ил?
   - Заверил, что все будет как я пожелаю. Мы назначили друг другу  свидание
в следующую субботу, и я уехала. Больше я его...
   Алетт осеклась. Очевидно, ей не дали договорить.  Перед  глазами  доктора
Келлера появилось лицо Тони. Опять эта ее кривая ухмылочка!
   - Это она так считает,  -  безапелляционно  заявила  Тони.  -  Или  хочет
считать. На самом же деле все было совершенно  иначе.  Побольше  слушай  эту
девчонку, она еще и не такого наплетет!
   - Как же все было? - удивился доктор Келлер.

***

   Она согласилась пойти в его квартиру на Фелл-стрит. Маленькая,  ничем  не
примечательная, но картины Ричарда превращали ее в роскошный  дворец.  Алетт
восхищенно всплеснула руками, не находя слов.
   - Ричард.., ты.., ты гений.
   - Спасибо, Алетт, - шепнул он, обнимая ее.  -  А  ты  прекрасна.  Я  хочу
любить тебя.
   "Ты прекрасна.., я хочу любить тебя..." - так говорил отец.
   Алетт словно окаменела, ожидая того  неизбежного  ужаса,  который  сейчас
произойдет. И не успела оглянуться, как уже лежала  на  кровати  обнаженная,
ощущая знакомую боль его вторжения, раздирающую внутренности.
   - Нет, отец! - снова и снова повторяла она. - Ни за  что.  -  Но  он  уже
ничего  не  слышал.  И  тогда  в  который  раз  возникла  потребность  убить
ненасытного дракона, осквернявшего плоть и  душу.  Она  не  помнила,  откуда
взялся нож. Из-под клинка брызнул багровый фонтанчик. Один, другой...

***

   Эшли с воплями извивалась в кресле.
   - Все хорошо, Эшли, - успокаивал Гилберт. - Вы в безопасности.  Сейчас  я
досчитаю до пяти, и вы проснетесь.
   Эшли, дрожа, как в лихорадке, очнулась:
   - Опять что-то не так?
   - Все так. Тони рассказала о Ричарде Мелтоне. Вы  занимались  любовью,  и
вам показалось.., что это отец, поэтому и...
   Эшли поспешно закрыла ладонями уши:
   - Я ничего не желаю больше слышать!

***

   После этого сеанса Гилберт отправился к доктору Луисону.
   - Пожалуй, конец уже близок, - радостно сообщил он. - И хотя  Эшли  очень
страдает, осталось совсем немного. Воскресить в памяти еще два убийства.
   - Ну а что дальше? Она все равно ничего не сознает.
   - Я сведу Алетт, Тони и Эшли вместе. Пусть подружатся.

