ательно  и  не решив.  Он целыми днями
слонялся по  разгромленному кабинету, отпихивая ногами связки книг и коробки
с лекарствами; часами  сидел на крыльце, поигрывая пенсне и многозначительно
хмыкая; валялся на кушетке прямо в обуви, шумно листая книги и отбрасывая их
одну за другой... В  один  из таких дней,  где-то близко к  обеду,  заявился
Капсим.  Уставился на  груду книг, сваленных посреди пола, покачал осуждающе
головой:

     - Разве так можно с добром-то?

     - Что? - не понял Федор Васильевич, неохотно оставляя кушетку.

     - Книги, тово... Как попало и где попало! Разве ж можно?

     Доктор усмехнулся:

     - Книги жалеешь? Человеческая  жизнь сейчас гроша ломаного не стоит,  а
ты - книги! Да на кой черт все надо, если Алтай кровью поливают все, кому не
лень и кто ремеслом убийцы не брезгует!..

     - Добро ить... Люди - что? Бабы нарожают.

     -  Ты  чего пришел-то?  - рассердился Федор  Васильевич. - Говори, а не
топчись вокруг да около! Капсим сразу потускнел, махнул рукой:

     - Об  чем  говорить-то?  Ухожу из деревни со  всем семейством  моим!-Он
присел на корточки перед грудой книг, смотря на них испуганно и с уважением.
- Силов моих  больше нету... Община  разбрелась кто куда... Кого побили, кто
сам  в вине, ровно золотушное дите в коросте... А я - что? Ни руки протянуть
не к кому, ни ноги вытянуть не на чем...

     Федор Васильевич уже успокоился  и теперь досадовал  на  себя: у  тысяч
людей - горе, а он хандру на себя напустил!

     - Куда же ты уходишь, Воронов?

     - Куда глаза глядят. Все едино теперь...

     -  М-да, далеко  собрался!.. Может,  ко мне  санитаром пойдешь,  вместо
Дельмека? Жалованья  я  тебе  большого  положить не  могу,  сам  нищ,  но...
Впрочем, я и сам еще не решил - останусь ли! М-да...

     Капсим  вздохнул,  поднялся  с пола, нахлобучил  шапку,  с  которой  не
расставался ни зимой, ни летом:

     - Поп Капитон опеть приехал. С каким-то военным.

     - Сам видел?

     Капсим кивнул и нагнулся за какой-то книжкой. Потом снова вздохнул:

     - Свою "Листвяницу" и другие хотел к вам пристроить,  а вы и свои, вон,
для печки!

     - Твои книги, Капсим, я куплю. Приноси. А эти - не жалко... Значит, поп
из Берестов решил на себя и нашу церквушку взять?

     - Так выходит... А вота - военный зачем?

     - Ну, военный, Капсим, это, надо думать, уже по мою
     душу!

     Гости явились,  когда доктор завязывал  бечевой  последнюю связку книг,
чтобы оттащить ее в тот же угол, где покоились, ожидая своей участи, другие.
Он все-таки  решил ехать! Но не в Барнаул земским врачом, а в Томск, где ему
могла  отыскаться  работа и  поинтереснее...  Дверь,  ведущая из кабинета во
двор,  была  распахнута  настежь,  и  берестянский  иерей  с  незнакомцем  в
партикулярном платье  и вислой шляпе на голове, но с неистребимой офицерской
выправкой, встали в косяках, как в раме.

     - Бог  вам в помощь!  -  прогудел иерей и  первым шагнул  через  порог,
направляясь к кушетке, наполовину заваленной бумагами и коробками.

     - Проходите, господа, -  равнодушно кивнул Федор Васильевич, не обращая
внимания на бесцеремонность! попа, с  которым был знаком весьма плохо  и  не
запомнил его лица и голоса. - Я сейчас управлюсь... Галя! Поставь самовар, у
нас гости!

     - С прискорбием узнавши, что вы уезжаете... - начал было поп, но хозяин
кабинета поспешно отмахнулся:

     - Полноте! Это сугубо личное дело и вас, святой отец, ни в какую скорбь
ввергнуть не может!

     -  Как посмотреть!-усомнился второй  гость и  поспешил представиться: -
Жандармский ротмистр  Маландин  из  Барнаула!  Нахожусь  в орде  по  просьбе
губернского жандармского  управления. Считаю, что  ваш столь  спешный отъезд
нежелателен, и посему...

     -  Вам-то чем  обязан? -  поразился Гладышев.  - Бомбы  я  не  начиняю,
листовок  не  печатаю,  речей  на  митингах  и  сходках местных  жителей  не
произношу, с паперти народ не пугаю! Я занимаюсь только обязанностями лекаря
и немного наукой.

     - И  тем  не менее,  господин  доктор, я принужден задать вам несколько
вопросов в связи с расследуемым
     мною делом бурханов.

     -   Та-ак!-доктор   нашарил   табурет,   подвинул   Маландину,   поймал
ускользающее пенсне.-Но спешу заметить, господин ротмистр,  что у  меня  нет
белого коня, а из белых одежд я располагаю только докторским халатом. Других
совпадений с названными вами бурханами не припоминаю-с!

     - Начну с объяснений, чтобы нам не продираться с вами, господин доктор,
сквозь дебри непонимания и недоразумений. Итак...

     Ротмистр говорил лениво, скучным  голосом, едва сдерживая зевоту,  всем
своим видом  показывая,  что  он лично  ни в чем не  заинтересован, а только
служебный   долг   и  необходимость   соблюдения  государственных  интересов
вынуждают его беспокоить уважаемых людей, живущих в этом, ставшем притчей во
языцех месте:

     - По имеющимся  у меня  сведениям,  которые, надо  думать, вы не будете
отрицать, у  вас  длительное время проживал на  правах работника и  санитара
некто Дельмек... Фамилия его осталась, к сожалению, пока не установленной...

     - Отчего же? - усмехнулся доктор. - Дельмек Камылдиев действительно жил
у  меня на правах санитара и работника и, надеюсь, еще  вернется, как только
посетит своих родственников...

     Маландин удовлетворенно взглянул на отца Капитона, плотно обхватил свое
колено широкопалой ладонью, сдавил, помассировал, снисходительно улыбнулся:

     -  Не  разделяю ваших  надежд, господин  доктор! Он-  активный участник
движения бурханов и  уж если появится  у вас  или где-то в другом месте,  то
будет немедленно арестован и предан суду как государственный преступник!

     -  Даже  так?  - Федор  Васильевич  уронил  пенсне  в ладонь подышал на
стекла, полез  в карман  за  носовым  платком.-За  что  же  ему  такая кара,
господин ротмистр?

     - Это не моя  прерогатива, господин доктор! Степень его злодеяний будет
оценена другими... Вас же обязан предупредить официально: если вам  что-либо
известно о его местонахождении, прошу мне об этом сообщить!

     Федор  Васильевич водрузил пенсне на место  и широко развел руками, как
бы обнимая не только гостей, но и и весь кабинет:

     -  Увы! Я  не  имею  охоты  пристраивать  в  тюремную камеру  человека,
которого я знаю добросовестным и порядочным!

     -  Не  могу  разделить  ваших  восторгов, -  поморщился  жандарм, -  он
обвиняется  в убийстве,  по  меньшей мере, десяти  человек!  Это не тюремная
камера, как вы изволили выразиться, это - виселица!

     - Очевидно, он был вынужден применить оружие.

     - Оружие  вынуждены  были применить другие!..  Меня беспокоит еще одно,
господин доктор... Как  случилось,  что  этот Дельмек,  пришедший в  ваш дом
мальчишкой, стал по прошествии определенного времени опасным преступником?

     -  Что из  того?  -  пожал  доктор плечами. -  В семье  богобоязненного
берестянского купца Лапердина все  сыновья  выросли бандитами!  Отец Капитон
может это подтвердить... Сыновья, господин ротмистр, не наемные работники!

     Маландин снова поморщился:

     - С семьей  купца я еще разберусь. Сейчас я хочу получить ответ на свой
вопрос  у  вас!..  Я склонен  думать,  что  известное всем  ваше либеральное
направление  мыслей  в  отношении  инородцев  возымело  ложное наклонение  в
незрелых  душах  и  умах.  Для  них  вы  стали  авторитетом,  и каждое  ваше
неосторожное слово...

     Федор Васильевич фыркнул:

     -  Я уже докладывал вам,  господин ротмистр,  чти ни на каких сходках и
сборищах  я речей не произносил и прокламаций не печатал! Я хорошо  понимаю,
куда  вы  клоните!..  Не  найдя  других  источников  крамолы,  вы  предпочли
подвергнуть   сомнению   культуртрегерскую   работу   той  небольшой   кучки
образованных  людей, что живет в этом несчастном крае! Но этим вы запрягаете
телегу  впереди  лошади!.. Не проще ли присмотреться к  власть предержащим и
богачам из инородцев и русских  купцов,  которые своими действиями порождают
недоверие и ненависть? А мы сеем добро! Добро же, господин ротмистр, никогда
и нигде еще не порождало  зла!..  Или при желании можно  любой цвет  назвать
черным?

     -  Красным, господин  доктор!  - рассмеялся Маландин. - Сейчас  в  моде
только красный  цвет! - Он нахмурился.  -  Мы  с  вами отвлеклись  и ушли  в
сторону...  Суть культуртрегерства и  степень его  влияния, доброе  оно  или
злое, меня не интересует совершенно! Меня интересует сугубо конкретная вещь:
не сказалось  ли на  поведении  вашего работника  привитие  ему ложных  идей
социализма,
     которые сейчас становятся столь модными?

     -  Единственная  идея, которая была привита Дельмеку в моем доме, это -
идея   гуманизма,  идея   всяческой  помощи  ближнему   своему!   Священник,
присутствующий  здесь,  может  подтвердить,  что  эта идея  не  противоречит
христианству, а является его сутью!

     Иерей благосклонно кивнул:

     - В святом писании сказано: возлюби ближнего и
     дальнего своего, как самого себя...

     Маландин опять  помассировал  ушибленное  колено, поднялся, прошелся по
кабинету, остановился напротив доктора.

     - Все это так. Но ваши слова не объясняют случившийся парадокс: к вам в
дом приходит совершеннейший дикарь, какое-то  время  живет  у вас, обучается
врачеванию  и  русской  грамоте, отказывается  принять  крещение,  а  вскоре
обнаруживается,  что  он  и  не  дикарь  вовсе, а  убежденный  революционер!
Согласитесь, что этот парадокс надо как-то объяснить, чтобы, обвиняя  дикаря
Дельмека, оправдать вас, его духовного и культурного наставника!

     Федор Васильевич откровенно рассмеялся:

     -  А  вы знаете, господин ротмистр,  ваша напористость мне  импонирует,
хотя она и прямолинейна, как рельс! В самом деле парадокс: пришел дикарь, а.
вышел - революционер!.. Все просто, ясно, и ответ напрашивается сам по себе:
в  доме, куда  он вошел, дикаря сделали революционером и выпустили через эту
вот  дверь  крушить  устои  империи!  Логично,  не  спорю...  Но  есть   два
дополнительных вопроса, также не вступающих в конфликт с логикой!

     - Какие же? - усмехнулся Маландин. - Любопытно послушать!

     - Первый: а  дикарь ли пришел  в этот дом? Второй: а революционер ли из
него  вышел?  Вы можете на них  ответить, господин ротмистр, с исчерпывающей
точностью?

     Маландин сдержанно рассмеялся и вернулся на свой табурет.

     - Это же очевидно!

     - Кому - очевидно? Вам? Вы для меня не авторитет!  Священнику? Он этого
Дельмека и  в  глаза не видел!. Нет у  вас доказательств, господин ротмистр,
что Дельмек  кого-то там,  в долине, убил!.. Там была драка сыновей  купца с
инородцами. И кто эту драку спровоцировал - надо еще выяснить!

     Ротмистр   Маландин   обескураженно   молчал.   В   его   распоряжении,
действительно, не  было  серьезных  доказательств вины Дельмека и тем  более
вины  доктора.  Один-единственный  документ  -  донос  покойного  священника
Широкова - потерял  свое  значение  из-за давности  и вздорности  обвинений.
Свидетельские  показания-  арестованных  кержаков  были противоречивы... Вот
если бы этот Дельмек объявился, а доктор Гладышев дал ему укрытие!

     - Мы, русские,-говорил между  тем доктор торопливо  и взволнованно, - с
завидным упрямством  следуем догматам наших пастырей! Если священнослужители
всех людей иного вероисповедания относят  к безусловным  идолопоклонникам  и
нехристям,  то  мы, конечно  же,  с высот  нашей сомнительной  культуры -  к
дикарям!.. Но  ведь есть что-то,  цементирующее нацию!  Тысячи  лет  здешние
инородцы  жили  без христианства  и нашей  культуры  -  и  ничего с  ними не
случилось! И вот пришли мы, чтобы их  спасать. От чего, собственно? От мрака
невежества и от влияния ложных богов?  А кто сказал, что они - невежественны
и  их  боги чем-то хуже наших? Почему мы не  идем спасать греков,  китайцев,
турок?.. Уж  не  потому  ли, что знаем,  наверное, что  из этого  ничего  не
выйдет? Они сумеют защитить себя от нашей религии и нашей культуры!.. А орду
Алтая нам непременно надо спасать,  потому только, что она защитить  себя от
нас  не  может!  Но  существует, господа,  такой  фактор,  как  самосознание
народа... Пусть оно и проявляется в каких-то необычных для  нас формах!.. Но
ведь оно - проявляется! Бурханизм возник не на пустом месте и был  поддержан
алтайцами только потому, что  оказался  им ближе, чем православие и  наша  с
вами культура!.. Вот где эарыта собака.

     - Что же  вы предлагаете? - нахмурился Маландин  еще больше. - Выселить
всех русских из Алтая и отдать его инородцам?

     -  Я  предлагаю  не  с  позиций  великорусского шовинизма  смотреть  на
события, происходящие  в  гуще алтайского  народа, а попытаться  их  понять,
вникнуть в их  глубинную суть и искать выход из создавшегося положения  не в
нагайке  и  православном  кресте,  а  во  взаимопонимании!..  Впрочем,  это,
госпадин ротмистр, тоже не входит в вашу прерогативу?

     А ночью объявился Дельмек. Его нашла за поленницей Галина Петровна, где
он хоронился до утра, и немедленно  привела в дом, хотя весь разговор мужа с
жандармом  и попом слышала и отлично понимала, что  ротмистр Маландин совеем
не шутил...

     Дельмек был ранен в ногу и голову, почти истек кровью, тяжело и смрадно
дышал.

     Федор Васильевич осмотрел его, сделал перевязку, спросил мрачно:

     - А кто вынул пули и так старательно расковырял тебя?

     - Сам вынул. Ножом.

     - Без наркоза?

     - Две чашки кабак-араки пил.

     - Ну,  брат, и нервы  у тебя! Чего возился-то так долго в  своих горах?
Почему сразу ко мне не приехал?
     - Дел было много. Людей надо было спасать.

     - Какие дела, гнилая башка?

     Дельмек блаженно улыбнулся и закрыл глаза: наконец-то и доктор научился
ругаться  по-алтайски!  Но  скоро  улыбка  на  его губах  стала  вымученной,
прервалось дыхание, еле-еле прощупывался пульс.

     - Шок. Камфару! - закричал доктор. - Грелки на ноги! Нож!

     Он сорвал повязки и снова осмотрел раны. Выковыривая пули, застрявшие в
мягких тканях, Дельмек внес  инфекцию. Надо было заново и довольно тщательно
все  обработать, осмотреть ушибы,  за которыми  могут маскироваться и  более
серьезные  повреждения...   Только  к   утру   щеки   Дельмека   порозовели,
восстановилось дыхание и наполнился пульс.

     -  Теперь  он вполне годен  даже для виселицы!  -  мрачно пошутил Федор
Васильевич  и пошел мыть  руки.  - Но  мы  с тобой, Галя, этого не допустим.
Хватит! Маландины уже и так хорошо поработали своей державной дубиной.

     Прошло три беспокойных Дня.  Больной  выздоравливал медленно. И все же,
как только он почувствовал себя немного лучше, забеспокоился:

     - Мне нельзя здесь оставаться! Это опасно!

     - Сегодня Маландин уедет, а других можно не опасаться.

     - Меня будут искать друзья! Я нужен бурханам.

     - Встанешь на ноги - сам их найдешь... И все-таки Дельмек был прав. Его
могли увидеть Капсим или кто-то из односельчан и  пустить неосторожный слух,
который непременно дойдет до  ушей  власть предержащих.  Наконец с повторным
визитом  мог  заявиться поп или тот же Маландин... Подумав, Федор Васильевич
решил сам сходить к ротмистру. И повод  сыскался вполне подходящий: два раза
начинавшийся разговор о разбое Лапердиных был замят. А его следовало довести
до конца!

     Едва он  закрыл  калитку за собой, как  со  стороны  огородов  во  двор
Гладышевых  въехали двое  верховых, сразу  же прошли в кабинет, к  Дельмеку.
Увидев бурханов - Пунцага и Чочуша - больной попробовал подняться, но у него
не  хватило сил. Жадно облизнув  пересохшие губы  и смахнув обильный  пот  с
лица, попросил:

     - Увезите меня в горы, бурханы! Здесь очень опасно. Я не только не хочу
попадаться в  руки  русских, но и подводить хороших людей, которые так много
для меня сделали,

     -  Мы  тебя увезем, ярлыкчи. За  этим и приехали.  Как  ты  вырвался из
долины? Где Кара Таин и Уйбала? Почему ты не  пошел обходной тропой? Мы едва
успели взорвать расщелину, чтобы засыпать камнями оружие!


     - Я не мог увести  сразу в надежное  место своих  людей. Через  Ян-Озек
удалось  проскочить,  но по  дороге  в Чендек  снова наткнулись  на  русских
полицейских.  Пришлось  драться вместе с кезерами Хертека, которых я  увел с
перевала...

     - Много погибло воинов?

     -  Много.  Но  нам  удалось  прорваться... А  где Чет?  Пунцаг медленно
выпрямился:

     - Пророка увезли в Бийск, в тюрьму.

     Распахнулась  дверь.  Услышав голоса  в кабинете мужа,  Галина Петровна
подумала, что Дельмек бредит и  разговаривает сам с собой. Увидев незнакомых
ей людей, испуганно вскрикнула;

     - Кто вы? Что вам надо от больного? Дельмек вымученно улыбнулся:

     - Это мои друзья. Они приехали за мной.

     - Но тебе нельзя двигаться! Ты весь в бинтах  и раны еще не затянулись!
Ты не можешь сесть в седло!

     - Меня увезут. В  горах я буду чувствовать себя  спокойно  и поправлюсь
быстрее, чем здесь. В вашем доме слишком опасно!

     - Но раны могут открыться, и тогда тебя ничто не спасет!

     - Они меня все равно увезут.  Это - бурханы, и их решения не обсуждают.
Есть храм в горах, они меня вылечат там...

     Гости уже действовали. Расстелили одеяло на полу, осторожно  перенесли,
на него Дельмека, начали его увязывать веревками в тюк, удобный для седла.

     - Это же варварство!-всплеснула Галина Петровна руками.-Они убьют тебя!
Нужны носилки, повозка...

     Чочуш,  с  трудом  подбирая русские  слова,  попытался  успокоить  жену
доктора, но Галина Петровна его не поняла.

     - Возьмите хоть лекарства с собой, бинты и вату!

     Она кинулась  к  белому  шкафчику  с  крестом, отыскала початый пузырек
йода, порошки стрептоцида, пакеты с бинтами и ватой, сунула в руки Чочуша:

     - Дельмек знает, умеет!

     - Пасип балшой.

     Закрыв лицо руками, Галина Петровна  выскочила на кухню, чтобы  собрать
корзину съестного на дорогу. Но, когда  вернулась  в кабинет, ни  гостей, ни
Дельмека  уже  не было. Только сиротливо  поскрипывали  распахнутые  настежь
двери.

     Галина Петровна направилась к кушетке, чтобы убрать  испачканные кровлю
простыни,  и  обомлела:  на  столе в столбе  солнечного  света  ослепительно
сверкала горка  больших  золотых монет  с изображением  косого  "изломанного
креста в замкнутом круге.

     А  Федор  Васильевич  в это  время  рассказывал ротмистру  Маландину  о
событиях в  Бересте  - об убийстве работника-алтайца, о целом возе винтовок,
привезенных  старшим  Лапердиным  из  Бийска,  о  бандитской  группе  Винтяя
Лапердина, о беспокойстве  алтайского населения окрестных деревень в связи с
этим.

     - Факты и  логика говорят то, господин ротмистр, что стычка с алтайцами
еще  до начала молений в долине Теренг была спровоцирована русскими! Алтайцы
вынуждены были прибегнуть к самообороне, чтобы остаться в живых!

     Маландин   хмыкнул:  все  рассказанное  доктором   не  было   для  него
убедительным.  Скорее,  русские  вынуждены  были  защищаться  от  алтайцев -
убийство  священника, организация поджога  дома одного  из Лапердиных, трупы
двух  русских кержаков, найденные  по дороге в  Бересту... Лапердины обязаны
были как-то охранять себя и свое хозяйство!

     -  Вы  предвзято подходите к  семье Лапердиных вообще  и  к самообороне
русских от алтайцев в частности! - ротмистр  щелкнул массивным  портсигаром,
ловко бросил в  рот папиросу. Скорее правы не вы, а  берестянский священник:
убийства  русских  были  организованы активистами бурханистского движения  в
канун решающей схватки...  Да и  простая арифметика не в вашу пользу: алтаец
был убит один и то за  дело, а русских  - трое... Нет, господин доктор, ваша
любовь к инородцам не объективна, а субъективна!

     Федор Васил