етектива по имени Галлат. Он следует за ней повсюду и не отходит ни на шаг.
     - А с ним что будем делать?
     Сигелла засмеялся и бросил взгляд на Бонни. Тот тоже начал смеяться.
     - Оставь это, старина, - сказал  он. - Пусть существование Галлата тебя
не тревожит. Все будет сделано так чисто, что ты никогда и не узнаешь, что с
ним произошло!
     Итак, это все, что тебе надо будет сделать. Приведи Миранду в указанный
дом,  и  твое дело  будет  закончено.  После  этого тебе  следует немедленно
исчезнуть, потому что тебя с ней все видели. А дело продолжим мы.
     Когда   ты   вернешься   в   Лондон,  то   позвонишь  в  Нью-Йорке   по
трансатлантическому  телефону  одному типу,  номер которого я  тебе  дам. Он
отправится  к ван Зелдену и продвинет дело по поводу  выкупа.  Он  предложит
старику  связаться  с тобой,  и ты  скажешь, что дочь его  похищена, и  тебе
неизвестно,  где  она находится, но ты считаешь, что ее вывезли, например, в
Германию. Ты предложишь старику  положить на мое имя в  Голландский банк три
миллиона долларов. Предупредишь, что если он  не переведет в указанное время
денег, то я пошлю  ему по почте одно ухо его дочери. И если денег не будет в
течение пятнадцати дней, то Миранды он вообще не увидит. Объяснишь ему,  что
полиция не может помочь, так как никто не знает, где находится его дочь...
     Я влил в себя еще глоток виски.
     - Мне  кажется, что  это удачная комбинация. Он не  может  не  прислать
денег...
     -  Точно,  -  сказал  Сигелла.  - Вот  тебе надо  быть  осторожным.  Ты
проживешь еще  пятнадцать дней в Лондоне, потом сядешь на  пароход, идущий в
Нью-Йорк. Перед отъездом я дам тебе номер дома на Сорок второй улице. Там ты
найдешь свои двести пятьдесят тысяч долларов. Ты согласен?
     - Согласен,  Сигелла. Мне кажется это ясным, как день. Кроме шуток, это
хорошая плата за такое дело.
     - Ладно, я не говорю,  что у тебя столько же дела, сколько у  некоторых
других товарищей,  но, с другой стороны, твое дело очень  важное. В  Лондоне
девчонку  нельзя   похитить,  значит,  никто  не   должен  знать,  куда  она
отправляется.  Надо  устроить, чтобы поездка для нее была неожиданной, чтобы
она не успела  предупредить  об этом няню или кого бы то ни было, и за это я
тебе плачу,  -  добавил  он с улыбкой. -  На твоем месте,  Лемми, я  стал бы
играть честно, иначе тебя уберут очень быстро.
     - Не беспокойся об этом. Считай, что дело в шляпе.
     - Очень хорошо, - Сигелла протянул мне руку.  - Теперь смывайся. К делу
приступай с завтрашнего дня.  Где ты  живешь, мне известно. Жермен- стрит. Я
постоянно слежу за тобой.
     Я встал.
     - Идет, - сказал я ему, - я удаляюсь.
     - Доброй ночи, Лемми, я скоро тебя увижу.
     Я  был  доволен,  мне нравилось  участвовать  в  этой  комбинации. Надо
напрячь мозги и можно кое - чего добиться.
     Было более часа ночи.
     Когда  я  дошел  до  Кнайтсбриджа,  начали  поливать улицы.  Ночь  была
восхитительна, я шел легким шагом,  очень довольный собой.  При мысли, что я
могу  получить  двести  пятьдесят  тысяч  долларов, я  тихонько посмеивался.
Можете себе представить, чего только не сделаешь за такие деньги! А если мне
удастся наложить  руку  на  деньги  и  вместе  с тем  расстроить  комбинацию
Сигеллы, это будет еще лучше.
     Дойдя до метро Грин Парк, я - уточнил у скучающего флика, где находится
ближайшая  телефонная кабина. Он направил меня на вокзал. Номер телефона Мак
фи  был записан  карандашом  на портновской  этикетке,  вшитой во внутренний
карман пиджака. Я сразу же дозвонился до него.
     - Как идут дела, Мак?
     - Неплохо, мой дружок, а у тебя?
     - Не могу пожаловаться. Послушай, Мак, я возвращаюсь с одного собрания.
     - Неужели?
     -  Я только что расстался с  Сигеллой. У него  есть намерение  похитить
Миранду, и он взял меня в дело. Тут может выйти забавная штука,  дорогой мой
паренек!
     Я услышал, как он свистнул.
