оторого только что отошел постоялец. Портье поднял глаза:
   - Чем могу служить?
   - Я Дейна Эванс. У меня заказан номер. Мужчина нервно вгляделся.
   - Ах да, мисс Эванс, - зачастил он, - очень рады,  мисс  Эванс.  Возьмите
карточку. Мне понадобится ваш паспорт.
   Пока  Дейна  заполняла  карточку  регистрации,  портье  отыскал  взглядом
стоявшего в углу человека и кивнул. Дейна протянула мужчине листок.
   - Сейчас вас проводят в номер.
   - Спасибо.
   Запущенная  комната  еще  сохраняла  следы  былой  роскоши,  хотя  мебель
выглядела убогой и потертой. Пахло пылью и затхлостью. Приземистая женщина в
плохо сшитой униформе принесла чемоданы. Дейна сунула ей  чаевые.  Горничная
что-то пробурчала и ушла. Дейна подняла трубку и набрала 252-24-51.
   - Американское посольство.
   - Офис посла Харди, пожалуйста.
   - Минутку.
   - Офис посла Харди.
   - Здравствуйте. Это Дейна Эванс. Могу я поговорить с послом?
   - Не изложите ли суть дела?
   - Это.., это личное... - заикаясь, пояснила Дейна.
   - Сейчас узнаю.
   В трубке раздался мужской голос:
   - Харди у телефона. Мисс Эванс?
   - Да.
   - Добро пожаловать в Москву. Я вас ждал. Значит, Хадсон сдержал слово!
   - Рада это слышать, посол.
   - Роджер Хадсон предупредил о вашем приезде. У вас ко мне дело?
   - Не могли бы вы уделить мне несколько минут для  разговора  с  глазу  на
глаз?
   - Разумеется. Я.., сейчас соображу... Завтра вы сможете? В десять утра?
   - Превосходно. Большое вам спасибо.
   - До встречи.
   Дейна поглядела в окно, на людей, мерзнувших на ветру,  и  подумала,  что
Тим был прав. Пожалуй, лучше обзавестись одеждой потеплее. Иначе она рискует
схватить воспаление легких.

***

   Знаменитый ГУМ оказался совсем близко от гостиницы.  Гигантский  торговый
центр был забит недорогими товарами на любой вкус. Тут было все - от  одежды
до хозяйственных товаров. Дейна зашла в отдел верхней одежды, где на длинных
тремпелях висели ряды теплых пальто, и выбрала красное, с длинным  шарфом  в
тон. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы разыскать продавца.
   Дейна с облегчением закуталась в новое пальто и вернулась в гостиницу. Не
успела она войти, как позвонил Джефф.
   - Привет, дорогая! Пытался дозвониться до тебя в  Новый  год,  но  ты  не
ответила, а я не знаю, где тебя искать.
   - Прости, Джефф, я так тебя ждала! Слава Богу! Значит, он не забыл,  и  я
зря сходила с ума!
   - Где ты сейчас?
   - В Москве.
   - У тебя все в порядке, солнышко?
   - Да, милый, не волнуйся за меня. Расскажи лучше о Рейчел.
   -  Пока  еще  трудно  сказать  определенно.   Завтра   врачи   собираются
попробовать  новый  метод  лечения.  Какое-то  экспериментальное  лекарство.
Результаты получим через несколько дней.
   - Надеюсь, оно подействует, - вздохнула Дейна.
   - В Москве очень холодно?
   - Ты и представить себе не можешь, - рассмеялась Дейна. -  Я  в  сосульку
превратилась.
   - Жаль, что меня нет  рядом,  чтобы  расплавить  тебя.  Они  еще  немного
поговорили, но тут в трубке послышался слабый голос Рейчел, зовущий Джеффа.
   - Мне пора, дорогая, - торопливо попрощался Джефф. - Я нужен Рейчел.
   Л мне? Разве мне ты не нужен?!
   - Я люблю тебя, - прошептала Дейна.
   - И я тебя, родная.

***

   Американское посольство на Новинском бульваре оказалось старым,  довольно
ветхим зданием, перед которым в будках со стеклянным верхом дежурили русские
милиционеры. Длинная очередь терпеливо дожидалась приема. Дейна прошла  мимо
и назвала свое имя охраннику. Тот сверился со списком и пропустил ее.
   В вестибюле в  будке  из  пуленепробиваемого  стекла  стоял  американский
морской пехотинец. Женщина-охранник в мундире проверила  содержимое  сумочки
Дейны.
   - Проходите.
   Кивком поблагодарив ее, Дейна  подошла  к  стойке  секретаря.  Подошедший
мужчина вежливо объяснил:
   - Посол уже ожидает, мисс Эванс. Я провожу вас. Дейна последовала за  ним
по мраморной лестнице  в  самый  конец  длинного  коридора,  где  находилась
приемная. Навстречу поднялась привлекательная женщина средних лет.
   - Мисс Эванс, -  улыбнулась  она,  -  рада  вас  видеть.  Я  Ли  Хопкинс,
секретарь посла. Войдите, пожалуйста.
   Дейна открыла дверь внутреннего кабинета. Посол Харди, цветущий мужчина с
типичной  внешностью  и  привычно  радушными  манерами  опытного   политика,
поспешно встал.
   - Доброе утро, мисс Эванс.
   - Доброе утро, - кивнула Дейна. - Благодарю за то,  что  нашли  для  меня
время.
   - Ну что вы, мисс Эванс, я искренне рад с вами познакомиться.  Что-нибудь
выпьете?
   - Нет, спасибо.
   - Пожалуйста, садитесь.
   Дейна придвинула стул.
   - Я был просто счастлив, когда Роджер Хадсон  сообщил  о  вашем  приезде.
Интересное время вы выбрали.
   - Вот как?
   - Страшно подумать, куда катится эта страна. Между  нами  говоря,  сейчас
Россия находится в свободном падении, и если уж быть совершенно откровенным,
представить невозможно, что может случиться с ней в любую  минуту.  Подумать
только, государство  с  восьмивековой  историей  гибнет  на  глазах.  Власть
захватили преступники.
   - О чем вы? - удивилась Дейна. Посол устало откинулся на спинку кресла.
   - Здешний закон гласит,  что  депутат  Думы,  нижней  палаты  парламента,
обладает полной неприкосновенностью и не может быть наказан  даже  за  самое
тяжелое  преступление.  Следствием  этого  так  называемого   закона   стало
нашествие в Думу преступников всех мастей: бандитов, воров, гангстеров,  уже
отсидевших свой срок, и тех,  кто,  пользуясь  безнаказанностью,  продолжает
обделывать свои грязные делишки. И никого нельзя пальцем тронуть.
   - Невероятно! - воскликнула Дейна.
   - Да. Русские - прекрасные люди, но их правительство.., что тут говорить!
Лучше скажите, чем я могу вам помочь, мисс Эванс.
   - Хотела расспросить о Тейлоре Уинтропе. Я делаю передачу об этой семье.
   Посол грустно покачал головой.
   - Настоящая греческая трагедия, только перенесенная в наше время.
   - Вы совершенно правы.
   Подумать только, каждый, с кем я говорю, считает своим долгом упомянуть о
трагедии!
   Харди с любопытством уставился на Дейну.
   - Эта история уже не раз обошла весь  мир.  Вряд  ли  вы  отыщете  что-то
новое.
   - Видите ли, я собиралась подать ее со своей точки  зрения,  -  осторожно
заметила  Дейна.  -  Думаю,  зрителям  будет  интересно   знать,   каким   в
действительности был Тейлор Уинтроп, с кем дружил, имел ли врагов...
   - Врагов? - перебил посол. - Немыслимо! Все любили Тейлора. Лучшего посла
трудно представить!
   - Вы работали с ним?
   - Да. Целый год был заместителем главы дипломатической миссии.
   - Посол Харди, не знаете ли вы, работал ли Тейлор  Уинтроп  над  задачей,
где все...
   Дейна запнулась, не зная, как лучше выразиться.
   -  Скажем,  где  все  части  головоломки   сошлись?   Посол   непонимающе
нахмурился.
   - Что вы имеете в виду? С чем была связана эта самая  задача?  Имела  она
отношение к правительству или бизнесу?
   - Я сама толком не могу сказать, - призналась Дейна. Харди пожал плечами:
   - Понятия не имею, что бы это могло быть. Жаль,  но  я  действительно  не
знаю.
   - А в посольстве остались люди, работавшие с Уинтропом?
   - Конечно! Моя секретарша Ли Хопкинс раньше была секретарем Тейлора.
   - Не возражаете, если я расспрошу ее?
   - Ничуть. Наоборот, дам вам список людей, близко знавших Уинтропа.
   - Вы так добры! Огромное спасибо.
   - Кстати, мисс Эванс, будьте осторожны.  Не  выходите  по  вечерам  одна.
Улицы кишат преступниками.
   - Да, я уже слышала об этом.
   - Не пейте водопроводной воды. Даже сами русские ее не пьют. В ресторанах
сразу объясняйте, что желаете "чистый стол", иначе вам принесут уйму дорогих
закусок, которых вы не заказывали. Делать покупки лучше на Арбате, там много
маленьких магазинчиков, где есть все. И  если  собираетесь  сесть  в  такси,
выбирайте самые непрезентабельные машины, те, что постарше.  Мошенники  чаще
всего ездят в новых авто.
   - Спасибо, - снова поблагодарила Дейна. - Я запомню.
   Пожав руку послу, она вышла в приемную и попросила Ли  Хопкинс  вспомнить
подробности службы у Тейлора. В приемной, кроме них, никого  не  оставалось.
Двери были закрыты.
   - Вы долго работали у посла Уинтропа?
   - Полтора года. Что вы хотели еще узнать?
   - Были ли у посла враги.
   - О чем вы? - поразилась Ли.
   - Видите ли, на такой работе иногда приходится отказывать  людям,  и  те,
вполне естественно, могут затаить зло. Невозможно же всем угодить!
   Ли пожала плечами:
   - Не пойму, чего вы добиваетесь, мисс  Эванс,  но  если  хотите  очернить
мистера Уинтропа, то пришли не по адресу. Он был самым добрым  и  порядочным
человеком из всех, кого я знаю.
   "Старая песенка!" - подумала Дейна.
   На очереди было еще пять человек, трудившихся  в  посольстве  во  времена
Тейлора Уинтропа. Битых два часа Дейна выслушивала одно и то же.
   - Блестящий ум...
   - Он действительно любил людей и все делал...
   - Из кожи вон лез, чтобы помочь стране...
   - Враги? Только не у Тейлора...
   Нет, она зря тратит время. Может, еще раз попробовать  спросить  у  посла
Харди?
   - Вы получили все, за чем приехали? - резко спросил он, не  успела  Дейна
появиться в кабинете. Куда девались дружелюбие и приветливость?
   - Не совсем, - поколебавшись, ответила Дейна. Посол чуть подался вперед.
   - И вряд ли получите, мисс  Эванс,  особенно  если  вознамерились  облить
грязью Тейлора Уинтропа. За какие-то два часа вы ухитрились внести  сумятицу
и  расстроить  все  посольство.  Не  пытайтесь  вытащить   на   свет   Божий
несуществующие  скелеты.  Если  вы  только  за  этим  явились,  лучше  сразу
уезжайте.
   - Постараюсь последовать вашему совету, - вежливо пробормотала Дейна.
   Пусть не надеются! Она не уберется, пока не узнает правды.

***

   Национальный клуб, уютно расположившийся прямо напротив Кремля и Манежной
площади, оказался небольшим закрытым рестораном с казино. Том Дру ждал Дейну
у входа.
   - Добро пожаловать, - приветствовал он. - Думаю,  вам  здесь  понравится.
Это местечко посещают сливки московского общества.  Все  сильные  мира  сего
развлекаются  здесь.  Если  на  ресторан  случайно  упадет   бомба,   завтра
правительство останется без работы.
   Дейна давно не ела таких вкусных вещей. Борщ, блины с  икрой,  грузинское
сациви, бефстроганов и на десерт - ватрушки.
   - Потрясающе! - едва выдавила объевшаяся девушка.  -  А  я  слышала,  что
русская кухня ужасна.
   - Так оно и есть, - заверил Тим. - Но это не Россия.  Крохотный  оазис  в
безбрежной пустыне.
   - Как здесь живется? - поинтересовалась Дейна.
   Тим развел руками:
   - Представьте, что стоите у кратера вулкана, не  в  силах  убежать,  хотя
извержение вот-вот начнется. Каждую секунду  может  случиться  непоправимое.
Те, кто стоит  у  власти,  беззастенчиво  обкрадывают  страну  на  миллиарды
долларов, а народ голодает. Словом, все, как перед началом первой революции.
Подобное положение подстегнуло людей к бунту. Господь один знает, что  будет
со страной. И это наряду с величайшей в мире культурой. Достаточно вспомнить
о Большом театре, Эрмитаже, Пушкинском музее, Московском цирке..,  всего  не
перечесть!  Сколько  великих  писателей,  поэтов,  композиторов!  В   России
печатается больше книг, чем во всех странах мира, вместе взятых,  и  русские
читают в год в три раза больше печатных изданий,  чем  средний  американский
гражданин.
   - Может, они читают не те книги, - сухо бросила Дейна.
   - Вероятно. И  сейчас  эти  несчастные  оказались  между  капитализмом  и
коммунизмом, как между молотом и наковальней, а в довершение ко всему ни та,
ни  другая  система  не   работает.   Нищета,   инфляция,   ужасающий   рост
преступности... Простите, я, кажется,  совсем  вас  заговорил.  Не  хотел  о
грустном.
   - Ничего страшного. Скажите, Тим, вы знали Тейлора Уинтропа?
   - Несколько раз брал интервью.
   - Не слыхали ни о каком грандиозном проекте, связанном с его именем?
   - Он участвовал во многих проектах - и как бизнесмен, и как посол, - чуть
растерянно протянул Тим.
   - Я не об этом. Собственно говоря, сама не знаю, чего ищу.  Что-то  очень
сложное, громоздкое.., где все части должны точно сойтись.
   Тим непонимающе уставился на нее.
   - Первый раз слышу.
   - Скажите, а с кем он здесь общался?
   - С  русскими  собратьями  по  дипломатическому  корпусу,  вероятно.  Вам
следовало бы побеседовать с ними.
   - Вы правы, - оживилась Дейна. - Я так и сделаю.
   Официант принес счет. Тим просмотрел его и обратился к Дейне:
   - Типичная история. Три отдельных добавочных налога неизвестно за что.
   Он тяжело вздохнул и потянулся за бумажником. Они вышли  на  заледеневшую
ночную улицу.
   - Кстати, у вас есть револьвер? - обратился Тим к Дейне.
   Та изумленно хлопнула глазами.
   - Нет, разумеется. Зачем?
   - Это Москва. Здесь нужно держать ухо востро. Ладно, ничего не поделаешь.
Придется заехать кое-куда.
   Они сели в такси, и Дру дал водителю адрес. Ровно через  пять  минут  они
остановились перед оружейным магазином. Дейна опасливо заглянула внутрь.
   - Не нужно мне никакого револьвера.
   - Знаю-знаю, - отмахнулся Тим. - Идем за мной. Полки были забиты  оружием
всех видов. Дейна растерянно осмотрелась.
   - Неужели всякий может зайти сюда и просто так купить револьвер?
   - Были бы деньги, - усмехнулся Тим. Продавец что-то сказал по-русски. Тим
объяснил, что ему нужно.
   - Сейчас, -  кивнул  тот  и  вытащил  из-под  прилавка  маленький  черный
цилиндр.
   - Что это? - не удержалась от вопроса Дейна.
   - Средство самозащиты. Баллончик с перечным  газом.  В  случае  нападения
нажмите здесь, и плохие парни будут  выть  и  кататься  по  земле  от  боли.
Поверьте, им будет не до вас.
   - Но зачем... - начала Дейна.
   - Не спорьте. Мне лучше знать, - властно объявил Тим, дал денег  продавцу
и вывел Дейну из магазина. - Кстати, хотите познакомиться с ночным клубом?
   - Звучит заманчиво.
   - Прекрасно. Едем.
   Клуб "Найт Флайт" на Тверской поразил Дейну роскошью и разгулом  веселья.
Хорошо одетые люди ели, пили и танцевали под громкую разухабистую музыку.
   - Похоже, здесь экономических проблем не существует, - поразилась Дейна.
   - Еще бы. Нищих сюда не пускают. Да и людям  со  средними  доходами  сюда
ходу нет.
   Только в два часа ночи Дейна, едва держась на ногах, вернулась  в  отель.
Какой длинный день!
   Как и предсказывал Тим, в коридоре за столом сидела женщина, следившая за
передвижениями гостей.
   Добравшись  до  своего  номера,  девушка  выглянула  в  окно.  Совершенно
святочная картина: хлопья снега, медленно падающие на белую землю в  столбах
света.
   Завтра! Завтра она непременно докопается до истины. Узнает  все,  за  чем
приехала.

