но.
   Достопочтенному  мэру  припомнился  вдруг  жесткий,  испытующий  взгляд
холодных голубых глаз миссис Сласс, и,  вскочив  со  стула,  он  в  порыве
душевной муки глубоко запустил пальцы в волосы и  долго  стоял  так,  тупо
уставясь в пол. Потом нервно стиснул руки, хрустнув суставами, и подошел к
окну. Он думал о том, что в  соседней  комнате  есть  отводная  трубка,  и
старался угадать - подслушивала ли, по своему  обыкновению,  его  разговор
секретарша - молоденькая богобоязненная пресвитерианка, или  нет.  О,  как
печальна, как полна превратностей жизнь! Если на Северной  стороне  узнают
эту историю - узнает Хэнд, узнает молодой Мак-Дональд,  узнают  газеты,  -
станут ли они защищать его? Нет, не станут. Проведут ли они его еще раз  в
мэры? Нет, никогда! Кому охота голосовать за него, когда во  всех  церквах
только и слышишь, как громят прелюбодеяние и фарисейство? Господи ты  боже
мой! Что же теперь делать! И всего  хуже,  что  его  ведь  так  уважают  в
Чикаго, почитают за образец! А этот дьявол  Каупервуд  вдруг  выскочил  со
своим разоблачением, и как раз в такую минуту, когда он  уже  считал  свое
положение вполне упроченным. И он, как на грех, был еще  так  нелюбезен  с
ним. Что, если Каупервуд решит отомстить ему за грубость?
   Мистер Сласс вернулся к своему креслу,  но  не  мог  усидеть  в  нем  и
минуты. Он подошел к вешалке, снял  пальто,  повесил  его  обратно,  снова
снял, взял телефонную трубку, сказал секретарше, что сегодня никого больше
принимать не будет, и  вышел  из  кабинета  через  боковую  дверь.  Устало
сгорбившись, брел он по Северной Кларк-стрит, глядя на  уличную  сутолоку,
на грязную реку, с бесконечной вереницей судов, на  дымное  небо  и  серые
здания и недоуменно спрашивал себя: что же ему теперь делать?  Почему  так
жестока жизнь? Так беспощадна! Рушится его домашний очаг, его политическая
карьера - рушится все. Как  может  он  подписать  постановление  о  выдаче
концессии Каупервуду? Это же безнравственно,  бесчестно,  это  скандал  на
весь  город!  Каупервуд  -  известный  мошенник,  посягающий  на  народное
достояние.  Но  как  же,  как   отказать   ему,   если   миссис   Брэндон,
обольстительная и не слишком щепетильная  миссис  Брэндон,  оказалась  его
союзницей? Ах, если бы увидеться с ней! Он стал  бы  ее  просить,  молить,
заклинать... Но миссис Брэндон и след простыл. Вот уже несколько  месяцев,
как о ней ни слуху ни духу. Может быть, пойти к Хэнду и покаяться  ему  во
всем? Но Хэнд такой же, как все, - суровый, черствый моралист. О боже мой,
боже  мой!  И  мистер  Сласс  вздыхал,  стонал,  ужасался,  сознавая   всю
безнадежность своего положения.
   Горе жалкому грешнику, попавшему в тиски беспощадного  кодекса  морали.
Живи мистер Сласс в другой стране или в другое время, его положение,  быть
может, было бы не столь отчаянно и безнадежно, а торжество Каупервуда - не
столь полно. Но он жил в Соединенных Штатах Америки, он  жил  в  Чикаго  и
знал,  что  здесь  все  силы  лицемерия,  показной  добродетели,  условной
ханжеской морали дружно объединятся против него.  Что  подумают  заправилы
"Лейк-Сити Нейшнл"? Что подумает пастор? Что  подумает  Хэнд,  и  все  его
"высоконравственные" сподвижники? Да, вот  оно  -  страшное,  неотвратимое
возмездие тому, кто свернул с пути истинного.
   Долго, в метель и стужу, блуждал  мистер  Сласс  по  чикагским  улицам,
кляня себя на чем свет  стоит,  а  Каупервуд  сидел  за  своим  письменным
столом, подписывал бумаги и, задумчиво  поглядывая  на  тлеющие  в  камине
угли, задавал себе время от времени вопрос: сочтет ли уважаемый мэр нужным
явиться к нему, или нет? Наконец в четыре часа дверь кабинета  отворилась,
и безупречно вышколенная  секретарша  возвестила  прибытие  мистера  Чэффи
Зейера Сласса.  Мистер  Сласс  возник  в  дверях  -  унылый,  подавленный,
растерянный, совсем не похожий на того самоуверенного джентльмена, который
так надменно разговаривал  по  телефону  пять-шесть  часов  назад.  Стужа,
ненастье и неотвязная мысль о невозможности примирить непримиримое  сильно
повлияли на состояние его духа. Достопочтенный мэр был бледен; походка его
сделалась неуверенной.  Душевные  потрясения  обладают  свойством  как  бы
придавливать человека к земле, и мистер Сласс в  эту  тягостную  для  него
минуту стал словно бы ниже ростом и даже как  будто  тоньше,  легковесней.
Каупервуд не раз видел этого человека в различных общественных  местах,  а
преимущественно - на трибунах, но впервые встречался с ним лицом  к  лицу.
Когда встревоженный мэр перешагнул  порог,  Каупервуд  поднялся  и  учтиво
пододвинул ему стул.
   - Присаживайтесь, мистер Сласс, - сказал он  любезно.  -  Пренеприятная
сегодня выдалась погодка. Вы хотите,  вероятно,  продолжить  наш  утренний
разговор?
   Не следует думать, что сердечный тон этих  слов  был  наигранным.  Бить
лежачего было не в правилах Каупервуда,  несмотря  на  все  вероломство  и
коварство его натуры. В момент своего торжества над врагом он всегда бывал
мягок, любезен, великодушен, а в иных случаях  даже  исполнен  сочувствия,
как, например, сейчас, и это отнюдь не было притворством.
   Мистер  Сласс  снял  свою  высокую  конусообразную  шляпу  и   произнес
напыщенно и высокопарно, ибо такова была его манера изъясняться, и  он  не
изменил ей даже в эту столь трудную минуту:
   - Вы видите, я здесь - перед вами, мистер Каупервуд. Что потребуете  вы
от меня теперь, что должен я сделать?
   - Ничего чрезмерного, уверяю вас, мистер Сласс, - поспешил заверить его
Каупервуд. - Мне уже давно хотелось потолковать с вами по-деловому с глазу
на глаз, а так как сегодня утром вы были не  слишком  приветливы,  то  мне
пришлось прибегнуть к некоторому нажиму, чтобы  добиться  беседы  с  вами.
Прошу вас прежде всего не думать, что я хочу в какой бы то  ни  было  мере
повредить вам. Я пока что не имею намерения опубликовывать вашу  переписку
с миссис Брэндон. (С этими словами Каупервуд выдвинул ящик стола и  достал
оттуда связку писем, при виде которой злосчастного мэра бросило в холодный
пот, ибо он сразу узнал свои  страстные  послания  к  прекрасной  Клаудии,
превратившиеся ныне в  неопровержимую  улику  против  него.)  Я  вовсе  не
собираюсь, - продолжал Каупервуд, - ни губить вашу карьеру, ни  принуждать
вас к каким-то решениям, несовместимым с вашими  убеждениями.  Письма  эти
попали ко мне случайно. Я не охотился за ними. Но раз уж они в моих руках,
я счел возможным упомянуть о них, полагая, что это может послужить поводом
для нашей встречи и, быть может, залогом дальнейшего согласия между нами.
   Говоря так, Каупервуд даже не улыбнулся. Спокойно и задумчиво перебирая
в руках письма, он  смотрел  на  мистера  Сласса,  словно  приглашая  мэра
убедиться в их подлинности и в том,  что  разговор  идет  не  в  шутку,  а
всерьез.
   - Так, - с трудом вымолвил мистер Сласс. - Я понимаю.
   Он не мог оторвать глаз от  писем  -  эта  небольшая  связка  выглядела
чрезвычайно внушительно. Каупервуд скромно смотрел в сторону. Мистер Сласс
с усилием перевел взгляд на свои ботинки, затем уставился в пол. Он нервно
хрустнул пальцами, потер колени...
   Каупервуд видел, что достопочтенный мэр находится в состоянии полнейшей
растерянности. Зрелище было и смешное и жалкое.
   - Полно же, полно, мистер Сласс, - сказал он мягко. - Не падайте духом.
Все это не так ужасно, как вам кажется. Поверьте, я  не  потребую  от  вас
ничего такого, чего бы вы сами, по зрелом размышлении, не  могли  признать
справедливым. Вы - мэр города Чикаго. Я - один  из  его  граждан.  Я  хочу
только, чтобы вы не вели со мной нечестной игры, и прошу дать  мне  слово,
что с нынешнего дня вы не  будете  принимать  участия  в  борьбе,  которая
ведется против меня из зависти и личной вражды.  Если  уж  ваши  убеждения
почему-то не позволяют вам пойти навстречу  моим  законным  требованиям  о
получении дополнительных концессий, то вы по крайней мере  не  должны  так
ретиво обрушиваться на меня и на мои концессии  в  печати.  Я  положу  эти
письма в сейф, где они будут храниться до следующих выборов;  затем  я  их
уничтожу. Я не питаю лично к вам никакой  неприязни,  ни  малейшей.  Я  не
требую даже, чтобы вы санкционировали выдачу мне  концессии  на  постройку
надземной железной дороги, если муниципалитет примет такое решение. Все, о
чем я вас прошу, - это воздержаться от науськивания на меня населения -  в
особенности, если муниципалитет  найдет  возможным  решить  вопрос  в  мою
пользу, невзирая на ваше вето. Приемлемы для вас такие условия?
   - Но что скажут мои друзья? Что скажет общественность?  Республиканская
партия? Разве вы не видите, что от меня ждут, чтобы  я  повел  против  вас
широкую кампанию? - в полном отчаянии воскликнул мистер Сласс.
   - Нет, не вижу, - сухо возразил Каупервуд. - И,  кроме  того,  кампанию
можно вести и так и этак. Выступая с речами, не вкладывайте в них  столько
жара.  А  главное  -  повидайтесь-ка  с  моими  поверенными  и  впредь  не
отказывайте им в  приеме,  когда  они  будут  наведываться  к  вам.  Судья
Дикеншитс человек справедливый и толковый. Ну и  генерал  Ван-Сайкл  тоже.
Почему бы вам не пользоваться время от  времени  их  советами?  Совсем  не
обязательно, конечно, встречаться с ними открыто, все это  можно  устроить
так, чтобы ничто не бросалось в глаза.  Вы  увидите,  что  оба  они  могут
оказаться вам очень полезны.
   И Каупервуд подарил  мэра  милостивой  и  ободряющей,  почти  отеческой
улыбкой. А Чэффи  Зейер  Сласс,  видя,  как  все  его  честолюбивые  мечты
разлетаются прахом, сидел перед ним в мучительном  раздумье,  растерянный,
жалкий и беспомощный.
   - Хорошо, - сказал он наконец, лихорадочно потирая руки. - Я должен был
этого ждать. Должен был знать заранее. Что ж, другого выхода нет...  -  И,
едва  сдерживая  непрошенные  слезы,  внезапно  прихлынувшие   к   глазам,
достопочтенный мэр взял свою шляпу и покинул комнату.  Излишне  упоминать,
что его проповеди против Каупервуда замолкли с этого часа раз и навсегда.



45. НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ

   В результате  всех  этих  событий  Каупервуд  проникся  таким  чувством
превосходства,  какого  никогда  раньше  не  испытывал.  Еще  недавно   он
допускал, что враги могут одержать верх над ним, -  отныне  его  путь  был
свободен от  препятствий.  Состояние  его  достигло  кругленькой  суммы  в
двадцать миллионов. Он владел крупнейшим собранием картин во всех Западных
штатах, а если не считать  публичных  галерей,  то,  пожалуй,  и  во  всей
Америке. Он уже начал рассматривать себя как фигуру  общеамериканского,  а
может быть и международного масштаба. И, однако, он все яснее  чувствовал,
что какие бы финансовые победы он  в  конечном  счете  ни  одержал,  двери
чикагского общества никогда не  откроются  ни  для  него,  ни  для  Эйлин.
Слишком много наделал он шума своими делами, слишком многих  оттолкнул  от
себя. Он по-прежнему был тверд в своем  намерении  удержать  в  руках  все
чикагские городские железные дороги; в успехе он не сомневался. Но уже  во
второй раз в жизни его терзала мысль, что, поддавшись увлечению, он  опять
женился неудачно, и не видел возможности исправить эту ошибку.  Каковы  бы
ни были недостатки Эйлин, в характере ей отказать нельзя -  она  не  будет
такой покладистой и смиренной, как его первая жена. Кроме того, он считал,
что все-таки многим ей обязан. Чувство к ней еще не вполне угасло в сердце
Каупервуда, хотя  она  уже  не  тешила  его  тщеславия,  не  влекла  и  не
соблазняла его так, как в прошедшие годы. Он, конечно, причинил ей  немало
горя,  но  и  она  слишком  уж  строго  его  судила.  Он  готов   был   ей
сочувствовать, каяться в том, что так изменились его чувства к ней, но что
было делать? Совладать с собой он не мог, так же как не могла и Эйлин.
