Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
аюсь свести вас с Леди Смертью.
-- Вот как, смерть -- леди?
-- Иногда...
Селину принесли стакан. Он выпил его залпом.
-- А вашу Леди Смерть -- мы намерены ее разоблачить? -- спросил он.
-- Вы когда-нибудь видели бой Спайка Дженкинса?
-- Нет.
-- Он был похож на меня, -- сказал я.
-- Мне не кажется это большим достижением. Тут вошла она. Леди
Смерть. Умопомрачительно одетая. Она подошла к нашему столу и поместила всю
себя в кресло.
-- Виски с лимонным соком, -- сказала она. Я кивнул официанту. Передал
ему заказ.
-- Я затрудняюсь представить вас друг другу, поскольку точно не знаю,
кто вы такие на самом деле, -- сказал я Селину.
-- Какой же ты детектив? -- спросил Селин.
-- Лучший в Л.А.
-- Да? А что значит Л.А.?
-- Лох Ангельский.
-- Ты пил?
-- Недавно, -- ответил я.
Прибыло виски для Леди Смерти. Она опрокинула. Потом посмотрела на
Селина.
-- Так представьтесь. Как вас зовут?
-- Спайк Дженкинс.
-- Спайк Дженкинс умер.
-- Откуда вы знаете?
-- Я знаю.
Я кивнул официанту и заказал нам еще по стакану. Мы посидели,
посмотрели друг на друга.
-- Так, -- сказал я, -- кажется, мы на мертвой точке. Определенно на
мертвой точке. А за напитки, между прочим, плачу я. Так давайте заключим
небольшое пари, и кто проиграет, тот угощает по новой.
-- Какое пари? -- спросил Селин.
-- Какое-нибудь простое, например: сколько цифр на ваших водительских
правах. То есть в их номере.
-- Глупый спор, -- сказал Селин.
-- Не порть нам игру, -- сказал я.
-- Не трухай, -- сказала Леди Смерть.
-- Ну, придется гадать, -- сказал Селин.
-- Попробуй, -- сказал я.
-- Не оплошай, малыш, -- сказала Леди Смерть.
-- Ладно, -- решился Селин, -- я скажу: восемь.
-- Я говорю: семь, -- сказала Леди Смерть.
-- Я говорю: пять, -- сказал я.
-- Ну, -- сказал я, -- посмотрим на наши права, посмотрим. Вынули
права.
-- Ага, -- сказала Леди Смерть, -- на моих семь!
-- Черт, -- сказал я, -- на моих семь.
-- На моих восемь, -- сказал Селин.
-- Не может того быть, -- сказал я. -- А ну-ка дай посмотреть. Я взял у
него права. Посчитал.
-- На твоих семь. Ты засчитал букву, которая перед цифрами. Вот что ты
сделал. Нате, посмотрите...
Я передал права Леди Смерти. Там было семь цифр и еще кое-какая
информация: ЛУИ ФЕРДИНАНД ДЕТУШ, р. 1894.
Черт возьми. Я весь задрожал. Не крупной дрожью, но приличной.
Cромадным усилием воли я сократил ее до легкого трепета. Хорошенькое дело.
Это он, и сидит с нами за столом у Муссо средь бела дня, клонящегося
к 21-му веку.
Леди Смерть была в экстазе, иначе не скажешь -- в экстазе. Она прямо
вся расцвела и стала еще красивее.
-- Отдайте мне, черт подери, права, -- сказал Селин.
-- Ну конечно, малыш, -- сказала Леди Смерть и с улыбкой вернула их.
-- Ну, -- сказал я Селину, -- похоже, мы с тобой проиграли. Так что
бросим монету, кому угощать. А?
-- Давай, -- сказал Селин.
Я вытащил мой счастливый четвертак, подкинул его и крикнул Селину:
"Говори!"
-- Решка! -- крикнул он.
Монета упала на стол. Орел.
Я взял ее и положил обратно в карман.
-- Сдается мне, -- сказал я Селину, -- сегодня не твой день.
-- Сегодня мой день, -- сказала Леди Смерть. И тут же принесли напитки.
-- Запиши это на меня, -- сказал Селин официанту. Мы сидели, каждый со
своим стаканом.
-- Сдается мне, что меня кинули, -- сказал Селин. И выпил. -- Меня
предупреждали насчет вас, чмыри лос-анджелесские.
-- Как врач еще практикуешь? -- спросил его я.
-- Я убираюсь отсюда, -- сказал он.
-- Да брось, -- сказала Леди Смерть, -- выпей еще. Жизнь коротка.
-- Нет, я отваливаю!
Он бросил на стол двадцатку, встал и ушел.
-- Ну, -- сказал я Леди Смерти, -- он ушел от нас...
-- Не совсем, -- сказала она.
Раздался громкий визг тормозов. Потом глухой удар, как бы металла по
телу. Я вскочил из-за стола и выбежал на улицу. Посреди Голливудского
бульвара лежало неподвижное тело Селина. Толстуха в большой красной шляпе,
сидевшая за рулем древнего "олдсмобиля", вылезла из машины и кричала,
кричала, кричала. Селин лежал очень тихо. Я понял, что он мертв.
Я вернулся к Муссо. Леди С. исчезла. Я сел за стол. Водка моя стояла
нетронутая. Я это исправил. Потом просто сидел. Праведные умирают старыми,
подумал я. И продолжал сидеть.
-- Эй, Дженкинс, -- раздался голос надо мной. -- Все твои друзья ушли.
Куда ушли твои друзья? Это был Торчала. Опять тут.
-- Что ты пьешь? -- спросил я.
-- Ром с кока-колой. Я поманил официанта.
-- Два рома с кока-колой, -- сказал я, -- один мне, и один... -- я
показал, -- ему.
Официант принес. Торчала сидел со своим ромом за своим столом, а я со
своим -- за своим столом.
Потом я услышал сирену. Вот когда ты ее не слышишь, она гудит по тебе.
Я допил мой ром, получил счет, расплатился кредитной карточкой, оставил 20%
на чай и ушел оттуда.
28
На другой день в кабинете я положил ноги на стол и закурил хорошую
сигару. Я считал, что добился успеха. Я распутал дело. Я потерял двух
клиентов, но дело распутал. Однако бабки подбивать рано. Оставался еще
Красный Воробей. Оставался Джек Басс со своей Синди. И оставался Хал Гроверс
с этой космической, Джинни Нитро. Мысли мои перескакивали с Синди Басс на
Джинни Нитро и обратно. Приятные размышления. Лучше, чем сидеть в шалаше и
подстерегать с двустволкой летящих уток.
Я задумался о том, как приходят решения в жизни. Людям, которые что-то
решают, помогает большое упорство и удача. Если упорствуешь достаточно
долго, как правило, приходит и удача. Большинство людей, однако, не могут
дождаться удачи -- и бросают. Билейн -- не такая сикуха. Боец. Козырь.
Может, малость ленив. Но башка.
Я выдвинул правый верхний ящик, нашел водку и позволил себе выпить. За
победу. Историю пишет победитель, и в окружении прекрасных дев...
Зазвонил телефон. Я поднял трубку.
-- Билейн слушает.
-- Мы еще встретимся, -- сказала леди. Леди Смерть.
-- Крошка, а мы не можем договориться?
-- Это никому не удавалось, Билейн.
-- Нарушим традицию, создадим прецедент, леди.
-- Не выйдет, Билейн.
-- Хорошо, ладно, может, договоримся о свидании, ну, СБЛИ?
-- Что это значит?
-- Свидание Без Летального Исхода.
-- А какой в нем смысл?
-- Леди, я смогу подготовиться.
-- И без этого каждый должен подготовиться.
-- Леди, они не готовятся, они забывают, они игнорируют. Или так глупы,
что не думают об этом.
-- Меня это не интересует, Билейн.
-- А что вас интересует, леди?
-- Моя работа.
-- Меня тоже, леди, меня тоже интересует моя работа.
-- Тем лучше для тебя, толстяк. А позвонила я, чтобы сказать тебе, что
я о тебе не забыла...
-- Благодарю вас, леди, у меня просто от души отлегло.
-- До скорого, Билейн... Она дала отбой.
Всегда кто-нибудь испортит тебе день, а то и всю жизнь. Я погасил
сигару, надел котелок, вышел за дверь, запер ее, дошел до лифта и поехал
вниз. Постоял на улице, глядя, как они бегут кто куда. В животе у меня
закрутило, и я прошел полквартала до бара "Затмение", вошел, сел на табурет.
Надо было подумать. Оставались нераскрытые дела, и я не знал, с чего начать.
Я заказал виски с лимонным соком. И с прицепом. Вообще-то хотелось залечь
где-нибудь и пару недель проспать. Работа достала меня. Когда-то в ней был
интерес. Не много, но все-таки. Да что тут рассказывать? Три раза женат, три
раза разведен. Родился и созрел для смерти. Одно знал в жизни -- распутывать
дела, с которыми другой и мараться не стал бы. За мой гонорар.
Человек у дальнего края стойки смотрел на меня. Я чувствовал его
взгляд. Кроме нас с ним и бармена -- никого. Я допил свой стакан и попросил
у бармена следующий. Никаких примет, кроме волос на лице, у него не было.
-- Того же самого, а? -- спросил он.
-- Да, -- сказал я, -- только покрепче.
-- За ту же цену? -- спросил он.
-- За какую можно, -- ответил я.
-- Что это значит?
-- А ты не знаешь, хозяин?
-- Нет...
-- Ну так подумай, пока наливаешь.
Он отошел.
Человек с краю помахал мне рукой и крикнул:
-- Как дела, Эдди?
-- Я не Эдди.
-- Ты похож на Эдди, -- сказал он.
-- Мне насрать, похож я на Эдди или нет, -- ответил я.
-- Ищешь неприятностей? -- спросил он.
-- Ага, -- сказал я. -- От тебя, что ли? Бармен принес мне стакан, взял
деньги, которые я положил на стойку, и сказал:
-- Я думаю, вы не очень воспитанный человек.
-- Кто сказал тебе, что ты можешь думать? -- спросил я.
-- Я не обязан вас обслуживать, -- сказал он.
-- Не хочешь моих денег -- оставлю у себя.
-- Я не настолько их хочу...
-- Насколько же, скажи мне...
-- БОЛЬШЕ ЕГО НЕ ОБСЛУЖИВАЙ! -- заорал человек на краю.
-- Еще слово, и я загоню тебе hoi у в выхлоп! У тебя изо рта будут
отсасывать красные пузыри резиновым шлангом.
Он только улыбнулся бледной улыбкой. Бармен стоял на прежнем месте.
-- Слушай, -- сказал я ему, -- я зашел сюда, чтобы тихо и мирно выпить,
а тут все начинают катить на меня шары! Кстати, ты не видел Красного
Воробья?
-- Красного Воробья? Кто это такой?
-- Ты его узнаешь, когда ты его увидишь. Ладно, черт с ним... Я допил
стакан и вышел оттуда. На улице было лучше. И я пошел. Что-то должно был
переломиться, но только не я. Я начал считать всех дураков, которые
проходили мимо. Насчитал 50 за две с половиной минуты и вошел в соседний
бар.
29
Я вошел и сел на табурет. И тут же бармен:
-- Привет, Эдди, -- сказал он.
-- Я не Эдди, -- сказал я.
-- Я Эдди, -- сказал он.
-- Дурака валять будешь? -- спросил я его.
-- Нет, это ты валяешь, -- сказал он.
-- Слушай, бармен. Я мирный человек. Более или менее нормальный.
Подмышек не нюхаю. Дамского белья не ношу. Но куда бы я ни пришел, меня
начинают доставать, не дают передышки. Почему так?
-- Я думаю, это тебе на роду написано.
-- Ты, Эдди, погоди думать, а сообрази-ка мне двойную водку с тоником и
лимончиком.
-- У нас нет лимонов.
-- Нет, есть. Я отсюда вижу.
-- Этот лимон не для тебя.
-- Ну? Для кого же? Для Элизабет Тейлор? Если хочешь спать сегодня в
своей постели, давай лимон. Мне в водку. Мигом.
-- Да? А то что ты сделаешь? Ты и чья армия?
-- Еще одно слово, дурак, и у тебя будут проблемы с дыханием. Он стоял,
глядел на меня и раздумывал, продолжать ли базар. Потом моргнул и разумно
отошел, занялся моим коктейлем. Я пристально следил за ним, чтобы без
фокусов. Он принес стакан.
-- Я пошутил, дорогой, ты что, шуток не понимаешь?
-- Смотря как их скажут.
Эдди опять отошел, встал у дальнего края стойки. Я поднял стакан, выпил
залпом. Потом вытащил банкноту. Взял лимон, выдавил на банкноту. Потом
обернул ею лимон и катнул по стойке к бармену. Лимон остановился прямо перед
ним. Бармен посмотрел на лимон. Я медленно поднялся, немного размял шею,
повернулся и вышел вон. Я решил вернуться в кабинет. Меня ждала работа.
Глаза у меня были голубые, и никто не любил меня, кроме меня. Я пошел,
напевая свой любимый мотивчик из "Кармен".
30
Я отпер дверь моего кабинета, распахнул ее -- и кого я вижу? Джинни
Нитро сидит за моим столом, нога на ногу и ногой болтает. -- Билейн, жалкий
пьяница, как делишки? -- улыбнулась она. Выглядела изумительно. Понятно,
почему влип Гроверс. А что из космоса -- так не все ли равно? Выглядела так,
что хотелось, чтобы их тут было побольше. Но Гроверс был мой клиент. Я
должен был с этой разделаться, сковырнуть ее, убрать со сцены. Ни минуты
покоя. Вечно на кого-то горбатишься.
Я обошел свой стол, плюхнулся в кресло, швырнул котелок на вешалку,
закурил сигару и вздохнул. Джинни сидела на столе и болтала ногами.
-- В ответ на твой вопрос, Джинни, делишки у меня ничего.
-- Я пришла, чтобы заключить с тобой сделку, Билейн.
-- Я бы лучше послушал сонату Скарлатти.
-- Давно у тебя не было женщины?
-- Кого это волнует?
-- Тебя должно волновать.
-- А если нет?
-- А если да?
-- Ты предлагаешь мне свой органон, Джинни?
-- Может быть.
-- Что еще за "может быть"? Или предлагаешь, или нет.
-- Органон входит в сделку.
-- Какую?
Джинни соскочила со стола и стала расхаживать по ковру. Она красиво
расхаживала.
-- Билейн, -- сказала она, расхаживая, -- я прибыла с первой волной
вторжения из космоса. Мы намерены овладеть Землей.
-- Зачем?
-- Я с планеты Зарос. У нас перенаселенность. Нам нужна Земля для
избыточного населения.
-- Так какого же черта вы не едете? Вы совсем как люди. Никто ничего не
заметит.
Джинни перестала расхаживать и повернулась ко мне.
-- Билейн, мы выглядим не так. То, что ты видишь, -- всего лишь мираж.
Она подошла и снова села на мой стол.
-- А как ты выглядишь на самом деле? -- спросил я.
-- Вот как, -- сказала она.
Вспышка малинового света. Я поглядел на стол. На нем лежало
создание. Оно выглядело как средних размеров змея, только было
покрыто жесткими волосами, а посередке располагался круглый мокрый горб с
одним глазом. На голове глаз не было, только узкий ротик. Совершенно
омерзительная штука. Я схватил телефон, поднял над головой и со всей силы
ударил. Мимо. Пакость отползла в сторону. Она слезла на ковер.
Я побежал за ней, чтобы раздавить каблуком. Снова малиновая вспышка, и
передо мной снова стояла Джинни.
-- Идиот, -- сказала она, -- ты хотел меня убить. Не зли меня, а то я
тебя ликвидирую. Глаза у нее горели.
-- Лады, крошка, лады, я просто немного растерялся. Извини.
-- Ладно, забудем. Так вот, мы -- передовой отряд, посланный на
разведку. Но мы считаем разумным привлечь к нашему Делу кое-кого из людей,
вроде тебя.
-- Почему меня?
-- Ты идеально подходишь: ты доверчив, эгоцентричен и бесхарактерен.
-- Ну а Гроверс? Он зачем? Зачем мертвые тела? Это как вписывается?
Джинни рассмеялась.
-- Не вписывается. Просто мы там приземлились. Я даже
привязалась к нему... так, легкий флирт, чтобы не простаивать...
-- А я? Ты в меня втрескалась, крошка?
-- Ты можешь послужить нашему Делу.
Она двинулась ко мне. Я был в полном трансе. Ее тело прижалось к моему.
Мы обнялись, и наши губы слились. Ее язык стрельнул мне в рот, он был
горячим и ерзал, как змейка.
Я оттолкнул ее.
-- Нет, извини, -- сказал я, -- не могу! Она посмотрела на меня.
-- В чем дело, Билейн? Устарел, что ли?
-- Не в том дело, крошка...
-- В чем?
-- Не хочу тебя обидеть...
-- Говори же...
-- Ну, ты можешь опять превратиться в эту отвратную штуку с горбом
посередке и одним глазом...
-- Ах ты толстая скотина, заросцы прекрасны!
-- Я знал, что ты не поймешь...
Я вернулся за стол, сел, выдвинул ящик, нашел пол-литра водки отвернул
пробку, врезал.
-- Как вы приземлились? -- спросил я у Джинни.
-- В космической трубке.
-- В космической трубке? Сколько вас?
-- Шесть.
-- Не знаю, смогу ли тебе помочь, крошка...
-- Ты мне поможешь, Билейн.
-- А если нет?
-- Ты покойник.
-- Черт! Сперва Леди Смерть. Теперь ты. Все вы, дамы, угрожаете мне
смертью. Но, может, у меня найдется на это ответ!
Я полез в ящик за люгером. Я взял его в руку. Я снял его с
предохранителя и направил на нее.
-- Ты улетишь на свой Зарос, крошка!
-- Давай, нажми собачку!
-- Что?
-- Я сказала: нажми собачку, Билейн!
-- Думаешь не нажму? -- Я почувствовал, что виски у меня вспотели. --
Думаешь не нажму? -- повторил я. Джинни только улыбнулась.
-- Нажми же собачку, Билейн! Все лицо мое покрылось потом.
-- Прошу тебя, вернись на Зарос, милая!
-- НЕТ!
Я нажал спуск. Раздался выстрел, и пистолет подбросило у мен в руке. Я
смахнул пот с глаз и поглядел. Джинни стояла там же улыбалась мне. Я
поглядел внимательней. У нее было что-то во рту. Пуля. Она поймала пулю
зубами. Она подошла к столу, остановилась. Потом выплюнула пулю мне в
пепельницу.
-- Крошка, -- сказал я, -- с этим трюком мы можем заработать кучу
$%-%#. Давай объединимся! Мы разбогатеем! Подумай!
-- И думать не хочу, Билейн. Это будет пустая трата моих талантов.
Я еще врезал водки. С Джинни было совсем непросто.
-- А теперь, -- сказала Джинни, -- хочешь ты или нет, ты будешь служить
нашему Делу, Делу Зароса. Мы еще уточняем наш план заселения Земли. Тебе
дадут знать о нашем окончательном решении.
-- Слушай, Джинни, а ты не можешь завербовать для этой чертовщины кого-
нибудь другого? Она улыбнулась.
-- Билейн, ты избран!
Вспыхнул малиновый свет, и она исчезла.
31
Я позвонил Гроверсу. Он был на месте.
-- Как идут дела, Гроверс?
-- Равномерно, -- сказал он, -- без простоев.
-- Ваше дело с Джинни Нитро закрыто. Больше она вас не потревожит. Я
пошлю вам счет за последние услуги.
-- Последние услуги? Вы хотите надуть меня?
-- Гроверс, я избавил вас от космической куколки. Теперь платите.
-- Ладно, ладно. Но как вам это удалось?
-- Профессиональный секрет, малыш.
-- Ладно, я, наверно, должен быть благодарен.
-- Не наверно, а точно. И заплатите по счету, если не хотите поселиться
в одном из своих сосновых ящиков. Или вы предпочитаете ореховый?
-- Так, давайте подумаем... -- начал он.
Я вздохнул и бросил трубку.
Я положил ноги на стол. Дело двигалось. Оставалось только прищучить
Синди Басс и отыскать Красного Воробья. Конечно, Джинни Нитро была теперь
моей головной болью. Теперь я сам свой клиент. Зато Селина и Гроверса
можно вычеркнуть. В каком-то смысле я уже ощущал себя настоящим
профессионалом. Но не успел я расслабиться, как мои мысли снова посетила
Леди Смерть. Она никуда не девалась.
Зазвонил телефон. Я поднял трубку. Это была Леди Смерть.
-- Я никуда не девалась, Билейн.
-- Почему бы вам не взять отпуск, красавица?
-- Не могу. Мне очень нравится моя работа.
-- Слушайте, можно задать вам вопрос?
-- Конечно.
-- Вы только на Земле работаете?
-- В каком смысле?
-- Ну, в смысле -- распространяется ли ваша работа на... скажем,
космических пришельцев?
-- Конечно. На космических пришельцев, на червей, собак, блох, львов,
пауков, на кого угодно.
-- Приятно слышать.
-- Что приятно слышать?
-- Что вы работаете с космическими пришельцами.
-- Вы мне надоели, Билейн.
-- Это тоже приятно слышать.
-- Слушайте, у меня дела.
-- Ответьте только на один вопрос.
-- Так уж и быть. На какой?
-- Как вы убиваете космического пришельца?
-- Элементарно.
-- Пуля не действует. Чем вы пользуетесь?
-- Это профессиональный секрет, Билейн.
-- Мне вы можете сказать, крошка, у меня рот на замке.
-- Толстяк, -- сказала она перед тем, как дать отбой. -- Возможно, я
помогу вам в этом.
Я положил трубку и снова положил ноги на стол. Черт, шесть космических
пришельцев рыщут по земле и подключают меня к своему Делу. Надо бы сообщить
властям. Ну да, много от них будет толку. Нет, надо разбиратьс