дтвердил  Белнеп;  теперь  он  был   очень
заинтересован, и у него появилась некоторая надежда на успех.
   -  Он  понимает,  что  поступил  с  ней  дурно,  -  продолжал  Джефсон,
поглощенный своим планом, как паук, ткущий паутину, - и, несмотря  на  всю
свою привязанность к другой девушке, он готов теперь  искупить  свою  вину
перед этой мисс Олден, потому что ему жаль ее и стыдно за себя, понимаете?
Это снимает с него обвинение, что он замышлял убить ее, проводя с нею ночи
в Утике и на Луговом озере.
   - Но он все-таки любит ту, другую? - переспросил Белнеп.
   - Ну конечно. Во всяком случае, она ему очень нравится, и вообще, когда
он попал  в  светское  общество,  это  вскружило  ему  голову,  он  совсем
преобразился, почувствовал себя  другим  человеком.  Но  теперь  он  готов
жениться на Роберте - в том случае, если она все-таки пожелает  стать  его
женой даже после того, как он признается ей, что любит другую.
   - Понимаю. Но как же все-таки быть  с  лодкой,  с  чемоданом  и  с  тем
фактом, что он после всего поехал к этой Финчли? - спросил Белнеп.
   - Минуточку,  минуточку!  Сейчас  я  вам  все  растолкую,  -  продолжал
Джефсон, сверля пространство взглядом голубых глаз,  словно  мощным  лучом
прожектора. - Разумеется, он поехал с нею на  лодке,  разумеется,  взял  с
собой этот чемодан и записался в гостиницах  под  вымышленными  именами  и
пошел лесом к другой девушке, после того как Роберта утонула.  Но  почему?
Почему! Хотите знать, почему он это сделал? Я вам скажу!  Он  почувствовал
жалость к ней, понимаете ли, и хотел на ней жениться или по крайней мере в
последнюю минуту захотел искупить свою вину перед нею. Но  запомните,  все
это не прежде, а после того, как он провел с нею ночь в Утике и  другую  -
на Луговом озере. Но когда она утонула, - конечно, только случайно, как он
и говорит, - тогда в нем опять заговорила любовь к той, другой девушке. Да
он и не переставал ее любить даже тогда, когда собирался пожертвовать  ею,
чтобы искупить свою вину перед Робертой. Понимаете?
   - Понимаю.
   - А как они докажут, что он не  испытал  такого  душевного  переворота,
если он заявит, что испытал, и будет твердо стоять на своем?
   - Да, но ему придется  рассказать  эту  историю  очень  убедительно,  -
сказал несколько озабоченный Белнеп. - А как быть с двумя шляпами? Их тоже
придется как-то объяснить.
   - Сейчас дойдет дело и до шляп. Его шляпа немного запачкалась.  Поэтому
он решил купить другую. А насчет того, что он сказал Мейсону, будто на нем
была кепка, - ну, просто он перепугался и соврал, думая, что так он скорее
выпутается. Ну и, конечно, до того как он уходит к другой  девушке,  -  то
есть пока Роберта еще жива, - остаются его отношения к той, второй, и  его
намерения на ее счет. Понимаете, у него происходит объяснение с  Робертой,
и это надо как-то обыграть. Но, по-моему, это несложно:  ведь  после  того
как в его душе происходит  переворот  и  он  хочет  поступить  с  Робертой
по-честному, ему остается просто написать другой девушке или пойти к ней и
сказать о том, как он виноват перед Робертой.
   - Так.
   - Я теперь вижу, что о ней все-таки нельзя совершенно умолчать  в  этом
деле. Боюсь, придется ее потревожить.
   - Раз надо, так потревожим, - сказал Белнеп.
   - Понимаете ли, Роберта все же считает, что он должен на ней  жениться;
значит, он должен сперва поехать к этой Финчли и сказать, что не может  на
ней жениться, так как уходит к Роберте...  Это  все  в  том  случае,  если
Роберта не возражает, чтобы он на некоторое время ее оставил, понимаете?
   - Так.
   - А если она этого не захочет, он обвенчается с  нею  в  Бухте  Третьей
мили или где-нибудь еще.
   - Так.
   - Но не забудьте, пока она жива, он растерян и подавлен. И только после
второй ночи на Луговом озере он начинает понимать, как скверно поступал  с
нею, ясно? Между ними  что-то  происходит.  Может  быть,  она  плачет  или
говорит ему о том, что хочет умереть, знаете, вроде того, как в письмах.
