Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
стро насчитал на
поле семь едва приметных холмиков.
-- Дак вот, сказывают, в них захоронены воины Ермака Тимофеевича. В
этих местах у него битва с татарами состоялась. Сейчас курганов ровно семь,
а было ровно восемь. Один перед Отечественной войной разрыли. Из
Новосибирска люди приезжали. Все лето рыли. Наши колхозники помогали, а я,
можно сказать, помощником номер один был. Даже от Маркела Маркелыча
неприятность поимел. Он до войны уже у нас председательствовал и при людях
тогда меня оконфузил. Сказал: "Надо в колхозе, Кузьмич, работать, а не
придуриваться. Ермака без тебя откопают". Только я не в обиде за эти слова.
Молоденьким совсем тогда был Маркел Маркелыч...
Чтобы прервать словоохотливого деда, Антон спросил:
-- Вас как зовут, дедушка?
-- Меня-то? -- растерялся старик.-- Егором... Егор Кузьмич, по фамилии
Стрельников.
-- Так вот, Егор Кузьмич, насколько я знаю историю, Ермак до этих мест
не доходил.
-- Дак, слышь-ка, истории ведь люди пишут. Они очень легко ошибиться
могут. Большие ученые мировых стран и те ошибаются,-- старик надвинул картуз
на пригретую солнцем лысину.-- Вот в одном журнале было сообщение...
-- Что же вы искали при рытье колодца? -- опять прерван старика Антон.
-- Остатки ермаковских воинов. Антересовало меня, здоровше или нет в те
давние времена люди были.
-- И что же?
-- Ничего не нашел. Далеко от курганов рыли.
-- Экспедиция из Новосибирска тоже ничего не нашла?
Старик поморщился и махнул рукой:
-- Так кое-что... Глиняные черепушки разные.
-- В каком году забросили колодец?
-- В одна тысяча девятьсот шестьдесят шестом,-- не задумываясь, ответил
старик и уточнил: -- Тринадцатого сентября.
-- У вас отличная память,-- поразился Антон.
-- Вышло такое совпадение, что аккурат в эту дату я подался на
пенсионный отдых.
-- Шестьдесят лет исполнилось?
-- Как тебе сказать...-- старик замялся.-- Шестьдесят-то годков мне
раньше стукнуло, а в эту дату старуха настояла. По глупому женскому уму
оконфузила меня перед начальством. Баба она у меня с норовом, об этом все
Ярское знает.
-- Отчего колодец забросили?
-- Кот в нем утопился. На культстане обчественный такой здоровущий
котина жил, по прозвищу Мономах. Вот он, должно быть, ночью и сбулькал в
колодец.
-- Как же его обнаружили?
Старик долго поправлял на голове картуз.
-- Дак очень просто. Кажись, Витька Столбов поутрянке зацепил бадьей и
выволок на свет божий.
-- Какой Столбов?
-- Я ж говорю, Витька, тракторист нашенский, который на днях свадьбу
гулять собирается. Парень, слышь-ка, работящий. Вот только, как жениться
задумал, сладу не стало. Маркел Маркелыч который день уже его в соседний
колхоз на помощь отправить не может. Бугаем уперся Витька и не едет, все
канпрессию у трактора ремонтирует. Опять же и обвинять парня нельзя -- за
теперешними невестами глаз да глаз нужен...
-- Кот в колодце долго лежал? -- опять вынужден был прервать старика
Антон.
-- Вечером видели живого, а утром из колодца достали. Вот история,--
старик кашлянул и без перехода спросил: -- Неужто человека кто угробил?
Антон промолчал.
-- Страсть любопытно, как человек в колодец попал,-- не дождавшись
ответа, снова заговорил старик.-- Без вести у нас никто не терялся. Злодеев,
которые могли из приезжих кого порешить, в нашенском селе нет. С гражданской
войны об убийствах не слыхали. Да и в гражданскую особенных случаев у нас не
было. Вот в Березовке, за Потеряевым озером, случались антересные случаи.
Село там раньше бойкое было, на тракту стояло. Разный люд через него шел.
Трактир опять же в Березовке имелся...
Егор Кузьмич Стрельников говорил не умолкая, но Антон почти не слушал
его. Он старался найти хотя бы слабенькую зацепку, с которой можно начать
следствие. Однако никакой зацепки не было. Подошел Медников, кое-как стянул
с потных рук перепачканные илом перчатки, бросил их на траву.
-- Дай заку...-- начал было он и, посмотрев на Антона, махнул рукой: --
Хотя... ты ведь не куришь.
-- Что там разглядел? -- спросил Антон.
-- Все перемешано. Череп вроде проломлен. Такое впечатление, что кости
отрыты из-под земли. Придется в Новосибирск на экспертизу их отправлять.
Антон невесело улыбнулся, пошутил:
-- А что американские эксперты по данному поводу сказали бы? Помнится,
ты как-то восторгался ими.
-- Тут и хваленая японская разведка ни черта не разберет.
-- Может, старое захоронение разрыли?
-- Кто знает,-- хмуро ответил Медников.-- Вообще-то, похоже, кости
пролежали в земле не больше десятка лет, хотя это только предположение
всего-навсего.
Вернувшийся к колодцу Чернышев ругнул пытавшегося заглянуть под брезент
Егора Кузьмича и решительно отправил его в деревню. Когда тот, сгорбившись
от обиды, заковылял к дороге, Чернышев посмотрел на Антона и спросил:
-- Что дальше будем делать? Антон показал на кучу ила:
-- Рыться в грязи. Может, выроем что-нибудь.
-- Л-лопату надо? -- подал голос шофер Чернышева и смущенно пригладил
ладонью задорный белобрысый чуб.
Антон кивнул, и шофер пошел к машине.
В иле попадались иструхшие щепки колодезного сруба, погнутые ржавые
гвозди, концы проволоки, битое стекло и основательно истлевшие клочья
какого-то тряпья.
Было непонятно, как весь этот хлам попал в колодец.
Полностью перелопатив вынутый из колодца ил, нашли позеленевшую пряжку
от флотского ремня и металлическую пуговицу с выдавленным на ней якорем.
4. Несбывшиеся надежды
Солнце уже прижималось к горизонту, когда председательский "газик",
разогнав с дороги кур и гусей, пропылил по Ярскому и остановился у
почерневшего дома-пятистенника с резным крыльцом. Над крыльцом -- полинялая
вывеска: "Правление колхоза". Длинная, вытянутая по сибирскому обычаю в одну
линию, деревня казалась безлюдной. Только у конторы лениво урчал ярко-синий
трактор "Беларусь". Откинув одну половину капота, в моторе копался плечистый
русоволосый парень. Заметив председательскую машину, он быстро опустил капот
и с виноватым видом стал торопливо вытирать пучком сорванной травы
перемазанные маслом руки.
-- Столбов! Голубчик! -- открыв дверку "газика", крикнул Чернышев.-- Ты
уедешь сегодня или нет?
-- Я что? Я хоть сейчас...-- насупившись, смутился парень.-- Только
хочется не на ремонт к соседям ехать, а работать. Сколько раз говорил вам,
кольца в одном цилиндре поизносились, еле восстановил компрессию.
-- Ну, теперь-то уедешь?
-- Конечно.
-- Это он собирается жениться? -- спросил Чернышева Антон.-- Мне узнать
у него кое-что надо.
Чернышев вышел из машины и махнул Столбову рукой, чтобы тот зашел в
контору. У Антона еще возле колодца наметился план предстоящего разговора со
Столбовым, и, когда Чернышев оставил их в своем кабинете одних, он сразу
приступил к делу. Усевшись за председательский стол и предложив сесть
Столбову, спросил:
-- Как вы обнаружили в колодце кота?
-- В каком колодце? -- Столбов нахмурился, достал из кармана пачку
"Беломора".-- Никакого кота я не обнаруживал.
-- У культстана,-- подсказал Антон.
-- У культстана?...-- Столбов открыто посмотрел Антону в глаза,
спокойно прикурил и, потупившись, стал сосредоточенно разглядывать свои
новенькие кирзовые сапоги.-- Сто лет я там не был. Не пойму, чего вы от меня
хотите?
Сказал именно "хотите", а не "хочете", как говорят многие. "Кажется,
грамотный парень",-- подумал Антон и попросил:
-- Не торопитесь с ответом, припомните.
-- Нечего мне припоминать, никаких котов я не доставал.
