енной наставнице Эйлин, - очень  бойкая  девица.  Вы
наживете с ней немало хлопот, если не проявите достаточно такта. По-моему,
вам надо пойти на  мелкие  уступки.  Так  вы,  пожалуй,  большего  от  нее
добьетесь.
   С тех  пор  сестра  Семпрония  старалась  угадывать  желания  Эйлин,  а
временами даже им  попустительствовала.  Но  и  это  не  всегда  удавалось
монахине - девушка была  преисполнена  сознанием  отцовского  богатства  и
своего превосходства над другими. Правда,  иногда  у  нее  вдруг  являлось
желание съездить домой или же она просила у  сестры-наставницы  разрешения
поносить ее четки из крупных бус с крестом  черного  дерева  и  серебряной
фигуркой Христа - в  пансионе  эти  вчиталось  большим  почетом.  Подобные
преимущества, а также  и  другие  -  разрешение  прогуливаться  в  субботу
вечером  по  монастырским  землям,  рвать  сколько  угодно  цветов,  иметь
несколько лишних платьев, носить украшения - предлагались  ей  в  награду,
лишь бы она тихо вела себя в классе,  тихо  ходила  и  тихо  разговаривала
(насколько это было в ее  силах!),  не  забиралась  в  дортуары  к  другим
девушкам после того, как гасили свет, и, внезапно проникнувшись  нежностью
к той или иной сестре-воспитательнице, не  душила  ее  в  объятиях.  Эйлин
любила  музыку  и  очень  хотела  заниматься   живописью,   хотя   никаких
способностей к живописи у нее не было. Книги, главным образом романы, тоже
интересовали ее, но достать их было негде.  Все  остальное  -  грамматику,
правописание, рукоделие, закон божий и всеобщую историю - она  ненавидела.
Правила хорошего тона - это, пожалуй, еще  было  интересно.  Ей  нравились
вычурные реверансы, которым ее учили, и она часто думала о том, как  будет
приветствовать ими гостей, вернувшись в родительский дом.
   Когда только Эйлин вступила в жизнь, все тонкие  различия  в  положении
отдельных слоев  местного  общества  начали  ее  волновать;  она  страстно
желала, чтобы отец построил хороший особняк, вроде тех, какие она видела у
других, и открыл ей дорогу в общество. Желание это не сбылось, и тогда все
ее помыслы обратились  на  драгоценности,  верховых  лошадей,  экипажи  и,
конечно, множество нарядов - все, что  она  могла  иметь  взамен.  Дом,  в
котором они жили, не позволял устраивать большие приемы,  и  Эйлин  уже  в
восемнадцать лет познала муки уязвленного самолюбия.  Она  жаждала  другой
жизни! Но как ей было осуществить свои мечты?
   Комната Эйлин, полная  нарядов,  красивых  безделушек,  драгоценностей,
надевать которые Эйлин случалось лишь  изредка,  туфель,  чулок,  белья  и
кружев, могла бы служить образцом для изучения  слабостей  нетерпеливой  и
тщеславной натуры. Эйлин  знала  все  марки  духов  и  косметики  (хотя  в
последней она ничуть не нуждалась) и в  изобилии  накупала  то  и  другое.
Аккуратность не была ее отличительной чертой, а показную роскошь она очень
любила. Пышное нагромождение портьер, занавесей, безделушек и картин в  ее
комнате плохо сочеталось со всем остальным убранством дома.
   Эйлин  всегда  вызывала  у  Каупервуда  представление  о  невзнузданной
норовистой лошадке. Он нередко встречал ее, когда она ходила с матерью  по
магазинам или же каталась с отцом,  и  его  неизменно  смешил  и  забавлял
скучающий тон, какой она напускала на себя в разговоре с ним.
   - О господи, боже мой! Как скучно жить на свете! - говорила она,  тогда
как на самом деле каждое мгновение жизни для нее было исполнено  трепетной
радости. Каупервуд точно охарактеризовал ее духовную сущность: девушка,  в
которой жизнь бьет ключом, романтичная, увлеченная мыслями о любви  и  обо
всем, что несет с собой любовь. Когда он смотрел на нее, ему казалось, что
он видит полнейшее совершенство, какое могла бы создать природа,  если  бы
попыталась сотворить нечто физически идеальное. У  него  мелькнула  мысль,
что в скором времени какой-нибудь счастливчик женится на ней и увезет ее с
собой.  Но  тот,  кому  она  достанется,  вынужден  будет  удерживать   ее
обожанием, тонкой лестью и неослабным вниманием.
