-- Костырев избил предполагаемую тещу? -- натянуто пошутил Айрапетов.
     -- Нет, связался  с Моховым и чуть не  стал  соучастником преступления.
Мохов совершил кражу из магазина.
     -- Не  вижу в этом своей вины.  Костырев же не обезьяна. Не нужно иметь
семь  пядей  во лбу, чтобы разгадать фальшивку. К тому  же, трудно поверить,
чтобы современного парня могло шокировать глупое письмо сумасбродной мамаши.
     -- А если современный парень впервые  столкнулся с вероломной подлостью
и растерялся? -- спросил Антон, глядя в упор на Айрапетова.
     Игорь отвел глаза:
     -- Этого я не предполагал.
     -- Почему, в таком  случае,  вы  боялись своего письма и  хотели  любой
ценой  вырвать его  у Березовой? --  опять  спросил  Антон  и,  не  оставляя
Айрапетову   лазеек,   добавил:  --  Обещанный  соседскому  Генке  хоккейный
абонемент не так уж дешево стоит.
     Айрапетов  долго  молчал. Казалось,  он  не  замечает  дымящей  в  руке
сигареты,  но  выражение  его лица  было  спокойным, задумчивым.  Такое лицо
бывает у неглупого,  сдержанного человека, волею  случая попавшего в нелепую
историю.
     -- В этом  я  виновен,  -- отчетливо  произнося каждое  слово, наконец,
сказал он, еще немного помолчал и стал объяснять: -- Полусонная Люда Суркова
в  тот злосчастный  вечер проговорилась,  что ее  сестра  таскает в  сумочке
какое-то  загадочное  письмо,  которое  хочет  передать  в  милицию  или   в
прокуратуру.  Это  письмо  якобы ей прислал тот  мрачный парень,  с  которым
однажды в кафе "Космос" чуть  не подрался Мохов. Признаюсь честно,  трухнул.
Решил перестраховаться. Перестраховка, как видите, вышла боком.
     -- В тот вечер Суркова знала о другом  письме, на  котором вы подписали
только адрес.
     --  О  другом?...  --  удивился  Айрапетов.  --  Никаких адресов  я  не
подписывал.
     -- Это уже не  джентльменский разговор. -- Антон с упреком посмотрел на
Игоря и положил перед ним копию второго заключения экспертизы, исследовавшей
конверт с письмом московского инженера.
     Выдержка изменила Айрапетову -- на  его лице появилась растерянность, и
Антону вдруг  стало неловко, будто он  играет с  Айрапетовым,  словно  кот с
пойманной мышью. Имея такие сведения,  как показания Остроумова и Мохова, не
стоило   большого  труда   припереть  Игоря   к   стенке.  Однако,  чувствуя
уверенность,  Антон  не  торопился  раскрывать карты  --  слишком  необычный
"игрок"  сидел перед ним. Надо было  разобраться в  мотивах  преступления и,
главное, установить истинное лицо Айрапетова.
     --  Вспомнил,  --  тихо сказал  Игорь. --  В  тот же  раз Мохов дал мне
какое-то письмо,  которое я даже не  прочитал,  и попросил надписать конверт
таким же почерком. Не задумываясь, начеркал ему что-то похожее.
     -- Для чего нужны были Мохову эти фальшивки?
     -- Он хотел сагитировать  друга уехать с собою куда-то на  север, а тот
не соглашался. Так, во всяком случае, Мохов мне объяснял.
     -- Вам известно, кто Мохов?
     -- Знаю, вроде сидел за хулиганство, но подробностями его  биографии не
интересовался.
     -- А  напрасно не поинтересовались, -- сказал Антон и сразу спросил: --
Как к Мохову попало письмо Василия Михайловича Митякина, которое тот получил
от Березовой?
     Айрапетов усмехнулся и ответил самым искренним тоном:
     -- Это для меня новость. С Митякиным мы школьные  друзья. Последний раз
встречались около месяца назад, на железнодорожном вокзале. Кроме него, были
я, Бураевская, Мохов и мой  дядя Николай Петрович.  Ни о  каких письмах  при
встрече не было даже разговора.
     -- После той встречи вы с Митякиным не виделись?
     --  Нет.  Время  меняет  людей.  От  школьной  дружбы  почти  ничего не
осталось.
     Что-то насторожило  Антона  в ответе,  и он, стараясь  сосредоточиться,
задал побочный вопрос:
     -- Чем вызвана привязанность вашего дяди к игрушечной собачке?
