Он кивнул Сейлему, и тот выступил вперед:
   - Садитесь поудобнее, Эшли. Вспомните, ведь это совсем  просто.  Закройте
глаза и расслабьтесь. И попытайтесь ни о чем не думать. Чувствуете, как ваше
тело становится все легче? Вслушайтесь в звуки моего  голоса.  Забудьте  обо
всем. Ваши веки тяжелеют.., спать.., спать...  Вам  очень  хочется  спать...
Засыпайте...
   Как и в прошлый раз, погружение  прошло  без  всяких  осложнений.  Доктор
сделал знак Дэвиду. Адвокат шагнул ближе.
   - Я хотел бы поговорить с Алетт. Вы здесь, Алетт? И лицо Эшли  словно  по
волшебству смягчилось, приобретя черты  юной  наивной  девушки.  Снова  этот
мягкий, мелодичный итальянский акцент.
   - Buon giorno.
   - Добрый день, Алетт. Как вы себя чувствуете?
   - Male. Плохо. Нам очень трудно приходится.
   - Не только вам. Всем сейчас нелегко, но дайте время, все образуется.
   - Надеюсь.
   - Алетт, я хотел бы задать вам несколько вопросов.
   - Пожалуйста.
   - Вы знали Джима Клири?
   - Нет.
   - А Ричарда Мелтона?
   - Да, - с искренней печалью вздохнула девушка. - Я до  сих  пор  не  могу
опомниться от этого ужаса. Мне так его жаль!
   Дэвид многозначительно взглянул на доктора Сейлема.
   - Вы правы, Алетт. Кошмарная история. Когда вы видели Мелтона в последний
раз?
   -  Мы  договорились  встретиться  в  Сан-Франциско.  Сходили   в   музей,
пообедали. Перед тем как расстаться, он спросил, не хочу ли я зайти к нему.
   - И вы согласились?
   - Нет, и зря отказалась. Будь я с  ним,  убийца,  возможно,  побоялся  бы
напасть. Но мы попрощались, и я уехала в Купертино.
   - И, как оказалось, это была ваша последняя встреча?
   - Да.
   - Спасибо, Алетт, и прощайте.
   Немного помедлив, Дэвид подступил еще ближе:
   - Тони! Вы здесь, Тони? Я хотел бы потолковать с вами.
   И снова разительные  перемены.  На  глазах  мужчин  Эшли  превращалась  в
раскованную, чувственную,  знающую  себе  цену  женщину,  из  горла  которой
неожиданно полились грудные бархатистые звуки:

   Туда-сюда по городу,
   Где веселится мир,
   Туда-сюда по городу,
   И шнырь - в трактир!
   Грош туда и грош сюда -
   И в кармане пустота.
   Прыг да скок - удрал хорек!

   - Знаешь, почему эта песенка - моя любимая, котик? - усмехнулась она.
   - Нет.
   - Потому что моя мать ее ненавидела. И меня заодно.
   - С чего бы это ей вас ненавидеть?
   - Кто ее знает! Теперь уже не  спросишь,  верно,  зайчик?  -  рассмеялась
Тони. - Слишком она далеко, отсюда не видно. Но я ничем не могла ей угодить,
уж это точно. А у тебя, Дэвид? Какая мать была у тебя?
   - Моя матушка была чудесным человеком.
   - Значит, тебе крупно повезло. Вытащил счастливую карту. Иногда  Боженька
любит поиграть с нами, не находишь?
   - Вы верите в Бога, Тони? Ходите в церковь?
   - А есть ли вообще Бог? Кто знает? Если и есть, странное у  него  чувство
юмора, не  находите?  Это  Алетт  у  нас  святоша.  Бегает  к  попам  каждое
воскресенье.
   - А вы?
   Тони коротко рассмеялась:
   - Что поделаешь, поневоле приходится тащиться за ней.
   - Тони, как по-вашему, имеет человек право убить другого человека?
   - Нет, конечно, нет.
   - В таком случае...
   - Но иногда приходится.
   Дэвид и Сейлем обменялись настороженными взглядами.
   - Что вы хотите этим сказать? Тон ее  вмиг  изменился.  Сейчас  она  явно
пыталась обороняться и оттого почти визжала.
   - Ну, сами знаете, бывает, что приходится защищаться, если  кто-то  хочет
на вас напасть...
   Она с каждой минутой все больше возбуждалась.
   - Или если какое-то дерьмо пытается сотворить с вами пакость.
   - Тони...
   Девушка принялась истерически всхлипывать.
   - Почему меня не оставят в покое? Почему обязательно  нужно  лезть  не  в
свои дела! - завопила она.
   - Тони... Молчание.
   - Тони... Нет ответа.
   - Все, - поднял руки доктор Сейлем. - Конец связи. Пора будить Эшли.
   - Что поделаешь! - вздохнул Дэвид. Несколько минут  спустя  Эшли  открыла
глаза.
   - Как вы себя чувствуете? - осведомился Дэвид.
   - Ужасно устала. Все.., все в порядке?
   - Да. Мы говорили с Алетт и Тони. Они...
   - Не желаю ничего знать.
   - Будь по-вашему. Ну а теперь отдыхайте, Эшли. Я вернусь завтра.
   Надзирательница подхватила Эшли под руку и увеча.
   - Ничего не попишешь, придется ей давать  показания,  Дэвид.  Только  это
убедит жюри присяжных и весь мир, что...
   - Я много над этим думал, - перебил Дэвид, - и боюсь, не смогу решиться.
   - Но почему? - удивился доктор.
   - Микки Бреннан, обвинитель, настоящий зверь. Он изничтожит ее.  Не  могу
так рисковать. И без того она не в себе, бедняжка.

***

   За два дня до первого заседания Дэвид и Сандра, как обычно,  приехали  на
ужин к Куиллерам.
   - Мы забронировали номер в отеле "Уиндем", - сообщил  Дэвид.  Управляющий
сделал мне огромное одолжение. Слава Богу, хоть Сандре есть где жить.  Город
просто переполнен. Такого уже целый век не случалось.
   - И это сейчас, - вставила Эмили. - Можно только  вообразить,  что  здесь
будет твориться, когда начнется процесс.
   - Дэвид, моя помощь нужна? - озабоченно спросил Джесс.
   - Нет, Джесс, спасибо. Никак не могу решить, что лучше: вытаскивать  Эшли
на место свидетеля или не стоит.
   - Трудно сказать, - нахмурился Джесс. - Куда ни кинь - всюду клин!  Ты  в
любом случае проигрываешь. Беда в том, что Бреннан собирается  лепить  образ
этакой  садистки,  злобного  чудовища.  Если  ты  не  заставишь  ее   давать
показания, нетрудно сообразить, какое впечатление сложится у присяжных.  Они
будут кипеть праведным гневом. С другой стороны, насколько я знаю  Бреннана,
пощады ей  не  будет.  Он  собрал  целый  полк  экспертов,  отрицающих  само
существование такого понятия, как расщепление сознания.  Тебе,  естественно,
придется немало потрудиться, чтобы убедить их в обратном.
   - Да уж, - невесело  улыбнулся  Дэвид.  -  И  знаешь,  что  больше  всего
беспокоит меня? Об этой истории уже ходят анекдоты. Один из них гласит,  что
я намеревался попросить перенести процесс  в  другой  город,  но  передумал,
потому что не осталось такого места во всей Америке, где Эшли не  прикончила
бы кого-нибудь. Помнишь, каким вначале был Джонни Карсон, когда  только  что
появился на телевидении? Весел, остроумен,  но  при  этом  всегда  оставался
джентльменом. Теперь же ведущие ночных шоу - настоящие палачи.  Развлекаются
за счет ни в чем не повинных людей!
   - Дэвид! - окликнул Джесс.
   - Что? Я слишком много говорю? - встревожился Дэвид.
   - Нет, просто учти, что будет еще хуже.

