махнулся. Девушку бросило
на кушетку, левую  руку  она  прижала  к  груди.  Она  повернула  глаза,
попыталась вскинуть  пистолетик  снова.  И  вдруг  повалилась  боком  на
подушки, левая рука обмякла и соскользнула с  груди.  Платье  неожиданно
обагрилось кровью. Глаза у нее открылись и закрылись, открылись и так  и
остались открытыми.
   Ааге повернул "люгер" на Делагерру. Его  брови  изогнулись  в  резкой
напряженной ухмылке.  Гладко  причесанные  волосы  песочного  цвета  так
плотно  облегали  его  костлявый  череп,  что,  казалось,  они  на   нем
нарисованы.
   Делагерра выстрелил в него четыре  раза,  так  быстро,  что  выстрелы
напоминали стрекот пулемета.
   В то короткое мгновение, прежде чем Ааге упал, его лицо стало  худым,
пустым лицом старика, а глаза - ничего не  выражающими  глазами  идиота.
Затем его длинное тело согнулось и повалилось  на  пол,  "люгер"  так  и
остался у него в руке. Одна нога под Ааге  сложилась  вдвое,  как  будто
совершенно без костей.
   В комнате стоял резкий запах пороха.  После  стрельбы  заложило  уши.
Делагерра неторопливо встал на ноги, сверкающим револьвером сделал  жест
в сторону Дрю.
   - Ваша вечеринка, комиссар. Вам такого хотелось? Дрю медленно кивнул,
лицо побелело, сам весь дрожит. Он сглотнул слюну, неторопливо  двинулся
через комнату мимо распростертого тела Ааге. Он посмотрел на девушку  на
кушетке, покачал головой. Подошел к Мастерсу, стал на  колено,  потрогал
его и снова встал.
   - По-моему, все мертвые, - пробормотал он.
   - Шикарно, - сказал Делагерра. - А что  случилось  со  здоровилой?  С
борцом?
   - Они его отослали отсюда. Я... Я не думаю, что они собирались  убить
вас, Делагерра.
   Делагерра слегка кивнул. Лицо у  него  стало  смягчаться,  складки  -
разглаживаться. Сторона, не превращенная в кровавую маску, снова  начала
приобретать  человеческий  облик.  Делагерра  приложил  к  лицу  носовой
платок, тот сразу же пропитался  кровью.  Он  отбросил  его  и  поправил
пальцами волос. Они частично попали в запекшуюся кровь.
   - Еще как собирались, - ответил он.
   В доме было очень тихо. Снаружи тоже не доносилось никакого шума. Дрю
прислушался, принюхался, подошел к парадной двери и выглянул.  На  улице
было темно, тихо. Он вернулся  и  подошел  совсем  близко  к  Делагерре.
Постепенно на его лице появилась улыбка.
   - Слыханное ли дело, - сказал он, - комиссару полиции приходится быть
собственным тайным  агентом  -  а  честного  фараона  пришлось  подложно
отстранить от работы, чтобы он смог помочь ему.
   Делагерра посмотрел на него без всякого выражения.
   - Вы хотите обыграть это таким образом? Дрю заговорил уже спокойно.
   - Для блага отделения, человече, и города - да и  ради  нас  самих  -
подать это можно только так. Делагерра посмотрел ему в глаза.
   - Мне так тоже нравится, - сказал он  мертвым  голосом.  -  Если  это
удастся преподнести - именно так.

Глава 13

   Маркус остановил машину и с улыбкой восхищения посмотрел  на  большой
затененный деревьями дом.
   - Приятный домик, - сказал он. - Я бы и сам не прочь в нем отдохнуть.
   Делагерра медленно вылез из машины, как будто весь окоченел и страшно
устал. Соломенную шляпу он держал под мышкой. Левая сторона лица у  него
частично побрита, а побритая часть над  швами,  прикрыта  толстым  слоем
марли и заклеена пластырем. Прядь тугих черных волос, прилипшая с одного
края повязки, придавала ему смешной вид.