   - Так.
   - И вот у него является желание поехать  с  нею  в  какое-нибудь  тихое
местечко, где они могли бы спокойно поговорить, чтобы никто их не видел  и
не слышал.
   - Так, так... продолжайте.
   - Ну вот, и он вспоминает об озере Большой Выпи. Он как-то  раньше  там
был, или просто они оказались неподалеку оттуда.  А  там  рядом,  всего  в
двенадцати милях. Бухта Третьей мили, где  они  смогут  обвенчаться,  если
порешат на этом.
   - Понимаю.
   - А если нет, если, выслушав его исповедь, она не захочет выйти за него
замуж, он может отвезти ее назад в гостиницу, верно? И, может  быть,  один
из них останется там на время, а другой сразу уедет.
   - Так, так.
   - А кстати, чтобы не терять время и не застревать в  гостинице  -  ведь
это довольно дорого, знаете, а  у  него  не  так  уж  много  денег,  -  он
захватывает с собой в чемодане завтрак. И  фотографический  аппарат  тоже,
потому что хочет сделать несколько снимков. Понимаете, если Мейсон сунется
с этим аппаратом, надо  будет  как-то  объяснить  его  существование,  так
лучше, чтобы объяснили мы, а не он, верно?
   -  Понимаю,  понимаю!  -  воскликнул  Белнеп;  теперь   он   был   живо
заинтересован, улыбался и даже стал потирать руки.
   - И вот они отправляются на прогулку.
   - Так.
   - И катаются по озеру.
   - Так.
   -  И,  наконец,  они  позавтракали  на  берегу,  он  сделал   несколько
снимков...
   - Так...
   - И он решается рассказать ей всю правду. Он полон готовности...
   - Понимаю.
   - Но прежде чем заговорить, он хочет еще раз или два снять ее в  лодке,
около берега.
   - Так.
   - А потом он ей скажет, понимаете?
   - Так.
   - И  они  опять  ненадолго  отплывают  от  берега,  так  ведь  и  было,
понимаете?
   - Да.
   - Но так как они собирались еще вернуться, чтобы нарвать цветов, то  он
оставляет на берегу свой  чемодан,  понимаете?  Это  объясняет  историю  с
чемоданом.
   - Так.
   - Однако, прежде чем фотографировать ее в лодке, он  начинает  говорить
ей о своей любви к другой девушке и о том, что,  если  Роберта  хочет,  он
все-таки обвенчается с ней, а этой Сондре напишет письмо. Но если  теперь,
узнав о его любви к другой девушке, она не пожелает выйти за него замуж...
   - Так, так! Дальше! - оживленно поторопил Белнеп.
   - Ну, тогда, - продолжал Джефсон, - он  сделает  все  возможное,  чтобы
позаботиться о ней и поддержать ее, ведь после женитьбы на богатой девушке
у него будут деньги.
   - Так.
   - Ну, а она хочет, чтобы он женился на ней и расстался с мисс Финчли.
   - Понимаю.
   - И он соглашается.
   - Конечно!
   - А она так благодарна, что в волнении вскакивает и бросается  к  нему,
понимаете?
   - Так?
   - И тут лодка накреняется немного, и он  вскакивает,  чтобы  поддержать
Роберту, потому что боится, как бы она не упала, понимаете?
   - Да, да.
   - Ну теперь в нашей  воле  оставить  у  него  в  руках  фотографический
аппарат или не оставлять - это как вы найдете удобным.
   - Да, теперь мне ясно.
   - Словом, с аппаратом ли, нет ли, он - или, может быть,  она  -  делает
какое-то неосторожное движение, именно так, как  он  рассказывает,  -  или
просто из-за того, что они оба встали, - тут лодка переворачивается, и  он
наносит Роберте удар или нет - это как вам  угодно,  -  но  если  да,  то,
конечно, нечаянно.
   - Понимаю, понимаю, черт возьми!  -  воскликнул  Белнеп.  -  Прекрасно,
Рубен! Великолепно! Просто замечательно!
   - И борт лодки ударяет ее и его тоже - слегка, понимаете?  -  продолжал
Джефсон, поглощенный своим  хитроумным  планом;  он  не  обратил  никакого
внимания на этот взрыв восторга. - Удар слегка оглушает его.
   - Понимаю.
   - Он слышит ее крики и видит ее, но он сам немного оглушен,  понимаете?
А когда он приходит в себя и готов ей помочь...
   - Ее уже нет, - спокойно заключил Белнеп. - Утонула. Понимаю.
   - А тут все эти подозрительные обстоятельства,  фальшивые  записи...  А
она уже погибла, и он все равно больше ничего не может для нее  сделать...
И вы понимаете, ее родным едва ли будет приятно узнать, в каком  положении
она была...
   - Ясно.
   - И поэтому он в испуге удирает. Он ведь по природе своей трус - мы это
будем доказывать с самого начала. Он непременно  хочет  сохранить  хорошие
отношения с дядек и свое положение  в  обществе.  Разве  этим  нельзя  все
объяснить?
   - По-моему, это очень недурно все объясняет. В  самом  деле,  Рубен,  я
думаю, что это очень удачное объяснение, и поздравляю вас. Вряд  ли  можно
надеяться найти что-нибудь лучшее. Если это не приведет к оправданию или к
разногласиям среди присяжных, то в  крайнем  случае  он  получит,  скажем,
двадцать лет, как вы думаете? - Очень довольный, Белнеп встал и, посмотрев
с  восхищением  на  своего  длинного  и  тощего   коллегу,   прибавил:   -
Великолепно!
   А Джефсон только невозмутимо смотрел на него голубыми глазами, похожими
на зеркальные тихие омуты.
   - Но вы, разумеется, понимаете, что это означает? - сказал он  спокойно
и мягко.
   - Что он должен будет давать  показания  под  присягой  как  свидетель?
Конечно, конечно. Прекрасно понимаю. Но это его единственный шанс.
   - Боюсь, что он  покажется  не  очень  серьезным  и  уверенным  в  себе
свидетелем. Он чересчур нервный и чувствительный.
   - Да, знаю, - быстро сказал Белнеп. -  Его  легко  запугать.  А  Мейсон
будет наскакивать на него, как бешеный бык. Но мы подготовим его к  этому,
как следует натаскаем. Заставим его понять, что это для него  единственная
возможность спастись, что от этого зависит его  жизнь.  Будем  натаскивать
его все эти месяцы.
   - Если он не сумеет этого проделать, он погиб. Если бы только мы  могли
как-то придать ему храбрости, обучить его вести себя  как  надо!  -  Перед
устремленным куда-то в пространство взором  Джефсона,  казалось,  предстал
зал суда и на свидетельском месте - Клайд лицом к лицу с  Мейсоном.  Затем
Джефсон взял письма Роберты (точнее, копии, переданные Мейсоном).  -  Если
бы только не это! - сказал он, взвешивая их на ладони, и закончил  мрачно:
- Проклятие! Вот дело! Но мы еще не разбиты, черта с  два!  Мы  еще  и  не
начинали бороться! И уж во всяком случае это принесет нам известность. Да,
кстати, - прибавил он, - один мой знакомый паренек сегодня ночью попробует
отыскать в озере Большой Выпи утонувший аппарат. Пожелайте мне удачи.
   - Как не пожелать! - только и ответил Белнеп.



17

   Сколько борьбы  и  волнений  вызывает  дело  об  убийстве!  Брукхарт  и
Кетчумен заявили Белнепу и Джефсону, что считают план Джефсона,  "пожалуй,
единственным выходом из положения",  но  что  при  этом  следует  возможно
меньше ссылаться на Грифитсов.
   И сейчас же господа Белнеп и Джефсон передали в печать  предварительное
сообщение, составленное в таком духе, чтобы показать, что  они  уверены  в
невиновности  Клайда:  в  действительности  он  жертва  клеветы,   и   его
совершенно неправильно поняли, ибо намерения  и  поступки  этого  юноши  в
отношении мисс Олден столь же отличаются от  всего,  что  приписывает  ему
Мейсон, как белое от черного. Был тут и  намек  на  то,  что  неподобающая
торопливость прокурора, настаивающего на  чрезвычайной  сессии  Верховного
суда, возможно, вызвана соображениями скорее политического,  нежели  чисто
юридического порядка. Иначе к чему такая спешка? Особенно теперь, когда  в
округе приближаются выборы? Уж не намерены ли некоторые  лица  или  группа
лиц воспользоваться результатами этого процесса в  интересах  собственного
политического честолюбия? Господа Белнеп и Джефсон надеются,  что  это  не
так.
   Но каковы бы ни были планы, предубеждения или  политические  стремления
какого-либо отдельного лица или группы лиц, защита не намерена  допустить,
чтобы  невинный  юноша,  оказавшийся  (адвокаты   это   докажут)   жертвой
несчастного  стечения  обстоятельств,  был  скоропалительно  отправлен  на
электрический стул только ради победы республиканской партии на ноябрьских
выборах. Для того чтобы разоблачить  это  странное  и  притом  порождающее
ложные выводы стечение  обстоятельств,  защитникам  необходимо  длительное
время. Поэтому они  вынуждены  будут  официально  опротестовать  в  Олбани
ходатайство прокурора  перед  губернатором  штата  о  созыве  чрезвычайной
сессии Верховного  суда.  Притом  такая  экстренность  вовсе  ни  к  чему,
поскольку очередная сессия по разбору такого рода дел должна состояться  в
январе, а подготовка материалов по  данному  делу  потребует  не  меньшего
срока.
   Это энергичное, хотя и несколько запоздалое заявление было выслушано  с
должной   серьезностью   представителями   прессы,   но   Мейсон    весьма
пренебрежительно  отнесся  к  "легковесному"  утверждению  защиты   насчет
политических интриг, так же как и к разговорам, о невиновности Клайда.
   "С какой  стати  я,  представитель  населения  целого  округа  стал  бы
куда-либо  отправлять  этого  человека  или  предъявлять  ему  хоть   одно
обвинение, если бы обвинения не возникали сами собою? Разве  не  очевидно,
что он убил девушку? И разве  он  сумел  сказать  или  сделать  что-нибудь
такое, что разъяснило бы хоть одно из подозрительных  обстоятельств  дела?
Нет! Молчание или  ложь.  И  покуда  эти  обстоятельства  не  опровергнуты
высококомпетентными господами защитниками, я твердо намерен продолжать то,
что начал. У меня в руках уже есть  все  необходимые  улики,  доказывающие
виновность молодого преступника. И  отсрочка  до  января,  когда,  как  им
известно, истечет срок моих полномочий и новому человеку придется  изучать
с самого начала все материалы, с которыми  я  уже  полностью  ознакомился,
повлечет за собою огромные расходы для округа. Ведь все собранные мною  по
этому делу свидетели сейчас под  рукой,  их  нетрудно  без  особых  затрат
доставить в Бриджбург. А где они будут в январе или  в  феврале,  особенно
после  того,  как  защита  приложит  все  старания  к  тому,   чтобы   они
разъехались? Нет, господа! Я не согласен. Но если в ближайшие  десять  или
даже пятнадцать дней они сумеют представить мне какие-либо данные, хотя бы
косвенно указывающие на ошибочность  хоть  некоторых  из  моих  обвинений,
тогда я готов пойти вместе с ними к председателю суда, и  если  они  могут
сообщить  ему  о  каких-то  доказательствах,  которые  они  получили   или
рассчитывают получить, или о каких-то  известных  им  свидетелях,  которых
нужно вызвать издалека и  которые  могут  подтвердить  невиновность  этого
малого, - что ж, прекрасно! Я охотно попрошу судью предоставить им столько
времени, сколько он сочтет нужным, даже если из-за  этого  процесс  должен
будет состояться тогда, когда мои полномочия уже  окончатся.  Но  если  он
состоится раньше, а я искренне на это надеюсь, то я вложу в обвинение  все
свои  силы  и  способности,  -  не  потому,  что  я  добиваюсь  какой-либо
государственной должности, но потому, что сейчас я окружной прокурор и это
мой долг. Что же касается моей политической карьеры, - ну, а мистер Белнеп
разве не пытается сделать политическую карьеру? Он состязался со  мною  на
прошлых выборах и, как я слышал, хочет проделать это снова".
   В полном соответствии с  этим  своим  заявлением  Мейсон  отправился  в
Облани,  чтобы  убедить  губернатора   штата,   что   необходимо   созвать
чрезвычайную сессию и предать Клайда суду. И губернатор, выслушав доводы и
Мейсона и Белнепа, решил вопрос в пользу Мейсона, поскольку разрешение  на
созыв чрезвычайной сессии не помешает в случае надобности  отложить  самый
процесс и поскольку все, чем до  сих  пор  оперировала  защита,  никак  не
указывало на то, что  созыв  чрезвычайной  сессии  воспрепятствует  защите
получить все отсрочки, необходимые ей для ведения процесса. И, кроме того,
рассматривать подобного рода аргументы  -  дело  не  его,  губернатора,  а
специально на то уполномоченного члена Верховного суда.  Итак,  было  дано
указание о  созыве  чрезвычайной  сессии  Верховного  суда,  председателем
которой  был  назначен  некий  Фредерик  Оберуолцер,  судья  одиннадцатого
округа.  Мейсон  явился  к  нему,  прося   назначить   день   для   созыва
чрезвычайного заседания совета присяжных, согласно решению которого  Клайд
мог быть предан суду, и это заседание было назначено на пятое августа.
