Урсула Ле Гуин.
    Порог

   -----------------------------------------------------------------------
   Ursula Le Guin. Threshold (1980). Пер. - И.Тогоева.
   "Миры Урсулы Ле Гуин". "Полярис", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                                              Что это за река,
                                              по которой течет Ганг?
                                                    Х.Л.Борхес. "Гераклит"


1

   Седьмая касса! - и снова из-за спины, между кассовыми аппаратами, вдоль
прилавка ползли проволочные тележки, и он разгружал их - так, что  у  вас,
яблоки по восемьдесят пять центов за три штуки, банка  ананасов  ломтиками
со скидкой; два литра двухпроцентного молока, семьдесят пять  центов,  это
четыре доллара, плюс еще один, получается пять, спасибо, нет, с десяти  до
шести, кроме воскресенья, - и работа у него спорилась. Заведующий, кажется
целиком состоящий из железных нервов и желчи, прямо нарадоваться  на  него
не мог. Другие кассиры, постарше,  женатые,  разговаривали  о  бейсболе  и
футболе, о закладных, о дантистах. Его они звали Родж - все, кроме  Донны.
Донна звала его Бак. В часы пик покупатели воспринимались им как  сплошные
руки,  протягивающие  деньги  или  забирающие   сдачу.   Когда   же   было
поспокойнее, покупатели, главным образом пожилые мужчины и женщины, любили
поговорить, причем не имело значения, что ты им отвечаешь, - они  особенно
и не прислушивались. В общем, работа у него действительно  спорилась  -  в
течение рабочего дня, но не дольше. Восемь  часов  одно  и  то  же  -  два
пакетика куриной лапши  по  шестьдесят  девять  центов,  собачий  корм  со
скидкой, полпинты "Дерри Уип", значит, девяносто пять и еще пять  долларов
- всего сорок с вас. Он возвращался пешком к себе в Дубовую Долину, обедал
вместе с матерью, потом смотрел  телевизор  и  ложился  спать.  Иногда  он
думал, что, если бы работал в магазине на той стороне  шоссе,  приходилось
бы туго, потому что до ближайшего  перехода  по  его  стороне  нужно  было
пройти целых четыре квартала, а по  той  -  все  шесть.  Однако  тогда  он
подъехал именно к этому супермаркету, чтобы прицениться  к  автофургону  с
холодильной установкой, и увидел объявление: "Требуется  кассир",  которое
повесили всего полчаса назад. Это было на следующий день после  того,  как
они поселились в Дубовой Долине. Если бы это объявление не попалось ему на
глаза, он, по всей вероятности, купил бы в конце концов машину  и  работал
где-нибудь в центре, как собирался раньше. Но что за машину он  мог  тогда
купить? Зато теперь он откладывал достаточно, чтобы со временем приобрести
что-нибудь получше. Вообще-то он бы  предпочел  просто  жить  в  центре  и
обходиться без машины, но мать в центре жить  боялась.  Возвращаясь  домой
пешком, он разглядывал машины и прикидывал, какую  выберет,  когда  придет
время. Машины не особенно его интересовали, но раз уж он  оставил  надежду
когда-либо продолжить учебу, нужно было на что-то эти деньги истратить,  а
новых идей в голову ему не приходило, и  по  дороге  домой  он  предавался
привычным размышлениям о машине. Он уставал; целый  день  через  его  руки
проходили товары и деньги, целый день, целый день одно и то же, и вот мозг
его уже не воспринимал ничего иного, потому что и руки его ничего иного не
касались, хотя ни товар, ни деньги в них надолго не задерживались.
