л на меня, полуоткрыв  рот.  Зубы  у  него
были прекрасные, только уж больно хороши, чтобы быть настоящими.
   -  Я  человек  занятой,  братец.  Так  было  проще  и  быстрее.   Выпьете
что-нибудь?
   - Конечно, выпью.
   Он нежно сжал ладонями голову кошки, потом оттолкнул ее и положил руки на
подлокотники кресла. Он сдавил их так, что лицо у него слегка покраснело,  и
с усилием поднялся на ноги. Вперевалку Дорр подошел  к  встроенному  бару  и
извлек приземистый графин и два стакана с золотыми прожилками.
   - Льда сегодня нет, - объявил он, возвращаясь к столу.  -  Придется  пить
так.
   Он налил, жестом пригласил меня взять стакан, взял свой  и  сел.  Сел  со
стаканом и я.  Дорр  зажег  длинную  коричневую  сигару,  подвинул  сигарную
коробку на пару дюймов в мою сторону, откинулся и уставился на меня в полном
блаженстве.
   - Вы тот самый парень, который показал против Мэнни Тиннена, - сказал он.
- Это не дело. Я  пригубил  виски.  Он  был  достаточно  хорош,  чтобы  пить
маленькими глотками.
   -  Жизнь  иногда  сложная  штука,  -  продолжал  Дорр  тем   же   ровным,
расслабленным голосом. - Политика - занятие интересное, но сильно  действует
на нервы. Вы же меня знаете. Я человек крутой и добиваюсь, чего мне нужно.
   Теперь у меня не так уж много желаний, но если  я  чего-нибудь  хочу,  то
всерьез. И не слишком при этом миндальничаю.
   - Репутация у вас известная, - вежливо согласился я.
   Глаза Дорра блеснули. Он огляделся в поисках кошки, притянул ее к себе за
хвост, перевалил на бок и  стал  гладить  ей  живот.  Кошке  это  как  будто
нравилось.
   Дорр посмотрел на меня и довольно мягко сказал:
   - Вы прикончили Лу Харджера.
   - Почему вы так решили? - спросил я без особых эмоций.
   - Вы прикончили Лу Харджера. Может, он этого заслуживал - но сделали  это
вы. У него дырка в сердце тридцать восьмого калибра. А у вас того же калибра
пушка, и стреляете вы, как известно, без промаха. Вчера вечером  вы  были  с
Харджером в Лас Олиндасе и видели, как он выиграл кучу денег.
   Предполагалось, что вы будете его охранять, но вам пришла мысль  получше.
Вы догнали его и эту девушку в Уэст-Симарроне, влепили  в  Харджера  пулю  и
забрали деньги.
   Я допил виски, встал и налил себе еще.
   - С девушкой вы договорились, - продолжал Дорр. -  Но  что-то  у  вас  не
сладилось, и она решила вас перехитрить. Впрочем, это не так  важно,  потому
что полиция нашла около Харджера ваш пистолет. А деньги у вас.
   - И уже подписан ордер на арест?
   - Нет, я пока не велел... И пистолет ваш еще не приобщили к делу... Вы же
знаете - у меня много друзей.
   - Возле заведения Каналеса меня оглушили, - начал я медленно. - Так мне и
надо. Забрали пушку. Я не догнал Харджера и больше вообще его не видел.
   Сегодня утром Девушка явилась ко мне с деньгами в конверте и  рассказала,
что Харджера застрелили у нее  на  квартире.  Деньги  она  оставила  мне  на
хранение.
   Я не совсем поверил в ее рассказ, но  то,  что  она  принесла  деньги,  о
многом говорит. И Харджер был мне другом. Я начал расследование.
   - Лучше бы вы предоставили это дело полиции, - заметил Дорр с усмешкой.
   - Не исключено, что с девушкой повели нечестную игру. Кроме того, у  меня
появился шанс немного заработать вполне законным путем. Такое случалось даже
в Сан-Анджело.
