ады, железнодорожные пути, два
моста - все это осталось позади.  Три  светофора  я  проскочил  в  последнее
мгновение, четвертый  -  на  красный  свет.  Шесть  кварталов  за  нами  шел
полицейский на мотоцикле, завывая сиреной. Олз передал мне бронзовую  бляху,
я высунул ее из машины. Бляха блеснула на солнце, и сирена умолкла. Мотоцикл
держался за нами еще с десяток кварталов, потом свернул в сторону.
   Озеро Грей - искусственный водоем в долине между двумя холмистыми грядами
на восточной окраине Сан-Анджело. Узкие, аккуратно замощенные улицы  петляют
по склонам, описывая причудливые кривые; вдоль них вольно разбросаны дешевые
коттеджи.
   Мы влетели на холм, на ходу читая названия  улиц.  Серая  шелковая  гладь
озера уже исчезла из виду, и дырявый глушитель старичка "мармона" трещал меж
оползающих склонов. В высокой траве среди сусличьих  нор  рыскали  бездомные
собаки.
   Ренфри-стрит  проходила  почти  по  вершине  холма.  В  ее  начале  стоял
маленький  опрятный  коттедж,  возле  которого  на   лужайке   копошился   в
проволочной загородке младенец, облаченный в пеленку и больше ни во что.
   Потом потянулись пустыри, потом снова  дома,  потом  дорога  снова  резко
пошла под гору,  сделала  несколько  крутых  поворотов  и  потянулась  между
высокими откосами, тень от которых перекрывала всю улицу.
   Впереди за поворотом прогремел выстрел.
   Олз резко выпрямился.
   - Ого! Это не охотничье ружьишко! -  Он  выхватил  пистолет  и  приоткрыл
дверцу.
   Мы вылетели за поворот и увидели у подножья холма еще  два  дома  посреди
пологих участков. Поперек улицы между домами стоял большой серый автомобиль.
   Левая передняя шина у него спустила,  обе  передние  дверцы  были  широко
распахнуты, отчего автомобиль казался каким-то лопоухим чудовищем.
   Невысокий смуглый человек стоял на коленях возле  правой  дверцы.  Правая
его рука с окровавленной кистью свисала вдоль тела, другой рукой он  пытался
поднять с бетонной мостовой автоматический пистолет.
   Я затормозил, "мармон" занесло, и Олз вывалился наружу.
   - Бросай оружие, ты! - заорал он.
   Человек с простреленной рукой оскалился и привалился спиной к подножке.
   Я выскочил из  машины.  Тут  откуда-то  из-за  машины  раздался  выстрел,
просвистела недалеко от моего уха пуля. Мне  не  видна  была  левая  сторона
серого автомобиля, а стреляли, кажется, именно оттуда. Олз тут же  влепил  в
распахнутую дверцу одну за другой две пули. Я упал на мостовую, заглянул под
машину и увидел пару ног. Выстрелил и промахнулся.
   Со стороны ближайшего дома послышался негромкий, но очень резкий  хлопок.
В сером автомобиле разлетелось стекло. Из-за машины снова загремел  выстрел,
и с угла дома, над кустами, посыпалась штукатурка. Затем я  увидел,  что  из
кустов выглядывает мужская фигура. Лежа на земле, человек прижимал  к  плечу
легкую винтовку.
   Я узнал его. Это был таксист Том Снайд.
   Олз фыркнул и бросился на серый автомобиль - дважды выпалил в распахнутую
дверь и нырнул под передние колеса. Из-за автомобиля раздалось еще несколько
выстрелов. Я отшвырнул ногой пистолет раненого,  проскользнул  мимо  него  и
осторожно выглянул из-за багажника. Человеку за  машиной  приходилось  то  и
дело оборачиваться, чтобы быть готовым отразить нападение с  разных  сторон.
