. Вы
наша самая  любимая и дорогая  певица. Я хоть и  не понимаю по-польски, могу
слушать Ваши песни все время, потому что в них чувствуются Ваша светлая душа
и Ваше сердце. Хотела попасть на Ваш концерт в Москве, но не достала билета.
Надеялась на Ваш приезд к нам, в Новосибирск, да вот  беда... Родная Анечка,
желаем Вам  скорейшего  выздоровления,  много-много счастья.  И чтоб детишек
побольше  нарожали.  И чтобы обязательно приехали к нам в Новосибирск. Тут у
нас есть один врач, вернее, не врач,  а  знахарь, но лечит лучше, чем  любой
врач.  Он тоже знает про Вашу беду. Так  вот,  очень Вас  приглашает  к нему
полечиться.  Говорит,  что  сделает как новую.  А я думаю: зачем как  новую?
Надо,  чтоб  такую, какая  Вы есть,  Анечка.  Приезжайте обязательно.  Ольга
Петровна Иванова, пенсионер".
     Анна читала и перечитывала это письмо и  не могла сдержать слез. Писала
женщина, которая, судя  по  всему, ни разу не  видела ее, а лишь  слышала ее
записи. И  вот эти строчки,  написанные  от всего  сердца!  Анна  немедленно
решила ответить Ольге Петровне, но  письмо  не  получалось. То  оно казалось
Анне  слишком  формальным,  то  чересчур многословным.  Она  решила  немного
передохнуть и потом вновь взяться за письмо. Но и отдых не получался - такой
вихрь мыслей и чувств закружил ее...
     Всего несколько  лет  назад никто и не знал ее  имени и, случись с  ней
тогда  это несчастье, никто бы не обратил на нее никакого внимания. Мало ли!
Ежедневно,  ежечасно, ежеминутно в автокатастрофах гибнут, получают  тяжелые
увечья столько  людей! А  вот  о  ней думают, за нее переживают. Конечно, не
стоит преувеличивать, но и не надо преуменьшать: может, действительно есть в
ее голосе, в ее песнях что-то очень близкое и дорогое сердцам многих? И это,
наверное, самое важное, чего ей удалось добиться в жизни.
     А письма  из Советского Союза шли и шли... Теперь Анна была просто не в
состоянии  отвечать всем своим корреспондентам. Она отвечала некоторым, тем,
кто  действительно  нуждался  в ее ответе.  Например, одной  тяжело  больной
женщине из Волгограда. Та лежала парализованная  много лет, и Анна нашла для
нее добрые, ободряющие слова. Пришло письмо из Ургенча; человек, не знавший,
что  она его  землячка (да  и  откуда  он мог  знать?),  приглашал ее  после
выздоровления  в  Ургенч. И  уверял,  что,  если  она  попробует  знаменитой
среднеазиатской дыни, все ее болячки как рукой снимет. Анна ответила земляку
очень весело,  написала, что ловит его на слове, обязательно приедет и съест
дыню.
     Ургенч,  Ургенч  -  город детства, родина.  "Все могло быть иначе". Как
часто  эта фраза  сверлила  ее сознание,  заставляя  возвращаться в прошлое,
менять все  местами, как расставляют дети на полу кубики... Как помнила Анна
свою родину!  Как  тосковала по  ней! Как мысленно  сотни раз  возвращалась,
чтобы  поклониться родной  земле... И  вот сейчас  она прямо-таки  физически
ощущает, как ее соотечественники, ее земляки наполняют ее душу уверенностью.
Как  там, под  жестким  гипсом, происходит невидимый  процесс выздоровления,
источник  которого   здесь,   в  коротких  строчках  человеческой  любви   и
сострадания.
     И вот пришел день, которого она ждала многие месяцы, - день  частичного
снятия  гипса. Была освобождена  грудная  клетка, и  она, впервые  за долгое
время,  вольно вздохнула.  Каким  же это  было блаженством!  Она  стеснялась
Збышека,  не  разрешала   ему   присутствовать  при  перевязках,  стеснялась
санитаров,  даже лечащего врача. От гипса остались  кровоточащие ссадины.  И
хотя  врач  бодро  уверял,  что  все  идет  нормально,  Анна  знала,  что он
беспокоится по  поводу  появившейся маленькой опухоли на  левой  руке  около
плеча.