     - Это - замечательно, Лемми. Я тебе нужен?
     - Не  сейчас, глупыш. Мне  надо пока влезть в дело, потому  что ты ведь
знаешь Сигеллу. Не стоит его пока  обманывать. Так что будь хорошим, потерпи
немного. Я дам тебе знать через день - два.
     - Понятно, старик.
     Я  повесил  трубку, закурил  и  вышел на  площадь. У  тротуара я увидел
роскошную машину.  В  автомобиле  сидела  Конни,  подружка Сигеллы,  которая
поймала меня, как глупую муху. Она смотрела на меня и улыбалась.
     - Удачно позвонил, Лемми?
     - Послушай, Конни,  ты плохо  обо  мне  думаешь  и слишком любопытна. Я
вынужден был звонить, так  как забыл дома ключ, как настоящий лопух, и решил
уточнить, не спит ли привратник.
     Она улыбнулась.
     - Я подброшу тебя до  дома.  Садись в машину, Лемми,  мне надо  с тобой
поговорить.
     Я сел рядом с  ней,  и  она  довезла  меня до  дома,  где мне  пришлось
разыграть комедию. Я стучал кулаками в дверь в  то  время, как ключ спокойно
лежал у меняв кармане. Когда мне открыли дверь. Она все еще не уезжала.
     - Пригласи меня подняться к себе и угости стаканчиком виски, Лемми. Мне
нужно с тобой поговорить.
     - Я всегда галантен с дамами, дорогая. Входи, Конни.
     Мы  поднялись  наверх и  вошли в  квартиру.  Я  помог  ей  раздеться  и
приготовил  виски   с   содовой.  Она  снова  произвела   на  меня  огромное
впечатление. Я спрашивал себя, что я могу позволить в такой ситуации, но она
не замедлила прояснить мне этот пункт, сев на ручку моего кресла.
     - Слушай,  Лемми, -  сказала она. - Ты очень нравишься мне. Ты шикарный
парень, и  тебе не придется делать много усилий,  чтобы я  влюбилась в тебя.
Но, во всяком случае,  я поднялась сюда не для того, чтобы сказать тебе это.
Сигелла послал меня, чтобы и передала тебе вот что.
     Она бросила на стол конверт.
     - Он не хотел давать  тебе это в присутствии других. Здесь  ты  найдешь
десять тысяч долларов. Это  на  расходы по  ухаживанию за Мирандой.  Сигелла
хочет, чтобы ты не считался с расходами. Теперь слушай  хорошенько.  Я знаю,
что  ты за  тип:  ты прирожденный рэкетир, любитель рискованной работы.  Нам
известно о тебе все, мы знаем,  что ты любишь действовать самостоятельно; не
любишь считаться с другими. Я  говорю тебе это на  тот случай,  если тебе не
очень  нравится действовать  совместно  с  Сигеллой и его  людьми.  Но лучше
делать  то,  что  тебе  говорят,  и  действовать осторожно. Сигелла  отлично
понимает, на что ты способен. Он будет внимательно за тобой наблюдать,  один
неверный шаг - и он разделается с тобой, даже если ему придется  действовать
собственными руками.
     Она  угостила себя  сигаретой  из  ящика, который  стоял  на  столе,  и
продолжала.
     - Ты понимаешь, он очень рассчитывает на дело Миранды. Феды идут по его
следам  в  Америке.  Там у него  такое  заполненное  досье,  что  дьявол  по
сравнению с ним выглядит настоящим младенцем. Чтоб отрегулировать свои дела,
он срочно нуждается  в огромных  деньгах. Он решил  похитить  Миранду и  так
хорошо все рассчитал, что я уверена - эта работа кончится удачей.
     Она подошла ко  мне и пристально  посмотрела в глаза. У  этой  девчонки
темные, очень глубокие глаза.
     -  Что ж,  Лемми,  - сказала она,  - будь хорошим и иди  вместе с нами.
Сделай свое дело и получай деньги.
     Она отправилась за своим манто.
     - Когда все будет закончено, мы, может быть, сумеем сказать кое  -  что
друг другу. Я легко могу влюбиться в такого парня, как ты, Лемми, - добавила
она с грустной улыбкой.
     Я улыбнулся.
     - Ну да! Не забывай про Сигеллу!
     Ее лицо прояснилось.
     - Это так, Лемми. Я не стану кричать, что не люблю Фреди Сигеллу. А что
ты хочешь, чтобы я делала? Я тоже должна ловить момент, и я достаточно умна,
чтобы делать это тонко. Неизвестно, что будет дальше.
     Я рассмеялся.