   Они переехали в этот город ранней весной, и в первое время, возвращаясь
с  работы,  он  видел  над  крышами  домов  небо,   отливающее   холодными
зеленовато-лимонными тонами. А сейчас, в разгар  лета,  лишенные  деревьев
улицы даже в семь вечера  были  раскалены  и  залиты  солнцем.  Набирающие
высоту самолеты - аэродром находился километрах в десяти к югу -  с  ревом
взрезали густую синеву неба и тянули за собой газовые шлейфы;  на  детских
площадках у дороги поскрипывали сломанные качели и скучали  гимнастические
снаряды. Район назывался Кенсингтонские Высоты [Кенсингтон - фешенебельный
район на юго-западе  центральной  части  Лондона;  к  описываемому  городу
отношения не имеет]. Для  того  чтобы  добраться  до  Дубовой  Долины,  он
пересекал улицу Лома Линды,  улицу  Рэли  [Рэли  Уолтер  (ок.1554-1618)  -
английский  мореплаватель,   организатор   пиратских   экспедиций,   поэт,
драматург, историк; один из руководителей разгрома испанской  "Непобедимой
Армады" (1588)], Сосновый  Дол,  сворачивал  на  Кенсингтонский  проспект,
потом на улицу под названием Дубы Челси [Челси  -  фешенебельный  район  в
западной части Лондона]. Ничего от настоящего Кенсингтона или Челси там не
было - ни высот, ни долин, ни сэра Уолтера Рэли, ни дубов. Дубовая  Долина
была сплошь застроена двухэтажными шестиквартирными  домами,  выкрашенными
коричневой и белой краской.  Одинаковые  автомобильные  стоянки  аккуратно
отделены  друг  от  друга  газончиками  с  бордюром  из  белых  камней   и
можжевельником. Под темно-зелеными кустами можжевельника валялись  обертки
от жевательной резинки,  жестянки  из-под  соков,  пластиковые  бутылки  -
неподвластные разрушительному воздействию времени раковины и  скелеты  тех
самых товаров, что непрерывно проходили через его руки в бакалейном отделе
супермаркета. На улице Рэли и в Сосновом Доле дома были двухквартирные,  а
на  улице  Лома  Линды  -  на  одну  семью,  каждый  со  своей   отдельной
автостоянкой,  газоном,  бордюром  из  белого  камня   и   можжевельником.
Аккуратные тротуары - на одном уровне с  проезжей  частью,  и  весь  район
плоский, как тарелка. Старый город, теперь центр,  когда-то  построили  на
холмистых берегах  реки,  но  его  новые  восточные  и  северные  кварталы
расползлись по ровным и унылым полям. Настоящим видом сверху  ему  удалось
полюбоваться единственный раз: когда они на  машине  с  открытым  прицепом
въезжали в город с восточной стороны. Прямо перед пограничным знаком шоссе
взлетело на мост-развязку, и открылся великолепный вид на окружающие город
поля в золотой дымке. Поля, луга, освещенные мягким  закатным  солнцем,  и
длинные тени деревьев. Потом мелькнула фабрика  красок,  обращенная  своим
разноцветным фасадом к шоссе, и начались жилые кварталы.
   Однажды жарким вечером после работы он прошел прямо  через  автостоянку
при супермаркете и, поднявшись по  лестнице,  очутился  на  узкой  боковой
дорожке шоссе: ему хотелось выяснить, можно ли попасть туда, в те поля,  в
те луга, которые увидел тогда из окна машины. Но дойти так и не смог.  Под
ногами валялся мусор - консервные банки,  обрывки  бумаги,  полиэтиленовые
пакеты; воздух был исхлестан, измучен бесконечным потоком машин,  а  земля
дрожала, как  во  время  землетрясения,  когда  мимо  проносились  тяжелые
грузовики; барабанные перепонки лопались от шума, и нечем было  дышать,  в
ноздри лез запах горелой резины и  отработанного  дизельного  топлива.  Он
сдался через полчаса и попытался выбраться с  боковой  дорожки  шоссе,  но
оказалось, что она отгорожена от улиц металлической сеткой. Пришлось снова
пройти весь путь в обратном  направлении,  снова  пересечь  автостоянку  у
супермаркета  и  выйти,  как  обычно,  на  Кенсингтонский   проспект.   Он
чувствовал себя до предела измотанным и вдобавок был  оскорблен  неудачей.
Домой еле плелся, щурясь от низкого, слепящего солнца.  Машины  матери  на
стоянке не было. В квартире надрывался телефон. Он поспешно снял трубку.
   - Ну наконец-то! А я телефон обрываю! Где ты  пропадал?  Я  уже  дважды
пыталась до тебя дозвониться. Побуду  еще  здесь,  часиков  до  десяти.  У
Дурбины, конечно. В морозилке возьмешь  "Жаркое  из  индейки".  "Восточный
обед" не трогай, это на среду. В  общем,  увидишь  сам,  там  написано  на
пакете. - В голове у него привычно звякнул кассовый аппарат:  один  доллар
двадцать девять центов, спасибо. - Я, наверно, опоздаю  к  началу  фильма,
ну, по шестой программе, так ты посмотри, а потом мне расскажешь.
   - Ладно.
   - Ну тогда пока.
   - Пока.
   - Послушай, Хью!
   - Да, я тебя слушаю.
   - А почему ты так задержался?
   - Пошел домой другой дорогой.
   - Голос у тебя какой-то странный, сердитый.