     --  Это давняя тяжелая история.  Николай Петрович, с женой и пятилетней
дочерью  Зиночкой, попал в  автомобильную катастрофу и только чудом  остался
жив. Жена  и  Зиночка погибли. У  каждого,  даже  самого здорового человека,
существует предел  так называемой физиологической выносливости, и когда этот
предел   перейден,  развивается,   говоря   языком   медицины,   психогенное
расстройство. Оно  у  Николая Петровича  усилилось полученной  в  катастрофе
травмой головы. Игрушечная собачка --  его память  о погибших дочери и жене.
Мы пробовали собачку спрятать, надеясь, что  дядя быстрее  забудет трагедию.
Но  Николаю Петровичу стало  еще хуже -- он чуть  было не  лишился  рассудка
полностью. Эту игрушку очень любила Зиночка, она была моей сверстницей.
     --  Зачем  Николай Петрович ездил в райцентр в прошлое воскресенье?  Вы
были там в субботу?
     --  Да, я  был в  райцентре  в субботу, а Николай Петрович... Он  часто
уезжал без моего разрешения.
     Пришло время задать самый главный вопрос, и Антон спросил:
     -- Чем вы, Игорь Владимирович, объясните такое совпадение: в один и тот
же день у вас снято пять тысяч рублей в сберкассе,  а у Остроумова на эту же
сумму открыт счет?
     -- Не может быть... -- почти прошептал Айрапетов.
     Антон положил  перед ним выписки из сберкассовых  лицевых счетов,  сухо
проговорил:
     -- Чтобы не играть в кошки-мышки, добавлю: Остроумов передумал садиться
в тюрьму за кражу. Не выгодно ему показалось отсиживать за чужие грехи.
     Айрапетов,  вскочив  из-за  стола,  заходил  по  комнате.  Затем сел на
прежнее  место,  хотел налить  себе вина,  но  передумал,  смял в пепельнице
недокуренную сигарету и тут же, щелкнув зажигалкой, прикурил новую.
     -- Я действительно заплатил  Остроумову  деньги,  -- жадно  затягиваясь
табачным  дымом, заговорил Игорь. -- Однако вовсе  не потому,  что  принимал
участие  в краже. Мохов по дешевке продал мне золотые часы, и когда я понял,
что уголовный розыск напал  на его след, испугался.  У  страха глаза велики,
под его влиянием я стал ворочать глупость за глупостью...
     -- Что рассказывал Мохов о магазине?
     -- Ровным счетом ничего.
     -- Когда состоялась купля-продажа?
     -- В воскресенье утром.
     -- Билеты Мохову и Костыреву на самолет вы покупали?
     -- Я. В аэропорту у меня есть знакомые.
     -- Мохов вас знакомил с Костыревым?
     -- Нет...
     Допрос только начинался...

22. Портрет без ретуши

     Не один день понадобился Антону для выяснения обстоятельств дела. Очные
ставки  и  перекрестные   допросы,  анализ  показаний  свидетелей  и  сверка
экспертиз  безжалостно глотали  время. И,  несмотря  на это,  полная картина
совершения кражи не прорисовывалась, не стирались приятные  краски  ретуши с
портрета   Игоря   Айрапетова,    не   хватало   какого-то   очень   важного
соединительного  звена в преступной цепочке Лаптев --  Самолет  --  Мохов --
Айрапетов. Кто  из них запевала? Кто оказался причастным к  преступлению  по
воле случая? Какова доля вины каждого из них?
     Но сильнее всего интересовало Антона подлинное лицо Игоря Владимировича
Айрапетова.  Антон больше склонялся к  тому, что преступник  не может  стать
врачом, а  вот врач  может скатиться на преступный путь. Чем вызвано падение
врача Айрапетова? Когда  зло началось?... С  фальшивого  письма Костыреву? С
покупки краденых часов у Мохова? Скорее всего значительно раньше... Ведь уже
Бураевская в свое время подметила, что Игорь способен на заведомую подлость.
Значит, уже тогда он был способен пойти на связь с преступниками.
     Загадкой оставалось и  письмо Березовой  к московскому инженеру Василию
Михайловичу Митякину. Каким путем  оно оказалось у Мохова? Не организовал ли
эту фальшивку с помощью Айрапетова сам Митякин?  Хотя Светлана безоговорочно
верит  в порядочность Митякина, но,  если  у того  по отношению  к  ней были
серьезные намерения, то Костырев мог  оказаться третьим  лишним  и, чтобы от
него избавиться, Митякин мог попросить Айрапетова...  Ведь ради чего-то  они
встречались. Ради чего?...
