Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
я ошибка. Никто не виноват.
- Если не секрет, в чем заключалась эта ошибка?
Джоан Сайниси судорожно сглотнула.
- Я.., я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И
наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
- Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
- Нет. Он.., мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
Дейна оглядела комнату.
- Понимаю. И велика была сумма компенсации?
- Боюсь, что не сумею вам ответить, - лепетала Джоан. - Это.., все..,
конфиденциально...
Дейне до смерти хотелось узнать, что побудило эту серую мышку подать в
суд на такого титана, как Тейлор Уинтроп, и почему она так боится говорить
об этом. Что ее пугает? Или кто?
Воцарилось долгое молчание. Джоан исподтишка наблюдала за Дейной, и
девушку не оставляло чувство, что та хочет что-то добавить.
- Мисс Сайниси... Джоан поднялась.
- Мне очень жаль.., больше ничего не могу.., простите, мисс Эванс.
- Понимаю, - повторила Дейна. Хотелось бы мне в самом деле разобраться, в
чем тут загадка.
***
Он вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку.
- Я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала
глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
- Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
- Нет. Он.., мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
- Понимаю. И велика была сумма компенсации?
- Боюсь, что не сумею вам ответить. Это все.., конфиденциально...
- Мисс Сайниси...
- Мне очень жаль.., больше ничего не могу.., простите мисс Эванс.
- Понимаю.
Конец записи.
***
Операция началась.
***
Отчаявшись найти квартиру в Интернете, Дейна позвонила агенту по торговле
недвижимостью и попросила показать все, что есть в агентстве. И зря
потратила утро. Они объездили Джорджтаун, Дюпон Секл и район Эдамс-Морган.
Бесполезно. Попадались квартиры либо слишком маленькие, либо чересчур
большие или дорогие. К полудню Дейна почти сдалась.
- Не волнуйтесь, - успокаивал агент. - Мы обязательно найдем то, что вас
устроит.
- Надеюсь, - вздохнула Дейна.
И хорошо бы поскорее...
Но за всеми заботами и хлопотами она постоянно помнила о судьбе
Уинтропов. Из головы у нее не выходила Джоан Сайниси. Какие позорные тайны
Тейлора Уинтропа она знала? Не зря же он купил ей пентхаус и заплатил еще
Бог знает какую компенсацию. Наверняка выложил кругленькую сумму! И если
Дейна не ошибается, Джоан в самом деле хотела сказать что-то. Нет,
необходимо сделать еще одну попытку. Встретиться и поговорить начистоту.
Она позвонила Джоан. Взявшая трубку Грета вежливо поздоровалась.
- Грета, это Дейна Эванс. Я хотела бы поговорить с мисс Сайниси.
- Извините, но мисс Сайниси не подходит к телефону.
- Не передадите ей, что звонила Дейна Эванс, и...
- Прошу прощения, мисс Эванс, мисс Сайниси занята. Послышались короткие
гудки. Дейна повесила трубку и тяжело вздохнула. Она окончательно зашла в
тупик!
***
Следующее утро выдалось холодным и ветреным. Бледное, словно чахоточное
солнце бесконечно долго вставало на горизонте. На всех углах стояли те же
фальшивые Санта-Клаусы, требовательно звеня колокольчиками. Дейна озабоченно
нахмурилась. Во что бы то ни стало нужно успеть найти квартиру до Нового
года!
Полдня прошло в совещаниях с новой бригадой. Обсуждалось, какие сюжеты
дать в передаче "Следы и улики", что доснять, какие взять интервью. Читая
подробности нераскрытого убийства, совершенного с особой жестокостью, Дейна
снова вспомнила об Уинтропах.
И снова позвонила Джоан.
- Добрый день.
- Грета, мне необходимо срочно поговорить с мисс Сайниси. Скажите, что
Дейна Эванс...
- Она не хочет разговаривать с вами, мисс Эванс.
Трель коротких гудков.
Тут что-то неладно. Может, потолковать с Мэттом Бейкером?
Она отправилась к шефу. В приемной сидела неизменная Эббн Лассман.
- Поздравляю! Я слышала, что день венчания уже назначен.
- Представь себе, - улыбнулась Дейна.
- Что за романтичное предложение! - вздохнула Эбби.
- Такой уж у меня парень!
- Дейна, наша ведущая рубрики "Советы безнадежно влюбленным" утверждает,
что после свадьбы тебе следует бежать в магазин, купить мешка два консервов
и загрузить в багажник машины.
- И зачем это, спрашивается...
- Предполагается, что рано или поздно ты захочешь немного повеселиться..,
скажем, согрешить на стороне, и приедешь домой поздно, а когда Джефф
спрашивает, где ты была, предъявляешь мешки и как не в чем не бывало
заявляешь:
- Запасалась продуктами.
- Он наверняка...
- Спасибо, дорогая Эбби. Мэтт свободен?
- Я скажу, что ты пришла.
Минуту спустя Дейна уже была в кабинете Бейкера.
- Садись, Дейна. Хорошие новости. Мы только что получили последний
рейтинг Нильсена. Успешно разгромили конкурентов.
- Здорово. Мэтт, я говорила с бывшей секретаршей Уинтропа, и она...
- Вы, Девы, никогда не сдаетесь, верно? Ты сама говорила, что...
- Знаю-знаю, но ты только послушай! В свое время она подавала в суд на
Тейлора Уинтропа, но каким-то образом сумела с ним договориться. И теперь
живет в огромном пентхаусе, которого не купишь на жалованье секретарши. При
упоминании имени Уинтропа она буквально сжалась от страха и замолчала.
Поверь, Мэтт, эта женщина чего-то смертельно боится.
- Она так и сказала? - терпеливо осведомился Мэтт.
- Нет.
- Или призналась, что имя Уинтропов наводит на нее ужас?
- Нет, но...
- Значит, не исключено, что она трясется при одном воспоминании о дружке,
который ее избивает, или опасается, что в дом залезут грабители. У тебя нет
никаких доказательств, верно?
- Ну, я... - начала было Дейна, но, наткнувшись на скептический взгляд
собеседника, согласилась:
- Ничего конкретного.
- Именно. Так вот насчет рейтинга...
День покатился по накатанной колее. Дейну закрутили повседневные дела. И
не успела она опомниться, как наступил вечер. Скоро вечерние новости.
Джоан Сайннси сидела перед телевизором. На экране появилось лицо Денны,
читавшей последние известия. Джоан впилась глазами в ведущую, пытаясь
понять, что теперь делать. Она прослушала весь выпуск и, когда настала
очередь спортивных новостей, наконец приняла решение.
Глава 7
В понедельник, едва Дейна вошла в свой кабинет, появилась Оливия:
- Доброе утро. Вам три раза звонила какая-то женщина, пожелавшая остаться
неизвестной.
- Даже номера не оставила?
- Нет. Обещала перезвонить.
Прошло с полчаса, прежде чем Оливия снова объявила:
- Опять та самая особа. Подойдете к телефону?
- Придется.
Дейна подняла трубку.
- Алло, это Дейна Эванс. Кто...
- Здравствуйте, я Джоан Сайниси. Сердце Дейны тревожно забилось.
- Да, мисс Сайниси...
- Вы все еще хотите поговорить со мной? - нервно пробормотала Джоан.
- Да, очень!
- Я согласна.
- Можно мне приехать к вам?
- Нет! - панически вскрикнула женщина. - Встретимся в другом месте! Я..,
кажется, за мной следят.
- Как скажете. Где?
- В зоопарке, у вольера с экзотическими птицами. Можете приехать через
час?
- Постараюсь.
***
В зоопарке почти никого не было. Зима. Ледяной декабрьский ветер разогнал
обычных посетителей. В такую погоду не до животных. Да и день будний: все
дети учатся. Дрожащая от холода Дейна стояла перед вольером с редкими
птицами, высматривая Джоан Сайниси. Наконец, чувствуя, что больше не
выдерживает, Дейна взглянула на часы. Она здесь уже почти час! Ладно, так и
быть, потерпит еще пятнадцать минут.
Спустя пятнадцать минут Дейна дала себе слово подождать еще с полчасика.
На дальнейшие подвиги ее не хватило. Вероятно, Джоан все же передумала.
Пришлось вернуться на работу. Замерзшая мокрая Дейна ворвалась в офис.
- Кто-нибудь звонил? - с надеждой спросила она Оливию.
- Человек шесть. Список на вашем столе.
