Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Детективы. Боевики. Триллеры
   Детектив
      Честертон Гилберт Ки. Человек, который был четвергом -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  -
а бок, порылся в кармане.- Вот тебе два доллара. Попросишь Джо, чтоб он тебя пустил в камеру, и передашь... нет, лучше забеги по дороге в универсам, купи дюжину лакричных леденцов. Отдашь ясновидцу вместе со сдачей. - Кому-кому? - Ясновидцу. Так зовут этого человека,- устало объяснил Док. - Не волнуйся, мигом все сделаю! - сказал Элен, гордый поручением, и умчался рысцой. Док снова улегся, но только начал засыпать, убаюканный своим страданием, раздался стук в дверь. - Кто там? - крикнул Док.- Войдите! Ответа не было, но постучали еще раз. Змеи неистово затрещали. - Боже! - сказал Док.- Неужто школьники пришли на экскурсию? Однако это оказалась телеграмма - длинная-предлинная, с оплатой за счет адресата. В ней говорилось: ЭВРИКА! ГРЕЧЕСКОЕ СЛОВО ЗНАЧИТ НАШЕЛ. ТЕПЕРЬ ТЫ УЧРЕЖДЕНИЕ. УЧРЕДИЛ ОТДЕЛЕНИЕ ИЗУЧЕНИЮ ЦЕФАЛОПОД КАЛИФОРНИЙСКОМ ТЕХНОЛОГИЧЕСКОМ ИНСТИТУТЕ. ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ГОД ПЛЮС ТЕКУЩИЕ РАСХОДЫ. ЗАНИМАЙСЯ ОСЬМИНОГАМИ. СДЕЛАЮ ТЕБЕ ВЫСТУПИТЬ КОНЦЕ ГОДА ДОКЛАДОМ КАЛИФОРНИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК. ДАЛЬНЕЙШЕЕ ОТ ТЕБЯ. ПОЗДРАВЛЯЮ. НЕ ЗАБУДЬ ОПЛАТИТЬ ТЕЛЕГРАММУ. ЖАЛЬ НЕ УСЛЫШУ ЧТО СКАЖЕШЬ. Док положил телеграмму на постель и сказал: - Вот сукин сын! 36. ЛАМА САВАХФАНИ {Слова Иисуса, распятого на кресте. "От шестого же часа тьма был" по всей земле до часа девятого. А около девятого часа воззвал Иисус громким голосом: "Или, Или! лама савахфани то есть: Боже Мой, Боже Мой! Для чего ты Меня оставил?" (Евангелие от Матфея, XXVII. 45-46).} - Хорошие леденцы - "Ребячья нежность"! Ешь! - говорил Элен, сидя на краешке железной тюремной койки и с любопытством глядя на ясновидца.- Раз ты друг Дока, можешь ничего не бояться. - А что это за Док? Я его не знаю. - Зато он тебя знает. Считай, тебе повезло. - Док -это какой-то доктор?.. Но я не знаю никаких докторов. - Нет, он не взаправдашний доктор. Он ловит разных морских жучков. - О, тогда я его помню! Однажды я угостил его обедом. - Ну вот, а он тебя угощает леденцами. - Боюсь, что я не стану их есть. - Почему?! - Скажите моему другу Доку, что в душу мою проник яд жадности. Я очень люблю леденцы. До вчерашнего дня я крал по одному леденцу и искуплял свое маленькое преступление стыдом. Но вчера меня обуял непомерный аппетит, и я взял сразу три. Директор магазина, оказывается, знал, что я беру по одному леденцу, и закрывал на это глаза. Но когда я ваял три, он не стерпел. Я на него не в обиде, он поступил правильно: кто знает, что я совершил бы на следующий день. Быть может, у меня возникло бы более опасное желание... И вот я хочу наказать себя: я буду нюхать эти леденцы, но к ним не притронусь. - Ты что, чокнутый? - спросил Элен. - По-видимому,- отвечал ясновидец.- Хотя утверждать не берусь. Ведь у меня нет почвы для сравнения я не знаю, как чувствуют себя другие. - Ну ты и разговариваешь - навроде Дока,- сказал Элен.- Ни слова не пойму. - Как он, кстати, поживает? - Не очень хорошо. Мучается! - Да-да, я теперь припоминаю. Я еще тогда обратил внимание, что его душа одета саваном одиночества. Еще тогда мне было за него боязно. - Нет, ей-богу, словечки у тебя - прямо как у Дока! - восхитился Элен.