***

   В ночь перед началом процесса Дэвид так и не уснул. Тяжелые мысли терзали
его, не давали покоя. Когда  наконец  он  под  утро  забылся,  чей-то  голос
продолжал ехидно повторять, словно  издалека:  "Ты  убил  своего  последнего
клиента. Что, если и эта погибнет по твоей вине?"
   Дэвид рванулся и вскочил, мокрый как мышь. Сандра встрепенулась и открыла
глаза:
   - Что с тобой?
   - Не знаю. Какого черта я здесь торчу?  Ничего  бы  этого  не  случилось,
стоило лишь сказать доктору Паттерсону решительное "нет".
   - Почему же ты этого не сделал? - мягко осведомилась Сандра, сжав  пальцы
мужа.
   - Ты права, - простонал он. - Я не мог.
   - В таком случае перестань предаваться отчаянию. Может, все-таки  поспишь
немного, чтобы не валиться к утру с ног?
   - Гениальная идея.
   Идея, которую Дэвид так и не сумел реализовать.

***

   Судья Уильямс оказалась совершенно права - представители прессы вели себя
просто невыносимо. Казалось, репортеры не знают устали. Стервятники со всего
мира слетались на добычу, готовые разнести по свету сенсационные сообщения о
том, как красивая  молодая  женщина  зверски  расправлялась  с  мужчинами  и
калечила трупы.
   Самый факт, что Микки Бреннану было запрещено упоминать имена Джима Клири
и Жан-Клода Парана, вызывал у него ропот недовольства и глухое  раздражение,
но, к счастью для него, существовали  еще  и  беспардонные  журналисты,  для
которых не было моральных преград. Телевизионные ток-шоу, журналы  и  газеты
были полны гнусных подробностей о пяти убийствах и кастрациях. Микки Бреннан
мог торжествовать.

***

   Когда Дэвид подъехал к зданию суда, оказалось,  что  пробиться  ко  входу
почти невозможно.
   - Мистер Сингер, вы  по-прежнему  служите  в  "Кинкейд,  Тернер,  Роуз  и
Рипли"?
   - Взгляните сюда, мистер Сингер.
   - Правда, что вас уволили за согласие защищать мисс Паттерсон?
   - Что вы  можете  сказать  о  Хелен  Byдмен?  Разве  не  она  была  вашей
клиенткой?
   - Эшли Паттерсон призналась, с какой целью делала это?
   - Вы собираетесь выставлять ее в качестве свидетеля защиты...
   - Без комментариев, - сухо повторял Дэвид, пробиваясь сквозь толпу.

***

   Та же участь постигла и Бреннана, только он не был так сдержан.
   - Мистер Бреннан, как, по-вашему, пройдет суд?
   - Вы когда-нибудь имели дело с этой самой деперсонализацией?
   - Нет, - широко улыбнулся Бреннан. - И мне не  терпится  побеседовать  со
всеми ответчиками. Он добился цели. По толпе пробежал смешок.
   - И если их окажется много, они  смогут  организовать  собственный  клуб.
Снова хохот.
   - Ну а теперь мне пора, ребята. Нельзя заставлять подсудимых ждать ***

   Отбор жюри начался с того, что судья  Уильямс  стала  задавать  возможным
присяжным  обычные  протокольные  вопросы.  После  нее   наступила   очередь
защитника и обвинителя. На взгляд постороннего этот процесс кажется довольно
простым: главное  -  выбрать  дружелюбно  настроенного  человека  и  отсеять
остальных.  Однако  на  самом  деле  все  оказывается  куда  сложнее.  Отбор
присяжных -  нелегкий  и  тщательно  планируемый  ритуал.  Опытные  адвокаты
никогда  не  задают  прямых  вопросов,  на  которые   требуются   столь   же
незамысловатые ответы. Наоборот, они стараются  задать  побольше  на  первый
взгляд не относящихся к делу  вопросов,  чтобы  заставить  людей  рассказать
подробнее о себе и обнаружить свои истинные чувства.
   В данном случае у обвинителя и защитника были прямо противоположные цели.
Микки хотел, чтобы в жюри оказалось побольше мужчин, тех,  кого  шокирует  и
пугает сама мысль о том, что женщина способна исполосовать их ножом, а потом
лишить гениталий. Вопросы Бреннана были рассчитаны  на  людей  традиционного
мышления, тех, кто не слишком верит в существование духов и  гоблинов  и  не
поддается никакому внушению. Дэвид шел от обратного.

***

   - Мистер Харрис, я правильно произнес  вашу  фамилию?  Меня  зовут  Дэвид
Сингер. Я представляю ответчика. Вы когда-нибудь заседали в жюри присяжных?
   - Нет.
   - Благодарю за то, что взяли на себя труд явиться.
   - Знаете, просто очень интересно. Такой нашумевший процесс!
   - Согласен, мистер Харрис.
   - Говоря по правде, не могу дождаться, пока все это начнется.
   - Неужели?
   - Точно.
   - Где вы служите, мистер Харрис?
   - В "Юнайтед стал".
   - Полагаю, вы и ваши коллеги беседовали между собой о деле Паттерсон?
   - По правде сказать, да.
   - Прекрасно вас понимаю. Похоже, все только об этом и говорят. Каково  же
всеобщее мнение? Ваши сослуживцы считают, что Эшли Паттерсон виновна?
   - Ну.., я сказал бы именно так.
   - А вы? Что думаете вы?
   - Вроде бы то же самое. А что тут прикажете думать?
   - Но вы собираетесь  внимательно  выслушать  все  показания,  прежде  чем
окончательно решить, на чьей стороне правда?
   - Угу. Это уж как водится.
   - Какие книги вы предпочитаете, мистер Харрис?
   - Собственно говоря, я вообще не из этих книжных червей.  Люблю,  знаете,
побродить по лесу, поохотиться, рыбку половить.
   - Значит, охотник и рыболов? Так-так. И что же, когда лежите  в  лесу,  у
костра, смотрите на небо и гадаете, есть ли там, далеко, иные  миры?  Другая
жизнь?
   - Вы об этой ерунде? Инопланетяне, НЛО и тому подобное? Какой идиот верит
в подобный вздор? Дэвид повернулся к судье:
   - Прошу прощения, ваша честь, вынужден дать отвод этому человеку.

***

   Второй кандидат.
   - Что предпочитаете делать в свободное время, мистер Аллен?
   - Читать, смотреть телевизор.
   - Наши вкусы совпадают. Какие передачи вам больше всего нравятся?
   - Знаете, те, что по ночам в четверг. Просто захватывают. Трудно выбрать,
какая лучше. Проклятые телестудии вечно ставят все самое интересное в одно и
то же время.
   - Вы правы. Просто издевательство какое-то. Любите "Секретные  материалы"
<Американский сериал о  приключениях  агентов  ФБР,  где  рассказывается  об
инопланетянах,  аномальных  природных  явлениях,  НЛО  и  т.п.>,   "Страшные
истории, рассказанные на ночь", "Байки из склепа"?
   - Да, детишек прямо не оторвешь.
   - А как насчет "Сабрины, маленькой ведьмы"?
   - Да, мы и это смотрим. Хорошее шоу.
   - Каких авторов любите?
   - Энн Райе, Стивена Кинга.
   - Достаточно. Да!

***

   Кандидат номер три.
   - Смотрите телевизор, мистер Мейер?
   - Нечасто. "Шестьдесят минут", "Новости" с Джимом Лерером, документальные
фильмы...
   - Увлекаетесь чтением?
   - В основном книгами по истории и политике.
   - Благодарю вас. Не пойдет!

***

   Тесса Уильямс бесстрастно  наблюдала  за  происходящим,  но  Дэвид  остро
ощущал исходившую от нее волну неприязни. Она в самом деле  невзлюбила  его!
Ну теперь, Дэвид Сингер, берегись!
   Наконец утомительная работа пришла к концу. В составе присяжных оказались
семеро мужчин и пять женщин. Бреннан торжествующе уставился  на  противника.
Вот теперь начнется настоящая бойня!

Глава 16

   Рано утром, перед первым судебным заседанием,  Дэвид  поехал  в  изолятор
временного содержания и нашел Эшли едва ли не в истерике.
   - Я не смогу пройти через это! Не смогу. Скажите, чтобы оставили  меня  в
покое.
   - Вы же сами понимаете, Эшли, это невозможно. Не хотите же вы, чтобы  вас
приговорили к смертной казни? Придется смириться с неизбежным, тем более что
мы обязательно победим.
   - Вы не понимаете, не понимаете, каково это! Я словно попала в ад, откуда
нет возврата.
   - Ошибаетесь. Мы вызволим вас оттуда. Это лишь первый шаг.
   Эшли трясло как в лихорадке.
   - Боюсь.., боюсь, они сотворят со мной что-то ужасное.
   - Я никому не позволю пальцем вас тронуть, - твердо заявил Дэвид. - Прошу
вас, верьте в меня. И помните: вы не  виноваты  в  случившемся.  Не  сделали
ничего, плохого. Ну а теперь пора. Нас ждут.
   Эшли прерывисто вздохнула:
   - Хорошо. Я постараюсь держать себя в руках. Все будет хорошо. Все  будет
хорошо. Все будет хорошо.
   Среди публики присутствовал доктор Паттерсон, от одолевших его репортеров
он отделался одной короткой репликой.
   - Моя дочь невиновна.
   Чуть подальше сидели Джесс и Эмили Куиллер, решившие оказать  другу  хотя
бы моральную поддержку.
   За столом обвинителя красовался  Микки  Бреннан  с  двумя  помощницами  -
Сьюзен Фримен и Элинор Такер.
   Сандра и Дэвид разместились вместе с Эшли на скамье  подсудимых.  Женщины
успели  познакомиться   на   прошлой   неделе,   и   Сандра   тогда   ужасно
разволновалась. Теперь у Эшли не было защитника и друга надежнее.
   - Дэвид, стоит лишь взглянуть на Эшли, чтобы  понять:  она  невиновна,  -
твердила Сандра, чуть не плача.
   - Сандра, достаточно лишь взглянуть на собранные улики, чтобы понять: она
прикончила всех этих бедняг. Но это еще не значит, что она виновна. Впрочем,
ты и сама понимаешь. Остается убедить в этом жюри присяжных.
   - Встать! Суд идет! - объявил секретарь  суда.  -  Председательствует  ее
честь судья Тесса Уильямс.
   Судья Уильямс заняла председательское место, призвала к порядку  и  хмуро
оглядела публику, до отказа заполнившую зал заседаний.
   - Слушается дело "Народ штата Калифорния против Эшли Паттерсон". Начинаем
заседание. Желает ли обвинитель сказать вступительную речь?
   Микки Бреннан неуклюже поднялся:
   - Да, ваша честь. Доброе утро, господа присяжные заседатели. Как вам  уже
известно, леди  и  джентльмены,  подсудимая  обвиняется  в  совершении  трех
зверских убийств. Поверьте моему большому опыту,  преступники  иногда  могут
представать  в  разных  обличьях.  Посмотрите  на  нее!  Перед  вами   милая
беззащитная молодая женщина.
   Он подлетел к скамьям присяжных и театральным жестом выкинул руку вперед.
   - Но правосудие не дремлет! Мы сумеем доказать вам, что эта хладнокровная
преступница  расправилась  с  тремя  ничего  не  подозревавшими   мужчинами,
добропорядочными гражданами нашей страны, а потом безжалостно  изувечила  их
трупы. В одном случае она назвалась другим именем, опасаясь, что ее поймают.
О, она знала, что делает! Но теперь она изобличена, и  по  мере  продолжения
процесса я покажу вам все невидимые нити, связывающие гибель этих несчастных
людей с подсудимой. Благодарю вас за терпение и решимость помочь нам.
   Он вернулся на свое место, и судья взглянула в сторону Дэвида:
   - Господин защитник! Не хотите ли и вы произнести вступительное слово?
   - Да, ваша честь.
   Дэвид  встал  и,  повернувшись  лицом  к  жюри,  постарался  собраться  с
мужеством перед предстоящим сражением.
   - Леди и  джентльмены,  вопреки  всему,  что  здесь  утверждал  почтенный
обвинитель, я постараюсь доказать: Эшли Паттерсон не  несет  ответственности
за случившееся. Не существовало мотива убийства, "и она сама не  знала,  что
творит. В каком-то смысле моя подзащитная тоже жертва.  Жертва  психического
заболевания, называемого расщеплением сознания, или деперсонализацией.  Суть
этого термина будет разъяснена вам в процессе суда.
   Что бы там ни говорили, деперсонализация - давно установленный в медицине
факт. Дело в том, что в теле одного человека  могут  существовать  несколько
чужеродных "я",  которые  могут  брать  верх  над  основной  личностью,  или
"хозяином", и управлять ее действиями. Впервые  в  Америке  подобные  случаи
описал Бенджамен Раш, один из тех, кто подписал Декларацию Независимости.  В
девятнадцатом веке эта болезнь была так же широко распространена,  как  и  в
двадцатом.
   На лице Бреннана играла циничная улыбка.
   - Мы докажем,  -  продолжал  Дэвид,  -  что  именно  это  чужеродное  "я"
возобладало над здравым смыслом и совершило все те бессмысленные убийства, в
которых сегодня обвиняется Эшли Паттерсон. Мои слова могут подтвердить самые
блестящие психиатры Америки. Кроме того, они  сумеют  подробнее  и  во  всех
деталях объяснить симптомы этой болезни. К счастью, она излечима.
   Леди и  джентльмены,  еще  раз  повторяю:  Эшли  Паттерсон  не  имела  ни
малейшего представления о том, что  творила,  и  во  имя  справедливости  не
допустите, чтобы ее осудили за преступления, за которые она не ответственна.
   Дэвид поклонился и сел.
   - Очередь обвинителя. Вы готовы? - осведомилась судья.
   - Да, ваша честь.
   Бреннан, ослепительно улыбнувшись помощницам, снова направился к  скамьям
присяжных и, постояв минутку, неожиданно громко  рыгнул.  По  залу  пробежал
удивленный шепоток.
   Бреннан  с  недоумевающим  видом  огляделся,  и   лицо   его   немедленно
просветлело:
   - А, понимаю! Вы ждали извинений? Но в чем тут моя вина? Это все проделки
Пита, моего второго "я"! С него и спрашивайте.
   Дэвид, вне себя от гнева, вскочил:
   - Возражаю! Ваша честь, обвинение пользуется дешевыми приемами...
   - Возражение принято.
   Поздно. Выходка  прокурора  сыграла  свою  разрушительную  роль.  Бреннан
одарил Дэвида снисходительной улыбкой и вновь повернулся к присяжным:
   - Такого в суде не бывало со времен процесса над ведьмами  в  Салеме  три
века назад. "Я не делала этого, сэр, - пропищал он. -  Это  все  дьявол!  Он
овладел мной..."
   Дэвид снова встал:
   - Возражаю! Обвинитель...
   - Возражение отклонено.
   Дэвид рухнул на скамью. Бреннан подступил почти к самым скамьям жюри:
   - Я обещал, что докажу, как ответчица намеренно и  бесчеловечно  убила  и
изуродовала троих мужчин: Денниса Тиббла, Ричарда Мелтона и Сэмюэла  Блейка.
Троих! И что бы ни утверждал представитель за