Дейна вошла в кабинет и первым делом схватила список. Имени Джоан там не
было. Дейна набрала ее номер и долго слушала длинные звонки, прежде чем
повесить трубку.
Ничего еще не потеряно. Может, ее еще удастся вызвать на разговор!
Дейна еще раза два пыталась дозвониться до Джоан, но так и не сумела. И
уже совсем было решилась поехать к ней домой, но все же сообразила, что
будет лучше пока оставить Джоан в покое. Придется подождать, пока она сама
не захочет связаться с Дейной.
Но Джоан Сайниси словно сквозь землю провалилась.
***
Наутро Дейна проснулась, как всегда, рано и принялась приводить себя в
порядок. По телевизору передавали шестичасовой выпуск новостей:
- ..и ситуация в Чечне опять ухудшилась. Обнаружены несколько десятков
трупов российских солдат, и несмотря на заверения российского правительства,
что незаконные бандформирования удалось рассеять, а мятеж - подавить, война
по-прежнему продолжается...
Переходим к местным новостям. Вчера в одном из районов столицы с террасы
пентхауса на тринадцатом этаже упала женщина. Смерть наступила мгновенно.
Погибшую звали Джоан Сайниси. Некоторое время назад служила секретарем у
ныне покойного посла Тейлора Уинтропа. Полиция ведет расследование.
Дейна оцепенело уставилась на экран, не в силах пошевелиться. Ее словно
парализовало.
Приехав на студию, она немедленно отправилась к Мэтту.
- Мэтт, помнишь ту женщину, к которой я ездила? Джоан Сайниси, бывшая
секретарша Тейлора Уинтропа?
- Помню, и что из того?
- В утренних новостях сообщили о ее гибели.
- Что?!
- Вчера утром она позвонила и сказала, что срочно хочет меня видеть. Судя
по ее словам, она должна была сказать мне что-то очень важное. Я прождала ее
в зоопарке полтора часа, но она так и не приехала.
- Значит, в это время...
- По телефону она упомянула, что за ней, похоже, следят.
Мэтт задумчиво поскреб подбородок:
- Иисусе, во что это мы вляпались?
- Понятия не имею. Придется навестить горничную Джоан.
- Дейна, - нерешительно окликнул Мэтт, когда она уже шла к двери.
- Что?
- Будь осторожна. Крайне осторожна. Дейна молча кивнула, признавая
правоту шефа. Когда она вошла в вестибюль дома, где жила Джоан, на посту
стоял уже другой швейцар.
- Чем могу служить?
- Я Дейна Эванс. Пришла узнать подробности гибели мисс Сайниси. Какая
ужасная смерть! Лицо швейцара опечалилось.
- Верно, мисс, неприятная история. Она была такой милой леди. Никому не
причиняла беспокойства. Всегда вежливая, сдержанная, воспитанная.
- У нее бывало много гостей? - как бы между прочим осведомилась Дейна.
- Почти никого. Она была очень замкнутой.
- Вы дежурили вчера, когда произошел... - Дейна чуть запнулась. -
..несчастный случай?
- Нет, мэм.
- Но ведь кто-то был вместо вас?
- Конечно, мэм. Деннис. Полиция допросила его. Но в то время, когда
бедняжка упала, его как раз послали с поручением.
- Мне хотелось бы поговорить с Гретой, горничной мисс Сайниси.
- Боюсь, это невозможно.
- Невозможно? Но почему?!
- Она сказала, что уезжает домой. Ужасно расстроилась и все время
плакала.
- А где она живет?
- Понятия не имею, - покачал головой швейцар.
- А сейчас в квартире кто-то есть?
- Нет, мэм.
И тут Дейну осенило. Она все-таки попадет в квартиру погибшей - Босс
велел мне сделать на WTN репортаж о смерти мисс Сайниси. Не могла бы я еще
раз получше рассмотреть ее пентхаус? Я была там несколько дней назад, но не
все запомнила.
Швейцар, немного подумав, пожал плечами.
- Нет проблем. Но я должен подняться с вами.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Дейна. Они молча поднялись на тринадцатый
этаж. Швейцар вынул запасной ключ и открыл дверь квартиры "А". Дейна ступила
через порог. Все точно так же, как в тот день, когда Дейна сюда приходила.
Если не считать того, что Джоан больше нет.
- Хотите увидеть что-то определенное, мисс Эванс?
- Нет, - солгала Дейна. - Просто пытаюсь освежить свою память.
Она прошла в гостиную и направилась к террасе.
- Оттуда и упала несчастная леди, - объяснил швейцар.
Дейна выбралась на просторную террасу и шагнула к краю. По всему
периметру террасы шел четырехфутовый карниз. Случайно выпасть отсюда просто
невозможно. Ни в коем случае. Да и броситься не так-то легко.
Дейна поглядела вниз. На оживленную предрождественскую толпу.
Каким нужно быть зверем, чтобы расправиться с беззащитной женщиной?
Она вздрогнула, и швейцар немедленно оказался рядом.
- С вами все в порядке? Дейна перевела дыхание.
- Да, ничего страшного. Спасибо.
- Желаете посмотреть еще что-то?
- Нет, спасибо, с меня вполне достаточно. Здесь и вправду больше делать
нечего. Нужно узнать подробности, а для этого придется ехать в полицию.
***
Вестибюль полицейского участка в деловой части города просто кишел
задержанными хулиганами, пьяницами, проститутками и отчаявшимися туристами,
чьи бумажники исчезли бесследно.
- Я хотела бы поговорить с детективом Маркусом Эбрамсом, - сказала Дейна
дежурному сержанту.
- Третья дверь справа.
Дейна поблагодарила и свернула в коридор. Третья дверь была чуть
приоткрыта. Дейна постучалась и быстро вошла.
- Детектив Эбрамс?
Верзила с грубыми чертами лица, пивным брюшком и усталыми карими глазами
рылся в каталожном ящике.
- Это я. Что стряслось? - неохотно бросил он, но при виде Дейны лицо его
оживилось. - Дейна Эванс? Чем могу служить?
- Мне сказали, что это вы расследуете.., несчастный случай с Джоан
Сайниси.
- Верно.
- Не могли бы вы рассказать подробности? Детектив подхватил охапку папок
и отнес к столу.
- Рассказывать, собственно говоря, почти нечего. Либо несчастный случай,
либо самоубийство. Дейна придвинула стул и села.
- А есть ли свидетели случившегося?
- Только горничная. Она была на кухне, когда это произошло. Утверждает,
что больше в доме никого не было.
- Случайно не знаете, как я могу с ней связаться? - настаивала Дейна.
Детектив сосредоточенно нахмурился.
- Хотите заснять ее для сегодняшнего выпуска, верно?
- Верно, - улыбнулась Дейна. Детектив Эбрамс вернулся к каталожному шкафу
и, порывшись в бумагах, вынул карточку.
- Ну, вот. Грета Миллер, Коннектикут-авеню, 1180. Это все?
Полчаса спустя Дейна медленно ехала по Коннектикут-авеню, поглядывая на
номера домов. 1170... 1172... 1174... 1176... 1178...
Номер 1180 оказался автостоянкой.
***
- Ты в самом деле считаешь, что эту Сайниси сбросили с террасы? - в
который раз допытывался Джефф.
- Джефф, зачем было звонить и назначать мне свидание, а еще уверять, что
дело срочное, если собираешься покончить с собой? Кто-то очень не хотел,
чтобы она разоткровенничалась. Какой-то леденящий ужас. Как в "Собаке
Баскервилей". Никто не слышал собачьего лая. Никто ничего не знает.
- Что-то я начинаю побаиваться, - признался Джефф. - И не уверен, что
тебе стоит продолжать копаться в этом.
- Но я уже не могу остановиться. Нужно выяснить истину.
- Если ты права, Дейна, то шесть убийств пока что остались
безнаказанными.
Дейна зябко повела плечами.
- Понимаю... Кажется, придется опять идти к Бейкеру.
***
- ..Представляешь, горничная дала полиции липовый адрес и исчезла, -
жаловалась она Мэтту. - Во время нашего последнего разговора Джоан Сайниси
явно нервничала, но мне вовсе не показалось, будто она настолько отчаялась,
что решила покончить с собой. Уверена, что кто-то помог ей свалиться с
террасы.
- Но доказательства? Откуда у тебя доказательства?
- Все равно я чувствую, что напала на след. При встрече Джоан вела себя
вполне естественно до того момента, как было упомянуто имя Тейлора Уинтропа.
И тут она запаниковала. Изменилась в лице, стала заикаться, не знала, как
себя вести. Знаешь, я впервые увидела бреши в сверкающей серебром броне
Тейлора Уинтропа. Значит, эта чудесная легенда, в которой он предстает
сказочным принцем, мягко говоря, не совсем правдива. Люди, подобные
Уинтропу, не откупаются от секретарш просто так. И уж, разумеется, не
окружают их роскошью. Значит, ей удалось раскопать что-то очень уж грязное.
Пахнет шантажом. Нет, все это более чем странно. Мэтт, ты никого не знаешь
из прежних коллег Тейлора Уинтропа? Из тех, кто мог вступить с ним в
конфликт, но не побоится сказать об этом?
Мэтт немного подумал:
- Пожалуй, стоит потолковать с Роджером Хадсоном. Он был лидером партии
большинства в конгрессе, прежде чем окончательно ушел на покой, и работал с
Уинтропом в нескольких комитетах. И уж ему точно все нипочем. Смелый старик.
- Не мог бы ты договориться о встрече?
- Посмотрим, что можно сделать. Мэтт позвонил уже через час.
- Роджер Хадсон тебя примет. Четверг, в полдень, у себя дома в
Джорджтауне.
- Спасибо, Мэтт. Что бы я делала без тебя.
- Должен предупредить, Дейна...
- О чем?
- Хадсон может оказаться весьма колючим. Настоящий терновник.
- Постараюсь не подходить слишком близко. Мэтт распрощался с Дейной и уже
хотел было уйти, но тут неожиданно появился Эллиот Кромвелл.
- Я хотел бы поговорить с вами о Дейне, - объявил он с порога.
- Какие-то проблемы?
- Пока нет, но не хотелось бы, чтобы они появились. Эта история с
Уинтропами, которую она расследует...
- И что?
- Она растревожила настоящее осиное гнездо. Действует на нервы кое-каким
важным шишкам и, кроме того, зря тратит время. Я знал семью Уинтропов.
Замечательные люди.
- Прекрасно! - оживился Мэтт. - Тем более еще одна трогательная история
нам не помешает.
Эллиот пристально оглядел Мэтта и пожал плечами.
- Держите меня в курсе.
***
- Это засекреченная линия связи?
- Да, сэр.
- Сообщаю, что мы очень рассчитываем на информацию из WTN. Вы уверены,
что сведения надежны?
- Абсолютно. Они исходят из административного здания.
Глава 8
В среду утром, когда Дейна готовила завтрак, на улице послышался шум
мотора и громкие голоса. Выглянув из окна, она увидела фургон для перевозки
мебели, стоящий перед входом в дом. Несколько грузчиков укладывали туда
вещи. Странно, кто это переезжает? Все квартиры заняты и сданы в
долгосрочную аренду.
Отмахнувшись от неуместных мыслей, Дейна принялась раскладывать овсянку
по тарелкам. В дверь постучали. Пришла Дороти Уортон.
- Дейна у меня такие новости! - возбужденно затараторила она с порога. -
Мы с Ховардом сегодня уезжаем в Рим.
- В Рим? Сегодня? - пролепетала потрясенная Дейна.
- Невероятно, правда? Я сама до сих пор не могу прийти в себя. Все
держалось в секрете до последней минуты. На прошлой неделе к Ховарду пришел
один человек. Мой милый муженек предупредил, чтобы я не проболталась о
переговорах. Так вот, вчера вечером этот человек опять позвонил и предложил
Ховарду работу, причем плата в три раза больше его теперешнего жалованья, -
радостно щебетала сияющая Дороти.
- Что же, это.., это чудесно, - пробормотала Дейна. - Мы будем скучать по
вам.
- И нам вас будет не хватать. В комнату заглянул Ховард:
- Похоже, Дороти уже успела выложить тебе все наши тайны?
- Да, и я рада за вас. Но вы все время твердили, что никуда отсюда не
двинетесь! И тут, так внезапно... Но Ховард, не слушая, продолжал:
- До сих пор в себя не приду. Как гром с небес! Такая уважаемая фирма!
"Итальяно Рипристино"! И одна из самых больших в Италии. У них есть филиал,
который занимается реставрацией руин. Уж и не знаю, откуда они обо мне
услышали, но послали сюда своего представителя, чтобы заключить со мной
контракт. В Риме много памят