   Дорр ткнул  пальцем  в  морду  кошке.  Она  меланхолично  куснула  палец,
отодвинулась на край стола и стала вылизывать заднюю лапу.
   - Двадцать два куска, и девица отдает их вам на хранение, - сказал  Дорр.
- Очень на баб похоже... Деньжата у вас, - продолжал Дорр. - Харджера  убили
из вашего пистолета. Девушка пропала, но я могу  ее  разыскать  -  по-моему,
если понадобится, из нее выйдет неплохой свидетель.
   - Игра в Лас Олиндасе была нечестная? - спросил я.  Дорр  допил  виски  и
снова сунул в рот сигару.
   - Конечно, - небрежно сказал он. -  Тут  был  замешан  крупье,  Пина  его
зовут. К рулетке был подведен провод, чтобы можно было останавливать  ее  на
двойном зеро. Старый трюк. Медная кнопка на полу, медная кнопка на подошве у
Пины, провода идут по ноге, в кармане брюк батареи. Старый трюк.
   - Каналес вел себя так, словно не знал об этом, - заметил я.
   - Он знал, что рулетка с фокусом. Но не  знал,  что  его  главный  крупье
играет за другую команду, - хихикнул Дорр.
   - Не хотел бы я быть на месте Пины, - вставил я.  Дорр  небрежно  помахал
сигарой.
   - О нем уже позаботились... Игра была спокойная и осторожная.  Ставки  не
слишком большие, да Харджер с девчонкой и не выигрывали все время. Просто не
могли. Даже с проводами такое не выходит!
   - Вы чертовски много  об  этом  знаете,  -  сказал  я,  пожав  плечами  и
поворачиваясь в кресле. - Неужели все это только затем, чтобы меня прижать?
   - Да нет! - ухмыльнулся он. - Кое-что вышло само собой, так часто бывает.
- Он снова помахал сигарой, и бледно-серый завиток  дыма  проплыл  мимо  его
хитрых маленьких глазок. Из комнаты рядом доносились приглушенные голоса.  -
У меня есть связи, и этих людей надо ублажать, даже если мне  не  всегда  по
вкусу их шалости, - добавил он искренне.
   - Людей вроде Мэнни Тиннена? - спросил я. - Хорошо, мистер Дорр.  Что  же
вы от меня хотите? Чтобы я покончил с собой?
   Он засмеялся - толстые плечи  затряслись  -  и  протянул  в  мою  сторону
маленькую ладонь.
   - Этого у меня и в мыслях не было, - сказал он, став серьезным,  -  такие
дела по-другому делаются. Убийство Шэннона так всех  взбудоражило,  что  эта
сволочь, прокурор, не прочь и без вашей помощи осудить  Тиннена...  А  слух,
что вас пристукнули, чтобы заткнуть рот, ему будет только на руку.
   Я встал с кресла, подошел и наклонился к Дорру, опершись о стол.
   -  Без  шуточек!  -  сказал  он  резко,  срывающимся  голосом.  Рука  его
скользнула к ящику стола и приоткрыла его.
   Глядя на его руку, я улыбнулся, и он снял ее с ящика, в котором  виднелся
револьвер.
   - Но ведь я уже дал показания присяжным. -  Все  делают  ошибки,  -  Дорр
откинулся в кресле и улыбнулся. - Даже сообразительные  частные  сыщики.  Вы
могли бы передумать и сообщить об этом письменно.
   - Нет, - возразил я. - Тогда меня обвинят в  даче  ложных  показаний,  из
этого мне не выпутаться.  Пусть  лучше  обвинят  в  убийстве,  глядишь,  еще
выпутаюсь. Особенно если это будет нужно Фенвезеру. Он не  захочет  замарать
меня как свидетеля: дело Тиннена для него слишком важное.
   - Что ж, попробуйте выпутаться, братец, - ответил Дорр ровным  голосом.Но
после этого на вас будет столько грязи, что никакой  суд  не  вынесет  Мэнни
приговор, основываясь на ваших показаниях.