     С  нетерпением  ожидал  Антон  возвращения Митякина  из Томска. Наконец
Василий  Михайлович  появился  в  Новосибирске. Договорились  встретиться  в
гостинице  "Центральная", где Митякин снял одноместный  номер. Направляясь к
нему, Антон  предполагал увидеть подвижного молодого мужчину, чем-то схожего
с  Айрапетовым.  Однако предположение  не  оправдалось.  Василий  Михайлович
оказался не по возрасту степенным, высокого роста, с глубокими залысинами  в
заметно поредевших волосах  и  с несколько  грубоватыми  чертами  худощавого
лица.  Предложив Антону сесть в  кресло,  сам  осторожно  присел  на краешек
стула,  предварительно  приподняв  штанины брюк,  словно боялся,  как бы  не
измять  элегантно   наутюженные  стрелки.  Чувствовалось,  что  к  появлению
сотрудника уголовного розыска он относится настороженно.
     Разговор  долгое  время  не  клеился. Даже  на второстепенные  вопросы,
касающиеся  Айрапетова, Митякин отвечал,  предварительно подумав,  осторожно
подбирая слова, как будто до смерти боялся сказать лишнее. Убив целый час на
беседу с ним, Антон смог выяснить, что  вырос Айрапетов в обеспеченной семье
и  со  второго или третьего класса за ним закрепилось прозвище  "Богатый". В
отличие от некоторых зазнаек  из  обеспеченных семей, Игорь был  на редкость
простецким среди друзей и учился здорово, без всякой зубрежки. Среднюю школу
закончил, чуть-чуть не  дотянув до золотой  медали, и в медицинский институт
поступил без  протекции, хотя мама с папой и навязывали ему свои услуги. И в
студенческие годы Игорь  продолжал оставаться общительным, энергичным, любил
веселые  компании.  Родительских денег не жалел, одалживал их друзьям, водил
знакомство  с  легкомысленными  девицами,  имел  массу поклонниц,  но  своей
популярностью  у  них  не злоупотреблял. Были,  конечно, и чудачества, но не
выходящие из рамок.
     -- Как его родители на это смотрели? -- спросил Антон.
     Прежде чем  ответить,  Митякин достал  пачку  сигарет  --  Антон  сразу
приметил, что курит  он  так же, как Айрапетов, "Нашу марку", -- долго искал
по карманам спички. Найдя их, неторопливо прикурил, несколько раз затянулся,
положил сигареты на стол и только после этого заговорил:
     -- Во взгляде родителей на поведение Игоря в  то время один  нюанс был.
Игорь рвался  из-под родительского  крова к  самостоятельности. Родители  же
делали  все,  чтобы  удержать  его  в  своем  гнезде.  Потому  на  некоторые
чудачества Игоря всегда смотрели сквозь пальцы.
     -- Как он опекуном дяди стал?
     -- Подробностей  не знаю,  но мне известно, что  на  этой почве у Игоря
произошел с  родителями  конфликт. За  то, что Игорь уехал в Сибирь, Евгения
Петровна,    говоря   бухгалтерским   языком,   полностью    перестала   его
финансировать. Однажды мы с ним встретились в  Москве, и я первый раз увидел
Игоря без денег. Он даже у  меня занял  на авиабилет  до Новосибирска. Через
полмесяца вернул долг телеграфным переводом.
     --  Скажите,  Василий  Михайлович,  чем  была  вызвана  ваша встреча  с
Айрапетовым  на железнодорожном  вокзале? -- постепенно  подводя разговор  к
письму Березовой, спросил Антон.
     -- Зная  обширные  связи Игоря, я  телеграммой просил его забронировать
приличный номер в гостинице.  Он выполнил просьбу. В вокзальном ресторане мы
немного поговорили и, по-моему, оба пришли к выводу, что ничего общего между
нами  не  осталось   от   прежней  дружбы.  Игоря,   например,   интересовал
один-единственный вопрос: хорошо ли я зарабатываю?
     -- И последнее... -- Антон достал письмо Березовой в фальшивом конверте
и подал его Василию Михайловичу, Вы узнаете это?
     Митякин  с недоумением поразглядывал конверт, неторопливо вынул из него
листок и, едва взглянув на первые строчки, удивленно спросил:
     -- Как оно к вам попало?
     Антон улыбнулся:
     -- Без вашей помощи на этот вопрос затрудняюсь ответить.
     -- Это же мое письмо!
     --  Я знаю.  Светлана  Березова  рассказала.  Загадкой остается,  каким
образом  этот листок  оказался  в конверте,  адрес  на котором написал Игорь
Айрапетов.
