Александр Житинский
   Визит вежливости
   Посвящается сыну Сереже, который придумал имена героям этой повести

   * Глава 1 БРАТЦЫ ПО РАЗУМУ
   * Глава 2 РАЗГОВОР В ШКАФЧИКЕ
   * Глава 3 ЗЕРНО РАЗУМА
   * Глава 4 ПАШКА БУЛКИН
   * Глава 5 ПОСЛАНИЕ ЗЕМЛЯНАМ
   * Глава 6 ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПИСАТЕЛЬ
   * Глава 7 СУВЕНИР ЯПОНСКИЙ ГОВОРЯЩИЙ
   * Глава 8 УРОК ТРУДА
   * Глава 9 МАША
   * Глава 10 ПО СЛЕДАМ МАНАНАМА
   * Глава 11 ПОБЕГ
   * Глава 12 РОЗЫСК
   * Глава 13 НОЧНОЙ ЗВОНОК
   * Глава 14 КОНТАКТ
   * Глава 15 ПОХИЩЕНИЕ
   * Глава 16 РЕЦИДИВИСТ
   * Глава 17 НЕУДАВШЕЕСЯ ОГРАБЛЕНИЕ
   * Глава 18 НОЧЬ В ПАРНИКЕ
   * Глава 19 ПРОЩАЙ, ЗЕМЛЯ!
   * ЭПИЛОГ

   Глава 1 БРАТЦЫ ПО РАЗУМУ
   Эта история началась ясным осенним днем, когда земля еще  тепла  и  в
прозрачном воздухе плавают, как золотые кораблики, желтые листья.
   Именно в такую приятную  погоду  малыши  из  подготовительной  группы
детского сада пришли в парк собирать желуди. Парк этот находился на  ок-
раине небольшого научного городка, а сам городок располагался в получасе
езды от крупного города.
   Малыши рассыпались по парку; они ползали на  коленках,  шурша  сухими
листьями и выискивая среди них блестящие твердые желуди, темневшие среди
зеленой еще травы.
   Один мальчик по имени Котя, а по-настоящему его звали Константин, со-
бирал желуди в кепку. Он волок ее за собою, старательно сопя, а девочка,
с которой Котя обычно ходил в парк, шла за ним и бубнила:
   - Котя-обормотя, Котя-обормотя...
   Девочку звали Леной. Поняв, что Котю трудно  вывести  из  равновесия,
Лена остановилась и сказала с отчаньем:
   - Котька-обормотька!
   На этом последнем слове что-то ударило "обормоть-ку" по затылку.  Тут
же на траве перед его носом появилось блестящее серебряное яблоко,  сде-
ланное будто из шоколадной обертки. Из яблочка торчал маленький хвостик.
Яблоко подпрыгнуло и откатилось, причем в этот  миг  Котьке  почудилось,
что чей-то тоненький голосок крикнул:
   - Ай!
   Котька, недолго думая, прыгнул к яблоку и накрыл его кепкой. При этом
он рассыпал желуди. Затем он начал осторожно сквозь кепку ощупывать  яб-
локо. Оно похрустывало и слегка проминалось под пальцами.
   Котька отглянулся. Лена не спускала глаз с кепки. Котька подгреб кеп-
ку с яблоком под себя и на всякий случай сказал:
   - Мое.
   Спорить с ним было трудно, но Лена наморщила нос, собираясь обидеться
и, может быть, даже заплакать, если появится  настроение.  Тогда  Котька
пообещал:
   - Я дам тебе посмотреть.
   Лена тотчас опустилась на коленки рядом с Котькой. Тот осторожно при-
поднял кепку. Яблоко было целым и невредимым, если не.считать вмятины на
боку.
   - Давай посмотрим, что у него внутри, - сказал Котька, облизывая  гу-
бы. - Там, наверное, конфеты.
   - Оно красивое. Жалко ломать, - сказала Лена.
   - Оно мое, - напомнил Котька.
   Он уже прицелился к яблоку, соображая, с какой стороны его лучше рас-
потрошить, как вдруг рядом на траву с легким металлическим хрустом упало
второе яблоко. Точь-в-точь как первое.
   - На этот раз Лена оказалась проворнее. Она оттолкнула второе  яблоко
подалльше от Котьки и накрыла его, как вратарь, крепко прижав к себе.
   Теперь они сидели под деревом друг против друга, каждый со своим  яб-
локом.
   Первым делом Лена и Котька посмотрели вверх. Откуда же падают эти се-
ребряные яблоки? Ветки дерева покачивались над ними, но никаких яблок  в
густой листве больше не было видно.
   - Давай поменяемся, - предложил Котька.
   - Мое новее, - сказала Лена.
   - Зато в моем конфеты!
   - А в моем... - Лена зажмурилась, - ... золотые часики на  серебряной
цепочке!
   Котьке стало обидно. Он наморщил лоб, соображая, что  ответить  Лене,
как вдруг серебряная кожура его яблока прорвалась и  изнутри  высунулась
наружу тоненькая-тоненькая зеленая рука с пятью маленькими пальчиками.
   Рука деловито отогнула край надорванной кожуры и попыталась разорвать
ее дальше.
   - Будьте добры, помогите мне отсюда выбраться, -  донесся  из  яблока
тоненький голосок.
   Котька обомлел. Он оглянулся по сторонам, ища воспитательницу, и  уже
готов было заорать, но тут Лена бросилась к говорящему  яблоку  и  мигом
надорвала кожуру. Из яблока выглянула круглая голова величиной с грецкий
орех - сплошь зеленая, но с темно-коричневыми глазами.  На  голове  было
нечто вроде широкополой шляпы с загнутыми вверх краями, как  сомбреро  у
мексиканцев, а точнее - маленькое блюдечко с дыркой посередине. Нос  был
пуговкой, а рот - до ушей, будто у Буратино. В целом голова  производила
благоприятное впечатление, поскольку глаза смотрели на Лену и  Котьку  с
любопытством и доброжелательностью.
   - Где я нахожусь? - споросила голова.
   - В парке Дружбы, - ответила Лена.
   - Дружба - это прекрасно! - заявила голова.
   - Но я имею в виду другое. На какой я планете?
   Лена и Котька переглянулись. Они еще не знали, что живут на  планете,
которая называется Земля.
   - Кстати, меня зовут Мананам. Будем знакомы.
   С этими словами существо, назвавшееся Мананам,  ловко  выпрыгнуло  из
яблока и предстало перед ребятами целиком. Ростом оно было  с  карандаш,
на ногах имело присоски и по цвету напоминало молодой весенний побег.
   Лена разгребла листья, чтобы лучше видеть Манана-ми, а он,  с  досто-
инством поклонившись, торжественно проговорил:
   - Наш дом - Вселенная. Наш мир - един. Здравствуйте, братья по  разу-
му!
   - Здравствуйте, - проговорили браться по разуму, то есть Лена и Конс-
тантин, хотя ничего не поняли.
   - Где-то здесь должен быть мой братец, - сказал Мананам.
   - По разуму? - робко спросила Лена.
   - Не только по разуму, но и по дереву.
   - По дереву? - удивился Котька.
   - Ну да. Мы выросли на одном дереве, - объяснил Мананам.
   - Наверное, он сидит там, - догадалась Лена, указывая на второе ябло-
ко, которое мирно лежало в сторонке.
   Мананам взвился в воздух, точно кузнечик, и одним прыжком оказался  у
яблока своего братца. Изо всей силы он забарабанил зелеными кулачками по
серебряной кожуре.
   - Выходи, Пататам! Мы прилетели! - закричал он.
   Второе яблоко с треском лопнуло, и из него выскочило точь-в-точь  та-
кое же зеленое существо, только чуть потолще. С радостным криком  братцы
заключили друг друга в объятия и принялись кататься по земле. Они совсем
утонули в ворохе листьев, слышалось только шуршание. Наконец они  подня-
лись на ноги и повернулись к ребятам.
   - Пататам, приветствие! - подтолкнул Мананам братца.
   - Наш дом - Вселенная. Наш мир - един. Здравствуйте, братья по  разу-
му! - быстро проговорил Пататам, вскинув вверх маленький кулачок, и  до-
бавил: - Я Пататам - покоритель космоса.
   - Меня зовут Лена, а это Котька, - сказала Лена, кивнув.
   - Этот будет мой, - вдруг заявил Котька, указывая на Пататама.
   - Я его в аквариум посажу, а то у нас все рыбки сдохли,  -  и  Котька
схватил Пататама за туловище.
   - Прошу вас, поставьте меня на место, - холодно проговорил Пататам  в
Котькином кулаке. - Мыс вами не настолько знакомы...
   - Ты плавать умеешь? - споросил Котька.
   - Разве мы с вами на "ты"? - с ледяным спокойствием заметил  Пататам,
глядя в глаза Котьке.
   Котька пришел в некоторое замешательство.
   - Нет, я хотел вас... в аквариум... Воду выливать или нет? Или  ты...
или вы в воде поживете?
   Пататам только усмехнулся.
   - У нас иные планы, - сказал Мананам. - Говорю вам русским  языком  -
отпустите братца на землю. Будьте так добры.
   Котька нехотя поставил Пататама на землю.
   - А кто вы такие? - спросил он подозрительно.
   - Откуда вы? - спросила Лена.
   - Мы выросли на этом дереве, - Мананам устремил пальчик  вверх.  -  А
вообще мм с планеты Талинта. Не слыхали? Впрочем прошу прощения,  вы  не
знаете, что такое "планета".
   В это время послышался голос воспитательницы:
   - Дети, собираемся на аллее! Пора в сад!
   - Кто это? - спросил Пататам, выглянув из травы и разглядев на  аллее
воспитательницу Маргариту Петровну, которая возвышалась над стайкой  ма-
лышей.
   - Это наша воспитательница, - ответила Лена.
   - Какая большая!
   - Она взрослая.
   - Так-так, понимаю! - воскликнул Мананам.
   - Она где-то взросла. Слышишь, Пататам?
   - Хотите, мы отнесем вас в детский сад? - спросила Лена.
   - В сад? Это чудесно! Мы обожаем^ сады! - воскликнул Пататам.
   - Я положу вас в карман. Можно? - вежливо осведомился Котька.
   - Пожалуйста. Только не показывайте нас пока никому. Договорились?  -
сказал Мананам.
   Котька вздохнул. У него в гояове  была  полная  неразбериха  от  этих
братцев. Кто они? На зверьков не похожи.  На  игрушки  -  тоже.  Говорят
как-то странно... Он осторожно положил братцев в карман своей  курточки,
и они с Леной поспешили к воспитательнице с видом заговорщиков,  знающих
важную тайну.
   Взявшись за руки, группа направилась в детский сад. Пататам и Мананам
тихо сидели в кармане, прислушиваясь к разговорам детей. В кармане  было
полно всякой всячины: монетки, пуговицы, ржавый гвоздь, обтрепанный  ка-
лендарик и несколько желудей. Пахло карамелькой.
   В раздевалке детского сада Котька снял курточку и повесил ее в  шкаф-
чик, на дверце которого был изображен зеленый танк.
   - Мы идем обедать, - шепнул он,  наклонившись  к  карману,  и  плотно
прикрыл дверцу.

   Глава 2 РАЗГОВОР В ШКАФЧИКЕ
   Мананам выглянул из кармана курточки и осмотрелся.  В  шкафчике  было
темно. Мананам разглядел вблизи пуговицу, дотянулся до нее  и  вылез  из
кармана.
   - За мной! - бросил он Пататаму, а сам ловко полез вверх по курточке,
цепляясь за пуговицы.
   Вслед за Мананамом по пуговицам полез Пататам.  Братцы  добрались  до
воротника и увидели над крючком, на котором висела курточка,  деревянную
полочку. Они вскарабкались на нее, помогая друг другу. На  полке  лежали
кепка и вязаный шарф Котьки. Пататам и Мана-нам уселись на кепку и нача-
ли разговор.
   - Как ты думаешь: Лена и Котька мыслят? - спросил Пататам.
   - Да, это мыслящие существа. Только на низкой ступени развития, - от-
ветил Мананам.
   - Не повезло! - огорчился Пататам.
   - Не спеши с выводами. На этой планете много разных деревьев.  Вполне
возможно, что на них растут разные породы людей.
   - А вдруг Они не растут на деревьях?
   - Скажешь тоже! А как же онц растут?
   - Не знаю... Нужно узнать, как они питаются. От этого все и  зависит,
- сказал Мананам.
   - Кстати, нам бы тоже подкрепиться, - заметил Пататам.
   - Да, последний раз мы питались два миллиона лет назад.
   Дверца шкафчика вдруг приоткрылась, и братцы увидели Лену. Она прило-
жила палец к губам, сунула руку в карман фартука и достала  два  кусочка
сахара.
   - Ешьте, - шепнула она, кладя кусочки на полку.
   - Это сахар.
   - Как вы предлагаете его есть? - спросил Мананам.
   - Зубами. У вас есть зубы?
   - Зачем нам зубы? - удивился Пататам.
   - Грызть... Значит, у вас нет зубов? Жалко, - огорчилась Лена. - Тог-
да я принесу молока.
   И она исчезла, прикрыв дверцу шкафчика. Пататам слез с кепки и ощупал
сахар.
   - Твердый. Белый. Не пахнет.
   - Я понял! - воскликнул Мананам. - Они питаются ртом. Ведь зубы -  во
рту! Они принимают пищу через рот!
   - Оригинальный способ... - удивился Пататам.
   Снова приоткрылась дверца, и Лена поставила на полку блюдечко с моло-
ком.
   - Пейте: - сказала она. - Я пойду обедать, а  то  Маргарита  Петровна
заругается.
   И Лена ушла. Пататам и Мананам в задумчивости посмотрели друг на дру-
га, потом подошли к блюдечку.
   - Жидкое. Белое. Пахнет приятно, - отметил Пататам.
   - Без сомнения, перед нами вещество, которым они питаются. Как пытли-
вые и бесстрашные исследователи, мы должны  его  попробовать,  -  подняв
указательный пальчик, проговорил Мананам.
   - А сахар? - спросил Пататам.
   - Сахар тоже.
   - Ну давай... - с сомнением отвечал Пататам.
   Они взялись с двух сторон за кусок сахара, приподняли его и перевали-
ли через край блюдечка. За первым куском последовал второй. Затем  Пата-
там и Мананам забрались в блюдечко сами и оказались по колено в молоке.
   - Приятного аппетита, - сказал Мананам. - Как тебе травится?
   - Вкуснотища! Это сладко. Ты чувствуешь?
   - На мой взгляд, слишком сладко.
   - А мне нравится. На этой планете совсем не так плохо. Жить можно.  У
меня даже защекотало в присосках, - сказал Пататам.
   Он приподнял ногу и вытянул правую присоску из молока. С присоски ка-
пало.
   В шкафчик заглянул Котька. Увидев братцев по разуму, стоящих  в  блю-
дечке с молоком, он остолбенел.
   - Что вы делаете? - спросил он.
   - Питаемся, - отвечал Мананам.
   - Как? - не понял Котька.
   - Обыкновенно. Как все разумные существа растительного происхождения,
мы питаемся с помощью корней, - указал Мананам на присоску Пататама, ко-
торая все еще болталась в воздухе.
   - Впитываем потихоньку, - добавил Пататам, снова опуская  присоску  в
молоко.
   В это время хлопнула дверь, послышался шум шагов  и  чей-то  сердитый
голос сказал:
   - Костя! Ну-ка марш спать! Что ты тут делаешь?
   - Маргарита Петровна! - в ужасе прошептал Котька, а братцы по  разуму
мигом выпрыгнули из молока и спрятались под кепку.
   Оттуда они услышали:
   - Почему у тебя в шкафчике блюдце с молоком?!
   - Это котенок... Я - для котенка... - лепетал Котька.
   - А где же он?
   - Убежал.
   - Ты же знаешь, что нельзя приносить в садик животных с улицы. Никог-
да больше этого не делай!
   С этими словами Маргарита Петровна сняла блюдце с полочки и, подгоняя
Котьку, вышла из раздевалки. Братцы вылезли из-под кепки и, вытерев мок-
рые присоски о Котькин шарф, снова уселись рядышком.
   - Как ты думаешь, не следует ли нам познакомиться с  Маргаритой  Пет-
ровной? - спросил Пататам.
   - А вдруг она примет нас за животных с улицы?
   - Да, пожалуй не стоит, - согласился Пататам.
   - Нам нужно побыстрее вступить в контакт с тем, кто  сможет  предста-
вить нас всей планете. Я боюсь, что на Земле у нас будет очень  не.много
времени.
   - Почему ты так решил?
   - Питательные почвы. Много солнца. Температура плюсовая, - перечислил
Мананам. - Мы можем созреть и расцвести за неделю.
   - Неужели так скоро?! - испугался Пататам. - Тогда нужно  торопиться.
Чего же мы здесь сидим?
   - Неучтиво покидать дом хозяев, не предупредив их об этом и не побла-
годарив за прием.
   - Ты прав, - сказал Пататам.
   Они просидели в .шкафчике еще несколько часов, оживленно разговаривая
и вспоминая разные случаи из жизни на Талинте. Им было никак не  нагово-
риться. Ведь они не виделись два миллиона лет.
   - Я уже соскучился по дому, - вздохнул Пататам.
   - Я тоже, - сказал Мананам. - Неизвестно,  как  сложатся  наши  дела.
Главное, это вовремя отправить Зерно Разума.
   Братцы услышали шум в раздевалке. Хлопали дверцы шкафчиков,  раздава-
лись голоса взрослых и детей. К Пататаму и Мананаму заглянула Лена.  Она
успела раньше Котьки.
   - Хотите, я отнесу вас домой? - тихо спросила  она.  -  У  меня  есть
брат. Он уже в пятом классе. Он знает все-все!
   - Нам нужен человек, который знает все-все, - кивнул Мананам.
   - А я? - вдруг возник за спиною Лены Котька.
   - Давай ты возьмешь одного, а я другого.
   - Я не совсем вас понимаю, Константин, - сказал Мананам. - Что значит
"возьмешь"? Мы последуем туда, куда захотим и куда нам необходимо следо-
вать, чтобы выполнить задание.
   - У вас есть задание? - подозрительно спросил Котька.
   - А как же? Каждое разумное существо имеет задание. У  вас  оно  тоже
есть.
   - Задание дают в школе, - сказала Лена. - Но мы еще не учимся.
   - Шпионское задание? - спросил Котька, прищурив глаза и в упор  разг-
лядывая братцев.
   Сзади уже толпились любопытные, стараясь разглядеть, с кем же беседу-
ет Лена и Котька. Мананам оборвал разговор:
   - Мы принимаем предложение Лены.
   - А как же я? - опять повторил Котька.
   - Увы, не можем ничем помочь. Нам нельзя разлучаться, иначе мы  зада-
ние не выполним, - сказал Мананам.
   - Спасибо за встречу, - сказал Пататам.
   Лена подставила открытую сумочку, и братцы один за другим прыгнули  в
нее. Щелкнул замочек. Лена надела пальто и вышла из детского сада,  поп-
рощавшись с Маргаритой Петровной. Дом ее был недалеко, поэтому она  при-
ходила и уходила одна, а Котька остался ждать свою маму.
   Так начались в городке удивительные события.

   Глава 3 ЗЕРНО РАЗУМА
   Но прежде, чем рассказать об этих событиях,  познакомимся  с  далекой
планетой, откуда прилетели к нам в гости братцы по разуму,  и  узнаем  о
том, какое задание они имеют.
   Лет тридцать тому назад на Землю из космоса упал  небольшой  округлый
предмет величиною с каштан - такой же блестящий  и  гладкий,  но  с  ма-
ленькой дырочкой посредине. Это и было Зерно Разума, о котором уже  упо-
минали братцы. Зерно летело с огромной  скоростью  и,  повстречавшись  с
Землей, прочертило в ночном небе яркий  мгновенный  след,  как  падающая
звездочка. Увидев такой след в небе, принято загадывать желание. Но мало
кто видел эту короткую огненную черточку, потому что Зерно  приземлилось
в глухом месте, в лесу, неподалеку от большого города.
   Упав на землю, Зерно несколько минут как бы приходило в себя, остывая
от жара, рожденного соприкосновением с атмосферой, а потом начало  мелко
дрожать, вибрировать, трястись, вертеться на месте, пока под ним в  мяг-
кой земле не образовалась ямка. Зерно уходило в землю, как крот,  роющий
норку. Прошло еще полчаса, и на месте падения Зерна осталась лишь  круг-
лая дырочка в земле, которая постепенно скрылась под разным  лесным  со-
ром, заросла травою и уже через месяц совершенно исчезла.
   А через год на этом самом месте из земли проклюнулся зеленый  росток,
похожий на ростки всех деревьев. Росток тянулся к солнцу, пустил  первый
лист, начал ветвиться и медленно, но неуклонно набирал  силу  и  высоту,
занимая свое место среди деревьев, росших в лесу.
   Сменялись времена года, росли деревья и люди, в мире происходили  со-
бытия. Прямо в лесу возник завод, вокруг него выстроили дома  и  научные
учреждения, в них стали жить и работать люди. Из Зерна Разума в лесу вы-
растало дерево, а сам лес потихоньку превращался в парк:  проложили  ал-
леи, поставили скамейки, сделали игровые площадки для детей.
   Дерево Разума почти ничем не отличалось от других  деревьев.  Правда,
оно никогда не цвело. С тополей летел в начале лета  белый  легкий  пух,
клены сбрасыва-ля двукрылые семена, дубы роняли желуди, а Дерево  Разума
лишь зеленело по весне новой листвою и осыпало ее осенью на землю. Одна-
ко никто не замечал необычного поведения дерева, потому что  деревьев  в
парке много, поди уследи за каждым!
   Лишь однажды весной, через тридцать лет после падения  Зерна  Разума,
Дерево Разума зацвело. На нем появились два небольших цветка, спрятанных
среди листьев. Лепестки их быстро осыпались, и на месте цветков остались
две блестящие завязи, похожие на ртутные капли. Они  росли  до  осени  и
превратились в серебряные яблоки, из которых, как мы уже  знаем,  появи-
лись Мананам и Пататам.
   Братцы по разуму были космонавтами с  планеты  Талинта.  Эта  замеча-
тельная планета находится очень далеко, в другой галактике. Она  отлича-
ется от нашей Земли тем, что разумная жизнь там возникла в  растительной
форме. Проще говоря, растения там умеют мыслить, а до животного  царства
дело так и не дошло - на Талинте живут деревья, кустарники, цветы,  тра-
вы, овощи и фрукты, и не простые, а разумные и  даже  высокоцивилизован-
ные.
   Талинтяне научились отправлять в космос зерна, называемые Зернами Ра-
зума. Таким путем они решили проблему длительности  космических  переле-
тов. Зерно Разума может лететь в космосе как угодно долго, тогда как жи-
вым существам не хватает всей их жизни, чтобы преодолеть расстояние меж-
ду галактиками. Говоря научным языком, Зерно  Разума  несет  в  себе  не
жизнь, а информацию о жизни. Попав на другую планету, Зерно Разума  про-
растает