   Он сказал:
   - Да.. - но я не собираюсь здесь оставаться, дурачина. Подожди меня.
   Он пошел по каменистой дорожке, которая вилась в траве.  На  утреннем
солнце деревья пронзали лужайку длинными тенями. Дом  был  очень  тихий,
занавески задернуты, на медном молотке черный венец. Делагерра не  пошел
к парадной. Он свернул на другую тропку под окнами  и  направился  вдоль
дома мимо клумб с гладиолусами.
   За домом тоже были деревья, лужайка, цветы, солнце и  тень.  Там  был
пруд с водяными лилиями и большой каменной лягушкой-быком. За  прудом  у
железного стола с выложенным плитой верхом стояли полукругом шезлонги. В
одном из них сидела Белл Марр.
   На  ней  было  черно-белое  платье,   свободное,   повседневное,   на
каштановых волосах широкополая шляпа. Она сидела совершенно  неподвижно,
глядя куда-то в даль над  лужайкой.  Лицо  у  нее  было  белое.  На  нем
ослепительно сверкала косметика.
   Она медленно повернула голову, улыбнулась скучной улыбкой, указала на
стул рядом. Делагерра не сел. Он взял  соломенную  шляпу  из-под  мышки,
щелкнул пальцем по ее полю и заговорил:
   - Дело закрыто. Будут еще  дознания,  расследования,  угрозы,  многие
люди с пеной у рта станут что-то доказывать и все такое. Некоторое время
будет большая шумиха в газетах. Но в  полиции  дело  закрыто.  Попытайся
забыть о Нем. Девушка  вдруг  посмотрела  на  него,  ясные  синие  глаза
расширились, она отвернулась, снова устремила взгляд над травой.
   - Голова сильно болит, Сэм? - мягко спросила она.
   - Нет, все в порядке, - ответил Делагерра. - Я хочу сказать, что  эта
девица Ля Мотт застрелила Мастерса - и она  же  застрелила  Донни.  Ааге
застрелил ее. Я застрелил Ааге. Все мертвы. А  как  именно  умер  Имлей,
боюсь, мы никогда не узнаем. Теперь уже это не имеет большого значения.
   Не поднимая на него глаз, Белл Марр тихо сказала:
   - Но как ты узнал, что это Имлей в хижине? В газете писали...  -  Она
замолчала и неожиданно задрожала.
   Оловянными глазами он уставился на шляпу, которую держал.
   - Я этого не знал. Я подумал, что Донни застрелила женщина.  Казалось
вполне вероятным, что у  озера  лежит  Имлей.  Это  соответствовало  его
описанию.
   - Как ты узнал, что именно женщина.., убила  Донни?  Голос  прозвучал
задумчиво, полушепотом.
   - Я просто знал.
   Он отошел на  несколько  шагов,  постоял,  глядя  на  деревья.  Затем
медленно повернулся, подошел и снова стал рядом с ее стулом. Лицо у него
было очень усталое.
   - Мы так хорошо проводили время вместе - все трое.  Ты,  Донни  и  я.
Жизнь, похоже, делает с людьми  жуткие  вещи.  И  вот  все  ушло  -  все
хорошее.
   Шепчущим голосом она сказала:
   - Может, не все еще ушло, Сэм. Отныне мы должны побольше  встречаться
друг с другом.
   Еле заметная улыбка заиграла в уголках его губ, снова ушла.
   - Это моя первая подтасовка фактов, - тихо сказал он.  -  Надеюсь,  и
последняя.
   Голова Белл Марр слегка  дернулась.  Руки  обхватили  подлокотники  и
казались белыми на фоне покрытого лаком  дерева.  Все  ее  тело  как  бы
напряглось.
   Немного погодя Делагерра полез в карман, и что-то золотое блеснуло  у
него в руке. Он тупо уставился на эту вещь.