     -- Письмо я получил незадолго до поездки сюда. Положил,  отлично помню,
вот в этот  карман, --  Митякин хлопнул по правой стороне пиджака. --  Хотел
встретиться в  Новосибирске с  Березовой  и устранить возникшее  между  нами
недоразумение.   Светлана   ошибочно   поняла  мое   предложение   о   наших
отношениях... Собственно, насколько понимаю, вас волнуют не мои отношения со
Светланой. Интересно другое -- в Новосибирске я не мог найти письма. Оно как
испарилось.
     Неожиданная догадка пришла Антону в голову.
     --  Вспомните, пожалуйста, как вы сидели в ресторане, когда встретились
с компанией Айрапетова, -- попросил он Василия Михайловича.
     --  Игорь  сидел  напротив,  рядом  с  ним  -- дядя. Слева  от  меня --
белокурая  молодая  женщина или  девушка...  Справа  --  часто  улыбающийся,
какой-то не внушающий  доверия парень, при знакомстве, по-моему, назвавшийся
Павлом.
     -- Деньги у вас были в правом кармане?
     -- Помню, хотел рассчитаться за ужин, но Игорь  не позволил  и заплатил
сам.  Десятку, которую  хотел  отдать  официантке, я  сунул,  кажется...  --
Митякин задумался. -- Ну, конечно, в правый карман!
     -- И она не пропала?
     -- Признаться, только сейчас о ней  вспомнил. А потерю письма обнаружил
уже в гостинице. Перерыл все, но письмо как в воду кануло. Из-за этого и  со
Светланой не встретился.
     --  Не допускаете  мысли, что его вместе  с  деньгами У вас вытащили из
кармана?
     --  Это мог  сделать только тот  парень, который  сидел справа от меня.
Однако не думаю,  чтобы  знакомый  Игоря пошел на такую мерзость. Раньше, во
всяком случае, Айрапетов подобных знакомств не водил, -- Митякин внимательно
посмотрел на Антона. -- Вы очень  детально интересуетесь  прошлым  Игоря. Он
что, попал в неприятную историю?
     --  Как  вам  сказать...  --  замялся  Антон.  --  Разбираемся с  одним
щепетильным делом.
     -- Если дело связано с воровством и если подозрение упало на Игоря, то,
на мой взгляд, это самая настоящая нелепость. Айрапетов не настолько жаден и
глуп, чтобы пойти на преступление.
     -- Со временем люди меняются.
     -- Согласен, -- Митякин  утвердительно наклонил голову. -- Я, например,
заметил, что и  Айрапетов изменился, но больше чем уверен, что эти изменения
не  настолько  велики,  чтобы  Игорь  докатился до преступления. Несмотря на
некоторые вывихи, он всегда был порядочным человеком.
     Антон задумчиво  разглядывал  лежащую  на столе  пачку  "Нашей  марки".
Митякин перехватил его  взгляд,  достал из пачки сигарету и, зажигая спичку,
будто между прочим проговорил:
     -- Вот  после встречи с Игорем, тогда,  на вокзале, стал  курить  "Нашу
марку" по его рекомендации. Хорошие сигареты. Закуривайте.
     --  Спасибо,  не  курю,  -- отказался  Антон.  Поблагодарив Митякина за
беседу и  извинившись,  что  отнял  больше  часа  времени,  он заторопился в
следственный изолятор, чтобы еще раз допросить Мохова.
     На  этот  раз  Мохов  уже не  изображал  из  себя  бывалого уголовника.
Остриженная под машинку голова его теперь казалась  меньше, чем была прежде,
с немытыми космами,  но все равно создавалось  впечатление, что она с трудом
держится на тонкой шее и оттого постоянно склоняется вниз, упираясь взглядом
в  пол.  Прочитав  ему  показания  Айрапетова, касающиеся фальшивых  писем к
Костыреву, Антон выжидающе помолчал и спросил:
     -- Что на это скажете?
     -- Что говорить, начальник, было дело... Вместе с червонцем из  кармана
у московского инженера  на  вокзале царапнул письмишко. Хотел  выбросить, но
поглядел   --  Светки  Березовой  письмо!   Ну,  думаю,  заделаю  вам  козу,
счастливчики. На Федьку Костырева я злой был за  то, что в "Космосе" он меня
от Светкиной  сеструхи отшил. Это ж  я по  просьбе Айрапетова к ней клеился.
Игорь Владимирович тоже на  Федьку кирпич затаил, поэтому, когда показал ему
письмо, он мигом на конверте адрес  нарисовал, а  другое послание, как будто
от  Светкиной матери, запузырил.  Вот и  вся любовь, --  Мохов устало поднял
голову.  --  Пишите  обвинительное, чтобы скорее срок мотать.  Нечего резину
тянуть, все ясно.
