Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
кой бы предлог
выдумать? На улице я бесконечно оборачивался, смотрел, не идут ли за мной, искал
взглядом худощавую фигуру Ричарда, его кожу полукровки, курчавые волосы, мятый
костюм и длинные руки. Сохраненные в памяти детские воспоминания, связывавшие
меня с этим самым Ричардом, обладали одним тревожащим и тягостным оттенком, хотя
я и не мог установить, в какой именно момент появился в них этот оттенок, ведь
это были такие же точно воспоминания, как и у всех детей. Ричард был наиболее
темнокожим из нас троих, и этого обстоятельства было, вне сомнения, достаточно,
чтобы частично объяснить мое беспокойство.
Я добирался к Нику окольными путями, то проезжая лишнюю станцию, то недоезжая, а
затем возвращался к бару кружным путем, как бы по лабиринту, который я
бесконечно сплетал из соседних улиц, достигая этой изнурительной игрой
-мысленно, хочу я сказать,- подобия отсрочки, мнимую безопасность, обманчивая
решетка которой защищала меня от возможного нападения.
Но в конечном счете всегда приходилось входить к Нику, отбросив
предосторожности, как ни в чем не бывало, стараясь не оглядываться. Что я и
сделал в этот день, как делал во все остальные.
Джим просматривал вечернюю газету, разложив ее на стойке, и, заметив меня,
оторвал от нее глаза.
- Привет...- сказал он.
- Привет.
- Тут к тебе один тип приходил.
Я так и застыл. А потом, вспомнив о посетителях, прошел за стойку прежде чем
идти переодеваться.
- Какой тип?
- Черт его знает. Хотел тебя видеть.
- Зачем?
- Откуда мне знать?
- Обычный тип?
- Ага, обычный. Да что с тобой такое?
- Ничего.
- А... Ну, ладно,- сказал Джим. Он вновь уткнулся в свое чтиво, но почти тотчас
же поднял голову.
- Он вернется через час.
- Сюда?
- Ага, сюда. Я ему сказал, что ты будешь.
- Ладно.
- Тебя это что, смущает? - спросил Джим. С полной безучастностью в голосе.
Простое любопытство,
- А почему это должно меня смущать? Я его ведь вовсе не знаю.
- Ты никого не ждешь?
- Никого!
- Ну, пусть...- сказал Джим.
Я пошел в гардеробную и стал раздеваться. Через час, значит.
Это не Ричард. Джим бы сказал, если бы заходил негр.
Так кто же тогда?
Надо просто подождать часок. Я кончил одеваться и вернулся в бар.
- Сделай мне виски со льдом, Джим.
- Не слишком виски? - сказал Джим.
- Не слишком воды.
Он посмотрел на меня, воздержался от комментариев и наполнил стакан. Я залпом
выпил холодную и терпкую жидкость и попросил еще, Не люблю спиртного. Я
почувствовал словно уксус в желудке, но остался спокойным, совсем спокойным и
напряженным.
Я уселся на краю стойки, откуда я мог наблюдать за всеми входящими и выходящими.
Я ждал.
Вошли две девицы. Завсегдатаи. Они мне улыбнулись. Когда они проходили мимо
меня, я похлопал их по задику сквозь тесные платья, подчеркивающие развитые
формы. Они сели за столик рядом со стойкой. Хорошие клиентки. Вот на таких-то
девках Ник и подрабатывал во второй половине дня.
Я развлекался тем, что смотрел на них. Хорошо накрашенные, чистюли, воистину
аппетитные. Безупречные белокожие куклы. Я вспомнил о Ричарде так сильно, что
даже сделал защитное движение. Чтобы хоть как-то объяснить его, я сделал еще
одно такое же.
Джим возился с кассой, но я вдруг почувствовал, что он странно на меня смотрит.
Как только он понял, что я это вижу, он сразу же отвел глаза. Мне чертовски
надоело вот так ждать. Я попытался развлечься тем, что стал оглядывать пол,
стены, потолок, неоновые лампы, бутылки в сверкающих металлических ячейках,
снова посетителей, посетительниц. Я сидел слишком высоко и мой взгляд
недостаточно проникал меж ляжек той брюнетки. Я слез со своего насеста, подтянул
стул и уселся прямо напротив нее. Она прекрасно поняла, чего мне надо, и слегка
раздвинула ноги, чтобы я мог усладить взор. Свет был слабоват, но у меня
сложилось впечатление, что мои взгляд не встречает никакого препятствия. Мне это
нравилось, я чувствовал себя хорошо и уютно.
Она сделала мне знак и поднялась, чтобы пойти в туалет. Я потянулся.
Может быть, это даже неплохой способ убить время до прихода того типа.
Я пошел не тем же путем, что она, а к лестнице, ведущей в игральный зал. За
бархатной шторой можно было пройти в коридор, выходящий на улицу, а оттуда
спуститься в туалет с другой стороны.
У Ника так хитро все устроено, что телефонные будки превратились в удобные
кабинки. Тесноватые, конечно, но, как правило, никто не жаловался,
Она ждала меня в первой из них. Она знала, чего мне хочется.
Я тоже знал и потому вошел без обиняков. Она курила, ничуть не смутившись, что
меня даже малость обозлило. Ведь можно же как-нибудь сделать так, чтобы они хоть
что-нибудь чувствовали. Она же ведь пришла сюда не только для того, чтобы
доставить мне удовольствие.
Тут она бросила сигарету, и ее полные холодные губы впились в мои. Я тихонько
покусывал ее нежную надушенную кожу. Я был счастлив. Мной, точно в ватном
тумане, овладело белое и округлое блаженное состояние. Ее шелковая кожа с
завитками волос приближалась навстречу моей руке, и она помогла мне овладеть ею
тут же в будке, по-быстрому, стоя. Она закрыла глаза и вся дрожала, потом
понемногу расслабилась и опять закурила, даже не высвобождаясь. Я держал ее за
ягодицы, и руки мои проходили под ее изогнутыми ляжками. Мне было хорошо.
Мы молча отделились друг от друга, и я стал приводить себя в порядок: одежда моя
была поистине в огромном беспорядке. Она открыла сумочку и вытащила губную
помаду. Я бесшумно закрыл дверь будки и вернулся к лестнице.
Я очень быстро поднялся наверх. На некоторое время развеявшаяся тревога тотчас
же охватила меня.
Джим так и не двинулся со своего места. Никого нового не было. Я жадно оглядел
стойку, столики.
- Налей мне виски, Джим.
Он налил. Я выпил, поставил стакан и тут застыл. Какой-то тип толкнул входную
дверь. Он был один, обычный, нормальный.
Джин указал на него подбородком.
- Вот и твой клиент,- сказал он.
- Ладно,- сказал я.
Но не двинулся с места.
По-видимому, он меня не знал и пошел к Джиму.
- Пришел Дан? - спросил он.
- Вот он,- сказал Джим, указав на меня.
- Здравствуйте,- сказал тип.
И внимательно посмотрел на меня.
- Хотите выпить?
- Виски,- сказал я.
Он заказал два виски. Невысокий такой, но здорово широкоплечий.
- Вы хотели меня видеть?
- Да,- сказал он.- По поводу вашего брата, Ричарда.
- Вы один из его друзей?
- Нет,- сказал тип.- Я не держу черномазых в друзьях.
Говоря это, он посмотрел на меня. Я и вида не подал.
- И я тоже,- сказал я.
- Ричард правда ваш брат?
- Отцы у нас разные.
- Это его отец был негр?
Я не ответил. Он подождал, потягивая виски мелкими глотками. Джим стоял на
другом конце стойки.
- Пойдем,- сказал я типу. - Сядем в спокойном уголке,
Я взял оба стакана и направился к столикам. В это время брюнетка, которую я
поимел в будке, вышла из туалета. Она уселась и послала мне улыбку. Я машинально
подмигнул ей в ответ.
Мы сели.
- Ну, давайте,- сказал я.- Выкладывайте.
- Ричард не может сюда войти,- сказал он,- Он предложил мне пятьдесят долларов.
ну я и пришел.
- Пятьдесят долларов? И откуда же он их возьмет?
- Из ста, которые вы мне дадите для него. Я глубоко задышал. Я уцепился обеими
руками за край стола, и суставы мои побелели.
- А если у меня нет ста долларов?
- Может быть, хозяину этого заведения будет любопытно узнать, какого цвета кожа
у вашего брата.
- Нику-то? Да ему абсолютно наплевать,- уверил его я.
Тип этот, похоже, растерялся. Он посмотрел на меня. Ну и пускай смотрит.
Другие уж насмотрелись, за пять-то лет.
- Откуда вы знаете Ричарда? - спросил я.
- В баре одном повстречались.
- Вы метис,- резко и внезапно сказал я.- Покажите-ка ваши ногти.
Он встал.
- Уж извините меня,- сказал он.- Но мне непременно нужны эти сто долларов.
Придется попросить их у кого-то другого. У кого-то, кого вы, кстати, знаете.
