е
мог помешать.
   Дравек схватил врага за горло. Перед тем Марти швырнул  свой  разряженный
пистолет  в  его  лицо.  Пистолет  отскочил,  как   резиновый   мяч.   Марти
пронзительно визжал, но Дравек крепко  держал  его  за  горло  и  прямо-таки
отрывал от пола.
   С минуту Марти пытался расцепить большие руки напавшего. Но вдруг  что-то
резко хрустнуло, и руки у Марти безвольно повисли.  Потом  снова  послышался
хруст, но уже тише. Но прежде чем Дравек отпустил Марти, я увидел, что  лицо
у того стало багрово-синим.  Невольно  я  припомнил,  что  люди,  у  которых
сломана шея, иногда проглатывают перед смертью язык.
   Потом Марти отлетел в угол, и Дравек стал пятиться от него. Он  отступал,
едва сохраняя равновесие, но ноги уже не держали его. Дравен неуклюже сделал
еще четыре шага и упал на спину, широко раскинув руки.
   Я быстро подошел к Марти, склонился над ним, а потом  потянулся  рукой  к
его нагрудному карману и достал из  него  грубый  конверт,  в  котором  было
что-то плотное и тяжелое. Потом я выпрямился и оглянулся.
   Где-то далеко прозвучало завывание сирены: оно как будто приближалось.
   Мужчина с бледным лицом, вероятно, сосед, осторожно заглянул в  дверь.  Я
стал на колени перед Дравеком.
   Он пытался что-то сказать, но я ничего не понял.  Потом  его  напряженный
взгляд погас, глаза стали безжизненными.
   - Он был пьян, - каменным голосом произнесла Кармен. -  Он  вынудил  меня
сказать, куда я еду. Я не знала, что отец следит за мной.
   - Тебе не надо было вмешиваться, - сухо бросил я.
   Потом я поднялся и надорвал конверт. В нем было  несколько  фотографий  и
стеклянный негатив. Я швырнул фотопластинку на пол и растоптал ее ногой.
   Затем принялся рвать фотографии, и кусочки падали на пол.
   - В газетах, девочка, напечатают еще множество твоих снимков, - сказал я.
- Но этих уже не увидит никто.
   Сирена выла уже рядом с домом.  Потом  звук  ее  затих  и  превратился  в
надоедливое гудение, а к тому времени, как я закончил  рвать  фотографии,  и
вовсе прекратился.
   Я стоял посреди комнаты, и пытался понять, ради чего лез на рожон.
   Теперь все это уже не имело никакого значения.

Глава 12

   Гай Слейд оперся локтем на край большого  стола  из  орехового  дерева  в
кабинета инспектора Айшема и, держа между пальцами  зажженную  сигарету,  не
глядя на меня, сказал:
   - Благодарю вас, частный детектив, за то, что разобрались  со  мной.  Мне
приятно время от времени пообщаться  с  чинами  главного  управления.  -  Он
сощурил глаза и кисло улыбнулся.
   Я сидел за столом напротив Айшема. Это  был  седой  худощавый  мужчина  в
пенсне. На полисмена  он  был  совсем  не  похож.  Фиалка  М'Джи  и  веселый
детектив-ирландец по  фамилии  Гринелл  устроились  в  креслах  с  округлыми
спинками у перегородки,  застекленной  в  верхней  части,  которая  отделяла
канцелярию от приемной.
   - Мне показалось, - сказал я Слейду, - что вы слишком  быстро  обнаружили
кровь. Я был не прав. Извините, мистер Слейд.
   - Вы говорите так, будто ничего не случилось. - Он  поднялся  и  взял  со
стола трость и перчатку. - Со мной все, инспектор?
   - На сегодня все, Слейд. - Айшем говорил спокойно, сухо.
   Слейд нацепил трость на согнутую руку, открыл дверь, улыбнулся и вышел.
   Его взгляд задержался, наверное, на моей шее, но я не оглянулся.