     -- Нет,  не все, -- возразил Антон.  -- Кто из  вас, вы  или Айрапетов,
договорились с Лаптевым, чтобы отключил энергию от магазина?
     Голова Мохова опять поникла.
     -- Ни с кем я не договаривался, -- мрачно буркнул он.
     Круг  по-прежнему  не  смыкался.  Подтверждения,  что  Лаптев  отключил
электроэнергию по предварительному сговору, не было.  Собственно, сговор мог
произойти  вовсе не с  Айрапетовым или Моховым,  а  с  Гогой-Самолетом. Ведь
приходили зачем-то Гога и  Дунечка на  подстанцию, о чем-то  разговаривали с
Лаптевым. О чем?...
     На этот вопрос могла ответить только Дунечка, так как ни Гоги-Самолета,
ни  Лаптева  в  живых  уже  нет.  Как  Дунечку  вызвать  на   откровенность?
Сохранилось ли что от того разговора в ее затуманенном алкоголем мозгу?
     Нужно было  искать дополнительных свидетелей. Перед отъездом в райцентр
Антон снова  встретился с Айрапетовым. На  этот раз в уголовном  розыске. За
несколько  дней,  прошедших  после  допроса на  квартире,  Игорь,  казалось,
заметно постарел. Красивое смугловатое лицо его почернело до неузнаваемости,
появились отечные мешки под глазами, исчезли энергичные порывистые движения.
Вяло  поздоровавшись,  Игорь  медленно  опустился  на  стул,  по-стариковски
сгорбился,  закурил  и вопросительно  посмотрел  на  Антона.  В  его взгляде
сквозила безнадежная обреченность.
     --  Утром,  с  самой ранней электричкой, я уезжаю из  Новосибирска,  --
сказал  Антон. --  Если что-то  имеете  добавить  к  предыдущим  показаниям,
говорите сейчас. Завтра, Игорь Владимирович, будет уже поздно.
     Айрапетов равнодушно пожал плечами, сильно затянулся сигаретным дымом.
     --  Что  добавлять?  Попал  в историйку...  --  опять  поднес  к  губам
сигарету,  выдохнул густой  клуб  дыма. -- Спрашивайте, что  вас интересует,
буду отвечать. Терять мне нечего.
     -- Что меня интересует, вы о том умалчиваете, -- Антон задумался. -- Но
попробуем,  на всякий случай, кое-что  уточнить. Например. Вы знакомы с  тем
мужчиной,  с которым пили пиво  в  баре  "Волна" перед тем,  как  туда зашел
Мохов?
     -- Нет, не знаком. Просто он попросил купить ему кружку пива в обмен на
вяленую рыбу.
     -- Не заметили -- Мохов хорошо с ним знаком?
     --  Предполагаю, хорошо,  потому что называли  друг  друга  по  именам,
вспоминали какие-то совместные пьянки и все в этом роде...
     -- В вашем присутствии Мохов ни о чем его не просил?
     -- Просил денег в долг, но тот сам пиво за рыбу выменивал.
     -- О магазине разговора не было?
     -- При мне -- нет.
     -- У вас Мохов просил денег?
     -- У меня?...  Денег?...  -- вроде бы рассеянно уточнил Айрапетов, и на
его лице,  как  показалось Антону,  мелькнула тревога,  словно  он не ожидал
такого  вопроса. Но ответил на него  быстро: -- Да, просил. Двадцать рублей.
Пятнадцать я ему дал.
     -- На каких условиях?
     --  Какие  могут  быть  условия?...  --  теперь  уже,  похоже, искренне
удивился Айрапетов.  --  Дал,  разумеется,  в  долг, без  всяких  условий --
ростовщичеством не  занимаюсь,  а  в  долг друзьям  и  знакомым  никогда  не
отказываю,  если  имею  деньги. Собственно,  на ваших глазах  уже нескольким
людям  одалживал...  --  удивление Айрапетова  сменилось опять  тревогой. --
Почему вы задали вопрос об условиях? Мохов на меня что-то наговаривает?
     --  Пока затрудняюсь сказать, кто из вас на кого наговаривает, -- Антон
нахмурился и поглядел Игорю в  глаза. -- Может  быть, очную ставку с Моховым
хотите?
     На  этот раз  Игорь  молчал несколько  минут,  жадно курил  затяжку  за
затяжкой.  Искурив  сигарету  до  самого  фильтра,  нервно  раздавил  о  дно
пепельницы окурок и, наконец, з