     Клавиры, когда-то забракованные  ею, теперь  доставляли  Анне  истинное
наслаждение. Она  их  "проигрывала" в  своем сознании. За  нотными строчками
видела  большие  оркестры,  управляемые  превосходными  дирижерами,  слышала
музыку этих оркестров и вновь видела себя на сцене.
     Она написала письмо в  Москву Качалиной - обычное письмо, где ничего не
надо  было  придумывать,  заботиться  о  стиле,  а  просто  и  чистосердечно
рассказать  о  том, что произошло, и  попросить  поддержки. Качалина,  как и
ожидала  Анна,  ответила немедленно.  Ее письмо  было очень  трогательным  и
вместе с тем деловым.  Она не  сомневалась,  что работа над пластинкой будет
продолжена,  сообщала,  что  ищет  для Анны  клавиры  новых песен, что у нее
имеются  клавиры новых песен Пахмутовой и  Фельцмана.  Скоро она подыщет еще
что-нибудь и тогда пришлет все вместе...
     Анне казалось, что сердце  от  радости  вот-вот выпрыгнет из груди, она
радовалась песням, которых еще не знала, но предчувствовала, что, независимо
от того, придутся они ей по душе или нет, она их все равно обязательно споет
и  запишет.  Уж  слишком деловым  и не оставляющим никаких  сомнений был тон
писем Качалиной. И  именно в  этом деловом,  лишенном сентиментальности тоне
больше всего  нуждалась  Анна.  С  ней говорили не как  с жертвой, не как  с
человеком, требующим сострадания, а как с деловым партнером, как с артистом,
в графике которого практически нет пауз...
     Анна не предполагала, что день окончательного снятия  гипса принесет ей
не только  радость,  но  и  печаль. И  хотя прекрасный  специалист,  мягкий,
сердечный  человек Рышард  Павляк  аккуратно и мастерски при  помощи  ножниц
освобождал  Анну из гипсового  плена, она чувствовала,  что  у нее  нет  сил
управлять успевшими привыкнуть к долгой неподвижности  конечностями. А может
быть,  не   удалось  "починить"  позвоночник   и  теперь  она  обречена   на
неподвижность,  которая станет ее спутником  до самой смерти? Врачи убеждали
ее,  что  после  такой  тяжелой  катастрофы все идет нормально.  Только надо
запастись терпением  и ждать.  Но сколько ждать? Год, два, пять лет? На этот
вопрос ответа не существовало.  Но что  значит для  певицы ждать, что значит
вообще  для  человека   ждать?   Заболевший  инженер  хоть  и  отстанет   от
стремительно  развивающейся науки и техники, потом (в зависимости от  своего
прилежания) в состоянии догнать время и  наверстать упущенное. Это относится
к людям многих профессий. Даже  драматический артист может найти себе другие
роли.  А вот  певица... Век  певицы  так короток!  Моды быстро  меняются.  И
вчерашние любимцы публики сегодня становятся никому не нужными...
     Писем,  которые раньше приходили в огромном  количестве, полгода спустя
заметно поубавилось. Исключение  составляли  письма  из СССР.  Все  такие же
сердечные и доброжелательные.
     Один из  санитаров,  руководствуясь  добрыми чувствами,  как-то  сказал
Анне:
     - Что-то  вы  залежались! Вас теперь совсем не передают.  Старые  песни
всем надоели.  Пора,  пани Анна,  новые учить.  Вот вы, как  Марыля Родович,
сможете?
     - Это как же? - заинтересовалась Анна.
     -  Колоссально!   -   восторженно   ответил  санитар   и  поднял  вверх
указательный  палец.  - Сейчас все в Польше  от  нее стонут,  такие  шлягеры
Марыля выдает! Все остальные - вчерашний день.
     - И я, значит, тоже... вчерашний день? - потерянно улыбнулась Анна.
     -  Я  не  хотел вас  обидеть, -  осторожно сказал  санитар.  -  Просто,
понимаете, сейчас молодежь совсем другая и песни сейчас другие.
     После этого  разговора  Анна долго плакала.  Пришла  Ирма. Теперь  Анна
лежала  в  другой  больнице,  в  Константине.   Здесь  матери  не  разрешали
оставаться на  ночь, здесь Анну должны  были учить заново  садиться, двигать
руками и  ногами, ложиться, вставать, держаться  во весь рост, делать первые
шаги... Больница  была оборудована превосходным,  сложным инвентарем. Анна с
интересом и нетерпением ждала, когда наконец специалисты приступят к  первым
занятиям.
     Как пришла мысль  написать книжку? Тогда ли, когда, посмотрев на листки
бумаги, приготовленные для ответа на письма, она вдруг подумала: "А что если
заготовить один-единственный ответ для  всех, попробовать рассказать о себе,
о том,  как  нелегко давались  мне  уроки музыки, о своих первых  и  о своих
последних  шагах?" А  может быть, после одного  разговора?  Давний знакомый,
журналист Яцек, побывав  у  нее в больнице, посоветовал: "Ты бы, вместо того
чтобы здесь вылеживаться, взяла бы да написала о себе! О том, что ты видела,
особенно в Италии. Интерес к тебе по-прежнему велик. Тебе, я думаю, найдется
о чем рассказать. А если что, я подправлю..."
     Написать  книгу о себе.  Это было заманчиво. И  в  то же время страшно.
Писать Анна любила.  Ей нравилось поздно ночью, после концерта, завернувшись
в плед, писать родным, Збышеку, друзьям  или Анечке Качалиной. К письмам она
относилась,  как к  литературному труду -  писала  не наспех,  что в  голову
придет,  а вдумчиво,  подыскивая слова, стараясь придать письму литературную
форму, напоминающую короткий рассказ...
     Итак,   писать  книгу!   А,  собственно  говоря,  какое   у  нее  право
рассказывать миллионам людей о себе? Кому это интересно? А главное, нет ли в
этой затее  привкуса саморекламы: вот, дескать, попала певица  в катастрофу,
лежит,  закованная в гипс, и выжимает слезы у  сентиментального читателя. От
одной этой мысли ее передернуло. Меньше всего Анна хотела, чтобы ее  жалели!
Больше,  чем  когда-либо, она нуждалась в  поддержке! Она взялась  за перо с
противоречивым чувством.
     Писать,  чтобы отвлечься от  страданий? Чтобы быть  "при деле"? Писать,
чтобы твой рассказ  был интересен для всех, даже  для тех, кого мало волнуют
проблемы искусства  и  мир  эстрадных  звезд?  Наконец,  писать,  не  будучи
уверенной, что твоя рукопись когда-нибудь увидит свет?.. Она вдруг отчетливо
представила себе лица скептиков в варшавском литературном кафе на Краковском
предместье. Вот один, за  чашкой  кофе,  ворчит себе  под нос: "Мало  у  нас
графоманов, так еще одна решила заработать на собственном увечье..."
     Конечно, не случись с ней всего этого, вряд ли у нее появилась бы мысль
об автобиографической книге. Но  сейчас ей  хотелось, чтобы эту книгу поняли
правильно: она станет ответом на многие письма, которые приходили и приходят
к  ней  отовсюду. И если уж  ей больше не придется петь,  если она не сможет
больше появиться на сцене - пусть книга станет ее исповедью...
     Первые страницы шли  тяжело: ощущалась какая-то внутренняя скованность.
Каждое  слово  давалось  с  трудом.  Первые страницы показались  ей  слишком
женскими, жалобно-плаксивыми.  Она разорвала их и начала писать все сначала.
Впервые она на  самом деле забыла, что большая часть ее тела еще находится в
гипсе.  Анна  снова погрузилась в мир  юности,  когда энергичная рыжеволосая
Янечка силой потащила ее во Вроцлавскую эстраду...
     Первым литературным ее критиком был журналист Яцек.
     - В  принципе неплохо, - констатировал  он,  - словом ты  владеешь.  Но
композиционно  как-то не очень. Попробуй придумать  завязку, разбей  все  на
главы. Тогда будет интереснее, а главное - "читабельнее".
     Анна  опять  начала  все сначала. Теперь она  уже писала  по  тщательно
продуманному плану.  Правда, она постоянно сбивалась  на детали.  Для нее-то
эти детали много значили. Но вот будут ли они что-то значить для читателя?
     Лечащий врач - высокий  брюнет  с милым, застенчивым взглядом, по имени
Войтек Хаджинский, - начал готовить  Анну к  занятиям физкультурой. Впрочем,
"занятиями", а  уж тем более - "физкультурой", их можно было назвать  только
условно. Надо было учиться понемножку двигать руками  и ногами и  при помощи
специального ремня пытаться хоть чуточку оторваться от подушки. Занятия были
рассчитаны  на  несколько  месяцев  и  требовали  от  врача  исключительного
мастерства, а от больной - мужества. Малейшее движение причиняло ей  сильную
боль.
