ак,  а  потом
вызови, усади на кончик стула  у  стены  и  допрашивай.  Но  по-нашему,  с
ветерком, не так, как они там. "Знаю как советского  патриота!"  Ах  ты...
Если бы не наша теперешняя загруженность, я бы  вообще  всю  эту  бумажную
самодеятельность давно запретил бы.
   - Да, - солидно вздохнул Нейман, - загруженность у нас страшная. Мы-то,
старые кадры, еще держимся, а молодые... Двоих мы уже отправили в  нервную
клинику, одного прямо на "скорой помощи" из кабинета.
   - Ну вот, вот! - воскликнул радостно нарком. - Людей  у  нас  уносят  с
работы на носилках, а они там думают: сидят столичные штучки,  бездельники
- и строчат. И все у них в кармане! Театр! Первые экраны!  Квартиры!  Душ!
Дача! Рестораны! А мы тут сидим в степи с заключенными и собаками да спирт
глушим! Только у нас и радости! Да они рады любую пакость нам подложить, -
он поймал взгляд Неймана и хмуро окончил, - ну не все, конечно.  Ничтожное
меньшинство, но все равно...
   "Нет, с ним определенно что-то случилось, - решил  Нейман.  -  Но  что?
Что?"
   Был нарком штучкой  столичной  -  приближенный,  взысканный  милостями,
украшенный всяческими  чекистскими  добродетелями  и  орденами,  вхожий  в
Кремль, въезжий в Кунцево, в "Ближнее", в "Дальнее", и то, что очутился он
вдруг в Алма-Ате, вызывало разные толки. То есть формально-то то, что  он,
начальник  областного  управления,  стал  наркомом   большой   республики,
выглядело даже, пожалуй, как повышение, но  люди-то  понимали:  Москву  на
Алма-Ату  такие  тузы  так  не  меняют!  Значит,  что-то  есть.   Впрочем,
рассуждали и иначе. Просто-напросто из  столицы  прислали  новую  метлу  -
работали мы плохо, вот и приехал на нас новый "Всех  давишь".  И  если  бы
этот "Всех давишь" стал бы сажать с места в карьер, снимать и  перемещать,
то все было бы просто и ясно. Но в том-то и дело, что он" оставил все  как
было и даже тронную речь на общем собрании произнес не больно грозную.
   Тогда  заговорили  о  наркомше  -  волоокой,  полной,  стареющей   даме
восточного типа.  Она  была  младшей  сестрой  той,  не  то  скоропостижно
скончавшейся, не то (но тес! Только вам! А вы об этом, пожалуйста, никому)
- застрелившейся. (Застреленной! застреленной! конечно  же  застреленной!)
Так вот, может, чтоб не вызывать ненужные  ассоциации,  и  решили  его  из
Москвы - сюда?! Что ж? Может быть, и так. А  наркомша  с  первых  же  дней
стала показывать себя: прежде всего она погнала всех вохровцев из прихожей
в их сторожевые будки на улицу. Румяные полнощекие парни, конечно, взвыли.
Наркомше попытались доказать, что это неразумно, не по  правилам.  Но  она
очень коротко спросила: а что ж, собственно, значит ВОХР? Внешняя  охрана?
Ну и пусть охраняют с улицы.
   И вот вохровцы сидели в  будках  с  окошечками,  а  наркомша  вместе  с
девушкой Дашей и бородатым мордвином-садовником ходила по  саду,  обрезала
розы и высаживала тюльпаны. За эти вот тюльпаны ее  и  возненавидели  пуще
всего. И, конечно, особенно те сошки  и  мошки,  которые  об  наркомовской
прихожей даже и помышлять не смели. Но помилуйте, так ли должна вести себя
передовая советская женщина, жена  наркома,  члена  самого  демократичного
правительства в мире? Пример-то, пример!
   Но скоро все успокоились. Как-то  внезапно  выяснилось,  что  вместе  с
новым наркомом в Большой дом впорхнул и целый женский рой гурий  -  личные
секретарши  (их  звали  секретутками  и  боялись  пуще  огня),   секретные
машинистки, буфетчицы, официантки в наколочках и с  белыми  крылышками  за
плечами. Словом, такие валькирии и девы гор зареяли по всем  семи  этажам,
что у солдат и молодых следователей при одном взгляде становилось тесно  в
брюках. А на седьмом небе, в башенке, где  царил  вечный  сумрак  и  покой
(висели золотистые занавески), заработала новая стойка и  голубая  комната
отдыха. Наркомша там не показывалась, и это очень всех утешало. Это  тебе,
мадам, не тюльпаны сажать! Но опять-таки снятые такое себе  не  разрешают.
Снятых истерика бьет, они благим матом орут, они громыхают  на  собраниях,
они гайки завинчивают так, что резьба с них  срывается  к  дьяволу.  Одним
словом, вокруг наркома - тяжелого  и  широкоплечего  человека  с  жесткими
черными прямыми волосами и сизым сильным подбородком  -  все  время  стоял
легкий туман недосказанности и недоуменья.
   А работал он споро и четко. Все читал  сам,  каждую  неделю  выслушивал
отчеты начальников  отделов.  "А  бумаги  оставьте,  -  говорил  он  после
доклада, - я посмотрю". И действительно смотрел, потому  что  возвращал  с
пометками. В Москве с ним считались.  Быстро,  без  всяких  дополнительных
объяснений, утвердили дополнительную смету на  расширение  штатов,  а  ОСО
перестало  возвращать  дела  на  доследование.  Областных  прокуроров   по
спецделам новый нарком не жаловал и принимал туго, на ходу.  Но  прокурора
республики, высокого, рябоватого, патлатого доброго пьяницу любил и каждый
сезон выезжал с ним в балхашские камыши на кабанов.  Милосердия  или  даже
простой справедливости новый нарком не знал и не понимал точно так же, как
и все его предшественники, и до сути дела никогда не докапывался. На одном
совещании он высказался даже так: есть  правда  житейская  и  есть  правда
высшая, идейная, в  данном  случае  следственная.  Для  каждого  работника
органов строго обязательна  только  она.  Однако  лишнего  накручиванья  и
усложненья тоже не любил,  и  когда,  например,  Нейман  задумал  устроить
большой политический процесс с речами, адвокатами и покаяньем,  это  могло
бы кончиться для него совсем скверно. Но помог братец - подоспел вовремя и
все уладил. И, однако ж, все равно сердце начальника второго СПО  было  не
на месте. И вдруг этот простой дружеский визит.
   - А дело этого музейщика дайте-ка  мне,  -  вдруг  приказал  нарком.  -
Кстати, его ведет ваша племянница? Так откуда у него  на  лбу  такой  рог?
("Этого еще не хватало! Значит, он и в  тюрьме  был",  -  ошалело  подумал
Нейман.)
   - Не знаю, - ответил он поспешно, - я  еще  домой  не  заезжал.  Только
поверьте, племянница моя тут ни при  чем.  Он  же  десять  дней  голодовку
держал. Наверно, упал и об стенку как-нибудь...
   -  А-а!  Может  быть!  -  согласился  нарком.  -  Теперь  вот  что:   я
просматривал материал об этом золоте. Знаете, все  как-то  очень  туманно.
Вот поездка Зыбина на Или. Он заходил в правление колхоза, разговаривал  с
ларечницей, называл ей какие-то фамилии. Какие? Неизвестно? Ларечницу даже
не вызывали. Почему? К кому он приезжал? Зачем? Девчонка  из  музея  ровно
ничего не знает (ах, значит, он и до девчонки добрался -  ну,  ну  дела!).
Как это все получается?
   - Фамилии ларечница не помнит, - угрюмо ответил Нейман. - Я сам  с  ней
говорил.
   - Ах, не помнит, - нахмурился нарком, и  лоб  у  него  вдруг  прорезала
прямая львиная складка. - В камеру ее тогда без всякого  разговора,  пусть
сидит - вспомнит. Поезжайте туда и доведите дело до  конца.  Завтра  же  и
поезжайте. Доложите мне лично! Стыд! Позор! Она не помнит!
   - Слушаю, товарищ нарком, - слегка наклонил голову Нейман.
   Теперь нарком говорил резко, жестко, и даже глаза его блестели,  как  у
вздыбившегося кота.
   - Не слушайте, а делайте! - повысил он голос. - Чем  фантазировать,  вы
бы лучше... У нас еще, дорогой  товарищ  начальник  второго  СПО,  и  Дома
Советов для таких зрелищ, какие вы предлагаете,  не  выстроено!  Колонного
зала нет!.. Каяться преступнику негде - вот беда-то! -  Он  махнул  рукой,
подошел к окну и повернулся спиной ("Но что все-таки с ним  произошло?"  -
подумал Нейман). И тут вдруг Нейман услышал, как нарком  быстро  и  неясно
пробормотал "плохо, плохо", и раздался странный, не похожий ни на что звук
- это нарком скрипнул  зубами.  Несколько  секунд  он  еще  простоял  так,
прямой, страшный, со сжатыми кулаками, и спина у него тоже была страшная и
прямая. А затем он вдруг вздохнул и опал, как проткнутый мяч.
   - Так поезжайте, поезжайте, - сказал он уже мягко, отходя  от  окна,  и
вздохнул. - Нажмите на эту чертову ларечницу.  Пусть,  пусть  вспомнит.  У
этих баб память бесовская. Я еще в царское время одной пятак не отдал, так
она мне после Октября вспоминала. А то фамилии она забыла... Вспомнит!
   Зазвонила вертушка. Личная секретарша по всем кабинетам искала наркома.
Срочно вызывает Москва. Из личного секретариата Николая Ивановича.  Нарком
осторожно опустил трубку на рычаг и как-то очень  просто  и  даже  покорно
взглянул на Неймана. И в то же время что-то огромное мелькнуло  на  миг  в
его глазах. Он хотел что-то сказать, но резко повернулся и вышел.
   - До свиданья, товарищ нарком, - запоздало вслед ему крикнул Нейман.
   - Да, да! - ответил нарком уже  на  пороге.  -  Да,  да,  до  свиданья!
Поезжайте на Или, спросите получше. У них такая память...
   Нейман пришел домой усталый, разбитый и только  что  переступил  порог,
как к нему из кухни бесшумно метнулась Ниловна.
   - Здр... - начал было он, но она прижала ладонь  к  губам,  кивнула  на
Тамарину комнату и поманила его за собой на кухню.
   - Тамара-то наша, - зашептала она, - сначала все говорила сама с собой,
я все слушала, думала, по телефону, нет, сама с собой! А до  этого  они  с
Роман Львовичем в ресторане были. А вернулась... Шаталась. Он ее под руку.
   - Та-ак! - Нейман быстро скинул  плащ,  подошел  к  зеркалу,  поднял  с
подзеркальника гребенку и провел по волосам. Они у  него  были  волнистые,
густые, и он гордился ими. - Так, значит, без меня весело жили. Хорошо!  -
Он подошел к двери ее  комнаты,  постоял,  послушал.  Она,  верно,  что-то
говорила, но слов он не разобрал. Тогда он стукнул и спросил: "Можно?"
   - Это ты, дядя? - отозвалась она. - Войди, войди,  ты  кстати  приехал,
здравствуй. Письмо тебе тут от Романа Львовича.
   Она встала с тахты, взяла со столика папку, распахнула,  вынула  оттуда
большой, в лист, конверт, протянула Нейману. На  конверте  было  написано:
"Р.Л.Шерну. Лично".
   - Откуда это у тебя? - удивился и испугался Нейман. - Роман забыл?  Так
зачем же ты его распечатала?
   - Да он не был запечатан, - усмехнулась она, - лежал на самом  виду  на
твоем столе. Так что смотри.
   - Да зачем мне это? - воскликнул Нейман. - Совсем  не  интересуют  меня
дела Романа.
   - А поинтересуйся, поинтересуйся, - продолжала она тем же тоном, не  то
насмешливым, не то презрительным.  -  Там  бумажка  вверху  лежит,  ты  ее
посмотри... Да я тебе ее прочитаю.
   "...Метод переливания  трупной  крови  является  блестящим  завоеванием
советской медицины. Впервые он был применен в институте  Склифосовского  в
1932 году, а в 1937 году разрешен на  всей  территории  Советского  Союза.
Трупная кровь имеет следующие преимущества перед донорской:  во-первых,  -
слушай, дядя! - кровь внезапно, без агонии умершего  (она  повторила:  без
агонии) благодаря  феномену  фиброгенеза  остается  жидкой  и  не  требует
добавления стабилизатора, - она взглянула на Неймана. Тот стоял и  слушал.
- Во-вторых, от трупа можно в среднем изготовлять до  трех  литров  крови,
что позволяет в случае надобности производить массивные переливания одному
реципиенту  без  смешения  крови  различных  доноров.   В-третьих,   кровь
признается годной только после вскрытия трупа.  При  изменении  в  легких,
желудке, селезенке, печени кровь  бракуется  как  негодная.  До  сих  пор,
однако, добыча этого ценнейшего продукта была связана со  случайностями  и
поэтому  главным  образом  использовалась  кровь   погибших   от   уличных
катастроф. Ныне же мы, работники медицинской  части  управления,  учитывая
обстановку   и   легкость   получения   свежей   трупной   крови,   вносим
рационализаторское предложение..."
   - А ну перестань! - оборвал ее Нейман и стукнул кулаком по столу. - Дай
сюда эту гадость. - Он вырвал пакет и отбросил его  на  тахту.  -  Ах  ты,
сумасшедшая дура, -  выругался  он.  -  Березка!  Боттичелли!  Додумались,
сволочи!
   - Это ты про кого? - спросила Тамара.
   - Не про тебя же. - Он съел какое-то слово. - И тот  христосик  тоже...
Ух, я бы их!.. Брось об этом думать,  а  то  додумаешься!  Ну,  она  дура,
психопатка! Только и всего! А Роман тоже хорош, подбросил тебе эту штучку.
Слушай, он ведь нехороший, этот Роман! Очень нехороший.  Конечно,  мне  он
брат, и я его люблю, но все-таки... он... нехороший! Черт знает что у него
в голове. Строит из себя что-то... Видишь ли, хочет при всем при том,  что
у него есть - а у него уже много чего  набралось,  -  остаться  честным  и
хорошим. Чистеньким быть хочет. А что такое честность?  Большая  советская
энциклопедия до этой буквы еще не дошла...
   - А разве такие не все?
   Нейман внимательно взглянул на нее, вдруг подошел и взял ее за руку.
   - Слушай, мне что - звонить сестре,  чтоб  она  немедленно  приехала  и
забрала тебя? - Она молчала. - Ну  говори  же:  звонить?  Я  позвоню!  Вот
сейчас  и  позвоню!  Ведь  эти  штучки  знаешь  где  кончаются?  В   печи!
Следовательница!  И  я,  дурак,  верил,  что  ты  можешь!  На  первом   же
алкоголике, засранце испеклась! Нечего тебе было тогда  и  ГИТИС  бросать!
Пела бы сейчас в оперетке. А я тобой гордился, я-то говорил: такая умница,
такая чуткая! Ничего! Показала свой ум! Боже ты мой, - взмолился он вдруг,
- Бог Авраама, Исаака и Иакова, как говорил мой отец. Как же нынешним всем
мало надо! От одного щелчка валитесь! Если бы мы были такие,  как  вы,  то
была бы у нас Советская власть?! Кончила бы ты  юридический  институт?  Да
просто вышла бы замуж за грузинского князька или таскалась бы с  таким  же
вот, как этот Зыбин; он бы стишки читал, а ты бы ему  хлопала...  Вот  это
вернее. - Он говорил и ходил по комнате. В коридоре вздыхала Ниловна.
   - Да что ты такое говоришь? - воскликнула Тамара.
   - А что? Не нравится? А мне тебя видеть такой нравится?  Вот  я  сейчас
опять ехать должен, так как же я тебя такую могу оставить?
   - Куда ехать? - спросила-она.
   - На кудыкину гору журавлей щупать - не снеслись ли! По делу ехать.  По
этому же идиотскому делу и ехать. Ну  как  я  тебя  оставлю?  Ведь  ты  же
следствие ведешь. Следствие по делу настоящего врага. Уже по  всему  ясно,
что он враг, а ты... Честное слово, не знаю, что мне и делать. Ведь уже до
наркома что-то дошло! Ах ты...
   Она вдруг подошла к нему, обняла  его  за  плечи  и  потерлась,  как  в
детстве, подбородком о его плечо.
   - Ну, ну, - сказала она виновато и покорно, -  не  надо!  Все  будет  в
порядке. Просто меня этот прохвост действительно довел до ручки.
   - Да чем же, чем? - воскликнул в отчаянии он. - Боже мой, чем же именно
он мог тебя, умную, ученую, довести до чертиков? Чем?
   - Не знаю. А скорее всего, не он довел, а сама расклеилась. У нас же  в
семье все немного, - она покрутила пальцем возле лба.
   - Даже и папа? - усмехнулся он.
   Тамара успокоилась и снова села к столу.
   - Ну, если он отпустил меня из ГИТИСа в  ваш  юридический  институт,  -
улыбнулась она и украдкой сняла слезы, - значит...
   _Она подошла к зеркалу, взглянула на себя и, отойдя, сразу забыла  свое
лицо_.


   Начальника ОЛП трясла за плечо жена, а он только мычал и  отбрыкивался.
Вчера он набрался на свадьбе так, что завалился на  хозяйской  кровати,  а
потом его еле дотащили до дома.
   -  Миша,  Мишенька,  вставай,  вставай.  Тебе   говорят,   вставай!   -
надрывалась  жена.  -  Прокурор  приехал.  Вот  он  сейчас  войдет,  Миша,
Мишенька, неудобно же!
   Миша только мычал и утыкался в подушку. Нейман вошел и, легко отстранив
жену, спросил:
   - Голова, Миша, болит?
   - Угу, - ответил Миша не поворачиваясь.
   - А опохмелиться хочешь? На вот, опохмелись.
   - Ну? - сказал Миша не оборачиваясь, но протягивая руку.
   - Вот. Бери. Да повернись ты, повернись! Давай, давай!
   - Давай-давай знаешь чем  в  Москве  подавился?  -  вдруг  очень  бодро
спросил Миша, по-прежнему не двигаясь. - Ты кто?
   Жена подошла с ковшом и вылила его  на  голову  начальника.  Тот  сразу
вскочил и заорал:
   - Убью, стерва! - но тут увидел Неймана со стаканом в руке.  -  Дай!  -
приказал он ему.
   Тот отстранил стакан.
   - Одну минуточку! Ларечница Глафира работает у тебя?
   - Так я ее, стерву, убью, - сказал начальник спокойно и сел на кровать.
Глаза у него были красные, как у кролика, - заключенным водку продает. Это
как? Убью и не отвечу. Ну, что ты выставил его как... дай!
   Он опять протянул руку, но Нейман опять отвел стакан и спросил:
   - Сегодня ее смена?
   - Она сейчас придет, - сказала жена, - она должна будет принести.
   Начальник еще посидел, посмотрел на Неймана, и до него что-то дошло. Он
вдруг встал, прихватил на себя одеяло  и  молча  вышел  из  комнаты  почти
трезвой походкой.
   - Извините, - сказал он уже из коридора.
   Наступила неловкая пауза. Жена  подвинула  к  себе  стул  и  села.  Она
глядела то на пол, то на Неймана. Тот тоже взял стул  и  сел.  Так  они  и
сидели друг против друга. "Ну как будто конвоирует,  сволочь",  -  подумал
Нейман и сказал:
   - Воды у вас можно попросить?
   - Можно, - ответила она, но не двинулась.
   "Ах ты, стерва! - опять подумал Нейман. - Вот стакан  с  водкой  стоит,
выпить разве?"
   - Такая у вас жара, - сказал он. - Ехал на машине, так  пыль  на  зубах
скрипит.
   Она молчала и глядела то на пол, то на него.
   Вошел начальник. Он был уже а мундире.
   - Извините, - сказал он строго. - Вчера поздно лег. Работа. Вы по делу?
   -  Не  в  гости,  конечно,  -  ответил   Нейман.   -   Надо   допросить
свидетельницу.
   - Ваши документы? - так же хмуро спросил начальник.
   - Так-таки сразу же тебе  и  документы?  -  улыбнулся  Нейман  и  подал
служебное удостоверение. Начальник взглянул и отдал обратно.
   - Извините, - сказал он угрюмо. - Тут у нас вчера немного...
   - Ну, дело житейское, - великодушно махнул рукой Нейман. - Так  у  меня
дело к ларечнице.
   - У нас их три. Ах да, вам Глафиру нужно, сейчас приглашу.
   - А свободная комната у вас найдется?
   - Это сколько угодно, - улыбнулся начальник. - Сейчас  пригласим.  -  И
потянулся к телефону.
   Все обертывалось так, как и заранее можно было  предположить  Ларечница
Глафира Ивановна,  пышная  белолицая  женщина  лет  тридцати  пяти,  очень
похожая на  кустодиевских  купчих,  испуганно  глядела  на  него,  мекала,
разводила руками, даже раз пыталась  заплакать,  но  вспомнить  ничего  не
могла. Он настаивал, напирал, кричал,  не  верил  в  ее  забывчивость,  но
отлично понимал, что баба действительно ничего не помнит. "Ну хоть бы  ты,
балда, соврала, - подумал он под конец, - ляпнула  мне  первые  попавшиеся
имена, я записал бы и  уехал.  Правда,  потом  пошла  бы  морока.  Но  там
как-нибудь уж вылез бы.  Так  вот  не  сообразит  же,  дуреха".  И  дуреха
действительно ничего не соображала, а только таращила на него светлые,  со
слезой, пустые от страха и бестолковости глаза и либо молчала, либо порола
несуразицу. Тут в дверь постучали, и он с великим облегчением  воскликнул:
"Да!" Звал начальник.  Когда  он  вошел,  тот  сидел  за  столом  помятый,
сердитый, с несчастным замученным лицом и хмуро кивнул на лежащую на столе
трубку: "Вас".
   Звонила Тамара, и с первых же ее слов Нейман сел, да так и просидел  до
конца разговора.
   - Ричарда Германовича вызвали в Москву. Улетел  на  самолете,  говорят,
что не вернется, - сказала Тамара. - За тобой два раза присылал  Гуляев  -
спрашивал, где ты. Я сказала, что не знаю.
   - Так, - протянул Нейман, и больше у него не нашлось ничего, - так-так.
- Ричардом Германовичем звали наркома.
   - Потом звонил замнаркома, спрашивал, где ты. Я сказала, что  не  знаю.
Он велел  сказать,  если  позвонишь,  чтоб  немедленно  возвращался.  Трех
человек у вас из отдела забрали.
   - Так, - сказал он. - Ну хорошо, пока.
   Когда он вернулся,  ларечница  сидела  и  плакала.  Просто  разливалась
ручьями. Ах ты, рева-корова. На кой черт ты  мне  сейчас  нужна