нам. Сюда идут!
   Действительно, с горы спускались два человека. Один, высокий, с  плащом
через руку, впереди, другой, низкий, в плаще и  в  шляпе,  сзади.  Он  был
кривоногий, как такса.
   Зыбин сунул руки в карманы и встал неподвижно, ожидая их. Клара подошла
и облокотилась о ствол мертвого дерева. Парень молчал. Два  человека!  Два
человека!! Два человека шли молча, не останавливаясь и не переговариваясь.
Походка их была тяжелая и неторопливая.
   "Хорошо; что я оставил браунинг, - подумал вдруг Зыбин. -  Надо  бы..."
Но мысль мелькнула и пропала.
   "Надо  было  обязательно  встретиться  с  Линой,  -  подумал  он  почти
бессмысленно. - Боже мой, как у меня все нелепо получается!  И  как  тогда
было хорошо на море!"
   И он сейчас же увидел белую стену городского  музея  на  самом  берегу,
старую рыжую пушку у входа на камнях, маленького человека с указкой в руке
- это вдруг на мгновение пришло к нему, согрело его, и он улыбнулся.
   Клара  стояла  у  дерева  и  неподвижно  и   пристально   смотрела   на
приближающихся. Он к ней обратился с чем-то, она не ответила.
   Первым  к  Зыбину  подошел  тот  кривоногий,  что  шел  сзади,  высокий
остановился поодаль и с любопытством оглядел Клару. Всю, с ног до  головы.
У кривоногого были курчавые черные  волосы,  густые  брови,  сросшиеся  на
переносье, острый маленький подбородочек, быстрые, острые мышиные  глазки.
А в общем - чахлое, ничтожное личико.
   - Здравствуйте, - сказал он.
   - Здравствуйте, - ответил Зыбин.
   - Жарко, - сказал  маленький  и  расстегнул  плащ  (показались  красные
нашивки).  -  Товарищ  Зыбин?  Мы  не  дойдем  с  вами  до  машины?  Нужно
поговорить.
   - А вы что, из правления? - спросил Зыбин,  словно  продолжая  какую-то
игру, и взглянул на Клару. Она молча стояла у дерева и смотрела на них.
   - Из правления, - многозначительно улыбнулся кривоногий и, обернувшись,
посмотрел на высокого. Тот все так же молча рассматривал Клару.
   - Ну что ж, пожалуй, придется ехать, - сказал Зыбин.
   Он вынул из кармана десятку и протянул Кларе.
   - Дойдете до правления, там найдете попутную машину. Поезд будет только
вечером, - сказал он деловито.
   - Ну зачем же такую красивую девушку заставлять по  такой  жаре  что-то
искать, - серьезно сказал кривоногий. - Мы довезем  ее.  Да,  впрочем,  вы
сами довезете. Нам ведь вас только на пару слов.
   - Я сейчас же пойду к директору, Георгий Николаевич, - сказала  она.  -
Они дадут нам проститься?
   - Ай-ай-ай! - улыбнулся кривоногий (высокий по-прежнему стоял  молча  и
неподвижно). - Вы смотрите, как они нам не доверяют.
   - Ничего, - сказал высокий снисходительно, - постараемся  заслужить  их
доверие.
   Клара вдруг ухватила Зыбина за плечо.
   - Слышите! Пусть предъявят документы, слышите! - крикнула она. - Так мы
никуда не пойдем.
   Кривоногий улыбался все  ласковее  и  ласковее.  От  этого  все  черты,
мелкие, хищные и незначительные, сближались, и лицо теперь казалось  почти
черным.
   - Если предъявлять, то начнем уж с вас, - сказал высокий,  приближаясь.
- Паспорт у вас с собой?
   - Но домой-то вы ее, верно, доставите? - спросил Зыбин.
   - Ну конечно, - равнодушно успокоил его высокий. - У нас две машины.
   - А ордер при вас? - спросил Зыбин низенького и вынул паспорт.  Высокий
взял его, открыл, закрыл и сунул в карман.
   - Ну а как же? - удивился низенький. - Мы,  Георгий  Николаевич,  свято
выполняем закон. Мы сделаем что-нибудь не так, а потом вы  нас  затаскаете
по прокурорам. Знаем мы это! Нет, у нас все в порядке.
   Высокий вынул  из  сумки  новенький  сверкающий  бланк.  Слово  "ордер"
выглядело как заголовок. Подпись была голубая, факсимильная.  Его  фамилию
вписала от руки  круглым,  почти  ученическим  почерком  какая-то  молодая
секретарша, нежная мамина дочка.
   Зыбин посмотрел, кивнул головой, отдал ордер и повернулся к Кларе.