     Иногда  Анне казалось, что все усилия  напрасны, что  теперь не удастся
восстановить  двигательные функции и невозможно избежать неподвижности.  Она
начинала  беспомощно  плакать,  и  тогда  добродушное  лицо  врача  делалось
строгим, даже злым. Он быстро уходил со словами:
     - Завтра начнем все сначала. И не хныкать! Не выношу женских слез!
     Назавтра все начиналось  сначала. Каждое движение  требовало не  только
выдержки, но и огромного  напряжения.  Она  обливалась потом,  а  глаза сами
закрывались от усталости.
     - Хотите петь? - допрашивал врач. - Хотите любить?
     - Хочу! - срывалась на крик больная.
     - Тогда работайте! Вы же мужественный человек...
     После таких  занятий, пусть поначалу и продолжавшихся считанные минуты,
Анне страшно было  думать о том,  чтобы  писать  дальше свою "исповедь". Она
упрямо гнала от себя сон. Но усталость сковывала ее, и она надолго засыпала.
Просыпалась  с  ощущением  страха:  все  напрасно -  левая  рука  и  нога не
слушаются. Они как будто мертвые, как будто чужие.
     Так продолжалось  месяцами.  Но  с  каждым днем Анна, превозмогая боль,
едва заметными, крохотными шажками шла к выздоровлению.
     Она не обратила внимания на незнакомого доктора, который однажды пришел
к ней в палату и принялся внимательно рассматривать то место на  предплечье,
где  появилась опухоль.  Главным  было  ощущение (она  чувствовала  это всем
сердцем), что у нее внутри что-то происходит. Будто наполняются живой кровью
мускулы, будто они вот-вот начнут действовать. Кажется невероятным - сегодня
без помощи врача она подняла  руки над головой и даже попыталась похлопать в
ладоши. На следующий день еще раз. Теперь даже можно потянуться, будто зевая
после сладкого сна. И перейти к следующим упражнениям, будучи уверенной, что
все  делается  не  напрасно,  что  в   конце  концов   достижения  медицины,
помноженные на волю к жизни, способны дать результат...
     А  за  окнами  снег.  Мама  и  Збышек  рассказывают о том,  какая  она,
заснеженная Варшава  - веселая,  нарядная, новогодняя. Всюду  звучит музыка,
люди поздравляют  друг друга с рождеством, желают счастья. У Ани тоже немало
посетителей -  поздравлений  и  пожеланий  хватает. Им бы осуществиться хоть
наполовину,  хоть на  четверть, хоть на самую малость! Почти  полтора года в
больнице. Полтора года страданий. Только страданий?
     Нет! Это были и месяцы  трудной, жестокой борьбы, увенчавшейся, правда,
только частичным успехом. Анна еще  не знала, что врач, приходивший  к ней и
осматривавший  опухоль, по  профессии  - онколог и что  он подозревает у нее
начальную форму рака кожи.
     Требовалось  немедленное  хирургическое  вмешательство. Анне  еще  одна
операция  показалась пустяковой  по сравнению с  теми,  которые ей  пришлось
перенести. Руки ее  держались на  "гвоздях", мастерски вбитых туда искусными
хирургами. По частям  собранный позвоночник, вместе с левой половиной тела -
тоже  результат  изумительного  искусства  хирургов.   Теперь  была  удалена
опухоль. И тут,  накануне рождества, Анна неожиданно для себя задала доктору
Войцеху Хидзинскому вопрос (который ей самой показался странным и нелепым):
     - Пан Войцех, а скоро я смогу поехать домой?
     -  Домой,  домой,  - задумчиво  повторил  доктор. - А  где,  собственно
говоря, у вас дом?
     - Во Вроцлаве. Правда, мама пока  снимает комнату в Варшаве, но министр
сказал, что мы вот-вот должны получить квартиру...
     - Понимаете,  если  бы у вас  были хорошие домашние  условия, я бы счел
даже  полезным  для  вас как  можно  скорее  покинуть больницу. Ваш  жених -
инженер? Тогда  он сможет  установить и в  комнате снаряды, необходимые  для
лечебной физкультуры.


xxx

     И  наступил  долгожданный  день,  когда   можно  было  распрощаться   с
больницей! Надолго ли?  Этого Анна  не знала, но  была уверена в  одном: она
сделает все  возможное,  все,  что  только  сможет выдержать, чтобы  никогда
больше не  возвращаться в больницу. Ее на носилках  внесли в  машину "скорой
помощи". Машина  понеслась по Маршалковской,  потом по  аллеям Уездовским  к
площади Победы.
     Это был еще  не "ее"  дом.  Это  была  лишь отданная  им  на  временное
пользование чужая квартира. Но  Анна испытывала  блаженство:  наконец-то она
оказалась  в  человеческом  жилище,  без  запаха лекарств,  без  строгих лиц
медсестер.  В   квартире  был  телевизор,  и  теперь  Анна  могла   смотреть
интересующие  ее телевизионные программы. Естественно, ее волновала эстрада,
и  она  с  нетерпением  ждала  так называемые развлекательные  передачи. Она
увидела  на экране Поломского и Куницкую  и обнаружила, что они нисколько не
изменились  за полтора года,  будто она рассталась с ними вчера. Понравилась
Марыля Родович,  о которой  она  впервые услышала  от  санитара в  больнице,
действительно  очень  яркая, темпераментная,  необычная, со  "своим  лицом".
Втайне Анна надеялась, что, может быть, в  одну из передач включат ее старую
запись. Но Анны в эфире не было, и с этим предстояло смириться...
     Зато  работа над  книгой здесь,  "дома", шла лучше, чем в больнице. Она
писала  по два-три часа в день: дольше  не  разрешали  врачи.  А  мама очень
следила за тем, чтобы Збышек строго выполнял функции главного специалиста по
лечебной физкультуре.
     "Збышек,  Збышек!  Как  отблагодарить  тебя за  твою доброту,  за  твое
преданное сердце, за те невзгоды и неудобства, которые ты добровольно принял
на себя. Ты  разделил  со  мной мои  страдания".  И хотя  к  Анне  ежедневно
приходили специалисты и долго, обстоятельно  занимались с ней, - со Збышеком
все получалось как-то легче.
     Она  научилась  сидеть на  постели и несколько минут держаться в  таком
положении,  хотя  кружилась  голова и она судорожно хваталась за специальные
поручни,  чтобы не упасть. Радостное возбуждение новизны стало угасать. Боли
в  спине  усилились  (неужели ничего не удастся сделать и  она приговорена к
неподвижности?).
     В один  из мартовских  дней, когда  солнце  весело заглянуло в окно, ей
принесли письмо,  судя по штемпелю, отправленное несколько месяцев назад  из
Гонконга. Его автором был  выдающийся мореплаватель Леонид Телига - смелый и
мужественный человек, совершивший в одиночку кругосветное плавание на  яхте.
Из  письма следовало,  что он лишь недавно узнал о  несчастье Анны  и  очень
огорчился.  И  просто  как  человек, и как  большой  поклонник  ее  таланта.
Оказывается, он взял с собой в плавание записи  ее песен и часто слушает их.
"Это, -  писал он, - придает мне силы в борьбе со стихией". Телига очень  бы
хотел, чтобы его письмо хоть чуточку помогло Анне в борьбе за возвращение на
сцену. "Я не сомневаюсь, - он подчеркнул  эти слова, - в  том,  что это Ваша
главная и единственная цель.  Вы рождены для искусства так же, как искусство
рождено для Вас. Я  верю,  я надеюсь, я не сомневаюсь, что  Вы вернетесь". В
письме  были  его  стихи  "Ночь  над   Меконгом",  посвященные  Анне.  Очень
лирические,  мужественные,  полные  твердой  веры  в торжество человека  над
разбушевавшейся стихией. Это письмо  очень взволновало Анну, она  испытывала
горячее  чувство благодарности к этому сильному человеку, где-то в океанской
дали задумавшемуся о ее судьбе. Она читала снова и снова его стихи и вдруг с
удивлением обнаружила, что уже не  читает их, а просто шепотом напевает. Что
это?! Музыка, ее  собственная музыка?! Или просто тоска по  пению? Наверное,
однажды где-то услышанная мелодия сама собой легла на стихи...
     День  ото  дня ей становилось  все  лучше.  Правда, по утрам все так же
невыносимо болела  голова,  но мускулы  становились все более податливыми  и
послушными.
     Однажды мама  вошла  в ее комнату и  чуть  не уронила от  неожиданности
поднос: Анна сама,  без посторонней помощи, полусидела на кровати и радостно
улыбалась ей.
     В  конце  июля она уже спускала  ноги  с кровати.  После  затянувшегося
перерыва она опять увлеченно работала над книгой, дойдя  до самого трудного,
как  ей  казалось,  места - фестиваля  в Сан-Ремо,  в  общем-то,  для  нее и
почетного и  загадочног