аздевалку. И вот,
после трех лет "оставления", мне приказали не
оставлять.
Утром, по обыкновению, я переживал
похмелье, и в этом переживании не было места
таким вещам как фуражка. Поэтому на
следующий день после выхода распоряжения,
моя фуражка по старинке лежала на
сортировочном ящике.
Стон вручил мне письменное замечание: в
нем говорилось, что против правил оставлять
свое обмундирование на сортировочном ящике.
Я засунул писульку в карман и продолжил
сортировку. Стон наблюдал за мной со своего
вращающегося трона. Все служащие оставили
свои фуражки в раздевалке.
Все. Кроме меня, меня и еще Марти. Стон
подошел к этому парню и сказал:
 ==   Так, Марти, ты же читал приказ. Твоя
фуражка не должна находиться на
сортировочном ящике.
 ==   Ох, извините, сэр. Привычка, знаете ли.
Прошу прощения, ==  Марти схватил свою
фуражку и поднялся в раздевалку.


 На следующее утро я снова забыл. Стон был
тут как тут со своим письменным замечанием: в
нем говорилось, что против правил оставлять
свое обмундирование на сортировочном ящике.
Я спрятал записку в карман и продолжил
сортировку. Когда очередным утро я вошел в
отделение, то сразу заметил, что Стон следит за
мной. Он был сосредоточен и цепок. Ему не
терпелось узнать, как я распоряжусь своей
фуражкой. Я немного потомил своего
соглядатая, затем снял головной убор и
водрузил его на сортировочный ящик. И вот
Стон передо мной со своим письменным
замечанием. Не читая, я бросил его в мусорную
корзину и приступил к сортировке.
За спиной у меня раздавались гневные
очереди пишущей машинки.
"Как удалось овладеть ему такой виртуозной
машинописью?" ==  вот о чем думал я.
Вскоре я получил второе
письменное замечание. Мы
смотрели друг на друга.
 ==   Я не буду читать это, ==  сказал я. ==  Я
знаю, что здесь написано. Здесь написано, что я
не прочитал первое письменное замечание.
И я пополнил
мусорную
корзину. Стон
засел за
машинку.
И вот третье письменное замечание у меня в
руках. ==  Послушай, ==  снова обратился я к
Стону, ==  я и так знаю содержание всех трех
твоих произведений. Первое о том, что я
положил фуражку на ящик. Второе ==  что я не
читал первое. А третье ==  что я проигнорировал
второе.
Глядя на Стона, я опустил отпечатанный лист в
мусорную корзину.
 ==   Как видишь, я могу избавляться от них
так же быстро, как ты печатаешь. И если мы
продолжим, то скоро один из нас будет иметь
смешной вид. И скорей всего это будешь ты.


 Стон вернулся в свое кресло. Он больше не
печатал. Просто сидел и смотрел на меня.
На следующий день я не вышел. И не
позвонил. Я провалялся в постели до обеда.
Затем поднялся и посетил Главное управление.
Узнав о миссии, с которой я прибыл, меня
проводили к столу. За ним сидела очень худая
пожилая женщина. У нее были седые волосы и
такая длинная и тонкая шея, что под тяжестью
головы она прогибалась по середине. Женщина
смотрела на меня поверх очков. ==  Слушаю. ==  Я
хочу уволиться. ==  Уволиться? ==  Совершенно
верно. ==  Вы в штате? == Да.
 ==   Тэк, тэк, тэк, тэк... ==  слетело с ее сухих
губ. Женщина подала мне бланк заявления, и
я заполнил его. ==  Сколько вы проработали на
почте? ==  Три с половиной года.
 ==   Тэк, тэк, тэк, тэк... ==  шелестели губы. ==  Тэк,
тэк, тэк... Вот так все оно и было. Я вернулся
домой, и мы с Бетти откупорили бутылочку.
Тогда я и не предполагал, что через пару лет
вернусь на почту, но уже в качестве клерка, и
буду горбатиться на инвентарной табуретке
почти 12 лет.


 I
I

 1

 Между тем, жизнь продолжалась. Я нашел свою
удачу на скачках. На ипподроме я чувствовал
себя, как рыба в воде. Мой ежедневный доход
колебался между 15 и 40 баксами. На большее я
и не замахивался. Если не попадал в точку с
первого заезда, то на последующие ставил
немного больше, чтобы в случае выигрыша
возместить убыток. Изо дня в день я
возвращался победителем, приветствуя Бетти
высоко поднятым большим пальцем.
Вскоре Бетти нашла себе работу машинистки,
а когда одна из этих "гражданских женушек"
начинает самостоятельно трудиться, вы сразу
замечаете разницу. Мы надирались почти
каждую ночь, и утром Бетти, как когда-то я,
отправлялась на работу с глубокого похмелья.
Теперь-то она знала, каково это. А я подымался
около 10.30, не спеша выпивал чашку кофе и
съедал пару жаренных яиц. Затем по порядку: выгуливал
пса, флиртовал с молоденькой женой механика,
которая жила позади нас, и любезничал со
стриптизершей, что жила напротив. К полудню я
был на ипподроме. Сделав выигрышную ставку,
возвращался домой и, прихватив собаку,
выходил к автобусной остановке, встречать
Бетти с работы. Хорошая жизнь, ничего не
скажешь.
И вот однажды ночью Бетти, моя любовь,
осушив первый стаканчик, высказала:
 ==   Хэнк, это не может дальше так
продолжаться! ==  Что не может так
продолжаться, крошка? ==  Эта
ситуация! ==  Какая ситуация?
 ==   Я работаю, а ты валяешься целыми днями.
Все соседи думают, что я содержу тебя!
 ==   Ни хуя себе! Когда я работал, то ты
валялась неделями напролет!
 ==   Это совсем другое дело ==  ты мужик, а я
женщина! ==  Ого! А я и не знал! Какого же хера
вы, суки, вопите о равноправии?
 ==   Кончай! Я знаю, чем ты тут занимаешься с
этой маленькой шлюшкой! Сука, ходит перед
тобой, болтая своими здоровенными сиськами...
 ==   Разве они здоровенные? ==  Да! Как коровье
вымя! == Хмм... Вообще-то, похоже. ==  Ну, вот!
Видишь! ==  Да какого черта?
 ==   Хэнк, у меня здесь много друзей. И они
видят, что происходит!
 ==   Это не друзья! Гнусные подхалимы и
сплетники! ==  А эта проститутка, которая
выдает себя за стриптизершу? ==  Разве она
проститутка? ==  Да она ебется со всем, что
стоит!


 ==   Не сходи с ума.
 ==   Я просто не хочу, чтобы все эти люди
думали, что я содержу тебя! Они наши соседи...
 ==   Да хуй бы с ними, с этими соседями!
Какое нам дело до того, что они там себе
думают?! Жили же как-то до этого! И вообще, за
жилье плачу я. Жратву покупаю я. Я
зарабатываю на скачках. Твои деньги ==  это
твои деньги. У тебя никогда не было такой
халявы.
 ==   Нет, Хэнк, это уже слишком. Я не
могу так больше! Я встал и подошел к
ней.
 ==   Ладно, малыш, просто ты переутомилась
сегодня. Я попытался обнять ее, но она
оттолкнула меня. ==  Ну и ладно! На хуй все это!
 ==   вспылил я, завалился в кресло, прикончил
свою порцию виски и повторил. ==  Все, ==
сказала она. ==  Больше мы не спим вместе. ==
Отлично. Любуйся сама на свою дырку. Не такая
уж она великолепная.
 ==   Ты хочешь оставить дом за собой,
или уйдешь? == Уйду.
 ==   Как насчет собаки? ==  Пусть остается у тебя.
 ==   Он будет скучать по тебе. ==  Я рад, что хоть
кто-то будет скучать по мне. Я вышел из дома,
сел в машину и снял первое попавшееся жилье,
на котором увидел объявление. В ту же ночь
переехал. Разом я потерял трех женщин и одну
собаку.


