Я вышел.
   Туман  рассеялся,  и  звезды  были  такие  же  яркие,  как  искусственные
хромированные звезды на театральном небе из черного бархата. Я ехал  быстро.
Мне очень хотелось выпить, а бары были закрыты.

Глава 13

   Я встал в девять, выпил три чашки  черного  кофе,  подержал  затылок  под
струей ледяной воды и прочитал две утренние газеты. Во второй было  сообщено
о Лосе Мэллое, но Налти не упомянул его имени. О Линдсее Мэрриоте не было ни
слова.
   Я оделся и съел два сваренных всмятку яйца, выпил четвертую чашку кофе  и
оглядел себя в зеркале. Под глазами все еще были темные круги. Я уже  открыл
дверь, чтобы уйти, когда зазвонил телефон. Это был Налти. Его  голос  звучал
скороговоркой, но далеко не бодро:
   - Марлоу?
   - Да. Ну что, вы его взяли? - сразу поинтересовался я.
   - О, конечно. Мы его взяли. На  линии  Вентура,  как  я  и  говорил.  Ну,
парень, мы и повеселились! Шесть футов, шесть  дюймов,  здоров,  как  бочка,
ехал в Сан-Франциско на ярмарку  на  машине,  взятой  напрокат.  Пять  кварт
выпивки на переднем сиденье, и он пил их одну за другой,  пока  ехал,  давая
лишь семьдесят в час. Все, что у нас было против него, - это два полицейских
с пистолетами и дубинками.
   Он остановился, а я перебирал в мозгу различные остроты, но  ни  одна  не
соответствовала моменту. Налти продолжал:
   - Он порезвился с нашими ребятами, и когда они устали так,  что  захотели
спать, он оторвал крыло от их машины, вышвырнул  радио  в  кювет,  откупорил
бутылку и заснул. Ребята молотили его дубинками по башке минут десять,  пока
он обратил на это внимание. Когда ему это стало надоедать,  на  него  надели
наручники. Это было легко.  Он  у  нас  в  холодильнике.  Езда  за  рулем  в
нетрезвом  виде,  пьянство  в  автомобиле,  оскорбление   полицейского   при
исполнении обязанностей, нанесение серьезного ущерба собственности  полиции,
преднамеренное избегание  патруля,  нарушение  общественного  спокойствия  и
стоянка на шоссе. Весело, не так ли?
   - А где смеяться? - спросил я. - Вы бы не говорили мне всего  этого  ради
торжества.
   - Это был не Лось, - дико сказал Налти. - Эту  птичку  зовут  Стояновски,
живет в Хемете, и он как раз окончил работать на  подземных  работах  в  том
туннеле Сан Джек. Женат, четверо детей. Как  она  убивается!  А  что  насчет
Мэллоя?
   - Ничего, у меня болит голова.
   - Когда у тебя будет немного свободного времени?..
   - Не думаю, что скоро, - перебил я. - Слава богу, все по-старому. А когда
будет страшный суд над неграми? - А тебе-то чего беспокоиться,  -  проворчал
Налти и повесил трубку.
   Я поехал на бульвар Голливуд, поставил машину на стоянку  и  поднялся  на
свой этаж, открыл дверь маленькой приемной, которую я никогда не закрывал на
ключ на случай, если клиент захочет меня подождать.
   Мисс Энн Риордан оторвалась от журнала и улыбнулась мне.
   На ней был костюм табачного цвета и белый свитер с высоким воротником. Ее
волосы при свете дня казались золотисто-каштановыми, а на голове была  шляпа
с тульей не больше стакана и с такими полями, что из них  можно  было  сшить
еще и пальто. Она лихо держалась на голове под углом 45, так что одно  плечо
оказывалось полностью прикрытым. Несмотря на это, она выглядела превосходно,
а может быть, и благодаря этому. Лет 28. Низковатый и довольно широкий  лоб,
что у женщин,  правда,  считается  не  очень  элегантным,  маленький  носик,
выражающий любопытство, рот чуть-чуть великоват, глаза серо-голубого цвета с
золотыми крапинками. Улыбка была просто очаровательной. Она выглядела свежей
и  выспавшейся.  Очень  привлекательное   лицо,   такие   обычно   нравятся.