- Знаешь, из-за чего он мучается? Из-за бабы. - Что ж, этого следовало ожидать. Если человеку холодно, он ищет тепла. Если человек одинок, от этого есть только одно лекарство. Почему же он не возьмет эту женщину в жены? - Она не хочет с ним жить... пока. - Что ж, бывает. Такое уж они племя. - Кто? - Женщины. А что значит "пока"? Разве потом что нибудь изменится? Элен уставился на ясновидца дикими, стоячими глазами. Этот человек разговаривает, как Док. Может, он даст совет? Однако напрямую говорить с ним не стоит. - Можно тебя спросить? - Да, пожалуйста. - Только это не настоящий вопрос... В жизни ничего этого нету... не знаю, как сказать... - Стало быть, вопрос гипотетический? - Ну да, вроде как шутка! Дело, значит, такое. Один человек попал в беду, мучается... - И что же? - Никак беду не одолеет. А у него есть друг... - Друг, это, наверное, вы?- спросил ясновидец. - Нет! Совсем другой парень! - замахал руками Элен.- Не помню, как зовут... В общем, попал человек в беду. Есть один способ, как с ней справиться, но сам он ничего сделать не может. Значит, это должен сделать друг? Как думаешь? - Да. На то он и друг. - Даже если тому человеку будет больно? - Да, даже если очень. - Даже если нет полной надежды? - Да. Я не знаю, как обстоит дело с вашим Доком, но знаю, как обстоит с вами... Если вы его любите, то, чтобы помочь, вы должны быть готовы на все - буквально на все. Даже убить его, если его мука неисцелима. Таков высший и горчайший долг дружбы!..- Элен слушал затаив дыхание.- Я понимаю: то, что вы хотите совершить - жестоко. Убедитесь прежде, что иного выхода нет; затем усвойте - наказание неотвратимо. И последнее: очень возможно, что спасенный вами друг не захочет больше разговаривать с вами... Так что ваш поступок требует настоящей любви, великой любви! Такова ли ваша любовь к другу? Элен шумно вздохнул. - Я же говорю, ничего этого нету! Я спросил- вроде как загадку загадал. Гипа... в общем, шутка! - А по-моему,- сказал ясновидец,- вы любите вашего Дока не на шутку!.. Никто не знает, каким образом человек становится великим. Быть может, величие всегда живет в нас - дремлет в темной бездне души, чтобы в один прекрасный день воспрянуть к свету; а может, оно проникает в тело извне, словно незримые космические частицы? Однако вот что доподлинно известно: величие пробуждается к жизни, к действию лишь силой необходимости; обретается человеком в муках; влечет за собою очищение, возвышение, нравственную перемену, после которой нет пути назад, к невинно-безответственному существованию. Элен лежал под черным кипарисом, корчился, тихонько постанывал сквозь стиснутые зубы. Ночь длилась; луна зашла, отдав мир в объятия злой черной тьмы; и грудь Элена стеснилась таким безмерным, таким безысходным отчаянием и одиночеством, что Элен возопил о своей великой и страшной участи, как возопил некогда Он, думая, что Бог оставил Его... Час за часом в душе Элена шла борьба, и лишь к трем часам в сердце настоялась решимость. Элен принял этот свой жребий, как прежде принял проклятое президентство. Он знал, что действует с судьбой заодно - и был спокоен. И, право, только поверхностный и скучный человек не счел бы его в эту минуту прекрасным! Элен поднял с земли орудие судьбы - бейсбольную биту Уайти II-и выполз из-под ветвей черного кипариса, словно огромный серый кот. Не прошло и трех минут, как он вернулся под дерево Упал ничком на землю и зарыдал. 37. ГЛАВКА С БУЛАВКУ Доктор Гораций Дормоди терпеть не мог ночных вызовов (кто ж их любит?): но Док был приятель, приятелю не откажешь, к тому же по исступленному голосу в телефонной трубке доктор понял - дело нешуточное. Приехав в Западную биологическую, доктор увидел, что лицо хозяина белее полотна, правая рука висит как плеть. - Ну, что я могу сказать - явный перелом. Насколько серьезный - пока не знаю. Нужно сделать рентген. До машины дойти сможешь?.. Поглядев на снимок, Гораций сказал: - Так и есть. Кость перешиблена начисто, срастется нескоро. А теперь расскажи-ка еще раз, как тебя угораздило? - Сам не пойму... Может, во сне сунул руку между стенкой и кроватью и повернулся на другой бок?.. - А может, ты все-таки с кем-нибудь подрался? - Говорю же тебе - я спал! Ну что ухмыляешься? Что смешного? - Ладно, спал так спал,- примирительно промолвил доктор.