ников, требующих ремонта. Они  даже  согласились
оплатить часть аренды до конца года, чтобы мы могли получить обратно  залог.
Единственное условие: мы должны быть в Риме не позднее  завтрашнего  дня,  а
это значит, что сегодня нужно освободить квартиру.
   - Согласитесь, что это несколько необычно, - осторожно заметила Дейна.
   - Думаю, они просто спешат. Срочная работа или что-то в этом роде.
   - Помочь вам сложить вещи? Дороти покачала головой:
   - Нет. Мы всю ночь возились. Почти все  барахло  отправляется  в  "Добрую
волю"  . На новое жалованье Ховарда мы можем позволить себе
кое-что получше.
   - Звони почаще, Дороти, - смеясь, попросила Дейна.
   Они дружески распрощались, и  еще  до  того,  как  Дейна  отправилась  на
работу, Уортоны умчались в аэропорт.
   Поднявшись к себе в офис, она попросила Оливию:
   - Не проверишь одну компанию? Это срочно.
   - Конечно, проверю. Как она называется?
   - "Итальяно Рипристино". Главное представительство, по-моему, в Риме.
   - Сейчас сделаем.
   Ничего не скажешь, Оливия свое дело знала. Не прошло и получаса, как  она
вручила Дейне листок бумаги.
   - Тут все. Одна из самых известных европейских компаний.
   У Дейны вырвался вздох облегчения.
   - Слава Богу! Как я рада это слышать.
   - Кстати, - добавила Оливия, - это не частная компания.
   - Неужели?
   - Именно. Акции принадлежат  правительству.  Когда  Дейна  днем  привезла
Кемаля домой из школы, в квартиру уже переехал новый жилец, мужчина  средних
лет в больших очках.

***

   Всю неделю Дейна жила в ожидании встречи с Роджером Хадсоном, но  четверг
начался с неприятностей, и с каждой минутой лавина несчастий  нарастала.  На
первом в этот день совещании Роберт Фенвик объявил:
   - Похоже, вечером нам нечего будет показывать. Гвоздь выпуска накрылся.
   - О чем ты? - встревожилась Дейна.
   - Помните бригаду, которую мы послали в Ирландию? Мы еще собирались  дать
их репортаж сегодня.
   - И что с ними?
   - Арестованы. Все оборудование конфисковано.
   - Ты это серьезно?
   - Там, где речь идет об ирландцах, не до шуток. Но это еще не все.
   Он протянул Дейне листок бумаги.
   - А это сообщение о вашингтонском банкире, которому предъявлено обвинение
в мошенничестве.
   - Хороший репортаж, - кивнула Дейна. - Наш эксклюзив.
   - А юридический отдел только сейчас ее зарубил.
   - Как?!
   - Опасаются, что нам предъявят иск.
   - Потрясающе, - с горечью констатировала Дейна.
   - Это еще не все. Свидетель по делу об убийстве, с которым мы должны были
делать интервью в прямом эфире...
   - А с ним что?
   - Передумал. Не желает светиться.
   Дейна застонала.  Подумать  только,  еще  десяти  нет,  а  столько  всего
свалилось! Остается надеяться, что хотя бы встреча с Хадсоном удастся!
   Но когда Дейна вернулась с совещания, Оливия предупредила:
   - Уже одиннадцать часов, мисс  Эванс.  При  такой  погоде  лучше  выехать
заранее, а то опоздаете.
   - Спасибо, Оливия. Я вернусь часа через два-три. Дейна выглянула в  окно.
Опять снег идет. Ничего не поделаешь, придется ехать.
   Она надела пальто, закуталась  шарфом  и  направилась  к  двери.  Звякнул
телефон.
   - Мисс Эванс. Дейна обернулась.
   - Звонок по третьей линии.
   - Не сейчас. Мне нужно ехать.
   - Это из школы Кемаля.
   Дейна, тяжело вздохнув, поспешила назад.
   - Алло!
   - Мисс Эванс?
   - Да.
   - Это Томас Генри.
   - Мистер Генри, с Кемалем ничего не случилось?
   - Честно говоря, не  знаю,  как  ответить.  Мне  очень  жаль,  но  Кемаля
придется исключить. Дейна бессильно опустилась на стул.
   - Исключить? Почему? Что он сделал?
   - Это не телефонный разговор. Вероятно, нам лучше всего  обсудить  это  с
глазу на глаз. Я был бы крайне признателен, если бы вы приехали за ним.
   - Мистер Генри...
   - Объясню при встрече,  мисс  Эванс.  Спасибо.  Дейна  медленно  опустила
трубку на рычаг. Что могло случиться?!
   - Мисс Эванс, вам нехорошо? - участливо спросила Оливия.
   - Хорошо. Куда уж лучше! - простонала Дейна. - Достойное завершение этого
роскошного утра!
   - Я могу помочь?
   - Помолись за меня. Может, Господь тебя и услышит.
   Она поехала в школу, гадая, что на этот раз  натворил  Кемаль.  Но  разве
могла она представить сцену, разыгравшуюся сегодня перед уроками?
   Утром, едва Дейна помахала на прощание  Кемалю  и  отъехала,  как  из-под
земли появился Рики Андервуд. Кемаль, как обычно, стараясь не замечать  его,
поспешил к входу, но Рики загородил ему дорогу.
   - А вот и наш герой! Должно быть, твоя мамочка здорово  злится!  Неудобно
ублажать ее одной рукой, верно? Пальцев не хватает...
   Никто глазом не успел моргнуть, как Кемаль  набросился  на  него,  свалив
молниеносным ударом ноги в пах. Рики взвыл и начал было сползать  на  землю,
но Кемаль успел удержать его за шиворот и ловко  всадил  коленом  в  нос.  В
воздух  брызнул  фонтан  крови.  Кемаль  нагнулся  над  неподвижной  фигурой
поверженного соперника.
   - В следующий раз я тебя  прикончу.  Дейна  гнала  машину  на  предельной
скорости, боясь не успеть на свидание с Хадсоном. Что же стряслось в  школе?
Но что бы там ни было, а необходимо уговорить Генри оставить Кемаля в школе.
   Директор уже ждал Дейну в  своем  кабинете.  Кемаль  сидел  напротив  его
стола, уныло повесив голову. Вошедшей Дейне показалось, что она  видела  эту
знакомую сцену десятки раз. Этакое ощущение дежа-вю.
   - Мисс Эванс. Наконец-то!
   - Что случилось? - вместо приветствия выпалила Дейна.
   - Ваш сын сломал однокласснику нос и нижнюю  челюсть.  Мальчика  пришлось
отвезти в больницу.
   - Но.., как такое может быть? У Кемаля одна рука!
   - Да, - сухо подтвердил директор, - зато две ноги. Их он и пустил в  ход.
Сломал коленом челюсть Рики Андервуда.
   Кемаль с безразличным видом изучал потолок. Дейна подошла к нему.
   - Кемаль, как ты мог решиться на такое?
   - Легко, - бросил Кемаль, соизволив наконец взглянуть на нее.
   - Теперь видите, мисс Эванс?  -  возмутился  Генри.  -  Его  поведение..,
просто не знаю, как  и  назвать!  Боюсь,  мы  больше  не  можем  мириться  с
подобными выходками. Я предлагаю вам найти для него более подходящую школу.
   - Мистер Генри,  Кемаль  никогда  не  начинает  драку  первым,  -  горячо
вступилась за приемного сына Дейна. - Вы не можете...
   - Так решил совет школы, - твердо заявил директор, - и больше я ничего не
могу для вас сделать. Дейна тяжело вздохнула.
   - Хорошо. Мы действительно поищем такую школу,  где  хотя  бы  попытаются
разобраться в причинах так называемых выходок Пойдем, Кемаль.
   Мальчик встал, обжег директора презрительным  взглядом  и  последовал  за
Дейной. Оба молчали. Дейна взглянула на часы. Она опаздывает  на  встречу  с
Хадсоном. И оставить Кемаля не с кем. Придется взять его с собой.

***

   Только когда они уже сидели в машине, Дейна велела:
   - Ладно, Кемаль, выкладывай, как было дело. Но разве мог он повторить  ту
грязь, что услышал от Рики?
   - Прости, Дейна, во всем виноват я, - промямлил он. Дьявол! Ну что с  ним
поделать?

***

   Городское поместье Хадсона  раскинулось  на  пяти  акрах  земли  в  самом
престижном районе Джорджтауна. Дом, невидимый  с  улицы,  представлял  собой
белоснежный трехэтажный особняк в георгианском стиле, выстроенный на  холме.
Длинная широкая аллея вела к самому крыльцу. Дейна остановила  машину  перед
входом и повернулась к Кемалю:
   - Ты идешь со мной.
   - Зачем?
   - Потому что на улице мороз. Выходи.
   Дейна решительно направилась к двери. Кемаль  неохотно  поплелся  следом.
Перед тем как позвонить, она предупредила.
   - Кемаль, я здесь по очень важному  делу.  Веди  себя  прилично.  И  будь
поучтивее. Договорились?
   - Ладно уж.
   Дейна нажала кнопку звонка. На пороге появился великан с приятным  лицом,
в ливрее дворецкого.
   - Мисс Эванс?
   - Да - Я Сейзар. Мистер Хадсон ждет вас.
   Он вопросительно взглянул на Кемаля, но промолчал.
   - Могу я забрать у вас пальто?
   Он подошел к длинному шкафу, стоявшему вдоль стены вестибюля и, очевидно,
предназначенному для верхней  одежды.  Кемаль  не  сводил  глаз  с  Сейзара,
возвышавшегося над ним, как башня.
   - Какой у вас рост? - не сдержался он.
   - Кемаль! - одернула Дейна. - Не груби!
   - Ничего страшного, мисс Эванс, я привык.
   - Вы больше Майкла Джордана ?
   - Боюсь,  что  так,  -  улыбнулся  дворецкий.  -  Семь  футов  один  дюйм
. Сюда, пожалуйста.
   Вестибюль был громадным, с  паркетным  полом,  антикварными  зеркалами  и
мраморными  столами.  По  стенам  тянулись  полки  с  бесценными  китайскими
статуэтками династии Мин и фигурками из венецианского стекла.
   Сейзар провел Дейну и Кемаля широким коридором  в  гостиную,  куда  можно
было попасть,  спустившись  на  несколько  ступенек.  Дейна  с  любопытством
оглядела светло-желтые стены и белые резные панели. Комната была  со  вкусом
обставлена удобными диванами, приставными столиками в стиле королевы Анны  и
шератоновскими мягкими креслами, обтянутыми светло-желтым шелком.
   Сенатор Роджер Хадсон и его жена Памела сидели за ломберным столиком. Оба
поднялись, едва дворецкий объявил о приезде гостей.
   Дейна сразу поняла, что Роджер Хадсон -  твердый  орешек.  Строгое  лицо,
холодные серые глаза и настороженная  улыбка.  С  таким  лучше  держать  ухо
востро. Во всем его облике читалась ледяная отчужденность.
   В противоположность мужу Памела Хадсон  оказалась  настоящей  красавицей,
хоть и была ненамного его моложе. Зато в глазах светились тепло и доброта. В
пепельно-русых  волосах  поблескивали  серебряные  прядки,  которые  она  не
считала нужным закрашивать.
   - Простите, что опоздала, - извинилась Дейна. - Я Дейна Эванс, а это  мой
сын Кемаль.
   - Роджер Хадсон. Моя жена Памела.
   Дейна разыскала в Интернете сведения о Хадсоне. Его отец владел небольшой
сталелитейной  компанией  "Хадсон  индастриз",  которую  сын   превратил   в
настоящую империю, принесшую ему миллиарды. Был лидером партии большинства в
конгрессе, одно время возглавлял комитет вооруженных сил. Отошел от бизнеса.
В настоящее время является политическим  советником  Белого  дома.  Двадцать
пять лет назад женился на светской красавице  Памеле  Доннелли.  Оба  широко
известны в вашингтонском обществе. Обладают большим влиянием на политическую
жизнь Америки.
   - Кемаль, это мистер и миссис  Хадсон,  -  представила  Дейна.  -  Мистер
Хадсон, простите, что пришлось привезти его с собой, но...
   - Ничего страшного, - заверила Памела. - Мы все знаем о Кемале.
   - Правда? - удивилась Дейна.
   - Ну конечно, о вас так много писали! И о том, как вы спасли мальчика  из
разоренного Сараево. Какой благородный поступок!
   Роджер промолчал.
   - Хотите есть? Что вам подать? - спросила Памела.
   - Спасибо, я не голодна, - отказалась Дейна. Все  посмотрели  на  Кемаля.
Тот покачал головой.
   - Садитесь, пожалуйста, - пригласил Роджер. Они  с  женой  устроились  на
диване. Дейна и Кемаль предпочли мягкие кресла.
   - Не совсем понял, почему вы хотели увидеться со мной, мисс Эванс, - чуть
резковато бросил Хадсон. - Мэтт Бейкер просил принять  вас.  Чем  могу  быть
полезен?
   - Я хотела поговорить о Тейлоре Уинтропе.
   - А в чем дело? - нахмурился Хадсон.
   - Насколько я поняла, вы его знали?
   - Да. Познакомились, когда Тейлор был нашим послом в России. В то время я
был главой комитета вооруженных сил и полетел  в  Россию,  чтобы  определить
величину ядерного потенциала. Тейлор провел с нашей делегацией два  или  три
дня.
   - И какого вы о нем мнения, мистер Хадсон? Роджер надолго задумался.
   - Откровенно говоря, мисс Эванс, его хваленое  обаяние  не  произвело  на
меня  большого  впечатления.  Но  должен  отдать  должное  компетентности  и
трудолюбию этого человека.
   Кемаль скучающе огляделся, встал и побрел в другую комнату.
   - Мистер Хадсон, вы не знаете случайно,  не  было  ли  у  посла  Уинтропа
каких-либо неприятностей в России? Роджер  Хадсон  недоуменно  уставился  на
нее.
   - Что-то я.., какие именно неприятности?
   - Сама не знаю. Нечто такое, после чего он нажил себе врагов. И не просто
врагов. Смертельно опасных. Хадсон медленно покачал головой.
   - Мисс Эванс, если бы что-то подобное произошло,  об  этом  узнал  бы  не
только я, но и весь мир. Тейлор Уинтроп, можно сказать, жил на виду у  всего
мира. Могу я спросить, к чему ведут ваши расспросы?
   - Видите ли, -  смущенно  объяснила  Дейна,  -  я  подумала,  что  Тейлор
Уинтроп, совершил нечто  такое,  что  дало  возможность  этим  самым  врагам
расправиться с ним и его семьей.
   Хадсоны молча уставились на нее.
   - Понимаю, - поспешно заверила Дейна, - что звучит все это достаточно  не
правдоподобно,  но  поймите,  как  могло  получиться,  что  все  они  умерли
насильственной смертью меньше чем за год?
   - Мисс Эванс, - сухо ответствовал  Хадсон,  -  я  прожил  на  этом  свете
достаточно долго, чтобы твердо усвоить: на свете бывает все. Все что угодно.
Позвольте узнать, на чем основаны ваши предположения?
   - Если имеете в виду твердые доказательства.., у меня их нет.
   - И неудивительно, - кивнул Роджер и нерешительно добавил:
   - Правда, я слышал.., впрочем, не важно.
   Обе женщины насторожились.
   - Дорогой, это несправедливо по отношению к  мисс  Эванс.  Что  ты  хотел
сказать?
   - Ничего особенного, - пожал плечами Роджер. -  Когда  я  был  в  Москве,
ходили слухи, что Уинтроп  заключил  какую-то  сделку  с  русскими.  Частную
сделку. Но я не из тех, кто верит сплетням, как, надеюсь, и вы, мисс Эванс.
   В голосе Хадсона звучал откровенный упрек. Но Дейна не успела ответить. В
соседней комнате раздался оглушительный грохот. Памела поспешила на шум.  За
ней последовали остальные. И остановились  на  пороге.  На  полу  библиотеки
валялись осколки голубой вазы династии Мин. Рядом стоял Кемаль.
   - О Господи! - в ужасе ахнула Дейна. - Мне ужасно жаль! Кемаль, как ты...
   - Я нечаянно.
   Красная от стыда Дейна, заикаясь, пролепетала:
   - Как мне вымолить прощение? Я, разумеется, заплачу.., и...
   - Пожалуйста, не волнуйтесь так, - добродушно улыбнулась Памела.  -  Наши
собачки и не такое вытворяют.
   Лицо Роджера было мрачнее тучи. Он попытался что-то  сказать,  но  взгляд
жены быстро привел его в чувство.  Дейна  сокрушенно  рассматривала  останки
вазы.
   Боже, да эта ваза скорее всего стоит сотни  тысяч!  Теперь  придется  лет
десять выплачивать хозяевам ее стоимость!!
   - Почему бы нам не вернуться в  гостиную?  -  предложила  Памела.  Дейна,
схватив Кемаля за руку, потащила за собой.
   - Не смей отходить от меня, - злобно прошипела она. Они снова уселись.
   -  Как  ты  потерял  руку,  сынок?  -   неожиданно   спросил   Роджер   у
растерявшегося Кемаля.
   Дейна мгновенно напряглась, ожидая неприятной сцены, но, к ее  удивлению,
мальчик с готовностью ответил:
   - Бомба.
   - Ясно. А твои родители?
   - Вместе с сестрой погибли при налете.
   - Чертовы войны, - пробурчал Хадсон. В комнате появился Сейзар.
   - Обед подан, сэр.
   Обед  оказался  восхитительным.   Дейна   нашла   Памелу   очаровательной
гостеприимной хозяйкой. Роджер Хадсон был по-прежнему погружен в свои мысли.
   - Над чем вы сейчас работаете? - спрашивала Памела.
   - Собираемся выпустить в эфир новую серию передач "Следы и улики".  Нечто
вроде независимого расследования. Хотим призвать к ответу людей, совершивших
преступления и оставшихся безнаказанными, а также попытаемся помочь  невинно
осужденным.
   - Пожалуй, лучшего места, чем Вашингтон, для вашей цели не найти. Столица
буквально кишит лицемерными фарисеями, причем на самых верхах. С виду святее
самого папы, а на деле - просто мошенники и шарлатаны, которым сходит с  рук
любое преступление.
   - Роджер участвует в нескольких комитетах по правительственным  реформам,
- гордо пояснила Памела.
   - И много хорошего это дает? - отмахнулся тот. - Похоже, что в  последнее
время разница между добром и злом становится довольно размытой и  постепенно
стирается. Жаль, что в школах не учат различать эту самую границу!
   - Не расстраивайся, дорогой, - посоветовала Памела. - Кстати, мисс Эванс,
в субботу мы устраиваем небольшую вечеринку.  Надеюсь,  у  вас  будет  время
приехать?
   - Спасибо, с удовольствием, - улыбнулась Дейна.
   - У вас есть молодой человек?
   - Да. Джефф Коннорс.
   - Спортивный комментатор на вашем канале? - оживился Роджер.
   - Да.
   - Он у вас молодец. Я иногда его слушаю. И с  удовольствием  познакомился
бы.
   - Уверена, что Джефф будет польщен, - заверила Дейна.
   Когда Дейна и Кемаль собрались уходить, Роджер отвел девушку в сторону.
   - Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории  насчет  заговора
против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов
проверить кое-что  по  своим  каналам.  Посмотрим,  не  найдется  ли  какого
подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.
   - Спасибо, мистер Хадсон.

   - Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории  насчет  заговора
против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов
проверить кое что  по  своим  каналам.  Посмотрим,  не  найдется  ли  какого
подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.
   - Спасибо, мистер Хадсон.

   Конец записи.

Глава 9

   В самый разгар утреннего совещания, когда Дейна вместе  с  репортерами  и
журналистами, проводящими расследование, оживленно  обсуждала  сюжеты  новой
криминальной передачи, в дверь конференц-зала просунулась голова Оливии.
   - Вас срочно хочет видеть мистер Бейкер.
   - Передай, что я сейчас буду. Дейна нехотя  встала  и,  объявив  перерыв,
пошла к выходу.
   - Босс тебя ждет, - объявила Эбби, приветливо улыбаясь.
   - Спасибо, Эбби. Замечательно выглядишь. Жизнерадостной, как птичка.
   Эбби удовлетворенно кивнула.
   - Наконец-то удалось выспаться. В последний раз, когда я...
   - Дейна? Заходи! - прогремел Мэтт.
   - Продолжение следует, - пообещала  Эбби.  Дейна  направилась  в  кабинет
Мэтта.
   - Как прошла встреча с Роджером Хадсоном? - вместо приветствия потребовал
Мэтт.
   - Мне показалось, его не слишком заинтересовала эта тема. Мало  того,  он
считает мои теории безумными.
   - Говорил я тебе, что  белым  и  пушистым  его  не  назовешь.  Скорее  уж
мексиканским кактусом.
   - Да, к нему так сразу не привыкнешь. Нужно время. Зато его жена - просто
чудо. Такая милая! Послушал бы ты, как она рассуждает о грехах и  пороках  в
вашингтонских верхах. Вот и говори после этого  о  падении  нравов  в  нашем
обществе.
   - Знаю. Прекрасная женщина. Тут я с тобой согласен. Поговорив  с  Мэттом,
Дейна решила,  что  сейчас  самое  время  немного  поесть,  и  спустилась  в
столовую.
   В зале было не очень много народу, и  Дейна  почти  не  удивилась,  когда
навстречу поднялся Эллиот Кромвелл.
   - Садитесь за мой столик, - пригласил он.
   - Спасибо, - кивнула Дейна, выдвигая стул.
   - Как Кемаль?
   Дейна нерешительно поморщилась.
   - Не хотелось бы говорить, но, боюсь, у нас проблемы.
   - Вот как? Что за проблемы? Или это секрет?
   - Кемаля исключили из школы.
   - За что?
   - Подрался и изувечил какого-то мальчика. Беднягу отвезли в больницу.
   - Да, теперь все ясно.
   - Уверена, что не  Кемаль  затеял  потасовку,  -  мгновенно  взъерошилась
Дейна. - Над ним издевались из-за его увечья.
   - Видно, нелегко ему приходится, - сочувственно вздохнул Кромвелл.
   - В том-то все и дело. Я говорила с врачом насчет протеза, но он считает,
что, пока мальчик растет, об этом не может быть и речи.
   - В каком классе Кемаль?
   - В седьмом.
   Эллиот задумчиво покачал головой.
   - Вы слышали о подготовительной школе Линкольна?
   - Еще бы! Но, насколько мне известно, туда очень  трудно  попасть.  Да  и
отметки у Кемаля не слишком хорошие. Учится он не блестяще, если не  считать
математики и компьютерных классов.
   - У меня там неплохие с