 2
Что же было дальше? А дальше была эта
молодая стерва из Техаса. Не хочу вдаваться в
подробности, как я подцепил ее. Как бы там ни
было, но не успел я сморгнуть, а она уже сидела у
меня на коленях. Ей 23, мне 36.
Она была блондинка с длинными волосами и
богатым упругим телом. И кроме того, у нее
имелись денежки, о чем поначалу я и не
подозревал. Выпивкой она не увлекалась. Я
хлестал один, и мы хохотали по любому поводу.
Потом я взял ее на ипподром. Как я уже говорил,
Джойс была видной бабенкой, и каждый раз,
когда я возвращался на свое место, то находил
возле нее какого-нибудь хмыря, который прямотаки льнул к ее мясу. От этих козлов просто не
было спасу. Они липли, как мухи на говно. А
Джойс сидела и довольно улыбалась. Мне
оставалось либо забирать ее и смещаться на
другое место, либо орать: "Послушай, приятель,
она уже занята! Проваливай!"
Но сражаться одновременно и с волками, и с
лошадьми мне было не по силам. Я проигрывал.
Настоящий профессионал ходит на игру один. Я
знал это. Но думал, а вдруг я исключение. Очень
скоро мне пришлось убедиться, что таковым не
являюсь. Я терял свои денежки, так же быстро,
как и любой другой смертный.
Потом Джойс потребовала, чтобы мы
поженились. "На кой хуй? ==  думал я. ==  Все
равно мне скоро конец." Но все же мы
совершили дешевенькое свадебное путешествие в
Вегас, а когда вернулись, я продал свой
автомобиль за десять долларов, и мы отправились
на автобусе в Техас. По прибытии на станцию
назначения, в кармане у меня оставалось 75
центов. Шаг за шагом судьба готовила мое
возвращение на почту. На круги своя, мать ее!


 Это был очень маленький городок с
населением не больше двух тысяч. Военными
экспертами он был назван последним городом в
США, на который в случае войны противник
захотел бы сбросить ядерную бомбу. Теперь я
мог лично удостовериться, почему они так
решили.
Джойс имела небольшой домик ь городе, и мы
целыми днями еблись до посинения и жрали до
отвала. Потчивала она меня хорошо. За столом
откармливала, а в постели истощала. Никак ей
было не насытиться. Джойс, моя женушка, была
нимфоманкой.
Иногда мне удавалось вырваться на прогулку
по городу. О, блаженное одиночество! Следы от
беспощадных зубов ненасытной нимфы
покрывали мою грудь, шею, плечи и еще многое
другое, вплоть до того, что беспокоило меня
больше всего и причиняло изрядные мучения.
Она просто пожирала меня живьем,
Я плелся по городу, и все таращились на меня.
Они прекрасно знали Джойс, ее сексуальную
алчность, но также они знали, что ее отец и
дедушка имели денег, земель, озер, охотничьих
угодий больше, чем у всех у них вместе взятых.
Они и жалели и ненавидели меня одновременно.
Потом ко мне подослали какого-то карлика.
Однажды он явился ранним утром, вытащил меня
из постели, усадил в автомобиль и повез. Тыкая
пальцем то направо, то налево, он
комментировал:
 ==   Так вот, мистер, это принадлежит отцу
Джойс, а это, мистер, принадлежит дедушке
Джойс...
Мы прокатались все утро. Похоже, кто-то
пытался запугать меня. Кому-то я сильно мешал.
Невозмутимый, сидел я на заднем сиденье и
курил сигару, а карлик думал, что везет крутого
прохвоста, который подбирается к миллионам
Джойс. Он же не знал, что это ошибка, что я
всего-навсего экс-почтальон с 75 центами в
кармане. Этот карлик, жалкий урод, был очень
нервная натура, он ездил слишком быстро и часто закладывал такие
виражи, что еле справлялся с управлением.
Автомобиль бросало с одной стороны дороги на
другую. Один раз он прижал машину боком к
бордюру и таранил его ярдов сто пока, наконец,
не взял себя в руки. ==  Эй! Потише, мудила! ==
орал ему я с заднего сиденья. Все это было
подстроено. Они пытались вышибить меня из
города. Очевидно. Про карлика я знал, что он был
женат на настоящей красавице. Когда ей было
всего десять лет, сгорая от нетерпения, она
вставила в свою дырочку бутылку из-под "Колы",
но чтобы вынуть ее, пришлось обращаться к
врачу. Городок маленький, и молва о бутылке
"Колы" быстро разнеслась по округе. Бедную
девочку игнорировали, и только карлик не
побрезговал. Так он оказался при самой классной
попке этого вшивого городка.
Я раскурил новую сигару, которыми меня
снабжала Джойс, и сказал ему:
 ==   Кретин, мы могли разбиться. Поворачивай
обратно и поезжай медленнее. Сегодня у меня
нет желания играть в такие игры.
В угоду ему, я изображал птицу высокого полета.
 ==  Да, сэр, мистер Чинаски. Конечно, сэр! Он
восхищался мной. Без сомнений, этот кретин
считал меня отменным мошенником. Когда я
вернулся, Джойс спросила: ==  Ну, как, ты все
посмотрел? ==  Достаточно, ==  сказал я.
Без сомнений, они пытались избавиться от
меня. Но было не ясно, участвовала в этом
Джойс или нет.
Не успел я опомниться, как оказался в ее
объятиях. Она сдирала с меня одежду и
подталкивала к кровати.
 ==  Не рановато ли, крошка? Мы еблись уже
дважды, а еще нет и двух часов! Но она только
хихикала и продолжала подталкивать.


 3
Ее папаша откровенно ненавидел меня. Он
думал, что я охочусь за его деньгами. Но мне не
нужны были его паршивые капиталы. Мне уже
осточертела его чумовая дочурка.
Всего раз виделись мы с ним. Это произошло
около десяти часов утра. Он шел в ванну. Мы с
Джойс млели в постели после бурной ебли с
двойным оргазмом.
Я следил за ним из-под одеяла. Наши взгляды
встретились. И вдруг я не выдержал, улыбнулся и
хитро подмигнул. Папаша выскочил из дома,
изрыгая проклятия. С каким удовольствием он бы
избавился от меня. Дедуля был холоден, как
айсберг. Мы приезжали в гости, я пил с ним
виски и слушал его ковбойские пластинки. Его
старушенция поначалу была просто равнодушна
ко мне. Ни ненависти, ни симпатии. Но она
частенько цапалась с Джойс, и когда я в
очередной схватке встал на ее сторону, то
заработал нечто вроде снисхождения. Но старик
продолжал леденеть. Я думаю, он тоже состоял в
заговоре против меня.
Как-то мы (старик, бабуля, Джойс и я) обедали
в кафе, все таращились на нас и приторно
улыбались. Покончив с обедом, мы сели в
машину и поехали. ==  Когда-нибудь видел
бизонов, Хэнк? ==  спросил старик. ==  Нет, Уолли,
не видел.
Я называл его "Уолли", как приятеля по
виски. Ебать его в сраку.
 ==   У нас здесь есть. ==  Разве они не
вымерли? ==  Конечно, нет, у нас их
полно. ==  Я не верю. ==  Покажи ему,
папаша Уолли, ==  попросила Джойс.