   - Не заметил.
   - Прими аспирин. И холодный душ. Жарко - сил нет! Мне бы  самой  сейчас
душ принять. Но я вернусь не очень поздно. Ну ладно, отдыхай. Ты ведь дома
будешь?
   - Да.
   Она помедлила, но ничего больше  так  и  не  сказала,  хотя  трубку  не
вешала. Он сказал: "Пока", повесил трубку и  стоял  у  телефона,  чувствуя
невероятную  тяжесть  собственного  тела.  Казалось,  он   превратился   в
огромного зверя, толстого, с морщинистой кожей, с отвисшей нижней губой, а
ноги раздулись и стали похожи на шины от грузовика. Почему ты  опоздал  на
пятнадцать минут почему у тебя голос сердитый отдыхай не трогай "Восточный
обед" в морозилке не уходи из дому. Хорошо. Отдыхай  отдыхай  отдыхай.  Он
пошел на кухню и сунул замороженное "Жаркое из индейки"  в  духовку,  хотя
согласно инструкции духовку сначала нужно было разогреть. Включил  таймер.
Хотелось есть. Ему вечно хотелось есть. Правда,  по-настоящему  он  голода
никогда не испытывал, но поесть был не прочь практически всегда. На  полке
в буфете лежал пакет с арахисом;  он  прихватил  его  с  собой,  прошел  в
гостиную, включил телевизор и плюхнулся  в  кресло.  Кресло  зашаталось  и
затрещало - он так и подскочил, даже уронил только что  открытый  пакет  с
арахисом: это уж слишком - какой-то чудовищный слон, пожирающий арахис. Он
чувствовал, что рот его безобразно разинут, но наполнить  легкие  воздухом
никак не удавалось, потому что в  горле  будто  что-то  застряло  и  вовсю
рвется наружу. Он так и застыл у кресла, вздрагивая всем телом, и то,  что
застряло у него в горле, вырвалось  наконец  наружу  в  крике:  "Не  могу!
Больше не могу!"
   Вне себя от ужаса, он бросился к двери, рывком отворил ее и выбрался на
улицу прежде, чем то, что застряло  у  него  в  горле,  успело  обернуться
каким-либо новым воплем.  Жаркое  вечернее  солнце  освещало  белые  камни
бордюров, площадки автостоянок, играло на крышах машин, на  стенах  домов,
его лучи качались на качелях,  скользили  по  телевизионным  антеннам.  Он
стоял, дрожал и судорожно  сжимал  челюсти:  та  штука  в  горле  пыталась
заставить его  раскрыть  рот,  пыталась  снова  вырваться  наружу.  Он  не
выдержал и побежал.
   Направо, вниз, до Дубовой Долины, потом налево, к Сосновому Долу, снова
направо - он уже не знал, куда бежит, потому что не мог прочитать названий
улиц. Он не привык бегать, и это давалось ему с трудом. Ноги тяжело бухали
по земле. Машины, стоянки и дома под палящим солнцем  слились  в  сплошную
слепящую пелену, которая то вспыхивала, то гасла. Где-то внутри,  в  мозгу
бились слова: "Ты  убегаешь  от  света  дня".  Воздух  кислотой  разъедал,
обжигал горло и легкие, дыхание вырывалось из  груди  со  звуком  рвущейся
бумаги. Слепящая пелена будто налилась кровью. Он бежал все медленнее, все
тяжелее, куда-то вниз, вниз по склону холма, тщетно пытаясь  притормозить,
замедлить бег и чувствуя, что земля осыпается, ускользает из-под ног, а по
лицу хлещут ветки каких-то гибких растений. Он видел темно-зеленую листву,
он вдыхал  ее  запах  и  еще  запах  сломанных  ветвей,  запах  земли;  и,
перекрывая  стук  его  сердца  и  хрип  дыхания,  вдруг  грянула   громкая
неумолкающая музыка. Пошатываясь, он сделал еще несколько неверных  шагов,
потом встал на четвереньки, еще немного прополз, помогая  себе  локтями  и
коленями, и наконец  рухнул  ничком,  растянувшись  на  каменистом  берегу
ручья, у самой воды.
   Когда наконец он пришел в себя и сел, то ощущения, что спал, не было, и
все же казалось, что он  будто  просыпается,  просыпается  после  долгого,
глубокого и безмятежного сна, когда принадлежишь только себе  и  ничто  не
может нарушить покоя в твоей  душе  до  тех  пор,  пока  сам  не  встанешь
навстречу дальнейшей жизни. Казалось, это ощущение покоя создавала  именно
музыка бегущей воды. Из-под его пальцев на скалу тихо  сыпался  песок.  Он
сел и почувствовал, как  легко  проникает  в  легкие  воздух.  Воздух  был
прохладным, в нем смешались запахи земли, прелого  листа,  свежей  зелени,
запахи трав, цветов, кустов и деревьев; пахло речной холодной водой,  илом
и еще чем-то сладковатым и неуловимо знакомым, только он не мог  вспомнить
чем; и все эти ароматы сливались воедино, переплетались и все же ощущались
каждый в отдельности, подобно тому как переплетаются нити в  куске  грубой
ткани; запахи  возбуждали  обоняние,  беспредельно  расширяя  его,  и  оно
вмещало каждый из них в его неповторимости,  и  все  они,  благоуханные  и
зловонные, сливались в гигантский, темный,  глубоко  чуждый  и  бесконечно
знакомый, родной запах летнего вечера на берегу лесной реки.
   Да, вокруг него был лес. И он ни малейшего представления не имел о том,
как далеко находится от города  и  за  сколько  времени  можно  пробежать,
скажем,  километр,  но  чувствовал,  что  наконец  _убежал_  -  убежал  от
городских улиц, от расчерченного  тротуарами  асфальтового  мира  сюда,  к
настоящей земле. Земля была темная, чуть влажная, с неровной  поверхностью
и, в отличие от городской, включала в себя такое множество элементов,  что
в это трудно было снова поверить. Пальцем он трогал  комки  земли,  песок,
прелые листья, гальку, огромный камень,  наполовину  зарывшийся  в  землю,
корни деревьев. Он уткнулся лицом в землю, прильнув к ней, слившись с нею.
Немного кружилась голова. Он глубоко вздохнул и,  вытянув  руки,  погладил
землю ладонями.
   Было  еще  довольно  светло.  Глаза  понемногу  привыкли   к   неяркому
освещению, и теперь он ясно видел все вокруг, хотя в тени деревьев и в  их
густой листве уже таилась ночная тьма.  Небо  над  головой,  над  черными,
четко очерченными ветвями было каким-то  бледным,  однообразным,  лишенным
многоцветья закатных красок. Звезд еще не было; Ручей шириной  метра  три,
извивающийся меж бесчисленных валунов по каменистому  ложу,  казался  лишь
ожившим клочком все того же бесцветного неба, поблескивающей живой лентой,
с журчанием обвивающей скалы. Открытые  песчаные  берега  по  обе  стороны
ручья были светлы; только ниже по течению, где  деревья  стояли  тесней  и
ближе к воде, сгущалась тьма, расплывались контуры деревьев и скал.
   Он стряхнул со щек и волос песок, сухие листья и паутину, чувствуя  под
глазом легкое жжение - видно, оцарапался веткой. Прополз вперед,  опираясь
на локти, внимательно посмотрел  на  воду  и  потрогал  ее,  сначала  едва
касаясь ее поверхности раскрытой  ладонью,  словно  гладя  зверька,  потом
опустил руку глубже в воду и почувствовал,  как  в  ладонь  упруго  бьются
струи ключей. Тогда он пододвинулся еще  ближе,  обеими  руками  уперся  в
песчаное дно чуть подальше от берега, опустил лицо и стал  пить  прямо  из
ручья.
   Вода была холодная и пахла небом.
   Хью полежал немного на песчаном берегу, низко склонив голову к  воде  и
ощущая на губах особый, странный, ни с чем не  сравнимый  вкус  и  аромат.
Потом медленно встал на колени, поднял голову, положил на  колени  руки  и
застыл. То, для чего язык не находил слов, тело  воспринимало  легко  и  с
превеликой благодарностью.
   Когда  же  благодарно-молитвенный   восторг   чуть   поутих   и   будто
растворился, превратясь во множество быстро сменяющих друг друга радостных
ощущений, Хью сел на пятки и еще раз осмотрелся вокруг, теперь  уже  более
внимательно и последовательно.
   Глядя на однообразно-бесцветное небо, он не мог определить, где  север,
но был уверен, что пригороды, шоссе, сам город -  все  это  прямо  позади.
Тропа,  которая  привела  его  сюда,  выходила  на  берег  как  раз  между
красноватым стволом огромной сосны и высоким кустом с  крупными  листьями.
Потом она резко поднималась вверх и терялась в густой тени деревьев.
   Ручей пересекал тропу точно по перпендикуляру, справа налево. Вверх  по
течению было видно далеко - весь противоположный берег, который постепенно
становился все круче, и каменистое русло,  причудливо  извивающееся  среди
деревьев и скал. Вниз по течению  кроны  деревьев  почти  смыкались,  и  в
густой тени под ними видны были лишь отблески света на поверхности бегущей
воды; здесь  оба  берега  почти  отвесно  уходили  вверх,  а  чуть  дальше
открывалась поляна или небольшой лужок, свободный  от  деревьев,  заросший
травой и кустарником.
   Знакомый запах - название вертелось на языке - стал сильнее, уже и руки
пропахли этой травой... Мята! Вот что это такое!  Заросли  травы  у  самой
кромки воды, которые он смял, когда лежал ничком, -  это  наверняка  дикая
мята. Хью сорвал листок,  понюхал,  пожевал,  почему-то  надеясь,  что  он
окажется сладким, как мятная конфета. Листок был  терпкий  на  вкус,  чуть
пахнущий землей, шершавый, холодный.
   Хорошее место, подумал Хью. И я сам  пришел  сюда.  В  конце  концов  я
все-таки что-то нашел. Сам.
   Где-то  далеко  позади  остался  обед  в  духовке,  включенный  таймер,
телевизор, орущий в пустой комнате. Незапертая  входная  дверь.  Может,  и
незакрытая. Интересно, сколько прошло времени?
   Мать вернется в десять.
   Где ты был Хью Гулял _Но когда я вернулась тебя дома  не  было_  ты  же
знаешь как я... Да я вернулась позже чем рассчитывала извини  Но  тебя  же
_не было дома_
   Он уже вскочил на ноги. Но листок мяты все еще держал во рту, и руки  у
него были мокрые, а рубашка и джинсы - перепачканы зеленью и речным песком
и илом. А на сердце - покой. _Я  сам  нашел_  это  место  и  теперь  смогу
приходить сюда, когда захочу, сказал он себе.
   Он постоял еще минутку, слушая, как журчит вода, обегая  камни.  Глядел
на неподвижно застывшие ветви на фоне  вечернего  неба;  потом  отправился
назад тем же путем, каким попал сюда,  -  вверх  по  тропе  между  большим
кустом и сосной. Сначала подъем шел довольно круто  и  вокруг  было  почти
темно, потом тропа стала более пологой, а лес - менее  густым.  Идти  было
легко, хотя в сгущающихся сумерках колючие ветки ежевики порой и цеплялись
за одежду. Старая заросшая травой канава  -  неглубокая  морщина  на  челе
земли - опоясывала лес; сразу за ней перед Хью открылись поля.  Вдали,  за
этими полями, на шоссе суетливо мелькали огоньки машин.  Правее  виднелись
неподвижные огни какого-то большого здания. Он  шел  прямо  на  них  через
поле, по засохшей траве и окаменевшим комьям земли и наконец  поднялся  на
холм, достиг края поля, от которого тянулся грейдер.  Большое,  освещенное
прожекторами здание стояло ближе к шоссе, левее того места, где он  вышел;
дорога вела к домам, похожим на фермерские. Во дворе одного из  них  горел
фонарь, и он уверенно пошел именно в этом направлении -  вниз  по  дороге,
между фермерскими домами. Когда стоянки  для  машин  и  лающие  во  дворах
собаки остались  позади,  он  увидел  длинный  ряд  деревьев,  уходящий  в
темноту,  а  потом  -  первые  огни  городской  улицы.  Это  была  площадь
Челси-Гарденз, за ней - широкая улица того же названия, миновав которую он
попал в самый центр жилого района. Он шел словно по наитию, не ведая,  как
именно попал в то место,  когда  бежал  из  дому,  и  каждая  новая  улица
безошибочно выводила его куда надо - на Кенсингтонские Высоты, в  Сосновый
Дол, в Дубовую Долину и к дому с табличкой "140671/2-С,  Дубовая  Долина".
Дверь дома была закрыта.
   Телевизор трясся от консервированного смеха. Хью выключил его и  только
тогда услышал, как на кухне верещит таймер, и бросился туда со  всех  ног.
Кухонные  часы  показывали  пять  минут  девятого.  "Жаркое  из   индейки"
полностью мумифицировалось в  своем  алюминиевом  гробике.  Хью  попытался
ковырнуть его вилкой, но жаркое было как камень. Он выпил  литр  молока  и
съел четыре ломтя хлеба с маслом, потом пол-литра черничного йогурта и два
яблока: забрал из гостиной пакет с арахисом и, сидя