- Какое мое дело... Если, конечно, того, другого, лечить не придется. Судя по повреждениям мягких тканей вокруг перелома, разговор у вас был крутой: похоже, без дубинки не обошлось. - Бред какой-то! - вскричал Док.- Через день начнутся весенние приливы, мне нужно ехать в Ла-Джоллу! - Камни ворочать? - А как же! - Ну-ну... Валяй...- усмехнулся доктор.- Как гипс, схватывается? - Схватывается,- подавленно ответил Док. 38. ВЫКРУТАСЫ (2), ИЛИ ПРАЗДНЕСТВО БАБОЧЕК Когда нам приходится очень плохо, для утешения хочется найти другого человека, которому еще хуже. Так уж, видно, мы устроены: стоит убедиться, что чужая беда злее нашей, настроение повышается. Вам кажется, что в Консервном Ряду создалось положение, плачевнее и безнадежнее которого не бывает. А вот послушайте-ка, что случилось в это же время по соседству, в городе Пасифик-Гров; отчего всю ночь горели огни в Масонской зале; отчего хотели горожане свергнуть мэра с его приспешниками. А случилось неописуемое горе, коснувшееся всех и вся: не прилетели бабочки! Надо сказать, что благосостояние Пасифик-Грова почти всецело зависит от этого удивительного явления природы, которое к тому же веселит сердце, пленяет воображение граждан и служит средством воспитания молодежи. В некий день, в разгар весеннего ликования природы, над Монтерейским заливом вдруг появляются необычайные темно-оранжевые облака: то несметные стаи бабочек-данаид летят на окраину Пасифик-Грова, в сосновый бор. Но не просто в сосновый бор совершают они из года в год свое паломничество, а к нескольким заветным соснам. Бабочки буквально облепляют каждый их юный побег и сосут густую смолистую живицу, сосут до тех пор, пока не захмелеют и не отвалятся, а на их место садятся все новые и новые жаждущие, и скоро земля в бору покрывается сплошным золотистым ковром из хмельных бабочек; они лежат на спинках, пьяно размахивают лапками и что-то радостно лепечут на своем языке!.. Около недели длится этот праздничный кутеж; потом для бабочек настают будни - они трезвеют и улетают прочь, но уже не густыми стаями, а парочками или поодиночке... Долгое время жители Пасифик-Грова не сознавали, каким сокровищем обладают. Но затем вдруг заметили, что с каждым годом в город съезжается весной все больше и больше туристов - поглазеть на бабочек. А где туристы, там и прибыль. Грех упускать деньги, которые сами текут в руки. Приятно и то, что бабочкам не нужно платить за гастроли... И вот решили справлять ежегодно. Празднество бабочек; а какое празднество без карнавального представления? Карнавальное представление, кроме своего обычного, имеет и специальное назначение. Как вы, наверное, помните, в Пасифик-Грове установлен сухой закон, который исполняется неукоснительно. Не беда, что во всех аптеках днем и ночью нарасхват тонизирующие средства на спирту - зато крепких напитков вы ни в одном магазине не сыщете. Конечно же, горожанам казалось обидным, что бабочки прилетают в этот оазис трезвости не за чем-нибудь - до чертиков напиться! Поначалу на пьянство бабочек демонстративно закрывали глаза, а потом придумали и вовсе отличный выход - стали отрицать самый факт пьянства. И нарочно сделали карнавальное представление с трезвым сюжетом. Жила-была Принцесса бабочек (ее песенки исполняет мисс Грейвз), которая однажды куда-то полетела, заблудилась и пропала. Каким-то образом, уж каким не помню, к се пропаже причастны коварные индейцы (роль индейцев исполняют в коричневых подштанниках). Как бы то ни было, верные подданные ищут свою принцессу по всему свету. И вот в конце концов находят и прилетают несметной ратью, чтобы освободить се. (Когда бабочки ложатся на спины и машут лапками в воздухе, они приветствуют свою повелительницу!) Карнавальное представление пользуется огромным успехом. Происходит оно на стадионе; туристы тут могут купить бабочек, изготовленных из всевозможных материалов, начиная с сосновых шишек и кончая платиной... В общем, жители города не плошают. Неспроста в туристском рекламном проспекте эмблемой Пасифик-Грова служит бабочка-данаида! За всю историю города лишь однажды с бабочками вышла осечка. Кажется, в 1924 году, если мне не изменяет память, бабочки не прилетели; и тогда обезумевшие от горя горожане день и ночь делали бабочек - сотни тысяч бумажных бабочек,- а потом разбрасывали их повсюду. С той поры мудрые отцы города всегда держат наготове пачки отпечатанных на бумаге бабочек, на случай, если вновь случится несчастье... Срок прилета бабочек известен с точностью плюс-минус два дня. Репетиции же праздничного представления начинаются задолго, за несколько месяцев; индейцев обучают все новым акробатическим номерам; принц вытряхивает из трико нафталиновые шарики; а принцесса неустанно упражняет свое колоратурное сопрано, чтобы в день представления голос звучал действительно роскошно. Теперь слушайте, что произошло этой весной. Мисс Грейвз - молодая симпатичная учительница младших классов, усталая от своих сорванцов,- за два дня до предполагаемого прилета бабочек потеряла голос! Чем только не смазывали ей горло, чем не Орошали - все бесполезно. .Не иначе, как неведомая психосоматическая болезнь поразила ее связки,- вместо рулад раздавался лишь какой-то мерзкий каркающий звук. Страстное отчаяние горело в глазах мисс Грейвз. Несчастье с принцессой оказалось дурным знамением: шел день за днем, а бабочки все не прилетали. Сперва горожане чувствовали беспокойство и растерянность, потом, преисполнившись слепой ярости, начали искать виновных. Многим стало приходить на ум, что в муниципалитете подобрались негожие люди, пора бы их заменить. Кладовщики, у которых обнаруживалась недостача, все сваливали на мэра; снизилась посещаемость кинотеатров, упали доходы их владельцев - опять муниципалитет виноват... И вот робкое ворчание уже переросло в рев: "Долой подлецов!" Вскоре в Кинг-сити, в шестидесяти милях от Пасифик-Грова, случился пожар в отеле, и кто же, вы думаете, выскочил из пламени в неглиже вместе с неизвестной блондинкой? Угадали? Конечно, мистер Кристи, мэр Пасифик-Грова! После этого о благородной отставке не могло быть и речи. Он попросту драпанул из родного города, должно быть, прослышал, что его хотят позорно вымазать дегтем и обвалять в птичьих перьях... Да, со времен Великой крокетной войны не было в городе столь бурных и мрачных событий!.. Представители религиозного объединения, не входя в подробности дела, объявили, что всему виною грехи граждан. Нигилисты видели корень зла в муниципалитете, начальнике полиции и ответственном за бережное использование пресной воды и призывали свергнуть их всех разом и немедленно. Более степенные и трезвомыслящие горожане винили в происшедшем - возможно, не без оснований!- Рузвельта и Трумэна с их либеральными штучками... А бабочки все не прилетали... Затем разразился скандал в школе. Первоклассник Уильям Тейлор пришел однажды домой, достал из портфеля карандаши,- и во что бы вы думали они были завернуты? В суперобложку непотребного сочинения господина Кинзи {Альфред Кинзи (1894-1957) - известный американский исследователь сексуального поведения человека; его подход характеризовался подчеркнутым зоологизмом и физиологизмом, что немало шокировало публику.