 Глупая мартышка. Называла его "папаша
Уолли." Какой он был ей папаша?! ==  Хорошо.
Мы ехали по шоссе пока не оказались у
огороженного поля. Участок шел под уклон, и
противоположного края не было видно. Огромное
поле. И кроме короткой зеленой травы на нем ничего
не росло.
 ==   Не вижу никаких бизонов, ==  сказал я.
 ==   Они укрылись от ветра, ==  ответил Уолли. ==
Перелезай через ограду и пройди немного. Нужно
пройти немного, чтобы увидеть их.
Кругом было пусто. Им казалось, что они
очень остроумные и сейчас здорово проведут
городского пройдоху. Ну, пусть потешатся. Я
перелез через ограду и немного прошел вперед.
 ==   Ну, и где же здесь бизоны? ==  снова спросил я.
 ==   Они там. Иди дальше.
Я понял, они собирались разыграть со мной
старую шутку. Деревенщина. Они подождут,
пока я отойду и, гогоча, уедут. Черт с ними.
Вернусь пешком. Отдохну от Джойс.
И я быстро пошел, держа курс в открытое
поле и поджидая, пока шутники отвалят. Но они
не уезжали. Я прошагал еще немного, затем
повернулся и, размахивая руками, заорал: ==  НУ,
ГДЕ ОНИ?!
Ответ раздался позади меня ==  это был топот
копыт. Я обернулся ==  три огромных бизона, таких я
видел только в кино, мчались прямо на меня. Бизон,
что бежал в центре, был немного впереди. Громадный
клин стремительно приближался. ==  Ой, блядь! ==
вырвалось из меня.
И я бросился наутек. Ограда, казалось, была
очень далеко. Добежать до нее не представлялось
никакой возможности. Я даже боялся оглянуться,
для того чтобы оценить свои шансы. Вытаращив
глаза, я несся к ограде. Летел! Но они неумолимо
настигали меня! Я уже чувствовал, как
сотрясается земля вокруг


 меня под ударами дюжины копыт, слышал
мощное дыхание, извергающее фонтаны слюны.
Я пришпорил себя для отчаянного рывка и
бросился на ограду. Эффектное сальто ==  я
перелетел ограждение, плюхнулся в канаву и
перекатился на спину. Сверху, свесив голову
через ограду, на меня смотрело одно из чудовищ.
В машине стоял хохот. Похоже, ничего смешнее
они в своей жизни не видели. Джойс надрывалась
громче всех.
Глупые косматые твари потаращились на
меня, развернулись и поскакали прочь. Я
выбрался из канавы и сел в машину.
 ==   Все. Я посмотрел бизонов, ==  сказал я. ==
Теперь поехали выпьем чего покрепче.
Они ржали всю дорогу. Отсмеются, но кто-нибудь хихикнет и все закатываются снова.
Уолли даже не мог управлять машиной,
пришлось остановиться. Он открыл дверцу,
вывалился на обочину и хохотал до одури. Не
отставала и бабушка, обливаясь слезами, в дуэте
со своей внучкой.
В последствии эта история разнеслась по
всему городу, что изрядно подпортило тот
солидный образ, который я изваял во время
своих прогулок. Помню, мне потребовалось
постричься, и я попросил Джойс.
 ==   Сходи в парикмахерскую, ==  сказала она.
 ==   Не могу. Бизоны, ==  признался я. ==  Ты
что, стесняешься этих людишек из
парикмахерской? ==  Это все бизоны! Тогда
Джойс подстригла меня. И это было ужасно.


 4
И вдруг Джойс решила вернуться в город.
Несмотря на все недостатки, включая и скверную
стрижку, в Техасе мне нравилось. Здесь было
покойно. У нас был свой дом. Джойс продолжала
откармливать меня. Изобилие всякого мяса.
Жирные, отлично приготовленные блюда.
Единственное, что можно сказать лестного об
этой стерве Джойс, так это то, что она умела
готовить. Она делала это лучше всех женщин,
которых я знал. А что может быть полезней для
укрепления нервной системы, чем отличная
пища? Бодрость духа зависит от состояния
брюха. Отчаяние охватывает нас чаще всего на
голодный желудок.
Но нет, Джойс твердо решила уехать. Ее
бабка постоянно цеплялась к ней и доводила до
истерики. Что касается меня, то я предпочел бы и
дальше разыгрывать из себя негодяя. Тем более,
что у меня это неплохо получалось. Я даже
превзошел кузена Джойс, главного местного
задиру. Мои выходки были забористей, ничего
подобного они еще не видели. Помню, на день
Голубого Хлопка все жители должны были
одевать исключительно голубые джинсы, иначе
можно было угодить в озеро. Я облачился в свой
единственный костюм-тройку, повязал галстук и
медленно, как Шекспир, пошел по городу,
заглядывая в окна и останавливаясь, чтобы
раскурить сигару. У них чуть глаза не
полопались. Я переломил этому городишке
хребет, легко, как сгоревшую спичку.
Позже, я встретил на улице доктора. Он мне
нравился. Парень вечно был под кайфом. Я не
увлекался наркотой, но в случае если мне вдруг
требовалось отключиться на несколько дней, я знал,
что всегда могу разжиться у него какой-нибудь
дрянью. ==  Мы уезжаем, ==  поведал я ему.


 ==   Зря, ==  ответил доктор, ==  здесь отличная
жизнь. Богатые охота и рыбалка. Свежий воздух. И
никакого давления. Этот город для вас! ==  так
советовал мне доктор. ==  Да знаю, док, ==  сказал я,
 ==   но вожжи у нее в руках.
5
Итак, старик Уолли выписал Джойс чек на
кругленькую сумму, и мы уехали в Лос-Анджелес. Там сняли небольшой домик на
Холмах, и Джойс прошиб понос морализма.
 ==   Нам обоим следует начать трудиться, ==
несло ее. ==  Докажи им, что ты не охотник за
чужими деньгами. Пусть видят, что мы можем
быть самодостаточными.
 ==   Малыш, это детский лепет на лужайке. Любой
кретин может вкалывать на дядю и получать гроши.
Умные, если у них есть деньги, поступают иначе.
Махинации ==  вот как мы это называем. Я хочу быть
классным махинатором. Но она не хотела.
Тогда я нашел отговорку: человек не может
найти работу, если у него нет автомобиля.
Джойс села на телефон, и дедуля раскошелился.
Вскоре я уже сидел в новеньком "плимуте".
Джойс вырядила меня в великолепный костюм,
туфли за сорок баксов и выпроводила из дома.
"Что ж, ==  думал я, ==  попытаюсь растянуть это
удовольствие."
Экспедитор ==  вот, что мне светило. Когда у
вас нет каких-либо полезных навыков, вы
становитесь приемщиком, экспедитором либо
кладовщиком. Я отметил в газете два
объявления и выехал на разведку. В обоих
местах меня брали. Но в первом попахивало
потом, и я выбрал второе.


 Так я оказался в лавке художественной
продукции с машинкой для наклейки липкой
ленты в руках. Работа ==  не бей лежачего. Всего
пару часов в день. Я выгородил себе небольшой
офис из фанеры, установил там старый стол и
телефон. Я сидел в своем кабинете, слушал
радио и просматривал бюллетени скачек. Когда
надоедало, спускался по аллее в кафе, пил кофе,
ел пирог и острил с официантками. Подъезжали
грузовики, и водители разыскивали меня: ==  Где
Чинаски? ==  Да он в кафе!
Они спускались в кафе, выпивали по чашке
кофе, и мы шли исполнять наше маленькое дело
 ==   выгружали или загружали в грузовик
несколько картонных коробок. Я выписывал
транспортные накладные.
Я всех устраивал, даже продавцы
симпатизировали мне. Он