   - Ну что ж? Давайте хорошенько попрощаемся, Кларочка! Можно? -  спросил
он высокого.
   - Да, пожалуйста, пожалуйста, - всполошился кривоногий.
   - Да ради Бога, - равнодушно сказал высокий.
   И они оба слегка отошли к мертвой роще.




ЧАСТЬ ВТОРАЯ


1

   О муза истории Клио!
   Зыбин крепко спал, и ему снилось Черное море и тот городишко, в котором
он три года назад прожил целых два месяца.
   Город этот был маленьким, грязненьким, с  улочками-закоулочками,  то  в
гору,  то  под  гору,  с  лавочками-прилавочками,  с  садами-садочками  и,
наконец, с курортным базарчиком над самым-пресамым морем.
   До полудня этот базарчик дремал, а после обеда вдруг  становился  самым
шумным и веселым местом города. На середку его  выкатывались  два  дубовых
бочонка, устанавливали их на козлы, и усатый грек в белом  фартуке,  вечно
под хмельком, с шуточками-прибауточками  угощал  всех  желающих  настоящим
портвейном и мадерой. Пара стаканов - полтинник, пять стаканов - рубль; за
два рубля - пока назад не пойдет.
   Вино было мутное, теплое, пахло оно перегорелым  сахаром,  и  от  него,
верно, подташнивало, но все  равно  к  вечеру  ишачок  увозил  уже  пустые
бочонки.
   А рядом с бочонками были на  циновках  разложены  сувениры:  засушенные
морские коньки, похожие на бессмертники, связки белых и желтых  ракушек  -
бусы, плоские сиреневые камешки - с морем, чайками и пальмами и,  наконец,
крабы. Вот крабов было тут  больше  всего  -  наверно,  сотни,  -  всяких:
желтых, красных, розовых, багровых, почти черных - их притаскивали из дома
на лотках и осторожно расставляли по циновкам... Так они стояли на колючих
ножках,  сверкали  лаком,  походили  то  на  туалетные  коробки,   то   на
туфельки-баретки, то на огромные круглые пудреницы, и  вокруг  них  всегда
толпились курортники. Зыбина они интересовали не слишком, но на  базар  он
ходил: ему тоже до зарезу  нужен  был  краб,  но  не  такой,  как  тут,  а
настоящий, черный, колючий, в шипах и натеках,  с  варварски  зазубренными
клешнями, в зеленых подводных пятнах на известковом шишковатом  панцире  -
но именно таких на базар-то и не выносили. Вероятно, они были все-таки  не
ходкий товар, да и то сказать, разве такого поставить на комоде  на  белое
покрывало с мережкой между круглым  зеркалом  и  той  же  самой  туалетной
коробкой?
   Еще до приезда сюда, в санаторий имени Крупской  -  Зыбин  там  занимал
одну из пяти коек в угловой комнате, - он, листая  каталоги  и  проспекты,
установил про себя три достопримечательности этого городишки. Первая -  во
время оно здесь существовал крупнейший античный порт,  отсюда  вывозили  в
Италию зерно (найдена обширная посвятительная надпись  Посейдону,  разрыты
остатки амфитеатра, работает городской  музей).  Вторая  -  возле  городка
расположен едва ли не единственный на Черном море  детский  пляж  (детский
парк, карусель, больница  костного  туберкулеза,  а  летом  и  Центральный
детский театр под художественным руководством Натальи  Сац).  Однако  этот
пляж и выходил каждое утро Зыбину боком. Просыпался он рано, часов в пять,
одевался, брал книгу, бинокль и незаметно прошмыгивал на  улицу,  к  морю.
Было тихо, светло, безветренно. Все еще спали: швейцар в  дверях,  дворник
на дворе, привратник у ворот - и никто не замечал ни как он уходил, ни как
возвращался. А возвращался он часов в  семь  и  сразу  заваливался  спать.
Правда, в девять всех будили на завтрак, но он  спал  все  равно.  Но  еще
через час хочешь  не  хочешь,  а  приходилось  вставать.  Угловая  комната
выходила  окнами  на  детский  пляж,  на  какой-то  особенный,  специально
отгороженный сектор его, и по утрам стекла дребезжали от  детского  визга.
