крупный политический босс. Его  надо  спрашивать,  когда
хочешь открыть игорное заведение или бордель. Даже просто лавчонку без  него
не откроешь.
   - Точно, - Фенвезер произнес это резко и, повернувшись  ко  мне,  понизил
голос. - То, что Тиннена привлекли, - для многих сюрприз.  Если  Фрэнк  Дорр
был заинтересован, чтобы избавиться от  Шэннона  -  ведь  Шэннон  возглавлял
совет, где Дорр заключал контракты, - не исключено, что он  может  пойти  на
риск. Я слыхал, что я с Мэння Тинвеном у него были дела. На вашем месте я бы
поглядывал за Дорром.
   - Я ведь один, - усмехнувшись, ответил я. - А у Фрэнка  Дорра  вон  какая
территория. Сделаю что смогу.
   Фенвезер встал и протянул через стол руку.
   - Меня пару дней не будет в городе. Если Тиннена признают виновным,  уеду
сегодня же вечером. Будьте осторожны - коли что-нибудь случится, обращайтесь
к моему старшему следователю Берни Олзу.
   - Само собой.
   Мы пожали друг другу руки, и я прошел  мимо  секретарши,  которая  устало
улыбнулась мне, поправляя выбившийся на затылке завиток. К себе в контору  я
вернулся около  половины  пятого.  На  секунду  задержался  возле  маленькой
приемной, потом открыл дверь и вошел. Конечно, там никого не было.
   Приемную я оставлял открытой, чтобы посетители могли войти и подождать  -
если настроены ждать. Там ничего не было,  кроме  старого  красного  дивана,
пары  разнокалиберных  кресел,  ковра  и  журнального  столика  со   старыми
журналами.
   Я отпер дверь в свой кабинет с табличкой "Филипп Марлоу.
   Расследования".
   Лу Харджер сидел на стуле у письменного стола, поодаль от  окна.  Руки  в
ярко-желтых перчатках сжимали  трость,  зеленая  шляпа  сдвинута  далеко  на
затылок.  Из-под  шляпы  виднелись  очень  гладкие  черные  волосы,  которые
спускались низко на шею.
   - Привет. А я вот жду, - сказал он и вяло улыбнулся.
   - Привет, Лу. Как ты сюда попал?
   - Дверь, наверное, была не заперта. А может, у меня  оказался  подходящий
ключ. Ты не против?
   Обойдя стол, я сел во вращающееся кресло. Положил шляпу на стол, взял  из
пепельницы трубку и стал ее набивать.
   - Ничего, раз это ты, - сказал я. - Просто я  думал,  что  замок  у  меня
получше.
   Он улыбнулся полными  красными  губами.  Очень  красивый  был  парень.  И
спросил:
   - Ты делами еще занимаешься?
   - Занимаюсь - когда дела есть.
   Я раскурил трубку, откинулся и стал смотреть  на  его  гладкую  оливковую
кожу, на прямые темные брови. Он положил трость на стол и подвигал губами.
   - У меня для тебя дельце. Пустяковое. Но на трамвай заработаешь. Я ждал.
   - Сегодня вечером собираюсь маленько поиграть в Лас Олиндасе,  -  сообщил
он, - у Каналеса. Думаю, повезет - и мне бы нужен парень с пистолетом.
   Я вынул из верхнего ящика пачку сигарет и подвинул их через стол. Лу взял
пачку и стал ее открывать.
   Я спросил:
   - Что за игра?
   Он вытянул сигарету наполовину и уставился на нее.  Что-то  такое  в  его
поведении мне не нравилось.
   - Меня уже месяц как прикрыли. Никак не  получалось  зарабатывать,  чтобы
держать заведение в этом  городе.  После  отмены  сухого  закона  ребята  из
полиции  стали  меня  прижимать.  У  них  прямо  кошмары   начинаются,   как
представят, что им придется жить на зарплату.
   - Здесь это стоит не больше, чем в другом месте. И платишь одной фирме.
   Уже удобно, Лу Харджер вставил сигарету в зубы.
   - Да, Фрэнку  Дорру,  -  проворчал  он,  -  этому  жирному  сукину  сыну,
кровопийце.
   Я ничего не ответил. Давно уже вышел  из  того  возраста,  когда  приятно
обругать человека, с которым ничего не можешь сделать.  Я  смотрел,  как  Лу
прикуривает от моей настольной зажигалки. Он продолжал, выпустив клуб дыма:
   - Чистая смехота. Каналес купил новую рулетку - за взятку, прямо у  людей
шерифа. Я прилично знаком с Пиной, главным крупье у Каналеса. Эта рулетка  -
та самая, что они отобрали у меня. Она с фокусом, и я этот фокус знаю.
   - А Каналес - нет... Очень на него похоже, - заметил я.
   Лу не смотрел на меня.
   - У него  там  полно  народу  собирается.  Устроил  маленький  дансинг  с
мексиканским оркестром из пяти человек, чтобы клиенты отдыхали. Потанцуют  -
а потом обратно на стрижку, а иначе бы уходили злые.
   - А что у тебя за фокус? - спросил я.
   - Долго объяснять, но работает безотказно, - уклончиво ответил он,  глядя
на меня из-под длинных ресниц.
   Я отвернулся от него и обвел взглядом комнату: рыжий ковер, пять  зеленых
ящиков для картотеки, над ними рекламный календарь, старая вешалка  в  углу,
несколько стульев орехового дерева,  тюлевые  занавески  на  окнах.  Края  у
занавесок грязные от вечных сквозняков. На стол падал предзакатный солнечный
луч, и в нем плясала пыль.
   - Значит, так, - сказал я. - Ты считаешь,  что  эта  рулетка  тебя  будет
слушаться, и собираешься выиграть столько, что Каналес разозлится. И я  тебе
нужен для защиты. По-моему, это бред.
   - Совсем не бред, - возразил Лу. - Любая рулетка работает в  определенном
ритме. Если ты ее действительно хорошо знаешь...
   Улыбнувшись, я пожал плечами.
   - Ладно, в этом я  все  равно  не  разбираюсь.  Рулетку  не  изучал.  Мне
сдается, что ты сам себе ставишь капкан, но я могу ошибаться. И вообще  не.в
том дело.
   - А в чем? - нерешительно спросил Лу.
   - Не слишком-то я люблю работу телохранителя, впрочем, может,  это  и  не
главное. Я, значит, должен считать, что игра будет честная. Допустим, я  так
не посчитаю, брошу тебя,  а  тебя  заметут  за  решетку?  Или,  допустим,  я
поверю,"что все в полном порядке, а Каналес со мной не согласится и  полезет
в бутылку.
   -  Поэтому  мне  и  нужен  парень  с  пистолетом,   -   сказал   Лу,   не
шевелясь,двигались одни губы. Не повышая голоса, я продолжал:
   - Не думаю, что гожусь на такую работу, но меня вовсе не это беспокоит.
   - Забудь обо всем, - сказал Лу. - Больно глядеть, как ты волнуешься.
   Я улыбался, наблюдая, как он разглаживает стол руками в желты