"Соврал болтливый старик",-- с неприязнью подумал Антон об Егоре
Кузьмиче Стрельникове, но решил не отступать от намеченного плана.
-- Мне известно, что осенью шестьдесят шестого года, точнее --
тринадцатого сентября, вы достали из колодца у культстана дохлого кота,--
упрямо повторил он.
-- Осенью шестьдесят шестого?... -- Столбов посмотрел исподлобья.-- Я
про то уж забыл. Думал, недавнее что пытаете. Ну, было такое.
Антон повеселел.
-- Расскажите, как это произошло.
-- Что тут рассказывать? Утром зачерпнул воды из колодца и вместе с ней
дохлого кота вытащил.
-- Видел это кто-нибудь из колхозников?
-- Вроде все видели, кто на культстане был. Столбов отвечал грубовато.
Прежде чем ответить,
жевал мундштук папиросы, думал, будто взвешивал каждое слово. Разговор
явно ему не нравился. Антон подметил это и решил, что называется, "ударить
напрямую".
-- Вчера из колодца кости человека подняли...
"Удар" не произвел на Столбова ни малейшего впечатления. По-прежнему
сосредоточенно рассматривая сапоги, он с ухмылкой равнодушно спросил:
-- Ну, а кот здесь при чем?
-- Мог ли в колодце оказаться незамеченным труп человека, когда вы
достали оттуда кота?
-- Нет, конечно,-- Столбов опять ухмыльнулся и пояснил:-- Я бы тогда
воды не зачерпнул, ее там с гулькин нос было.
-- А сам колодец каким был?
-- Колодец как колодец. В лопухах весь. Бадья деревянная всегда рядом
стояла. Воды, говорю, в нем мало было, да и та для питья не годилась.
Для Антона это уже было новым.
-- Почему? -- быстро спросил он.
-- Плесневелая была. Колодец-то еще при царе Горохе вырыли. С тех пор
ни разу не чистили, вот вода и зацвела в нем. Брали ее только для заправки
тракторов и машин да так... например, пол в культстане помыть или еще
что-нибудь. А за питьевой водой уж сколько лет ходили к роднику.
-- Вы для чего в тот раз воду доставали? -- Антон нетерпеливо постучал
по столу пальцами.-- Припоминайте детали, подробности.
-- Помню, с вечера дождь начался. Холод. Средина сентября стояла.
Убирали пшеницу, помню...
-- Там же клеверное поле,-- перебил Антон.
-- Клевер лет пять как высеяли, а в шестьдесят шестом, точно помню,
пшеница была,-- уточнил Столбов и, как ни в чем не бывало, продолжил: --
Осень тогда дождила, из-за слякоти чуть не целыми днями простаивали.
Сырую-то пшеницу жать не будешь. В то утро вроде прояснило. Все спали, а я
поднялся часов в шесть. На стареньком самосвале тогда работал, радиатор у
него подтекал. Хотел подремонтировать. Воду выпустил* Когда ремонт закончил,
пошел за водой, чтобы в радиатор залить. Черпанул из колодца и... кота
вместе с водой достал.
-- Если воду из колодца для питья не применяли, зачем же после кота
колодец потребовалось закрывать?
-- Побоялись, что кто-нибудь из людей так же, как кот, в него сыграет.
-- Такое могло случиться?
-- Запросто. Особенно ночью. Колодец-то не огорожен был.
Антон насторожился -- дело принимало другой оборот.
-- Вы сказали, что, когда вытащили кота, в колодце труп человека
находиться не мог. Сразу после случая с котом колодец закрыли бревнами.
Когда же в него труп попал?
-- Откуда я знаю,-- Столбов осторожно стряхнул в ладонь папиросный
пепел, помолчал.-- Только колодец-то после кота закрыли не сразу, а,
наверное, через неделю. Быть может, за это время кто и ухнул туда.
-- Через неделю?
-- Может, поменьше, но только не сразу. Помню, перед тем как закрыть
бревнами, я в него самосвал земли ссылал.
-- Земли? Откуда?
-- Школу у нас строили, котлован под фундамент рыли. Бригадир приказал
мне заехать на стройку, нагрузить экскаватором земли и засыпать колодец.
Одну ездку сделал. Надо бы еще разок или два привезти, чтобы полностью
засыпать, а у строителей, как на грех, экскаватор сломался. Тогда и решили
бревнами сверху закрыть.
"Вот откуда в колодце всякий хлам. Но флотская пряжка, пуговица, кости
человека?... Попали они с землей от школы или..." -- подумал Антон и спросил
Столбова:
-- Вместе с землей кости могли попасть в колодец? Первый раз за время
разговора Столбов улыбнулся, но улыбка эта получилась какой-то виноватой.
-- Если бы знал, что через столько лет попаду на допрос, перерыл бы в
кузове всю землю, которую мне насыпали,-- сказал он.-- Но я уж этого не знал
ни сном ни духом. Ухнули в кузов пару ковшей земли, привез ее к колодцу и
шуранул туда. Самосвал ведь лопатой не разгружают.
-- Постарайтесь хоть что-нибудь еще припомнить,-- уже умоляюще попросил
Антон.
-- Я ж говорю, не рассчитывал попасть на допрос. Антон поднялся из-за
стола, подошел к окну и, глядя в него, сказал:
-- Это не допрос. Мне хочется узнать ваше предположение, как
человеческие кости могли попасть в колодец?
-- Какое может быть предположение. Убивать у нас некому. Разве, какой
прохожий по пьянке свалился... Только я, например, не помню, чтобы у нас в
округе кто-то бесследно терялся.-- Столбов отогнул рукав комбинезона,
посмотрел на часы.-- Ехать, вообще-то, мне надо. Затянул с ремонтом,
председатель и так уж сердится.
Легок на помине, в кабинет заявился Чернышев. Разведя руками, он с
упреком уставился на Столбова:
-- Витька, голубчик, ты уедешь сегодня или нет?
-- Я что? Я хоть сейчас...-- Столбов взглянул на Антона.
-- Все еще не переговорили? -- Чернышев устало опустился на свое место
за столом.-- Ох, заждались нашей помощи соседи. У вас еще надолго разговор?
-- У меня все,-- сказал Антон.-- Пусть едет. Столбов быстро поднялся,
подошел к двери и на секунду задержался, будто хотел что-то сказать.
-- Поехали, голубчик, поехали,-- нетерпеливо махнул ему Чернышев.-- Да,
смотри, не подведи наших. Работай как дома!
-- Когда я подводил? -- хмуро проговорил Столбов и вышел.
-- Толковый парень,-- кивнул в сторону двери Чернышев.-- Не вовремя
только жениться надумал, сенокос на носу, а он свадьбу затевает
-- Уж очень неразговорчивый,-- заметил Антон.
-- Это точно. Разговор из него хоть клещами вытягивай. Еще один такой
"говорун" у нас есть. Сенька Щелчков -- шофер, который сегодня нас возил.
Правда, тот, как испорченный электрозвонок: трезвого не включишь, пьяного не
выключишь. Ну, Сенька понятно -- на трезвую голову своего заикания
стесняется, а этот складно говорить умеет. Как-то на общем собрании
подзавелся. Так, скажу тебе, такую речугу закатил, что все рты пораскрывали!
А пока не заведется, молчит. Хорошо -- молчит, плохо -- тоже молчит,--
Чернышев устало потер виски.-- Что вытянул из него?
-- Воду, оказывается, из колодца для питья не брали...
-- Как не брали?
-- Плесневелая была,-- словами Столбова ответил Антон и коротко
пересказал содержание разговора.
Чернышев долго сидел молча, тер белые от седины виски, словно у него
сильно болела голова.
-- Это для меня новость,-- наконец сказал он.-- А кто давал команду
землей колодец засыпать?
-- Говорит, бригадир.
-- Ведерников? Вот хрыч -- мне ни слова об этом. Чернышев задумался, и
Антон услышал, как нудно бьется об оконное стекло крупная муха. Тяжесть
несбывшейся надежды навалилась на Антона. Еще утром хотелось взяться за
сложное дело, которого ждал с первого дня работы. Вспомнилось, как после
разговора с подполковником радостно екнуло сердце, как боялся, что за
расследование возьмется Кайров. Утром казалось, стоит приехать в Ярское,
ухватиться за конец ниточки, и пойдет, и пойдет распутываться клубок
забывшегося от времени преступления. Вместо этого -- день проходит, а ни
ниточки, ни клубка и в помине нет. Сплошной туман. Кости пожелтевшие, может,
им сто лет в субботу будет. Упоминал же Кайров подобный случай. Опять же --
флотская пряжка, пуговица с якорем...