Глава 27

   - Тони! Тони, вы слышите меня? - настойчиво повторял Гилберт, стоя  перед
спящей Эшли.
   - Разумеется, доки! И нечего так орать!
   - Может, поговорим о Жан-Клоде Паране?
   - Мне следовало бы с самого начала знать: это слишком хорошо, чтобы  быть
правдой! Двуличная тварь! Козел!
   - О чем вы, Тони?
   - Вначале он казался настоящим джентльменом. Водил  меня  по  ресторанам,
говорил комплименты, ухаживал: все как полагается. Мы в самом  деле  неплохо
проводили время. Я было посчитала, что он не такой, как  остальные,  но  все
оказалось чистым притворством. Ему, как и другим, было нужно только  одно  -
секс, секс и секс. Похотливая дрянь! Распустил слюни, сволочь! Но ничего, он
свое получил!
   - Понятно.
   - Ничего тебе не понятно, болван! Ты тоже хорош!  Только  и  знаешь,  что
сочувственно кивать да вздыхать, а на самом деле хочешь моей гибели.
   - Ничего подобного, Тони. Видите ли...
   - Ладно уж, замнем. Короче, он подарил мне шикарное кольцо  и  вообразил,
что стал моим хозяином. Но не тут-то было! Правда,  я  согласилась  пойти  к
нему домой.
   В прелестный двухэтажный  особнячок  из  красного  кирпича,  обставленный
антикварной мебелью, полный чудесных безделушек.
   - Как тут чудесно!
   - Но самое главное ждет нас в спальне. Поднимемся!  Жан-Клод  потащил  ее
наверх, бессильную, несопротивляющуюся, и распахнул дверь спальни.
   - Раздевайся, - прошептал он, обнимая ее.
   - Но я не...
   - Конечно, хочешь! Мы оба этого хотим. Он торопливо  расстегивал  пуговки
нарядной блузки, стаскивал юбку, чулки.., потом  положил  ее  на  постель  и
придавил всем весом к матрацу.
   - Не нужно, - простонала она. - Пожалуйста, остановись, отец!
   Но он, не обращая внимания, рвал молнию брюк.  Что-то  теплое,  неумолимо
твердое ворвалось в нее. Она задохнулась от боли, но Жан-Клод, уже не  помня
себя, врезался все глубже. Она не знала, сколько прошло времени, прежде  чем
он судорожно всхлипнул и обмяк.
   - Ты была великолепной, - пробормотал он наконец.
   И тут в ней кипящей лавой взорвалась злоба. Стиснув в кулаке  острый  нож
для разрезания бумаг, она ткнула им в грудь Жан-Клода. Лезвие  на  удивление
легко вошло в сердце. Но она не  успокоилась,  пока  все  тело  неудачливого
любовника не покрылось рваными ранами.
   "Больше ты ни с кем этого не сделаешь", - прошипела она и занесла нож над
жалкой и уже безвредной мужской плотью.
   Потом она не спеша приняла душ, оделась и вернулась в отель.
   - Эшли... Эшли, пора просыпаться. Эшли медленно всплыла на поверхность из
окутавшего ее забытья.
   - Снова Тони? - вздохнула она, застенчиво глядя на Келлера.
   - Да. Она познакомилась с Жан-Клодом в Интернете. Эшли, когда вы  были  в
Квебеке,  случались  провалы  в  памяти?  Когда  вы  словно  просыпались   и
обнаруживали, что время девалось неизвестно куда?
   Эшли нерешительно кивнула.
   - Да, и довольно часто.
   В эти моменты всем управляла Тони.
   - И именно тогда.., тогда она...
   - Да.

***

   Следующие несколько месяцев протекли без особых подъемов и спадов. Доктор
Келлер любил слушать пение Тони и сидеть вместе с  Алетт  в  саду,  пока  та
рисовала. Оставалось обсудить еще одно убийство, но  он  хотел,  чтобы  Эшли
перед сеансом окончательно успокоилась. Наступал самый ответственный момент,
и сейчас главным было ничего не испортить. Прошло почти пять лет с того дня,
как Эшли приехала сюда. Она почти здорова. Почти.
   В понедельник Гилберт попросил Эшли прийти. Она нерешительно  переступила
порог его кабинета. Гилберт присмотрелся  к  девушке.  Выглядит  не  слишком
хорошо: бледная, уставшая, словно предчувствует, что ее  ожидает.  При  виде
Гилберта она коротко кивнула.
   - Доброе утро, Эшли. Как себя чувствуете?
   - Нервничаю. Это последнее, верно?
   - Да. Сегодня потолкуем о помощнике шерифа Блейке. Что он делал  в  вашем
доме?
   - Я сама просила его прийти. Кто-то написал помадой на зеркале в  ванной:
"Ты умрешь!" Я до смерти перепугалась. Совершенно растерялась, не знала, что
делать. Думала, кто-то хочет меня убить. Я позвонила  в  полицию,  и  мистер
Блейк согласился приехать. Такой милый человек. Он очень мне сочувствовал.
   - И вы захотели, чтобы он остался.
   - Да. Мне было страшно ночевать в квартире одной.  Он  пообещал  провести
там ночь, а утром договориться о круглосуточной  охране.  Я  предложила  ему
лечь в спальне, а  самой  переночевать  на  диване  в  гостиной,  но  он  не
согласился. Прекрасно помню, что мистер Блейк проверил, закрыты ли  окна,  и
задвинул на двери все засовы. Его пистолет лежал на столе рядом с диваном. Я
пожелала ему спокойной ночи, вошла в спальню и закрыла дверь.
   - И все?
   - Да. Проснулась я от диких воплей  под  окном.  Потом  приехал  шериф  и
сообщил, что тело мистера Блей-ка нашли в переулке.
   Она замолчала, ломая руки.
   -   Хорошо.   Теперь   вы   заснете.   Закрывайте   глаза,   успокойтесь,
расслабьтесь...
   Дождавшись, пока Эшли отключится, доктор Келлер тихо позвал:
   - Тони...
   - Здесь я, здесь! Опять докапываетесь до правды?
   - Что поделать, приходится.
   - Так и быть. Эта  идиотка  Эшли  не  нашла  ничего  лучшего,  кроме  как
пригласить Блейка к себе. Она же ни с кем не советуется! Считает себя  умнее
всех! Уж я могла бы ей порассказать, что ее ожидает!

***

   Он услышал крики из спальни, вскочил и, сжав рукоятку пистолета, поспешил
к двери и прислушался. Все тихо. Ему, должно быть, почудилось.
   Сэм уже повернулся, чтобы отойти, но  тут  крик  повторился.  Он  толкнул
тяжелую створку. Эшли, голая, не позаботившись  прикрыться  даже  простыней,
крепко  спала  и  тихо  стонала  во  сне.  Сэм  подошел  ближе.  Она  что-то
пробормотала и свернулась клубочком. Такая красивая, такая соблазнительная и
беззащитная. Кажется, ей снятся кошмары...
   Сэму отчего-то страстно захотелось прижать ее к себе,  утешить,  укачать,
как ребенка. Он прилег рядом и осторожно притянул ее ближе, но,  ощутив  жар
ее тела, потерял голову.
   Ее разбудил чей-то голос, твердивший одно и то же:
   - Все хорошо. Ты в безопасности.
   Жесткие губы прижались к ее губам, поползли ниже... Мужчина перевернул ее
на спину, разомкнул бедра и оказался в ней...
   - Нет, папа! - пронзительно вскрикнула она. Но он двигался  все  быстрее,
все настойчивее, и жажда мести, дикая, примитивная, затопила душу. Она  едва
успела дотянуться до ножа, лежавшего на тумбочке у кровати, и несколько  раз
ударила отца...

***

   - Что было после того, как вы его убили?
   - Завернула труп в простыню, потащила в лифт  и  вынесла  через  гараж  в
переулок, - ехидно сообщила Тони.

***

   - А потом, - рассказывал доктор Келлер Эшли,  -  Тони  завернула  труп  в
простыню, потащила в лифт и вынесла через гараж в переулок.
   Эшли побледнела.
   - Она чудо.., то есть я. Это я чудовище.
   - Нет, Эшли, вам нужно постоянно помнить, что  Тони  -  порождение  ваших
моральных травм, бессознательная попытка защититься от удара.  То  же  самое
можно сказать об Алетт. Пора  вам  встретиться.  Без  этого  вы  никогда  не
поправитесь.
   Эшли отчаянно зажмурилась.
   - Вы правы, доктор. Я постараюсь. Когда.., когда это будет?
   - Завтра утром.
   Эшли обреченно кивнула.

***

   Назавтра, погрузив Эшли в забытье, доктор Келлер начал с Тони.
   - Тони, я хочу, чтобы вы и Алетт поговорили с Эшли.
   - А почему ты воображаешь, что она готова к этому?
   - Я просто уверен. Мы должны попытаться.
   - Ладно, доки, как скажешь.
   - Алетт, вы согласны встретиться с Эшли?
   - Если Тони разрешит.
   - Валяй, Алетт. Кажется, пора. Доктор Келлер, немного помедлив,  собрался
с духом:
   -  Эшли,  поздоровайтесь  с  Тони.  Последовало  долгое  молчание.  Потом
послышалось застенчивое:
   - Привет, Тони...
   - Привет.
   - А теперь поговорите с Алетт.
   - Здравствуй, Алетт.
   - Добрый день, Эшли... Келлер облегченно вздохнул.
   - Вам необходимо получше узнать друг друга. Пришлось пройти через ужасные
испытания, которые надолго вас разлучили. Но тяжелые  времена  кончились,  и
всем троим  пора  подружиться.  Стать  одной  здоровой,  цельной  личностью.
Считайте, что мы сделали первый шаг по длинной, но  прямой  дороге.  Но  даю
слово, самый каменистый участок вы уже одолели.

***

   С этого дня  состояние  Эшли  начало  улучшаться  на  глазах.  Она  и  ее
чужеродные "я" постоянно говорили друг с другом. Девушка узнавала  про  себя
то, что было до сих пор надежно скрыто защитными резервами памяти и мозга.
   - Мне приходилось оберегать тебя, - объясняла Тони.  -  Наверное,  каждый
раз, расправляясь с очередным мужчиной, я вновь и вновь убивала отца за  то,
что он сделал с тобой.
   - Я тоже старалась отгородить тебя от этого кошмара, - добавила Алетт.
   - Мне.., я так вам  благодарна!  Не  знаю,  что  бы  делала  без  вас,  -
призналась Эшли и, повернувшись к Гилберту, сухо осведомилась:
   - Ведь я в действительности разговариваю сама с собой, не так ли? Вам  не
смешно?
   - Но почему? - искренне удивился он. -  Ваше  сознание  расколото,  и  вы
общаетесь с двумя остальными частями собственной души. Давно пора слиться  в
единое целое и снова возродиться.
   Эшли улыбнулась и кивнула:
   - Вы правы, Гилберт. Наконец и я это осознала. Пора. Я готова.

***

   После ухода Эшли Келлер долго  сидел  за  столом,  сжав  виски  ладонями.
Кажется, настал самый важный момент в жизни его  пациентки.  Да,  если  быть
честным, и в его тоже.  Эшли,  родная,  милая,  самая  лучшая...  Она  уйдет
навсегда, и ему в утешение останутся лишь сладостно-горькие воспоминания.
   Тяжело поднявшись, он направился к Отто Луисону.
   - Говорят, вы все-таки добились своего, Гилберт, - приветствовал Отто.
   - Эшли просто не узнать, - кивнул Келлер. - Еще несколько месяцев,  и  мы
ее выпишем. Далее она может продолжать лечение амбулаторно.
   - Искренне рад за вас. Поздравляю! - воскликнул Отто.
   "Я стану тосковать по ней. Безумно тосковать..."

***

   - Мистер Сингер, доктор Сейлем на второй линии, - сообщила секретарь.
   - Слышу.
   Дэвид озабоченно потянулся к трубке. Что от него нужно  Сейлему?  Они  не
виделись уже много лет.
   - Алло! Ройс?
   - У меня для вас интересная информация. Это насчет Эшли Паттерсон.
   Знакомая тревога стиснула сердце Дэвида.
   - С ней что-то случилось?
   - Помните, как  долго  и  безуспешно  мы  пытались  выяснить  причину  ее
душевного заболевания?
   Еще бы ему не помнить! Самое слабое место в тщательно  выстроенной  схеме
защиты.
   - Разумеется.
   - Так вот, теперь я знаю ответ. Только  сейчас  звонил  мой  друг  доктор
Луисон, главный врач Коннектикутской психиатрической лечебницы.  Недостающее
звено головоломки - Стивен Паттерсон. Он постоянно насиловал Эшли, когда  та
была совсем еще ребенком.
   - Что?! - неверяще охнул Дэвид.
   - Доктор Луисон сам лишь недавно узнал об этом.  Дэвид  рассеянно  слушал
Сейлема, хотя мыслями был далеко. В мозгу  настойчиво  прокручивались  слова
Паттерсона: "Вы единственный, кому я доверяю, Дэвид... Кроме дочери, у  меня
никого нет. Она самое дорогое, что есть у меня на свете. Спасите ее... Прошу
вас защищать Эшли... Не желаю, чтобы в этом деле был замешан  кто-то  еще...
Никаких помощников..."
   И тут Дэвид внезапно понял, почему доктор Паттерсон так упорно настаивал,
чтобы он один представлял на суде Эшли. Стивен был в полной уверенности, что
если Эшли и откроет что-то Дэвиду, тот промолчит и не станет выносить сор из
избы. Поставленный перед выбором между дочерью и  своей  репутацией,  Стивен
выбрал  репутацию.  Хотел  остаться  чистеньким,  пусть  даже  ценой   жизни
единственного ребенка! Сукин сын! Подонок! Дэвид, а ты круглый идиот! Но что
тогда можно было сделать?! Чудо, что он вообще выиграл тот процесс! Иначе на
совести у Дэвида была бы еще одна невинная жертва!
   - Спасибо, Ройс, что сообщили. Какая мерзость!
   - И мы еще удивляемся, почему бедняга стала убивать мужчин!  Здорово  ей,
должно быть, пришлось натерпеться.
   Они долго говорили о прошлом, прежде чем распрощаться.

***

   Днем, зайдя в комнату отдыха, она увидела  на  столе  небрежно  сложенную
газету "Уэстпорт ньюс" и, сама не зная  почему,  подошла  ближе.  На  первой
странице красовалась  фотография  отца  в  обнимку  с  Викторией  Энистон  и
Катриной.
   В глаза сразу бросились набранные крупным шрифтом строчки: "Прославленный
кардиолог доктор Стивен Паттерсон объявил о своей  помолвке  с  известной  в
светских кругах Викторией Энистон, имеющей от предыдущего  брака  трехлетнюю
дочь Катрину. Доктор Паттерсон согласился работать в больнице Святого Иоанна
на Манхэттене и в ближайшие месяцы переезжает в Нью-Йорк. Он и  его  будущая
супруга уже купили дом на Лонг-Айленде..."
   Эшли отбросила газету,  как  ядовитую  змею.  Лицо  исказилось  уродливой
гримасой, превратившись в маску неудержимой ярости.
   - Я убью эту сволочь! - истерически завопила Тони. - Убью!
   Она совершенно не  владела  собой:  вырывалась,  царапалась,  лягалась...
Потребовалось несколько дюжих санитаров,  чтобы  усмирить  ее  и  отнести  в
обитую войлоком палату, предназначенную  специально  для  буйно  помешанных,
чтобы она не поранила себя. Пришлось также сковать  ее  по  рукам  и  ногам.
Когда служитель пришел покормить ее, Тони попыталась его убить,  после  чего
Келлер отдал приказ не подходить к  ней  близко.  Тони  полностью  завладела
Эшли.
   Теперь она не верила  никому.  Даже  Гилберту.  Увидев  его,  она  злобно
прошипела:
   - Немедленно выпусти меня, ублюдок! Ненавижу!
   - Мы обязательно выпустим вас, - пообещал Гилберт, - но прежде вы  должны
успокоиться.
   - Я спокойна, мать твою! Совершенно спокойна! Разве не видишь? Отпусти! -
визжала Тони. В уголках губ показалась пена, глаза  закатились.  Но  Гилберт
невозмутимо улыбнулся и присел на край кровати.
   - Тони, когда вам на глаза случайно попался  снимок  отца,  вы  пообещали
отомстить ему и...
   - Лжешь! Я собиралась его прикончить!
   - От ваших рук погибло достаточно людей. Не хотите же вы снова пустить  в
ход кинжал? Поверьте, вам это не к лицу. Совсем как в дешевом романе!
   - Я не собиралась пускать в  ход  нож.  Слышали  когда-нибудь  о  соляной
кислоте? Она разъедает все на свете, включая кожу и  глаза.  Погодите,  пока
я...
   - Не стоит даже думать об этом, Тони.
   - Ты прав! Пожалуй, лучше сжечь его живьем. Тогда ему не придется  ждать,
пока черти утащат его в ад и начнут поджаривать. Я сумею все  обтяпать  так,
чтобы меня не поймали, если...
   - Тони, забудьте об этом.
   - Ладно, у  меня  в  запасе  еще  немало  способов...  Гилберт  огорченно
вздохнул:
   - Почему вы так рассердились?
   - Разве не знаешь? Эх ты, медицинский гений!  Он  женится  на  женщине  с
трехлетней  дочерью!  И  что  будет  с  этой  несчастной  малышкой,   мистер
Знаменитый Психиатр? Не нужно быть ясновидящей, чтобы  предсказать:  то  же,
что случилось с нами. Ну так вот, больше я этого не допущу!
   - Я надеялся, что за это время вы успели избавиться от ненависти.
   - Ненависть? Хочешь знать, что такое настоящая ненависть?

***

   Шел дождь, непрестанный, многодневный. Струи воды лились с неба,  образуя
серую стену. Капли уныло стучали по крыше несущегося  с  огромной  скоростью
автомобиля.  Бесконечная  блестящая  лента  шоссе  уходила  вдаль.   Девочка
украдкой взглянула на сидевшую  за  рулем  мать  и,  счастливо  улыбнувшись,
запела:

   Вокруг тутовника вприпрыжку
   Гонялась за хорьком мартышка...

   Мать дернулась, словно от удара и, на миг забыв обо всем, прикрикнула:
   - Немедленно замолчи! Сколько раз повторять: не смей выть  эту  идиотскую
песню! Меня от тебя тошнит, жалкая маленькая...

***

   Она не успела договорить. Все происходило  как  при  замедленной  съемке.
Машина не вписалась в поворот  и,  слетев  с  дороги,  врезалась  в  дерево.
Девочку выбросило из окна. Она больно ушиблась, но даже не потеряла дознания
и почти сразу же вскочила. Мать зажало между креслом и рулевым колесом.  Она
истерически кричала:
   - Эшли, вытащи меня! Помоги! Помоги! Но дочь молча наблюдала, не двигаясь
с места, пока не раздался взрыв.

***

   - Ненависть? Хочешь послушать еще?!

***

   - Решение должно быть принято единогласно, - заявил Уолтер Маннинг. - Моя
дочь - профессиональная  художница,  а  не  какая-то  дилетантка..,  сделала
одолжение всем нам.., не можем же мы отказаться.., либо  мы  выберем  работу
моей дочери.., либо пастор останется без подарка...

***

   Она припарковала машину у обочины, но не  выключила  зажигание.  Пришлось
подождать минут десять, пока Уолтер Маннинг  не  вышел  на  улицу.  Он  явно
направлялся к гаражу, где оставил свое  авто.  Она  вцепилась  в  баранку  и
нажала на педаль акселератора. Машина рванулась вперед. В  последний  момент
Уолтер услышал шум мотора и обернулся. Она пристально всматривалась  в  лицо
человека, который мгновение спустя уже  лежал,  бездыханный,  под  колесами.
Изломанное тело отбросило в сторону, а она, не  снижая  скорости,  умчалась.
Свидетелей не нашлось. Господь был на ее стороне.

***

   - Это и есть ненависть, доки!  Настоящая  ненависть!  Гилберт  Келлер  не
нашелся,  что  ответить,   потрясенный   силой   этой   хладнокровно-злобной
жестокости. Он с трудом поднялся и вышел. Пришлось  отменить  все  остальные
консультации, назначенные на остаток  дня.  Келлер  чувствовал,  что  должен
побыть в одиночестве.

***

   На следующее утро он поспешил в обитую войлоком комнату. Там  уже  царила
Алетт.
   - Почему вы так переменились, доктор Келлер? За что так наказываете меня?
Неужели я в чем-то виновата? Не держите меня здесь.
   - Вы выйдете, и