Хорошенькая, но не настолько, чтобы носить с собой кастет, когда идешь с ней
в бар.
   - Я не знала, когда вы начинаете  работать  -  сказала  она.  -  Пришлось
подождать. Я полагаю, ваша секретарша сегодня не работает?
   - У меня ее нет.
   Я прошел через приемную и открыл внутреннюю дверь, затем выключил  звонок
сигнализации, который начал трезвонить у наружной двери.
   - Прошу в мои покои частного размышления.
   Она прошла передо мной, оставив за собой таинственный аромат  сандалового
дерева, и остановилась, глядя на пять зеленых папок, потертый  ржаво-красный
ковер,  пыльную  мебель  и  не  слишком  чистые   тюлевые   занавески.   Она
посоветовала постирать их, я предложил ей сесть и пообещал сдать их в стирку
после первого же дождя в ближайший четверг.
   Она аккуратно поставила большую замшевую сумку на край покрытого  стеклом
стола, откинулась назад и взяла одну из моих сигарет. Я обжег палец, зажигая
ей бумажную спичку.
   Она пустила веер  дыма  и  улыбнулась  из-за  него,  слегка  обнажив  ряд
прекрасных крепких зубов.
   - Вы, вероятно, и не надеялись увидеть меня так скоро.
   - Как ваша голова?
   - Плохо. Нет, не надеялся.
   - В полиции с вами обошлись ласково?
   - Так же, как обходятся всегда.
   - Я вас отвлекаю от чего-то важного?
   - Нет.
   - И все равно, мне кажется, вы не рады мне. Я набил трубку, протянул руку
к спичкам, аккуратно раскурил табак. Она наблюдала с одобрением.  Курильщики
трубок - солидные мужчины. Ей еще предстояло разочароваться во мне.
   - Я пытался выгородить вас, - сказал я. - Не знаю  точно  почему.  Однако
случившееся теперь меня не  касается.  Я  наслушался  издевательств  прошлой
ночью, плюхнулся в постель с бутылкой,  а  теперь  дело  за  полицией:  меня
предупредили, чтобы я оставил попытки что-либо предпринимать.
   - Вы меня выгородили потому, что полиция  не  поверила  бы,  что  ленивое
любопытство привело меня в низину прошлой ночью. Они  бы  стали  подозревать
меня в чем-то предосудительном, долбили бы меня до одурения.
   - Откуда вы знаете, что я думал именно так?
   - Полицейские тоже люди, - уместно заметила она.
   - Они с этого начинают, я слышал.
   - О, утром вы циник, - она  оглядела  комнату  ленивым,  но  обшаривающим
взглядом. - У вас все в порядке? Я имею в виду финансы. То  есть,  вы  много
зарабатываете? А то такая мебель...
   Я тихонько рыкнул.
   - О, я чувствую, мне надо попробовать не совать нос не в свои дела  и  не
задавать наглых вопросов, не так ли?
   - А получится ли, если вы попробуете?
   - Теперь мы оба задаем наглые вопросы. Скажите, почему вы покрывали меня?
Только ли из-за рыжих волос и красивой фигуры?
   Я ничего не ответил.
   - Тогда попробуем так, - бодро сказала она. - Хотели бы  вы  знать,  кому
принадлежало нефритовое колье?
   Мое лицо застыло. Я упорно думал, но не мог вспомнить  точно.  Наконец  я
вспомнил. Я ей ничего не говорил о нефритовом колье.
   Я взял спички и снова закурил трубку.
   - Не очень, - сказал я. - Зачем?
   - Затем, что я знаю.