   Положение осложнялось еще тем, что за последнее время мысли  Каупервуда
все чаще обращались к Беренис Флеминг. С тех пор как он познакомился с  ее
матерью  и  увидел  портрет  Беренис,  в  душе  его   начала   разгораться
беспокойная страсть к этой девушке - а  ведь  они  еще  не  обменялись  ни
единым взглядом, ни единым словом. Но есть на свете нечто неизменное,  имя
чему красота; она может быть облачена и в лохмотья философа, и в  шелка  и
атласы избалованной кокетки. Отблеск этой  красоты,  не  зависящей  ни  от
пола, ни от возраста, ни от  богатства,  сиял  в  развевающихся  кудрях  и
темно-синих глазах Беренис Флеминг. Поездка к Картерам в  Поконо  принесла
Каупервуду одно разочарование: он убедился в безнадежности  своих  попыток
привлечь внимание Беренис, - с тех пор, во время их случайных встреч,  она
проявляла к нему лишь учтивое безразличие. Он  не  отступался,  однако,  и
продолжал с обычным своим упорством преследовать намеченную  цель.  Миссис
Картер,  чьи  отношения  с  Каупервудом   в   прошлом   не   были   вполне
платоническими, тем не менее объясняла внимание, которое он  ей  оказывал,
главным образом тем, что он интересуется ее детьми и их будущими  успехами
в жизни. Беренис и Ролф ничего не знали о соглашении, заключенном между их
матерью и Каупервудом.  Верный  своему  обещанию  оказывать  ей  помощь  и
покровительство, он снял для миссис Картер квартиру в Нью-Йорке,  рядом  с
пансионом, где училась ее дочь, и  уже  мечтал  о  тех  счастливых  часах,
которые будет проводить там вблизи от Беренис.  Возможность  часто  видеть
Беренис! Надежда вызвать в ней интерес к себе, снискать  ее  расположение!
Каупервуд даже самому себе не признавался, какую роль  это  играло  в  том
замысле, который с недавних пор начал созревать в его  мозгу.  Он  задумал
построить в Нью-Йорке роскошный дворец.
   Эта мечта мало-помалу совсем завладела им. Чикагский особняк Каупервуда
давно уже превратился в пышный склеп, в котором Эйлин  одиноко  оплакивала
постигшую ее беду. Он являлся напоминанием  об  их  светских  неудачах  и,
кроме того, даже как здание, уже не удовлетворял  Каупервуда,  не  отвечал
требованиям его изощренной  фантазии,  его  жажде  роскоши.  Если  же  ему
суждено будет осуществить свой  замысел,  новый  дом  станет  великолепным
памятником, который он воздвигнет самому себе. Во время своих  путешествий
по Европе Каупервуд видел такие дворцы, построенные с величайшим  тщанием,
по всесторонне продуманному плану, - хранилища культуры и  художественного
вкуса многих поколений. Его собрание картин и предметов искусства, которым
он так  гордился,  уже  настолько  разрослось,  что  само  по  себе  могло
послужить  ему  прекрасным  памятником.  Там  были  собраны  полотна  всех
знаменитых школ, не говоря уже о богатых коллекциях  изделий  из  нефрита,
старинных молитвенников, расписанных миниатюрами, фарфора, ковров, тканей,
рам для зеркал; в последнее время ему удалось приобрести еще  и  несколько
прекрасных  статуй.  Красота  этих  удивительных  вещей,  терпеливый  труд
мастеров разных эпох и стран порой вызывали у Каупервуда чувство,  близкое
к благоговенью. Из всех людей на свете он уважал  -  даже  чтил  -  только
преданного своему искусству художника. Жизнь - тайна, но эти люди, целиком
отдавшиеся скромному труду во имя красоты, порой  улавливали  какие-то  ее
черты, о которых Каупервуд только смутно догадывался. Жизнь приоткрыла для
них  свою  завесу,  их  души  и  сердца  были  настроены   в   унисон   со
сладкозвучными гармониями, о которых мир повседневности ничего  не  знает.