   - А как насчет двадцати двух тысяч? - Я медленно протянул руку и  почесал
кошку за ухом.
   - Они могли бы остаться у вас, если вы захотите сыграть как надо. В конце
концов, это не мои деньги,  а  если  Мэнни  оправдают,  я  мог  бы  добавить
немножко и из своих.
   - А кто же убил Лу Харджера, Дорр? -  спросил  я,  не  глядя  на  него  и
продолжая заниматься кошкой. Она замурлыкала, когда я осторожно взял  ее  на
руки.
   Он покачал головой.
   - Славная у вас кошка, - взглянул я на него с улыбкой.
   Дорр облизал губы.
   - По-моему, вы этой негодяйке понравились, - усмехнулся  он.  Эта  мысль,
видимо, доставила ему удовольствие.
   Я кивнул - и швырнул кошку ему в лицо.
   Он взвизгнул, но взмахнул руками, чтобы ее поймать. Кошка  вывернулась  в
воздухе и, падая, располосовала когтями Дорру щеку, словно кожуру банана. Он
заверещал как резаный.
   В комнату ворвались Бизли и  человек  с  квадратным  лицом,  но  я  успел
выхватить из ящика револьвер и приставить его к затылку Дорра.
   Секунду длилась немая сцена. Потом кошка метнулась на пол и забилась  под
стол. Бизли вскинул свой короткоствольный пистолет, но, казалось,  не  знал,
что делать дальше.
   Еще сильнее прижав револьвер к затылку Дорра, я сказал:
   - Фрэнки достанется первому, ребята... Я не шучу.
   - Осторожней, - промычал Дорр, обращаясь  к  своим  бандитам.  Он  достал
платок из нагрудного кармана и приложил его к разодранной  щеке.  Человек  с
перекошенным ртом стал красться вдоль стены.
   - Я не блефую! Стоять на месте, гады! - выкрикнул я.
   Криворотый остановился.
   Дорр слегка повернул голову и попытался через плечо заговорить со мной.
   Я видел только часть его лица и не мог различить выражения, но испуганным
он не казался.
   - Так вы ничего не добьетесь, - сказал он.  -  Мне  вас  прикончить  было
легче легкого - стоило только захотеть. А теперь что?  Если  вы  кого-нибудь
застрелите, то попадете в еще худшую передрягу.  По-моему,  вы  окончательно
влипли.
   Я немножко подумал. Бизли глядел на меня довольно безразлично, словно все
это было для него обычным делом. Я прислушался - за дверьми было  как  будто
тихо.
   Дорр чуть отодвинулся от ствола и промычал:
   - Ну?
   - Я ухожу, - сказал я им. - У меня пушка, и похоже, я  сумею  кого-нибудь
прихлопнуть, если понадобится. Мне не очень-то этого хочется. Если вы, Дорр,
прикажете Бизли бросить мне ключи от машины, а этому - вернуть мой пистолет,
я постараюсь забыть о случившемся.
   - А потом что? - Дорр лениво пожал плечами.
   - Поразмыслите на досуге насчет вашего же предложения, - сказал я. - Если
обеспечите мне хорошее прикрытие, я, может, еще и сыграю на вашей стороне...
   Коль у вас такая сила, несколько часов ничего не изменят.
   - Это мысль, - сказал Дорр и хмыкнул. Потом добавил, обращаясь к Бизли:
   - Убери свою пушку и отдай ему ключи. И его пистолет - тот,  что  у  него
забрали сегодня.
   Со вздохом Бизли осторожно сунул руку в карман брюк и через  всю  комнату
бросил футляр с ключами на угол стола. Криворотый порылся у себя  в  боковом
кармане, достал мой пистолет, бросил его на пол и отшвырнул от себя ногой.
   Выйдя из-за спины у Дорра, я взял ключи, поднял пистолет и боком двинулся
к двери. Дорр следил за мной пустыми глазами. Бизли поворачивался  вслед  за
мной и отступил от двери, когда я подошел ближе. Второй  с  трудом  сохранял
хладнокровие.
   Дорр задумчиво произнес:
   - Вы как мячик на резинке:  чем  дальше  его  оттянуть,  тем  быстрее  он
вернется обратно.
   - А если резинка слегка подгнила? - ответил я и, повернув ключ  в  двери,
напрягся в  ожидании  выстрела.  Выстрела  не  последовало.  Моя  игра  была
фальшивой, как позолота на обручальных кольцах,  которые  покупают  на  один
выходной день. Блеф сработал, потому что Дорр допустил это. Вот и все.
   Я  вышел  из  дома,  завел  "мармон"  и  развернулся.  Меня  заносило  на
поворотах. С трудом выкручивая руль, я погнал вниз по  склону  и  выехал  на
шоссе. Погони как будто не было.
   Когда я добрался до бетонного моста, было уже около двух. Какое-то  время
я ехал, придерживая руль одной рукой и вытирая пот с затылка.

Глава 7

   К моргу от главного вестибюля  вел  длинный,  светлый  коридор,  в  конце
которого в облицованной мрамором стене были две двери. Я вошел в одну из них
и попал в небольшой уютный кабинет.
   Человек с голубыми глазами и рыжими волосами, разделенными пробором точно
посередине, перебирал за столом какие-то бланки. Он поднял  голову,  оглядел
меня и внезапно улыбнулся.
   - Привет, Лэндон... Помните дело Шелби? ? обратил ся я к нему.
   Ярко-голубые глаза блеснули. Он встал и обошел вокруг  стола,  протягивая
руку.
   - Конечно. Чем могу?.. - Внезапно он запнулся и щелкнул пальцами. - Черт!
   Вы тот парень, который нашел тогда пистолет.
   - Я вот зачем пришел, - сказал  я,  выбрасывая  окурок  в  коридор  через
открытую дверь. - У вас тут парень по имени Луис Харджер... Его подобрали  в
Уэст-Симарроне то ли ночью, то ли сегодня утром. Можно посмотреть?
   - Кто же вам мешает? - ответил Лэндон.
   Через кабинет он провел меня в соседнее помещение - белая  краска,  белая
плитка,  стекло,  яркий  свет.  Вдоль  стены  стоят  в  два  этажа   большие
металлические ящики  со  стеклянными  окошечками,  за  которыми  видны  были
укутанные в белое длинные свертки, а позади - заиндевевшие трубы.
   Посреди комнаты на столе лежало тело, покрытое простыней. Лэндон небрежно
откинул простыню с безмятежного  желтоватого  лица.  Длинные  черные  волосы
разметались по подушке, полуоткрытые глаза равнодушно смотрели в потолок.
   Подойдя поближе, я взглянул на лицо  покойного.  Лэндон  стянул  простыню
пониже и постучал костяшками пальцев  по  груди:  звук  был  глухой,  словно
стучали по доске. Слева на груди было отверстие.
   - Чистая работа, - сказал Лэндон. Я отвернулся и достал сигарету.
   - Кто его опознал?
   - По вещам в карманах, - ответил  Лэндон.  -  Конечно,  сейчас  проверяем
отпечатки пальцев. Ваш знакомый?
   - Да.
   Мы вернулись в кабинет, и Лэядон снова  уселся  за  стол.  Он  порылся  в
бумагах, отобрал одну из них и стал читать. Потом сказал:
   - Его обнаружила патрульная машина в двенадцать  тридцать  пять  ночи  на
обочине старой дороги в Уэст-Симарроне, в четверти  мили  от  развилки.  Там
мало кто ездит, но патруль время от  времени  наведывается,  ловит  парочки,
которые занимаются любовью в машинах.
   - Можете сказать, как давно он умер? - спросил я.
   - Не слишком давно. Когда его нашли, он был еще  теплый,  а  ночи  сейчас
прохладные.
   Я взял в рот незажженную сигарету.
