кадемия наук раскрыла рты.
     Решили, хихикнула Динка-секретарша, что нам он не навредит...
     Забрезжило: свежак закроет тему и мы заживем по-прежнему...
     Свежак  был  подтянут,  собран  и  стремителен.  Молча  оглядел нас
пустыми глазами, вернулся уже с графином и тряпкой: чисто протер  пустой
стол,  стул,  телефон.  Ветер  развевался  за  ним.  Ветер  пах  утюгом,
одеколоном "Эллада" и органическим отсутствием сомнений в безграничности
его   возможностей.   Затем  он  тронул  русый  пробор,  подтянул  тонко
вывязанный галстук  и  погрузился  в  чтение  машинного  журнала.  Звали
свежака старинным и кратким именем Карп.
     - Пр-риказываю сделать открытие, - передразнил Лева в курилке.
     - Матрос-гастролер, - скрипнул Олаф. - Я уже стар для суеты...
     То был последний  перекур.  На  столах  нас  встретили  стандартные
стеклянные пепельницы. Угрозы коменданта Карпа явно не интересовали.
     - Курить  здесь.  -  Он  отпустил  нам  взглядом  порцию  холодного
омерзения, опорожняя вербно-окурочный кувшин в корзину.
     - Ты взглядом сваи никогда не забивал? - восхитился Митька.
     - "Вы", - бесстрастно сказал Карп. - Приступить к работе.
     И тоном дежурного по кораблю бурбона-старшины предложил  "разгрести
свинюшник" и представить личные отчеты за полтора года.
     Мы написали отчеты. И он их прочел. И сообщил свое мнение.
     - Шайка идиотов, - охарактеризовал он нас всех кратко.


                                - 58 -

XII

     -  Сократ,  если  Платон не наврал от почтения, имел неосторожность
выразиться:  "Я  решил  посвятить  оставшуюся  жизнь  выяснению   одного
вопроса:  почему  люди, зная, как должно поступать хорошо, поступают все
же плохо..."
     Карп  сунул руки в карманы безукоризненных брюк и качнулся с носков
на пятки. Подзаправившись информацией, наш чрезвычайный  руководитель  с
лету  заехал под колючую проволоку преград и опрокинул проблему с ног на
уши:
     - Почему люди, зная, что и как нужно им для счастья, сплошь и рядом
поступают так, чтоб быть несчастливыми? Решение здесь. И?
     Вам виднее, товарищ начальник, выразили наши взгляды...
     - Представление о счастье у каждого свое, - жал Карп, -  ладно.  Но
отчего  порой  отказываются от своего именно счастья; и добро бы жертвуя
во имя высших целей - нет же! неизвестно с чего! наущение лукавого?  как
с высоты вниз шагнуть манит, что ли?
     Охмуренный  стальным  командиром  Митька  запел  согласие,  приводя
рассказ  Грина,  где новобрачный скрывается со своей счастливой свадьбы,
следуя неясному импульсу, и т.д. А Карп  прицельно  извлек  из  книжного
завала в углу черный том и прочеканил:
     - "Томас Хадсон лежал в темноте и думал, отчего это все  счастливые
люди  так непереносимо скучны, а люди по-настоящему хорошие и интересные
умудряются вконец испортить жизнь не только себе, но и всем близком".
     И  мы  как под горку покатились считать и пересчитывать. Искаженные
судьбы и разбитые мечты вырастали в курган, и прах надежд веял  над  ним
погребвльным   туманом.   Мы  прикасались  к  щемящей  остроте  странных
воспоминаний о том, чего не было, и манящий зов неизвестного терзал  наш
слух и отравлял сердце.
     Барахтаясь  в  философско-психологическом  мраке  субъективизма   и
релятивизма, мы изнемогали: в чем проклятое преимущество несчастья перед
счастьем, если в здравом рассудке и трезвой памяти люди меняют  одно  на
другое?..
     Ахинея!! - старательно ведя себя за шиворот по пути несчастий, люди
не  переставали  тосковать  о  счастье! не успевало же оно подкатиться -
раздраженно отпинывали и,  тотчас  заскорбев  об  утраченном,  двигались
дальше!
     - О, тупой род хомо кретинос! - рвал Лева взмокшую бороду.
     А   Митька,   кое-как   собрав  в  портрет  искаженное  непосильным
умственным усилием лицо, выпаливал:
     -  В  законодательном  порядке! паршивцы! приказ! Мы тут мучайся, а
они ном воротят, выпендриваются! а потом жалуются еще!
     -  Да-да-да,  - подтвердил Карп при общем весельи. - "Команде водку
пить - и веселиться!" Дура лэд, сэд лэкс: будь счастлив.
     Он  щелкнул пальцами, Митька виновато поежился, выхватил из кармана
бумажку и торжествующе зачел:
     "Так  что же заставляет нас вновь и вновь возвращаться сердцем в те
часы на грани смерти, когда  раскаленный  воздух  пустыни  иссушал  наши
глотки  и  песок  жег  ноги, а мечтой грезился след каравана, означавший
воду и жизнь?.."