   Айшем обратился ко мне:
   - Думаю, вам не надо объяснять, как  в  управлении  полиции  относятся  к
такому способу раскрытия преступлений?
   - Сперва - выстрелы, - тяжело вздохнув, начал я. - Потом мертвый  человек
на полу... Голая, одурманенная наркотиками  девушка  в  кресле,  которая  не
соображает, что случилось... Убийца, которого не смогли задержать ни  я,  ни
вы... Непутевый старый скандалист,  у  которого  разрывалось  сердце,  и  он
старался выкарабкаться из этой напасти... Идите напролом  -  валите  все  на
меня. Я не обижусь.
   Айшем пропустил мои слова мимо ушей.
   - Кто же все-таки убил Стайнера?
   - Об этом вам расскажет белокурая девушка.
   - Я хочу, чтобы вы рассказали сами. Я пожал плечами и сказал:
   - Если вы хотите, чтоб я высказал свое предположение... Водитель  Дравека
Чарлз Оуэн.
   Айшем не очень удивился. Фиалка М'Джи громко вскрикнул.
   - Почему вы так думаете? - спросил инспектор.
   - Какое-то время я считал убийцей Марти, ибо так сказала  Кармен.  Но  не
было никаких доказательств. Она  ничего  определенного  не  знала  и  просто
хотела воспользоваться случаем и набросить Марти петлю на шею. А  Кармен  не
из тех, кто легко отказывается от своих намерений. Однако Марти вел себя  не
так, как ведут себя убийцы. К тому же он хладнокровный человек и не спасался
бы таким образом. Я даже не успел постучать в дверь, а убийца  уже  бросился
бежать. Конечно, я думал и о Слейде. Но и Слейд совсем не из таких людей. Он
взял с собой двух вооруженных парней, и они учинили что-то наподобие драки.
   Однако Слейд, как мне показалось, искренне удивился, когда  обнаружил  на
полу кровь. Этот человек бывал у Стайнера дома и вел с ним дела,  но  он  не
убивал его, у него не было причин его убивать, да и при свидетеле он не убил
бы, хотя бы и имел основания. А Чарли Оуэн убил бы. Когда-то он был  влюблен
в Кармен и,  наверное,  все  еще  был  небезразличен  к  ней.  У  него  была
возможность следить за ней, узнавать,  куда  она  ходила  и  что  делала.  У
Стайнера Оуэн находился недолго. Он вошел с  черного  хода,  увидел  трюк  с
фотографированием и застрелил его. А потом испугался и убежал.
   - Добежал до самого причала в Либо и бросился в море, -  сухо  проговорил
Айшем. - А вы не забыли, что на голове у Оуэна была кровавая рана?
   - Нет, - ответил я. - Не  забыл  и  о  том,  что  Марти  как-то  узнал  о
фотопластинке. Это принудило его войти в дом и забрать ее, а потом  спрятать
труп в гараже Стайнера.
   Айшем приказал:
   - Гринелл, приведите сюда Агнес Лорелл. Гринелл поднялся, пересек кабинет
и скрылся за дверью.
   - Ну ты и даешь, парень! - воскликнул Фиалка М'Джи.
   Гринелл  возвратился  вместе  с   блондинкой.   Пряди   спутанных   волос
рассыпались по воротнику ее пальто. Агатовые серьги она сняла. У  Агнес  был
усталый вид, но испуга в глазах уже не было. Она медленно села  в  кресло  у
стола и сложила перед собой руки с серебристыми ногтями.
   - Ну что ж, мисс Лорелл, - дружелюбно сказал Айшем.  -  А  теперь  мы  бы
хотели послушать вас.
   Девушка  посмотрела  на  свои  сложенные  руки  и  достаточно   уверенно,
спокойным, ровным голосом начала рассказывать:
   - Я познакомилась с Джо Марти месяца три тому назад. Думаю, он подружился
со мной потому, что я работала у Стайнера. Я подробно рассказала  Марти  про
Стайнера. Кое-что он уже и сам знал. Джо жил на деньги, которые  получил  от
отца Кармен Драве к. Но к тому времени они уже иссякли,  и  он  готовился  к
новой афере. Он начал следить за Стайнером, чтобы выяснить, нет  ли  у  него
связей с преступным миром.
   Вчера вечером Марти сидел в машине за домом Стайнера. Он слышал выстрелы,
видел, как по лестнице пробежал парень, вскочил в машину  и  быстро  поехал.
Джо отправился вслед. На полдороге до берега он догнал ту машину и  столкнул
ее с шоссе. Парень подскочил к нему с пистолетом,  но  Джо  его  опередил  -
оглушил. Марти обыскал его и узнал, кто он. Когда парень очухался, Джо выдал
себя за полисмена. Бедняга испугался и во всем сознался.
   Пока Марти соображал, что делать дальше, тот собрался с силами, вытолкнул
его из машины и поехал. Он мчался,  как  сумасшедший,  и  Джо  не  стал  его
догонять, а возвратился к дому Стайнера. Ну, а остальное  вы  знаете.  Когда
Джо проявил фотопластинку и увидел, что у него в руках, он  понял,  что  нам
надо выехать из города, пока полиция не нашла труп. Мы  собирались  взять  с
собой книги Стайнера и открыть магазин в другом городе.
   Агнес Лорелл закончила свой рассказ. Айшем постучал пальцами по  столу  и
спросил:
   - Марти рассказал вам все, не так ли?
   - Да.
   - Вы уверены, что он не убивал Чарлза Оуэна?
   - Я там не была. Однако, по  поведению  Джо  не  похоже  было,  чтобы  он
кого-то убил.
   - На сегодня хватит, мисс Лорелл. Запишите  свои  показания.  Разумеется,
нам придется вас задержать.
   Девушка поднялась. Она вышла в сопровождении Гри-нелла, не  посмотрев  ни
на кого.
   - Марти не мог знать о гибели Чарлза Оуэна, - заговорил Айшем.  -  Но  он
был уверен, что тот попытается скрыться. Когда мы к нему приехали, Марти уже
успел получить от Дравека деньги. Думаю, девушка говорит правду.
   Все молчали. Через минуту Айшем обратился ко мне.
   - Вы допустили грубую  ошибку.  В  разговоре  с  девушкой  не  надо  было
вспоминать о Марти, пока его не изолировали. Гибель  двух  человек  не  была
такой уж неминуемой.
   - Может, мне вернуться и сделать все заново?
   - Не надо возражать.
   - А я и не возражаю. Я работал на Дравека и старался  освободить  его  от
этих забот. Я не знал, что Кармен  такая  сумасбродка  и  что  ее  отец  так
разозлится.
   - Хорошо, - перебил меня Айшем. - Сегодня вы мне больше не нужны.  Но  на
следствии вам еще дадут взбучку. Инспектор поднялся, я тоже. Он протянул мне
руку.
   - Да вам это только на пользу, - сухо добавил Айшем. Мы пожали друг другу
руки, и я ушел. М'Джи отправился за мной. Мы молча спустились в лифте.
   На улице Фиалка подошел с правой стороны к  моему  "крайслеру"  и  сел  в
него.
   - В твоей помойке найдется что-нибудь выпить?
   - Сколько угодно, - ответил я.
   - Поехали, опрокинем по маленькой. Был тихий вечер. Мы  ехали  ко  мне  в
Берглунд. Я чувствовал себя уставшим, старым и никому не нужным.


   Раймонд ЧЭНДЛЕР
   ВЫСТРЕЛ У "СИРАНО"



   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Тед Малверн любил дождь. Он любил его шум, его запах. Тед вышел из своего
автомобиля и некоторое время стоял у бокового входа в "Каронделет".
