понял.

     Едва Жамц закончил свой туалет и облачился в  золотистый халат,  пришли
какие-то люди, о  чем-то  снова торговались  и спорили,  потом ушли, оставив
длинные листы  бумажных китайских денег и  несколько  мешочков  с  серебром.
Настроение гэлуна резко упало: выгодная утренняя сделка обернулась убытком.

     - Тяжелые  времена, тяжелые времена... Можно подумать, что когда-то они
были легкие  в Лхасе!.. Одна  надежда на бурханы, которые еще  не проданы...
Без меня больше никуда не ходи.

     Утром  они  вместе  вышли  в  город. Нищих  стало  больше,  чем  вчера:
очевидно,  слух  о  том, что  в  Лхасе  появился невиданно  щедрый  лама,  с
быстротой  молнии облетел  все  их  скопища. Но  Жамц  и  Пунцаг  равнодушно
проходили мимо
     протянутых  рук, высоко  подняв  головы. Неожиданно  им преградила путь
толпа  обнаженных  людей, чьи  лица  были обернуты тканями, а  впереди  себя
каждый  из  них держал  метелку,  похожую на опахало,  которой расчищал себе
путь.

     - Кто они? - спросил Пунцаг испуганно. - Почему - голые?

     - Дигамбары,  преданные ахимсе, - равнодушно отозвался Жамц, не опуская
головы,  но, почувствовав,  что молодой лама его  не  понял, прибавил  уже с
усмешкой: - Джайны4!

     О  джайнах Пунцаг слышал,  но видел их впервые.  Они  боялись повредить
всему живому - поэтому закрывали рот и нос, чтобы нечаянно не заглотить  при
вдохе  какую-нибудь мошку, а  подметали путь перед собой, чтобы не  задавить
ногами какую-либо букашку.  Сами джайны  питались только растительной пищей,
но и ту не срывали, не выкапывали, не срезали...

     - Хороша  Лхаса5, - вздохнул Жамц,  - но  нам нельзя  здесь  застревать
надолго... Накладно! Ты был в Храме Большого Будды?

     - Нет, гэлун.

     -  Значит, ты еще ничего не видел в Лхасе! - Он секунду подумал и снова
вздохнул. - В Храм Большого Будды сходи один. И возьми все свое серебро. Это
чудо, как и  всякое другое,  в Лхасе  бесплатно никому не  показывают,  даже
ламам.

     Золотые  крыши храмов хороши только сверху,  с  последнего  перевала. А
тут, внизу,  Лхаса  поражала не  столько  святой  роскошью, сколько  грешной
грязью:  по  щиколотку,  по  колено,  по  пояс...  Больше всего  удивляло  и
возмущало то, что возле  мендангов  и  храмов  валялись  дохлые  собаки, что
священные  надписи  изгажены.  Повсюду  стояли изуродованные стелы, за  одно
оскорбление которых  в  недавние времена  грозил эшафот...  Может,  потому и
запрещалось  паломникам  идти к Потале  с  открытыми  глазами, чтобы  они не
видели всего этого срама?

     Завершая прогулку, Жамц  привел Пунцага к тому месту,  где  рассекались
трупы  и  бросались на съедение хищным птицам  и животным. На  этих останках
принято было  кататься в  обнаженном виде  "для сохранения здоровья"  и "для
укрепления святости духа". Рассказывали, что  даже сам далай-лама не избежал
этого ритуала.

     Жамц  требовательно посмотрел  на Пунцага. Тот вспыхнул  от омерзения и
брезгливости, но послушно начал снимать свои одежды.

     Присутствие  Будды  может   отображаться  и  его  атрибутами:  лотосом,
тюрбаном, конем, деревом, колесом... Да и знаки величия Будды известны всем:
третий глаз мудрости во лбу, удлиненные мочки ушей, бугор на темени... Так и
выглядит главная статуя Храма Большого Будды - главной святыни Лхасы!

     Говорят, что и сама Лхаса стала расти на том месте, где появился первый
храм,  от  которого  сейчас  не  осталось даже  фундамента.  А статуя  Будды
"возникла сама по себе", выросшая из серого камня в одну короткую ночь...
     Сейчас эта статуя  была так богато украшена, что не хотелось верить, не
верилось в нищего монаха с чашей для подаяний в руках!

     Рано утром, в полдень и вечером двери Храма Большого  Будды открывались
для богомольцев, стекающихся  сюда со всех концов мира. Встав цепочкой,  они
продвигались  друг  за  другом, заходили  во  все многочисленные комнаты  со
статуями богов, будд и святых. В самом храме и шага нельзя  было ступить без
серебряной или золотой монеты. Накорпы несли с собой  зажженные светильники,
их  фитили  горели  тусклым  коптящим пламенем,  который  в  полумраке храма
казался зловещим.

     Нечем было дышать. Люди  потели, от них волнами шло зловоние, некоторые
из  них падали  без  чувств  не  столько от умиления, сколько  от  голода  и
усталости, но толпа  все равно двигалась  вперед, топча в полумраке тех, кто
не смог подняться. Некоторые опрокидывали свои светильники,  и горячее масло
опаляло  спины  и  головы впереди идущих.  Но  здесь  нельзя  было  кричать,
стонать,  изрыгать проклятия.  Здесь надо было  только молчать  или  шептать
молитвы...

     В  коридорах и  бесчисленных залах  Храма  горели большие  светильники,
пожиравшие только  сливочное  масло. Его можно было купить,  чтобы  долить в
светильник. И за этим строго следили ховраки и  жрецы. Попробуй  быть скупым
или  нерасторопным!  На твою голову сразу  же  опустится дубина,  ты  будешь
выкинут из помещения, и фанатики затопчут тебя насмерть у святых стен...

     Обалдевшие от  мрака, духоты, тусклого блеска золота, серебра, слоновой
кости  и  бронзы, паломники выталкивались напором  толпы из храма  туда, где
стояли огромные барабаны хурдэ.  Один  поворот  серебряного  цилиндра - одно
прочтение всех  молитв, заложенных в  него, - и сразу из  твоего кармана или
кошелька вынуты десять  серебряных  рупий,  второй  оборот  -  снова  десять
рупий...

     Еле живой выбрался Пунцаг из Храма Большого Будды.

     Жамц не стал его ни о чем спрашивать  - он и сам несколько десятков лун
тому назад пережил такое же чувство - испуг и отвращение одновременно.

     - Что бы ты еще хотел увидеть в Лхасе, баньди?

     - Только далай-ламу!

     - В Поталу мы не пойдем. Нам там нечего делать.

     Рано утром Жамц ушел с бородатым  тибетцем по  имени Ладен-Ла, но скоро
вернулся - хмурый и расстроенный.  Пунцаг невольно сжался: плохое настроение
гэлуна  так или иначе  отражалось  на  нем  и ховраках-охранителях  ширетуя.
Оказалось,  что таши-лама еще не прибыл в  Лхасу, и скорый его  приезд  сюда
пока никем в  Потале не  ожидался. И, значит, чтобы встретиться с  ним, надо
было  ехать,  не откладывая, в  Таши-Лумпо, где,  по слухам,  Панчен Ринпоче
пробудет еще дней десять.

     - И мы поедем, гэлун? Сегодня? - простодушно спросил Пунцаг, не скрывая
радости, новая перемена в их жизни была ему явно по душе.

     - Не спеши,  - отозвался Жамц  мрачно.  - Нам еще предстоит побывать  с
тобой в самой Потале... Далай-лама  изъявил желание видеть нас и говорить  с
тобой лично, баньди.

     - Со мной?! Сам... далай-лама?! - обмер Пунцаг.
     Жамц  кивнул, и  по  его губам поползла  знакомая змеиная  улыбка,  так
хорошо знакомая всем ховракам и ламам
     дацана:

     - Да, ты теперь стал неприкасаемым,  баньди... Обидеть  тебя -  обидеть
самого далай-ламу! - И тут же вздохнул: - И чего он лезет в дела  таши-ламы?
Шамбала - не его забота, его забота - только вера и Тибет!

     Пунцаг   непроизвольно  прикрыл   глаза  веками:   слова  гэлуна   были
кощунственными и опасными... Кто в мире смеет осуждать живого бога и открыто
сомневаться в его мудрости?!

     - Значит, мы увидим его?

     Жамц шевельнул петушиным гребнем своей желтой шапки. Он не любил, когда
ему  надоедали  глупыми  расспросами, и Пунцаг  замолчал. Хоть  он теперь  и
неприкасаемый, как гость  самого далай-ламы, но тот далеко,  а гэлун близко.
Жамц, может быть, не тронет вчерашнего ховрака даже словом, но что ему стоит
вызвать сейчас  кого-либо из  караванщиков  и  намекнуть, что бывший  ховрак
слишком высоко вознесся и неплохо бы пощипать немного его карму...

     Но гэлуну было явно не до этого. Он думал о далай-ламе, которого хорошо
знал  как смертного человека, а не  бога.  И  этот человек  в те  времена не
блистал умом и не удивлял твердостью характера. Да и сейчас про него в Лхасе
ходили не только злые сплетни, но и не менее злые пророчества...

     В  Поталу  можно  идти  в  рубище, но  можно  и в  праздничных одеждах.
Подумав, гэлун решил, что на этот раз ему больше подойдет одеяние накорпы...
К тому же,  грязное  рубище на святом теле  - всегда было символом чистоты и
благости! А это Жамцу сейчас особенно необходимо...

     Странную  картину  представляли  Жамц  и Пунцаг,  направляясь к Потале!
Гэлун - в лохмотьях, баньди - в необносившихся еще священных одеждах. Нищий,
у  которого не только полны карманы серебра,  но  и  золота;  святой лама, у
которого не было с собой даже монеты в четверть шо...

     К  Потале  ползли  на  животах накорпы, раскачивая белыми, полосатыми и
пестрыми повязками  на  головах,  по-змеиному  изгибая  спины,  затянутые  в
пыльные и рваные халаты.  Не больше  тысячи шагов до священного дворца, и их
сейчас ведет  к его  стенам не  столько фанатизм,  сколько лютый страх перед
стражниками Поталы, всегда готовыми обломать палки о святотатцев...

     Видя все это,  Жамц остановился  в  растерянности: он учел  воздействие
своего рубища  на далай-ламу, но не  учел, что стражники  священного  дворца
примут  его за простого накорпу, и ему не  избежать наказания  за  нарушение
ритуала, а ползти  по грязи и пыли следом за  паломниками он не хотел. Можно
было еще вернуться, но  к ним уже приближался рослый детина с приготовленной
дубиной:

     - Эй ты, оборванец! Ложись и ешь святую землю! Ну!
     На  Пунцага  в одеянии  ламы  он даже не взглянул. Жамц послушно лег  и
приложился губами  к отпечаткам следов, которые  только что оставили  гутулы
баньди. Только возле правительственного дзонга Жамц поднялся, чтобы отвесить
три  поясных  поклона  высокому  камню, густо обмазанному  жиром, - мольбищу
официального  оракула.  Когда-то этого камня не было. Значит, его установили
по  распоряжению далай-ламы, склонного к мистицизму  и тантрическим обрядам!
Жамцу хотелось плюнуть на каменное воплощение кощунства, но возле него стоял
стражник, и  гэлуну ничего не  оставалось, как  приложиться  к камню губами.
Неодобрительно  взглянув   на  серебряную  монету,  положенную  в  чашу  для
подаяний, жрец оракула нахмурился:

     - Твоя щедрость, накорпа, могла бы быть и большей.

     - Я не накорпа, я  -  гэлун! И я  призван! Второй жрец что-то шепнул на
ухо первому, и лицо того озарилось лучезарной улыбкой:

     - Вы - Жамц, ширетуй?

     - Да. Со мной баньди Пунцаг. Он тоже призван.

     - Идите за мной.

     Обычно  паломники  медленно и  долго  поднимались с  этажа на  этаж  по
бесконечным лестницам дворца. И с каждого этажа их могли выгнать в шею. А  в
верхние этажи  можно было  войти  только с закатом солнца. Их  же провели за
считанные минуты по узким винтовым лестницам, где непрерывно сновали жрецы и
служители   с  грудами   серебра   и   золота  на  подносах  -  выручкой  за
театрализованные чудеса Поталы.

     Когда  Жамца и  Пунцага  ввели  в  зал, где стоял трон далай-ламы,  его
телохранители с бичами в руках  выгоняли замешкавшихся паломников, так  и не
успевших вкусить чая и риса из рук самого бога: далай-лама прекратил ритуал,
чтобы принять призванных для важной беседы.

     Гэлун и баньди растянулись у ног далай-ламы.

     Тот встал,  сверкнув золотыми одеждами, и  благосклонно кивнул головой,
украшенной высокой тиарой:

     - Я ждал вас, встаньте.

     Жамц и Пунцаг поднялись, но остались стоять на коленях.

     - Когда вы начинаете миссию таши-ламы?

     - Об этом знает только таши-лама.

     - Почему же? Вы же - посвящены!.. Идите в  дацан "Эрдэнэ-дзу". Хубилган
Гонгор  там все приготовил. И человек, который возглавит его миссию,  придет
туда.

     Далай-лама  лениво и почти  беззвучно хлопнул  в ладоши,  и к  высокому
трону бога желтой тенью скользнул один из жрецов, спросил одними губами:

     - Да?

     - Дайте им по алуну. Им надо спешить. Жрец подал знак телохранителям, и
перед глазами Жамца  и Пунцага появилось фарфоровое  блюдо китайской работы,
на дне которого лежали  два плоских кольца с  монограммами далай-ламы. Гэлун
вспыхнул: о большей милости он не мог даже мечтать!

     - Желаю вам счастливой дороги, бурханы! - улыбнулся живой бог и поднял,
благославляя, руки.

         Глава девятая

     ДВА МУДРЕЦА

     И вот Бабый у стен "Эрдэнэ-дзу" - в десяти священных шагах, которые для
истинно верующего преодолеть не
     менее трудно, чем совершить паломничество в благословенную Лхасу.

     Священные  десять шагов. Их можно пройти  с  закрытыми глазами, как это
делают накорпы. Их можно проползти на животе, как поступают грешные ламы. Их
можно  преодолеть уверенной походкой, перебирая  четки и бормоча молитвы  по
примеру архатов...

     Бабый  был бессилен  отвести взор от  стены,  сложенной  из  ста восьми
четырехгранных, суживающихся кверху башен-субурганов, каждая из которых была
посвящена важному историческому событию или чем-либо прославившемуся ламе...

     Мелодичный  перезвон  колокольчиков  заставил  Бабыя прийти  в  себя  и
двинуться навстречу музыке неба. Он остановился у ворот монастыря, покосился
на  стремительно загнутые углы  крыши, похожие  на крылья  священных га-руд.
Серебряная мелодия  лилась оттуда, из-под карнизов, и  породил ее набежавший
ветерок. Бабый протянул руку к мешочку, в котором был зашит  песок, ударил в
медный  гонг,  разом  спугнув ласточек  и  серебряную  песнь  колокольчиков.
Лязгнул засов, и ворота распахнулись.

     -  Что вам  угодно, доромба? -  свирепого вида  стражник  смотрел не на
гостя, а как бы мимо него.

     - Я - лхрамба.

     -  Что вам угодно,  лхрамба? -  так  же безучастно повторил свой вопрос
стражник.

     - Мне надо говорить с хамбо-ламой Гонгором.

     - Он вас знает, лхрамба?

     - Я по его делу! - вскинул Бабый голову.

     - Проходите, лхрамба.

     Стражник  закрыл  ворота и зевнул.  Ему не хотелось провожать  знатного
гостя в покои хубилгана. Обведя воловьими глазами двор монастыря, он заметил
мальчишку-ховрака, бегущего  с каким-то поручением, пальцем подозвал к себе.
Ховрак,  явно  досадуя, что не успел вовремя убраться, подошел к стражнику и
потупил голову, ожидая и  ругани, и  удара  плетью, а может,  того и другого
одновременно.

     - Проводи лхрамбу к хубилгану! Да смотри, не вздумай клянчить милостыню
у гостя! Запорю насмерть!

     Мальчишка втянул голову в плечи и с досадой посмотрел на Бабыя,  как бы
говоря: "Ходят тут без всякого дела, а мне дубят шкуру за вас!" В другой раз
Бабый ободряюще  улыбнулся  бы  сорванцу, но  сейчас надо было  держать мину
солидности  и многозначительности, чтобы самому не угодить под пытливый взор
кого-либо из лам, а затем и под плети стражников, как неучу и самозванцу.

     Ховрак вел Бабыя по камням,  где когда-то,  сотни лет  назад,  цвела  и
блистала   столица   древней   Монголии    Каракорум1,   удивительно   точно
вписывающаяся  в  долину  Орхона, по  песчаным  холмам  которой  рассыпались
красивые сосновые рощи.  Тогда  их было  куда больше, а значит,  и сама река
была многоводнее и стремительнее в своем божественном течении...

     Почти   точно  на  месте  дацана  "Эрдэнэ-дзу"  в  те  времена  сверкал
невиданным великолепием и сказочным богатством дворец хана Угэдэя,  третьего
сына  Чингисхана. Тогда он  был центром и сердцем  столицы,  по нему  судили
заезжие  люди о силе и могуществе великой  страны и  ее богатырского народа,
покорившего мир от восхода и до  заката солнца. А о том, что мир был покорен
раз и навсегда,  свидетельствовали каменные  черепахи - символы бессмертия и
вечности. На них ставились каменные плиты  с  указами  владык  Каракорума  -
столицы  Вселенной. Все в  этом великом  городе создавалось  на тысячелетия.
Одно  и осталось от  зыбкой той вечности - человеческая  гордыня,  бросившая
вызов  самому небу, и сейчас  вызывающая только  ироническую усмешку  богов,
по-настоящему оставшихся незыблемыми и бессмертными...

     - Пришли,  лхрамба,  -  сказал  мальчик-ховрак,  указывая на  узорчатую
массивную дверь. - Входите сами, мне запрещено показываться на глаза высоким
ламам дацана...

     Бабый кивнул: в монастырях всегда много запретов, особенно для ховраков
и низких лам. Им нельзя проявлять излишнее любопытство, появляться  на глаза
высоким ламам  без  вызова и особой надобности, задавать вопросы, ответы  на
которые   могут   затруднить   ламу   или  занять   его  драгоценное  время,
принадлежащее целиком и полностью только небу.

     Мальчишка  убежал,  радостно  пощелкивая по  каменному  полу  подошвами
деревянных гутулов.

     Бабый  не  решался  открыть дверь,  за  которой  была его  судьба,  его
будущее,  жизнь  и  смерть,  величие  и  ничтожество. Он  почувствовал,  как
вспотела  рука,  взявшаяся  за ручку, как  предательски  забегали  глаза  по
серебряным узорам двери. Но он собрал все свое мужество и вошел.

     Хамбо-лама  Гонгор  сидел  у  окна, забранного узорной решеткой, уложив
ноги  на  узкую  скамеечку, покрытую  дорогим ковром  с серебряным и золотым
шитьем,  и медленно переворачивал листы  книги. По цвету шелковых  тканей, в
какие был  обернут раскрытый  том, и по раскраске полей каждого листа, Бабый
понял, что  хубилган штудирует бессмертный  труд  великого Цзонхавы "Лам-рим
чэн-по". Это было хорошим знаком для  Бабыя: перед  уходом  в странствие, он
сам  перечитал  эту благословенную книгу. И  если  Гонгору  придет  в голову
проверить его  познания  по  этому труду. У новоявленного мудреца  не  будет
никакой осечки...

     -  Недостойный  вашего высокого внимания  скромный  служитель  мудрости
лхрамба Бабый приветствует вас, хубилган.

     Гонгор вздрогнул: с такой фразой от таши-ламы к нему должен был прибыть
старый сричжанге Мунко, которому много лун назад он вручил монету со знаками
лотоса и Идама - пропуск в Кайлас. Но почему пришел не сам Мунко, а какой-то
лхрамба?!  Великий  мудрец  передумал  или  этот ученый лама  прислан  ему в
помощники?

     Хамбо-лама  стремительно  обернулся,  задев   книгу.  Том  свалился  со
столика, и тяжелые листы древнего манускрипта рассыпались по полу.

     - Лхрамба Бабый? А где сричжанге Мунко?

     -  Он  умер,  хубилган.  Луну назад. Бабый положил  на ладонь монету  и
протянул ее Гон-гору:

     - Вот ваш идам, хубилган. Мне его отдал Мунко.

     Буддизм явился как бы черной плитой из драгоценного мрамора, на которой
великий Цзонхава высек свой первый узор. Четыре грани  этой плиты  -  четыре
благородных истины: жизнь есть  зло,  рождена  она  желанием, отказ от жизни
есть  отказ  от  желаний,  а  путь   к  этому  отказу  лежит  через  учение,
предлагающее всем людям восьмеричный путь, который и идет через восемь углов
этой символической плиты. А сама плита - Вселенная: лицевая ее сторона - мир
небожителей, обратная - земной мир.

     Гонгор собрал рассыпанные  листы,  сложил их  стопой, придавил одним из
литых бурханов. Вздохнул:  за тяжелый и опасный труд брался мастер Цзонхава,
меняя стороны плиты и ее узоры, покушаясь на  святая святых буддизма! Всегда
находились  и  найдутся фанатики  и просто  глупые  люди,  чтобы  обвинить в
безбожии даже святого. И хотя уже тогда он был известным жрецом, основателем
и настоятелем знаменитого храма, ему нужны были слава  и  почет, чтобы стать
недосягаемым не только для черни, но и для сильных владык того времени!

     С чего же, как и почему он начал свой узор по плите?

     Главным в  учении  Будды является  призыв к  самоусовершенствованию как
основе движения вперед, к  будущему. Это  будущее видел  его третий  глаз. И
Майя - мать Будды - передала ему свою непостижимую силу, чтобы земной сын ее
стал владыкой мира. Не  зря, когда она носила его под  сердцем, ей казалось,
что она носит в своем чреве пылающую головню!

     Владеть небом - владеть будущим. А небо - для избранных!

     Значит, Цзонхава начал там, где буддизм остано