XIII

     -  Мерзавцы, Люсенька, - как, впрочем, и стервы, - самый полезный в
любви народ. Вы рассыпаете пудру...  Судите:  они  потому  и  пользуются


                                - 59 -

бОльшим  успехом,  чем  добропорядочные граждане, что являются объектами
направленных на них максимальных ощущений. Они "душевно недоставаемы"  -
души-то  там  может  и  вовсе  не быть, достаточна малая ее имитация. Но
поведением то и декло играет доступность: мол, вот-вот - и я всей душой,
не  говоря  о  теле,  буду  принадлежать  только  тебе.  Обладать  таким
человеком -  как  длостичь  горизонта.  Потребители!  -  они  потребляют
другого,  и  этот  другой развивает предельную мощность душевных усилий,
чтоб   наконец   удовлетворить   любимого,   счастливо   успокоиться   в
долгожданном равновесии с ним. Они натягивают все душевные силы любимого
до предела, недостижимого с иным партнером, добрым и честным.
     Кроме того, они попирают мораль, что неосознанно воспринимается как
признак силы: он противопоставляет себя обычаям общества!
     Они - как бы зеркальный вариант: зеркало отразит вам именно то, что
вы сами изобразите, но за холодной поверхностью нет  ничего...  Продувая
мундштук  папиросы,  держите  ее  за  другой  конец, табак вылетит... Но
именно в этом зеркале душа познает  себя  и  делается  такой,  какой  ей
суждено,  какой  требуется некоей вашей глубинной, внутренней сущностью,
чтоб силы жизни явилим себя, а не продремали втуне...
     Конечно,  если  человек теряет голову - то не все ли равно, сколько
там было мозгов... Опыт полезен вот чем: да,  интеллект  составляется  к
пятнадцати  годам - но ведь способность решать задачи - это прежде всего
способность правильно их ставить. Нет?


XIV

     "Ж_и_з_н_ь  может  рассматриваться как сумма ощущений (ибо ощущение
первично).  Они  могут  вызываться  раздражителями  первого  и   второго
порядков:  внешнее,  физическое действие, и внутреннее - через мышление,
воспоминание, чтение и т.п.
     С_а_м_о_р_е_а_л_и_з_а_ц_и_я  -  культивированный аспект жизни, т.е.
активности, действий, мыслей, событий; в известном плане -  максимальное
стремление ощущать. Стремление к полноте жизни.
     С_ч_а_с_т_ь_е  -  категория  состояния.  возникает  при  адекватном
соответствии   всех   внешних  условий,  обстоятельств,  факторов  нашим
_истинным_ душевным запросам, потребностям.
     П_о_л_н_о_т_а   ж_и_з_н_и   может   быть   уподоблена   графику   в
прямоугольной    системе    координат,    где     горизонтальная     ось
(однонаправленная   от   нуля   и  конечная)  -  время,  а  вертикальная
(продолжающаяся  неопределенно-длительно)  -   напряжение   человеческой
энергии,  или  ощущения, или эмоции (вверх от нуля положительные, вниз -
отрицательные). Чем больше  длина  ломаной  линии,  состоящей  из  точек
напряжения  во  все  моменты  жизни,  тем  более реализованы возможности
центральной нервной системы, тем более полна жизнь. Максимальные размахи
в обе стороны от оси времени соответствуют максимальной полноте жизни.
     С_т_р_е_м_л_е_н_и_е к с_т_р_а_д_а_н_и_ю объясняется потребностью  в
самореализации,  необходимостью  сильных ощущений.Статичность ситуации -
даже в преспективе - неизбежно снижает уровень ощущений. Когда  душа  не
может  иметь  сильных  ощущений  в  верхней  половине "+", она ищет их в
нижней половине "-". Сильная душа неизбежно стремится к такой  ситуации,
где  получит  максимальные  ощущения,  и  выходит  из нее или вследствие
ослабления ощущения, или уже под диктат инстинкта  самосохранения,  дабы
сохранить  себя  для  дальнейших  ощущения,  с  тем,  чтобы  сумма  их в
результате была максимальной в течении жизни.


                                - 60 -

     С_ч_а_с_т_ь_е  и  с_т_р_а_д_а_н_и_е различны по знаку, но идентичны
по абсолютной величине. Упомянутый график не плоскостной:  ось  ощущений
искривлена  по окружности перпендикулярно оси времени, и в неопределнном
удалении половины "+" и "-" соединяются в единое целое. То есть  имеется
как  бы  цилиндр,  где  предельные  отметки  счастья и страдания лежат в
близкой, взаимопроникающей и даже одной области.
     Ч_е_л_о_в_е_к подобен турбине, как бы пропускающей через себя некую
рассеянную в пространстве энергию.  Мощная  турбина  захиреет  на  малых
оборотах,  слабая - искрошится на больших. Сильная душа жадна до жизни -
ей нужен весь цилиндр целиком. Для нее нет смысла в  сильном  страдании,
нежели в слабом счастье..."
     Дальше шли расчеты.
     -  Тавтология,  -  ощетинился  Лева.  -  Счастье  -  это счастье, а
страдание - это тоже счастье... Эх, термины.
     -  Кого  возлюбят  боги,  тогму  они  даруют  много счастья и много
страдания, - пробурчал Олаф и кивнул.
     -  "Для  счастья  нужно  столько  же счастья, сколько несчастья", -
провещал Митька Ельников, оракул наш самоходный, став в позу.
     Рукопись  Карп  переправил  из  больницы.  С  разбирательства  пред
начальством он вернулся темен лицом, выпил графин  воды,  выкурил  пачку
"Беломора"; а на вид такой здоровый мужик.


XV

     Монтажников  нам  не  дали.  И  отсрочек  не дали. А в случае срыва
пообещали распустить.
     Чуть  пораньше  бы  -  распустились с радостью. Но сейчас... Словно
ветер удачи защекотал наши ноздри - неверный, дальний...
     Грянули  черные  будни.  Самосильно,  под  дирижирование  Карпа, мы
сооружали установку с голографической камерой,  действующую  модель  его
"цилиндра счастья".
     В чаду паяльников, прожигая штаны  и  заляпываясь  трансформаторным
маслом,  мы  спотыкались  среди  хлама.  Лева  хвастал  спертыми  у юных
техников ферритовыми пластинами. Люся прибыла с  махновского  налета  на
радиозавод  раздутая, как суслик. Мы шаталисьт по корпусу, подметали что
плохо  лежит;  канючили  намотку  и  транзисторы,  эпоксидку  и   лампы.
Сблизились  с  жуками  из  приемки  старых телевизоров. Люсин серебряный
браслет пошел на  припой.  Карп  экспроприировал  у  Олафа  "до  победы"
золотые  запонки, и знакомый ювелир протянул из них роскошную проволоку.
Дома, обнаружив пропажу,  подняли  хай:  дочь  в  панике  выпытывала  по
телефону,  не  пьет  ли Олаф и не завел ли молоденькую любовницу; а если
нет, то почему он так хорошо выглядит и так  поздно  приходит.  В  ответ
рассерженный Олаф вообще остался ночевать на работе.
     Оргстекло, явно казенное, я купил у столяра Казанского собора.
     Всех  превзошел,  конечно  же,  Митька  Ельников:  он  устроился по
совместительству  в  ночную  охрану,  и   прознай   начальство   о   его
партизанских  рейдах  по  лабораториях  экспериментаторов  и внутреннему
складу - не миновать Митьке счастья труда подале-посеверней.


XVI

     Настал день.
     Конструкция  громоздилась,  зияя  незакрашенными   швами,   пестрея
изолентой:  рабочая  модель...  Зайчики  текли по стеклу голографической


                                - 61 -

камеры. Наш  облезлый  друг  "МГ-34"  в  присоединении  к  ней  выглфдел
насекомым, высосанным раскидистым паразитом.
     Мы курили на столах, сдвинутых в один угол: всё, что  ли?  или  еще
какие гадости предстоят?
     - Поехали, - сказал Карп.
     Вот так мы поехали.
     Митька  мекнул,  высморкался,  махнул  рукой,  нога  об  ногу  снял
кросоовки  и  полез  через  трансформаторы  и  емкости в рабочее кресло,
стыдясь драного носка. Мы с  Левой  обсаживали  его  ветвистой  порослью
датчиков  и  подводили  экраны.  Олаф с Люсей на четвереньках ползали по
расстеленной схеме, проверяя наши манипуляции.
     -  От  винта.  -  Карп  возложил  руки  на клавиши. В чреве монстра
загудело; замигали  панели.  Передо  мной  стояла  Люся  и  бессмысленно
обламывала ногти.
     - Сейчас дым пойдет, - бодро просипел Митька.
     Карп, поджав губу, крутил верньеры.
     Камера светилассь.  Зеленоватый  прозрачный  цилиндр,  расчерченный
координатной сеткой, проявился в ней.
     Ждали - гласа господня из терновой кущины.
     Ломаная  малиновая  линия  легла  на  цилиндре густо, как гребенка.
Митька выдохнул и глупейше распялил рот. Работающая  приставкой  "МГ-34"
пискнула,  на  ее  табло  вермишелью  прокрутились цифры и остановились:
0.927.
     - Так, - сказал Карп. Этот человек не умел удивляться.
     За него удимвились мы. Прокол, начальничек.  Чтоб  лоботряс  Митька
оказался, выходит, счастлив на девяносто три процента!..
     - Надо же... А по виду не скажешь...
     - Следующий? - бесстрастно произнес Карп.
     Люся отвердела лицом  и  вступила  на  подножку.  Мы  подступили  с
датчиками.   Возникла   заминка.   Она   взглянула   вопросительно  -  и
рассмеялась, = прежним ведьмовским смехом, пробирающим до истомы.
     0.96 условного оптимума было у Люси.
     И она заревела - детски икая и хлюпая носом. Не умею  передать,  но
какой-то это был светлый плач. И, доплакав, стало прямо юной.
     - Следующий.
     Олаф: 0.942
     Лева: 0.930
     - Почему же у меня меньше? - убежденно спросил он. - Не. Не-не.
     - Потому, - назидательно курлыкнул Олаф. - Когда дочек своих выдашь
замуж, тогда узнаешь, почему.
     А я сказал то, что подумал:
     - Халтура.
     В ответ Карп поволок меня жесткой лапой за  плечо:  мы  извлекли  с
улицы преуспевающего джентльмена, по ходу объясняя на пальцах.
     0.311 - равнодушно высветило табло.
     Переглянувшись - мы высыпали на облаву за следующими жертвами.
     Диапазон был охвачен: от 0.979 у закрученной матери  четырех  детей
до  0.028  у чада высокопоставленного отца, кой полагал себя счастливым,
как сыр в масле, и высокомерно пожал плечами...
     Мне выдало 0.929. Хм. И ничего такого я не испытывал.
     Карп вытер белейшим платком лицо и руки и сел последним.
     Ломаная,   нервная   линия   легла  густо,  как  нить  на  катушку.
Предостерегающе запищало, замигало, дрогнуло. "1.000".
     - Э-э, ты ее по себе сварганил, - разочарованно протянул Лева.


                                - 62 -

     - Ну, вот и все, - опустошенно сказал Карп, не отвечая.
     Вылез. Прошелся. Глянул в окно. Сел. Закинул на стол ноги в сияющих
туфлях. Выудил последнюю "Беломорину" и смял пачку.
     -   А   теперь  остается  только  вводить  поправки  при  наложении
программы, -  пусти  колечко.  -  Индивидуальное  определение  режима  и
загрузки   нервной   системы   мы  получили.  Нагрузки  надо  давать  на
незагруженные  участки,  напрягая  их  до  оптимума.  Качество  нагрузок
варьируемо,  они сравнительно заменяемы; всех мелочей не учтешь, да и ни
к  чему...   Ведь   личность   изменяется,   в   процессе   деятельности
приспосабливая  себя к тому, что имеет. Нет? Ромео можно было подставить
вместо Джульетты другую... Нет?.. Эх...
     - А как же... мы? - не выдержал я, кивнув на табло.
     - Не жирно ли нам? - поддержал Лева Маркин.
     - "Мы", - усмехнулся Карп. - Мы работаем. Плохо живем, что ли?
     Он грустнел. Тускнел. Отчетливей проступало, как он уже немолод, за
сорок, наверное, и хоть и здоровый на вид мужик, а выглядит погано: тени
у глаз... одутловатость...
     -  Ах,  ребятки-ребятки, - он раздавил окурок и встал. - От каждого
по способностям, каждому по потребностям, - великий принцип. Вот на него
мы и работаем. Как можем.


XVII

     - Шо вы хотите, - сказал завкардиологией добрым украинским голосом.
- Нельзя ему было так работать; знал он это. Полгода не прошло,  как  от
нас  вышел.  Гипертония, волнения, никакого режима. Взморье бы, сосновый
воздух, физические нагрузки, нормальный образ  жизни.  Эмоций  поменьше.
Болезни лекарствами не лечатся, дорогие мои... жить надо правильно...
     Вошла сестра с серпантином кардиограмм, и мы поднялись.
     -  Живи  так,  как  учишь  других, и будешь счастлив, - прошептал у
дверей  Митька  стеклянному  шкафчику  с  медицинской  дребеденью,  и  я
оглянулся  на  усталого  доктора,  вряд ли живущего так, как полезно для
здоровья...
     А  первый  инфаркт  у Карпа случился в тридцать один год; тогда ему
зарубили кандидатскую, зато позже на ней вырос грибной куст докторских в
том институте, который он поставил на ноги.
     Потом был морг. Потом кладбище. Потом мы вернулись в лабораторию.


XVIII

     К  нам возвратился Павлик-шеф - уже защитивший докторскую и ждавший
утверждения в ВАКе. Он посвежел, помолодел, поправился и снова  говорил,
что ему двадцать девять лет и он самый молодой доктор наук в институте.
     Мы спокойно раскручивали  методику  и  оформляли  диссертации;  все
постепенно  вставало  на  свои  места  - будто ничего и не было... Пошли
пресии. Пошел шум. Павлику-шефу утвердили  докторскую,  он  выступал  на
симпозиумах и привозил сувениры со знаменитых перекрестков мира.
     Над столом у него висит фотокопия графика Карпа: малиновая  ломаная
кривая,  густо,  как  нитка  катушку,  оплетающая  зеленоватый  сетчатый
цилиндр.


                                - 63 -

XIX

     - Слушай, - спросил Митька, - ну, пойдет наша программа... а потом?
     Митька  после  сдачи  программы  тоже  стал  кандидатом,  сразу,  -
Павлик-шеф  позаботился,  все устроил, из ученого совета сами провернули
насчет диплома; даже перепечатывала оформленные  бумажки  машинистка  из
нашего  машбюро. Митька принялся буйно лысеть и до безобразия уподобился
доценту из дурной кинокомедии.
     Мы  сидели  у  меня  на кухне, и белые ночи буйствовали за открытым
окном над ленинградскими крышами, и словно не было всех этих лет...
     - Слушай, - повторил Митька, - что дальше будет?..
     - Лауреатами станем, - мрачно  сказал  я.  -  Золотыми  памятниками
почтят. Чего тебе еще?..
     - Нет, - сказал  Митька,  кладя  в  стакан  восьмую  ложку  сахара,
паршивец.  -  Ну,  начнут  все жить в п_о_л_н_у_ю с_и_л_у. Все! А что из
этого выйдет? В мире, на Земле? А? Ты думал?
     -  Многие думали, - успокоил я. - В общем, должно выйти то, что все
будет хорошо, как давно бы уже полагалось. Да, а что?
     -  А  я думаю, - сказал Митька, - что выйдет то же самое, что и так
вышло бы, только быстрее.
     Снизу забарабанили по трубе. Глаза у меня слипались.
     - Это уже следующая история, - примирительно сказал я.
     А он сказал:
     - История-то у нас, браток, одна на всех... Прав был Карп.
     Но тогда я его не понял.




                          Разбиватель сердец

1

     - А я говорю - полюбит она тебя как милая, никуда не денется.
     - Не верю я  в  это...  Нет  во  мне  чего-то  того,  что  нравится
женщинам.
     - Характера в тебе нет.
     -  А, знаешь... Посмотришь на себя в зеркало, плюнешь, - кому такой
нужен...
     -  Ладно.  Буду  тобой  руководить.От  тебя ничего не потребуется -
только беспрекословно и точно  выполнять  мои  указания.  И  ни  шагу  в
сторону - хоть сдохни! Понял?
     Летний пейзаж летел за окном вагона. Два холостяка ехали  в  отпуск
на юг.

2

     Пожелтевшая  страница  из  общей  тетради  в  клеточку - юношеского
дневника. Неустоявшийся, старательно-твердый почерк:

     "Как добиться _любимой_ женщины

     1. Всегда держать себя в руках, иначе крышка. Думать, что делаешь.
     2. Быть не таким, как все. Выделяться, поражать воображение,  иметь
какое-то особое качество.
     3. Изучить все ее сильные и слабые стороны  -  чтоб  уметь  на  них
играть.


                                - 64 -

     4. Научиться видеть себя и ее - ее глазами.
     5. Уметь льстить, уметь вызывать жалость.
     6. Пока она не стала полностью твоей, ни в коем случае не