   Поднятый воротник голубого замшевого пальто  щекотал  уши,  руки  Малверн
держал  в  карманах,  из  угла  рта  свисала  сигарета.   Он   прошел   мимо
парикмахерской, аптеки и парфюмерного киоска с рядами разноцветных флаконов,
выстроенными, как оркестр в финале мюзикла на Бродвее.
   Тед Малверн обогнул колонну с золотыми прожилками и вошел в лифт.
   - Привет, Альберт. Отличный дождь. Девятый.  Стройный,  усталый  юноша  в
светло-синей с серебром форме и белых перчатках закрыл двери и воскликнул:
   - Господи! Неужели вы думаете, мистер  Малверн,  что  я  не  знаю  вашего
этажа?
   Парень поднял кабину на девятый этаж, не глядя на  сигнальный  указатель,
открыл осторожно двери, затем неожиданно прислонился к стене и закрыл глаза.
   Малверн задержался в дверях и бросил на лифтера быстрый взгляд  блестящих
карих глаз.
   - В чем дело, Альберт? Заболел?
   На лице юноши появилась слабая улыбка.
   - Вторую смену работаю. Корки приболел, у него вскочил фурункул.
   Наверное, это у меня от слабого завтрака.
   Высокий кареглазый мужчина вытащил из кармана скомканную бумажку и  сунул
парню под нос. Глаза Альберта расширились, и он рывком оторвался от стены.
   - Мистер Малверн, я не имел в виду...
   - Брось, Альберт. Что такое пятерка, если мы приятели?  Лучше  купи  себе
что-нибудь поесть.
   Тед Малверн вышел из лифта и направился по коридору.
   - Мальчишка... - прошептал он.
   Неожиданно из-за угла выскочил человек и чуть не сбил его с ног.
   Бегущий мужчина запрыгнул в лифт и закричал:
   - Быстрее вниз!
   Малверн успел заметить под низко надвинутой  мокрой  шляпой  белое  лицо,
близко посаженные черные глаза. В  пустых  глазах  застыл  странный  взгляд,
который он не раз встречал у сильно обкуренных наркоманов.
   Лифт камнем упал вниз. Малверн долго смотрел на  место,  где  только  что
стояла кабина, затем повернул за угол.
   В  открытой  двери  914-го  номера  лежала  девушка  в  роскошной  пижаме
стального цвета. Она лежала на боку, положив щеку на ковровую дорожку.
   Густые белокурые волосы были завиты с такой тщательностью,  что  ни  один
волосок не выбивался из прически. У  Теда  сложилось  впечатление,  что  эта
молодая, очень хорошенькая женщина жива.
   Он потрогал еще теплую щеку, аккуратно приподнял волосы  и  посмотрел  на
ушиб.
   - Оглушили, - прошептал Тед Малверн и поджал губы.
   Мужчина подхватил девушку, пронес ее через маленькую прихожую  и  положил
на большой велюровый диван, стоящий рядом с газовым камином.
   Блондинка  лежала  неподвижно,  не  открывая  глаз.  Под  макияжем  начал
проступать синюшный оттенок. Малверн закрыл входную  дверь,  оглядел  номер,
затем  вернулся  в  прихожую,  поднял  с  пола  семизарядный  автоматический
пистолет 22-го калибра с костяной ручкой,  который  тускло  мерцал  на  фоне
плинтуса. Понюхал дуло, сунул в карман и вернулся к девушке.
   Вытащив из внутреннего  кармана  большую  серебряную  фляжку  и  открутив
крышку, Малверн открыл рот незнакомки и влил немного виски между  маленькими
белыми зубами. Девушка закашлялась. Ее  голова  сорвалась  с  руки  Теда,  а
глубокие голубые с красноватым оттенком глаза чуть раскрылись.
   Тед Малверн закурил сигарету и  принялся  наблюдать  за  блондинкой.  Она
пошевелилась и через некоторое время прошептала:
   - Мне понравилось ваше виски. Можно  еще  немного?  Тед  нашел  в  ванной
стакан и налил виски. Девушка очень медленно села, дотронулась до  головы  и
застонала. Взяла стакан и опрокинула в себя виски натренированным  движением
кисти.