     - Согласен,  сестренка. Что же касается  - того, чтобы подождать...  Я,
пожалуй,  согласен, когда  дело этого:  -  стоит,  но,  в  нашем  деле  меня
беспокоит одна вещь. Это некий Галлат.
     Она улыбнулась.
     - Не говори  глупостей, Лемми; Этот парень - младенец, хорошо сложенный
мальчик,  только,  что  окончивший  колледж,  которого  старый   ван  Зелден
приставил к Миранде  в роли сторожевой  собаки. Не надо о нем  беспокоиться,
этим займется Сигелла.
     -  Предположим.  Но  тем  не  менее  неприятно  начинать  ухаживать  за
Мирандой, когда этот  парень болтается тут же. Ты не думаешь,  что он  может
разгадать комбинацию Сигеллы?
     - Помоги  мне надеть манто,  Лемми,  -  сказала  она и бросила  на меня
нежный взгляд.  -  Послушай, милый, не беспокойся  о Галлате. Он в настоящий
момент живет в  квартире в  Сан-Чемберсе, вблизи  отеля Миранды;  Ну и  вот,
завтра  вечером  ему  позвонят  по телефону, вызовут по  срочному делу, и он
отправится на  свидание. Мне кажется, что после этого он не - станет  мешать
тебе...
     - Сигелла отправит его в путешествие, а?
     - Не будь таким любопытным и поцелуй меня, Лемми!
     Как она умеет целоваться, эта мышка!
     Через несколько секунд Конни направилась к двери.
     - До скорого, Лемми!
     Я  проводил  ее,  посадил  в  машину  и  ласково помахал  рукой,  когда
автомобиль тронулся.
     Было неприятно от того, что  она сказала, будто может когда-нибудь мной
увлечься!
     Я  вернулся к  себе в комнату, и запер дверь на ключ. Я вскрыл конверт.
Это не было шуткой, в  нем действительно находились десять  тысяч долларов в
двадцати билетах.  Некоторое время  я  молча смотрел на деньги,  потом мне в
голову пришла одна мысль.
     Я  отправился в  комнату и открыл чемодан. В  нижнем кармане находилась
книга. И  книга эта содержала список номеров и  серий  тех  денежных  купюр,
которые разыскиваются ФБР США, что меня  всегда  интересовало. Это дает  мне
сведения о бандах гангстеров и о тех, кого разыскивают.
     Порывшись  в  чемодане, я не  замедлил найти  то,  что искал.  Это  был
полицейский рапорт  об ограблении  Национального банка в Арканзасе.  Каждому
было известно, что там работал Лакассар, и это значит, что позади него стоял
Сигелла. В специальном полицейском выпуске публиковались номера купюр.
     Я отнес книгу  в  салон и стал  сравнивать  номера, бывшие в  списке, с
теми,  что  были на деньгах,  которые  прислал мне  Сигелла.  Я  не  ошибся.
Ограбление банка в  Арканзасе  - дело рук  Сигеллы.  А  10  тысяч  долларов,
которые он прислал мне, украдены оттуда.  Теперь они  должны  были  оплатить
услуги по делу Миранды.
     Я положил банковские билеты обратно в конверт. Здесь нетрудно истратить
эти деньги. Ограбление было совершено в  Арканзасе шесть месяцев тому назад,
и  у меня была полная уверенность, что здесь  их искать  не  будут.  Я  взял
конверт и  положил его в один из ящиков комода в  моей спальне. Затем мне  в
голову пришла  мысль  о  Галлате, о  котором вы  уже  знаете. Этот  ангел  -
хранитель  Миранды  ни о чем  не догадывается.  Я  ясно представил его себе:
высокий наивный мальчик, только что окончивший колледж, у которого мозги  не
пришли  еще  в нужную  форму. Этот парень  немногое  сможет  сделать,  когда
Сигелла накроет его. Но мне показалось, что идея сообщить кое - кому из тех,
кого я знаю, об этой истории с Галлатом неплоха, и я, возвратившись в салон,
позвонил  Мак Фи.  Введя  его в курс ситуации, я высказал предположение, что
ожидает  этого Галлата.  Сигелла,  видимо,  пошлет  своих  людей, чтобы  его
убрать, не позже,  чем  завтра вечером.  Будет неплохо,  если Мак Фи  сумеет
оказаться поблизости и примет нужные меры.
     После  этого разговора я лег спать, потому что от  такого  напряженного
дня очень устал.  Засыпая я  видел темные глаза  Конни,  которые смотрели на
меня. Если бы вы только знали, какие красивые у нее глаза!
     И по поводу этой мышки мне вдруг пришли в голову странные мысли...