***

   Шум моторов казался таким оглушительным, что  на  миг  показалось,  будто
самолет вот-вот врежется в здание. Мужчина поспешно  поднялся  из-за  стола,
схватил бинокль  и  подбежал  к  окну.  Огни  удаляющегося  самолета  быстро
снижались: в полумиле  от  здания  находился  небольшой  аэропорт.  Служащие
успели расчистить посадочные дорожки, но весь  остальной  пейзаж,  насколько
хватало глаз, был покрыт снегом. Зимы в Сибири суровые.
   - Значит, - сказал он помощнику, - китайцы оказались самыми шустрыми. Мне
сказали, что наш друг Линг Уонг больше не порадует нас  своим  присутствием.
Когда он вернулся с нашего последнего аукциона с  пустыми  руками,  дома  не
слишком приветливо его встретили. Жаль. Он был порядочным человеком. Грустно
прощаться со старыми знакомыми навсегда.
   Помощник промолчал. Да и вряд ли тут требовался ответ.
   Мужчины  прислушались.  Раздался  оглушительный  рев  второго   самолета.
Мужчина не сразу  узнал  страну,  которой  он  принадлежал.  Пришлось  снова
прибегать к биноклю. С трапа на бетонное покрытие спускались люди. Некоторые
даже не давали себе труда спрятать автоматы, которые держали в руках.
   - Палестинцы уже здесь.
   Еще один самолет пошел на посадку.
   "Осталось двенадцать, - подумал он.  -  Завтрашний  аукцион  будет  самым
крупным. Все должно пройти без сучка и задоринки".
   Он снова повернулся к помощнику.
   - Запишите сообщение:

   КОНФИДЕНЦИАЛЬНО.  ВСЕМУ  ЛИЧНОМУ  СОСТАВУ.  УНИЧТОЖИТЬ  НЕМЕДЛЕННО  ПОСЛЕ
ПРОЧТЕНИЯ.
   ПРОДОЛЖАЙТЕ СЛЕДИТЬ ЗА ОБЪЕКТОМ. ДОКЛАДЫВАТЬ О КАЖДОМ ШАГЕ. ПРИГОТОВИТЬСЯ
К ВОЗМОЖНОМУ УНИЧТОЖЕНИЮ.

Глава 20

   Проснувшись, Дейна позвонила Тиму.
   - Вы больше не говорили с послом Харди? - осведомился он.
   - Нет. Кажется, он на меня обижен. Тим, мне нужно с вами встретиться.
   - Договорились. Хватайте такси и приезжайте в Боярский  клуб  на  проезде
Художественного театра.
   - Где это? Я в жизни туда не...
   - Водитель знает. И не берите новую машину.
   - Мне уже говорили.
   Дейна опасливо высунула нос на улицу  и  тут  же  съежилась  под  напором
воющего ветра. Хорошо, что догадалась надеть новое теплое пальто!  Табло  на
стоявшем через дорогу здании показывало минус двадцать  девять  по  Цельсию.
Господи, как же люди тут живут?!
   Перед гостиницей стояло новенькое такси.  Дейна  отступила  и  подождала,
пока туда сядет пассажир. Следующая  машина  показалась  достаточно  старой.
Дейна подошла ближе, водитель вопросительно посмотрел на нее.
   - Мне... Проезд...
   Она долго примерялась, прежде чем выговорить:
   - ..Худьо.., тиетер.., проезд...
   - Боярский клуб? - нетерпеливо бросил водитель.
   - Да.
   Машина тронулась. Они ехали по запруженным улицам, ловко лавируя в потоке
движения, пролетая мимо одиноких пешеходов, спешивших по  замерзшим  улицам.
Город, казалось, пронизывала, окутывала, скрывала уныло-серая паутина. Дейна
почему-то решила, что дело не только в погоде.

***

   Боярский клуб показался ей современным и одновременно уютным. В вестибюле
были живописно расставлены кожаные кресла и  диваны.  Тим  Дру,  сидевший  у
окна, уже поджидал Дейну.
   - Вот видите, а боялись, что не найдете. Девушка уселась напротив:
   - Водитель говорил по-английски.
   - Неужели? Вам крупно повезло. Многие слетелись  на  заработки  из  самых
глухих уголков и даже по-русски плохо говорят. Странно, что еще хоть  что-то
функционирует. Несчастная страна напоминает  мне  умирающего  динозавра.  Вы
знаете, как огромна Россия?
   - Понятия не имею.
   - Почти в два раза больше Соединенных Штатов. Тринадцать часовых поясов и
границы с четырнадцатью государствами. Четырнадцатью! Подумать страшно.
   - Поразительно, - согласилась Дейна. - Тим, а нельзя  повидаться  с  теми
русскими, кто сотрудничал с Уинтропом?
   - Ну.., таких очень много. Почти все члены российского правительства.
   - Это я понимаю, - кивнула Дейна. - Но есть же такие, с кем он был ближе,
чем с остальными. Президент...
   - Может, удовольствуетесь кем-нибудь рангом пониже?  -  сухо  осведомился
Тим Дру. - Я сказал бы, что он был в  прекрасных  отношениях  с  Александром
Ждановым.
   - Кто этот Жданов?
   -  Директор  Бюро  международного  экономического  развития.  Мне   точно
известно, что Уинтроп встречался с ним не только на официальных приемах,  но
и в неформальной обстановке,  -  пояснил  Тим  и,  присмотревшись  к  Дейне,
отчего-то шепотом спросил:
   - Чего вы добиваетесь, Дейна?
   - Сама не знаю, - честно призналась она. - Сама не знаю.

***

   Бюро экономического развития располагалось на Озерной улице в  гигантском
краснокирпичном здании, занимавшем целый  квартал.  Вестибюль  охраняли  два
милиционера. Третий сидел за столиком.  Дейна  подошла  к  нему.  Милиционер
поднял голову.
   - Добрый день, - с трудом выговорила она.
   - Здравствуйте. Не...
   - Простите, - перебила  Дейна.  -  Мне  нужно  встретиться  с  директором
Ждановым.  Меня  зовут  Дейна  Эванс.  Корреспондент  телеканала  "Вашингтон
трибьюн".
   Милиционер пробежал глазами лежавший перед ним список и покачал головой.
   - Вам назн