   - Хорошее виски, - заметила она. -  Кто  вы?  Блондинка  говорила  низким
мягким голосом, который понравился Малверну. Он ответил:
   - Тед Малверн. Я живу в 937-м.
   - Я... у меня, наверное, закружилась голова.
   - Угу. Вас оглушили, ангел. - Его блестящие глаза внимательно следили  за
пострадавшей, в углах губ появилась улыбка.
   Глаза девушки расширились, и их заволокла защитная пелена.
   - Я видел того человека, - объяснил Малверн. -  У  него  был  вид  парня,
который по уши нанюхался кокаина. Кстати, вот ваш пистолет.
   Он протянул оружие.
   - Наверное, мне следовало бы придумать какую-нибудь постельную историю, -
медленно произнесла блондинка.
   - Только не для меня. Если вы попали в переделку, я мог  бы  помочь.  Все
зависело бы от обстоятельств.
   - Каких обстоятельств? - резко и холодно переспросила девушка.
   - Ну, например, от того, в какую игру вы играете, - мягко ответил Тед  Он
вытащил обойму и взглянул на верхний патрон. - Медно-никелевый. Я смотрю, вы
разбираетесь в оружии, ангел.
   - Почему вы называете меня ангелом?
   - Я не знаю, как вас зовут.
   Тед Малверн улыбнулся, подошел  к  столу,  стоящему  у  окна,  и  положил
пистолет. На столе стояла кожаная рамка с двумя фотографиями.  Тед  случайно
скользнул по  ним  взглядом,  и  тут  его  глаза  сузились.  Он  смотрел  на
очаровательную смуглую женщину и худощавого мужчину со светлыми  волосами  и
холодными глазами.  Высокий,  тугой  воротничок,  широкий  галстук  и  узкие
лацканы говорили, что снимок сделан много лет назад. Внимание Теда  Малверна
привлек мужчина.
   - Я Джин Адриан, - раздался голос за спиной. - Я выступаю в "Сирано".
   -  Я  неплохо  знаю  Бенни  Сирано,  -  Малверн  продолжал   разглядывать
фотографию. - Ваши родители?
   Он повернулся и взглянул на Джин Адриан. Девушка медленно подняла голову.
В бездонных голубых глазах мелькнуло что-то, похожее на страх.
   - Да. Они давно умерли, - ответила она печально. - Следующий вопрос?
   Он быстро вернулся к дивану и оказался перед блондинкой.
   - О'кей, - не без ехидства согласился Малверн, - Да, я  любопытен.  Ну  и
что? Это мой город. Мой отец, старик Маркус  Малверн,  Друг  Народа,  правил
здесь. Это мой отель - я владею частью акций. Тот нанюхавшийся тип показался
мне настоящим убийцей. Почему бы мне и не захотелось помочь?
   Блондинка лениво взглянула на него.
   - Мне все еще нравится ваше виски. Можно?..
   - Пейте из горлышка, ангел. Так оно быстрее попадет внутрь, - фыркнул Тед
Малверн.
   Девушка неожиданно вскочила. Ее лицо слегка побледнело.
   - Вы  говорите  со  мной,  как  с  мошенницей,  -  почти  вскричала  Джин
Адриан.Ладно, если хотите, я расскажу.  Моему  другу-боксеру  несколько  раз
угрожали.
   Они хотят, чтобы он проиграл бой. На этот раз  попытались  заставить  его
лечь через меня. Удовлетворены хоть немного?
   Малверн взял со стула шляпу и потушил в пепельнице  окурок.  Он  спокойно
кивнул и сказал слегка изменившимся голосом:
   - Извините.
   Тед направился к двери. - Когда он прошел полкомнаты, за спиной  раздался
хохоток.
   - У вас ужасный характер. И вы  забыли  фляжку,  -  негромко  проговорила
Джин.