ГОЯЦ ЗАСТАВЛЯЕТ ГОВОРИТЬ О СЕБЕ
     Когда  я  проснулся на следующее утро, светило солнце, и я почувствовал
себя в полной форме. Поглощая отличный завтрак, подкрепленный шестью чашками
кофе, я  в  то  же  время  предавался  размышлениям,  касающимся  комбинации
Сигеллы.
     Можно было  держать  пари на все  кофе Бразилии против рюмки портвейна,
что  Сигелла располагает в этой стране огромной организацией, и на весь  чай
Китая против мятной водочки, что я видел лишь четверть ее.
     Ту  компанию головорезов, которую я видел на Кнайтс Бридж,  я и  раньше
уже встречал в США, за исключением лишь некоторых. Но очевидно,  что Сигелла
располагал и другими людьми, которых я там не видел, и именно  одного из них
пошлет по моему следу. Сигелла ведь достаточно хитер.
     Покончив со своим кофе, я принялся за  бутылку бурбона, шевеля при этом
мозгами, чтобы придумать план, как  же  выявить всех членов банды Сигеллы. Я
достаточно  любопытен и  считаю  нужным  по  возможности  выяснить  все, что
необходимо.
     Я охотно иду на риск, но не люблю бродить в тумане.
     Мои размышления прервал телефонный звонок. Звонил Сигелла.
     - Ну, Лемми, как ты себя чувствуешь сегодня утром?
     Я ответил, что достаточно хорошо, и он  спросил, получил ли я посланные
мне деньги.
     Я ответил утвердительно и  добавил, что знаю, как они к нему попали. Он
засмеялся.
     - По крайней  мере, на твоих мозгах не растут грибы - смеялся он. Потом
его голос как бы потух,  стал низким и  угрожающим, как всегда бывает, когда
хочет сказать что-то серьезное.
     -  Послушай  меня, малыш,  теперь твоя  очередь  действовать. Мы  очень
торопимся. Тебе необходимо  немедленно  включиться в  работу. Твоя  подружка
живет в "Карлтоне".
     Не пойти ли тебе туда, а? я  хочу как  можно скорее  видеть, как пойдет
дело.
     -  Согласен.  Как только покончу  со своей бутылкой бурбона, включусь в
игру.
     - Очень хорошо, Лемми. До скорого!
     - Слушаюсь, мой красавец.
     - Но  если ты  попытаешься  сыграть со  мной  шутку,  вспомни  о  своей
мамочке!
     Я повесил трубку и погрузился в размышления, потом стал  одеваться. Моя
одежда достаточно элегантна, а те рубашки, которые я купил  накануне, просто
умопомрачительны.  Так что, когда я  был готов  для  встречи с Мирандой,  то
выглядел свежим и красивым, как весенний букет.
     Я  прикончил бурбон, вышел  на  Хаймаркет и  вошел в "Карлтон".  Там  я
спросил у дежурного о мисс ван Зелден.
     Мне  ответили,  что  ее  нет  и  неизвестно,  когда  она вернется.  Они
полагают, что она будет отсутствовать несколько дней.
     Это  был удар  скверный и неожиданный! Я осведомился, нет ли у мисс ван
Зелден горничной или секретаря, так как мне  крайне  необходимо передать  ей
кое - что. После длительных расспросов мне предложили прийти в холл. Я сел в
кресло и стал ждать.
     Вскоре в холле появилась молодая девушка, которую я  посчитал горничной
и, как оказалось, не ошибся. Она не сообщила ничего нового, только повторила
то, что мне уже было известно.
     - Послушай,  детка,  -  сказал  я  ей, - у меня важное дело  к мисс ван
Зелден,  и стоит только сказать ей мое имя,  как для меня она сразу окажется
дома. Мне  совершенно необходимо ее видеть,  и не надо говорить, что  ее нет
или неизвестно, где она. Итак, моя маленькая, тебе все ясно?
     Говоря все  это, я  вытащил  из кармана  билет в  пятьдесят долларов  и
забавлялся тем, что очень старательно его складывал. Я видел,  что взгляд ее
внимательно следит за моими манипуляциями.
     -  Я  в  самом  деле не знаю,  где она находится  сейчас, мистер Кошен.
Подождите одну минуту, пожалуйста. Она исчезла и тотчас же появилась вновь с
кусочком бумаги в руке, который протянула мне.
     - Это она оставила для меня, и надеюсь теперь вы мне поверите.
     Записка была лаконична:
     "Буду отсутствовать два или три дня.
     М. ван Зелден".
     Я дал девушке 50 долларов.
     -  И  у  вас  нет  никаких  соображений  по  поводу  того,  куда  могла
отправиться ваша мисс?
     Она отрицательно покачала головой.
     - Я вам клянусь, что ровно ничего не знаю.
     Я произнес в ее адрес пару комплиментов и вышел из отеля.
     Я  направился  к Стренд Чемберс, где должен был жить Галлат, сторожевой
пес при Миранде, и шагая по улице, не переставал размышлять.
     Прежде  всего  мне  показалось  подозрительным то  обстоятельство,  что
Миранды  не оказалось  на  месте  именно  тогда, когда  Сигелла поручил  мне
завести с  ней знакомство. Сигелла, как мне  кажется, должен  был знать, что
она собирается делать. Мне это совершенно не нравится.
     Вскоре  я  достиг Стренд Чемберс и вошел в  здание. Я подошел к окну  в
вестибюле, тщательно  осмотрел окрестности и  на тротуаре перед домом увидел
парня, который делал вид, что читает газету. Я подумал, что, наверное, ему и
поручено следить за Галлатом. Это был крепкий темноволосый парень. Мне он не
знаком. Возможно, что он член банды Сигеллы.
     Я подошел к лифту и осведомился у  лифтера, у себя ли мистер Галлат. Он
ответил мне, что да, и мы поднялись на нужный  этаж. Потом он  проводил меня
до нужной двери, постучал, и я вошел.
     В комнате  сидел  крупный молодой парень и  занимался тем, что поглощал
свой первый  завтрак и читал газету.  Это был блондин с круглой мальчишеской
физиономией.
     - Чем могу быть полезен? - спросил он.
     По тому  выражению, с которым были сказаны  эти  слова, я понял, что он
встревожен чем - то, но не знает точно, чего следует ожидать.
     -  Для  начала  вы могли  бы  предложить  мне стаканчик,  Галлат,  -  с
безразличным видом проговорил я. - Кстати, вы случайно ничего не ждете?
     Он подошел к  шкафу, извлек  бутылку виски и стакан,  налил и  протянул
мне.
     Я  выпил и  закурил  сигарету.  Он  некоторое  время  смотрел  на  меня
выжидающе и наконец решился:
     - Вы случайно не знаете, где находится мисс Миранда ван Зелден?
     -  Послушайте, старина, мне казалось, что это  ваша обязанность  знать,
где находится девочка и что она делает.
     - А вы откуда это знаете?
     Я улыбнулся.
     - Есть старая пословица, что две сторожевые собаки лучше, чем одна.
     Он потратил минуту на размышление.
     -  А когда вы  обнаружили, что она ушла? - спросил  он через  некоторое
время.
     - Только  что  узнал об этом в отеле. Понимаете, у меня к ней дело.  Мы
недавно познакомились...
     Он согласно кивнул головой.
     -  У меня такое впечатление, что она знакома со многими плохими парнями
вашего типа.
     Я встал.
     - Спасибо  за виски, старина. И за удовольствие. Если вы не знаете, где
она находится, то вы не можете быть мне полезны.
     Он тоже встал.
     - Скажите-ка мне, - попросил он, - кто вы на самом деле?
     Я быстро придумал.
     - Джон Миллиган из страховой компании "Иллинойс Труст". Мисс ван Зелден
хочет  застраховать у нас  свои бриллианты на крупную сумму, и наша компания
не  совсем  уверена,  что  дело  того  стоит.  Вы  знаете, она  любит  очень
легкомысленно себя  вести,  так что  может  легко потерять  их или  оставить
любому типу, которому придет в голову ими заняться.
     Он кивком головы показал, что согласен со  мной,  и  я подумал, что его
легко можно провести.
     - Короче говоря, я должен в  течение  двух месяцев следить за  мисс ван
Зелден,  чтобы  получить  о ней  полное  представление и  решить,  стоит  ли
рисковать такой суммой. Если мой рапорт будет положительным, тогда фирма  не
станет тревожить полицию,  вот и  все. Я хотел повидать ее сегодня, но узнал
от  горничной,  что  ее хозяйка  будет  отсутствовать  несколько  дней.  Это
показалось мне подозрительным. Я знал о вашем существовании, потому что наша
фирма была  осведомлена  о  том, что  старый ван  Зелден  нанял  вас,  чтобы
охранять его дочь, и я подумал, что вы, может быть, знаете что-нибудь.
     Он взял мой стакан, подошел к шкафу и снова наполнил его.
     - Прошу прощения, что я был грубым, Миллиган, но я немного расстроен из
- за этой девушки.  Я  бы  многое дал, чтобы узнать, где она  находится... Я
помест