   - Это  маленькое  ничтожество  (меньше  всего  она  была  ничтожеством)
воображает, что весь свет в кармане у ее отца, - заметила однажды Лилиан в
разговоре с мужем. - Послушать ее, так можно подумать, что  Батлеры  ведут
свой род от ирландских королей!  А  ее  деланный  интерес  к  музыке  и  к
искусству просто смешон.
   - Ну, не будь уж слишком строга к ней!  -  дипломатично  успокаивал  ее
Каупервуд (в то время Эйлин уже очень нравилась ему). - Она хорошо играет,
и у нее приятный голос.
   - Это верно, но она лишена настоящего вкуса. Да и откуда  ему  взяться?
Достаточно посмотреть на ее отца и мать!
   - Я лично, право же, не вижу в ней ничего плохого,  -  стоял  на  своем
Каупервуд. - У нее веселый нрав, и она  хороша  собой.  Конечно,  она  еще
совсем ребенок и немного тщеславна, но это у нее пройдет. К  тому  же  она
неглупа и энергична.
   Эйлин - он это знал - была очень расположена к нему.  Он  ей  нравился.
Она любила играть на рояле и петь, бывая у него в доме, причем пела только
в его Присутствии. Его уверенная, твердая походка, сильное тело и красивая
голова - все привлекало ее. Несмотря на свою суетность и свой эгоцентризм,
она  временами  несколько  робела  перед  ним.  Но,  как  правило,  в  его
присутствии становилась особенно весела и обворожительна.
   Самое безнадежное дело на свете - пытаться  точно  определить  характер
человека. Каждая личность - это клубок противоречий, а тем более  личность
одаренная.
   Поэтому  невозможно  исчерпывающе  описать  Эйлин  Батлер.   Умом   она
несомненно обладала,  хотя  неотточенным  и  примитивным,  а  также  силой
характера, временами обуздываемой воззрениями и условностями  современного
ей общества, временами же проявлявшейся стихийно  и  скорее  положительно,
чем отрицательно. Ей только что исполнилось  восемнадцать  лет,  и  такому
человеку,  как  Фрэнк  Каупервуд,  она  казалась  очаровательной.  Все  ее
существо было проникнуто тем, чего  он  раньше  не  встречал  ни  в  одной
женщине и никогда ни от одной из них сознательно не требовал, - живостью и
жизнерадостностью. Но ведь ни одна девушка или женщина  из  тех,  кого  он
когда-либо знал, не обладала этой врожденной жизненной силой.  Ее  волосы,
рыжевато-золотистые - собственно, цвета червонного золота с чуть  заметным
рыжеватым отливом, - волнами подымались  надо  лбом  и  узлом  спадали  на
затылок. У  нее  был  безукоризненной  формы  нос,  прямой,  с  маленькими
ноздрями, и глаза, большие, с волнующим и чувственным блеском.  Каупервуду
нравился их голубовато-серый - ближе к  голубому  -  оттенок.  Ее  туалеты
невольно вызывали в памяти запястья, ножные браслеты, серьги  и  нагрудные
чаши одалисок, хотя ничего подобного она, конечно, не  носила.  Много  лет
спустя Эйлин призналась ему, что с  удовольствием  выкрасила  бы  ногти  и
ладони в карминный цвет. Здоровая и сильная,  она  всегда  интересовалась,
что думают о ней мужчины и какой она кажется  им  в  сравнении  с  другими
женщинами.
   Разъезжать в экипажах,  жить  в  красивом  особняке  на  Джирард-авеню,
бывать в таких домах, как дом Каупервудов, - все это значило для нее очень
много; но уже и в те годы она понимала, что смысл жизни не только  в  этих
привилегиях. Живут же люди и не имея их.
   И все же богатство и превосходство над другими кружили ей голову.  Сидя
за роялем, катаясь, гуляя или стоя перед зеркалом, она  была  преисполнена
сознанием своей красоты, обворожительности, сознанием того, что это значит
для мужчин и какую зависть внушает женщинам. Временами  при  виде  бедных,
плоскогрудых и некрасивых девушек она проникалась  жалостью;  временами  в
ней вспыхивала необъяснимая неприязнь к какой-нибудь девице  или  женщине,
дерзнувшей  соперничать  с  ней  красотою  или  положением   в   обществе.