-- Маркел Маркелович,-- Антон резко повернулся к Чернышеву.-- У вас в
селе есть бывшие моряки?
Чернышев задумался.
-- Вроде бы нет. Танкисты есть, саперы, ракетчики,-- начал перечислять
он.-- Пехоты -- царицы полей полно. Даже летчик есть -- сын бригадира
Ведерникова, а моряков не могу припомнить. Нет у нас моряков.
-- Значит, пряжка и пуговица не с землей от школы в колодец попали?
-- Этого утверждать не могу. После Отечественной войны у нас каких
только пряжек и пуговиц не было! Фронтовики этих сувениров полным-полно
навезли. И не только пряжки да пуговицы. У Ведерникова, помнится, года
четыре на огородном пугале эсэсовские мундир и фуражка при всех регалиях
красовались,-- Чернышев улыбнулся.-- Все птицы ведерниковский огород
стороной облетали.
Появившееся внезапно у Антона предположение отпало так же быстро, как
возникло.
5. Граф-Булочкин
Рабочий день еще не начался, и, как всегда в такие часы, в райотделе
было тихо и прохладно. "План следствия",-- отчетливо написал на чистом листе
Антон, аккуратно подчеркнул заголовок и вспомнил где-то вычитанное, как один
из маститых писателей, положив перед собою чистый лист бумаги для нового
романа, испытывал ужас от предстоящей работы. "Писателю было проще, он мог
писать свои романы десятилетиями, а расследование -- душа винтом -- надо
закончить в установленный законом срок",-- подумал Антон, вздохнул и, сняв
телефонную трубку, набрал номер Бориса Медникова. Несмотря на ранний час,
Медников был на работе, но утешить ничем не мог -- заключение областной
экспертизы раньше трех дней и ждать было нечего.
Без пяти девять позвонила секретарь начальника райотдела, пригласила на
оперативное совещание. На всякий случай Антон завернул в бумагу пуговицу и
пряжку, взял их с собой и вышел из кабинета. В коридоре столкнулся с
инспектором уголовного розыска Славой Голубевым -- он тоже спешил на
совещание. Крепко пожав Антону руку, Голубев спросил:
-- Говорят, серьезное дело получил?
-- Зря не скажут...
-- Ты вот вчера в отъезде был, а мы тут комсомольское собрание
провели,-- обычной своей скороговоркой зачастил Голубев.-- Обсуждали вопрос
солидарности. Постановили: в трудных делах помогать друг другу. Так сказать,
коллективом трудные дела тянуть. Коллектив -- это сила! Согласен? Так что ты
давай, если помощь нужна, не стесняйся и говори.
-- Пока ничего не надо.
-- Смотри, как говорится...-- Голубев весело подмигнул.-- Чтобы после
разговоров не было.
Народу в кабинете начальника райотдела набилось битком, собрались даже
участковые. Сидели, переговариваясь. Подполковник что-то сосредоточенно
читал.
Найдя с трудом свободные стулья, Антон тихо шепнул Голубеву на ухо:
-- Пора начинать, мы пришли.
Голубев не понял шутки, оглядел присутствующих и так же тихо ответил:
-- Кайрова нет. Вот педант -- ровно в девять явится.
Антон посмотрел на часы и стал следить, как минутная стрелка
заканчивает свой круг. Едва она коснулась последнего деления, дверь тихо
отворилась и в кабинет вошел Кайров -- чисто выбритый, щеголеватый. Прошел
через кабинет, кивнул всем и молча сел на свое излюбленное место, у стола
начальника. Подполковник оторвался от чтения, обвел собравшихся взглядом и
заговорил:
-- Я собрал вас ненадолго. Областное управление разыскивает одного
залетного рецидивиста. Предполагают, что он причастен к убийству женщины,
личность которой пока не установлена. Убийство совершено в Новосибирске.
Подробную ориентировку на разыскиваемого пришлют завтра, а пока сообщаю вам
основные приметы. Рост -- метр семьдесят, сухощав, густые рыжие волосы, лицо
горбоносое, смуглое, с признаками наркомании.
-- Есть предположение, что появится у нас? -- спросил Слава Голубев.
-- Уже появил