   Малверн вернулся  и  взял  фляжку.  Затем  внезапно  нагнулся,  приподнял
подбородок Джин Адриан и поцеловал в губы.
   - Идите к черту, ангел. Вы мне нравитесь, - тихо произнес он.
   Тед Малверн вышел  из  номера.  Девушка  дотронулась  пальцем  до  губ  и
медленно их потерла. На ее лице появилась робкая улыбка.

Глава 2

   Тони  Аскота,  старший  среди  обслуживающего  персонала  гостиницы,  был
смуглым и стройным"  как  девушка,  парнем  с  маленькими  изящными  руками,
бархатными глазами и небольшим твердым ртом. Он стоял в дверях и говорил:
   - Седьмой ряд - лучшее, что мне удалось  достать,  мистер  Малверн.  Этот
Дикон Вера не так уж плох, а Дьюк Тарго считается вторым в полутяжелом.
   - Входи, Тони, выпьем, - пригласил Тед  Малверн.  Он  подошел  к  окну  и
принялся разглядывать дождь.
   - Только немного, мистер Малверн.
   Смуглый юноша поднял бутылку на свет, аккуратно налил и тихо взял длинной
ложкой лед. Он поставил бутылку на  поднос,  стоящий  на  столе  -  имитации
шератоновского, и принялся отхлебывать, улыбаясь и показывая маленькие белые
зубы.
   - Тарго силен, мистер Малверн. Он быстр, умен, одинаково здорово работает
обеими руками. У парня есть характер, он еще никогда не отступал.
   -  Пока  ему  приходилось  встречаться  с   разными   лодырями,   которых
скармливают парню, - растягивая слова, произнес Тед Малверн.
   -   Да,   Дьюку   еще   не    приходилось    встречаться    с    сильными
боксерами,согласился Тони.
   За окном барабанил дождь. Большие капли разбивались о  стекло  и  стекали
вниз крошечными волнами.

***

   - И все-таки он ни на что не годный бездельник, - заметил Малверн.  -  Он
кое-что умеет, и он красив, но все равно, он никчемный человек.
   - Жаль, что я не увижу бой, - глубоко вздохнул Тони Аскота. -  А  ведь  у
меня сегодня выходной.
   Малверн медленно отвернулся от  окна,  подошел  к  столу  и  смешал  себе
коктейль. На его щеках появились два темно-красных пятна. Он устало спросил:
   - Что же тебе мешает?
   - Ужасно раскалывается голова.
   - Опять ты на мели? - почти прорычал Малверн.
   Юноша искоса посмотрел из-под длинных ресниц и ничего не сказал.
   Тед сжал и разжал левую руку. Его взгляд стал угрюмым.
   - Попроси старину Теда, - вздохнул он. - У него бабок куры не клюют. И он
мягок, как тряпка. Просто попроси Теда и все. О'кей, Тони, отвези этот билет
и достань пару, но рядом.
   Тед Малверн вытащил банкноту. На лице Тони появилось обиженное выражение.
   - О, мистер Малверн. Я вовсе не...
   - Брось! Какие могут быть счеты между приятелями! Возьми два билета и  не
забудь о своей девчонке. Я не пойду. Пусть этот Тарго катится к черту!
   Тони Аскота взял деньги. Несколько секунд он осторожно  смотрел  на  Теда
Малверна, затем очень тихо произнес:
   - Я бы предпочел пойти с вами, мистер Малверн. Кстати, Тарго  посылает  в
нокаут не только на ринге. У него есть такая блондиночка, прямо персик. Мисс
Адриан из 914-го.
   Малверн напрягся. Он медленно поставил стакан.
   - Все равно он никуда не годится, Тони, - с  легкой  хрипотой  проговорил
он. - О'кей, встретимся в семь. Потом поужинаем.
   - Здорово, мистер Малверн!
   Тони Аскота тихо вышел, бесшумно закрыв входную дверь.
   Тед Малверн долго гладил кончика