Андрей Романов

   			    ПЛАНЕТА ОБЕТОВАННАЯ


                                   ГЛАВА 1


   Какой сегодня выдался багровый закат. Словно кровью  из  перерезанной
вены перепачканы небеса. Ржавые облака, похожие на  куски  окровавленной
ваты, набухшие от выпитой влаги, лениво  тянутся  вдаль,  растворяясь  в
приближающихся сумерках. Утомленное солнце медленно опускается за  гори-
зонт, роняя последние капли лучей на покатые крыши домов, торчащие шпили
башен, и наполняя душу черной меланхолией.
   В такой вечер особенно хочется, перерезав себе глотку, свести счеты с
затянувшейся жизнью. Да и пора бы уже. В душе я давно готов к этому.  За
содеянное надо платить. За преступлением неизбежно должно следовать  на-
казание. К какому же наказанию я приговорю себя, если преступление,  со-
вершенное мной настолько чудовищно, что даже самая страшная смерть (хотя
смерть всякая страшна в своей безысходности) будет лишь долгожданным из-
бавлением от душевных мук, терзающих мою душу  подобно  стае  стигийских
псов.
   Да и какую смерть можно придумать тому, кто поставил человечество  на
грань гибели? И кто приведет приговор в исполнение если людей, сотворен-
ных Богом по подобию своему и населявших Землю до  начала  моих  научных
экспериментов, уже нет. Те уроды, в которых превратились  люди  по  моей
вине, ужасны. Но более ужасно то, что сами они до сих  пор  не  осознали
кем стали.
   И едва-ли уже осознают. Итак, мне нет места в этом мире. Я решил  для
себя вопрос вынесения приговора и его исполнения. И судьей и палачом бу-
ду я сам. Оружие возмездия, выбранное мной, необычно. Оно  -  плод  всей
моей жизни; утомительный труд многих бессонных ночей и угрюмых дней, не-
различимых в своей однообразности и серости. Оно -  источник  всех  моих
радостей и почестей, возвысившее меня над миром; пьянящее  вино  победы,
поднесенное мне коварной судьбой.
   Но вместе с тем, оно- трагедия всей  моей  жизни,  трагедия  ученого,
осознавшего какого монстра он сотворил на благо человечества. Вот оно  -
стоит посреди моей лаборатории: стальной цилиндр десяти футов в высоту и
пяти футов в диаметре, с короткой антенной, торчащей сбоку. Раструб  ан-
тенны направлен в маленькое оконце, похожее на бойницу  в  средневековом
замке.
   Сейчас такие цилиндры разбросаны в великом множестве по всей планете.
Их можно встретить в непроходимой сельве, на вершине неприступной  скалы
и даже в открытом океане, установленными на понтонных платформах. А уж в
городах такие цилиндры встречаются буквально на каждом шагу.  Это  прие-
мо-передающие  камеры  пространственного  транспортатора,  изобретенного
мной.
   Это безобидное изобретение, сделанное во благо живущих, произвело ре-
волюцию в науке и технике. Отпала необходимость в каком - либо транспор-
те, не нужна стала связь. Природа начала постепенно очищаться от  антро-
погенного мусора. Жилые помещения, офисы, стали оснащаться приемо -  пе-
редающими камерами и вскоре невозможно было найти дома, в котором бы  не
было транспортатора. Это было удобно; это было  рационально;  это  стало
необходимо.
   Но я недолго купался в лучах славы, довольно быстро поняв, что  изоб-
рел погибель человечества. Мой прибор расщеплял любое материальное тело,
находящееся в передающей камере, на пучок электромагнитных волн и  пере-
дав его со скоростью света в точку назначения, восстанавливал в приемной
камере. Но восстановление не было, да и не могло  быть  полным.  Аппарат
убивал человека,  восстанавливая  его  копию,  пусть  очень  точную,  но
все-таки копию.
   Этот факт я осознал гораздо позже, когда на свете уже не осталось  ни
одного человека. Все люди в мире пользовались моим изобретением,  значит
все они были убиты мной. Многие неоднократно. Я не знаю, что  чувствовал
человек, находящийся в передающей камере, когда бушующий смерч  электро-
магнитной энергии расщеплял его тело на молекулы и атомы, а затем  посы-
лал их невидимой струей через многие километры в пункт приема.
   В приемной камере из тех атомов, которые дошли до нее не  рассеявшись
на неоднородностях атмосферы, создавалась копия человека. Копия, не пом-
нящая о том, что происходило с ней  в  передающей  камере,  ведь  момент
электромагнитного бытия не запечатлевался в памяти человека. Но,  что-то
же происходило? Я чувствовал это. Воздух вокруг меня все более насыщался
электромагнитными осколками человеческой плоти. Этим  воздухом  станови-
лось трудно дышать.
   Среди людей начались мутации. Сначала незаметные, но впоследствии все
более сильные и все более ужасные. Все чаще они заканчивались  трагичес-
ки. Первое время прохожие, спешащие по своим делам, выказывали некоторое
любопытство, встретив на улице человека, имеющего какой-либо недостаток,
но вскорости перестали чему-либо удивлялся. Все стали такими,  а  значит
подобное стало нормой.
   А что-же я? Вы думаете, я сидел сложа руки и молчал, видя, как эшелон
цивилизации набирая обороты мчится под откос? Не-ет! Я кричал! Кричал на
всех перекрестках. Орал, срывая голосовые связки. Меня  слушали,  но  не
слышали. Мне рукоплескали, но не понимали. Я был бог. В бога верят,  ему
поклоняются, но его заповеди, как правило, не исполняют.
   Тогда я заточил себя в тесной комнатушке на верхнем этаже высочайшего
небоскреба, среди милых сердцу приборов. Я  отгородился  железобетонными
стенами от всего мира, канул в небытие, растворился в вечности. Не знаю,
насколько это помогло человечеству. Прав ли был я? Неизвестно. Адекватно
ответить на этот вопрос может лишь тот, кто побывал в моей шкуре. Но та-
ковых нет. Значит вопрос останется без ответа. Да и нужен ли  кому  этот
ответ.
   Наконец-то день умер. Ночь приспустила в знак траура свой черный  за-
навес, готовясь окунуть во мрак этот грешный мир. Я уйду  когда  оконча-
тельно стемнеет. Включенный транспортатор негромко гудит. Его передающая
антенна направлена в окно, в тот участок  неба,  где  могильную  черноту
космоса не нарушает даже слабое сияние звезд. Координаты приемного пунк-
та не заданы. Это означает, что я, войдя в передающую камеру и  расщепив
свое тело и сознание на пучок электромагнитных волн, отправлю его в без-
возвратную космическую даль и он будет вечно странствовать по  бесконеч-
ным, непредсказуемым дорогам мироздания.
   Я в последний раз оглядел  свою  небогато  обставленную  лабораторию,
ставшую мне прибежищем на многие годы, и мысленно попрощавшись с  каждой
вещью, вошел внутрь аппарата. За мной автоматически закрылась дверь.  На
потолке загорелась сигнальная лампочка, освещая красным светом приборную
панель, на которой находился один-единственный переключатель.
   Я нежно коснулся его пальцем, погладил, ощутив приятную прохладу  ме-
талла, и потянул на себя. Раздалось легкое, почти неслышное, гудение.  Я
почувствовал как мои ноги подгибаются, будто ватные,  потеряв  твердость
скелета. Поднеся руки к глазам я обнаружил, что они,  чудовищно  распух-
шие, с выступившими каплями крови  из  полопавшихся  капилляров,  теряют
свои очертания, расплываются, словно сделанные из желеобразного  вещест-
ва. Не успев по настоящему испугаться, я провалился в небытие.
   Мое тело, расщепленное на молекулы, продолжало делиться на  атомарном
уровне, затем, когда закончилось  разделение  на  атомы,  начался  отрыв
электронов от ядер. После этого началось расщепление самого атомного яд-
ра на протоны и нейтроны. В конечном итоге, преобразованная  до  элемен-
тарных частиц, материя начала свою неудержимую пляску, все быстрее  зак-
ручиваясь в безумном вихре и преобразуясь в плотный сгусток энергии.
   Вскоре, в этом сверхпрочном котле не осталось и намека на то, что не-
когда было человеком - только энергия, которая, сформировавшись в элект-
ромагнитную волну, излилась через передающую антенну и со скоростью све-
та унеслась в космическое пространство.

                                      2

   Прилетевший неведомо откуда, электромагнитный луч  невидимой  молнией
пронзил безвоздушное пространство и унесся неведомо куда, нанизывая све-
товые годы словно бисер на бесконечную призрачную нить времени. Он давно
уже странствовал в таинственных глубинах Вселенной не встречая на  своем
долгом пути ни звезд, ни планет, ни туманностей - этот безвестный косми-
ческий странник. Он пересек почти всю галактику и, кто знает, может быть
это была уже не первая галактика, пересеченная им.
   Далекие звезды полыхали гигантскими кострами в сотнях и тысячах  пар-
сек от него и им совершенно не было никакого дела до маленького электро-
магнитного лучика, прокладывающего себе дорогу среди  огромного  скопища
электромагнитных и гравитационных полей, бесцветными вуалями развешанных
на просторах Вселенной. А луч все несся и несся среди галактической пус-
тоты и неизвестно было страдает ли он от одиночества, вынужденный  вечно
скитаться или же это чувство неведомо ему. Но все когда-нибудь  кончает-
ся. Кончилось и его путешествие. Встретилась на его пути  планета,  одна
из многих в планетарной системе.
   Когда промодулированная в передающей камере  транспортатора  электро-
магнитная волна, несущая на себе закодированную сущность ученого, отдала
свою энергию планете, на планете уже существовала жизнь.  Она  принимала
разные формы и очертания: от самых крошечных существ, неразличимых чело-
веческим глазом, до таких гигантов, представить которых не хватит  вооб-
ражения. Жизнь постоянно находилась в движении, видоизменялась в зависи-
мости от процессов, происходящих в недрах звезды и самой планеты, прини-
мала новые формы, вступала в новые фазы. На месте одних существ  появля-
лись новые, на смену одним видам приходили другие. Одни умирали,  другие
рождались.
   Слившись с планетой электромагнитный луч внес нечто новое в становле-
ние жизни, а именно - наделил жизнь разумом. Кем он был раньше?  Челове-
ком. Кем стал сейчас? Человечеством. Его прошлым, настоящим  и  будущим.
Человеческое племя, в жестокой эволюционной борьбе отвоевавшее себе мес-
то под солнцем, подобно муравьям расселилось по планете, образовав  раз-
личные расы и народности.
   Гибли и возникали государства; рождались и умирали цари; одни  народы
сменялись другими; племена враждовали между собой,  ведя  кровопролитные
войны; кровь людская лилась как вода, обагряя степные  ковыли.  Все  шло
своим чередом.

                                   ГЛАВА 2

   Фотонный звездолет, стартовавший с Земли в незапамятные времена,  на-
зывался "Альбатрос". Он носил это красивое имя в  честь  гордой  морской
птицы, сопровождавшей в длительных путешествиях древних  мореплавателей,
бороздивших на утлых суденышках бескрайние земные моря и  океаны.  Птица
альбатрос была вечным странником морских просторов. Ей чужда была земля.
Ее жизнь была скитание, ее стихия - море. Звездолет "Альбатрос" тоже был
скитальцем. Скитальцем космоса.
   Это был красивый современный космический корабль, воплотивший в  себя
самые смелые замыслы лучших земных звездолетостроителей:  самый  мощный,
самый быстроходный и при этом, самый надежный звездолет из всех  сущест-
вовавших до него. Развивавший скорость до одной десятой от скорости све-
та, он покинул многие тысячи лет назад Землю,  устремившись  в  глубокий
космос в поисках новых миров. С малой надеждой на возвращение.
   На его борту находился цилиндрической формы контейнер,  расположенный
в центре пустотелой оси вращения, где искусственно создаваемая сила  тя-
жести равнялась нулю. В контейнере, разделенном на  множество  крошечных
отсеков, хранился захваченный с Земли генный  материал,  предназначенный
для воспроизводства людей на другой планете из биомассы, изрядное  коли-
чество которой хранилось в другом контейнере, находящемся рядом  с  пер-
вым. Между двумя контейнерами размещался электронный хирург - уникальное
устройство, регенерирующее любые биологические объекты по имеющемуся ге-
нетическому коду.
   Внутри Альбатроса в глубоком анабиозе находились два человека  -  ко-
манда корабля. ГЭМЗ - главный электронный мозг Альбатроса -  должен  был
разбудить их от тысячелетнего сна, когда  звездолет  приблизится  к  ка-
кой-нибудь звезде, имеющей планеты с условиями, близкими к земным.
   "Альбатрос" обследовал уже много миров,  но  большинство  из  них  не
удовлетворяло требуемым критериям. И вот, наконец, он нашел то, что  так
долго искал. Встреченная им  планетарная  система  напоминала  Солнечную
систему. Такая же центральная звезда -желтый карлик класса G2 и множест-
во планет, окруженных спутниками. А третья планета... Она была так похо-
жа на далекую родную Землю. Проанализировав ситуацию, ГЭМЗ  приступил  к
выводу звездолетчиков из состояния анабиоза.
   Лежащий в первом саркофаге звездолетчик по имени Крис -  молодой  па-
рень, лет двадцати на вид, - разбуженный командой ГЭМЗа,  открыл  глаза.
На большее у него не хватило сил. Руки и ноги были как ватные и не  под-
чинялись ему. Он долго лежал так, рассматривая белый потолок, освещенный
приглушенным рассеянным светом, льющимся из вмонтированных в стены  пла-
фонов. Его мысли словно мельничные жернова тяжело ворочались  в  затума-
ненном мозгу.
   Крис сморщил лоб пытаясь вспомнить, что с ним произошло вчера  и  где
он в данный момент находится. Мозг, привыкший анализировать, а не  вспо-
минать начал со второго.
   "Наверняка это больница, - подумал Крис, продолжая глядеть в потолок.
- Такие белые, светлые потолки встречаются только в  больницах,  да  еще
иногда в правительственных учреждениях. Но там они высокие, а  здесь  не
очень. Значит больница".
   Что это за больница установить по одному потолку довольно сложно, хо-
тя и небезнадежно. Крису захотелось, чтобы это была больница  где-нибудь
на материке, а не в космическом корпусе, базирующемся на островах в  Ти-
хом океане. И тем более не лунный госпиталь. Почему? Ответ прост. С  ма-
терика, если  конечно  это  не  Антарктида,  легче  всего  добраться  до
Нью-Элдридж, где живет его Кэтрин. Она поди уж заждалась своего  возлюб-
ленного. Да и Крис соскучился. Ничего, скоро они снова будут вместе. Те-
перь навсегда. День свадьбы уже назначен. Они поженятся через две недели
после окончания его контракта с Космическим корпусом.
   Вспомнив о Кэтрин Крис улыбнулся.
   "Если это госпиталь на материке, то... постой, постой. А с какой ста-
ти я вообще нахожусь в госпитале?"  -  пришла  ему  в  голову  внезапная
мысль.
   Крис приподнялся на локтях и огляделся. Комната в которой он находил-
ся была невелика. На одной стене висел небольшой экран связи, под ним на
узкой наклонной панели размещалась клавиатура управления.  Вдоль  другой
стены стояли несколько громоздких медицинских аппаратов, назначения  ко-
торых он не знал, и невысокий столик из прозрачного материала; рядом  со
столиком стояли два удобных кресла каплевидной формы. Напротив себя Крис
увидел еще один анабиозный саркофаг с откинутой крышкой, подобный  тому,
в котором находился сам.
   В саркофаге лежал немолодой уже человек, роста выше среднего, с  вни-
мательным взглядом прищуренных глаз. Лицо его показалось Крису знакомым,
однако он не мог вспомнить, где и когда он его видел. Увидев краем  глаз
движение человек в саркофаге чуть повернул голову и покосился на Криса.
   Крис вежливо улыбнулся и наклонил голову в знак приветствия, как  это
принято у звездолетчиков, знакомых и незнакомых. То,  что  этот  человек
звездолетчик Крис не сомневался. Ведь гражданскому лицу трудно попасть в
военный госпиталь, тем более принадлежащий Космическому корпусу.
   - Тоже здоровье пошаливает? - поинтересовался Крис, обращаясь к  нез-
накомцу.
   Незнакомец посмотрел на него, но ничего не ответил.
   - Иногда даже приятно немного поболеть. Покой, уединение,  -продолжал
Крис, пытаясь завязать неклеящийся разговор. - Хотя я сейчас, пожалуй, с
большим удовольствием оказался бы в другом месте.
   Незнакомец отвел глаза, уставившись в потолок.
   - А вы давно здесь? - поинтересовался Крис, размышляя о  том,  как-бы
выудить из несговорчивого собеседника побольше информации.
   Человек приподнялся на локте, осторожно опустил ноги на пол и  только
после этого снова взглянул на Криса.
   - Крис, ты не узнаешь меня? Я Стив. Нас  познакомили  перед  отлетом.
Мне тогда показалось, что ты был чем-то удручен. У  тебя  что-то  случи-
лось?
   - Нет, все нормально, - пожал плечами Крис и поинтересовался. - А где
мы находимся? Надеюсь не в лунном госпитале?
   - Нет, не в лунном, - отрицательно покачал головой Стив.
   - А где-же тогда? - спросил Крис, тоже спуская ноги на пол.  Пол  был
прохладный. Его покрытие напоминало ровно подстриженный травянистый  га-
зон. Синтетическая трава приятно щекотала голые подошвы.
   - Ты понимаешь, Стив, - пояснил  Крис  свой  вопрос,  -  мне  надо  в
Нью-Элдридж, а я не знаю где нахожусь. Поверь, со мной впервые такое.
   - Я сомневаюсь, что ты попадешь в Нью-Элдридж, -  ответил  ему  Стив,
грустно улыбаясь.
   - Как это... не попаду? - удивленно спросил Крис. - Меня там ждут,  а
это значит, что я там обязательно буду. Чего бы мне это не стоило.
   - Крис. Ты действительно ничего не помнишь? - спросил Стив, глядя  на
него.
   - Гм. А что я должен помнить? - в свою очередь задал вопрос Крис, не-
доуменно пожав плечами. - Ну... я конечно не совсем помню  как  я  здесь
оказался, но это не беда. Наверное после встречи с друзьями. Они не  так
давно вернулись с Юпитера. Сам понимаешь, когда встречаешься с  друзьями
после долгой разлуки...
   - Крис. Мы на "Альбатросе", - мягко перебил его Стив.
   - Альбатрос? Это кто или что? - упрямо не хотел  вспоминать  Крис.  В
это время приятный баритон, донесшийся из скрытого в стене репродуктора,
прервал их беседу.
   - Здравствуйте друзья! Главный электронный мозг  звездолета  "Альбат-
рос" поздравляет вас с благополучным пробуждением. Все  системы  жизнео-
беспечения функционируют нормально. Ваше пробуждение связано с тем,  что
"Альбатрос" вышел на эллиптическую орбиту  вокруг  планетарной  системы.
Данная система не зарегистрирована ни в одном из известных звездных  ка-
талогов. Центральная звезда класса G2, по массе и светимости  близкая  к
Солнцу. Расстояние до солнечной системы пятьсот парсек. Советую обратить
внимание на третью и четвертую планеты, на которых возможна жизнь. Масса
планет...
   - Пятьсот парсек! - прошептал Крис и вдруг застонал, закрыв лицо  ру-
ками. - Кэтрин! Он вспомнил. Он все вспомнил. Стив встал со своего  ложа
и подошел к нему.
   - Ну-ну, не надо, дружище. Не переживай, - он  успокаивающе  похлопал
его по плечу. - Я ведь тоже всех потерял на Земле. И жену и детей.  Поэ-
тому нас с тобой и взяли в этот полет из которого нет возврата. Нас ведь
ничто уже не держало на Земле.
   - Она...она умерла, - отрешенно проговорил Крис. - Она летела ко  мне
на астероиды в рейсовом звездолете. При переходе  в  космический  челнок
из-за плохой стыковки сорвало шлюз. Ее унесло в открытый космос. За  две
недели до нашей свадьбы. Это я...я виноват в ее гибели.
   - Нет, не ты. Судьба, - проговорил Стив. - У меня такая же история. Я
работал в лунном городке на космодроме. Как я радовался когда жена сооб-
щила мне, что прилетит с детьми. Я их так ждал, так ждал... И не дождал-
ся. Они разбились при посадке. Сбой в компьютерной системе, - лицо Стива
болезненно исказилось, на скулах заходили желваки. - У меня на глазах...
столб белого пламени... и все. Даже пепла не осталось.  Ты  ведь  знаешь
как горят звездолеты. Стив сухо кашлянул, словно проглатывая комок боли,
застрявший у него в горле и продолжил. - Я полгода ходил как потерянный.
Потом... вот здесь... - он показал рукой на сердце, - ...вот  здесь  все
перегорело. Альбатрос стал для меня спасительной отдушиной.
   Головной компьютер наконец-то кончил перечислять  параметры  планеты,
состав ее атмосферы, температуру поверхности и все остальное, что борто-
вым датчикам, во множестве находившимся на звездо