   - Держу пари -  вы  извлекли  из  него  длинную  пулю  тридцать  восьмого
калибра, - сказал я.
   А вы откуда знаете? - спросил Лэндон живо.
   Не трудно догадаться. По отверстию.
   Я поблагодарил Лэндона, вышел в  коридор  и  закурил.  Потом  вернулся  к
лифтам, поднялся на седьмой этаж и прошел по точно  такому  же,  как  внизу,
коридору к тесным, убого обставленным кабинетам,  где  работали  следователи
Фенвезера. Я открыл одну из дверей и вошел.
   За  письменным  столом  у  стены  сидел  грузный   Берни   Олз,   старший
следователь. Тот самый, к которому велел идти  Фенвезер,  если  я  попаду  в
передрягу. Это был блондин среднего роста, с кошачьими  повадками.  Брови  у
него были седые, раздвоенный подбородок сильно выдавался  вперед.  У  другой
стены стоял еще один стол, пара жестких  стульев,  медная  плевательница  на
резиновом коврике. Больше в комнате ничего не было.
   Олз небрежно кивнул мне, вылез из-за стола и запер дверь на задвижку.
   Потом достал из ящика  плоскую  жестянку  с  тонкими  сигарами,  закурил,
подтолкнул жестянку по столу ко мне и уставился на меня исподлобья. Я уселся
и стал покачиваться на задних ножках стула.
   - Ну? - промычал Олз.
   - Это Лу Харджер, - сказал я. - Я все думал, может, не он.
   - Какого черта вы так думали. И я мог бы вам сказать, что это Харджер.
   Кто-то подергал ручку двери,  потом  постучал.  Олз  не  обратил  на  это
внимания. От двери отошли.
   Я медленно произнес:
   - Его  убили  между  половиной  двенадцатого  и  половиной  первого.  Эту
работенку можно было провернуть только там, где его нашли.  Убить  его  так,
как показывает девушка, они бы не успели. И я бы не успел тоже.
   - Ну да. Может, вам удастся это  доказать.  А  может,  вам  даже  удастся
доказать, что его не прикончил вашим оружием кто-нибудь из ваших друзей.
   - Вряд ли мой друг взял бы для этого мое оружие - если, конечно,  он  мне
друг.
   Олз хмыкнул и кисло улыбнулся.
   - Это всякому в голову придет. Может, потому он так бы и поступил.
   Я опустил ножки стула на пол и уставился на него.
   - Стал бы я заявляться сюда и рассказывать вам про Деньги и про  пистолет
- про все, что меня с этим делом связывает!
   - Еще как стали бы, - Олз был  очень  спокоен,  -  ведь  могли  бы,  черт
возьми, сообразить, что кое-кто нам уже все выложил.
   - Да, Дорр времени зря не теряет. - Потушив сигарету пальцами, я  швырнул
ее в сторону плевательницы и встал. - Ладно. Ордера на мой арест еще  нет  -
пойду дальше рассказывать свою историю.
   - Присядьте-ка на минутку, - остановил меня Олз.
   Я сел. Он вынул сигару изо  рта  и  резко  отбросил.  Она  покатилась  по
коричневому линолеуму и осталась дымиться в углу. Положив локти на стол, Олз
забарабанил по нему пальцами обеих рук. Выпятил  нижнюю  губу  и  прижал  ею
верхнюю.
   - Дорр, должно быть, знает, что вы уже здесь, - заявил он. - Вы не сидите
за решеткой только потому, что они еще не решили: может,  вас  лучше  просто
прихлопнуть. Если Фенвезер проиграет на выборах, я тоже погорю - из-за того,
что вожусь с вами.
   - Если Мэнни Тиннена осудят, он на выборах не проиграет, - заметил я.
   Олз вынул из жестянки еще одну сигару и закурил.  Взял  со  стола  шляпу,
повертел и нахлобучил на голову.
