- Мое, - согласился Шеров. - И из своих денег я выплачиваю вам аванс.
     - За что?
     - За ответственную и  перспективную  работу,  которая,  не  сомневаюсь,
придется вам по вкусу.
     - Мне, знаете ли, не хочется повторять прошлых ошибок.
     Маленький недоверчивый зверек в ней хотел огрызнуться.  Но  теперь  она
была осторожнее. Нельзя кусать спасающую руку. Но бросаться в омут  тоже  не
намерена.
     Мало ли чего взамен своей доброты потребует?
     Шеров улыбнулся:
     - Неужели я похож на Володю Генералова?
     - Нет.
     - В отличие от гражданина Генералова, я чту уголовный кодекс и того  же
ожидаю от своих людей.
     - Я уже ваш человек?
     - Для меня - да... Джабочка, поехали!
     - Куда? - спросила Таня. Она его пока изучала.
     - Хочу показать вам ваше будущее рабочее место и  подробно  обсудить  с
вами наше... трудовое соглашение.
     "Волга" покатила на юг, а потом на восток по проспекту Славы.

        "IV"

     В десятый класс Таня Захаржевская пришла совсем обновленным  человеком.
Она вернулась в спортивную школу, стала  действительно  заниматься  с  Машей
русским  языком  и  литературой,  готовиться  к   вступительным   экзаменам.
Вспомнила старую затею - записалась в автошколу  ДОСААФ  и  весной  получила
водительские права.  Это  обстряпал  Шеров.  Она  еще  не  совсем  для  себя
понимала, как ему все удается. По документу выходило, что она постарше,  чем
есть. Медали она не заработала - сказались четверки, полученные  за  девятый
класс. Тем не менее блестяще  сдала  экзамены  в  университет  и,  преодолев
конкурс (формально восемь человек на место, реально для слабого пола - сорок
восемь), стала студенткой филологического факультета.
     Никакой тайной жизни у нее не было - если не  считать  зимних  каникул,
которые она провела вовсе не в лыжном лагере, как сказала Аде,  а  совсем  в
другом месте, входя в курс  новых  служебных  обязанностей,  к  которым  она
должна была приступить в полном объеме осенью.
     В конце августа поздравить новоиспеченную студентку и  ее  маму  пришли
Переяславлев  и  Шеров.  Они  долго  беседовали  с   Адой.   При   разговоре
присутствовала и Таня, которая привела несколько очень уместных  аргументов,
в конечном счете и убедивших Аду. Таня собрала вещички  и  уехала  вместе  с
мужчинами.
     На картошку с сокурсниками она не поехала - принесла в  деканат  вполне
убедительную  медицинскую  справку  и  путевку  в   санаторий   по   профилю
заболевания.
     Ее отпустили. Ни в какой санаторий она, естественно, не поехала.
     На дальнем, "дачном"  краю  симпатичного  городка  Отрадное  Кировского
района Ленинградской области километрах в двух  от  железнодорожной  станции
Пелла, стоял, несколько на  отшибе,  очень  любопытный  домик,  скорее  даже
особнячок из белого  кирпича,  с  красным  карнизом  по  периметру,  красной
черепичной крышей, с башенками, эркерами и витражами в некоторых окнах. Судя
по количеству окон в нем было не меньше двенадцати комнат или,  может  быть,
комнат шесть и огромная бальная зала. Располагался  он  на  пологом  склоне,
среди редких крупных сосен, на дальнем от дороги  конце  обширного  участка,
обнесенного невысоким бетонным забором. Никаких посадок на участке не  было,
если не считать декоративного кустарника, и большой  клумбы  непосредственно
перед домом. Рядом  разместился  хозяйственный  блок,  соединенный  с  домом
коротким переходом, а ближе к дороге, чуть в сторону от ворот, стоял большой
гараж, машины на три, с которому вела бетонированная дорожка. Эти сооружения
были выполнены в более функциональном стиле, нежели сам дом, но из  того  же
белого кирпича и с такой же черепичной крышей. Получался единый ансамбль.
     Надо сказать, что на этом конце  Отрадного  похожих  особнячков  белого
кирпича с гаражами имеется несколько штук, и этот,  хоть  и  был  пошикарнее
прочих, совсем уж из ряда не выбивался - не Зимний дворец все же.