Иногда, усталый после напряженного дня, Каупервуд заходил поздно  ночью  в
свою тихую галерею, включал свет, равномерно заливавший всю эту прекрасную
залу, и, усевшись перед одним из своих сокровищ, погружался в  размышления
о той природе, той  эпохе,  том  мировоззрении  и  том  человеке,  которые
породили этот шедевр. Иной раз то была какая-нибудь меланхолическая голова
кисти Рембрандта, - например, печальный "Портрет раввина", иной раз  тихая
речка Руссо, задумчивый лирический пейзаж. Иногда его приводила в  восторг
исполненная важности голландская хозяюшка, писанная Гальсом с обычным  для
этого мастера смелым реализмом и в обычной для него манере - с заглаженной
до звонкости,  словно  глазированной,  поверхностью;  иногда  он  пленялся
холодной элегантностью Энгра. Так  он  сидел,  дивясь  искусству  мастера,
впервые узревшего и воплотившего эти образы, и восклицал время от времени:
   - Нет, это чудо! Это просто чудо!


   Что же касается Эйлин, то и в ней  происходили  перемены.  Ее  постигла
участь  многих  женщин  -  она  пыталась  высокий  идеал  подменить  более
скромным, но видела, что все ее усилия напрасны. Роман с  Линдом,  правда,
развлек ее и принес ей временное утешение,  но  теперь  она  уже  начинала
понимать,  что  совершила  непоправимую   ошибку.   Линд   был,   конечно,
очарователен. Он забавлял ее рассказами о своей жизни - совсем  непохожими
на те, что  ей  случалось  слышать  от  Каупервуда.  После  того  как  они
сблизились, он не раз  весело  и  непринужденно  рассказывал  ей  о  своих
многочисленных и разнообразных любовных связях в Америке  и  Европе.  Линд
был настоящий язычник, фавн и вместе с тем человек из высшего  круга.  Его
откровенное презрение ко всему чикагскому обществу, кроме  двух-трех  лиц,
перед которыми Эйлин втайне благоговела и знакомства с  которыми  всячески
искала, его небрежные упоминания о знаменитостях, чьи дома в  Нью-Йорке  и
Лондоне были всегда открыты для  него,  высоко  подняли  Линда  во  мнении
Эйлин; для нее, увы, все это служило лишь доказательством того, что она не
унизила себя, поддавшись так легко его чарам.
   И тем не менее, при всей своей любезности, ласковости и веселом  нраве,
Линд был и оставался всего-навсего бездельником и вертопрахом;  устраивать
для Эйлин новую жизнь на какой-то новой основе у него не было ни малейшего
желания - и потому она уже  раскаивалась  в  своем  бесплодном  увлечении,
которое ни к чему не могло ее привести и в то же время могло  окончательно
оттолкнуть от  нее  Каупервуда.  Внешне  Каупервуд  был,  правда,  так  же
приветлив и  дружелюбен,  как  всегда,  однако  в  их  отношения  вкралась
какая-то неуверенность и чувство вины, которое они испытывали  оба,  но  у
Эйлин это чувство превратилось в  утонченное  самоистязание.  До  сих  пор
обиженной стороной  была  она:  ее  собственная  супружеская  верность  не
подвергалась сомнению, она могла считать, что Каупервуд  грубо  надругался
над ее преданной любовью и простодушной верой. Теперь же все переменилось.
Каупервуд, конечно, погрешил против нее, его вина  была  очевидна,  но  на
другой чаше весов лежала ее измена, на которую она пошла ему  в  отместку.
Что ни говори, а женскую  верность  так  просто  не  сбросишь  со  счетов;
установлена ли она природой, или выработалась под давлением  общества,  но
большая часть человечества высоко ее чтит, и сами женщины являются рьяными
и откровенными ее поборницами. Каупервуд отлично понимал,  что  Эйлин  ему
изменила не потому, что разлюбила его и влюбилась в Линда, а  потому,  что
была глубоко оскорблена. И Эйлин знала,  что  он  это  понимает.  С  одной
стороны, это ее бесило, ей хотелось еще больше ему насолить,  с  другой  -
она горько сожалела в том, что так бессмысленно подорвала  его  доверие  к
ней. Теперь, что бы он ни делал -  он  чист  в  собственных  глазах.  Свое
главное оружие - нанесенную ей несправедливую обиду - она  сама  выпустила
из рук. Гордость не позволяла ей заговорить с ним  об  этом,  но  выносить
небрежную снисходительность, с какою он принимал ее измену, она была не  в
силах. Его улыбки, его готовность все простить, его шуточки, подчас  очень
остроумные, она воспринимала как самое жестокое оскорбление.
   В довершение всего у нее с Линдом, именно на почве ее преклонения перед
Каупервудом, начали возникать ссоры. Линд, с самомнением  светского  льва,
рассчитывал,  что  Эйлин  полностью  предастся  ему  и  забудет  о   своем
блистательном муже; и правда, когда они бывали  вместе