   - Зачем рыженькой надо было водить вас за нос с убийством у нее  дома,  с
мертвецом на полу - зачем она ломает всю эту комедию?
   - Им нужно было, чтобы я туда поехал. Думали, что я съезжу, посмотрю,  не
оставили ли там револьвер, или просто захочу проверить ее рассказ. Они  меня
выманили туда, чтобы легче было проследить, не приставлены ли ко мне  ребята
Фенвезера.
   - Это только догадка, - кисло промолвил Олз.
   - Конечно, - согласился я.
   Олз плотно  уперся  ногами  в  пол  и  положил  руки  на  колени.  Сигара
подрагивала у него в углу рта.
   - Хотел бы я познакомиться с ребятами, которые выпускают из рук  двадцать
два куска, только чтобы сочинить красивую сказку, - ехидно сказал он.
   Я снова встал и пошел к двери.
   - Что за спешка? - спросил Олз. Я обернулся и пожал  плечами,  равнодушно
глядя на него.
   - Да вам вроде неинтересно. Поднявшись со стула, он устало сказал:
   - Этот таксист, скорее всего, мелкий жулик. Но может лучиться, что ребята
Дорра про него просто забыли. Поедем-ка  к  нему,  пока  у  него  память  не
отшибло.

Глава 9

   Гараж компании "Зеленое  такси"  находился  на  Девиверас-стрит,  в  трех
кварталах к востоку от Мэйн-стрит. Я остановил "мармон" у пожарного крана  и
вылез. Олз проворчал:
   - Побуду здесь. Погляжу, нет ли за нами хвоста.
   В полумраке огромного гулкого  гаража,  куда  я  вошел,  яркими  цветными
пятнами бросались в глаза несколько свежепокрашенных  машин.  За  стеклянной
стенкой в маленьком грязном закутке  сидел  небритый  человек  в  котелке  и
красном галстуке и стругал себе на ладонь плиточный табак.
   - Вы диспетчер? - спросил я.
   - Угу.
   - Я ищу одного вашего шофера - Тома Снайда. Он положил нож, плитку и стал
разминать наструганный табак пальцами.
   - А в чем дело? - настороженно спросил он.
   - Да ни в чем. Я его друг.
   - Еще один друг? Он работает в вечернюю смену, мистер. Так что уже  ушел,
наверное. Ренфри-стрит, семнадцать - двадцать три. Это у озера Грей.
   - Спасибо. А телефон?
   - Нет телефона.
   Я вытащил из внутреннего кармана сложенную карту города  и  развернул  на
столе у него под носом. Ему это не понравилось.
   - Вон на стене большая, - проворчал он и стал набивать короткую трубку.
   - Я привык к этой, - сказал я, склонившись над  своей  картой  в  поисках
Ренфри-стрит. Потом оторвался от карты и внезапно посмотрел в лицо  человеку
в котелке.
   - Что-то чертовски быстро вы вспомнили этот адрес. Он сунул трубку в рот,
крепко закусил мундштук и заложил пальцы в карман расстегнутого жилета.
   - Да тут пара типов недавно его спрашивала. Я лихорадочно сложил карту  и
уже на ходу запихнул ее в карман. Прыжками я пересек тротуар,  плюхнулся  на
сиденье и включил стартер.
   - Нас обошли, - бросил я Берни Олзу. -  Двое  ребят  недавно  разнюхивали
здесь же адрес этого парнишки...
   Олз схватился за дверцу и выругался, когда на повороте взвизгнули шины.
   Я вцепился в руль и  погнал  изо  всех  сил.  На  Мэйн-стрит  дорогу  нам
преградил красный свет.
   Я вильнул к бензоколонке, проехал насквозь, выскочил на  Центральную  уже
за светофором и  подрезал  несколько  машин,  чтобы  успеть  сделать  правый
поворот.
   Цветной полисмен засвистел и попытался рассмотреть номер моего "мармона".
Я резко повернул направо и прибавил газу.
   Склад, рынок, большой газгольдер, снова скл