}. Под угрозой страшного наказания бедный мальчик признался, что получил это от своей учительницы, мисс Бак. Стали допрашивать учительницу,- и что же выяснилось? Выяснилось, что еще ее папаша был опасный смутьян - в 1918 году подписал петицию об освобождении Юджина Дебса {Юджин Дебс (1855-1926) - Американский социалист, один из организаторов Социалистической партии США, неоднократно подвергался репрессиям}... После этих событий люди в городе изверились друг в друге. А мисс Грейвз все хрипела и каркала... А бабочки все не являлись... Так что, видите, беда в Консервном Ряду - это еще не беда. 39. И СНОВА У НАС В ГОСТЯХ БЛАГОСТНЫЙ ЧЕТВЕРГ И вот снова настал Благостный четверг. Был самый разгар весны, солнце круто повернуло на лето, разомкнуло лепестки золотых маков. Все утро с полей, окружающих военную базу Форт-Норд, долетал пряный аромат голубых люпинов. Гремучие змеи всех размеров выползли из убежищ и блаженно грелись на припеке. Обезумевший от весны кролик - достойный коллега Мартовского Зайца из "Алисы в стране чудес" - нахально проскакал по стрельбищу, прямо перед мишенями, на виду у двух рот. По нему радостно грянули из всех стволов - и что же? Хоть бы оцарапали: кролик, целый и невредимый, удрал за дюну. Отважная его выходка обошлась военной казне в 890 долларов, но зато сколько радости солдатам! Мисс Грейвз проснулась в это утро, исполненная невероятным и радостным предчувствием. Она попробовала спеть хроматическую гамму и обнаружила, что к ней вернулся голос,- а значит, на землю вернулся лад! Так оно и было. Около полудня небо над заливом оранжево вскипело; несметные стаи бабочек-данаид полетели к Пасифик-Грову, к любимым своим соснам, и вот уже сосали сладкую тягучую живицу и падали, захмелев, на землю. В пожарном депо состоялось экстренное заседание организационного комитета праздника; из шкафов спешно извлекали короны добрых фей и коричневые подштанники коварных индейцев. Временно исполняющий обязанности мэра сочинил праздничное воззвание, которое незамедлительно опубликовала городская вечерняя газета. В это утро был довольно сильный отлив, море словно разминалось всерьез перед главными весенними приливами; горячим солнцем ошпарило обнажившиеся прибрежные водоросли - и такой ядреный дух пошел от них, что тут же слетелись тучами голодные мухи. У жителей Монтерея тоже было хорошее настроение. Судья Альбертсон отпустил на волю ясновидца - сам пострадавший, директор универсама, за него поручился. Доктор Гораций Дормоди, удаляя пациенту аппендикс, то и дело принимался весело насвистывать себе в маску и даже рассказал анестезиологу политический анекдот; но о сломанной руке Дока ни словом не обмолвился. Мало ли какие курьезные истории приключаются с пациентами - все равно нужно хранить врачебную тайну. Впрочем, ничто не мешало доктору, вспоминая ночной вызов, усмехаться себе под нос... Каким-то непостижимым образом все, однако, узнали о доковой руке. Фауне внесли весть на подносе вместе с печеньем "хворост"; Алисе, Мейбл и Бекки - вместе с апельсиновым соком. Патрон услыхал новость от Какахуэте, который затем помчался на пустынный морской берег и трижды буйно протрубил припев песни "Милая Джорджия Браун", шесть раз виртуозно поменяв тональность. Могучая Ида была так поражена новостью, что чуть не опрокинула огромную бутыль с беспородным виски "Сосновый каньон", которое вот-вот должно было стать благородным, перелившись в бутылочки из-под "Старого ворона". Мак и ребята узнали о происшедшем чуть свет и сразу развили тайную кипучую деятельность... Сюзи в семь часов открыла "Золотой мак"; как обычно, с утра было не вздохнуть от любителей кофе. Только ближе к полудню Сюзи услыхала, что Док сломал руку. Отлучиться с работы она не могла: Элла делала в парикмахерской химическую завивку. И надо заметить, что многих посетителей Сюзи в этот день обслужила престранно. Когда с ней в

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору