меха и повелительные манеры на
какой-то миг повергает их в замешательство.

     Хэтчер: Мисс дель Лаго...
     Том   младший  (приходит   в  себя):   Это   мистер  Хэтчер,   помощник
управляющего. Вчера вы остановились в отеле  с субъектом, чье присутствие  в
этом  городе  нежелательно... Нас  информировали,  что он  находится в вашем
номере... Вы просрочили  время  пребывания в отеле... Мы  пригласили мистера
Хэтчера  сюда,  чтобы  напомнить,  что  время   вашего  пребывания  в  отеле
истекло...
     Принцесса  (властно): Время моего  пребывания в  любом из  отелей  мира
кончается тогда, когда я пожелаю оттуда выехать...
     Том младший: Это не любой из отелей мира...
     Принцесса (все  еще никого не впуская): Кроме того, я не разговариваю с
помощниками  управляющих,  если хочу  пожаловаться  на  невнимание ко мне, а
именно это я и  хочу  сделать  после  всего  того, что  здесь увидела.  Я не
разговариваю  даже с  управляющими отелей, я говорю только с их владельцами.
Непосредственно   с  владельцами  -  о  всех  знаках   невнимания   ко  мне.
(Том-младший протиснулся мимо нее в комнату.) Какого дьявола вам надо в моей
комнате?
     Том младший: Где Чанс Уэйн?
     Принцесса: Так вот почему вы пришли. В таком случае можете уходить. Его
здесь нет с утра.
     Том младший: Скотти, проверь в ванной... (Открывает  шкаф, наклоняется,
чтобы заглянуть  под  кровать. Скотти  уходит направо.)  Мы  знаем,  что  вы
Александра  дель  Лаго и путешествуете с  подонком, о чем  вы, я  уверен, не
догадываетесь.  Вам нельзя оставаться  больше в  Сент-Клауде, особенно после
того, как этот негодяй... (Скотти возвращается из ванной и показывает жестом
Тому-младшему, что Чанса там нет.) Если вам нужна моя помощь, я...
     Принцесса (перебивая): Да.  Мне  нужен шофер.  Кто-нибудь, кто бы повел
мою машину. Я хочу  уехать отсюда.  Но  я  не могу  вести машину. Мне  нужен
шофер!
     Том  младший: Скотти, подождите  с  Хэтчером за  дверью,  пока я с  ней
потолкую... (Скотти и Хэтчер выходят.) Я вам достану шофера, мисс дель Лаго,
полицейского, целую дюжину полицейских. О'кей? Как-нибудь потом приезжайте в
наш город.  Мы расстелим для вас красную  ковровую дорожку. О'кей?  А сейчас
прощайте, мисс дель Лаго. (Уходит.)

     Чанс   наконец  выходит  из  своего  убежища  и   медленно,   осторожно
приближается ко  входу в номер. Ветер  бушует в пальмовом саду, он как будто
несется  сквозь стены,  развивая  их. Дальше  сцена играется на фоне ночного
неба. Принцесса не замечает, как появляется Чанс.  Затем, чем-то испуганная,
оборачивается и видит его.

     Принцесса: Чанс!
     Чанс: У тебя собиралось общество?
     Принцесса:  Какие-то   мужчины  искали  тебя.  Они  сказали,  что   мое
пребывание  в  этом городе  нежелательно,  потому  что  я  приехала  сюда  с
подонком. Я просила, чтобы они достали мне шофера.
     Чанс: Я твой шофер. Я все еще твой шофер, принцесса.
     Принцесса: Ты не сможешь проехать через пальмовый сад.
     Чанс: Через минуту я приведу себя в порядок.
     Принцесса: На это потребуется больше минуты. Чанс, ты слышишь меня?  Ты
не в  состоянии слушать?  Сегодня  утром я прониклась к  тебе  пониманием  и
жалостью.  Правда, я с жалостью выслушала  твою историю.  Я  ощутила в своем
сердце  нечто  такое,  чего,  я думала,  уже никогда не испытаю. Я вспомнила
молодых людей,  которые были для  меня тем же, что и ты, или чем бы ты хотел
стать. Я увидела их ясно, очень ясно - их  глаза, голоса, улыбки... Но имена
их никак не  приходили мне на память. В пьесах, в которых  я играла двадцать
лет  назад, они говорили:  "Мадам,  граф ожидает вас". Они все были  на одно
лицо.  Да,  да. Франц!  Франц,  а дальше?  Альберцарт,  Франц  Альберцарт, о
Господи,  Господи, Франц Альберцарт... Мне пришлось его выгнать. Он  слишком
крепко держал меня в сцене вальса, его пальцы оставляли синяки.
     Чанс: Я все жду, когда ты заткнешься.
     Принцесса: Не  так  давно  я встретила его в Монте-Карло. Он был там  с
семидесятилетней женщиной. Но по глазам ему можно было дать больше, чем  ей.
Она вела его, как  на  невидимой цепи, по "Гранд -  отелю"... залам, казино,
барам, как слепую, умирающую  болонку. Он был ненамного старше тебя.  Вскоре
после этого он сорвался в  своем "альфа -  ромео" или "феррари"  с  Большого
обрыва. Случайно. Проломил череп, как яичную скорлупу. Интересно, что  в нем
нашли? Непомерную  амбицию и  несбывшиеся надежды,  мелкие измены, вероятно,
даже  попытки  шантажа, который так и  не удался, и  следы былого  обаяния и
нежности?.. Если они вообще  остаются...  Чанс, Франц Альберцарт -  это Чанс
Уэйн. Постарайся это понять, и тогда, возможно, мы уедем вместе.
     Чанс (отстраняется от нее): Все? Кончила?
     Принцесса: Ты не понял?
     Чанс (берет в руки телефон): А зачем мне? Я тебе все  рассказал утром и
совсем не собираюсь разбивать голову, как яичную скорлупу.
     Принцесса: Но ты не можешь вести машину.
     Чанс (в трубку): Портье, междугороднюю.
     Принцесса: Ты врежешься в первую пальму, Франц Альберцарт...
     Чанс: Где твоя телефонная книжка?
     Принцесса: Не знаю, что ты придумал, но все бесполезно. У тебя осталась
одна надежда - что я  поведу  тебя на  той  невидимой стальной цепочке любви
через "Карлтоны" и "Рицы", "Гранд - отели" и...
     Чанс: Скорее  умру! (В телефон.)  Портье? Это чрезвычайно важный личный
вызов от мисс Александры дель Лаго, она хочет поговорить с мисс Салли Пауэрс
в Беверли-Хиллз, Калифорния...
     Принцесса: О нет!.. Чанс!
     Чанс: Мисс Салли Пауэрс, голливудский кинокритик... Да, Салли Пауэрс...
Да, посмотрите по книге. Я подожду, подожду!
     Принцесса:  Ее номер  -  Колдуотер,  пятьдесят  девять - ноль -  ноль -
ноль... (Зажимает себе рот, но слишком поздно.)
     Чанс: Беверли-Хиллз,  Калифорния,  Колдуотер, пятьдесят девять - ноль -
ноль - ноль.
     Принцесса  (выходит на  авансцену, окружающее пространство  темнеет): Я
назвала ему номер... А почему бы и нет? В конце концов, все  равно, рано или
поздно, я узнала бы...  Столько раз снимала трубку, начинала  набирать  этот
номер  - и разъединяла.  Пусть  это сделает он. Что-то  случилось. Я  дышала
свободно  и глубоко,  как будто  страх  отпустил меня.  Может  быть,  это  и
прошло... Но то, что он делает, - страшно. Я боюсь этого звонка. Может быть,
мне еще рано уйти совсем? Совсем!..
     Чанс: Хорошо, позвоните в ресторан "Чейзен". Постарайтесь найти ее.
     Принцесса:  Одно  ясно. Мне нужен только этот  звонок.  Я стою в  круге
света, все остальное - в тени. Это было  его предназначение - соединить меня
с  Салли Пауэрс, милой, верной почитательницей  полузабытой легенды. (Звонит
телефон.) Легенду, которую я... пережила... Чудовища не  умирают  сразу, они
еще долго коптят  небо. Ужасно  долго.  И  их тщеславие  безгранично, как  и
отвращение к себе.