   - Ага.
   - А что вы делаете, когда вас одолевает  болтливость?  Шевелите  пальцами
ног?
   - Хорошо, - проворчал я, Вы пришли, чтобы поговорить со мной. Вперед.

***

   Ее голубые глаза расширились, и я на мгновение подумал, что  они  немного
влажные. Она закусила нижнюю губу и посмотрела на стол. Затем пожала плечами
и искренне улыбнулась мне.
   -  О,  я  знаю,  я  чертовски  любопытная  девчонка.  Но  у,  меня  такая
наследственность. Мой отец был полицейским, его звали  Клифф  Риордан  и  он
руководил всей полицией Бэй Сити семь лет. Вот в чем дело, я полагаю.
   - Кажется, я его помню. Что с ним случилось?
   - Его выгнали с работы. Это совсем разбило его сердце.  Шайка  мошенников
во главе с Лэрдом Брюнеттом выбрала себе мэра. А отца  перевели  в  архивное
бюро, которое в  Бэй  Сити  не  больше  спичечного  коробка.  Отец  подал  в
отставку, повозился еще пару лет и умер, а мать вскоре после  него.  Я  одна
уже два года.
   - Очень сожалею, - сказал я.
   Она выбросила свою сигарету. Помада не отпечаталась.
   - Единственное, ради чего я вас беспокою, - это то, что  у  меня  хорошие
отношения с полицией. Мне  бы  следовало  это  вам  сказать  прошлой  ночью.
Сегодня утром я выяснила, кому поручили это дело, и пошла  к  нему.  Он  был
немного недоволен вами.
   - Да, - сказал я. - Если бы даже я рассказал ему правду по всем  пунктам,
он бы мне все равно не поверил.
   Я встал и открыл окно. Шум движения на бульваре накатывался волнами,  как
тошнота. Я чувствовал себя отвратительно, быстро открыл ящик  стола,  достал
бутылку и налил себе глоток. Мисс Риордан смотрела на меня с  осуждением.  Я
не был более солидным человеком. Она ничего не сказала.  Я  выпил,  поставил
бутылку на место и сел.
   - Вы мне не предложили, - прохладно сказала она.
   - Простите, но еще нет и одиннадцати. Я не думал, что вы пьете так  рано.
Ее глаза сощурились:
   - Это комплимент?
   - В моем кругу да.
   Она обдумывала это. Я тоже попытался решить, как быть, но ни до  чего  не
додумался. Однако чувствовал себя намного  лучше  после  глотка  виски.  Она
наклонилась вперед и, постукивая пальчиками по стеклу на столе, сказала:
   - Вам бы не понадобился помощник? Бесплатно, только за доброе слово?
   - Нет.
   Она кивнула.
   - Я так и думала. Тогда я вам просто выложу что знаю и пойду домой.
   Я ничего не сказал и снова закурил трубку, стараясь ни о чем  не  думать.
Но когда вы не думаете, это всегда  придает  вам  задумчивый  вид.  Замечено
давно и не мной.
   - Сначала мне пришло в голову,  что  такое  колье  должно  быть  музейной
редкостью и что оно, должно быть, известно многим, - сказала она.
   Я держал горящую спичку  в  руках  и  смотрел,  как  пламя  подползает  к
пальцам. Затем я задул ее, выбросил в пепельницу и сказал:
   - Я ничего не говорил вам о колье, - Нет, но лейтенант Рандэлл говорил.
   - Не мешало бы ему повесить на рот замок.
   - Он знал моего отца. Я пообещала никому не говорить об этом.
   - А мне рассказываете.
   - Вы это знали и до меня.

***

   Внезапно ее рука  взлетела  вверх,  как  будто  бы  хотела  закрыть  рот,
поднялась и на полпути медленно упала назад.  Ее  глаза  широко  раскрылись.
Сыграно прекрасно, но я уже знал о ней кое-что, чтобы не принимать всерьез.
   - Вы знали, не так ли? - она с напряжением выдыхала слова.
   - Я думал, это бриллианты. Браслет, пара сережек, три  кольца,  подвеска,
одно из колец с изумрудом, - Не смешно, - сказала она. - Даже не  остроумно.
- Нефрит Фей Цуй. Очень редкий. Шестьдесят разных бусин,  по  шесть  каратов
каждая. Стоит 80 тысяч, - У вас такие красивые глаза, - сказала она, - и  вы
думаете, что вы сильный.
   - Ладно, кому они принадлежат и как вы выяснили это?
   - О, очень просто. Я подумала, что лучший ювелир  в  городе  такое  колье
должен знать, поэтому пошла и спросила менеджера фирмы "Блоке". Сказала ему,
что хочу написать очерк об этом редком нефрите.
   - И он поверил вашим рыжим волосам и стройной фигуре?
   Она покраснела до висков.
   - Однако он рассказал мне. Колье принадлежит богатой леди  из  Бэй  Сити,
которая живет в поместье в каньоне.  Миссис  Льюин  Локридж  Грэйл.  Ее  муж
какой-то банкир, очень богатый, состояние около  20  миллионов  долларов.  У
него есть радиостанция в Беверли Хиллз, станция КФДК,  а  миссис  Грэйл  там
работала. Они поженились пять лет назад.  Она  -  очаровательная  блондинка.
Мистер Грэйл - старый, желчный человек, сидит дома и глотает таблетки,  пока
миссис Грэйл развлекается в различных увеселительных местах.
   - Этот менеджер, в "Блоке", - сказал я, - в курсе всех дел.
   - О, глупенький, конечно же, я все это узнала не от него одного. Только о
колье. Остальное мне рассказал Джидди Грети Арбогаст.
   Я залез в ящик и снова извлек бутылку.
   - В конце концов окажется, что вы просто обычный пьяный сыщик, не так ли?
- беспокойно спросила она.
   - Почему бы и нет? Они всегда распутывают свои дела и никогда не  потеют.
Продолжайте.
   - Джидди - редактор светской хроники в "Кроникл". Я уже  давно  знаком  с
ним. Он весит двести фунтов и носит усы, как у Гитлера. Он поднял свой архив
и нашел дело Грэйлов, Посмотрите.
   Она  залезла  в  сумку  и  достала  фотографию,  глянцевый  снимок   3х5,
запечатлевший тридцатилетнюю блондинку, на которой была повседневная одежда,
казавшаяся черно-белой, и соответствующая шляпа.  Взгляд  ее  был  несколько
надменным, Я быстро вылил виски в рот и немного обжег глотку.
   - Заберите фотокарточку, - сказал я.
   - Почему? Я принесла ее вам. Вы же захотите встретиться  с  ней,  не  так
ли?
   Я  снова  посмотрел  на  фото  и  сунул  его  под  папку,  -  Как  насчет
сегодняшнего вечера, скажем, часов в одиннадцать?
   - Послушайте, что за набор острот,  мистер  Марлоу?  Я  ей  звонила.  Она
встретиться с вами по делу.
   - Ну что ж, так это может начаться...
   Она сделала нетерпеливый жест, и я прекратил дурачиться, водрузив на лицо
угрюмость потрепанного в битвах воина.
   - По поводу чего она хочет меня видеть?
   - Конечно же, по поводу ожерелья. Дело было  так.  Я  позвонила  ей  и  с
большим трудом дозвалась ее к телефону. Тогда я наплела  ей  то  же,  что  и
человеку "Блокса", но это на нее не подействовало,  Она  разговаривала  так,
как будто кто-то стоял рядом, сказав, чтобы я поговорила  с  секретарем,  но
мне удалось удержать ее у трубки и я спросила, правда ли,  что  у  нее  есть
колье из нефрита Фей Цуй. После  небольшого  молчания;  она  сказала  да.  Я
спросила, можно ли его увидеть. А она ответила для чего? Я  наплела  ей  про
очерк, но и это не возымело действия. Затем я услышала, как  она  зевнула  и
крикнула кому-то, чтоб тот соединился со мной. Тогда я сказала, что  работаю
на Филиппа Марлоу. Она ответила: "Ну и черт с тобой". Прямо так и сказала.
   - Невероятно. Но сейчас все светские дамы ругаются как проститутки.
   - Мне следовало бы знать, - сладко произнесла мисс Риордан.  -  Возможно,
некоторые из них и есть проститутки. После я спросила, есть ли у нее телефон
без параллельного аппарата,  а  она  ответила,  что  это  не  мое  дело.  Но
удивительно, что она не повесила трубку.
   - Она думала о нефрите и не знала, куда вы клоните. А, может быть, ей уже
сообщил Рандэлл. Мисс Риордан покачала головой:
   - Нет. Я ему звонила  после  этого,  и  он  не  знал,  кому  принадлежало
ожерелье, пока я ему  не  рассказала.  Он  был  очень  удивлен,  что  я  это
выяснила.
   - Ничего, он привыкнет к вам, - сказал я. - Ему это нужно, Что дальше?
   - Я сказала миссис Грэйл: "Вам бы хотелось, наверное,  вернуть  ожерелье,
не так ли?" Мне надо было сказать что-нибудь такое, что ошеломило бы ее. Она
быстро дала мне другой номер. Я позвонила по нему и сказала,  что  не  прочь
была бы ее увидеть.
   Она была удивлена. Я рассказал ей ночную историю. Ей она не  понравилась.
Она продолжала интересоваться, почему ей не  звонит  Мэрриот.  Полагаю,  она
думает, что тот смылся на юг с деньгами или что-то в этом роде. Я встречаюсь
с ней в два часа. Я ей расскажу, какой вы замечательный и надежный человек и
как вы любезно согласились ей помочь.
   Я ничего не говорил, просто смотрел на нее.  -  В  чем  дело?  Я  сделала
что-нибудь не так? - испуганно произнесла Энн Риордан.
   - Не могли бы вы обратиться к своей памяти и припомнить, что  все  это  -
дело полиции, а меня предупредили, чтобы я не совал в него нос?
   - Миссис Грэйл имеет право нанять вас, когда она только пожелает.
   - Что пожелает?
   - О, Боже мой... Такая женщина, как... С ее-то взглядами... Видите ли., -
она остановилась и опять, как только что, закусила губу. -  Каким  человеком
был Мэрриот?
   - Я слабо его знал. Он казался женоподобным. Мне он не понравился.
   - Был ли он привлекателен для женщин?
   - Для определенного типа. Но не для всех.
   - Похоже, он нравился миссис Грэйл. Она с ним проводила время.
   - Она, возможно, проводила время с сотней мужчин. А сейчас осталось  мало
шансов вернуть колье.
   - Почему?
   Я встал, подошел к стене и сильно хлопнул по ней ладонью.
   Треск пишущей машинки на время прекратился, а потом опять возобновился. Я
посмотрел через открытое окно на шпиль между моим  зданием  и  отелем  Мэншн
Хауз. Запах из кофейного магазина  был  настолько  сильным,  что,  казалось,
можно заваривать воздух,  Я  подошел  к  столу,  поставил  бутылку  в  ящик,
задвинул его и снова сел.
   Я в восьмой или девятый раз закурил трубку и внимательно посмотрел  через
пыльный стол на серьезное и честное личико мисс Риордан.
   Блондинкам, стремящимся очаровать, цена пятачок за пучок, а ее лицо могло
бы покорить и вас. Я улыбнулся.
   - Послушайте, Энн, убийство Мэрриота  -  глупая  ошибка.  Банда,  взявшая
колье, никогда бы так не поступила. Вероятно,  какой-то  придурок,  которого
они взяли а качестве носильщика или кого-то там еще, потерял голову. Мэрриот
сделал подозрительное движение, и какой-то подонок ударил  его  так  быстро,
что остальные ничего не успели  сделать.  Мы  столкнулись  с  организованной
группой, имеющей доступ к информации  о  драгоценностям  и  о  передвижениях
женщин с ними. Они просят огромные выкупы  и  немного  торгуются.  Но  здесь
убийство, которое не укладывается ни в какие рамки. Я думаю, что, кто бы  ни
убил Мэрриота, он сам уже давно труп, с камнем, привязанным к ногам, глубоко
в Тихом океане. А нефриты или утонули вместе с ним, или надолго припрятаны в
надежном месте, может, на годы, пока они не отважатся  извлечь  их  на  свет
божий. Если банда большая, то она может появиться и на другой стороне земли.
Восемь тысяч, запрошенных ими, кажутся  мелочью  по  сравнению  с  ценностью
колье, но его очень нелегко продать. И одно я знаю  наверняка:  они  никогда
никого не хотели убивать.
   Энн Риордан смотрела на меня с приоткрытым ртом и восторженным выражением
на лице, как будто смотрела на Далай Ламу.
   Она медленно закрыла рот и кивнула.
   - Вы просто великолепны, - мягко произнесла она, -  но  вы  спятили.  Она
встала и взяла сумку.
   - Вы пойдете к ней или нет?
   Рандэлл не может меня остановить, если это была ее инициатива, - был  мой
ответ.
   - О'кей. Я собираюсь встретиться еще с одним редактором светской  хроники
и получить еще немного информации о Грэйлах. О ее  любовных  похождениях.  У
нее ведь они были, не так ли?
   Лицо, обрамленное золотыми волосами, было задумчиво.
   - А у кого их не было? - пробормотал я.
   - У меня. Никогда.
   Я прикрыл рот рукой. Она резко взглянула на меня и пошла к выходу.
   - Но вы еще кое о чем забыли,  -  сказал  я  вслед.  Она  остановилась  и
обернулась.
   - Что? - она смотрела на стол.
   - Вы отлично знаете что, Она вернулась к столу  и  нагнулась  над  ним  с
серьезным видом:
   -  Почему  они  убили  человека,  который  убил  Мэрриота,  если  они  не
занимаются убийствами?
   - Потому что этого типа могли бы взять, а он бы  раскололся,  когда  б  у
него забрали наркотики. Я имею в виду, что они не убили бы шантажируемого.
   - А почему вы уверены, что убийца принимал наркотики?
   - Я не уверен. Я сказал это к примеру.  Хотя  большинство  этих  подонков
принимает.
   - О, - она выпрямилась, кивнула и заулыбалась. - Я думаю, вы имели в виду
это? - полезла в сумку и положила на стол пакетик.
   Я взял его, стянул резинку и аккуратно развернул. На  бумаге  лежали  три
длинные толстые папиросы. Я посмотрел на Энн и ничего не сказал.
   - Я знаю, мне не следовало их брать, - сказала она, почти не дыша, - но я
знала, что они с травкой. Обычно они прибывают в Бэй Сити в простой  бумаге,
а потом их упаковывают, как были упакованы эти, Я видела когда-то  несколько
штук.
   - Вам следовало бы взять и портсигар, - спокойно  произнес  я,  -  В  нем
нашли пыль. А то, что он пуст, вызвало подозрения.
   - Я не могла - вы были там. Я хотела  взять,  но  не  хватило  храбрости.
Из-за портсигара у вас неприятности?
   - Нет, - солгал я, - и не должно быть, - Я так рада, - задумчиво  сказала
она.
   - Почему вы их не выбросили?
   С сумкой у бедра и абсурдом с широкими полями,  который  почти  сполз  на
один глаз, она долго думала, прежде чем ответить.
   - Наверное, потому, что я дочь полицейского, - нак