Случалось, что дочери из видных семейств, встретившись с Эйлин в роскошных
магазинах на Честнат-стрит или на прогулке в парке, верхом или в  экипаже,
задирали носы в доказательство того, что они лучше воспитаны и что это  им
известно.  При  таких  встречах  обе  стороны  обменивались  уничтожающими
взглядами. Эйлин  страстно  желала  проникнуть  в  высшее  общество,  хотя
хлыщеватые джентльмены из этого круга нимало не привлекали ее. Она мечтала
о настоящем мужчине. Время  от  времени  ей  на  глаза  попадался  молодой
человек "вроде как подходящий", но  обычно  это  были  знакомые  ее  отца,
мелкие политические деятели или члены местного законодательного  собрания,
стоявшие не выше на социальной лестнице, поэтому они быстро утрачивали для
нее всякий интерес и  надоедали  ей.  Старик  Батлер  не  знал  никого  из
подлинно избранного общества. Но  мистер  Каупервуд...  он  казался  таким
изысканным, сильным и сдержанным; глядя на миссис Каупервуд,  Эйлин  часто
думала, как должна быть счастлива его жена.



        14

   Быстрое  продвижение  Каупервуда,  главы  фирмы   "Каупервуд   и   Кь",
последовавшее за блестящей операцией с займом, привело его в конце  концов
к встрече с человеком,  весьма  значительно  повлиявшим  на  его  жизнь  в
моральном, финансовом и  во  многих  других  отношениях.  Это  был  Джордж
Стинер, новый городской  казначей,  игрушка  в  руках  других,  который  и
сделался-то важной  персоной  именно  по  причине  своего  слабоволия.  До
назначения  на  этот  пост  Стинер  работал  мелким  страховым  агентом  и
комиссионером по  продаже  недвижимого  имущества.  Такие  люди,  как  он,
встречаются тысячами на каждом шагу  -  без  малейшей  прозорливости,  без
подлинной тонкости ума, без изобретательности, без каких  бы  то  ни  было
дарований. За всю свою жизнь  он  не  высказал  ни  единой  свежей  мысли.
Правда, никто не мог бы назвать его плохим человеком.  Наружность  у  него
была какая-то тоскливая, серая, безнадежно обыденная, но  объяснялось  это
не  столько  его  внешним,  сколько  духовным  обликом.  Голубовато-серые,
водянистые глаза, жидкие светлые волосы, безвольные, невыразительные губы.
Стинер был довольно высок, почти шести футов ростом, довольно плечист,  но
весь какой-то нескладный. Он имел привычку слегка сутулиться, а  брюшко  у
него немного выдавалось вперед. Речь его состояла из сплошных общих мест -
газетная и обывательская болтовня  да  коммерческие  сплетни.  Знакомые  и
соседи относились к нему неплохо. Его считали честным и добрым,  да  таким
он, пожалуй, и был. Жена его и  четверо  детей  были  тусклы  и  ничтожны,
какими обычно бывают жены и дети подобных людей.
   Вопреки всему этому -  а  с  точки  зрения  политики,  пожалуй,  именно
благодаря этому - Джордж Стинер временно оказался в  центре  общественного
внимания,  чему  способствовали  известные  политические  методы,  уже   с
полсотни лет практиковавшиеся в Филадельфии.  Во-первых,  Стинер  держался
тех  же  политических  взглядов,  что  и  господствующая   партия;   члены
городского совета и заправилы его округа знали его как верного человека, к
тому же весьма полезного при сборе голосов во время предвыборных кампаний.
Во-вторых, хотя он никуда не годился как оратор, ибо не мог выжать из себя
ни одной оригинальной мысли,  его  можно  было  посылать  из  дома  в  дом
разузнавать настроения бакалейщиков, кузнецов или мясников;  он  со  всеми
заводил дружбу  и  в  результате  мог  довольно  точно  предсказать  исход
выборов. Более  того,  его  можно  было  "начинить"  несколькими  избитыми
фразами, которые он и твердил изо дня в день, к примеру:  "Республиканская
партия  (партия  только  что  возникшая,  но  уже  стоявшая  у  власти   в
Филадельфии) нуждается в  вашем  голосе.  Нельзя  допустить  к  управлению
штатом этих мошенников-демократов". Почему нельзя - Стинер уже вряд ли мог
бы объяснить. Они отстаивают рабство. Ратуют за свободу торговли [южане (и
поддерживавшая их  демократическая  партия)  требовали  свободы  торговли,
выгодной  для  экспорта  хлопка;  северяне  (и  республиканская   партия),
напротив, настаивали на протекционизме  и  высоких  ввозных  пошлинах  для
ограждения промышленности от европейской конкуренции].  Ему  никогда  и  в
голову не приходило, что все это не  имеет  ни  малейшего  касательства  к
исполнительным и финансовым органам города Филадельфии. Повинны  демократы
в этих грехах или неповинны - что от этого изменялось?
   Политическими судьбами  города  в  те  времена  заправляли  некий  Марк
Симпсон,  сенатор  Соединенных  Штатов,  Эдвард  Мэлия  Батлер   и   Генри
Молленхауэр, богатый торговец углем и финансовый воротила. У них был целый
штат агентов, приспешников, доносчиков и подставных лиц. Среди этих  людей
числился и Стинер -  мелкое  колесико  в  бесшумно  работавшей  машине  их
политических интриг.
   Едва ли такой человек мог быть избран казначеем  в  другом  городе,  но
население Филадельфии отличалось поразительным  равнодушием  ко  всему  на
свете, кроме своих обывательских дел. Подавляющее большинство жителей,  за
редким исключением, не имело собственных политических  взглядов.  Политика
была отдана на откуп клике дельцов. Должности  распределялись  между  теми
или иными лицами, теми или иными группами в награду за  оказанные  услуги.
Ну, да кто не знает, как вершится такая "политика"!
   Итак, с течением времени Джордж Стинер сделался persona  grata  [важное
лицо (лат.)]  в  глазах  Эдварда  Стробика,  который  стал  сперва  членом
муниципалитета, потом заправилой своего округа и,  наконец,  председателем
муниципалитета, а в частной жизни - владельцем  каменоломни  и  кирпичного
завода. Стробик был прихвостнем  Генри  Молленхауэра,  самого  матерого  и
хищного  из  этой   тройки   политических   лидеров.   Когда   Молленхауэр
своекорыстно  добивался  чего-нибудь  от  муниципалитета,  Стробик  служил
покорным орудием в его руках. По указке Молленхауэра Стинер был  избран  в
муниципалитет, а так как он послушно отдал свой голос за того, за кого ему
приказали, то его сделали помощником заведующего дорожным управлением.
   Здесь он попал в поле зрения Эдварда Мэлии Батлера  и  начал  оказывать
ему   небольшие   услуги.   Несколько   позднее    политический    комитет
республиканской партии с Батлером во главе решил, что на посту  городского
казначея нужен человек мягкий,  послушный  и  в  то  же  время  безусловно
преданный; таким образом имя Стинера  попало  в  избирательный  бюллетень.
Стинер слабо разбирался в финансовых вопросах,  хотя  и  был  превосходным
бухгалтером; но разве юрисконсульт Риган - такое же бессловесное орудие  в
руках всемогущего триумвирата - не мог в любое время подать  ему  полезный
совет? Конечно, мог. Итак, проведение кандидатуры  Стинера  трудностей  не
представило. Попасть в список кандидатов было уже равносильно избранию.  И
после нескольких недель  утомительных  публичных  выступлений,  когда  он,
запинаясь, лепетал избитые фразы  о  том,  что  Филадельфии  прежде  всего
необходимо честное городское самоуправление, Стинера  официально  ввели  в
должность. Вот и все.
   Вопрос о  том,  насколько  административные  и  финансовые  способности
Джорджа Стинера  соответствовали  этой  должности,  не  играл  бы,  вообще
говоря, никакой роли, если бы Филадельфия - как ни один другой город -  не
страдала в тот период от крайне не удачной финансовой системы или, вернее,
от полного отсутствия таковой. Дело в том, что налоговому  уполномоченному
и казначею  предоставлялось  право  накапливать  и  хранить  принадлежащие
городу средства вне городских сейфов, причем никто с них даже не требовал,
чтобы эти деньги приносили  доход  городу.  Упомянутым  должностным  лицам
вменялось в  обязанность  ко  времени  ухода  с  поста  возвратить  только
основной капитал.
   Нигде не предусматривалось, чтобы средства, накопленные  таким  образом
или полученные из любого другого источника, хранились в неприкосновенности
в сейфах городского казначейства. Эти деньги могли  быть  отданы  в  рост,
депонированы  в  банках  или  использованы  для   финансирования   частных
предприятий, лишь бы был возвращен основной капитал. Разумеется,  подобная
финансовая политика не была официально санкционирована, но о ней  знали  и
политические круги, и пресса, и крупные финансисты. Так как же можно  было
положить этому конец?
   Вступив в деловой контакт с Эдвардом Мэлией Батлером, Каупервуд, помимо
своей воли и сам того, в сущности, не  сознавая,  оказался  вовлеченным  в
круг порочных и недостойных махинаций. Семь лет назад,  уходя  из  конторы
"Тай и Кь", он дал зарок никогда больше  не  заниматься  игрой  на  бирже.
Теперь же он снова ей предался, только с  еще  большей  страстностью,  ибо
работал уже на самого себя, на фирму "Каупервуд и Кь",  и  горел  желанием
удовлетворить своих новых клиентов - представителей могущественного  мира,
которые все чаще и чаще  прибегали  к  его  услугам.  У  всех  этих  людей
водились деньги, пусть даже  небольшие.  Все  они  раздобывали  закулисную
информацию и поручали Каупервуду покупать для них те или  иные  акции  под
залог, так как его имя было знакомо  многим  политическим  деятелям  и  он
считался весьма надежным человеком. Да таким он и был. До этого времени он
не спекулировал и не играл на бирже за собственный  счет.  Он  даже  часто
успокаивал себя мыслью, что за все эти годы ни разу не выступал  на  бирже
от  своего  имени,  строго  придерживаясь   поставленного   себе   правила
ограничиваться исполнением чужих поручений. И вот  теперь  к  нему  явился
Джордж Стинер с предложением, которое нельзя было вполне  отождествлять  с
биржевой игрой, хотя по существу оно ничем от нее не отличалось.
   Необходимо тут же пояснить, что еще задолго до Гражданской войны  и  во
время ее в Филадельфии практиковался обычай при  недостаточности  наличных
средств в казначействе выпускать так называемые  городские  обязательства,
иначе говоря, те же векселя, из  шести  процентов  годовых,  срок  которых
истекал иногда через месяц,  иногда  через  три,  иногда  через  шесть,  в
зависимости от суммы и от того, когда, по мнению  казначея,  город  сможет
выкупить и погасить эти обязательства. Это был обычный способ расплаты и с
мелкими торговцами и с крупными  подрядчиками.  Но  первым  -  поставщикам
городских учреждений - в  случае  нужды  в  наличных  деньгах  приходилось
учитывать эти векселя обычно из расчета девяносто за сто, тогда как вторые
имели возможность выждать  и  попридержать  таковые  до  истечения  срока.
Подобная система была, конечно, явно убыточна для мелкого торгового  люда,
но зато очень выгодна для крупных подрядчиков  и  банкирских  контор,  ибо
сомнений в том, что город в своз время  уплатит  по  этим  обязательствам,
быть не могло, а  при  такой  абсолютной  их  надежности  шесть  процентов
годовых были отличной ставкой. Скупая обязательства у мелких торговцев  по
девяносто центов за  доллар,  банки  и  маклеры,  если  только  они  имели
возможность выждать, в конечном итоге загребали крупные куши.
   Первоначально городской казначей, вероятно, не  намеревался  вводить  в
убыток кого-либо из своих сограждан - возможно, что тогда  в  казначействе
действительно не было наличных средств для  выплаты.  Однако  впоследствии
выпуск  этих  обязательств  уже  ничем  не  оправдывался,  ибо   городское
хозяйство могло бы вестись экономнее. Но к тому времени эти обязательства,
как легко можно себе представить, уже сделались источником больших барышей
для владельцев маклерских контор, банкиров и крупных спекулянтов, и посему
выпуск их неизменно предусматривался финансовой политикой города.
   Однако и в этом деле имелась своя оборотная сторона. Чтобы использовать
создавшееся положение с  наибольшей  для  себя  выгодой,  крупный  банкир,
держатель обязательств, должен был быть еще и "своим человеком",  то  есть
находиться в добрых отношениях с политическими заправилами города;  иначе,
когда у него появлялась потребность в наличных деньгах и  он