Пока дети баловались и свободно могли упасть и захлебнуться, мамаши сидели
на простынях и шумно переживали: "Рудик, ты  куда  полез!  А  что  я  тебе
сказала, Рудик, сегодня  утром?!  Только  до  грудки,  только  до  грудки,
скверный мальчик! А, ты вот как!" - и  вслед  за  этим  всегда  раздавался
резкий визг. Конечно, спать было уже невозможно, он  вставал,  одевался  в
пижаму, садился перед окном с книжкой в руках, но не читал, а  смотрел  на
море. И через некоторое время  наступала  тишина,  детей  уводили.  Мамаши
вставали с простынь,  переговаривались,  расхаживали,  слегка  массировали
себе ладонями животы и ляжки. Потом они лезли в море, но так как это  были
особые мамаши, то купались они без всякого плеска и шума,  достойно  и  не
особенно  долго.  Через  полчаса,  обалдев  от  солнца  и  моря,  они  уже
выкарабкивались на берег и забирались под навес, там они пили  из  зеленых
термосов,  похожих  на  осоавиахимовские   противогазы,   горячее   какао,
раздирали багровыми ногтями апельсины и  наконец,  напившись  и  наевшись,
вяло сваливались на бок и тихо засыпали. И все  на  пляже  засыпали  тоже.
Ветер бродил по песку, вздувал юбки и  блузки,  добирался  до  зонтиков  и
корябал их спицами песок, колыхал огромные, голубые, как глобусы, мячи, и,
так ничем основательно и не заинтересовавшись, тихонечко уходил с пляжа.
   А еще через час в санатории звонили  на  обед.  Зыбин  вставал,  бросал
книгу на тумбочку, переодевался и шел в столовую. И дальше все шло как  по
заведенному: обед, купанье, прогулка, кино или  что-нибудь  в  этом  роде,
потом ужин, вечерняя прогулка и сон.  Но  иногда  перед  обедом  случалось
необычайное: на пляже - и всегда в одно и то же время! - появлялась тонкая
женская фигурка: черное трико, загорелые ноги,  короткая  светлая  гривка.
Она шла, болтала руками, смеялась, пинала подвернувшийся мячик, и он летел
через весь  пляж,  бросала  кому-то  что-то  веселое  и  исчезала  так  же
внезапно, как и появлялась.
   Вот это и было второй достопримечательностью города.
   О  третьей  много  говорить  не   приходилось:   в   городе   помещался
единственный в Советском Союзе Институт виноградоводства и виноделия.
   А море возле городишки плескалось тихое, мутно-зеленое,  ласковое,  как
задремавшая на солнцепеке кошка. Бог его знает, каким оно было две  тысячи
лет назад, когда к извилистым берегам его подплывали красногривые  морские
кони и драконы из Афин и Неаполя, но сейчас  можно  было  уйти  в  море  с
километр, и все тебе будет по пояс, по пояс, по грудку, по шейку, и только
далеко, там, где опускаются на воду бакланы, - с ручками.
   Зыбин облюбовал себе одно место и каждый день приходил сюда до восхода,
небо в эти часы было еще темное,  с  прозеленью,  звезды  прозрачны,  тени
призрачны, а море пустынно, и пляж пустынен, и ничего не было ни  в  небе,
ни на море, ни на суше. А  на  самом  пляже  только  пустые  размалеванные
узорчатые теремки, изрытый песок, навесы и тени от них.
   Он смотрел с высокого берега на пляж и дальше, на море, и  еще  дальше,
на быстро светлеющий горизонт, и молчал. И все в нем тоже молчало.  Легкая
дымка  лежала  на  всех  предметах  мира,  и  волны  катились   медленные,
бесшумные. Было тихо, спокойно, чуть  безнадежно,  чуть  жутковато  -  так
бывает, когда зайдешь ночью в опустевшую пригородную  станцию,  где  горит
под потолком только одна лампа  и  никого  нет,  или  в  ночную  аптеку  с
заспанным провизором, или пройдешься по запертому рынку. Только,  конечно,
здесь все было выше, огромнее, торжественнее и печальнее.
   "Как перед лицом Вечности", - сказал  бы  он,  если  бы  умел  говорить
красиво, но так говорить он не умел и  поэтому  только  стоял  и  смотрел.
Что-то очень-очень многое приходило ему в  голову  в  те  минуты,  но  все
неопределенно, спутанно, и ничего из этого он не мог ухватить и держать  в
себе, пожалуй, только вот это: тишина, высота и даль.
   Постояв так еще с пару минут, он подходил к деревянной  лестнице,  клал
руку на перила и соскальзывал вниз.
   Здесь настроение его менялось снова. Вот тут,  думал  он,  может  быть,
точно на этом самом месте, где сейчас лестница, а внизу будка мороженщицы,
толпились судовладельцы, матросы, рабы, родственники, ждали судов, гонцов,
известий о походе Александра Македонского  в  Индию.  Удивлялись,  гадали,
покачивали головами,  ловили  слушки  и  сами  небось  еще  что-то  к  ним
присочиняли. Вот он  пересек  Сирию,  промчался  через  всю  Азию,  прошел
страшные огнедышащие степи ее, где живут людоеды и  амазонки,  а  кони  их
жрут человечину, и двинулся к самым границам мира. Достиг  Инда.  Переплыл
его. Встал лагерем и провозгласил Всемирную империю,  родину  новой  нации
персогреков. Что-то будет, что-то будет! Земной шар свалился ему в ладонь,
и он играет им, как яблоком. Теперь - все! Прекратятся все войны,  утихнут
все распри, сами собой исчезнут границы, и будет едина земля и едино небо,
и на небе Бог, а  на  земле  этот  божественный  юноша,  сверхчеловек,  ее
хозяин: счастливое время, в которое мы живем, счастливые наши дети.
   Ни беса лысого из этой дурацкой петрушки, разумеется, не вышло. Мир  не
яблоко и не мячик, и его - шалишь! - в кулаке не сожмешь!
   Хозяин вселенной непостижимо скоро отдал концы (а может,  и  помогли  -
подсыпали чего-нибудь), а слуги,  сразу  ставшие  царями  и  тоже  богами,
передрались, перерезались и стали провозглашать.  Они  провозглашали,  они
провозглашали, они провозглашали до тех пор,  пока  не  перестало  что  им
провозглашать, тогда они все рухнули, пожгли города и библиотеки, высунули
языки и отреклись от всего. А кончилось все  это  безнадежным  и  страшным
утомлением мира. Волны этого утомления доходили, конечно, и сюда, но  вряд
ли оно тут особенно чувствовалось. У  истории  в  то  время  были  слишком
короткие руки, и так далеко они не протягивались.
   А  потом  наступила  Римская  империя.  Войны,  кризисы,   убийства   и
безнадежие - Август, Тиберий, Нерон, Христос и христианство, - город  стал
римской колонией. Теперь из его бухт отходили транспорты  с  зерном  (став
Великими, империи почему-то всегда начинают голодать), и навстречу им  шли
суда с бронзой,  мрамором,  статуями  императоров,  льняными  и  шелковыми
тканями, порченой монетой, которую в ту пору  таскали  за  собой  мешками.
Потом империя затрещала по всем швам  -  она  ведь  из  Великой  сделалась
Всемирной, - кого-то убивали, что-то жгли, кому-то  что-то  доказывали  и,
конечно, ничего доказать не могли. А певцы и поэты творили,  а  императоры
воевали, а юристы кодифицировали, а философы подводили  подо  все  базу  -
город же прижался к земле и ждал, ждал, ждал, чем же все это кончится?  Э!
Да ничегошеньки он не ждал, он просто жил, как тысячу лет до этого, и все!
Ловил и солил рыбу, сеял хлеб, давил вино, справлял свадьбы  и  ни  о  чем
больше не думал. Да, вот так, сбрасывая туфли и заходя в воду,  думал  он,
вот так именно и было. Жили, любили, деток рожали и больше  ни  о  чем  не
думали. Это мы теперь что-то за них придумываем, а они просто жили,  да  и
все тут. Ведь и я тоже живу сейчас, и все. А может, через тысячу лет и про
меня начнут что-то выдумывать, какие-то необычайные мысли мне приписывать,
провиденье, трагедийность, чувство истории,  потому  что  буду  я  уже  не
человеком, а памятником - и не просто памятником, а памятником чего-то,  а
вот чего - они уж придумают сами.
   Это была его навязчивая идея, он думал об этом каждый день то  зло,  то
грустно, то равнодушно, но никогда не весело, потому что понимал, что  это
бред и он начинает уже бредить.
   Иногда он встречал в эти часы таких же, как он,  праздношатающихся,  их
было немного, любителей одиноких утренних  прогулок,  всего  два  или  три
человека. Но все они были какие-то особые люди, совсем не похожие на  тех,
кого он встречал днем. Впрочем, что  ж?  Он  ведь  и  сам  был  не  совсем
дневной.
   Но особенно его поразил один человек. Он на этот раз  шел  по  пляжу  и
увидел: в море, далеко от берега, стоит человек. И даже не человек  стоит,
а просто торчит из воды голова. "Вот еще чудило",  -  усмехнулся  Зыбин  и
остановился. Прошло пять минут, семь, десять, Зыбину уж надоело стоять,  а
голова все не двигалась. "Что он там делает, - подумал он уже  сердито,  -
на море, что ли, смотрит?" Человек действительно смотрел на горизонт -  на
ясную, широкую и почти зеленую ленту рассвета. Вверху было тяжелое  темное
небо, внизу черная вода, а в глубине ленты как будто  что-то  происходило,
назревало, рвалось вовне, стреляло искрами. И Зыбин тоже стал смотреть, но
скоро это ему надоело, и он пошел дальше.
   И встретил второго человека.
   Человек этот сидел  на  камне  и  швырял  в  море  гальку  -  небольшой
круглолицый  толстячок  с  лысинкой.   Когда   Зыбин   подошел,   он,   не
оборачиваясь, произнес:
   - Когда бросаешь камни в воду, следи за  кругами,  иначе  твое  занятие
будет бессмысленно - так сказал Козьма Прутков.
   - Мудрые слова, - вздохнул Зыбин сзади.
   - Еще бы! - Толстячок  примерился  и  бросил  плоский  камешек.  -  Эх,
сорвалось, а раньше я до шести блинов пек. - Он  посмотрел  на  Зыбина.  -
Слушайте, а где же я вас видел? Вы не из "Дзержинского"?
   - Нет.
   - Черт, где ж я тогда вас видел? - он смотрел на  Зыбина  пристально  и
напряженно. - И не из "Худфонда"?
   - Нет, не из "Худфонда". Я вообще не художник, - усмехнулся Зыбин.
   - Хм! Жаль! Хотя,  положим,  в  этот  час  мы  все  художники!  Да!  Но
альбома-то у вас нет! Значит, вы точно не художник, так откуда же, а?..  А
- вспомнил! Так я на рынке вас видел! Вы еще какого-то там  особого  краба
искали! Так? Ну, конечно! Ну что, нашли?
   - Нет, - ответил Зыбин. - Такого, как надо, не нашел.
   - А какого же вам надо? - усмехнулся толстячок.
   - Натурального.
   - То есть как это натурального? - весело удивился толстячок. - Да они и
все не из папье-маше.
   - Мне надо было настоящего, черного, прямо из моря, - объяснил Зыбин.
   - Ах, вот какого! Да, такого вы там не найдете! Это надо вам у  рыбаков
искать. Хотя нет! Они теперь крабов тоже не ловят, у них артель, план.  Не
знаю, не знаю, где вы такого найдете. Слушайте, а я вот  вспомнил,  я  вас
второй раз здесь встречаю - ведь это вы вчера  сидели  на  скамейке  около
лестницы? Так? Ну вот, ну вот, что, тоже не спится?
   Зыбин улыбнулся. Ему этот толстячок почему-то сразу понравился, он  был
весь какой-то совершенно свой, мягкий, округлый, добродушный, в мешковатом
костюме, в туфлях на босу ногу.
   - Да нет, не то что не спится, - сказал он, - а просто грешно просыпать
такую красоту.
   - Правильно, - толстячок даже с места вскочил,  -  очень  правильно  вы
сказали: грешно. Только сейчас ее и увидишь, а как мамаши придут да  деток
приведут, да еще наши пьяницы с бутылками пришествуют -  то  будет  уж  не
море, а парк культуры и отдыха. Или, как сейчас говорят,  парк  отдыха  от
культуры! Это точно! Это совершенно точно! А  я  вот,  знаете,  приду  еще
затемно, сяду на этот вот камешек - я его специально со склона скатил -  и
сижу, сижу. И вот туда гляжу, на турецкий берег. Ведь там восход.  Восходы
тут, я вам скажу, замечательные, совсем не такие, как в книгах.  Там  ведь
"игра красок", борьба тьмы и света, пожар и еще что-то,  нет,  тут  ничего
этого нет. Тут все совсем иное - покой. И вот сидишь, смотришь и  до  того
засмотришься, что  утеряешь  всякое  представление  о  часах.  И  вдруг  в
пионерском лагере горн заиграет. Это значит, ты  часа  три  как  пенек  на
одном месте проторчал. Вот вы сейчас снизу идете,  не  обратили  внимания,
стоит там человек в море? Или нет? А, стоит! А знаете,  кто  это?  О,  это
знаменитая личность. Это один румынский коммунист. Его пять лет в одиночке
продержали, и он за эти пять лет дальше вот этой скамейки ничего не  видел
- такая камера была. Тут стена, тут  стена,  тут  стена,  в  углу  параша,
вверху окошечко - вот и все. И лампа в решетке. Слепнуть даже стал.  Всего
неделю тому назад его на самолете привезли, хотели положить в  больницу  -
он ни в какую! Везите к морю! Вот и привезли, поместили в санаторий ЦК,  а
теперь директор не знает, что с ним делать, ему  же  режим  предписан,  по
звонку ложиться, по звонку вставать, не перекупаться, не  перегреться,  не
переутом