все  тропинки  и
подножия склонов.
   - Мне сказали, что Джули Уинтроп частенько спускалась с вершины Иглкрест.
   - Верно, - кивнул Брюс. - Но это еще ни о чем не  говорит.  Облака  могут
затянуть небо, вы потеряете  ориентацию,  или  просто-напросто  не  повезет.
Бедной мисс Уинтроп не повезло.
   - Как вы обнаружили ее тело?
   - Мейдей наткнулся.
   - Мейдей?
   - Это наша лучшая собачка. Лыжные патрули работают с черными  лабрадорами
и овчарками. Они творят чудеса. Идут  по  ветру,  чуют  человеческий  запах,
подходят к краю запаховой  зоны  и  обходят  примерное  место,  где  мог  бы
находиться лыжник. Мы послали "бомбардира" на место  несчастного  случая,  и
когда...
   - Что такое "бомбардир"?
   - Такая машина, нечто вроде снегоочистителя. Снимает снег, слой за слоем.
Мы принесли тело Джули Уинтроп на носилках. Бригада  "скорой  помощи"  сняла
кардиограмму, сделала снимки и вызвала служащих морга.  Бедняжку  отвезли  в
больницу Бартлетта.
   - И никто не видел, как это случилось?
   - Насколько мы поняли, - пожал плечами Брюс,  -  ствол  оказался  слишком
крепким. Я видел ее. Поверьте, это не слишком приятное зрелище.
   Дейна умоляюще взглянула на Брюса:
   - А мне можно увидеть вершину Иглкрест?
   - Почему бы нет? После обеда я сам вас отвезу. Верный слову, Боулер завел
свой джип, и вскоре они оказались перед с  двухэтажным  зданием  у  подножия
горы.
   - Здесь  мы  обычно  вырабатываем  стратегию  поисков.  Храним  сдаваемое
напрокат лыжное снаряжение. Кроме  того,  желающие  всегда  могут  попросить
инструктора по лыжам. Ну вот, а теперь  подъемник  доставит  нас  к  вершине
горы.
   Они уселись в кресла подъемника, медленно ползущие на вершину горы. Дейну
трясло от холода.
   -  Мне  следовало  вас  предупредить.  Для  такой  погоды   лучше   всего
полипропиленовая одежда, теплое нижнее белье, лучше всего в несколько слоев.
   - Я.., зап-помню, - простучала зубами Дейна.
   - Джули поднялась сюда этим подъемником. С ней был рюкзак.
   - Зачем?
   - Обычный набор: противолавинная лопата, фонарь с  радиусом  действия  до
пятидесяти ярдов и снежный щуп.  Правда,  -  вздохнул  он,  -  вряд  ли  это
поможет, если врезаться в дерево.
   Они приблизились к вершине. Подъемники остановились у платформы, и  Дейна
почти  вывалилась  из  стульчика.  К  ним  подошел  рабочий,   обслуживающий
подъемник.
   - Привет, Брюс. Что ты тут делаешь? Кто-то потерялся?
   - Нет, просто показываю горы приятельнице. Это мисс Эванс.
   Они обменялись рукопожатием, и Дейна  огляделась.  Чуть  подальше,  почти
затерянная в низких  облаках,  стояла  деревянная  хижина,  где  можно  было
согреться и выпить чаю.
   Заходила ли сюда Джули перед тем, как  спуститься  вниз?  А  если  кто-то
последовал за ней? Тот, кто хотел ее убить?
   - Ну, вот мы и на месте, - обратился к ней Боулер. - Отсюда прямая дорога
вниз.
   Дейна подошла к краю, смерила взглядом бесконечный обрыв, уходящий далеко
вниз, к-беспощадно-твердой, покрытой ледяной коркой земле, и у нее захватило
дух. Девушка нервно передернула плечами.
   - Похоже, вы совсем замерзли, мисс Эванс. Давайте-ка поскорее вниз,  пока
не простудились.
   - Пожалуй, вы правы.
   Она только что благополучно вернулась в отель и мечтала о горячей ванне и
постели. Скорее бы!
   Но ничего не вышло. Когда Дейна уже хотела раздеться, в дверь  постучали.
Дейна  нехотя  пошла  открывать.  Незваный  гость,  широкоплечий  верзила  с
неестественно бледным лицом, неуклюже поклонился.
   - Мисс Эванс?
   - Да, что вам угодно?
   - Привет. Я Николае Верден, корреспондент газеты "Джуно эмпайр".
   - Простите, не понимаю...
   - Я узнал, что вы расследуете смерть Джули Уинтроп. Мы хотели  бы,  чтобы
вы поделились подробностями и, возможно, пролили новый свет на это дело.
   В мозгу Дейны зазвонили колокола тревоги. Это неспроста!
   - Боюсь, вы ошибаетесь. Я не провожу никакого расследования.
   Верден скептически усмехнулся:
   - А я слыхал совсем другое...
   - Мы делаем репортаж о лыжниках мирового класса. Это первый из знаменитых
лыжных курортов. Журналист нерешительно кивнул:
   - Понятно. Простите, что побеспокоил вас.
   Дейна с упавшим сердцем смотрела ему вслед. Откуда ему известно, чем  она
тут занимается?
   Немного поразмыслив,  Дейна  открыла  справочник,  нашла  телефон  "Джуно
эмпайр" и, позвонив в редакцию, попросила позвать Николаев Вердена.
   - Я хочу поговорить с ним. Он недавно был у меня, и.., что? Такой  у  вас
не работает? Извините, вероятно, произошла ошибка. Нет-нет, все  в  порядке.
До свидания.
   Она тяжело опустилась на стул, но тут же вскочила  и  принялась  собирать
вещи. Нужно немедленно выбираться отсюда.
   И вдруг она вспомнила.  Что  там  говорил  Брюс  о  "Коузи  Лог"?  Уютный
отельчик с полупансионом?
   "Вам повезло. Остался один номер..."
   Дейна спустилась в вестибюль и подошла к стойке портье. Тот  растолковал,
как добраться до гостиницы, и даже нарисовал что-то вроде карты.

***

   Человек, сидевший перед  компьютером  в  подвале  резиденции  губернатора
перед цветной картой, поднес к губам микрофон.
   - Объект покидает деловой квартал города и направляется на запад.

***

   "Коузи Лог" с первого взгляда понравился  Дейне.  Аккуратный  одноэтажный
бревенчатый домик, каких немало на Аляске,  находился  к  тому  же  всего  в
получасе езды от центра Джуно. Лучше не придумаешь! Хоть  бы  еще  никто  не
успел снять последний номер!
   Хозяйкой оказалась складная, приветливая,  совсем  еще  молодая  женщина,
лицо которой сияло дружелюбной улыбкой.
   - Здравствуйте. Чем могу помочь?
   - Видите ли, я говорила с вашим мужем,  и  тот  упомянул,  что  вас  есть
свободная комната.
   - Совершенно верно. Я Джуди Боулер.
   - Дейна Эванс.
   - Входите, пожалуйста.
   Дейна шагнула в переднюю и огляделась.  Внутри  гостиница  оказалась  еще
уютнее: просторная гостиная с камином, столовая, где ели постояльцы,  и  две
спальни с ванными.
   - Я сама готовлю, - сообщила Джуди, - и совсем неплохо.
   - С удовольствием попробую, - засмеялась Дейна.
   Джуди проводила ее в номер, чистенький и какой-то домашний.  Дейна  снова
принялась раскладывать вещи.
   Кроме нее, здесь жила всего одна пара, и разговор за ленчем касался самых
банальных тем. Никто из присутствующих  не  узнал  Дейны,  чему  она  только
радовалась.
   После ленча она вновь поехала в город, зашла в бар отеля "Клифф  Хаус"  и
заказала коктейль. Все служащие выглядели подтянутыми и загорелыми. Еще  бы!
В такой обстановке!
   - Прекрасная погода, - заметила Дейна молодому блондину-бармену.
   - Угу. В самый раз для лыж!
   - Вы много катаетесь?
   - Когда удается улучить время, - усмехнулся он.
   - А мне все это кажется слишком опасным, - вздохнула Дейна. - Моя подруга
разбилась здесь несколько месяцев назад.
   Бармен рассеянно  оставил  стакан,  который  до  этого  усердно  протирал
полотенцем.
   - Разбилась?
   - Да. Джули Уинтроп. Не знали?
   Лицо  молодого  человека  вмиг  потеряло  приветливое  выражение.   Глаза
потемнели. Брови сошлись на переносице. Очевидно,  гибель  Джули  сильно  на
него подействовала.
   - Она часто приходила сюда. Приятная женщина. Дейна подалась вперед.
   - А я слышала, что это не несчастный случай!
   - Что же тогда? - удивился бармен.
   - Говорят, ее убили.
   - Не может быть, - уверенно возразил он. - Это все сплетни.

***

   Через двадцать минут Дейна входила в бар отеля "Проспектор".
   - Прекрасная погода, - начала она, обращаясь к бармену.
   - Совершенно верно изволили заметить. Особенно  для  лыжников.  Солнце  и
снег, что может быть лучше, мэм?
   - По мне, такой спорт слишком опасен. Представляете,  здесь  погибла  моя
подруга. Вы наверняка ее знали. Джули Уинтроп.
   - Еще бы! Прекрасная женщина. Мне очень она нравилась.., то есть, я  хочу
сказать, никогда не задирала нос, всегда была так вежлива и обходительна.
   - Видите ли, я слышала, что  это  не  несчастный  случай,  -  полушепотом
объяснила Дейна.
   Выражение лица бармена мгновенно изменилось.
   - Я-то готов об заклад побиться, что вы правы, мэм, - кивнул он.
   Сердце Дейны громко заколотилось.
   - Вы тоже так считаете?
   - На все сто!
   Он с таинственным видом огляделся, словно опасался, что их подслушают:
   - Видите ли, эти проклятые марсиане...

***

   Она стояла на вершине горы, вонзив в снег  лыжные  палки.  Ледяной  ветер
обжигал щеки, проникал под многослойную одежду. Но она, не обращая ни на что
внимания, смотрела на расстилавшуюся внизу долину и никак не могла решиться:
то ли все-таки рискнуть скатиться вниз,  то  ли  повернуть  назад,  пока  не
поздно. Внезапно кто-то сильно толкнул ее  в  спину,  и  она  покатилась  по
склону все быстрее, быстрее.., пока перед ней не выросло толстое дерево.  За
мгновение перед тем, как врезаться в него, она с воплем проснулась.
   Дейна, вся в поту, подскочила, непонимающе озираясь.  Ее  еще  трясло  от
пережитого страха.
   Неужели все так и было на самом деле? И кто-то намеренно  столкнул  Джули
Уинтроп так, что она просто кубарем полетела вниз и разбилась? Но кто?
   Она еще долго не могла заснуть. В голову лезли  тревожные  мысли.  Что-то
сейчас творится дома? Как Джефф? А Кемаль? Нужно не забыть позвонить им и на
работу. Долго ли еще Мэтту удастся прикрывать ее и Джеффа?

***

   А Мэтту в самом деле приходилось  нелегко.  Эллиот  Кромвелл  явно  терял
терпение.
   - Мэтт, какого черта Джефф Коннорс делает во Флориде? - бушевал он. - Ему
давно пора быть на работе. Здесь настоящий завал, а он там прохлаждается.
   - Скоро приедет. Он недавно звонил.
   - А Дейна? Она-то куда исчезла?
   - Она на Аляске, Эллиот. А в чем дело?
   - Неужели сам не видишь? Рейтинг новостей опять упал. Я требую, чтобы она
немедленно взялась за дело!
   Мэтт, бормоча уверения и ободряющие  фразы,  исподтишка  приглядывался  к
боссу. Неужели только снижение рейтинга - истинная  причина  обеспокоенности
Кромвелла? И что на самом деле кроется за  возмущенными  тирадами?  Хоть  бы
Дейна скорее позвонила!
   А Дейна тем временем встала, оделась и поехала в  аэропорт.  Пора  домой.
Опять она не узнала ничего существенного!
   Ожидая, пока объявят ее рейс, Дейна скучающе  осмотрелась  и  заметила  в
углу человека в неприметном сером костюме. Она, может, и не обратила  бы  на
него внимания, если бы время от времени не ловила на себе  его  ускользающий
взгляд. Отчего этот тип кажется ей таким знакомым? Кого напоминает ей?
   Эта мысль буквально не давала ей покоя, и Дейна после долгих  мучительных
раздумий наконец вспомнила, что видела почти такого же в  Аспене.  Тот  тоже
был в темно-сером костюме. Но дело не в сходной одежде. Скорее  в  осанке  и
манере держать себя. У обоих был  неприятно  высокомерный  вид,  словно  они
считали окружающих куда ниже себя. Мало того, в его  холодных  глазах  стыло
нечто вроде откровенного презрения.
   Дейне стало не по себе. Неужели за ней следят?
   Когда объявили посадку, незнакомец что-то  сказал  в  сотовый  телефон  и
направился к выходу из аэропорта.

Глава 15

   Первое, что заметила Дейна, оказавшись дома, - густую  маленькую  елочку,
любовно украшенную и сверкающую огнями. Оказалось, что миссис Дейли и Кемаль
решили сделать ей сюрприз.
   - Посмотрите на эту гирлянду! - с  гордостью  объявила  миссис  Дейли.  -
Кемаль ее сделал сам.
   Жилец из соседней квартиры, сидевший у телевизора, прибавил  звук,  чтобы
лучше расслышать голоса женщин.
   Дейна поцеловала домоправительницу в щеку.
   - Я люблю вас, миссис Дейли. Миссис Дейли покраснела.
   - Какая чепуха. Много шума из ничего. Подумаешь, деревце купила!
   - А где Кемаль?
   - У себя в комнате. Вам здесь звонили, мисс Эванс. Миссис Хадсон  и  ваша
мама. Я записала номер миссис Хадсон. У вас на комоде.
   - Спасибо, миссис Дейли. Что бы я без вас делала. Но прежде всего Кемаль!
   Дейна побежала в кабинет. Кемаль, как всегда, сидел за компьютером.
   - Привет, - без особого энтузиазма буркнул он. - Вернулась?
   - Вернулась, - кивнула Дейна.
   - Здорово. Я надеялся, что мы вместе встретим Рождество.
   Дейна обняла мальчика и прошептала ему на ухо:
   - Ну куда же я денусь! Да я бы  за  весь  мир  не  пропустила  бы  такого
праздника! Знаешь, как я мечтала поскорее оказаться дома! Ну, как ты тут без
меня?
   - Ништяк...
   - Вот и хорошо. Ты ладишь с миссис Дейли?
   - Она клевая тетка, - отмахнулся Кемаль.
   - Знаю, - улыбнулась Дейна. - Сейчас позвоню и приду.
   Сначала самое неприятное.
   Она набрала номер матери. Они ни разу не разговаривали с той  неудавшейся
встречи в Уэстпорте. Как она могла выйти замуж за такую грубую скотину?
   К телефону никто не подходил, но Дейна терпеливо ждала.  Потом  раздались
щелчок автоответчика и голос матери:
   -  Нас  сейчас  нет  дома.  Просим  оставить  сообщение   и   обязательно
перезвоним. Дождитесь длинного гудка.
   - Счастливого Рождества, мама, -  поздравила  Дейна  и,  повесив  трубку,
немедленно позвонила Памеле.
   - Дейна, я так рада, что вы дома! - воскликнула та. - В выпуске  новостей
передали, что Джеффа нет в городе, но  мы  с  Роджером  завтра  даем  ранний
рождественский ужин для друзей и хотели бы, чтобы и  вы  с  Кемалем  пришли.
Только не говорите, что у вас другие планы.
   - Да какие у меня  планы,  -  вздохнула  Дейна.  -  Все  равно  Джефф  не
вернется. Мы с удовольствием придем. Спасибо, Памела.
   - Прекрасно. Мы ждем вас в пять часов. Одежда обычная, - сообщила  Памела
и, помедлив, спросила:
   - Как идут дела?
   - Не знаю, - честно призналась Дейна, - идут ли они вообще.
   - Ну ладно, хоть  немного  забудетесь!  Вам  не  помешает  отдохнуть.  До
завтра!

***

   Дейна долго наставляла Кемаля, как вести себя в  гостях.  Тот  недовольно
слушал.
   В дверях их встречал Сейзар. При виде Дейны лицо его просияло.
   - Мисс Эванс! Как приятно снова видеть вас! - улыбнулся он. -  И  мастера
Кемаля 1 - Привет, Сейзар,  -  весело  откликнулся  мальчик.  Дейна  вручила
швейцару сверток в яркой обертке.
   - Счастливого Рождества, Сейзар.
   - Я.., я.., не знаю... - растерялся тот. - Вы.., вы слишком  добры,  мисс
Эванс.
   Добродушный великан, явно не ожидавший такого внимания, залился  краской.
Дейна протянула ему еще два пакета:
   - А эти - для мистера и миссис Хадсон.
   - Да, мисс Эванс. Я положу их  под  дерево.  Мистер  и  миссис  Хадсон  в
гостиной. Сейчас я вас провожу.
   - А вот и вы! - приветствовала Памела. -  Мы  так  рады,  что  вы  смогли
прийти!
   - И мы тоже, - заверила Дейна.
   Памела ахнула, увидев правую руку Кемаля:
   - Дейна, у Кемаля обе.., поразительно!
   - Не правда ли? - рассмеялась Дейна. - Спасибо моему  боссу.  Парень  что
надо! Дай Бог ему счастья! Не поверите, но эта вроде бы мелочь изменила  всю
жизнь Кемаля.
   - Поздравляю, Кемаль, - вставил Роджер.
   - Спасибо, мистер Хадсон.
   - Пока не прибыли другие гости, - продолжал Роджер, -  я  должен  кое-что
вам сказать. Помните, я упоминал, как  Тейлор  Уинтроп  уверял  друзей,  что
покончил с политикой, а потом неожиданно принял пост посла в России?
   - Да, но я посчитала, что президент настаивал на...
   - Я тоже  так  думал.  Но,  похоже,  все  наоборот.  Это  Уинтроп  просил
президента дать ему это назначение. Только вот зачем ему это понадобилось?
   Дейна непонимающе пожала плечами. В самом деле, зачем?
   Вскоре начали подъезжать  остальные  приглашенные.  За  ужином  собрались
всего двенадцать человек, не считая хозяев, и в столовой царила на  редкость
добросердечная дружеская атмосфера. Настроение было праздничным, то  и  дело
слышались шутки и смех. После десерта все вернулись в  гостиную,  где  перед
камином стояла высокая, до самого потолка, елка. Для всех  нашлись  подарки,
но Кемалю досталась  львиная  доля:  компьютерные  игры,  роликовые  коньки,
свитер, перчатки и видеокассеты.
   Время прошло быстро. Радость от общения с такими милыми людьми,  особенно
после напряженных поездок и неприятных  известий,  была  поистине  огромной.
Радость и облегчение. Жаль только, что Джеффа нет рядом.

***

   Праздник прошел, наступили будни. И снова Дейна Эванс  сидела  за  столом
ведущей в ожидании начала одиннадцатичасового выпуска.  Рядом,  как  всегда,
находился Ричард Мелтон. Мори Фолстейн занимала обычное место Джеффа.  Дейна
старалась не показать, как это ей неприятно.
   - Мне тебя не хватало, - прошептал Дейне Ричард.
   - Правда? - усмехнулась Дейна. - Представь, и мне тоже.
   - Ты то и дело куда-то исчезаешь. У тебя все в порядке?
   - Разумеется.
   - Давай потом пойдем поужинаем.
   - Я должна сначала узнать, как там Кемаль.
   - Можем встретиться в другом месте. Прямо в ресторане.
   Встретимся в другом месте. Я.., кажется, за мной следят.  В  зоопарке,  у
вольера с экзотическими птицами...
   - Говорят, ты напала  на  какую-то  сенсацию.  Не  хочешь  рассказать?  -
продолжал Ричард.
   - Пока еще не о чем рассказывать.
   - Ходят  слухи,  что  Кромвелл  не  слишком  доволен  твоими  постоянными
отлучками. Надеюсь, у тебя не будет неприятностей.
   Позвольте дать вам один совет: не ищите  неприятностей  на  свою  голову,
иначе очень скоро их обретете, обещаю вам...
   Дейна вымученно улыбнулась, стараясь делать вид, что слушает Ричарда.  Но
его слова отчего-то скользили мимо ушей.
   - У него просто хобби - вышвыривать людей на улицу, - заметил  Мелтон.  -
Вечно спешит, как на пожар, требует бог знает чего!
   Билл Келли исчез на следующий день после пожара.  И  даже  не  потрудился
получить жалованье. Просто смылся...
   - Господь свидетель, не хотел бы я работать с новой ведущей.
   Свидетелем аварии был американский турист Ролф Бенджамен. Слепой.
   - Пять, четыре, три, два...
   Анастасия ткнула пальцем в Дейну. Загорелся красный свет. Раздался  голос
диктора:
   - Начинаем вечерний выпуск новостей на WTN  с  Дейной  Эванс  и  Ричардом
Мелтоном.
   Дейна нацепила на лицо дежурную улыбку.
   - Добрый вечер. Я Дейна Эванс.
   - А я - Ричард Мелтон. Передача началась.
   -  Сегодня  в  Арлингтоне  трое  учащихся  Уилсоновской   средней   школы
арестованы после того, как при обыске в раздевалке были найдены  семь  унций
марихуаны и различное оружие, включая украденный револьвер.  Репортаж  Холли
Рапп.
   Включается запись.
   Кражи антиквариата случаются не слишком часто, и преступники почти всегда
действуют по одной схеме. Но тут все было по-другому.
   Едва они встали из-за стола, как Ричард подошел к Дейне.
   - Ну как? Встретимся позже?
   - Не сегодня, Ричард. У меня еще дела.
   - Что ж, нет так нет, - вздохнул Ричард и немного замешкался, прежде  чем
отойти. У Дейны сложилось впечатление, что он хочет спросить ее о Джеффе, но
вместо этого Ричард пробормотал:
   - До завтра.
   - Спокойной ночи всем, - попрощалась Дейна и, выйдя из студии,  поднялась
к себе. В кабинете было темно и тихо: Оливия давно уже ушла. Дейна  включила
компьютер, вошла в Интернет и снова начала просматривать бесчисленные статьи
о Тейлоре Уинтропе. На одном из сайтов она набрела  на  сведения  о  Марселе
Фальконе,  французском  правительственном  чиновнике,  одно   время   бывшем
представителем в  НАТО.  В  статье  упоминалось,  что  Марсель  Фалькон  вел
переговоры с Тейлором  Уинтропом  о  торговом  соглашении.  В  самый  разгар
переговоров Фалькон ушел со своего поста в отставку.
   В самый разгар переговоров? Что могло случиться?
   Дейна открывала сайт за сайтом, но так и не нашла больше имени  Фалькона.
Придется получше в этом разобраться.
   К тому времени, когда она  закончила  поиск,  было  уже  два  часа  ночи.
Слишком рано, чтобы звонить в Европу. Она отправилась домой. Оказалось,  что
миссис Дейли еще не легла.
   - Простите, что я так поздно, - пробормотала Дейна. - Но...
   - Ничего страшного. Я  смотрела  сегодня  ваш  выпуск.  Вы,  как  всегда,
великолепн