Я тоже встал. Я плохо стоял, достаточного замаха не было, но я так прочувствовал
этот удар, что моя рука вылетела вперед почти непроизвольно. Его челюсть
затрещала, а я схватил его правой рукой за ворот пиджака в тот момент, когда он
стал тихо валиться.
Я дважды или трижды разжал и вновь сжал свою левую. Я чувствовал себя прекрасно.
Девка и драка, вот это-то и есть жизнь... С чего это я взял, что бывает иначе?
Господи! Лишь бы у меня только хватило времени всех их раздавить, уничтожить,
прежде чем они погубят мою жизнь, и тогда, клянусь, никогда не стану хандрить.
Никто, конечно, и не заметил нашего маленького выяснения отношений.
Джим смотрел на меня. Он отвел взгляд, увидев, что я гляжу на него. Тот типчик
стоял. Не знаю уж, как только он держался. Он был совсем без сознания, но стоял.
Я усадил его на стул и стал ждать. Он с усилием разлепил веки и сильно сглотнул.
Затем, словно некую драгоценность, осторожно ощупал подбородок.
- Вставай,- сказал я.
- Зачем? - прошептал он.
- Пойдем к Ричарду.
- Нет.
Я сжал кулак и небрежно постучал им о край стола.
- Не знаю я, где он,- добавил тип.
- Когда ты должен был с ним встретиться?
- Вечером.
- Уже вечер. Пошли, а я за тобой.
- Пить хочется...- сказал он.
- Допей виски. Еще осталось в стакане.
Он с усилием выпил. Вид у него был неважный.
- Не знаю я, где Ричард,- повторил он. Он явно и сам не был в этом убежден.
- И я не знаю. Потому-то мы и пойдем его искать. Давай, двигай.
Я встал, поднял его и дотолкал до стойки.
- Джим,- сказал я,- дай мне мое пальто.
Джим направился в раздевалку.
- Ну так,- продолжил я,- где же этот миляга Ричард?
И тут я увидел свое лицо в стекле над стойкой и понял, почему этот тип ничего
мне не ответил. Хотя я и был спокоен, гораздо спокойнее, чем в тот вечер, когда
нашел спящего Ричарда у себя в передней. Гораздо спокойнее, чем все эти дни, что
я искал квартиру.
Сегодня вечером надо было с этим покончить или же все бросить. Все. И девку из
телефонной будки, и драку, и Шейлу, и ребенка. За все это я вдруг стал
держаться, как никогда. За это и за виски, и за то, чтобы бить по морде этих
кретинов. напивающихся вместо того, чтобы спокойно трахаться, потому что
трезвыми они никак не осмеливаются.
Джим протянул мне мой плащ, и я его натянул. чтобы не выходить прямо так на
улицу.
- Пошли,- сказал я тому типу. Ник ни о чем меня не спросил. Нечасто такое со
мной бывало.
Тип вышел первым.
- Далеко это? - спросил я.
- Не очень,- ответил он.- Возле 115-ой улицы.
В Гарлеме, значит.
- И часто ты связываешься с черномазыми подонками? - спросил я.
- На этом можно неплохо заработать,- ответил он.
- Какой дурак этого не знает,- согласился я,- Только что-то нормальные люди
несколько нервными становятся от такого рода мыслей.
Он посмотрел на меня с тревогой. Я был намного выше его, но и в нем тоже
кое-какой вес имелся. А в плечах широк, что твоя пивная бочка.
- Тебе нравится,- спросил я,- получать по роже?
- За пятьдесят-то долларов.- сказал он,- почему бы и нет.
- Хотелось бы мне знать, о каких долларах идет речь,- поднял я его на смех.-
Если только мой так называемый братец Ричард не успел за это время найти другого
такого простофилю, как тьг...
- А зачем вы тогда идете, если это не ваш брат? - спросил тип.
- Да хочется на их рожи взглянуть,- ответил я.
Я знаю что со мной было. Я раздвоился и отдавал себе отчет в том, что рано или
поздно, а выбирать прядется. И вот этот день настал. Я подумал о Шейле, о
телефонной будке, о том как учили черномазых дубинками по кумполу во время
заварухи в Детройте, и я громко засмеялся. Выоор сделан. Между получать удары и
бить самому предпочитаю второе.
Даже если придется бить этого полного подлеца, братца Ричарда.
Я остановил проходящее мимо такси и назвал шоферу адрес.
V
В помещении было грязно и воняло. Приведший меня тип что-то сказал черномазому
за стойкой. и тот указал нам лестницу, ведущую в подвал. Я спустился первым, не
оборачиваясь. Не знаю, много ля там было посетителей, я не в состоянии описать,
что я бегло увидел в этом кабаке, похожем на все другие.
Планировка этого заведения показалась мне странной. Внизу лестницы шел коридор,
поворачивающий под прямым углом. Мы пошли по нему, а на другом конце я опять
увидел лестницу вверх. Эти две лестницы легко можно было спутать. Нам нужна была
третья дверь направо.
В задымленной пропахшей комнате находились две девки цвета кофе с молоком и один
мужчина. Одна из девок праздно сидела на стуле, ожидая непонятно чего. А мужчина
и другая девка, ничуть не стесняясь, тискались на видавшем виды диванчике, Девка
скинула платье, а оставшегося на ней явно не хватало, чтобы удержать то, что
предполагалось удерживать.
Мужик был, ясное дело, Ричард. Его худое лицо блестело от пота, и он медленно
поглаживал бедра своей подружки. Они растянулись на диване во всюдлину, в одну и
ту же сторону, и я видел, как руки Ричарда тянутся к твердым и крепким чашечкам
замусоленного лифчика. Хорошо я сделал, что поразвлекся с той брюнеточкой у
Ника, потому что, понятно, смотреть на это было противно, но и возбуждало. В
комнате был страшный беспорядок. Пахло потом. Меня охватила дрожь, но это было
отнюдь не неприятно.
Никто из троих не встал, когда я вошел. Слышно было лишь шумное дыхание девки на
диване, да как копошится Ричард. Глаза его были закрыты.
Тот тип, что привел меня, развеял чары, и я поймал себя на том, что смотрю на
другую девку. У нее были длинные жесткие волосы, слегка выступающая челюсть и
длинные худые руки.
- Ричард,- сказал тот тип,- вот твой брат. Ричард медленно открыл глаза и оперся
на локоть, не отлепляясь от девки. Рука его потянула за лифчик, который вдруг
лопнул. Круглые и коричневые, очень крупные соски выделялись на более светлой
коже, и я видел, как пальцы Ричарда сдавливали упругую предлагающую себя плоть.
- Привет, Дан,- сказал он. Я не ответил.
- Я знал, что ты придешь,- сказал он.- Брат не может бросить брата.
- Никакой я тебе нс брат,- сказал я,- и ты прекрасно это знаешь.
Он опрокинул девку навзничь на диван и, ничуть не стесняясь, лег на нее. Вид у
него был слегка отсутствующий, как будто наркотиков накачался. Марихуаны,
наверное, накурился или другой какой гадости в том же роде.
- Да нет же, ты мой брат,- сказал он.
Девка почти не шевелилась. Голова ее склонилась набок, а полусогнутые руки
прикрывали лицо. Я видел блестящие капельки на ее подмышках. Моя ярость как-то
улеглась, и я чувствовал себя очень усталым. Усталым и почти спокойным. Другая
девка сидела, не двигаясь, и постукивала по столу длинными костлявыми пальцами.
Тот тип все смотрел на нас всех, а потом пожал плечами и вышел. Слышно было, как
он ходит взад и вперед по коридору.
Девка на диване постанывала от наслаждения, но Ричард высвободился и встал. Он
привел одежду в порядок и уселся на стол. Неутоленная девка продолжала
предлагать себя, и ее грудь и бедра колыхались на грязной обивке дивана.
- Чего ты хочешь? - сказал я Ричарду. Он мне вдруг показался до того безобидным,
что я уж и позабыл страх и тревогу, что испытал в тот день, когда нашел его у
себя дома. Забылось даже как с того дня я подыскивал другую квартиру. Почему?
Зачем? Из-за этого тощего потрепанного мулата? Из-за этого типа, столь далекого
от меня?
- Дай мне сто долларов,- сказал Ричард.- У меня ни гроша не осталось.
- Откуда у меня сто долларов,- сказал я.
- Ты должен помочь твоему брату,- сказал Ричард.- Господу было угодно, чтобы я
тебя нашел. И мою сестру Шейлу.
Я резко взглянул ему в лицо и поймал его взгляд. Он смотрел на меня исподлобья,
исподтишка, пристально и испытующе, со странной улыбкой. Он вытер вспотевший лоб
тыльной стороной руки, затем отвел глаза и уставился в угол комнаты.
Я смутно чувствовал, что снова, как и давеча, нависла опасность, но реагировать
больше не мог. На миг я заколебался. Я на секунду спросил себя. несильнее ли
рассудка зов крови, не влечет ли меня неудержимо к Ричарду вся моя негритянская
наследственность, несмотря на рефлексы, приобретенные годами общения с белыми.
Да нет. Этого не может быть, абсурд какой-то. Я был связан с белыми всеми
крючками, как бы прикрепившимися к моей коже, всеми привычками, самой их
непринужденностью со мной, чувством, что среди них я <у себя дома>. Шейлой, моим
сыном, который получит хорошее воспитание, поступит в колледж и преуспеет в
жизни, станет богатым и уважаемым, обзаведется кучей черномазых слуг и
собственным самолетом.
- Послушай-ка, Ричард, если я дам тебе сто долларов, даешь мне слово, что
вернешься в Чикаго и оставишь меня в покое?
- Клянусь Господом, который слышит нас,- сказал Ричард вставая.- Только на сто
долларов долго мне не продержаться.
- Буду посылать тебе деньги каждый месяц,- сказал я, еле сдерживаясь.
Почему я не решался раздавить его в лепешку? Почему я не бросился на него, чтобы
раз навсегда от него избавиться? Я сам не понимал, что испытываю. У меня было
ощущение, что я стою на краю пропасти. Вот чуть-чуть сместится ритм времени, и
равновесие нарушится.
- Сколько? - спросил Ричард. Девка на диване не шевелилась. Она глядела на нас
блестящими глазами, а потом сделала мне знак. Монотонные шаги в коридоре.
- Буду посылать тебе деньги,- повторил я, еле сдерживаясь.
Мне хотелось думать о другом, надо было думать о другом.
- Я должен дагь пятьдесят долларов моему приятелю,- сказал Ричард.- Из ста
немного останется...
- Позови его.
Он вышел и привел его.
- Уходи теперь,- сказал я тому типу.
- Ладно,- ответил он.- Но не думайте, что вы хитрее других.
Мне не хотелось причинять ему боль, но откатился он метра на два.
- Вставай,- сказал я.
Девицы глядели, ни слова не говоря, и я слышал как они тяжело дышат.
- Возьми вот двадцать долларов и проваливай,- сказал я, доставая бумажки из
кармана,- а если я еще когда-нибудь увижу твою рожу, то ты себя потом в зеркале
не узнаешь.
- Давайте деньги,- сказал он.- Больно мне надо еще раз вас видеть, да и его
тоже.
Он затолкал бумажки в карман и вышел. В коридоре послышались его шаги, а потом
наступила тишина.
Девка встала с дивана, совсем голая, и закрыла дверь. Она подошла к Ричарду и
села на стол. Я почувствовал ее терпкий и горячий запах. Она странно смеялась и
смотрела на меня.
Что мне делать? Убить Ричарда? Я видел обеих девок, худощавое тело моего брата и
его затаившийся взгляд. Ужасный запах ударял мне в голову и от этого все во мне
тряслось, Я представил себе мои руки на этой жилистой крепкой шее и крики девиц.
Конечно, надо было избавиться от него, и уж не деньгами на Чикаго. Ясное дело.
Но нечего делать, если и девок заодно не убрать. Ладно, придется пойти на это.
- Сходи за виски,- сказал я той из двух, что была еще одета.- Как тебя звать?
- Энн,- сказала она.
- А меня Салли,- сказала другая.
Она смотрела на меня снизу вверх и смеялась, чуть склонив голову на плечо, а ее
круглые крепкие ляжки слегка расплющились на шершавой поверхности стола.
Капельки пота стекали с ее подмышек на крепкие ляжки. Она слегка изменила позу.
Теперь я видел низ ее голого живота, едва покрытый легким вьющимся пушком, чуть
темнее кожи. Я закрыл глаза и представил себе, как моя ладонь сжимает плотную
выпуклую массу ее лобка. Я почувствовал, что начинаю оступаться, проигрываю
игру. Я напрягся и еще раз попытался представить себе мое падение и гибель,
Шейлу, сына, крах моей мечты. Нет, Ричард с его тощей шеей и порченными руками
вовсе не серьезная угроза моему положению. Запах этих двух негритянок как бы
истекал отовсюду: из грязных стен, из поблекшей потрескавшейся краски, от
холодного влажного пола, допотопного дивана, стола, от ног этой девки, от ее
нетерпеливо напрягшейся груди, ляжек и тугого горячего треугольника, который я
сейчас расплющу всем своим весом...
Ричард потянулся и вновь положил локти на стол. Салли посмотрела на него с
настоящей нежностью и погладила ему волосы. У нее были длинные, легкие,
проворные пальцы, и я уже представлял себе их на моем теле. Энн отправилась за
виски с пятью долларами, что я ей дал. Я выпью виски. Я вновь встретил холодный
и жесткий взгляд Ричарда. Он-то ждал не виски, он денег хотел.
Мне было то страшно, то нет. Половое возбуждение, овладевшее мной,
Страницы:
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -