Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Художественная литература
   Драма
      Во Ивлин. Офицеры и джентельмены -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  - 75  - 76  - 77  -
омеченных инициалами и стянутых ремнями с медными пряжками, - все это было скрыто от любых глаз, кроме его собственных. Гай довольно часто видел эти коробки, мешочки и чемоданчики в казарменном городке алебардистов, но не проявлял к ним никакого интереса. Тогда, в условиях взаимного доверия, еще до завтрака у капитан-коменданта. Гай, конечно, мог бы спросить у Эпторпа и узнать секрет вещей. Единственное, что стало известно Гаю из разговоров с Эпторпом в прошлом, сводилось к тому, что среди вещей было что-то очень редкое и очень загадочное и что это "что-то" Эпторп называл своим "гром-боксом". Вечером в тот день Гай впервые вышел в город. Наняв машину с водителем, Гай и Эпторп весь вечер ездили от одного отеля к другому, всюду встречая алебардистов, которые или пили, или искали местечко, где можно было уединиться. - По-моему, пока я отсутствовал, ты распустил молодых людей и они стали более спесивыми и менее уважительными, - заметил Эпторп. Гай и Эпторп усиленно разыскивали отель под названием "Королевский Двор". В этом отеле останавливались тетушки Эпторпа, когда приезжали навещать его в школе. - Это, конечно, не бог весть какое выдающееся место, но в этом отеле всегда все было хорошо. Он известен лишь очень немногим. В этот вечер никто не мог сказать им, где находился этот отель. Совсем поздно, когда все бары уже закрылись, Гай предложил: - А почему бы нам не поехать посмотреть Стейплхерст? - Но сейчас там нет ни одного человека, старина. Каникулы, Кроме того, уже поздновато. - А если просто подъехать и взглянуть на дом? - Это, пожалуй, можно. Водитель, к Стейплхерсту! - К роще или шоссе Стейплхерст? - Нет, к дому Стейплхерст. - Я знаю только рощу и шоссе. Но я там спрошу у кого-нибудь. Хорошо? Это частный дом? - Я не совсем понимаю вас, водитель. - Это частный отель? - Нет, это частная школа. Светила луна, с моря дул сильный ветер. Они проехали через площадь и оказались на окраине города. - Кажется, все здесь очень изменилось, - заметил Эпторп. - Я ничего этого не помню. - Мы сейчас в роще, сэр, - объяснил водитель. - Шоссе вон там дальше, налево. - Школа была где-то вот здесь, - сказал Эпторп. - С ней, должно быть, что-то произошло. Они вышли из машины на залитую лунным светом поляну, подставив себя пронизывающему северному ветру. Кругом были маленькие виллы с окнами, закрытыми ставнями. Здесь, под их ногами и позади аккуратненьких заборов, находились футбольные поля, на которых вымазавшийся в грязи Эпторп защищал свои ворота. Где-то среди этих садов и гаражей, возможно, сохранились остатки кирпичных стен того храма науки, в котором чистенький Эпторп в парчовом стихаре зажигал восковые свечи. - Вандалы! - проговорил Эпторп с горечью. Затем оба хромых друга снова забрались в машину и в подавленном настроении направились обратно в Кут-эль-Амару. 7 На следующее утро у Эпторпа был слабый приступ "бечуанского живота", но, несмотря на это, он все-таки поднялся. Гай, мучимый жаждой, спустился вниз первым. Стояло серое мрачное утро, сыпался обильный снег. В холле возле доски для объявлений Гай увидел кадрового офицера. Он держал большой лист бумаги, на котором красным мелом был выведен заголовок: "Прочитай, это тебя касается". - Вам повезло, - сказал офицер. - Сегодня нам дали Мадшор. Посадка на автобус в восемь тридцать. Доставайте свои ранцы-рюкзаки. Сообщите об этом всем своим друзьям. Гай поднялся на второй этаж и, открывая дверь по очереди в каждую комнату, объявлял: - Сегодня у нас Мадшор. Автобус отходит через двадцать минут. - А кто такой Мадшор? - Не имею ни малейшего представления. Вернувшись вниз, к доске объявлений, Гай узнал, что Мадшор - это стрельбище примерно в десяти милях от города. Так начался скучнейший день по новому распорядку. Стрельбище Мадшор представляло собой длинную полосу болотистого побережья, разделенную на равных расстояниях земляными валами и заканчивающуюся грязно-серым естественным откосом. Стрельбище было окружено проволочным заграждением и предостерегающими надписями; около первого земляного вала стоял небольшой домик - здесь проходил огневой рубеж стрельбища. Когда группа приехала, в домике было три солдата: один, в рубашке, брился возле двери, другой сидел на корточках около печки, а третий, небритый, вышел откуда-то, застегивая свой мундир. Майор, прибывший во главе группы, пошел в домик, чтобы узнать, все ли готово к стрельбам. Снаружи было слышно, как он разговаривал сначала раздраженным тоном, затем более мягким, а закончил разговор словами: - Хорошо, сержант. Это явно не ваша вина. Продолжайте бриться. Я попытаюсь связаться с командованием района по телефону. Он возвратился к группе. - Кажется, произошла какая-то путаница, - сказал он. - Согласно последнему приказу из района, стрельбы на сегодня отменены. Ожидается сильный снегопад. Я сейчас займусь выяснением, что можно предпринять в этой обстановке. А пока, поскольку мы уж приехали сюда, имеется возможность провести занятие на тему: "Дисциплина на стрельбище". В течение последовавшего часа, пока не наступил полный рассвет, они изучали и применяли на практике сложные правила предосторожности, которыми на этом этапе второй мировой войны оговаривалась стрельба боевыми патронами. Затем к ним вернулся майор, который все это время находился в домике и разговаривал по телефону. - Отлично, - сказал он, - в ближайшие час-два снега не ожидается. Мы можем продолжать. Наши ходячие раненые принесут нам пользу на мишенном валу. Гай и Эпторп прошли пятьсот ярдов по осоке и заняли места под мишенями, в выложенной кирпичом траншее. К ним присоединились капрал и два солдата из артиллерийско-технической службы. После продолжительного разговора но телефону поднялись красные флажки, и стрельба наконец началась. Прежде чем отметить первое попадание, Гай посмотрел на свои часы. Было без десяти одиннадцать. К двенадцати тридцати было поражено четырнадцать мишеней и поступили команды "Разряжай" и "Вольно". На смену Гаю и Эпторпу прибыли два офицера из центра формирования и подготовки. - На огневом рубеже все очень недовольны, - сказал один из них. - Говорят, что вы показываете попадания очень медленно. А мне хотелось бы взглянуть на мою мишень. Я уверен, что третья пуля тоже попала. Она, наверное, прошла через дырку, пробитую второй пулей. Я целился очень точно. - Как бы она ни прошла, все дырки уже заклеены. Гай отковылял на несколько шагов в сторону и, не опасаясь огня, показался над кромкой траншеи. На огневом рубеже в тот же момент раздались крики и многие замахали руками. Не обращая на них внимания. Гай, прихрамывая, продолжал идти к рубежу, пока не услышал голос майора: - Ради всего святого, Краучбек, вы что же, хотите, чтобы вас убили? Разве вы но видите, что красный флажок поднят? Гай посмотрел и убедился, что флажок действительно поднят. На огневом рубеже не было ни одного человека. Все столпились у подветренной стены домика и жевали бутерброды. Гай продолжал идти, прокладывая себе путь между кочек. - Ложитесь, черт вас возьми! Смотрите на флаг! Гай лег, посмотрел на флаг и увидел, как тот начал быстро опускаться. - Вот теперь можете идти! - крикнул майор. - Извините, сэр, - сказал Гай, приблизившись к майору. - Нас сменили присланные отсюда два офицера, и поступила команда "Вольно". - Вот именно! Так вот и происходят несчастные случаи. Флаг, и только флаг, является сигналом, разрешающим передвижение. Обратите на это внимание. Прошу общего внимания! Вы только что были свидетелями типичного нарушения дисциплины на стрельбище. Запомните это. Тем временем и Эпторп появился из траншеи. Тяжело прихрамывая, он шел к огневому рубежу. Когда он подошел, Гай спросил: - А _ты_ видел этот проклятый флаг? - Конечно. Любой человек, прежде чем начать что-то делать на стрельбище, должен посмотреть на флаг. Это первое правило. К тому же меня предупредил капрал. Они часто выкидывают этот трюк во время первых стрельб: поднимают красный флаг в тот момент, когда все уверены, что он должен быть спущен. Это делается просто для того, чтобы обратить внимание на необходимость соблюдения правил поведения на стрельбище. - Ты мог бы передать предупреждение капрала и мне. - Вряд ли, старина. Это свело бы на нет всю суть замысла. Как же мы усваивали бы уроки, если все предупреждали бы друг друга? Понимаешь, что я имею в виду? Они съели свои бутерброды. Стало еще холодней. - Нельзя ли продолжить стрельбы, сэр? Все уже готовы. - Полагаю, можно, но надо думать и о солдатах. Им тоже нужен перерыв. Прошло некоторое время, прежде чем стрельбы возобновились. - Мы не успеем закончить упражнение вовремя, - сказал майор. - Сократите стрельбы до пяти патронов на человека. Однако в основном время уходило не на стрельбу, а на построение, на проверку знаний поведения на огневом рубеже и на осмотр оружия. Когда подошла очередь Гая, начинало уже темнеть. Он и Эпторп попали в последнюю группу и прихромали на рубеж каждый отдельно. Гай лег и попробовал прицелиться из винтовки еще до того, как зарядил ее. Он обнаружил, к своему разочарованию, что мишень совершенно исчезла из видимости. Гай опустил винтовку и посмотрел на мишень обоими глазами. Он увидел едва различимое белое пятно. Закрыл один глаз - пятно потускнело и стало временами пропадать из видимости. Гай поднял винтовку и тотчас же понял, что различить что-нибудь над мушкой он не в состоянии. Гай зарядил винтовку и быстро выстрелил пять патронов с наблюдением. После первого выстрела из траншей поднялся диск и прикрыл яблоко мишени. - Отлично, Краучбек, так и продолжайте! После второго выстрела флажок показал промах. После третьего - снова промах. - Алло, Краучбек, в чем у вас там дело? Четвертый выстрел - попадание в самый верх мишени, пятый - снова флажок. Затем поступило сообщение по телефону: "Поправка результатов стрельбы по второй мишени. Попадание первой пули по яблоку показано ошибочно. Слетела наклейка. Первый выстрел по второй мишени - тоже промах". Эпторп, стрелявший по соседней мишени, добился очень хороших результатов. Майор отвел Гая в сторонку и мрачно сказал: - Никуда не годная стрельба, Краучбек. В чем же все-таки дело? - Не знаю, сэр. Видимость была очень слабой. - Одна и та же видимость для всех. Вам необходимо усердно потренироваться на прицельном станке. Сегодняшние результаты просто постыдные. После этого начался привычный подсчет израсходованного боеприпаса и сбор стреляных гильз. - Протереть винтовки. Тщательная чистка оружия сразу же после возвращения и роспуска строя. Пошел сильный снег. Стемнело еще до того, как все сели в автобус и медленно тронулись в путь. - Я считаю, что тому льву просто не повезло, "дядюшка", - сказал Триммер. Однако никто из сидящих в автобусе не засмеялся. После столь длительного пребывания на морозе даже кут-эль-амарская школа показалась всем теплой и приветливой. Гай сел на горячую батарею отопления в холле первого этажа с намерением подождать, пока освободится лестница. Мимо него проходил официант столовой, и Гай заказал для себя стаканчик рома. Кровь постепенно пришла в движение, и он почувствовал, как руки и ноги начали согреваться. - Алло, Краучбек, уже почистили винтовку? - спросил подошедший к нему майор. - Нет еще, сэр. Я просто ждал, пока рассосется толпа. - Ждать у вас нет никаких оснований, Краучбек. Вы слышали, как было приказано? "Тщательная чистка оружия _сразу же_ после возвращения и роспуска строя". О том, что можно подождать и выпить пару стаканчиков рома, ничего сказано не было. Майор тоже замерз. И для него этот день был мерзким. Более того, чтобы попасть домой, ему еще предстояло пройти около мили но снегу. К тому же, как он теперь вспомнил, повара уже не будет, когда он вернется домой, и ему, согласно его же обещанию, предстоит сопровождать жену на обед в один из городских отелен. - Сегодня у вас далеко не лучший день, Краучбек, - продолжал майор. - Вы можете и не быть хорошим стрелком, но обязаны по крайней мере держать свою винтовку чистой. - Сказав это, он вышел из дома и, не пройдя и сотни ярдов, совершенно забыл об этом деле. Триммер во время этого разговора находился на лестнице. - Алло, "дядюшка", как я понимаю, вы получили втык? - Ты правильно понимаешь. - Это нечто новое для нашего любимчика. Через помрачневший рассудок Гая пролетела искра и воспламенила взрыватель. - Пошел ты к чертям собачьим! - Та-та-та, "дядюшка". Не находите ли вы, что немножко резковаты сегодня? Сильный удар тростью. - Эй ты, недоделанное ничтожество, заткнись! - прикрикнул на него Гай. - Еще хоть малейшая дерзость с твоей стороны, и ты получишь но зубам! Гай не выбирал слов; ни физически, ни морально он не мог внушить кому-нибудь страх, но неожиданный гнев всегда настораживает, ибо вызывает воспоминания об испытанных в детстве ужасных последствиях, которые трудно было предвидеть. К тому же Гай в этот момент был вооружен весьма прочной тростью, которую он непроизвольно, но угрожающе приподнял. Военный суд мог истолковать, а мог и не истолковать этот жест как серьезную угрозу жизни офицера-сослуживца. Триммер истолковал. - Послушайте, "дядюшка", успокойтесь. Я никоим образом не хотел вас обидеть. У гнева есть свои движущие силы, которые уводят далеко от точки взрыва. Они-то и довели теперь Гая до состояния белого каления, пребывать в каковом ему раньше не доводилось. - Черт бы взял твою отвратительную душонку. Я ведь, кажется, сказал тебе заткнуться. Разве не сказал? Гай намеренно и совершенно недвусмысленно замахнулся тростью и сделал, прихрамывая, шаг вперед. Триммер рванулся с места и побежал. Два проворных прыжка - и он скрылся на втором этаже за углом, бормоча себе под нос: "Не понимает шуток и выходит из себя..." Приступ гнева прошел очень медленно. Чувство удовлетворенности собой прошло вместе с гневом, но еще медленнее. Вскоре Гай пришел в свое обычное состояние. Такие же драмы, размышлял Гай, должно быть, разыгрывались в каждом семестре в кут-эль-амарском интернате, когда черви неожиданно оказывались удавами, когда скверных задиристых мальчишек обращали в бегство. Но чемпионы старших классов не нуждались в стаканчике рома, чтобы подбодрить себя. Неужели для этого проносились звуки горнов над плацем в казарменном городке алебардистов? Неужели для этого неслись звуки оркестра над притихшим обеденным столом "медных каблуков"? Неужели это та победа, ради которой Роджер де Уэйброук стал крестоносцем? Должен ли Гай торжествовать потому, что заставил замолчать Триммера? Сгорая от стыда и печали, опираясь на свое бесчестное оружие, Гай стоял самым последним в очереди за кипятком. 8 Последовавшая неделя была утешительной. Гай почувствовал, что его колено больше не болит. С каждым днем, пока он все основательнее привыкал к хромоте, колено становилось здоровее. Вскоре он понял, что его колено болит от тугой, стягивающей повязки. Теперь, когда по его пятам в роли двойника все время ходил Эпторп, Гай оставил в покое трость и повязку и обнаружил, что может без них передвигаться совершенно нормально. Гай присоединился после этого к своему отделению с такой же гордостью, какую испытывал на второй день своего пребывания в казарменном городке алебардистов. В то же время усы, которые он отращивал вот уже несколько недель, неожиданно приобрели определенную форму; это произошло с такой же неожиданностью, с какой ребенок вдруг начинает плавать. Утром накануне усы представляли собой не более чем запутанный клок жестких волос, а на следующий день вдруг стали солидной, симметрично расположенной растительностью. Гай сходил в городскую парикмахерскую, где усы подстригли, расчесали и завили горячими щипцами. Он поднялся с кресла неузнаваемо преображенным. Когда Гай выходил из парикмахерской, он заметил на другой стороне улицы небольшой магазин оптики, на витрине которого лежало огромное фарфоровое глазное яблоко и висело объявление: "Бесплатная проверка зрения. Любые линзы подбираются в присутствии заказчика". Вид одинокого глазного яблока и идиосинкразический выбор слова "линзы" вместо просто "очки", воспоминание об изменившемся лице, которое он только что видел в зеркале у парикмахера, а также воспоминание о бесчисленных немецких уланах в бесчисленных американских фильмах - все это заставило Гая перейти улицу и зайти в оптический магазин. - Мне хотелось бы приобрести монокль, - четко произнес Гай. - Да, сэр. С простым стеклом для более внушительного внешнего вида или вы действительно нуждаетесь в оптике? - Мне нужно для стрельбы. Я не вижу мишени. - О, дорогой мой, это, конечно, требует _специальной_ оптики. - Вы можете предложить мне что-нибудь? - Не только могу, но и _обязан_, не так ли? Через пятнадцать минут Гай вышел из магазина, купив за пятнадцать шиллингов монокль с сильной линзой в позолоченной двойной оправе. Достав монокль из футляра под кожу, Гай остановился у витрины и вставил его в правый глаз. Монокль держался хорошо. Гай медленно расслабил мышцы лица и перестал прищуривать правый глаз. Монокль прочно держался на месте. У человека, отраженного витриной, был циничный вид; он очень походил на юнкера. Гай вернулся в оптический магазин. - Я, пожалуй, возьму еще два или три таких монокля, на тот случай, если этот разобьется. - Боюсь, что с такой сильной линзой у меня больше нет. - Это не имеет значения. Дайте мне с наиболее подходящей к этой. - Но подумайте, сэр, глаз - это очень чувствительный орган, к нему нельзя относиться так безрассудно. Линза для вашего монокля _подобрана_ на основании проверки вашего глаза. Я как специалист могу порекомендовать вам только такую. - Ничего, ничего. - Ну что ж, сэр, я предупредил вас. Как специалист, я возражаю, как торговец - покоряюсь. Монокль в сочетании с усами поставил Гая намного ближе к его младшим сослуживцам, из которых никто не мог преобразиться так быстро. Разумеется, способность Гая стрелять по мишени тоже резко повысилась. Через несколько дней после приобретения Гаем моноклей они снова выехали на полигон Мадшор для стрельб из ручного пулемета "брен". Пользуясь моноклем, Гай хорошо различал на фоне грязного снега белое пятно и всякий раз попадал в него, конечно, не так точно, как искусный стрелок, но не хуже, чем любой другой из его группы. Гай не собирался носить монокль постоянно, но пользовался им довольно часто и в значительной мере восстановил утерянный престиж тем, что монокль часто приводил в замешательство инструктора-сержанта. Престиж Гая повысился еще и потому, что нехватка финансов у его сослуживцев снова стала весьма распространенным явлением. Гостиные с пальмами в отелях и танцевальные вечера обходились довольно дорого, и первый-прилив наличных денег быстро истощился. Молодые офицеры начали подсчитывать дни до конца месяца и задавались вопросом, смогут ли они теперь, когда и

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  - 75  - 76  - 77  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору