то и люблю. И за то он сейчас плюнет вам в лицо, Кудесов.
(Одному из своих охранников.) Плюнь.
 _
Тот немедленно собирается выполнять распоряжение Кона. Феликс Ильич тянет
молодого человека за рукав, удерживая его.
 _
Ты что? Ты что? Ты на кого готов посягнуть? Не знаешь, что ли, кто перед тобой?
 
Молодой человек невозмутимо отходит.
 
СОАВТОР. Феликс Ильич, я прошу вас выслушать меня.
 
КОН. Что ж, говори, милый.
 
СОАВТОР. Он невозможен. (Указывает в сторону Кудесова.)
 
КОН. Ну-ну, не старайся опорочить человека, чьего мизинца не стоишь со всеми
твоими худыми потрохами. Заруби себе на носу: Кудесов огромный талант.
 
КУДЕСОВ. На нервной почве.
 
СОАВТОР. Он лжив, капризен, мнителен, придирчив. Он безразличен.
 _
Взгляд Феликса Ильича падает на Второго актера, до того стоявшего хотя и
неподалеку, но спиной к Феликсу Ильичу. В первое мгновение Кон вздрагивает.
 _
КОН. Ого. Ну и красавец! Эй ты, держись от меня подальше и дыши в другую
сторону.
 
СОАВТОР. Это всего лишь грим. Возможно, неплохой.
 
КОН. Неважно. (Актерам.) Где это вы его откопали?
 
СОАВТОР. Феликс Ильич. Видит Бог, я сделал все, чтобы создать для Кудесова
атмосферу труда, даже чтобы стать его другом.
 
КУДЕСОВ. Его даже не останавливала моя смутная репутация последнего времени.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР (саркастически). И это есть наш удушливый учитель!
 
СОАВТОР. Кудесов требует от нас всех тотального театра, хотя сам всячески
уклоняется от участия в нем. Он походя разбрасывает вокруг идеи, которые, быть
может, стоят диссертаций, стоят трактатов, но что нам проку от них, когда они
брошены на ветер?!
 
КОН. Это правда, Кудесов?
 
КУДЕСОВ. А чем они лучше или хуже самой жизни, также брошенной на ветер?!
 
СОАВТОР. Я же говорил.
 
КОН (Кудесову). Ну-ну, это вы бросьте.
 
СОАВТОР. Феликс Ильич, мы только топчемся на месте.
 
КОН. Ну что ж, Кудесов колоритен, я тоже. Мы сходимся с ним на базе колорита.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Он то насмехается над всеми нами, то молится.
 
КОН. Кому он молится?
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Этого он не знает сам.
 
КОН. Что еще?
 
СОАВТОР. Он говорит, что страна наша вполне созрела для детоубийств. Их должно
быть не менее восьмидесяти тысяч в каждом крупном городе за неделю, говорит
он. Больше, чем у царя Ирода.
 
КОН. У него все сосчитано?
 
СОАВТОР. О, он времени не теряет.
 _
Кон мрачнеет все больше.
 _
КОН (Второму актеру). Эй ты, я тебе куда сказал дышать?! (Второй актер
послушно отворачивается.)
 
СОАВТОР. Позавчера он учил меня, как нужно резать сонную артерию. Тут вся
штука в том, чтобы прижать голову к плечу и в таком положении чиркнуть
лезвием. Артерия тогда ближе всего. А если же отвести голову в сторону, так
порежешь себе только мышцы.
 
КОН. Вот чего не хватало вашему Иову - превосходного "жиллетта", мечты всякого
мужчины. Что вы молчите, Кудесов?
 
КУДЕСОВ. В этом мире как все катастрофы, так и все радости одинаково
непоправимы.
 
КОН. Лаконичный человек.
 
ОДИН ИЗ ОХРАННИКОВ КОНА. Папа, интересно, мы все-таки пойдем сегодня охотиться
на бекасов?
 
КОН. Закрой рот. Зачем тебе бекасы? Разве мы сейчас уже не на охоте?
 
ОХРАННИК КОНА. Ну, это не всем интересно.
 _
Кон разглядывает Травести.
 _
КОН. Я вижу, у вас тут есть и девочка. Славный мышонок.
 
ТРАВЕСТИ. Он как-то говорил, что не слишком хочет участвовать в свальном грехе
созидания. Возможно, это была шутка.
 
КОН (Второму актеру). Ну а тебя, красавец, он чем обидел?
 
ВТОРОЙ АКТЕР. Он обращается со мной как с игрушкой, которой пока еще иногда
играет, но уже готов бросить.
 
КОН. Да, Кудесов, дела ваши плохи. Все против вас.
 
КУДЕСОВ. Если бы они при этом были хотя бы даже за себя, положение каждого из
них было бы ненамного менее безнадежным.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР (кричит). Он вот так все время. Он все время так.
 
КОН. Ну-ну, ты еще заплачь.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Он говорит, что необходимо учредить министерство молитв, он
говорит, что необходимо открывать школы шантажа.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Кудесов всегда утверждает, что для него ереси интереснее веры.
 
КОН. Ну так. Я вижу, что должен взять все в свои твердые руки. Давайте ваш
сценариум.
 
СОАВТОР (актерам). Давайте сценариум.
 _
Откуда-то извлекается увесистая папка, актеры бережно, из рук в руки, передают
ее Соавтору, тот вручает ее Кону, Феликс Ильич отдает ее одному из своих
охранников, молодой человек раскрывает ее. Часть листов сыплется на пол. Почти
все листы совершенно чистые; может быть, только на некоторых из них по два-три
предложения, и то зачеркнутых.
 _
КОН. Что это такое? Где сценариум?
 
СОАВТОР. Это все, что есть.
 
КОН. Кудесов, что происходит? Вы издеваетесь надо мной?!
 
КУДЕСОВ. Мы забыли свой язык, мы не владеем своим голосом, слово наше предает
нас на каждом шагу.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Он говорит, что по самую грудь увяз в трясине неудач. 

ТРАВЕСТИ. Кризисы свойственны многим творческим натурам, ничего удивительного.
 
КОН. Какой еще кризис?! Вы меня обманули! Я вам поверил, я столько вложил в
вас.
 
СОАВТОР. Аванс получен и уже потрачен. Кудесов собирался уехать к морю, в
какой-нибудь портовый город. Он мог бы сесть там на теплоход. Мне удалось его
удержать.
 
КУДЕСОВ (безразлично). Дерьмо.
 
КОН (с пафосом). Герой.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Герой дерьма.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Дерьмо героя.
 
КОН. Кудесов, не вы ли сами пришли ко мне, и не вы ли взахлеб рассказывали мне
историю праведного старца, которого искушает сатана, которого испытывает
Господь?! И, видя вашу убежденность, я тогда согласился рискнуть.
 
КУДЕСОВ. Я был болен... я был увлечен... Не помню...
 
КОН. Ага. (Охранникам.) Ну вот что, ведите-ка их всех ко мне. А за Кудесовым
присматривайте особо. Чтобы не задал деру. Чтобы не выкинул еще какой-нибудь
фортель.
 
СОАВТОР (Первому актеру). Теперь становится спокойнее на сердце.
 _
Все собираются уходить. Гонг. Кон обращается к кому-то за кулисами.
 _
КОН. Эй ты, придурок! Ты почему бьешь в гонг? Раньше времени. Что -
"написано"? Что - "написано"? Разуй глаза и посмотри получше, что написано.
Написано: "Все, кроме Кона, уходят. Пауза. Гонг".
 _
Все, кроме Кона, уходят. Пауза. Гонг.
 _
КОН. Вот так-то лучше. (Уходит.)
 
_Затемнение._
 
__ 
 
-------------------------------------------------------------------------------

 
 
_ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ_
 
_Картина четвертая. Вертеп_
 _
Загородный дом продюсера Кона. Сцена затемнена. Хозяин дома сидит рядом с
Кудесовым, возле Кудесова двое молодых охранников, кажется, они присматривают
за тем. Соавтор сидит за отдельным столиком, на столике зажженная лампа, а под
лампой раскрытая библия. Соавтор пытается организовать актеров на какое-то
действо. Он - постановщик, актеры - исполнители, Феликс Ильич и Кудесов -
зрители, один заинтересованный, другой равнодушный.
 _
КОН (Соавтору). Борись со скукой, не давай мне скучать. Меньше разговоров,
больше действия, динамика, темп!..
 
СОАВТОР (слабо защищается). У нас интеллектуальное зрелище, духовное шоу.
 
КОН. Это все кудесовщина, ты слишком долго общался с ним. Пора изживать в себе
это.
 
СОАВТОР. Мы и так уже далеко ушли...
 
КОН. Ты дай мне праздник, дай мне феерию, дай мне радость.
 
СОАВТОР. Кудесова здесь занимает ситуация кризиса. Причем кризиса не только
лично его или героя, но также и самого Творца. Кудесов догадался, что
Всевышнего здесь так и подмывает Самому выйти на сцену. Выйти, возможно, во
всей наготе, во всей неприглядности, навсегда отлиться в каком-нибудь
чрезвычайном и беспощадном слове.
 
КОН. Ну, ладно, ладно. Так что там твой Елифаз?
 _
Соавтор делает знак Третьему актеру.
 _
ТРЕТИЙ АКТЕР (Второму актеру). "Если попытаемся мы сказать к тебе слово - не
тяжело ли будет тебе? Впрочем, кто может возбранить слову!"
 
СОАВТОР. Говорит опасливо, как слепой, который ощупывает палкой перед собой
неверную тропу.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Вот ты наставлял многих, и опустившиеся руки поддерживал.
Падающего восставляли слова твои, и гнущиеся колена ты укреплял".
 
СОАВТОР. Здесь медленнее.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "А теперь дошло до тебя, и ты изнемог; коснулось тебя, и ты упал
духом".
 
КОН (Кудесову, не проявляющему особого интереса к игре). Слушайте же, Кудесов,
слушайте. Да вы бы хоть из приличия повернули голову.
 
КУДЕСОВ. Да-да, я знаю. "Человек праведнее ли Бога? и муж чище ли Творца
своего?"
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Вот, Он и слугам Своим не доверяет; и в ангелах Своих
усматривает недостатки..."
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР (в сторону). Бедняжка.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Тем более - в обитающих в храминах из брения, которых основание
прах, которые истребляют скорее моли".
 
КОН (Третьему актеру). Погоди-ка немного. Что-то ты уж вроде заврался.
 
СОАВТОР. Возможно, неточности перевода.
 
КОН. Неважно (Второму актеру.) Ты, красавец, тоже передохни, не пыжься.
(Кудесову.) Кудесов, чего вам не хватает? Нет, я серьезно. Может, для вас
нужно что-то сделать? Я тоже могу гнущиеся колена укреплять. Хотите побывать в
лепрозории? Хотите побывать в сумасшедшем доме? В тюрьме? На живодерне? Я вам
все это могу организовать. Желаете посетить черную мессу? Желаете побывать на
заседании правительства? И это возможно. Ну что вы молчите?
 
СОАВТОР. Кудесов и сам не знает, находиться ли ему на позициях промозглой
пародии или несносной тошноты и отторжения.
 
КОН (Соавтору). Не умничай. (Кудесову.) Вы знаете, что я отношусь к вам с
огромным уважением. Помню, в каком я был восторге от одной вашей вещи... Как
это?.. Ах да! "По следам фрегата "Паллада". Что это такое? Повесть?
 
СОАВТОР. Притча.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Кудесов когда-то написал: если из истории вычесть ее саму,
останется притча.
 
КОН. Вот. Мне очень нравились ваши анимационные проекты. Ново, свежо, ни на
что не похоже. Может, вам подыскать хорошего консультанта? Может, нужны еще
деньги? У вас цепкий ум, твердая рука. Не бойтесь повторяться. Не бойтесь быть
моралистом. Чего там особенно бояться! Что вы думаете о моралистах, Кудесов?
 
КУДЕСОВ (как будто про себя). Они - "скорая помощь" Всевышнего.
 
КОН. Что?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Ему так тяжело с его атеизмом.
 
КОН. Что, Кудесов, скажете, на вас возводят напраслину? Нет, они возводят на
вас правду.
 
СОАВТОР. Он задался целью возвестить великий закат.
 
КОН (Кудесову). Ну, это и без вас известно. И что, собственно, с того, что мы
будем знать о приближении какой-нибудь катастрофы?..
 
СОАВТОР. Она не где-то, она всегда внутри нас...
 
КОН. Не отчаивайтесь, Кудесов. Ищите себе разнообразные радости. Если нет
больших, ищите себе малые. Уж в них-то недостатка не будет.
 
СОАВТОР. Как он молчит! Как молчит!
 
КОН. И ты помолчи. Кстати, я тобой не слишком доволен.
 
СОАВТОР. Вряд ли было возможно сделать больше в моем двусмысленном положении.
 
КОН. Кудесов, что вы думаете о вашем праведнике? Для чего он жил? Что была у
него за цель, что за смысл?
 
КУДЕСОВ. Жизнь дается человеку безо всякой внятной цели, но все ж таки
используется им не по назначению.
 
КОН. Как это?
 
КУДЕСОВ. Праведностью своей чрезмерной он также искушал Творца.
 
КОН. Ну да, а Бог умер, не так ли?
 
КУДЕСОВ. Он, возможно, еще жив, но Ему смертельно все надоело.
 
КОН. Любопытно.
 
КУДЕСОВ. Все.
 
КОН. Совсем все?
 
КУДЕСОВ. Совсем.
 
КОН (Соавтору). Давай дальше.
 
СОАВТОР. Речь Елифаза в какой-то момент строится в форме видения, эта форма
весьма характерна для многих ветхозаветных текстов. Елифаз рассказывает нечто,
им виденное, и непонятно, то ли это обыкновенный сон, то ли какое-то чудесное
откровение, ниспосланное ему свыше. Здесь уместно вспомнить о случаях
глоссолалий, которые наблюдаются в некоторых современных сектах. Известно, что
в результате изнурительных бдений, исступленных молитв, у иных верующих
проявляется некий малоизученный психический феномен: растормаживаются речевые
центры, и человек в состоянии транса говорит на несуществующем языке, что
кое-кем, возможно, воспринимается как небесное откровение. Так сказать,
духовные стигматы в состоянии мерцающего...
 _
Кон выразительно смотрит на одного своего охранника, тот подходит к Соавтору
сзади и встряхивает его за плечи.
 _
сознания. (Третьему актеру.) Давай.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Так не из праха выходит горе, и не из земли вырастает беда; но
человек рождается на страдание, как искры, чтоб устремляться вверх. Но я к
Богу обратился бы, предал бы дело мое Богу".
 
СОАВТОР. Говорит Елифаз.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Который творит дела великие и неисследимые, чудные без числа".
 
ОХРАННИК КОНА. Уже смеркается. Собаки не кормлены.
 
КОН. Пойдем, пойдем, я же сказал. Это все из-за Кудесова.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Блажен человек, которого вразумляет Бог, и потому наказания
Вседержителева не отвергай. Ибо Он причиняет раны, и Сам обвязывает их; Он
поражает, и Его же руки врачуют".
 
КОН (Соавтору). Это все еще Елифаз? Что у тебя праведник все время молчит?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "В шести бедах спасет тебя, и в седьмой раз не коснется тебя
зло".
 
СОАВТОР. "Опустошению и голоду посмеешься, - говорит Елифаз, - и зверей земли
не убоишься".
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Ибо с камнями полевыми у тебя союз, и звери полевые в мире с
тобой".
 
КОН. Так! Ну все, хватит!
 
ОХРАННИК КОНА. Да, папа, для чего тебе это все слушать?!
 
КОН. Помолчи немного. (Соавтору.) А ты послушай меня. Делаешь мне мюзикл или
триллер - работу продолжаем. Оставляешь эту тягомотину - идешь ко всем чертям.
 
ОХРАННИК КОНА. Лучше триллер.
 
КОН. Допускаю. Кудесов, слушайте. Это и вас касается.
 
КУДЕСОВ. Возможно, мне нужно...
 
КОН. Ваше мнение потом. Пока я говорю. Итак, Сатана - главарь банды, банда
терроризирует местное население. Через земли Иова проходит караванная тропа
торговцев опиумом, и бандиты готовятся захватить крупную партию зелья. У Иова
три дочери. Старшая - девушка редкостной красоты. Главарь банды насилует ее.
Нет. Бандиты насилуют всех трех дочерей Иова. Девушки идут купаться, и тут
появляются бандиты. Младшая совсем еще подросток, мальчишеская фигурка, острые
коленки, попка, неразвитая грудь. Это хорошая сцена. Сыновья Иова мстят за
поруганную честь сестер. Все семеро изучают восточные единоборства по
старинным трактатам и, не колеблясь, вступают в неравный бой.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. "Великолепная семерка"...
 
КОН. Не вижу особенного сходства. Ты бы еще сказал: "Волк и семеро козлят".
Впрочем, можно будет что-то переделать, чтобы сходства было еще меньше.
Кудесов, у меня на примете есть один парнишка, абсолютно свежий, неиспорченный
успехом, вылитый Мик Джаггер в молодости, все девочки будут визжать от
восторга. В него можно будет вложить деньги, сейчас его уже шлифуют, делают из
него профессионала. Я вам его покажу, это моя находка. Мы обязаны заботиться о
потребителе. Ну, что вы думаете?
 
СОАВТОР (Кудесову). Да, конечно, сказано: "Не сотвори себе кумира". Но отчего
же нельзя творить его другим?
 
КУДЕСОВ. Я болен. У меня нет мнения. У меня много мнений, но все они вас не
удовлетворят.
 
КОН (Соавтору). Ты говори.
 
СОАВТОР. Мне иногда кажется, Феликс Ильич, что вы великий человек в
определенном роде. Может даже, святой.
 
КОН. С твоим "определенным родом" мы разберемся попозже. А сейчас охота. И во
время охоты я еще подумаю над фабулой.
 
ОХРАННИКИ КОНА. Охота. Охота. Наконец.
 
КОН (Соавтору). Ты пойдешь с нами, и, когда собаки устанут, заменишь их нам.
 
СОАВТОР. Думаю, охота будет удачной.
 
КОН. Это и в твоих интересах. (Кудесову.) А вам, Кудесов, придется пока
посидеть в клетке и хорошенько обо всем подумать. (Охранникам.) Посадите его в
клетку.
 
СОАВТОР (в некотором смущении). Феликс Ильич!..
 
КОН. А ты как думал?!
 
СОАВТОР. Гм...
 _
Охранники запирают Кудесова в клетке.
 _
КОН. В прошлом году я держал в этой клетке медведя. Он подох.
 
ОХРАННИК КОНА. А помнишь, папа, здесь жил олень?
 
КОН. Тоже подох.
 
СОАВТОР (Кудесову). Мне очень жаль.
 
КУДЕСОВ. Ни пуха, ни пера. Желаю вам настрелять побольше падали.
 
КОН (со злостью). А чтоб вам обоим!.. (Остальным.) Пошли.
 _
Кудесов остается в клетке, все прочие уходят. Веселый собачий лай; топот и
скрип сапог, вскоре все звуки стихают. Гонг.
 _
_Затемнение._
 
_Картина пятая. Клетка_
 _
Кудесов в глубокой скорби сидит в клетке. Иногда он что-то записывает на
листке бумаги и после снова надолго уходит в себя. Появляются актеры.
Пританцовывая, они приближаются к клетке, с удивлением и любопытством ее
разглядывают.
 _
ТРАВЕСТИ. Кто в этой клетке?
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Какой-то зверь.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Се человек.
 
ВТОРОЙ АКТЕР. Homo sapiens.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР (Второму актеру). Ты опять здесь? Я тебя умоляю - уйди!
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Человек разумный.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Все равно зверь.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Человек.
 
ТРАВЕСТИ. Весьма разумный?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Сравнительные степени допустимы в нашей науке, превосходные -
едва допустимы, эмоций же вовсе следует избегать.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Почему на нем одежда, если он зверь?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Человек.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Должен быть наг.
 
ТРАВЕСТИ. Не будь он в клетке, с него можно было бы сорвать все тряпки.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Мы должны видеть, как он испражняется, как ест, как мечется по
клетке, как ревет от ярости.
 
ТРАВЕСТИ. У него есть имя?
 
ВТОРОЙ АКТЕР. Его называют Кудесовым. Впрочем, это вовсе ничего не обозначает.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Я не могу на него смотреть. (Второму актеру.) Уйди же! 

ВТОРОЙ АКТЕР. Я не сделал ничего плохого.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР (Первому актеру). Оставь его.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Да мне просто противно.
 
ТРАВЕСТИ. Он нас слышит?
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. У этого вида слух неплохой.
 
ТРАВЕСТИ. Понимает?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Ручаться нельзя.
 
ТРАВЕСТИ. С ним можно поговорить?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. В этом есть смысл?
 
ТРАВЕСТИ. Можно погладить?
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Умоляю, только не подходи близко.
 
ТРАВЕСТИ. Укусит?
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Укусит, плюнет, обругает, ударит.
 
ТРАВЕСТИ. Так он опасен?
 
ВТОРОЙ АКТЕР. Этот более опасен для себя.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Но другие опасны.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР (Травести). Тебе он нравится?
 
ТРАВЕСТИ. Не знаю.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Его можно попробовать покормить. Только осторожно.
 
ТРАВЕСТИ. Ты думаешь?
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Сейчас посмотрим. (Кудесову.) Ты любишь конфеты?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. А бананы?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. А печенье?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Что ты любишь?
 
КУДЕСОВ. Я не нахожу в себе сил для любви. Она может привязать меня к жизни.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР (полупрезрительно). И это ваш разумный человек!..
 
ТРЕТИЙ АКТЕР (Кудесову). Принести тебе лимонада?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Ты думаешь все еще о своем праведнике?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ПЕРВЫЙ АКТЕР. Ты знаешь еще что-нибудь, кроме своего дурацкого "нет"?
 
КУДЕСОВ. Нет.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР. Ничего?
 
КУДЕСОВ. Ничего.
 
ТРЕТИЙ АКТЕР (Травести). Попробуй ты поговорить с ним.
 
ТРАВЕСТИ. Ты слышал, Кудесов? Твоя жена умерла. Бедный, бедный Кудесов.
 
КУДЕСОВ. Она мне...
 
ТРАВЕСТИ. Она тебе не жена? Как же восемнадцать лет вашей жизни - твоей и ее?
 
КУДЕСОВ. Не было никаких восемнадцати лет. Не было.
 
ТРАВЕСТИ. Бедный Кудесов.
 
КУДЕСОВ. Единственное, о чем я жалею... Мне до боли, до слез жалко того
времени, ума, нервов, надежд, мыслей, которые я потратил на нее. Она этого
совершенно не стоила.
 
ТРАВЕСТИ. Ты понял это слишком поздно?
 
КУДЕСОВ. Я знал это всегда.
 
ТРАВЕСТИ. Тебе было не на кого ее променять, или просто не хватало решимости,
всего только недоставало решимости?
 
КУДЕСОВ. У меня было и то, и другое.
 
ТРАВЕСТИ. Ах, Кудесов. Там, где других увлекали иллюзии, тебя увлекала судьба.
 
КУДЕСОВ. И вот, наконец, я не выдержал.
 
ТРАВЕСТИ. Ты дал слово, что если она и умирать станет и позовет тебя, ты и
шага не сделаешь, и пальцем не пошевелишь? Это была клятва? Это был обет?
 
КУДЕСОВ. Увы, я оказался провидцем...
 
ТРАВЕСТИ. Но тебя это не радует...
 
КУДЕСОВ. А должно?
 
ТРАВЕСТИ. У нее был талант - находить себе посредственности, находить себе
ничтожест