   - Получил назад бляху, - сказал он. - Она уже не  такая  чистая,  как
прежде.  Наверное,  такая  же  чистая,  как  и  большинство.  Постараюсь
сохранить ее такой.
   Он убрал ее обратно в карман.
   Девушка очень медленно поднялась и встала перед ним.
   Она вздернула подбородок и уставилась на него долгим ровным взглядом.
Под румянами ее лицо превратилось в белую гипсовую маску.
   - Боже мой, Сэм, - сказала она. - Я начинаю понимать...
   Делагерра не смотрел ей в лицо. Он смотрел на какую-то неясную  точку
вдали. Заговорил он как-то туманно, отдаленно:
   - Разумеется... Я подумал, что это женщина, потому что пистолетик был
маленький,  такой,  каким  воспользовалась  бы  женщина.  Но  не  только
поэтому. После поездки к хижине, я понял, что Донни  был  подготовлен  к
неприятностям, и мужчине застать его врасплох было нелегко.  Однако  все
наводило на мысль, что это сделал Имлей. Мастере и Ааге  так  и  решили,
заставили адвоката позвонить в полицию и пообещать,  что  Имлей  сдастся
властям. Так что для любого, кто не знал, что Имлей мертв,  было  только
естественно принять это. Кроме того,  ни  один  фараон  не  ожидал,  что
женщина подберет гильзы.
   После разговора с Джоуи Чиллом, я решил, что это, вероятно, девица Ля
Мотт. Но, когда я так и заявил в ее присутствии, я так уже не думал. Это
было непорядочно. Отчасти я был виновником ее гибели. Хотя я и не думаю,
что у нее было много шансов остаться в живых - при этих-то людях.
   Белл Марр по-прежнему не сводила с него глаз. Легкий ветерок  колыхал
прядь ее волос.
   Он вернул свой взгляд из далекой дали, коротко и  серьезно  посмотрел
на нее, снова отвел глаза. Потом  вытащил  небольшую  связку  ключей  из
кармана, швырнул на стол.
   - Три вещи было очень трудно объяснить, пока я наконец все не  понял.
Запись в ежедневнике, пистолет в руке Донни, пропавшие гильзы. Затем  до
меня дошло. Он умер не сразу. Он обладал смелостью и использовал  ее  до
последнего - чтобы кого-то защитить. Запись в ежедневнике была несколько
корявой. Он сделал ее после, когда остался один и уже умирал.  Он  думал
об Имлее, и то, что он написал  эту  фамилию,  помогло  запутать  следы.
Затем он вытащил из ящика стола свой пистолет, чтобы  умереть  с  ним  в
руке. Оставались гильзы. Я и до этого дошел, только чуть позже.
   Выстрелы были сделаны с близкого расстояния, над столом, а  с  одного
конца стола лежали книги. Гильзы упали там, остались на  столе,  где  он
мог их взять. С пола он их подобрать не мог. В твоей связке ключей  есть
ключ и от его кабинета. Я заглянул туда вчера  вечером,  поздно  уже.  Я
нашел гильзы в увлажнителе с его сигарами. Там их никто не искал. Ведь в
конце концов находишь только то, что ожидаешь найти.
   Делагерра  замолчал  и  провел  рукой  по  лицу.  Немного  погодя  он
продолжал:
   - Донни сделал все, что было в его силах, - после чего умер. Это была
изумительная работа, и я позволил, чтобы все сошло ему с рук.
   Белл  Марр  медленно  открыла  рот.  Сначала   послышалось   какое-то
бормотание, затем пошли слова, четкие слова.
   - Это было несправедливо, Сэм. Это все из-за женщин, которые  у  него
были. - Она задрожала всем телом. - Я сейчас поеду в  город  и  во  всем
сознаюсь.
   - Нет. Я же сказал тебе, что позволил, чтобы все  сошло  ему  с  рук.
Полицию устраивает все, как  оно  есть.  Это  шикарная  политика.  Город
избавился от банды  Мастерса  -  Ааге.  На  короткое  время  на  вершине
пирамиды оказался Дрю, но он слишком слаб, долго не продержится. Так что
не имеет значения... И ты не сделаешь ничего подобного. Ты сделаешь  то,
чего хотел Донни, когда, выбиваясь из сил, продемонстрировал это. Ты  ни
во что не впутываешься. До свиданья.
   Он еще раз бросил короткий взгляд  на  ее  опустошенное  лицо.  Затем
повернулся и быстро  пошел  прочь,  мимо  пруда  с  лилиями  и  каменной
лягушкой-быком, вдоль дома и вышел к машине.
   Пит Маркус распахнул дверцу. Делагерра влез в машину, сел, запрокинул
голову как можно дальше, расслабился и закрыл глаза. Он ровно сказал:
   - Поезжай поосторожней, Пит. Голова прямо раскалывается.
   Маркус тронул машину, выехал на Де Неве  Лейн  и  покатил  обратно  в
город. Затененный деревьями дом остался у них  за  спиной.  Наконец  его
совсем не стало видно за высокими деревьями.
   Когда они уже отъехали далеко от него, Делагерра снова открыл  глаза.
16


1





МИШЕНЬ В ШЛЯПЕ

Раймонд ЧЭНДЛЕР



ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.org.ru


   Когда я впервые встретил Ларри Батцеля, тот был в  стельку  пьян.  Он
сидел за рулем подержанного "роллс-ройса" у ресторана  Сарди  с  высокой
блондинкой, глаза которой навсегда врезались мне в память.
   Второй раз я встретил его, когда у него уже не было ни "роллс-ройса",
ни блондинки, ни работы в кино. На нем был  мятый  костюм,  и  его  руки
дрожали - типичный алкаш. Ларри меня вспомнил. Бутылка виски и  полпачки
сигарет помогли ему прийти в себя. Потом время от времени  я  виделся  с
ним в периоды, по его словам, "межсезонья". Ларри занимал у меня деньги.
Не знаю даже, почему я их ему давал. Он оставался порядочной сволочью  с
невинными телячьими глазами, в глубине которых скрывалось что-то детское
и чистое. Что-то такое, с чем мне редко приходилось сталкиваться в своей
работе.
   Самое смешное, что в то время он работал на довольно крутую  шайку  -
перевозил  спиртное.  Было  это  еще  до  отмены  сухого  закона.  Потом
окончательно перестал сниматься в фильмах  и  на  глаза  мне  больше  не
попадался.
   Но однажды совершенно неожиданно я получил чек на всю сумму его долга
и, записку, из которой следовало, что теперь Ларри  работает  в  игорном
зале в клубе "Дарданелла". Он хотел со мной встретиться. Мне стало ясно,
что Батцель занялся грязными делишками.
   Я не стал с ним встречаться, но  для  себя  разузнал,  что  заведение
принадлежит  Джону  Месарви,  женатому  на  блондинке  с  глазами,   так
поразившими меня при первой встрече с Ларри. Но  все  равно  я  туда  не
пошел.
   В  одно  прекрасное  утро  меня  разбудила  темная  фигура,   которая
неизвестно каким образом оказалась у моей постели. Шторы были задернуты.
Наверное, этот звук и разбудил меня. Мужик был здоровенный  и  держал  в
руке "кольт". Я протер глаза.
   - О'кей, - произнес я кисло. - В карманах брюк есть монет двенадцать,
и наручные часы потянут долларов на тридцать.  Не  такой  уж  и  большой
улов. Человек подошел к окну, слегка  раздвинул  шторы  и  посмотрел  на
улицу. Затем он повернулся ко мне, и я узнал Ларри Батцеля.
   Его небритое лицо выглядело усталым и изможденным. Темное  двубортное
пальто было накинуто на смокинг, лацкан которого украшала роза.
   Он сел, удивленно уставился на пистолет, будто не соображая, как  тот
попал ему в руку, и, нахмурившись, спрятал его.
   - Собирайся, довезешь меня до  Берду.  Мне  срочно  надо  смыться  из
города. Меня засекли.
   - О'кей, - согласился я. - Расскажи, что случилось. Я сел на постели,
спустил ноги на пол и прикурил сигарету. Было полшестого.
   - Открыл твой замок кусочком целлулоида, - начал  Ларри.  -  Тебе  бы
надо время от времени закрываться на щеколду по ночам. Не знал,  которая
твоя квартира, да и де хотелось поднимать на ноги весь дом.
   - В следующий раз посмотри на почтовые ящики. Там фамилии жильцов,  -
посоветовал я. - Ну да ладно. Колись. Ты что, пьян?
   - Хотел бы, но сначала нужно отсюда дернуть. За мной охотятся. Сам  я
уже не тот, что раньше. Ты, конечно, читал об исчезновении О'Мары?
   - Ну.
   - Все равна слушай.
   - Пара глотков нам не помешает, - предложил я. - Виски там, на столе.
   Он быстро налил себе и мне. Я надел халат и всунул ноги  в  шлепанцы.
Зубы Ларри отбивали дробь о край стакана. Поставив его  на  стол,  Ларри
крепко сжал руки.
   -  Я  неплохо  знал  Дада   О'Мару.   Вместе   возили   спиртное   из
Хьюнем-Пойнта. Даже втрескались в одну  и  ту  же  девочку.  Теперь  та,
правда, замужем  за  Джо  Месарви.  А  Дад  женился  на  пяти  миллионах
долларов. На чокнутой разведенной дочке генерала Дейда Уинслоу.
   - Знаю все это, - вставил я.
   - Ну да. Все равно слушай. Та выбрала его, как я бы выбрал  стакан  в
баре. Но такая жизнь была не по нему. Думаю, Дад продолжал встречаться с
Моной. К тому же он прознал, что  Джо  Месарви  вместе  с  Лэшем  Игером
держат еще и перевалочный пункт для ворованных машин. Вот те  и  кокнули
его.
   - Это они могут, черт побери, - ругнулся я. - Выпьешь еще?
   - Нет. Слушай дальше. Есть два момента. В ночь, когда О'Мара задернул
занавес, - нет, не в тот день, когда газеты сообщили  об  этом,  -  Мона
Месарви тоже исчезла. Только не по-настоящему. Ее спрятали в развалюхе в
паре миль от Реалито. Это рядом с гаражом одного типа по имени Арт  Хак.
Тот занимается крадеными  машинами  и  тому  подобным.  Я  это  выяснил.
Проследил за Джо.
   - А тебе-то какое дело? - поинтересовался я.
   - Говорю тебе все это потому, что ты когда-то здорово  выручил  меня.
Можешь этим заняться,  когда  я  смоюсь.  Ее  там  спрятали,  чтобы  все
выглядело, будто Дад скрылся  вместе  с  ней.  Естественно,  полиция  не
настолько глупа, чтобы не допросить Джо после этих исчезновений. Но  они
не нашли Мону, хотя у них целая система по розыску пропавших людей.
   Ларри встал и снова подошел к окну, выглянул из-за шторы на улицу.
   - Внизу стоит голубой "седан". Похоже, я  его  уже  где-то  видел,  -
задумчиво произнес он. - А может быть, и нет. Таких сейчас море.
   Ларри снова сел. Я молчал.
   - Местечко это сразу же за Реалито, по первой боковой дороге на север
от бульвара Футхил. Мимо не проедешь. Гараж и рядом дом, других строений
там нет. Дальше старый цианидовый завод. Говорю все это...
   - Это один момент, - прервал я его, - А второй?
   - Тот, кто возит Лэша Игера, пару недель назад мотался на Восток. Был
на мели. Я дал ему пятьдесят зеленых. Тот проговорился, что Игер ездил в
поместье Уинслоу в ту ночь, когда исчез О'Мара.
   Я уставился на Ларри.
   - Интересно. Но все равно мало, чтобы что-то предпринимать.  В  конце
концов, на это есть полиция.
   - Ну да. Еще кое-что. Вчера я  надрался  и  брякнул  Игеру,  что  мне
известно. Потом уже уволился из "Дарданеллы". Кто-то стрелял  в  меня  у
дома, где я живу. С тех пор скрываюсь. Ну, отвезешь меня в Берду?
   Я встал. Была теплая  майская  ночь,  но  меня  бил  озноб.  И  Ларри
выглядел замороженным, хотя был в пальто.
   - Конечно, - решился я. - Не паникуй.  Выпей  еще.  Ты  же  точно  не
знаешь, что именно они кокнули О'Мару.
   - Если Дад разузнал о дедах Лэша и Джо с крадеными машинами,  а  ведь
Мона жена Джо, то наверняка разъярился. Вот они его и прикончили.
   Я встал и направился в ванную. Ларри снова подошел к окну.
   - Все еще там, - бросил он через плечо.  -  В  тебя  могут  стрелять,
когда повезешь меня.
   - Не хотелось бы этого.
   - Нормальный ты парень, Кармади. Будет дождь. Больше всего  на  свете
не хочу, чтобы меня хоронили в дождь. А ты как?
   - Много болтаешь, - с этими словами я закрылся в ванной.
   Откуда мне было знать, что этот разговор с Ларри станет последним?
   Пока я брился, было слышно, как Ларри  ходил  туда-сюда  по  комнате.
Потом я принял душ. Выйдя из ванной,  понял,  что  Ларри  ушел.  Накинул
халат и выглянул в  вестибюль:  никого,  только  молочник  спускается  с
верхних этажей, расставляя у дверей пакеты с бутылками.
   - Эй, - окликнул я его, - парень тут не проходил?  Молочник  взглянул
на меня и открыл было рот, чтобы ответить. Это был  молодой  симпатичный
парнишка с прекрасными крупными белыми зубами. Я отлично запомнил именно
зубы, потому что смотрел на них, когда услышал выстрелы. Мне показалось,
что они доносились с заднего двора, от гаражей или с аллеи. Сначала  два
коротких, потом оглушительная очередь. И шум быстро отъезжающей машины.
   Молочник мгновенно закрыл рот, будто ждал сигнала. Глаза расширились,
и он тупо уставился на меня. Потом очень осторожно поставил  бутылки  на
верхнюю ступеньку, прислонился к стене и тихо произнес:
   - Похоже на выстрелы.
   Все это заняло пару секунд, но мне показалось, что прошел целый  час.
Я рванулся в квартиру, кое-как оделся и вернулся  в  вестибюль.  Он  был
пуст. Вдалеке раздался вой полицейской  сирены.  Лысая  башка  с  явными
следами сильнейшего похмелья на помятой физиономии высунулась  из  одной
двери.
   Я бросился вниз по лестнице.
   Ларри Батцель лежал лицом вниз, шляпа валялась в  каком-то  метре  от
его головы, неестественно вывернутая  рука  все  еще  сжимала  пистолет.
Половина лица была изуродована пулями, кровь  уже  стала  запекаться  на
нем, на светлых волосах и шее, на асфальте двора.
   Двое  полицейских,  водитель  молочного  фургончика   и   мужчина   в
коричневом свитере и грязной спецовке склонились над  Ларри.  Человек  в
спецовке был нашим дворником.
   Я подошел к ним. Водитель молочного фургончика взглянул  на  меня  со
странным  напряженным  выражением.  Один  из  полицейских  выпрямился  и
спросил:
   - Кто-нибудь из вас его знает? Сказано было не мне.  Молочник  мотнул
головой и продолжал странно смотреть на меня. Дворник объяснил:
   - Здесь он не живет. Может, приходил  к  кому-нибудь.  Но  что-то  уж
больно рано для визитов, а?
   - На