     Записан дом был на Кугушева Джабраила, инвалида труда,  а  проживал  он
там круглый год совместно с  женой,  бессловесной  восточной  женщиной,  имя
которой знали разве что в  паспортном  столе.  Жили  Кугушевы  уединенно,  с
соседями не общались. Жена выходила из дома редко и только по магазинам, где
она   показывала   продавщице   большой   список   продуктов,    выполненный
каллиграфическим почерком, и, получив по этому списку  то,  что  в  магазине
имелось, без слов расплачивалась и, взвалив на плечи тяжелый мешок, уходила.
Сам Джабраил то мотался в город  на  своей  голубой  "волге",  то  занимался
работами по дому и по участку. Хозяин он, судя по всему, был отменный.  Хотя
он в Отрадном почти не показывался и никогда ни с кем  не  заговаривал,  все
его знали и  уважительно  побаивались.  Такому  отношению  способствовала  и
внешность - он был огромен и могуч, с  крупным  мясистым  лицом  кавказского
типа (будучи на самом деле касимовским татарином). На этом  лице  совершенно
бесстрастное выражение сочеталось с тяжелым, жутким взглядом. Те немногие из
соседей,  у  которых  хватало  смелости  обратиться  к  нему  с   какой-либо
хозяйственной просьбой - ну там,  насос  одолжить  или  уголька  немного,  -
всякий раз получали искомое, но повторно обращаться не спешили.  Как-то  раз
один отпетый пропойца попробовал выклянчить у Кугушева на водку, но  получил
в ответ такой взгляд, что чуть не остался заикой навсегда.
     И все же жизнь в доме протекала достаточно бурно. Там  почти  постоянно
находился кто-то еще - то один, а то и несколько  сразу.  Одни  приезжали  в
красивых автомобилях, другие добирались со станции пешком, третьих  привозил
Кугушев. Кто-то оставался всего на несколько часов, некоторые жили неделями.
     Народ к Кугушевым приезжал разный, судя по виду -  из  всех  пятнадцати
союзных  республик,  а  бывало  и  вовсе  иностранцы.  Генералы  и   большие
начальники, и обыкновенные граждане. То всю ночь напролет горел свет, играла
музыка и до соседей доносились отзвуки шумного веселья, то было тихо, как  в
склепе. Народу какое-то время было любопытно, но стоило  лишь  взглянуть  на
Кугушева, и всякое любопытство пропадало.  Потом  попривыкли,  и  постепенно
любопытствовать перестали.
     Живут себе люди -  и  живут,  никого  не  трогают.  И  милиция  ими  не
интересуется.
     Особенно часто наезжал и дольше всех жил  один  благообразный  товарищ,
явно высокопоставленный, хотя не  старый  еще  и  не  солидный  фигурой.  Но
постоянно в доме обитали одни Кугушевы.
     Но  вот  по  осени  поселилась  там  совсем  молодая,  хотя  и  заметно
самостоятельная краля, яркая, рыжая, приметная. На дочку не похожа -  то  ли
племянница, то ли полюбовница, то ли жена  вторая,  молодая.  Кто  их,  этих
мусульман, разберет, тем более Джабраила? Когда она проходила  по  Отрадному
от станции к дому - а случалось это нечасто, только в ненастье,  потому  что
обычно краля ездила в новеньких желтых "жигулях", - все мужчины от  мала  до
велика смотрели ей вслед, а самые отчаянные пытались даже познакомиться.  Но
тут все получалось настолько глухо, что забеспокоившиеся  было  отрадненские
женщины не только успокоились, но и несколько обиделись -  что  ж  эта  фифа
совсем их мужичков не замечает?
     Тане было не до них. У нее было много, очень много дел, и  если  бы  не
железная самодисциплина, она просто не успевала бы  одновременно  учиться  в
университете и работать у Шерова, который ни малейших проколов  не  потерпел
бы.
     Недаром же он платил ей отменное жалованье, не считая купленного  лично
для нее автомобиля, полного пансиона, - и еще какого! - неограниченных  сумм
на представительские расходы, за которые, правда, приходилось  отчитываться,
и,  говоря  в  целом,  такого  качества  жизни,   о   котором   какая-нибудь
Ясногородская не могла и мечтать в свои самые золотые годы.
     Гипотетический некто, знающий о  прошлых  приключениях  и  наклонностях
Тани,  мог  бы  подумать,  что  столь  щедро  оплачиваемая  работа  заведомо
предполагала какой-нибудь жуткий криминал, чреватый и  т.  д.  Такого  некто
ожидало бы жуткое разочарование. При всей своей специфичности Танина  работа
и времяпрепровождение в целом ничего преступного в себе не содержали.
     Масштабная  и  разнообразная  деятельность  Вадима  Ахметовича   Шерова
предполагала постоянные разъезды и многочисленные контакты с самыми  разными
людьми. Стремясь во всем к максимальному порядку и рациональности, он  давно
уже  определил  для  себя  несколько  географических  участков,  в   которых
сходились линии его интересов и пересекалось  наибольшее  число  нужных  ему
контактов. Помимо, естественно, Москвы,  это  были  Узбекистан,  Закавказье,
Украина, Восточная Сибирь и Ленинград. Проще всего было с Узбекистаном - там
в его распоряжении всегда была роскошная правительственная вилла, где он мог
совершенно  беспрепятственно  вести  свои  дела.  В  других   местах   Шеров
организовал себе резиденции или, как он сам называл  их,  ранчо.  Кавказские
дела он решал на таком ранчо в живописных окрестностях Кутаиси, украинские -
в курортной деревеньке под Львовом. Имелось ранчо и в  Отрадном,  откуда  до
Ленинграда было всего минут двадцать на автомобиле, а покой  и  благодать  -
почти  как  в  глухой  деревне.  Каждое  ранчо  обслуживали  два  специально
отобранных человека, на одного из  которых  оно  и  было  на  всякий  случай
оформлено. В Отрадном это были супруги Кугушевы.
     В последнее  время  интересы  Вадима  Ахметовича  в  северной  столице,
Эстонии и на Кольском полуострове существенно расширились. Появились  выходы
на Финляндию.
     И ранчо в Отрадном следовало активизировать.
     Джабраил был идеальным охранником - и дома, и лично хозяина, - шофером,
мастером  на  все  руки  по  части  мелких   починок   и   всяких   домашних
приспособлений.
     Его жена, голоса которой никто не слышал, а имени никто не знал - вслед
за Джабраилом все называли ее просто Женщина, - стирала, прибирала, готовила
со сноровкой и безропотностью автомата.  В  безграничной  преданности  обоих
Вадим Ахметович не сомневался. И все же этого было мало. Ранчо, при всем его
комфорте,  не  хватало   стиля,   класса,   изыска.   Короче,   не   хватало
очаровательной "хозяйки", способной привнести все  это  с  собой.  Специфика
ранчо требовала  от  подходящей  кандидатуры  особого  комплекса  свойств  и
талантов. И  все  это  Шеров  обнаружил  в  Тане,  когда,  повинуясь  своему
сверхъестественному чутью, взялся за совершенно, казалось  бы,  неинтересное
для него дело о квартирной  краже.  Особенно  сильное  впечатление  на  него
произвело то, что Таня, явно будучи с Генералом в самых близких  отношениях,
умудрилась остаться непорочной, о чем свидетельствовал  приобщенный  к  делу
протокол  медицинского  осмотра.  Это,  по  мнению   Шерова,   говорило   об
исключительном хладнокровии. Окончательно же его  убедили  предложение  Тани
оплатить  его  услуги  и  оперативность.  Ей  не  хватало  только  одного  -
профессионального опыта. Но, как и Таня, Шеров умел не спешить. Отвозя ее на
ранчо в первый раз, он уже знал, что везет туда будущую "хозяйку". Точно так
же и Тане подсказывало внутреннее чутье, что ее ждет новая полоса в жизни, и
жадный ум улавливал знамения иных приключений.
     Так Таня стала вершиной "отрадненского треугольника" Шерова.
     Она быстро  приучилась  вставать  в  шесть  часов  утра,  облачаться  в
спортивный костюм,  совершать  пробежки  по  парку  и  минут  тридцать-сорок
разминаться с Джабой, обучавшим ее боевым искусствам. Потом  Джаба  шарковал
ее ледяной водой в специально оборудованном подвале. За  завтраком  -  кофе,
сок, поджаренный хлебец, а остальное по желанию - они согласовывали планы на
день, Таня делала пометки в блокнот. Примерно без десяти восемь она садилась
в свои желтые "жигули" и отправлялась в город -  на  занятия  и  по  текущим
делам: забрать из кассы билет для отбывающего гостя, загрузиться  продуктами
на базе, заказать вечернее платье В ателье.  Да  мало  ли?  Вернувшись,  она
оставляла машину на попечение Джабы, вставала под циркулярный  душ,  наскоро
обедала и садилась за телефон.
     При зачислении в штат Шеров выдал ей совершенно поразительный  документ
- алфавитно-тематическую картотеку. В ней было все, что могло  потребоваться
"хозяйке": адреса и телефоны ресторанов, театров, билетных касс,  магазинов,
оптовых баз, и т.д., вплоть до главврача больницы  Свердлова  и  заместителя
начальника управления УВД - на всякий случай. На  каждой  карточке  рядом  с
названием  учреждения  стояло   два-три   телефонных   номера,   в   порядке
предпочтения, с фамилией, именем и отчеством соответствующего  служащего,  а
напротив  -  координаты  лица,  от  имени  которого  делается  звонок,  дабы
обеспечить неукоснительное и своевременное выполнение просьбы.
     Типичный звонок выглядел так:
     -  Иван  Иванович  (Софья  Полуэктовна)?  Здравствуйте,  я   от   Абрам
Семеновича (Фаддея Философовича)... Будьте любезны, оставьте два  билета  на
"Красную Стрелу"
     (выставку  сокровищ  Тутанхамона,   промышленную   ярмарку,   посещение
спецраспределителя,  соколиную  охоту)  на   восемнадцатое...   На   фамилию
Захаржевская (Гусев, Пелтонен, Травоядзе)... Когда подъехать? Завтра в шесть
к пятому окошку?
     А в четыре нельзя?.. Спасибо вам огромное.
     Картотека была  уникальной  и  по  своей  внутренней  структуре.  Вадим
Ахметович, большой поклонник научной организации труда  и  лично  профессора
Гавриила Попова, устроил ее  на  перфокартах  для  электронно-вычислительных
машин, с перфорацией по верхнему и нижнему краю. Бумажное пространство между
каждой дырочкой и краем карты по специальной системе либо  вырезалось,  либо
оставлялось на месте. Это позволяло производить  классификацию  и  отбор  по
множеству факторов как  систематических,  так  и  сопутствующих.  Для  этого
достаточно  было  лишь  проткнуть  вязальной  спицей  кипу  карточек  сквозь
соответствующую дырочку и приподнять спицу. Ненужные карточки оставались  на
месте, а  нужные  поднимались  вместе  со  спицей.  Шеров,  чья  собственная
картотека хранилась у него в кабинете, доступ  куда  не  разрешался  никому,
как-то показал ей, что умеет делать с карточками он.
     Попросив Таню придумать  что-нибудь  специфическое,  он  взял  не  одну
спицу, а  три,  поднятые  карточки  отложил  в  сторону,  оставшуюся  стопку
проткнул уже по нижнему краю - и на столе осталась лежать  одна-единственная
карточка: салон красоты  с  сауной  и  фитобаром,  который  можно  бесплатно
посетить в ночное время по звонку из секретариата Союза архитекторов. Именно
эту невозможную комбинацию и заказала Таня. До такого  высшего  пилотажа  ей
было далеко. Это не с шушерой блатной водиться.  Впрочем,  связей  этих  она
окончательно не потеряла. Для  братвы  вроде  как  затихарилась,  но  пацаны
казались ей сейчас сосунками и заботы их - мелочными.
     Основная  ее  работа  только  начиналась.  Повесив  трубку  и   записав
результаты переговоров  в  свой  деловой  блокнотик,  она  делала  несколько
упражнений на растяжку и дыхание, потом садилась перед  большим  зеркалом  и
начинала  прихорашиваться,  тщательно  продумывая  туалет,   духи,   макияж,
прическу. Про себя она думала, что знает уже  почем  фунт  лиха,  побывав  в
камере. Больше никого внутренне не винила. Ни  Генерала,  ни  Аду.  Мать  ее
тяготила, поэтому работа у Шерова сначала была отмазкой, чтобы пореже бывать
дома. Почуяла она и свою красоту. Вставала, ослепительно улыбалась в зеркало
и спускалась к гостю или гостям.
     Дальше никакого жесткого ритуала не было. С  одним  гостем  нужно  было
говорить об искусстве, с другим - о  проблемах  автомобилизма,  с  третьим-о
здоровье любимой тещи. Одного потчевать  коньяком  с  осетриной,  другого  -
зеленым салатом. Одного держать весь вечер за руку и загадочно улыбаться,  с
другим - танцевать до упаду. С одним нужно  было  по  пунктам  обсудить  всю
культурную программу, на другого - обрушить ее  каскадом  как  бы  нежданных
удовольствий.
     Когда  гостей  было  несколько,  застольное  их  общение   нужно   было
цементировать собою, придавая отработанной Шеровым деловой  связке  -  гости
никогда не оказывались вместе случайно - новое, неформальное качество.
     Или же, если это предполагалось культурной  программой,  Таня  забирала
гостя (гостей) и везла в  город  -  в  ресторан,  в  театр,  на  теплоходную
прогулку, на экскурсию, на конференцию, на прием.
     Когда Шеров останавливался на ранчо, гости бывали почти  постоянно.  Но
он мог  и  позвонить  откуда-нибудь  и  распорядиться  принять  такого-то  и
такого-то так-то и так-то. Инструкции по деловой  части  каждого  визита  он
оставлял Джабраилу, по культурной - Тане.
     Выдавались и такие дни - в среднем неделя  в  месяц,  -  когда  никаких
гостей не было вовсе. Тогда, чтобы избежать досужей скуки, Таня  погружалась
в учебу, наверстывая упущенное, много читала классики (тем более  что  и  по
программе полагалось), отрабатывала с Джабраилом приемчики или играла с  ним
же в нарды.
     Жизнью своей она была совершенно довольна.
     Между гостями она не проводила никаких различий, сверх  тех,  что  были
оговорены Шеровым заранее. Четкая расстановка придавала уверенности в себе.
     Работа есть работа. Однако же гости держались  по-разному.  Большинство
вело себя по-джентльменски, опасаясь чем-либо обидеть Таню - ведь тем  самым
они  как  бы  наносили  обиду  и  Шерову,  а   это   было   бы   чрезвычайно
неблагоразумно. Иные же - а среди  гостей  бывала  публика  самая  разная  -
превратно истолковывали Танино радушие, дружелюбие и шарм  и  начинали,  что
называется, клеиться. Иным достаточно было лишь вежливо, но  твердо  указать
на  ошибочность  их  расчетов,  другим  приходилось  намекать  на  вероятное
недовольство Вадима Ахметовича, а один раз пришлось обратиться за помощью  к
Джабраилу. Тот поговорил с зарвавшимся гостем, и его аргументы оказались, по
всей видимости, очень убедительны - гость оставил всяческие поползновения.
     Иногда Шеров собирал  у  себя  узкий  круг  питерских  друзей,  человек
восемь-десять, включая  жен  и  подруг.  В  частности,  неизменно  приезжали
Переяславлев с Адой. На этих встречах Таня могла присутствовать или нет - по
желанию. В рабочем качестве она была здесь не нужна. В других случаях женщин
среди гостей почти не было. Три дня прожила одна полная дама  с  Украины,  с
которой Тане пришлось целыми днями  таскаться  по  антикварным  магазинам  и
соответствующим   законспирированным   (естественно,    не    для    Шерова)
специалистам-надомникам. Столько же прогостила некая бойкая особа из  Сибири
- точнее ее чемоданчик, поскольку сама она днем моталась в Питер, появлялась
вечером, а  на  ночь  уезжала  снова.  Остальные  гости  были  исключительно
мужчины.
     Это  порождало   некоторые   проблемы.   Общество   блистательной,   но
принципиально недоступной Тани удовлетворяло многих из них,  как  говорится,
полностью, но не окончательно. Некоторые цепляли себе подружек в  ресторане,
а то и просто на улице. И тащили на ранчо. Это уже было  плохо  -  один  раз
гость утром хватился бумажника и часов, да так и не нашел; как-то перепившая
дамочка устроила скандал и набила гостю морду;  другая  в  той  же  кондиции
разбила два бокала из богемского хрусталя и заблевала  персидский  ковер.  В
хороших домах так не полагается. А что делать? Таня могла повелеть гостям не
трогать себя, но не могла приказать им стать монахами...
     Особенно ей не  понравилось,  когда  какой-то  гость  с  Севера,  выйдя
вечером прогуляться, вернулся с девочкой из местной сберкассы.  Нет,  та  не
буянила и ничего не стащила, но очень уж внимательно разглядывала интерьеры.
Совсем нехорошо.
     Самым  частым  посетителем  их  ранчо  был  весьма  привлекательный   и
относительно молодой господин  из  Латв