Начался  артиллерийский обстрел дворца.  Когда
Амину доложили,  что стреляют  русские, этот  агент  ЦРУ ни за  что не хотел
верить. Когда дворец,  наконец, был захвачен,  Амина  нашли в луже крови. Он
лежал,  прижимая  к   себе   пятилетнего  сына.  Они,  видимо,  попали   под
перекрестный  огонь. Вслед  за этим прибыли  представители враждебной  Амину
афганской  фракции.  Не   смущаясь  тем   обстоятельством,  что   Доблестный
Предводитель Революции уже мертв, они привели в исполнение смертный приговор
над его трупом.  Вот какая  история. Помнишь,  я  начал  с возможной связи с
наркотиками?
     -- Ну, да.
     -- Мой совет:  не бери  в голову.  Это  возможность, но весьма  мутная,
отдаленная.  Я  про нее сказал, чтобы  продемонстрировать, как труден анализ
подобных ситуаций, сколько всего  примешивается. В афганских  делах был  еще
один фактор -- серьезный, очень серьезный. Не догадываешься?
     -- Нет, ничего не приходит в голову.
     -- Хм. Как насчет Ирана? В начале 79-го года там разразилась революция,
шах бежал,  Хомейни вернулся. По данным ЦРУ, опубликованным  пару лет назад,
Москва  в  это  время стала  точить  когти на богатого  нефтью  соседа,  чем
доставила  Картеру  немало  хлопот.  В  ноябре после  захвата  американского
посольства в Тегеране,  советский  генштаб разработал план захвата солидного
куска  иранской территории на случай,  если США введут  свои войска  в Иран.
Вторжение в соседний Афганистан могло быть с этим связано.
     -- Тогда почему это был сделано так неуклюже, так бестолково?
     --  Много  будешь  знать,  скоро  состаришься.  Были,  небось,   на  то
государственные  соображения.  Например, чтобы  не  поломать  традицию.  Все
русские  военные кампании  начинались кое-как. Как сказал один  боярин  в 16
веке, когда под Смоленском без всякого смысла уложили десятки тысяч русских:
Ничего, у нас  людей много. Тебе не кажется, что пора на  покой, впереди еще
много всякого.
     -- Что с тобой поделаешь, профессор Шехерезадов. Чай пить будешь?


     ШЕСТЬ
     -- Борис, ты когда-нибудь задумывался, какой тяжелый, непоправимый вред
лично ты принес советскому государству?
     -- Долго я над этим, признаться,  никогда не размышлял, но думаю, ущерб
не мог быть  особенно велик,  скажем расходы на детский  сад и школу. Я рано
уехал.
     -- Рано или поздно, но уехал. Это существенно.
     -- Ну и  что? Зато  я, в отличие  от оставшихся,  не  перемывал  родной
власти косточки в  бесконечных кухонных  сидениях,  не  показывал ей  фигу в
кармане,  не читал и не распространял Самиздата, не опаздывал на  работу, не
претендовал  на  путевки,  премии,  пайки  и  пенсии, не подавал заявлений о
предоставлении   жилплощади   и   очередного   отпуска,    не   отставал   в
социалистическом  соревновании,  не  опаздывал  с уплатой  членских взносов,
не... Чего я еще не делал в ущерб государству рабочих и крестьян?
     --  Однако!  Покинув СССР неполных осьмнадцати  лет, сколько  советских
реалий ты унес в памяти. Никогда бы не подумал! Увы, твоя искрометная тирада
бьет  мимо цели. Ущерб, вред, урон вызваны самим фактом  отъезда.  Эмиграция
наносит удар по престижу социалистического государства, ставит  под сомнение
расейскую  исключительность.  Кто нюхнул русского духу, кто отведал русского
сала, тот нигде в мире жить не сможет.  В таком ключе, хотя другими словами,
аргументировали  в семидесятых диссиденты-почвенники --  с  упором  на  нашу
уникальную,  прочим  народам недоступную  духовность.  От  эмиграции  сильно
пострадала  пропаганда. Наш  строй  изображался  как  вершина  исторического
прогресса,  рай  на  земле. Бежать из рая?  Тоталитарный режим эмиграции  не
предусматривает. Если гражданин может  показать зад партии и  правительству,
тогда старания упомянутых институтов поставить  под  свой контроль все сферы
жизни  в  СССР  были,  мягко говоря,  впустую.  При  виде  такого  вопиющего
неповиновения остающиеся жители становятся менее покорными, но и это  еще не
весь вред. Наша страна, как всем  известно, исключительно богата  талантами,
однако через некоторое время, неожиданно быстро, стала заметна утечка мозгов
и талантов. Я  не говорю  про долговременные  последствия, навроде тех,  что
теперь,  когда  позарез нужны  бизнесмены, вспоминают,  что лучшие  давно  в
Америке.  Это  особый  разговор.  Потерю технических  кадров ощутили  сразу,
особенно инженеров и особенно снабженцев,  толкачей. Эту последнюю категорию
систематически третировали,  призывали искоренить, а когда они действительно
покинули сцену, оказалось, что система не может без них обойтись.
     -- Сергей, не пора ли вернуться к теме?
     -- Мы от нее  не отклонялись. Ни на иоту. В  падении  советского режима
эмиграция  сыграла  роль.  Косвенным образом  нынешние власти это  признают,
заманивая эмигрантов обратно.  Пока мы  не двинулись дальше, я хочу обратить
твое  внимание  на   некоторые  аспекты   еврейской  проблемы,  связанные  с
эмиграцией.  Почвенники, погромные и  философские, очень озабочены  тем, что
евреи составляют значительную  группу в  интеллигентных профессиях.  Они  не
хотят понять, что помимо глобальной исторической тенденции -- евреев во всем
христианском   мире   не  пускали  в   государственное  управление,   армию,
землевладение и  т.  д. --  в России  был  дополнительный  фактор. Поскольку
основная масса  русского населения на  протяжении многих  веков находилась в
кабале,  была  лишена  личной свободы, нечего  удивляться,  что среди дворян
столько выходцев из-за рубежа,  а в свободных профессиях -- евреев. Романовы
до  самого падения  отказывали евреям даже в куцых правах прочих  российских
жителей. Результатом была массовая эмиграция в Америку,  которая получила от
этого немалый экономический прикуп.
     -- Не думаю, что они привезли с собой много денег.
     --  Они привезли энергию, тягу к образованию, предприимчивость. Русские
евреи основали Голливуд в Калифорнии, не  будь в России Победоносцева  с его
тройственной формулой, они вполне могли бы сделать это в Крыму.
     -- Тогда сегодня российская  фабрика снова  очутилась  бы  в юрисдикции
украинского правительства.
     -- И то правда.
     -- А что это за формула?
     --  Одну треть евреев  окрестить,  другую  уморить голодом,  оставшихся
вытолкать  из страны. Ладно,  кончаем с эмиграцией, на закуску  исторический
анекдот  про  Лескова. В восьмидесятых годах прошлого  века  комиссия  графа
Палена, изучив  положение  евреев в  Российской империи,  предложила  многие
ограничения  смягчить  --  безрезультатно.  Среди  материалов комиссии  была
статья  Лескова "Еврей в России", где  писатель  занял откровенную позицию в
пользу еврейских  прав. Аргументация  такая:  в  губерниях, смежных с чертой
оседлости,  христианское  население  видит  прямую  выгоду  от   присутствия
еврейских ремесленников и торговцев, по каковой причине даже укрывает  их от
властей.  Пьют  православные на  Украине и  в Белоруссии  у  шинкарей?евреев
меньше, чем у русских кабатчиков в остальной империи. Статья была отпечатана
в 50 экземплярах, она увидела свет только в 1920 году, с  тех пор в собрания
сочинений не включалась. Помнишь нашу первую размолвку  с Розой? Ситуация  с
евреями -- это  бесконечная  бодяга, сказка  про  белого  бычка. Большинство
россиян  не   антисемиты,   но   стесняются   возражать   погромщикам.   Или
остерегаются. Или в глубинах национального сознания сидит что-то темное. Или
все перечисленное вместе. Евреев  терпят, когда в них нуждаются, но чуть-что
вымещают на них свою досаду, свою злобу.  Надо лечиться  или бомбы делать --
обращаются  к евреям,  но только жизнь ухудшается, во  всем  винят  пархатых
жидов.
     -- Ты хочешь сказать, что и сейчас так же?
     -- Не ходи к гадалке. Но станем продолжать, господа, станем продолжать.
Как  ты, наверно, еще помнишь, шла война.  Население поначалу было настроено
дидактически,  все  рвались  проучить афганцев.  За  что, неважно. Они  были
вино­ваты уж  тем, что чичмеки,  мусульмане, отсталые,  не видели паровоза и
живут  при  родовом  строе. Стали приходить  похо­ронки.  Никогда  не забуду
страшное,  пустое  лицо продавщицы в  магазине на Вернадского,  у  которой я
много лет покупал сыр. Что с вами, спросил я по наивности. Сына убили. Война
затягивалась, воинственных заявлений  от граждан поступало все меньше, то же
самое  относилось  к  продуктам  в  магазинах.  Кремлевские  старцы  приняли
продовольственную программу. Умер Брежнев.
     -- Когда он умер, мама призналась, что последние годы  ее мучили стыд и
жалость  всякий  раз, когда его,  полуживого,  выпускали  на трибуну  читать
текст, которого он не понимал.
     -- Общественное выше личного, не говоря уже про то, что он ни за что не
хотел уходить на покой. Сменивший Брежнева Андропов много лет был закулисным
покровителем или подстрекателем фронды: театр на Таганке, братья Медведевы и
прочее. КГБ и Жорес Медведев  стали  убеждать мир, что новый советский фюрер
--  подлиный интеллигент:  читает  книги,  пьет  виски, наслаждается музыкой
Глена Миллера. Мало  кто помнил,  как в Будапеште 56-го года посол  Андропов
гарантировал  Имре  Надю личную безопасность,  даже автобус  предоставил, но
стоило тому  покинуть  югославское  посольство, где он  искал  убежища после
втор­жения  советских войск,  как  его  потащили  в  застенок... В  качестве
хозяина СССР Андропов обнаружил наивную  пря­молинейность.  Скверное, со дня
на  день  ухудшающееся  положение   во  вверенном  государстве  он  надеялся
исправить  полицейскими  мерами.  Блюстители  порядка  ринулись  прочесывать
магазины,  пивные,  бани, кинотеатры,  парки  и  улицы  в  поисках  граждан,
манкирующих социалистическим  трудом.  Вскоре он  отправился  в  лучший мир,
оставив своим наследником Горбачева.
     -- Кажется, был еще один старец, не помню фамилии...
     -- Товарищ Черненко, который, как тогда острили, не приходя в сознание,
приступил к исполнению обязанностей  генсека. Этот протянул  всего один год.
Еще  при  нем главные  решения  фактически принимал Горбачев,  его  называли
второй  генсек.  Став  первым,  он   обнаружил  исключительное  рвение.  При
геронтократах глыба  советской жизни медленно сползала под  откос, но внешне
выглядела  застывшей.  С воцарением  Горбачева она  понеслась  в пропасть  с
нарастающей скоростью --  как камнепад,  как лавина.  Историческая  справка:
Нерон,  сжегший  Рим,  был у власти  14 лет, наш  герой  управился за шесть.
Полную  картину  этого исторического  оползня  дать не  обещаю,  одни личные
впечатления.
     -- Ты, следовательно, не претендуешь на объективность?
     -- Ох,  не  претендую.  Сначала литературная  аналогия.  Горбачев  живо
напомнил  Хлестакова.  Те  же качества:  необыкновенная легкость в  мыслях и
решениях, невежество, способность мгновенно приспосабливаться.
     -- Уж это ты того... Согласись, он выгодно отличался от Брежнева.
     -- Отличался,  но не всегда выгодно.  Но это опять же ничего не значит.
Хлестаков  -- психологический тип,  распространенный в русской жизни. Гоголь
его так  гениально прописал, потому что видел множество Хлестаковых,  в себе
носил хлестаковские черты.
     -- Хлестаковы встречаются не только в России...
     --  Боря, я понимаю, ты  боишься  обидеть  русский народ. Согласен, все
народы совершенно равны и  одинаковы,  заодно  нет разницы  между мужиками и
бабами. Научный  факт.  Достаточно  вспомнить недавно  установленную  нашими
учеными частоту  встречаемости  хлестаковского  психологического архетипа  в
Верхней Вольте и Непале...
     -- Понял, согласен,  беру назад свою  ремарку. Продолжай, не горячись и
не язви.
     -- Я просто хотел показать, как с помощью уравнительных упрощений можно
любой разговор выхолостить, свести к банальностям.
     -- Хорошо, ладно. Если нужно, могу свое извинение повторить.
     --   Одного   достаточно.  Параллель  Горбачев-Хлестаков  кажется  тебе
натянутой, но  ты не торопись.  Михал Сергеич  не  жулик,  он  получил более
солидное образование, у него интеллигентная жена. Увы, эти достоинства, если
к ним  присмотреться, быстро  блекнут, линяют.  Московский университет конца
сороковых был храмом коммунистического мракобесия, я это знаю из первых рук.
Еще я  задам  тебе  вопрос: какое  юридическое образование можно получить  в
стране воинствующего бесправия? В мемуарах  Горбачева  никакая  литературная
правка не  может скрыть  культурного уровня добросовестного номенклатурщика.
Жена вышла  из того  же МГУ, преподавала  марксистско-ленинскую  философию и
эстетику.  Горбачев  ценил  образование,   даже  второй  институт  закончил,
сельскохозяйственный, но  все свои  знания получал  из  выжимок  и  справок,
подготовленных  секретарями. Как по твоему: читал он Соловьева  или, скажем,
Ключевского?
     -- Не знаю,  но мог и читать, ведь этих авторов  при  нем переиздали --
впервые за много лет.
     -- Неправда  ваша, дяденька, не читал. Доказательство?  В мемуарах  они
упомянуты  только  однажды,  в  связи  с  переизданием. Осиль  он  один  том
Ключевского,  непременно  похвастался бы, цитату привел или  что-то  в  этом
роде.
     -- Скорее всего, ты прав.
     -- Спасибо. В отличие от добрейшего Леонида Ильича, твой герой Горбачев
не  был казнокрад  и  мздоимец,  во  всяком  случае  нам  такие  его подвиги
неизвестны.  Зато  Брежнев  свято верил  в  однопартийную  партию,  верил  в
общественную собственность на средства производства, никогда на эти устои не
замахивался. Горбачев на словах признавал  эти догмы, но пришла лихая година
-- он ими поступился.
     --  Минуточку,  товарищ профессор!  Причем тут  партийная  польза?  Как
насчет общечеловеческих идеалов?
     -- Это еще что за зверь? И  тот, и другой были членами партии, все, что
имели, получили от  партии, всю  свою  сознательную жизнь карабкались  по ее
лестнице. Естественно поэтому их судить с партийной точки зрения.
     -- А если бы Горбачев вышел из партии, как Ельцин?
     -- Про этот  маскарад мы еще будем иметь случай поговорить. Кроме того,
он не вышел.  Горбачев стоял  у  руля огромной машины. Машина  завалилась  в
овраг, в этом немалая его вина или  заслуга -- это как посмотреть.  Конечно,
машина  давно  буксовала на этом  губительном склоне, и хлестаковское рвение
Горбачева ускорило развязку, не больше. Управлять  системой он мог  только в
пределах ее возможностей и, по невежеству, выбрал худший путь.
     -- Значит, мог выбрать и наилучший?
     -- Теоретически мог. Кабы знал.
     -- Ты его знаешь?
     -- Нет, не знаю. Не торопись меня укорять, что я  к нему слишком строг.
Я,  однако, знаю, что  в потемках  разумные люди двигаются  с осторожностью,
вдоль  стенки,  они не  прут  напролом. Это  станет  яснее, когда  перейду к
конкретностям.
     -- Ты несколько раз упомянул невежество Горбачева. Я понимаю, что он не
Кант и не Спиноза, но на фоне своих предшественников...
     --  Тут  есть  заковыка, специфически советская, тебе  она в  голову не
приходила. Может, у его предшественников IQ  был пониже, однако  у них  было
перед Горбачевым преимущество. Они на протяжении многих лет  проходили школу
управления в Москве, знали все ходы и выходы, знали, что дозволено и главное
чего   нельзя  делать  ни  в  коем   случае.  Горбачев  был  выскочка,  стал
генеральным, пробыв в центре всего  несколько лет, весь  его опыт и кругозор
были ставропольские.
     -- Зачем же его назначили?
     --  На  любую  систему  бывает  проруха.  Принятый  порядок старшинства
сломался, система зашла в тупик. За три  года померли три генсека, побоялись
посадить за руль еше одного маразматика.  Горбачев рванулся с места во  весь
опор,  немедленно  наломал  дров.  В  попытке  загладить, исправить  тяжелые
последствия  он стал  суетиться,  нервничать  и  принес  еще  больше  вреда.
Началось  дело с гонений на водку, это было в самом  начале правления, всего
через  два месяца после назначения. В  мемуарах он пытается  свалить вину на
других,  которые неправильно выполняли верную  директиву, но шила в мешке не
утаишь:  этот  катастрофический просчет,  скорее  всего,  предопределил  все
дальнейшие неудачи.
     -- Что же плохого в том, что он хотел искоренить пьянство?
     -- Боренька, золотце, один мой  приятель говорил:  в наше время наивный
-- все равно, что глупый.
     -- Упражняйся в остроумии по моему поводу сколько душе угодно, но я все
равно не понимаю.
     -- Странно, очень странно. Кстати,  давно, лет  десять  с лишним тому в
"Новом Русском Слове" появилась статья под  хлестким название "Камо грядеши,
товарищ Горбачев",  где  описывались фатальные последствия  сухого закона во
время первой мировой войны. Вряд ли Горбачев был способен усвоить этот урок.
В наше время результаты тоже были удручающие: кампания обошлась миллиардов в
200. Водка  была ключевой статьей бюджета; она, во-первых,  давала  огромный
доход,  а  вдобавок выбирала  у населения излишки  денег, возникавшие  из-за
нехватки потребительских товаров.
     -- Ты не ответил на  мой вопрос.  Что плохого в борьбе с  алкоголизмом.
Деньги  --  другой вопрос.  Тем более, что  ущерб,  приносимый  потреблением
спиртных  напитков,  обычно  превышает доход от их  продажи. Я  помню  такие
цифры: потери 100 миллиардов в год, приход 50 милиардов, это для Америки.
     -- Ах, Америка, Америка, прекрасная страна,  где  все гуляют и пьют без
закуски...  Господи,  ты вроде  умный  и  американски  образованный,  однако
некоторые вещи у тебя просто за горизонтом.
     -- Спасибо за комплимент. Премного польщен.
     -- Не ершись,  сие есть  правда. Ты вынуждаешь  меня сделать лирическое
отступление насчет водки...
     -- С  интересом послушаю,  будучи  невежей в  этом предмете.  Интересно
также узнать обстоятельства изобретения водки в России.
     -- И ты повторяешь эту байку!  Вижу,  придется рассказать, только давай
предварительно подкрепимся.
     -- Водочки прикажете, ваше степенство?
     --   Ограничимся   чаем.   Тем   самым   ирландско-индийским,   ведущим
происхождение от  колониального проклятого прошлого. Ну вот,  Бог напитал --
никто не видал. Знаешь что, пока мы не углубились в историю, давай согласуем
график. Дело в том, что я улетаю в воскресенье, хочу чтобы ты меня проводил.
Не возражаешь?
     -- Конечно, провожу. Какой может быть разговор.
     -- Хорошо. Сегодня у нас  четверг. Значит,  на водку, горбачевские дела
вообще  и  последующий  период у  нас остается  два  дня, сегодня и  завтра,
надеюсь уложиться. В субботу с утра мне надо сгонять на Три-Би...
     -- Это еще что такое?
     --  Брайтон-Бич, Бруклин, стыдно не знать. Это  будет в первой половине
дня, а потом мне хотелось бы с тобой в хороший кабак на ужин. Я наметил Four
Seasons, как твое мнение?
     -- Я там, признаться никогда не бывал. Место не из дешевых.
     -- Неважно. Итак,  водка. Кто и где  ее  изобрел,  сказать  невозможно.
Водка -- это всего лишь спирт крепостью 40 -- 55% с некоторыми добавками для
вкуса. Дистиляцию, отгонку  спирта открыли в Китае в незапамятные времена, в
начале нашей  эры. В очередной раз  китайцы не заметили  возможностей своего
изобретения. С порохом и сивухой можно  было весь мир завоевать, но что ты с
ними поделаешь,  с  китайцами. Известно, что  в 10-м веке арабы использовали
спирт для, сам понимаешь, косметики. Слово алкоголь идет от арабского алколь
или алкуль, что значит эссенция, дистилат. Через сидевших в  Испании  мавров
искуство самогоноварения перешло к  монахам-алхимикам, а  от  них к  широким
массам,  которые  постепенно  привыкли потреблять крепкие  напитки.  Но  эти
последние обычно  были из  категории  бренди,  курного  вина  из  зерна  или
фруктов,  некоторые из  этих напитков потом  выдерживались в дубовых бочках.
Делалось  это  потому, что получаемый спирт содержал много  сивухи и  был на
вкус противный.  Пить первоначальный  прозрачный продукт  было трудн