   А  затем,  когда  совет  присяжных  собрался,  со  стороны  Мейсона  не
потребовалось уже никаких усилий для того,  чтобы  было  вынесено  решение
предать Клайда суду.
   После  этого  Белнеп  и  Джефсон  могли  лишь  явиться  к  Оберуолцеру,
демократу, который был обязан своим назначением предыдущему губернатору, и
добиваться от него перенесения судебного разбирательства в  другой  округ.
Они доказывали, что, даже обладая самым смелым воображением,  нельзя  себе
представить, чтобы в округе Катараки можно было найти двенадцать  человек,
которые,  вследствие  публичных  и  частных   высказываний   Мейсона,   не
относились бы к Клайду крайне враждебно и не были бы  заранее  убеждены  в
его виновности, а значит, он, в сущности,  будет  осужден  любым  составом
присяжных еще прежде, чем защита сможет сказать свое слово.
   - Но куда же вы думаете  перенести  разбирательство?  -  спросил  судья
Оберуолцер,  который  был  достаточно  беспристрастен.  -  Одни  и  те  же
материалы были опубликованы повсюду.
   - Но, ваша честь,  это  преступление,  которое  окружной  прокурор  так
усердно преувеличивает... (Мейсон долго и с жаром протестует.)
   - И все же мы утверждаем, - продолжал Белнеп, - что публику  понапрасну
волновали и вводили в заблуждение.  Вы  не  найдете  теперь  и  двенадцати
человек, способных отнестись к обвиняемому беспристрастно.
   - Какая чепуха! - с досадой воскликнул Мейсон. -  Пустая  болтовня!  Да
ведь газеты сами собрали и опубликовали больше материалов, чем я. Если тут
и  возникло  какое-то  предвзятое  отношение,  то   оно   вызвано   именно
опубликованием фактических данных по этому делу. И я утверждаю, что  здесь
это предубеждение не сильнее, чем в любом другом месте. К  тому  же,  если
суд будет перенесен в отдаленный округ, тогда как  большинство  свидетелей
находится здесь, наш округ будет обременен непомерными издержками, которых
он не может себе позволить и которые не оправдываются обстоятельствами.
   Судья Оберуолцер, человек  с  трезвым  умом  и  прочными  нравственными
устоями, медлительный и осторожный, предпочитал всегда и во всем соблюдать
установленный порядок и склонен был согласиться с Мейсоном. И  через  пять
дней - все это время он не спеша  обдумывал  создавшееся  положение  -  он
отклонил  ходатайство  защиты.  Если  он  не  прав,  зашита  может  подать
апелляцию  в  высшие  инстанции.  А  пока,  назначив  слушание   дела   на
пятнадцатое октября (до тех  пор,  рассудил  он,  у  защиты  будет  вполне
достаточно времени, чтобы подготовиться), он отправился на остаток лета на
свою дачу у озера Синих  гор;  представители  обвинения  и  защиты  всегда
смогут найти его там,  если  возникнут  какие-нибудь  особо  запутанные  и
сложные вопросы, которые нельзя будет разрешить без его личного участия.
   Когда в дело Клайда вмешались господа Белнеп  и  Джефсон,  Мейсон  счел
нужным удвоить усилия, чтобы по возможности наверняка обеспечить вынесение
обвинительного приговора Клайду. Он опасался молодого Джефсона не  меньше,
чем Белнепа, поэтому, взяв с собою Бэртона Бэрлея и Эрла Ньюкома,  он  еще
раз побывал в Ликурге и там, помимо всего прочего, сумел выяснить: 1)  где
именно Клайд купил фотографический аппарат; 2) что за три дня  до  отъезда
на озеро Большой Выпи он сказал миссис Пейтон о своем  намерении  взять  с
собой аппарат и купить для этого пленки; 3) что в Ликурге имеется торговец
галантереей по имени Орин Шорт, который хорошо знает Клайда и  к  которому
всего лишь четыре месяца назад  Клайд  обращался  за  советом  в  связи  с
беременностью  жены  одного  рабочего,  а  также  (это  Шорт  доверил