     Телефон звонит громче,  с этим звонком  свет  снова  заливает  комнату.
Принцесса оборачивается к Чансу, и пьеса возвращается к своему реалистичному
течению. Телефон все звонит.

     Чанс: Принцесса...
     Принцесса: Что?
     Чанс: У меня есть личные мотивы для этого разговора.
     Принцесса: Я в этом уверена.
     Чанс (в трубку): Я звоню по  поручению Александры дель Лаго. Она желает
говорить  с мисс Салли Пауэрс... А есть ли еще номер, по  которому  ее можно
найти?
     Принцесса: Если тебе дадут номер, это хороший знак.
     Чанс:  Да?  Хорошо.  Благодарю.  Попробую  по  другому  номеру. Каньон,
семьдесят  шесть  -  ноль -  ноль  - ноль... Скажите,  что очень срочно. Это
принцесса Космонополис...
     Принцесса: Александра дель Лаго.
     Чанс: Александра дель Лаго вызывает мисс Пауэрс.
     Принцесса (себе): Кислороду, пожалуйста, немного...
     Чанс:  Это  вы, мисс Пауэрс?.. Говорит  Чанс Уэйн. Я звоню по поручению
принцессы  Космонополис, она  хочет говорить с вами. Она подойдет к телефону
через минуту.
     Принцесса: Не  могу... Скажи, что я... (Чанс  протягивает  трубку.  Она
колеблится,  затем  приближается   к  протянутой  трубки.  Низким,   хриплым
шепотом.)  Салли? Салли? Это ты, Салли? О да, я  была там,  Салли, но  всего
несколько минут. Как только начали смеяться не там, где надо,  я умчалась  -
все бегу без  оглядки  до  сегодняшнего дня...  Нет, ни  с  кем не говорила,
ничего не читала... Хотела только темноты... Что? Это ты по доброте.
     Чанс  (как бы себе): Скажи ей,  что ты открыла две новые звезды.  Сразу
две.
     Принцесса: Сейчас. Салли, мне нечем дышать!
     Чанс (хватает ее за руку): И настаивай на этом. Скажи, чтобы завтра она
написала   в   своей  колонке,   объявила   во   всех   статьях,   во   всех
радиопередачах...  что  ты обнаружила двух  молодых  людей,  которые  станут
звездами завтрашнего дня.
     Принцесса  (Чансу): Иди в ванную. Подставь голову  под холодную воду...
Салли... Это правда? Это не  просто любезность, Салли, в память о прошлом?..
Вырос, говоришь?  Мой  талант? Каким  образом, Салли? Больше глубины? Больше
чего, говоришь ты? Больше силы? Ну, Салли, благослови тебя Бог, Салли.
     Чанс: Хватит болтать. Скажи обо мне и Хэвенли!
     Принцесса: Конечно, я не читала рецензий. Я же говорю тебе, я  сбежала,
сбежала. Не останавливаясь, из последних сил. Да, да?... О... Как это мило с
твоей стороны,  Салли. Мне даже  все  равно,  если  ты  не  совсем  искренне
говоришь это.  Ты ведь знаешь, чем были для  меня последние пятнадцать  лет,
ведь  мое сердце - "рыдающее сердце артиста". Прости меня, Салли, я плачу, и
мне нечем вытереть слезы. Прости меня, Салли, я плачу...
     Чанс (шепчет ей на ухо): Обо мне говори!
     Принцесса (отталкивает  его): Что, Салли? Ты действительно так думаешь?
Кто? На какую роль? О Боже!.. Кислород, кислород быстрее.
     Чанс (схватив ее за волосы, шепотом): Обо мне! Обо мне! Сука!
     Принцесса:  Салли!  Я  вся  переполнена.  Можно, я тебе  потом позвоню,
Салли, я  еще раз позвоню, позже... (Бросает трубку. В изумленном восторге.)
Моя картина побила все кассовые рекорды в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе!
     Чанс: Соединись с ней снова.
     Принцесса:  Все  кассовые  рекорды!  Самая  большая  прибыль  в истории
кинопромышленности - вот что она сказала...
     Чанс: Ты ей не сказала обо мне.
     Принцесса (про себя): Мне еще нельзя возвращаться, еще не время. Неделю
- в клинике, неделю - на ранчо  в  Вегасе. Вызову туда Аккермана,  чтобы  он
сделал серию снимков перед тем, как уеду на побережье.
     Чанс (у телефона): Иди сюда, вызови ее опять.
     Принцесса: Машину оставлю в Нью-Орлеане и полечу... в... в... в Таксон.
А Штраус пусть займется рекламой. Надо замести следы этих двух недель в аду!
     Чанс: Вызови ее опять.
     Принцесса: Зачем?
     Чанс: Поговори с ней обо мне и Хэвенли.
     Принцесса: Поговорить о  мальчике с пляжа, которого  я подобрала, чтобы
забыться  от  страха?  Теперь?  Когда  конец кошмару?  Связать  свое  имя  -
Александры  дель  Лаго  -  с  именем...  Ты  ведь просто  использовал  меня.
Использовал. Когда ты  был мне нужен, ты закричал: "Носилки ей!". Что ж, мне
не понадобились носилки, я добралась сама. Как всегда. Я снова пришла в свою
людоедскую  страну... Чанс,  ты уже миновал что-то. Прошлому  возврата  нет.
Твое время, твоя юность - они прошли. Это было единственное, что ты имел.
     Чанс: Кто это говорит? Посмотри! (Поворачивает ее к зеркалу.)  Посмотри
в зеркало. Что ты там видишь?
     Принцесса: Я  вижу Александру  дель Лаго, актрису и звезду! А теперь  -
посмотри ты.
     Чанс: Я вижу Чанса Уэйна...
     Принцесса:  Франца  Альберцарта,  лица  которого  безжалостно  коснется
завтрашнее солнце. В юности тебе повезло - твои золотые волосы были увенчаны
лаврами.  Но  золото тускнеет, а лавр  высыхает. Смотри,  жалкое чудовище...
Конечно, я чудовище тоже.  Мы оба чудовища. Но с большой разницей. Знаешь, в
чем она?  Я скажу тебе. Из  муки и страсти  своего  существования я  создала
нечто такое,  что можно  открыть всему  миру, нечто прекрасное  - искусство.
Сладкоголосая птица юности, которая поет в моей душе, есть жажда творчества.
А  ты?  Ты вернулся  в город,  где  родился,  к девушке, которая никогда  не
встретится с тобой, потому что ты поселил в ее душе холод...

     Чанс замахивается, чтобы ударить ее, но кулак меняет направление, и  он
резко  ударяет себя  в живот, сгибаясь с криком  раненого зверя. В пальмовом
саду шепот музыкальной темы-жалобы.

     Чанс: Ничего нельзя повторить дважды.
     Принцесса (ее силы истощены, гнев прошел, лицо и  голос  ее меняются. В
это  мгновение она поняла: будущее  для нее - отнюдь не триумфально. Она все
еще  сохраняет  величественный  вид,  набрасывая  на  себя светлую  норковую
накидку, которая  тут  же съезжает  с ее  плеч.  Принцесса даже  не замечает
этого.   Чанс  подбирает  накидку.  Укутывает  ее  плечи.  Она  презрительно
улыбается, стоя  к  нему спиной. Затем  решительность  ее улетучивается, она
оборачивается к нему и смотрит  большими темными глазами,  в  которых  страх
одиночества и нежность): Ты едешь или остаешься?
     Чанс: Остаюсь.
     Принцесса: Оставаться здесь нельзя. Я отвезу тебя в соседний город.
     Чанс: Спасибо, но - нет, принцесса.
     Принцесса (взяв его за руку): Тебе надо уехать со мной. Мое имя связано
с твоим, мы вместе зарегистрировались в отеле. Чтобы с тобой не случилось, в
это буду впутана и я.
     Чанс: Все что со мной могло случится, уже случилось.
     Принцесса: Что ты пытаешься доказать?
     Чанс: У всего есть свой  смысл, не так ли, принцесса? Если жизнь лишена
смысла,  значит,  ты  просто ее не сделал. Чего-то  не хватило.  Ведь  смысл
должен быть во всем.
     Принцесса: Я пошлю посыльного за багажом, а ты спустишься с ним.
     Чанс: Я не часть твоего багажа.
     Принцесса: А чем ты еще можешь быть?
     Чанс: Ничем. Но и не частью твоего багажа.

     Здесь  очень   важно,   чтобы  поведение,  интонации   Чанса   означали
самосознание,  а не  жалость  к  себе.  В нем  должно  появиться нечто вроде
достоинства и честности человека  на смертном одре. В обоих - и в Чансе, и в
Принцессе -  потерянность, обреченность без сентиментальности, но с истинным
достоинством, с которым глядят  в  лицо  палачам  на рассвете.  Потому что и
Принцесса в  равной степени обречена. Она  не может  повернуть назад стрелки
часов, как этого не может и Чанс. Часы равно безразличны к  обоим. Принцессу
ждет  всего лишь  временное возвращение  к эфемерной славе. То, что сообщила
Салли Пауэрс, может быть, и правда. Но сказать, что впереди триумфы, было бы
искажением перспективы. Принцесса  неосознанно чувствует это. Когда  садится
рядом с Чансом на постель, лицом  к публике. Они сидят,  как два пассажира в
поезде на одной скамье.

     Принцесса: Чанс, надо ехать.
     Чанс: Куда? Мне нельзя было ехать дальше своей юности, но я проехал.
     Принцесса: Ты еще молод, Чанс.
     Чанс: Принцесса,  возраст иных людей можно определить по  уровню гнили,
которая скопилась в них. А по этой мерке я древний старик.
     Принцесса: И  я мертва, как древняя  мумия... Смешно? Мы  все еще сидим
здесь вместе, бок  о бок, как будто занимаем одну скамью в поезде... Смотри.
Этот  маленький  ослик  все  ходит  и ходит по  кругу,  вытаскивая  воду  из
колодца...  (Показывает,  как будто из окна поезда.) Смотри,  пастушок гонит
стадо. Какая древняя страна - время стоит. Смотри...

     Тиканье часов раздается громче.

     Чанс: Послушай, я и не знал, что в этой комнате были часы.
     Принцесса: Наверное, часы есть в каждой комнате, где живут люди...
     Чанс: Они идут спокойнее, чем бьется сердце. Но это  медленный динамит,
постепенный взрыв, и он разнесет  в мелкие обломки мир, в котором мы жили...
Время, кто может  победить его? Святые или герои? Только не Чанс Уэйн. Чем я
жил, чем? Временем?
     Принцесса: Да, временем.
     Чанс: Грыз его, как крыса перегрызает  лапу, зажатую в капкан. А потом,
безногая, но свободная, не может бежать и истекает кровью, пока не умрет...

     Тиканье часов стихает.

     Том младший (за сценой): Мисс дель Лаго...
     Принцесса: Кажется, они выкрикивают нашу... станцию...
     Том младший (все еще за сценой): Мисс дель  Лаго, я достал  шофера  для
вас.

     На галерее появляется полицейский. Молча останавливается и  ждет. Сцену
следует играть как бы между прочим. Словно это обычный, знакомый ритуал.

     Принцесса  (поднимается  с постели с какой-то  усталой грацией. Одна ее
рука  задерживается  на  плече соседа по скамье,  когда она делает несколько
неуверенных шагов к двери.  Открыв ее, она видит перед собой Тома-младшего):
Идем, Чанс,  пересядем с поезда  на поезд на этой станции. Вставай же,  надо
ехать... Чанс, прошу...

     Чанс  стоит  как  вкопанный, почти у самого просцениума, в центре - так
стоят дикие звери,  почуявшие  опасность.  Он отрицательно  качает  головой.
Принцесса  сдается.  Она   исчезает,  уходя   по  коридору  в  сопровождении
полицейского. Том-младший входит с лестничной площадки, затем свистом подает
сигнал Скотти, Бадду и кому-то третьему, кто входит и ждет.

     Чанс (поднимаясь и выходя на авансцену): Я не прошу у вас жалости. Даже
этого  не  надо,  только понимания...  Просто узнайте нашего общего  врага -
Время - во всех нас.
     Занавес
Конец