Это был крупный мужчина в коричневом костюме. Громко топая,  он  бросился  к
бугру между двух коттеджей. Прогремел револьвер Олза"  я  пальнул  вслед  за
ним. Человек увернулся и на  ходу  выстрелил  в  ответ.  Олз  выбежал  из-за
прикрытия, я увидел, как у него слетела шляпа, как он встал, расставив ноги,
и прицелился, словно на полицейских учениях.
   Но преследуемый уже  оседал  на  землю.  Моя  пуля  достигла  цели.  Олз,
тщательно прицелившись, выстрелил еще раз  -  его  последняя  пуля  настигла
беглеца.  Он  перевернулся  и  упал,  его  голова  ударилась  о  мостовую  с
тошнотворным хрустом.
   Мы подошли к нему с противоположных сторон.  Олз  нагнулся  и  перевернул
убитого на спину. Несмотря на то, что из шеи хлестала кровь, на мертвом лице
застыло спокойное,  дружелюбное  выражение.  Олз  начал  обшаривать  карманы
убитого.
   Я обернулся. Второй бандит сидел на подножке, прижав правую руку к боку и
гримасничая от боли.Том Снайд вскарабкался по склону и подошел к нам.
   -  Этого  парня  зовут  Поук  Эндрюс,  -   сообщил   Олз,   указывая   на
мертвого.Встречал его в бильярдных. - Он встал и отряхнул колени. - Да, Поук
Эндрюс - наемный убийца. Наверное, недурно зарабатывал.
   - Это тот самый, который стоял передо мной, когда меня оглушили,сказал я.
- И если в рассказе рыжей есть хоть капля  правды,  похоже,  что  именно  он
застрелил Лу Харджера.
   Он кивнул, подошел к своей валявшейся на земле шляпе и поднял ее. В шляпе
зияла дыра.
   - Я не удивлюсь этому, - сказал он, спокойно надевая шляпу.
   Том Снайд стоял перед нами, судорожно прижимая к груди ружье. Он был  без
шляпы и  без  пальто,  в  спортивных  туфлях.  Его  трясло,  безумные  глаза
блестели.
   - Я знал, что прикончу гадов! - прохрипел он. -  Знал,  что  доберусь  до
этих сволочей! - Он замолчал, и лицо его позеленело. Он медленно  наклонился
вперед, уронил ружье и уперся в согнутые колени.
   - Ты бы пошел прилег, приятель, - сказал Олз. - Судя по  цвету  лица,  ты
вот-вот лишишься своего обеда.

Глава 10

   Том Снайд лежал с мокрым полотенцем на лбу на диване  в  гостиной  своего
маленького коттеджа. Рядом, держа его за руку, сидела  девчушка  с  волосами
медового цвета. Из утла гостиной на Тома Снайда восхищенно  взирала  молодая
женщина.
   В гостиной было очень жарко, все окна закрыты, жалюзи опущены, Олз поднял
жалюзи и сел около окна, глядя на серый  автомобиль,  к  рулю  которого  был
прикован наручниками смуглый мексиканец.
   - Если бы они насчет дочки не сказали...  -  произнес  Том  Снайд  из-под
полотенца. - От этого я прямо спятил. Сказали, если я  им  не  подыграю,  то
вернутся и увезут ее.
   - Давай-ка с самого начала, - сказал  Олз  и  сунул  в  рот  сигару,  но,
подумав, не стал закуривать.
   Я сидел на жестком стуле и молча созерцал дешевый новенький ковер.
   - Я читал журнал. Собирался поесть и  ехать  на  работу,  -  обстоятельно
рассказывал Том Снайд. - Дочка открыла им дверь. Они вошли,  навели  на  нас
пистолеты, загнали сюда, закрыли окна и опустили жалюзи. Мексиканец уселся и
стал в щелку выглядывать на улицу. Ни слова не сказал. Большой парень сел на
кровать и заставил меня два раза  подряд  рассказать  обо  всем,  что  вчера
случилось. А потом велел забыть, что я с кем-то встречался и с кем-то ехал в
город.
   - Когда вы впервые увидели вот этого человека? - спросил  Олз,  кивнув  в
мою сторону.
   - Точно не скажу.  Наверное,  в  половине  двенадцатого  -  без  четверти
двенадцать. Я приехал к себе в гараж, в час пятнадцать, сразу же, как забрал
свои колеса у отеля "Карийон". С побережья до города мы тащились целый час.
   А в аптеке разговаривали минут пятнадцать, может, и больше.
   - Значит, вы с ним познакомились около полуночи, - уточнил Олз.
   Том Снайд кивнул, и полотенце сползло вниз. Он снова уложил его на лоб.
   Немного подумав, сказал:
   - Пожалуй, нет. Парень в аптеке говорил, что он закрывает в двенадцать.
   А когда мы уезжали, аптека еще была открыта.
   Олз повернул голову и посмотрел на  меня  без  всякого  выражения.  Потом
снова на Тома Снайда.
   - Рассказывайте дальше про бандитов, - велел он.
   - Этот большой говорил,  что  мне,  наверное,  вообще  ничего  никому  не
придется рассказывать. А если все-таки придется и я скажу все как надо,  они
привезут мне денег. Если скажу что не так - заберут дочку.
   - Вот дерьмо! - выругался Олз.
   - Они ушли. Я посмотрел им вслед в  окно  и  словно  спятил.  Наша  улица
тупиковая - ее жулики строили, да недостроили.  Тянется  на  полмили  вокруг
холма, потом тупик. Дальше не проедешь. Я знал, что  они  на  обратном  пути
опять проедут мимо... Я достал свою мелкашку, другого оружия у меня нет,  да
и залег в кустах. В шину я попал со второго раза. Они, наверное, решили, что
это просто прокол. Потом я опять промазал, а они сообразили, что к чему.
   Начали палить почем зря. Мексиканца я  достал,  а  большой  спрятался  за
машину... Вот и все. А тут и вы подъехали.
   Олз переплел свои толстые жесткие пальцы и  мрачно  улыбнулся  женщине  в
углу.
   - Кто живет в соседнем доме, Том?
   - Его зовут Грэнди, он машинист на железной дороге. Живет один. Сейчас на
работе.
   - Ясно,  -  кивнул  Олз.  Он  встал,  прошелся  и  погладил  девчушку  по
голове.Придется вам приехать к нам и подписать показания, Том.
   - Конечно, - голос у Тома Снайда был усталый, безжизненный. - Наверное, я
и работу теперь потеряю - из-за того, что отдал вчера такси в чужие руки.
   - Ну, в этом я не уверен, - мягко сказал Олз.  -  А  вдруг  вашему  боссу
понравится, что у  него  за  рулем  сидят  ребята,  которые  могут  за  себя
постоять.
   Он снова погладил девочку по голове, подошел к двери и открыл ее.
   Кивнув Тому Снайду, я вышел вслед за Олзом. Олз спокойно заметил:
   - Он еще не знает про убитого. Я не стал об этом при малышке.
   Мы подошли к серому автомобилю. Эндрюс был накрыт мешками из-под цемента,
которые мы принесли  из  подвала  Снайдов,  по  краям  они  были  придавлены
камнями. Олз мельком взглянул в сторону тела и рассеянно сказал:
   - Мне надо скорей добраться до телефона.
   Он прислонился к дверце и  заглянул  внутрь.  Мексиканец  сидел,  откинув
голову, полуприкрыв глаза, с отсутствующим выражением на смуглом лице. Левая
кисть его была прикована к рулю.
   - Как тебя зовут? - спросил Олз.
   - Луис Кадена, - тихо отозвался мексиканец, не открывая глаз.
   - Кто из вас, сволочей, пришил вчера парня в Уэст-Симарроне?
   - Не понимай, сеньор, - кротко ответил мексиканец.
   - Ты мне дурачком не прикидывайся, мексиканская рожа, -  спокойно  сказал
Олз. - Я ведь и рассердиться могу. - Он облокотился на окно и покатал во рту
сигару.
   Мексиканец казался даже веселым, хотя очень  усталым.  Кровь  у  него  на
правой руке засохла и почернела.
   - Эндрюс пришил этого парня прямо в такси в Уэст-Симарроне,  -  продолжал
Олз. - С ним была девушка, которую мы уже задержали. У тебя  чертовски  мало
шансов доказать, что ты в этом не замешан.
   В полуприкрытых глазах мексиканца блеснул и погас огонек.  Он  улыбнулся,
сверкнул мелкими белыми зубами.
   - Куда Эндрюс дел револьвер? - спросил Олз.
   - Не понимай, сеньор.
   - Крутой паренек. Я таких побаиваюсь, - пробормотал Олз.
   Олз отошел от машины и  стал  ковырять  носком  башмака  в  сухой  грязи,
налипшей на мешке, которым было  прикрыто  тело.  Расчистив  мешковину,  Олз
громко прочитал надпись на ней:
   - Дорожно-строительная компания Сан-Анджело... И что этой толстой сволочи
неймется, занимался бы своим бизнесом.
   Я стоял рядом с ним  и  глядел  вниз,  в  долину.  Далеко  под  нами,  на
бульваре, окаймлявшем озеро Грей, то и  дело  вспыхивали  на  солнце  стекла
автомобилей.
   - Ну, что ты скажешь? - обратился ко мне Олз.
   - Убийцы, видимо, знали насчет такси, - начал я, -  но  девица  со  своей
добычей все-таки добралась до города. Так что это сработал не Каналес. Он не
из тех ребят, что выпускают из рук двадцать два куска собственных денег.
   Рыжая участвовала в убийстве, и оно заранее задумано.
   - Конечно, - Олз усмехнулся. - Харджера убили, чтобы подставить вас.
   - Черт-те что... Как низко ценится человеческая жизнь - всего в  двадцать
две тысячи. Харджера пристукнули, чтобы  расставить  мне  капкан,  а  деньги
отдали мне, чтобы защелкнуть его покрепче.
   - Может, рассчитывали, что вы смоетесь, - проворчал Олз. - Вот тогда  вам
была бы крышка.
   - Это было бы уж чересчур глупо, даже для меня, - я повертел сигарету.Как
теперь будем выкручиваться? Олз сплюнул и брезгливо сказал:
   - Здесь хозяева - полиция округа. Я могу  отвезти  Эндрюса  в  участок  в
Солано и проследить, чтобы все было пока  шито-крыто.  И  таксист  будет  до
смерти рад держать язык за зубами. А я уже достаточно далеко зашел, так  что
хочу забрать мексикашку к себе и поговорить с ним с глазу на глаз.
   - Меня это устраивает. Наверное, долго держать все это под замком вам  не
удастся, но, может быть, я успею повидаться с толстяком и поболтать с ним  о
его кошке...

Глава 11

   Я вернулся в гостиницу в конце дня. Клерк передал мне  записку:  "Просьба
как можно скорее позвонить Ф. Д.". У себя в квартире я выпил что  оставалось
на дне бутылки, потом позвонил вниз и заказал новую, переоделся и поискал  в
книге телефон Фрэнка Дорра.
   Приготовив себе  прохладное,  со  звенящими  льдышками  питье  в  высоком
стакане, я сел в кресло и взялся за телефон. Сперва подошла горничная, потом
человек, который произносил имя мистера Дорра так, словно  боялся,  что  оно
взорвется у него во рту, после в переговоры  включился  какой-то  совершенно
шелковый голос. Наконец трубку взял сам Фрэнк Дорр.  Казалось,  он  был  рад
меня слышать.
   - Я думал о нашем утреннем разговоре, - сказал  он,  -  и  мне  пришла  в
голову неплохая мысль. Заезжайте ко мне... И можете  захватить  деньги.  Как
раз успеете забрать их из банка.
   - Ну да. Банк закрывается в шесть. Но деньги-то не ваши.
   Было слышно, как он хихикнул.
   - Не говорите глупостей. Они все помечены, не хотелось бы уличать  вас  в
воровстве.
   "Это вранье, что они меченые", -  подумал  я  и,  отхлебнув  из  стакана,
сказал:
   - Ладно. Может быть, я и соглашусь вернуть  их  в  те  руки,  из  которых
получил, - но в вашем присутствии.
   - Ну... я же вам говорил,  что  это  лицо  покинуло  город,  -  отозвался
он.Впрочем, попытаюсь что-нибудь сделать. Только без фокусов, пожалуйста.
   Я обещал, что фокусов не будет,  и  повесил  трубку.  Прикончил  выпивку,
позвонил Бэллину в "Телеграмму". Он сообщил, что  полиция  вроде  бы  ничего
пока не знает про Лу Харджера - и не интересуется им. Он был немного обижен,
что я до сих пор не позволяю ему напечатать  всю  историю.  Из  разговора  я
понял, что события на озере Грей до него еще не дошли.
   Я позвонил Олзу, но не застал его на месте.
   Я смешал еще одну порцию, отхлебнул  половину  и  почувствовал,  что  уже
немного перебрал. Надел шляпу и  спустился  к  машине.  Было  еще  рано,  но
уличное движение усилилось - люди спешили домой к ужину. Я не знал,  следуют
за мной две машины или всего одна. Во всяком случае, никто не попытался меня
догнать и швырнуть бомбу мне на колени.
   Дом  был  квадратный,  двухэтажный,  из  красного  кирпича,  с   красивым
участком, огороженным красной кирпичной стеной с резным карнизом  из  белого
камня. Сбоку под навесом стоял сверкающий  черный  лимузин.  Я  поднялся  по
дорожке, мощенной красной плиткой, через  две  садовые  террасы,  и  бледный
человек, похожий на сосульку в смокинге, впустил  меня  в  просторный  тихий
холл, где стояла темная старая мебель, а за окном виднелся  тенистый  уголок
сада. Бледный человек провел меня через этот холл, потом  через  другой,  из
которого мы попали в облицованный деревом тускло освещенный  кабинет.  Здесь
он оставил меня в одиночестве.
   Одну стену кабинета почти целиком занимала распахнутая стеклянная  дверь.
За ней, позади шеренги  тихих  деревьев,  открывалось  закатное  небо  цвета
чистой меди. На бархатистой, в этот час уже совсем темной  лужайке  медленно
вращался разбрызгиватель.  На  стенах  висели  большие  тусклые,  написанные
маслом картины. В углу виднелся огромный черный письменный стол,  заваленный
книгами, глубокие кресла были беспорядочно  расставлены  на  тяжелом  мягком
ковре, сплошь закрывавшем пол. Стоял слабый запах хороших сигар, смешанный с
ароматом садовых цветов и влажной земли. Дверь  открылась,  вошел  моложавый
человек в пенсне, слегка кивнул  мне,  рассеянно  огляделся  и  сказал,  что
мистер Дорр сейчас будет. Он ушел, и я закурил сигарету.
   Немного погодя дверь открылась снова, вошел Бизли, с ухмылкой проследовал
мимо меня и сел у стеклянной двери. Потом появился Дорр в сопровождении мисс
Гленн. В руках у Дорра была его черная кошка, а на правой  щеке  красовались
две великолепные красные царапины, блестевшие от коллодия.
   Мисс Гленн была одета так же, как утром. Вид у нее был мрачный, усталый и
вялый, и она прошла мимо меня, словно мы никогда в жизни не виделись.
   Дорр втиснулся в кресло с высокой спинкой и положил  на  письменный  стол
перед собой кошку. Кошка прошествовала на край стола и начала  размашисто  и
деловито вылизывать себе грудь.
   - Так, так. Вот и мы, - Дорр довольно хихикнул.
   Человек в смокинге внес поднос  с  коктейлями,  обошел  всех  и  поставил
поднос с шейкером на низкий столик возле мисс Гленн. Уходя,  он  прикрыл  за
собой дверь так, словно боялся, что она может треснуть.
   Все с очень серьезным видом выпили.
   - Вот и мы. По-моему, кворум, - поддакнул я.Только двоих не хватает.
   - Что такое? - резко спросил Дорр и наклонил голову набок.
   - Лу Харджер в морге, а Каналес прячется от полиции. А так все здесь.
   Все заинтересованные стороны.
   Мисс Гленн встрепенулась, потом  внезапно  расслабилась  и  стала  водить
пальцем по ручке кресла.
   Дорр  сделал  два  глотка,  оставил  свой  коктейль  и  сложил  на  столе
аккуратные маленькие руки. В глазах у него было что-то зловещее.
   - Сначала деньги, - холодно произнес он. - Я их забираю.
   - Ни сначала, ни потом. Я их не принес.
   Дорр уставился на меня и слегка покраснел. Я взглянул на Бизли. Во рту  у
него торчала сигарета, руки были в карманах, а затылок  покоился  на  спинке
кресла. Казалось, он дремлет.
   Дорр спросил задумчиво:
   - Решили придержать?
   - Да, - ответил я мрачно, -  пока  они  у  меня,  я  более  или  менее  в
безопасности.  Зря  мне  их  отдали.  Дурак  бы  я  был,  если  бы  этим  не
воспользовался.
   -  В  безопасности?  -  в  голосе  Дорра  послышалась  ласково-угрожающая
интонация.
   - Да, от ложного обвинения уберечься  трудно,  -  засмеялся  я,  -  но  в
прошлый раз у вас что-то не сработало... Трудно уберечься  и  от  пистолета,
когда его суют тебе в спину, хотя в следующий раз и это у вас так гладко  не
пройдет...
   Дорр гладил кошку и, насупившись, глядел на меня.
   - Давайте-ка разберемся с делами поважнее, - предложил я. - Кто сядет  за
убийство Лу Харджера?
   - Почему вы решили, что посадят не вас? - ехидно осведомился Дорр.
   - У меня алиби что надо. Я не знал, насколько оно прочное, пока точно  не
выяснил, в котором часу убили Лу. Теперь я в порядке - мне могут предъявлять
любые револьверы и рассказывать любые сказки. А вот ребята, которых  послали
испортить мне это алиби, те попали в беду.
   - Вот как? - сказал Дорр без особых эмоций.
   - Бандит по имени Эндрюс  и  мексиканец,  который  называет  себя  Луисом
Каденой. Думаю, вы про них слыхали.
   - Не знаю таких людей, - резко сказал Дорр.
   - Тогда вас не огорчит, что Эндрюс уже очень мертвый, а Кадена в полиции,
- Конечно, не огорчит - это люди Каналеса. Харджера убили по его приказу.
   - По-моему, эта ваша новая идея никуда не годится.
   Я нагнулся и сунул пустой стакан под кресло. Мисс Гленн повернула ко  мне
голову и произнесла очень серьезно,  словно  от  того,  поверю  я  или  нет,
зависели судьбы человечества:
   - Конечно... Конечно, это Каналес убил Лу...  То  есть  его  убили  люди,
которых Каналес послал нам вдогонку.
   Я вежливо кивнул.
   - А зачем? Ради денег, которых они не взяли? Они бы его не стали убивать.
Забрали бы его с собой, да и вас бы прихватили. Это убийство подстроили  вы,
и трюк с такси выкинули для того, чтобы сбить  с  толку  меня,  а  не  ребят
Каналеса.
   Она быстро вскинула руку перед собой, Я продолжал:
   - Я не большой мудрец, но не купился на такую чушь. Да и  кто,  к  черту,
купился бы? У Каналеса не было причин  убивать  Лу.  Ему  бы  только  деньги
вернуть. И то, если