на сердито уходит и,  когда Эстер подошла бы уже к двери, выдала бы
заключительную фразу: "Это тебе придется им платить. Ты разоришься. Убирайся
и  будь проклята!" Дверь бы захлопнулась,  высокие каблучки  застучали бы на
лестничной площадке, зажужжал бы и закрылся лифт, и - ура: нет больше Эстер!
А  на  следующий день она прочла бы в  газетах  о том, что Эстер  Гарвиц, 22
года,  почетная выпускница  Нью-Йоркского Колледжа, сиганула вниз  головой с
такого-то моста, или перехода, или высотного  здания. И Рэйчел  была  бы так
сильно потрясена, что у нее не хватило бы сил даже заплакать.
     - Неужели это  я?  -  произнесла она вслух. Эстер  уже ушла. - Итак,  -
продолжала она  с венским акцентом, - перед нами случай, который мы называем
подавляемой  враждебностью. Вы втайне хотите убить соседку  по квартире. Или
совершить нечто в этом же роде.
     Раздался громкий  стук в дверь.  Она  открыла  и увидела на пороге Фу и
неандертальца в форме третьего помощника боцмана.
     - Это - Свин Бодайн, - сказал Фу.
     - Да, мир тесен, - сказал Свин Бодайн. - Я ищу жену Папаши Хода.
     - Я тоже, - ответила Рэйчел. - А  ты что, работаешь у Папаши купидоном?
Паола не хочет его больше видеть.
     Свин  бросил белую фуражку, как  обруч  серсо,  на настольную лампу,  и
попал.
     - Пиво в  холодильнике? - спросил Фу с довольным видом. Рэйчел привыкла
к тому, что  члены Команды  могут вломиться к ней в  любое время  со  своими
случайными знакомыми.
     -  ЧУСЕКДО,  - сказала она, что  на языке Команды означало  "Чувствуйте
Себя Как Дома".
     - Папаша остался на Средиземке, - сообщил Свин, ложась на диван. Он  не
отличался  большим ростом, поэтому  его  ноги не свисали через край. Толстая
мохнатая рука  Свина  с  глухим  стуком упала на ковер, и у Рэйчел появилось
подозрение, что  не  будь  там  ковра, то  этот  стук больше  походил  бы на
всплеск. - Мы служим на одном корабле.
     - Я не знаю, где находится эта ваша  Средиземка, но почему тогда  ты не
там?  -  спросила  Рэйчел.  Она  прекрасно  понимала,  что  имеется  в  виду
Средиземное море, но Свин ее раздражал.
     - Я - в самоволке, - сказал Свин и закрыл глаза. Вернулся Фу с пивом. -
Боже мой! - воскликнул Свин. - Я чую запах "Балантайна"!
     - У Свина необычайно чуткий  нюх, - сказал Фу, вставляя открытую кварту
"Балантайна" Свину в кулак, и тот сразу стал похож на барсука с проблемами в
области слизистой. - Я не припомню, чтобы он хоть раз ошибся.
     - Где вы встретились?  - спросила  Рэйчел,  усаживаясь  на пол.  Свин с
закрытыми глазами поглощал пиво. Вытекая из уголков  рта, оно сбегало по его
щекам,  ненадолго  собиралось в  лужицы у  заросших  ушных  пещер,  а  потом
впитывалось в диван.
     - Если бы ты заглянула в "Ложку", то узнала бы, - ответил Фу. Он имел в
виду "Ржавую ложку" - бар на западном краю Гринвич-виллидж, где, по легенде,
один известный и колоритный поэт двадцатых годов упился до смерти. С тех пор
этот бар стал очень  популярен среди компаний типа Команды.  - Свин имел там
огромный успех.
     -  Конечно "Ржавая ложка"  должна быть  от  него  без ума, - язвительно
заметила Рэйчел,  -  учитывая его нюх,  способность  определять  сорт пива и
прочие штучки.
     Свин  вынул изо рта бутылку, которая  до тех пор торчала там и каким-то
чудом не падала. Он сделал глотательное движение. - А-х-х!
     Рэйчел улыбнулась.
     -  Может,  твой   друг  хочет  послушать  музыку?  -  спросила  она  и,
потянувшись,  включила на  полную громкость приемник, настроив  его на волну
кантри. Из приемника полились звуки  душераздирающей скрипки, гитары, банджо
и вокала. Солист пел:


     Я вчера устроил ралли - за мной гнался Дорожный патруль.
     Но их крутой "Понтиак" я сделать не смог.
     Я врезался в столб и упал лицом на руль,
     И теперь моя бэби сидит и рыдает в платок.
     Я - в раю, дорогая. Слышишь, бэби, не плачь.
     Нет никаких причин грустить обо мне.
     Сядь на папин старый "Форд" и сделай так, как я.
     И мы будем вместе на небесах, дорогая моя.


     Правая нога Свина задергалась почти в такт музыке. Вскоре и его живот с
качающейся внутри квартой пива начал подыматься и опускаться в том же ритме.
Фу озадаченно наблюдал за Рэйчел.
     - Ничего  я так не люблю, - сказал  Свин и сделал паузу, - как  хорошую
музыку - чтобы дерьмо вышибала. - Рэйчел в этом и не сомневалась.
     -  Ох! - воскликнула она, не желая, с одной стороны, углубляться в этот
предмет, а с другой - оставлять его, в силу своего любопытства. - Я полагаю,
вы с Папашей Ходом в увольнениях провели немало веселых минут за  вышибанием
дерьма.
     - Мы вышибли нескольких морпехов! - прорычал Свин, перекрывая музыку, -
а это - одно и то же. Так куда, говоришь, пошла Полли?
     -  Ничего  я не говорила. Ты, надеюсь, имеешь к ней чисто платонический
интерес?
     - Чего? - переспросил Свин.
     - В смысле, не трахаться, - пояснил Фу.
     - Это я позволяю себе только с офицерами, - ответил Свин. - У меня есть
представление о чести.  Я хочу повидать ее, потому что перед выходом в  море
меня попросил об этом Папаша, если я окажусь в Нью-Йорке.
     - Так вот! Я понятия не имею - где она! - закричала Рэйчел. - Мне самой
хотелось  бы узнать, - добавила она  спокойнее. Потом  они  слушали  песню о
солдате, который в Корее  сражался под красно-бело-синим флагом,  и  однажды
его  любимая,  Белинда  Суини  (для рифмы  с  "синий"),  сбежала с бездомным
торговцем  винтами. И покинутый солдат вскоре об этом  узнал. Внезапно  Свин
наклонил голову к Рэйчел, открыл глаза и изрек:
     - А что ты думаешь по поводу тезиса  Сартра о  том,  что  каждый из нас
воплощается в некотором идентитете?
     Она не удивилась: в конце концов, он ведь тусуется в "Ложке". В течение
следующего  часа  их  речь  состояла  из  имен  собственных.  Кантри-станция
продолжала работать на полную катушку. Рэйчел открыла очередную кварту пива,
и мир стал более компанейским.  Фу даже так повеселел, что рассказал один из
бесчисленных китайских анекдотов:
     "Бродячий  менестрель  Линь, втершись  в  доверие к  одному богатому  и
влиятельному мандарину,  сбежал  однажды  ночью,  прихватив  с  собой тысячу
золотых юаней  и бесценного жадеитового льва,  и эта  кража настолько выбила
бывшего работодателя  из колеи, что он  в  одночасье поседел и до конца дней
только и делал, что сидел у себя на пыльном полу, вяло перебирал струны циня
и напевал: "Ну не странный ли был менестрель"?
     В половине второго раздался телефоный звонок. Звонил Стенсил.
     - Стенсила только что подстрелили, - сообщил он.
     Ну и ну, частный сыщик!
     - С  тобой все в  порядке?  Ты  где?  -  Он дал ей  адрес  -  восточное
окончание Восьмидесятых улиц. - Сиди и жди. Мы сейчас приедем.
     - Он не может сесть, понимаешь? - И повесил трубку.
     -  Пойдемте,  -  сказала она,  хватая плащ.  -  Смешно, захватывающе  и
страшно! Стенсила ранили, пока он проверял догадку.
     Фу присвистнул и хихикнул:
     - И догадка начала отстреливаться.
     Стенсил звонил  из венгерского кафетерия на Йорк-авеню, известного  под
названием "Венгерский кафетерий". В этот час единственными посетителями были
две престарелые дамы и полицейский не при исполнении. У женщины за прилавком
были помидоровые щечки, а с лица не сходила улыбка - она, похоже, относилась
к  тому типу  продавщиц,  которые  всегда  дают  добавку бедным  взрослеющим
мальчикам  и питают материнские чувства к  бродягам, предлагая им бесплатные
наполнители  к кофе,  хотя на  самом деле в  этом  районе жили лишь  богатые
детки, а бродяги попадали  сюда чисто  случайно  и,  сознавая  это,  спешили
"гулять дальше".
     Стенсил  чувствовал  себя  неловко:  возможно,  ему грозила  опасность.
Несколько дробинок из первого заряда  (от  второго он  хитроумно  увернулся,
плюхнувшись  на дно  трубы)  рикошетом угодили  ему в левую ягодицу.  Нельзя
сказать,  чтобы ему не терпелось присесть. Сложив водонепроницаемый костюм и
маску возле  берегового устоя на Ист-Ривер- драйв, он причесался и разгладил
одежду у ближайшей лужи  под ртутным  светом. Ему было интересно - насколько
презентабельно  он   выглядит.  Не   очень  хорошо,  что  здесь  сидит  этот
полицейский.
     Стенсил  вышел из телефонной  будки и  осторожно поместил  свою  правую
ягодицу на стул  у  стойки. Он старался  не  моргать, надеясь, что внешность
человека  средних лет  послужит оправданием сыплющемуся песочку.  Он заказал
чашку кофе, закурил сигарету  и отметил, что рука больше не дрожит. Пламя от
спички  сияло  чистым  светом,  имело  коническую  форму  и  не  колыхалось.
"Стенсил, ты крут, - сказал  он себе. -  Но Боже мой, как  они  умудрилились
добраться до тебя?"
     И  это  было  хуже  всего. Стенсил встретился  с Цайтсуссом  совершенно
случайно  по  пути  к  Рэйчел.  Пересекая   Колумбус-авеню,  он  заметил  на
противоположном тротуаре пару нестройных шеренг, к которым с пламенной речью
обращался Цайтсусс.  Стенсила очаровывали любые организованные формирования,
особенно нерегулярные. А эти походили на революционеров.
     Он  прешел  через  улицу. Шеренги  уже развалились, и  люди разбрелись.
Цайтсусс стоял, наблюдая за ними, потом обернулся и увидел Стенсила. Свет на
востоке отражался в линзах очков Цайтсусса и делал их бледными и пустыми.
     - Ты опоздал! - окликнул его Цайтсусс.
     "Наверное, и впрямь опоздал, - подумал Стенсил. - На много лет."
     - Видишь бригадира Шмяка? Вон тот парень в клетчатой рубахе.
     Тут  Стенсил осознал, что он  уже три дня не брился и в течение того же
времени  спал  прямо  в одежде. Не  зная,  что  и  думать,  даже готовясь  к
поражению,       он       подошел       к       Цайтсуссу,       улыбнувшись
министерство-иностранных-деловской улыбкой своего отца.
     - Я не ищу работу, - произнес он.
     - Ты -  лайми,  -  сказал Цайтсусс. - Последний  лайми,  который  у нас
работал, мочил аллигаторов голыми руками.  Вы - ребята  что надо.  Почему бы
тебе один денек не попробовать?
     Естественно,  Стенсил  спросил  -  что,  собственно,  попробовать,  - и
контакт был налажен. Вскоре они уже сидели в конторе,  занимаемой Цайтсуссом
на  паях  с  какой-то  невнятной  расчетной  группой,  и   разговаривали   о
канализации. Стенсил  вспомнил, что  в одном из  парижских досье содержалось
интервью с бывшим  служащим Collecteurs  Generaux, работавшим в  канализации
под   бульваром  Сен-Мишель.   Тот  человек,  хоть  и  немолодой,  отличался
потрясающей памятью и рассказывал, как незадолго до начала Первой мировой во
время одного из обходов, совершаемых им раз в  полмесяца по средам, встретил
женщину, и  она вполне  могла оказаться В. Поскольку  Стенсилу уже один  раз
повезло  с канализацией, то он решил, что еще попытка не  помешает.  Бригада
вышла на перерыв.  Время едва перевалило  за полдень. Шел дождь, и завязался
разговор вокруг канализационных историй. Немногочисленные "старики" делились
воспоминаниями. Не прошло и часа, как кто-то упомянул о Веронике - любовнице
священника, мечтавшей стать монахиней, имя которой в дневниках  обозначалось
инициалом.
     Стенсил был убедителен и обаятелен, несмотря на мятый костюм и небритую
бороду.  Он уговорил их взять его  вниз, и, когда они уже спустились, понял,
что должен идти дальше. Но куда? Все, что он хотел увидеть - Приход Фэринга,
- он уже увидел.
     Полицейский ушел двумя чашками позже, а еще  через пять минут появились
Рэйчел,  Фу и  Свин.  Они  все  набились в  "Плимут"  Фу,  и  тот  предложил
отправиться в "Ложку". Свин был обеими руками за. Рэйчел - благослови, Боже,
ее  сердце  -  не  стала  устраивать  сцен и  задавать  вопросов.  Вдвоем со
Стенсилом  они  вышли  за два квартала от  ее дома,  а Фу помчался дальше по
Драйву.  Снова  начался  дождь.  За  всю  дорогу Рэйчел сказала единственную
фразу: "Представляю,  как  болит  твоя  задница". Она произнесла  ее  сквозь
длинные  ресницы и  улыбку  школьницы, и следующие  десять  секунд  Стенсилу
чувствовал себя  старым пердуном,  за  которого,  возможно,  его  и  держала
Рэйчел.


     
ГЛАВА ШЕСТАЯ
     в которой Профейн возвращается на уровень улицы


I

     Женщины  всегда врывались в  жизнь  шлемиля Профейна подобно несчастным
случаям - порвавшимся шнуркам, разбитым  тарелкам, булавкам в новых рубахах.
Фина  не оказалась исключением.  Поначалу Профейн подумал, что для Фины он -
не более, чем бесплотный объект плотского  милосердия,  всего  лишь средство
получить  милость   и  индульгенцию,  член  бесчисленной   компании  раненых
зверюшек, уличных бродяг - близких к смерти и потерянных для Бога.
     Но как обычно, Профейн  ошибался. Первые  симптомы он  заметил во время
безрадостного торжества,  устроенного Анхелем и Джеронимо в честь его первой
охоты. В  тот день  они втроем работали  в ночь и  вернулись в дом семейства
Мендоза около пяти утра.
     - Надевай костюм, - сказал Анхель.
     - У меня его нет, - ответил Профейн.
     Ему  выдали  костюм Анхеля. Костюм  был мал, и Профейн  чувствовал себя
смешным.
     - Говоря по правде, - сказал он,  -  мое единственное желание  сейчас -
поспать.
     - Спать днем?! -  воскликнул Джеронимо.  - Ха-ха!  Да ты с  ума спятил!
Сейчас найдем cono.
     В  комнату вошла Фина -  заспанная и теплая после постели; услышав, что
они  устраивают  праздник,   она  решила   присоединиться.   Фина   работала
секретаршей с восьми  до полпятого,  но сейчас сидела  на больничном. Анхель
ужасно смутился. Это было все равно, что записывать сестру в cono. Джеронимо
предложил позвать Долорес и Пилар - знакомых девушек. Девушки - это не cono.
Анхель посветлел.
     Вшестером они двинулись в ночной клуб  на Сто двадцать пятой улице, где
заказали "галло" со льдом. Небольшая группа - вибрафоны и ритм-секция - вяло
наигрывала что-то  в углу.  Они учились  в  одной  школе с  Анхелем, Финой и
Джеронимо. В перерывах музыканты подсаживались к ним.  Все изрядно захмелели
и принялись кидаться друг в друга кусочками льда. Все говорили на испанском,
а Профейн откликался на итало-американском,  который он  слышал в  семье еще
ребенком. Коммуникация между  ними оценивалась процентов, эдак, в десять, но
всем было наплевать: Профейн считался лишь почетным гостем.
     Вскоре сонливость ушла из глаз Фины,  и от вина они засияли. Фина стала
меньше  болтать  и  почти  все  время,  улыбаясь,  смотрела  на Профейна. Он
чувствовал  себя неловко. Выяснилсь,  что  у  вибрафониста  Дельгадо  завтра
свадьба, но он теперь  засомневался.  Вокруг женитьбы разгорелась яростная и
бесцельная дискуссия - за и против. Пока все шумно спорили, Фина наклонилась
к Профейну. Их головы коснулись, и она прошептала: "Бенито". Ее дыхание было
легким и кислым от вина.
     - Хосефина, -  польщенный,  кивнул  он  в ответ. У него начинала болеть
голова. Фина так и сидела, прижавшись лбом к его виску, пока музыканты вновь
не вышли  на  сцену.  Джеронимо  схватил  ее  и  увел танцевать.  Толстая  и
дружелюбная Долорес пригласила Профейна. - Non poso ballare, - сказал он.  -
No  puedo bailar,  - поправила  она  и  рывком поставила его  на  ноги.  Мир
заполнили звуки неодушевленных твердых  мозолей, ударяемых о  неодушевленную
натянутую  кожу, звуки  бьющего  по  металлу войлока  и  перестуки  палочек.
Разумеется  он  не  умел  танцевать.   Все   время  мешали  туфли.  Долорес,
выплясывавшая чуть ли не на другом конце площадки, ничего не замечала. Тут в
дверях началась суматоха, и в кафе с шумом вторглось с полдюжины  подростков
в куртках  с  надписью "Плейбой". А музыка  все  стучала и  звенела. Профейн
скинул туфли  - старые черные  мокасины Джеронимо -  и, оставшись  в носках,
сконцентрировался  на танце.  Вскоре Долорес  вновь  приблизилась  к нему, и
пятью секундами позже ее острый каблучок врезался ему прямо в  ногу. Профейн
слишком устал, чтобы заорать. Он похромал к угловому столику, залез под него
и уснул. Следующее, что он увидел, было слепящим солнечным светом. Они несли
его, будто гроб, по Амстердам-авеню и распевали: "Mierda. Mierda. Mierda..."
     Профейн  потерял счет барам, куда они  заходили. Он напился.  Худшим из
его воспоминаний была сцена, когда  они вдвоем  с Финой стояли  в телефонной
будке и обсуждали тему любви. Профейн не помнил, что он ей тогда наплел. Еще
ему пришло на память, как  между этим разговором и моментом пробуждения - он
проснулся  в Юнион Сквер  на закате, почти  ослепший от  жуткого  похмелья и
накрытый одеялом из  замерзших  голубей, походивших  на  стервятников,  -  у
Анхеля и Джеронимо случились неприятности с полицией, когда они пытались под
пальто вынести по частям унитаз из туалета в баре  на Второй
авеню.
     Следующие  несколько   дней  Профейн  делил  свои  сутки  наоборот,  по
разумению  шлемиля: рабочее  время он расценивал как  избавление,  а  время,
когда  возникала  вероятность  встречи  с  Финой  -  как  огромный  и притом
неоплачиваемый каторжный труд.
     Что же он такое наговорил в телефонной будке?  Этот вопрос встречал его
в конце каждой смены,  днем и ночью, наплывая сверху, словно  грязный туман,
парящий над люками, из которых он вылезал. Почти весь тот день беспробудного
пьянства  под  февральским  солнцем  Профейн  провел  в беспамятстве. Он  не
собирался расспрашивать Фину о  том, что же между ними тогда  произошло. Оба
чувствовали смущение, будто переспали друг с другом.
     -  Бенито,  -  сказала  она  однажды  вечером.  - Почему  мы никогда не
разговариваем?
     - Разве? - откликнулся Профейн,  который смотрел  по телевизору фильм с
Рэндольфом Скоттом. - Почему, я разговариваю с тобой.
     - Конечно.  "Хорошенькое  платье". "Не  хочешь  ли еще  кофе?"  "Я убил
сегодня очередного кокодрило". Ты же понимаешь, что я имею в виду.
     Он понимал,  что она имеет в  виду.  Вот  -  Рэндольф Скотт. Спокойный,
невозмутимый,  раскрывающий варежку  только когда  нужно  и  говорящий  лишь
правильные вещи  -  никаких  случайных  или косноязычных  фраз; а по  другую
сторону фосфоресцирующего экрана  сидит  Профейн,  который знает,  что  одно
неправильное  слово может плотнее, чем хотелось бы, приблизить его  к уровню
улицы, и словарь которого состоит сплошь из неправильных слов.
     - Почему бы нам не сходить в кино или куда-нибудь еще? - спросила она.
     - Так  вот же, - ответил он,  - идет неплохой фильм.  Тот полицейский -
это Рэндольф Скотт,  а вон тот шериф - вон он  идет - подкуплен бандитами  и
целыми днями напролет играет в фан-тан с живущей на холме вдовушкой.
     Фине стало грустно, и она вышла, надув губы.
     Почему? Почему она ведет себя с ним как с человеком? Почему он не может
быть просто объектом  милосердия? Чего Фина добивается?  Чего она  хочет?  -
впрочем,  это  -  глупый вопрос. Она - беспокойная девушка, эта  Хосефина, -
пылкая и будоражащая все мужские соки, готовая кончить хоть в самолете, хоть
где угодно.
     Но все-таки Профейну было любопытно, и он решил спросить у Анхеля.
     - Откуда я знаю? - ответил Анхель. - Это - ее дело. В своей конторе она
не любит  никого.  Она говорит, что все они  - maricon. Кроме босса, мистера
Винсома, но у него есть жена, и поэтому он не в счет.
     - А чего она хочет? - спросил Профейн. - Сделать карьеру? Что думает об
этом твоя мать?
     -  Моя мать  думает,  что все должны  обзавестись семьями  -  я,  Фина,
Джеронимо. Скоро  она и тебя прихватит  за задницу. Фина никого не хочет. Ни
тебя, ни Джеронимо, ни Плейбоев. Не хочет. Никто не знает, чего она хочет.
     - Плейбои? - переспросил Профейн. - Чего это такое?
     Выяснилось,  что Фина -  духовная наставница  этой  банды, нечто  вроде
командира скаутов. В школе она узнала о святой по имени Жанна д'Арк, которая
занималась  тем  же  самым в армии, где солдаты были  не  менее желтороты  и
неумелы в междоусобных стычках.
     - Мне кажется, Плейбои, - сказал Анхель, - это почти то же самое.
     Профейн понял,  что  лучш